TRAZA Y VIVIENDA

DE MESOAMERICA
Isack Uriel Lara Martnez

Levit Joel Bernal Zarate

Arq.Doc. Eduardo Langagne

Ortega
UAM Azcapotzalco

Los Aztecas y Los Mayas

La traza de las siguientes culturas nos ha
producido una amplia gama de conocimientos en
el mbito arquitectnico, dando como resultado un
reflejo de la distribucin y planeacin de los
pueblos de generacin en generacin, hasta hoy
Y de igual manera las viviendas alrededor de los
templos nos revelan cmo se estaba viviendo en
aquella poca.

CARACTERSTICAS DE LA COMPOSICIN URBANA DE LOS

SITIOS DE CALAKMUL, BALAMKU.
En la actualidad resulta problemtico proponer una explicacin o modelo de patr
n de
asentamiento general para los diferentes centros urbanos que integran el rea Maya, de hecho, se
ha
necesitado retomar la visin particular de los casos de estudio para poder generar lneas de investigaci
n
que realmente respondan interrogantes sobre la manera en que los antiguos Mayas planear
on y
construyeron los espacios donde desarrollaron su sociedad por un periodo de ocupacin continua
de
ms de 1200 aos.
En este marco, se propone una comparacin de las caractersticas generales que presentan l
as
ciudades de Calakmul, Balamku y Nadzcaan, las cuales ocupan el rea geogrfica que se conoce com
o
Petn Campechano, y as poder tener elementos de anlisis que permitan caracterizar las ciudades
de
este espacio.
La explicacin de dichas caractersticas del patrn de asentamiento de las ciudades Mayas y po
r
consiguiente la caracterizacin del concepto de urbanismo, es una problemtica que se ha retoman
do
por los investigadores desde los periodos tempranos de la investigacin arqueolgica (Gann y Thompso
n
1931, Thompson 1954), hasta la actualidad, con la aplicacin de nuevas tecnologas para la deteccin d
e
los sitios por medio de la fotografa satelital.

Por el contrario, el desarrollo urbano de las ciudades Mayas se caracteriza por tener una relacin
armnica y racional con su medio ambiente. En este contexto, la sociedad genera una cantida
d de
necesidades como seran las de tipo ideolgico, sociales, econmicas y residenciales, las cuales
se
plasman en el ambiente construido convirtiendo a la arquitectura en la materializacin de d
ichas
actividades. Esta relacin dio como resultado lo que actualmente en urbanismo se identifica c
omo
ciudades de crecimiento orgnico (Morris 1984).
Dentro de esta propuesta, la planificacin de la ciudad se fundamentara en la adaptacin
del
terreno donde se localiza el asentamiento a sus diversas necesidades, tomndose en cuenta el acceso
a
los diferentes recursos como sera el caso del agua, los terrenos apropiados para el cultivo, el rea
de
cacera y las canteras, por mencionar algunos; lo cual servira de base para la ubicacin espacial de lo
s

edificios, as como la delimitacin y orientacin de espacios por su funcin o por su conc

epcin
ideolgica.
Para esta presentacin se compararn las caractersticas urbanas que presentan tres ciudad
es
ubicadas en la regin suroeste del estado de Campeche, a partir de los trabajos desarrollado
s en
Calakmul (Fletcher et al. 1987; Folan 1992; Carrasco y Vzquez 2007a, 2007b), Balamku (Carrasco
et
al. 1998; Boucher y Dzul 1999; Carrasco y Rodrguez 2000; Arnauld et al. 1999) y Nadzcaan (Pescado
r
1998). As como por los trabajos de reconocimiento regional que han permitido caracterizar la ocupaci
n
en la zona, estableciendo las semejanzas y diferencias entre los sitios reportados (Ruppert y Deni
son
1943; prajc et al. 1996, 1997a, 1997b; prajc 1995, 1998, 2003, 2006; Nonddo 2001).
Se ha incluido al final de eta pltica una serie de fotografas y esquemas que representan
los
distintos rasgos de las tres ciudades expuestas(Figuras 8 a 20).

BALAMKU
La ciudad Maya de Balamku se ubica a 50 km en lnea recta al norte de Calakmul y a 1
2 km
aproximadamente al suroeste de Nadzcaan. Presenta una extensin aproximada de 2
5 ha,
constituyndose por cuatro grupos arquitectnicos dispuestos sobre una meseta krstica que carece d
e
drenaje superficial permanente. Su periodo de ocupacin abarca desde el ao 300 AC hasta el 8
00
1000 AC (Boucher y Dzul 1999; Figura 1).

