Manuel Castells, Globalizacin, desarrollo y democracia: Chile en el contexto mundial,

Fondo de Cultura Econmica, Santiago, 2005.

Puede aceptarse a grandes rasgos que hoy en da se vive una aguda crisis de
legitimidad en el actual sistema educativo chileno: los paros de universidades y liceos,
las movilizaciones estudiantiles y los paros de profesores dan cuenta de esta situacin. A
esto pueden sumarse los ltimos resultados del SIMCE, los cuales simplemente
confirman la brecha econmica que existe en educacin.
La discusin poltica, sin embargo, no ha estado a la altura de las exigencias que
los diversos actores sociales han puesto sobre la mesa. Se ha excluido casi
completamente la discusin sobre la poltica educacional que se debe implementar en
Chile en vistas de un proyecto de pas, limitndose por el contrario a cuestiones de
financiamiento y fiscalizacin. En este contexto resulta interesante e iluminadora la
lectura de un texto como Globalizacin, desarrollo y democracia del socilogo espaol
Manuel Castells.
En este ensayo, Manuel Castells propone una lectura prospectiva de la sociedad
chilena en vistas de su capacidad para integrarse en la nueva economa mundial. Para el
autor, este nuevo sistema de produccin econmico global, denominado
infomacionalismo, consiste en que la productividad y competitividad de una economa
depende de su capacidad de procesar informacin y generar conocimiento. La insercin
que propone Castells en la economa mundial debe ser realizada a travs de un proceso
de superacin de la pobreza y de polticas de inclusin a largo plazo, que consisten
fundamentalmente en desarrollar un Estado de bienestar fuerte.
Este tipo de sistema requiere recursos humanos e instituciones de calidad. Ello
es as, por un lado, porque la productividad y competitividad dependen de la calidad de
los recursos humanos y de la capacidad estratgica de instituciones y empresas para
articular dichos recursos en torno a proyectos de inversin viables y sustentables. Por
otro lado, porque la estabilidad social y poltica y el eficaz funcionamiento de las
instituciones son factores psicolgicos esenciales para los inversores globales. (pp. 1920) De modo que la calidad de la democracia, las instituciones y las condiciones de vida
de la poblacin, resultan determinantes para que un pas alcance el nivel de desarrollo
requerido por una economa informacional.
Las tendencias defensivas que se presentan en la mayor parte de los pases de
Amrica Latina, producto de las transformaciones del Estado anejas a la
reestructuracin econmica, han producido una ruptura con la nocin de identidad
nacional como principio de cohesin social. Con ello se ha dado un proceso de
reconstruccin de la identidad, que ha asumido un carcter comunitario, ya sea tnico,
religioso o regionalista. El carcter defensivo y particularista de estas tendencias
conduce a que un proceso de rearticulacin de la sociedad, orientada por un proyecto de
desarrollo nacional, no pueda ser contemplado como alternativa.
En Chile, la identidad nacional, perdida por la desvinculacin entre Estado y
sociedad, no ha podido an ser rearticulada. En su lugar se ha impuesto una ideologa
del consumo, la cual se habra sustentado en el dinamismo de la economa chilena
entre 1990 y 1999. En esto Castells es enftico en sealar las virtudes de los gobiernos
de la Concertacin en cuanto han sido capaces de unir el crecimiento econmico con