Figura 1 Plano General de Balamku (Redibujado por el autor a partir de Nonddo 2001)

El Grupo Suroeste se compone bsicamente por dos estructuras que corresponden a lo que
se
suele llamar Conjuntos de tipo Grupo E. Por ltimo, el Grupo Norte no ha sido int
ervenido
arqueolgicamente hasta el momento, nicamente se ha realizado un levantamiento planimtrico en
el
cual se pueden observar seis plazas con una serie de montculos a su alrededor, algunos de ms de 1
5
m de altura.

CALAKMUL
La antigua ciudad Maya de Calakmul se encuentra ubicada 30 km al norte de la frontera
con
Guatemala sobre un domo de piedra caliza de 25 km, presenta una distribucin de cinco g
rupos
arquitectnicos alrededor de una Plaza Principal que ocupa el sector central. Presenta una ocupac
in
ininterrumpida de 12 siglos, iniciando desde el siglo IV (400 AC) hasta finales del siglo X (900 DC; Figur
a
3).
El corazn de la ciudad se ubica en la Plaza Central, localizndose en ella los e
dificios
principales, as como su eje rector, la Estructura II. Esta plaza presenta dos secciones, una norte y otra
al
sur, vinculndose por medio de la Estructura V, y una escalera que corre en sentido esteoeste. Se
delimita hacia al noreste por la Estructura VIII, el costado este se encuentra ocupado por la Estructura I
V,
al oeste se ubica la Estructura VI y rematando los extremos norte y sur de la Plaza Central se localiz
an
las Estructuras VII y II respectivamente.

La Pequea Acrpolis es un espacio urbano que se localiza al este de la Plaza Central colindand
o
con la fachada posterior de la Estructura IV, desde donde se observan de diez a trece plazas y p
atios
rodeados de edificios. Tiene una extensin aproximada de 250 m de largo en su eje este-oeste y 300
m
en su eje norte-sur. Por otra parte, la Gran Acrpolis se desplanta al oeste de la Plaza Centr
al, se
caracteriza por presentar dos clases de espacios, uno de carcter semipblico y otro de tipo residenci
al
que ocupaba la lite de la ciudad.
El primero est conformado por dos plazas: la Plaza Norte y la Plaza Sur. La primera se integr
a
por el Juego de Pelota o Estructura XI y la Laja de los Prisioneros, al norte se delimita por la Estructu
ra
XIII y su edificio anexo; al sur colinda con el basamento que sustenta las reas residenciales, al
este
presenta su punto de comunicacin con respecto al rea central a travs de la Estructura XIV y al oes
te
se delimita con la Estructura XX. La segunda colinda con la anterior por medio de las Estructuras XII y
XI
al norte, al sur con la Estructura XVII, al este con la Estructura XV y al oeste con el basamento d
e las
reas residenciales.
Por otro lado, el segundo espacio de este conjunto urbano corresponde a una rea residen
cial
que est conformada por aproximadamente 70 edificios de diferentes tamaos agrupados alrededor
de
17 plazas y patios, cubriendo un rea de 350 m por 400 m (140,000 m). El Grupo Suroeste se inte
gra
por una serie de edificios distribuidos alrededor de una serie de montculos de diverso tamao
que
forman un cuadrngulo formando patios. Tiene una extensin aproximada de 300 m en su eje esteoeste
por 400 m en su eje norte-sur con una aguada asociada, no presenta monumentos inscritos.
El cuarto conjunto urbano se denomina Acrpolis Chiik Naab, el cual se extiende hacia el n
orte
de la Plaza Central a 60 m al noroeste de la Estructura VII; se desplanta sobre una plataforma de 200
m
por lado cuya altura es variable debido a las condiciones del terreno, el costado sur del conjunt
o se
encuentra delimitado por una serie de edificios dispuestos sobre una estructura alarga
da de
aproximadamente 200 m denominada Grupo A que sirve de barrera arquitectnica, as como punto
de
acceso. La Acrpolis est compuesta por seis filas de edificios alineados en eje norte-sur, a excepcin
de
dos que se alinean en eje este-oeste que se encuentran a los costados de la Estructura I (Carras
co y
Vzquez 2007a, 2007b).
El ltimo conjunto urbano se denomina Grupo Noreste, es el nico que se ubica fuera
de la
periferia inmediata de la Plaza Central, a 900 m hacia el sector noreste y a 300 m al este del conjunto
de
la Pequea Acrpolis, este grupo se constituye por dos grandes plataformas: la primera ubicada al nort
e
que mide 68 m por 75 m y la segunda desplazada hacia el sureste de la anterior con dimensiones de
70
m por 58 m.