polticas redistributivas. Esto lo hace contrastando dos modelos de desarrollo

implementados en Chile en las ltimas tres dcadas: el autoritario liberal excluyente y
el democrtico liberal incluyente. El primero aplicara las reglas del mercado sin
polticas pblicas destinadas a subsanar las desigualdades resultantes; el segundo,
considerara fundamental en el desarrollo la implementacin de polticas pblicas con el
fin de generalizar en la poblacin los beneficios del crecimiento. Esto refleja para el
autor que si bien la economa tiende a acentuar la desigualdad, la poltica tiende a
corregirla. (p. 72) El mrito que le reconoce Castells a los gobiernos democrticos es el
haber reducido la marginacin que produce la economa por medio de la
implementacin de programas sociales, creando con ello condiciones sociales
diametralmente diferentes a aquellas bajo la dictadura por ejemplo, el haber reducido a
la mitad los pobres y en tres veces la proporcin de indigentes, entre otras.
La pregunta que a partir de ello pretende responder Castells es si la economa
chilena puede sostener este modelo de desarrollo dentro del actual escenario global. El
autor constata que las polticas macroeconmicas aplicadas por los gobiernos de la
Concertacin se fundaron en lo que llama la ideologa del crecimiento ininterrumpido.
El sacudn financiero de 1999 oblig tanto a un viraje en la aplicacin de las polticas
pblicas como a la necesidad repensar la vida colectiva, distancindola de la lgica del
consumo. De lo que se tratara, entonces, es crear condiciones que permitan a la vez
superar la fragilidad de la economa chilena a nivel global y crear condiciones de
seguridad econmica para la poblacin. Para ello sera necesario que Chile asumiera un
desarrollo informacional, para el cual el desarrollo en infraestructura realizado por los
ltimos gobiernos de la Concertacin no sera por s mismo suficiente.
Una de las secciones ms interesantes del libro es el anlisis de los casos de
Silicon Valley y Finlandia, por medio de los cuales Castells ejemplifica las condiciones
estructurales necesarias para pasar de una economa democrtica liberal incluyente a
una economa informacional. stas consisten en: la capacidad del sistema de innovacin
de un pas, la calidad de las universidades y los mecanismos para su articulacin con la
empresa, y, finalmente, la calidad de los recursos humanos como reflejo de su nivel de
educacin y de sus buenas condiciones de vida. De este modo, sera un proceso que
comprende a la sociedad en su totalidad: el paso de un modelo liberal, incluso
democrtico, a un modelo informacional basado en la solidaridad mediante un Estado
de bienestar productivo, requiere de la movilizacin de la sociedad chilena, una
movilizacin como colectivo, en la que el Estado slo puede guiar el proceso si cuenta
con una sociedad civil activa y con un proyecto de la nacin como comunidad en el
sistema global. (pp. 112-113)
La lectura de Castells pone entonces en discusin la necesidad de mejorar las
condiciones de vida de los habitantes como una forma de producir una renovacin
cualitativa del sistema de produccin chileno. Esto no es posible, segn el autor, si no
existe un proyecto de pas cuya punta de lanza sea la generacin de conocimiento y el
manejo de informacin, lo que en suma redunda en una mejora en la calidad de la
educacin. Semejante cometido debe ser impulsado como un proyecto comn de la
nacin chilena, en un esfuerzo en el que deben coordinarse Estado, empresas y sociedad
civil. Una lectura semejante del problema de la educacin (dentro de otros) ampla la
perspectiva, introduciendo miradas normativas y restndole nfasis al impacto de la
gestin. Pues no se trata que el modelo est bien o mal aplicado, sino que semejante
modelo sea legtimo garante de la justicia social.

Por ltimo, pueden plantearse algunas crticas al texto en cuanto al rol excesivo
que entrega al Estado como agente impulsor de este proceso (el sujeto de la transicin
{econmica y cultural} es, de nuevo, el Estado, pp. 150-151), debido a la escasa
autonoma de la sociedad civil chilena, en ocasiones sonando como una reformulacin
de la tesis clsica de Mario Gngora en su Ensayo histrico sobre la nocin de Estado
en Chile.1 Esta circunstancia, sin embargo, no es sino reflejo de la falta de mecanismos
que permiten una adecuada interaccin entre Estado y sociedad. En este sentido, al
Estado chileno an le queda un largo camino en cuanto a su democratizacin
institucional. Asimismo puede cuestionarse la lectura que hace de la transicin
democrtica y el rol de los gobiernos de la Concertacin en este proceso. Bajo la
premisa de la gobernabilidad, 2 el gobierno de la transicin se dedic de manera
sistemtica a desarticular muchas de las instituciones de la sociedad civil como las
ONGs y la prensa independiente.3 Faltara, en mi opinin, una lectura ms crtica del
proceso de transicin para evaluar las posibilidades de poner en marcha un proceso
semejante, nicamente bajo la conduccin del Estado.
Sin embargo, en lneas generales debe agradecerse la revalorizacin del rol de la
poltica en un contexto predominantemente tecnocrtico. En un momento en el que
pareciera que escasean las iniciativas polticas a largo plazo y orientadas al bien comn,
resulta estimulante encontrar propuestas como la de Manuel Castells, que pueden al
menos orientar la discusin hacia cmo construir un pas que todos podramos querer.
Manuel Bastias Saavedra
12-6-2008

Mario Gngora, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX, Editorial
Universitaria, Santiago, 1986.
2
Carlos Ruiz, Seis ensayos sobre teora de la democracia, UNAB, Santiago, 1993. Aqu destaca el
profesor Ruiz cmo el primer gobierno de la Concertacin se basa en la idea de una democracia
consensual, la cual consiste en concentrar la toma de decisiones en los partidos polticos, el Parlamento y
el Estado. Esta teora se habra consolidado como modelo ya hacia 1985 dentro de algunos crculos de la
futura Concertacin.
3
Gonzalo de la Maza, Sociedad civil y democracia en Chile en Aldo Panfichi (coord.), Sociedad civil,
esfera pblica y democratizacin en Amrica Latina: Andes y Cono Sur, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 2002; Joe Foweraker, Grassroots Movements and Political Activism in Latin America: A
Critical Comparison of Chile and Brasil, Journal of Latin American Studies, n33, Cambridge University
Press, UK, 2001, pp. 839-865; Paul Posner, Local Democracy and the Transformation of Popular
Participation in Chile, Latin American Politics and Society, Coral Gables, Fall 2004, vol. 46, Iss. 3, pp.
55-81; Julia Paley, Marketing Democracy. Power and Social Movements in Post-Dictatorship Chile,
University of California Press, Berkeley, 2001.