Figura 2 Plano General de Nadzcaan (Tomado de Pescador 1998)

Figura 3 Plano del sector central de Calakmul (Roco Ruiz Rodarte - Proyecto Arqueolgico Calakmul)

En primer lugar, se destaca el concepto de territorio (Okoshi 1992:258), en el cual la defini

cin
fsica de las fronteras ceda su importancia a la relacin entre gobernantes y gobernados de manera qu
e
del control ideolgico resultaba el mecanismo bsico de dominio por lo cual no se precisa de l
mites
geogrficos.
En segundo lugar, propone que los factores de parentesco y linaje fueron determinantes p
ara
crear, mantener y legitimar la estructura de poder; lo cual dara pauta para la realizacin de program
as
arquitectnicos que recrearan espacios naturales con recursos artificiales (montaas) y que por lo c
ual
en su interior albergaran los restos de los ancestros (contextos funerarios de lite), ofrenda
s de
diferentes tipos, as como otras montaas (subestructuras).
Por ltimo, se destacara el concepto de jerarquizacin de la subordinacin. Originalmente Okosh
i
plantea que los pueblos subordinados a la cabecera tenan a su vez otros pueblos sujetos a ellos (Okos
hi
1992:247). Se considera que la cohesin poltica se determina no en trminos de fronteras fsicas sino e
n
trminos del sentido de pertenencia de un grupo que comparte las mismas caractersticas ideolgicas, l
o
que se puede considerar tanto a un nivel intransitivo (local), como intermitos (regional).

TERRITORIO
A nivel de comparacin, el concepto de territorio no se remite como en el caso de las sociedad
es
occidentales en la propiedad y usufructo de la tierra, ya que en el caso de Balamku se tomaron en cuen
ta
las diferentes condiciones naturales para la ubicacin y posterior crecimiento de los conjuntos urbano
s,
para lo cual se tom en consideracin la ubicacin de los diferentes recursos, como sera el caso
del
acceso al agua, razn por la cual se ubicaron los Grupos Norte y Central cerca de una aguada; por ot
ra
parte, para la ubicacin y orientacin espacial de los edificios que integran los Grupos Central y Sur s
e
uso como punto de referencia la delimitacin de las zonas de bajos inundables localizadas al oes
te y
este del asentamiento.
En lo que se refiere a Nadzcaan, la ubicacin de la aguada a ms de 5 km al noreste del
sitio,
hizo necesaria la creacin de sistemas de captacin del vital lquido en casi todas las plazas de la ciud
ad

(chultunes). Por otra parte, en Calakmul la planificacin de la ciudad presenta un manejo del entorno, y
a
que en el territorio circundante al domo natural se pueden identificar varias aguadas, la ms grande a
2
km aproximadamente al norte del conjunto de la Gran Acrpolis, as como estar rodeado por el bajo d
el
Laberinto. Adems de presentar otras tres aguadas de menores dimensiones: Una en el costado norest
e
de la Estructura IV-A, as como dos ms entre los conjuntos de la Pequea Acrpolis y el Grupo
Noreste.

PARENTESCO Y LINAJE
En lo que se refiere a los conceptos de parentesco y linaje, en Nadzcaan la Estructura 1 por
su
morfologa (volumen arquitectnico y decoracin) representara la materializacin de este concepto, otr
o
ejemplo sera la Estructura 3 que funcionaba como un edificio conmemorativo porque presenta cu
atro
estelas sobre el edificio y dos ms colocadas al frente, y enfrente de cada una de ellas, un alta
r. En
Balamku, con la presencia de la Estructura D5-5 en la cual se localizaron dos sepultura
s, una
conteniendo los restos de un personaje de gran estatus para la sociedad, aunado a la volumetra de
la
estructura, reforzara su lectura como Montaa para ese sector de la ciudad (Figura 4).
Otro ejemplo correspondera a la Estructura I del Grupo Central, en cuyo interior se localiza la Su
b
I-A que presenta un friso modelado en estuco cuya iconografa se enmarca dentro de las
caractersticas
que presentan los discursos producidos por la sociedad Maya del periodo que abarca del siglo IV
AC
hasta mediados del siglo VI DC.
En dicho friso se destaca la preservacin en la memoria histrica de la asociacin de la figura
de
los gobernantes con el concepto de Witz o Montaa, generndose a partir de ello un discurso integr
al
para la legitimizacin de las estructuras de poder, donde los gobernantes por medio de
estas

expresiones plsticas rendan veneracin a los ancestros de sus linajes, establecindose

como
intermediarios entre el espacio sagrado y el profano.
Por su parte, en Calakmul los edificios que presentan estas caractersticas componen
los
espacios pblicos sirviendo de escenario para ceremonias asociadas al culto de los ancestros, as com
o
de legitimizacin y/o reconocimiento de los diferentes linajes que integraban la sociedad. El ejemplo m
s
representativo lo constituye la Estructura II con poco ms de 1200 aos de actividad constr
uctiva
ininterrumpida, en este edificio se tienen registradas siete subestructuras, nueve cmaras funerari
as,

como tambin el edificio completo ms antiguo de toda el rea Maya: la Subestructura IIC, que
materializa este concepto de montaa debido tanto a su morfologa y a la iconografa representada en s
u
fachada, como en los edificios que integran este conjunto (Figura 5).

REAS HABITACIONALES
Un elemento que siempre se analiza en la composicin del patrn de asentamiento
es la
ubicacin de las reas habitacionales del sector de la poblacin que sustenta a las lites, lo qu
e se
denominara como reas de sustentacin. La distribucin de estos elementos ms que basarse en lo
s
factores econmicos o en la distincin de centro-periferia, corresponderan en primer lugar
a la
adaptacin del desarrollo urbano con la topografa del asentamiento (reas elevadas libre
s de
inundacin, acceso a recursos como el agua, reas apropiadas para el cultivo, recoleccin y cacera).
En segundo lugar, se tendra el concepto de jerarquizacin de la subordinacin, en el cual no e
s
primordial la cercana fsica con el centro urbano para jerarquizar su posicin en la ciudad, sino el sentid
o
de pertenencia de estos grupos o conjuntos que comparten las mismas caractersticas ideolgicas con e
l
ncleo.
En el caso de Calakmul se observa una dispersin de las reas habitacionales a todo lo largo d
e
la superficie del domo natural donde se asienta el sitio, lo anterior fue visto a partir del recorrido de d
os
transectos de 1.50 km y 7.50 km de largo, en donde los conjuntos se componen de varios montc
ulos
organizados alrededor de patios o plazas con un espacio intermedio que varia de 100 m a 250 m ent
re
cada uno de los agrupamientos.
Cabe destacar que se tiene presencia de conjuntos de montculos aparentemente habitacionales
asociados directamente a la periferia inmediata de los cinco grupos principales. En lo que respect
a al
interior de los cinco grupos urbanos que integran el rea nuclear, las estructuras que conforman
los
espacios habitacionales presentan una serie de caractersticas como son el uso de patios centrales par
a
suministrar ventilacin, y reas comunes para diversas actividades cotidianas incluso ldicas, adems de
presentar una serie de banquetas de muy variada morfologa que podran sealar una gam
a de
actividades que van desde la recepcin o convivencia, hasta las reas destinadas para dormitorio.
En el caso de Nadzcaan, despus de caracterizar los tres grupos principales, el resto d
e la
ocupacin se distribuye en una serie de terrazas que se elevan desde el rea inundable hasta los inici
os
de la parte alta de la meseta. Estas terrazas sostienen plataformas de baja altura. Las cuales rodean tre
s
de los cuatro extremos y aparentemente se extienden ms all de los terrenos inundables po
r los
extremos sur y poniente; constituyendo pequeos grupos integrados por dos a cuatro montculos
de
mayor elevacin.

En los espacios habitacionales localizados al interior de los conjuntos Chiik y Bec, se observaro
n
condiciones y caractersticas similares a lo reportado en Calakmul (Figura 6). Para el caso de Balamk
u,
el sitio cuenta con una dbil densidad de edificios perifricos, y en particular en la periferia inmediata, e
s
decir, a una distancia aproximada de 100 m de los grupos principales se encuentra casi vaca.
Los elementos registrados se dividen en tres categoras: vestigios aislados (peq
ueas
plataformas, muros y chultunes), plataformas naturales o arregladas que sostienen muros y cuyas traza
s
de ocupacin (piedras de moler) sugieren la existencia inicial de construcciones simples de materia
les

perecederos. Y por ltimo montculos que se organizan alrededor de patios como los edificios
que
integran la Plaza D de Balamku.

Figura 4 Vista general de las Estructuras II y I de Calakmul (Fotografa: Omar Rodrguez C.)

Figura 5 Estructura D5 5 Grupo Sur Balamku (Fotografa: Omar Rodrguez C.)

Figura 6 Estructura 3 Grupo Ah Kin Nadzcaan (Fotografa: Omar Rodrguez C.)

Figura 7 Juego de Pelota Grupo Bec Nadzcaan (Fotografa: Omar Rodrguez C.)

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Figura 8 Balamku

Figura 9 Calakmul

Figura 10 Calakmul

Figura 11 Calakmul

Figura 12 Calakmul

Figura 13

Figura 14 Balamku

Figura 15 Calakmul

Figura 16 Calakmul Acrpolis

Figura 17 Calakmul - Acrpolis

Figura 18

Figura 19

Figura 20 Balamku

Civilizacin Azteca,
llamada tambin cultura Azteca o mexicas (descendientes de los mexicas) fueron un pueblo de
cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo
XVI.
Cuando llegaron los conquistadores en 1519, la ciudad de Tenochtitln tena alrededor de 150.000
habitantes y superaba en extensin y planificacin urbana a cualquier ciudad europea de la poca.
Durante la segunda mitad del siglo XV, Tenochtitln era la ciudad ms poderosa de Mesoamrica y el
Caribe, con una superficie que llegaba a los 14 km2. Con eje en el centro ceremonial del recinto
sagrado, la urbe se fue expandiendo de forma concntrica segn cmo las diferentes clases sociales
se relacionaban con ese centro religioso.
En el entorno cercano al recinto sagrado se levantaban las viviendas de los nobles; ms all, la de
los administradores y artesanos y, en la periferia, una poblacin dispersa de carcter rural.
Sin embargo, la separacin entre el campo y la ciudad, entre lo rural y lo urbano, no era tan radical
como lo es actualmente en las urbes industriales. Por el contrario, exista una gradual disminucin de
la infraestructura urbana y un progresivo incremento de las correspondientes al campo y a la
actividad agraria.
El Templo Mayor era el edificio ms grande dentro del recinto sagrado, y alcanzaba los 42 metros de
altura, los que se alcanzaban a travs de una escalera de 114 peldaos, situada en la parte frontal
del templo. En lo alto del Templo Mayor, se encontraban adems dos templetes rituales para los
sacrificios: uno dedicado a Tlloc y otro a Huitzilopochtli.
Pero el Templo Mayor no era el nico edificio religioso dentro del recinto sagrado, que estaba
recubierto por entero de arcilla, lo que le confera un aspecto rojizo en comparacin al resto de la
ciudad, cuyas calles eran de tierra. Dentro haba escuelas de sacerdotes (diseadas para que los
hijos de los nobles aprendieran teologa y astronoma) y depsitos de crneos (un osario lleno de
lanzas en cuya punta se clavaban los crneos de los vencidos en combate inmolados en los
sacrificios).
Adems, en el recinto sagrado estaban el Templo de Quetzacoatl (que presentaba una pirmide
cnica para que el aire circulara con mayor sonoridad al fin de rendirle tributo al dios del viento), y el
Templo del Sol (en donde se encontraba de cara al cielo el famoso calendario solar, eje de la
cosmogona azteca).
La necesidad de efectuar ritos con mucha frecuencia (debido a las inclemencias del tiempo y la
proliferacin de los sacerdotes) hizo que se edificaran en total 25 templos piramidales. Con dicha
forma geomtrica (muy tradicional en Mesoamrica) emulaban a las montaas, smbolo de la
ascensin a los cielos.
Los aztecas edificaron Tenochtitln (que significa el tunal divino donde est Mexitli, otro nombre
paraHuitzilopochtli, el hijo del Sol y de la Luna) en el islote central del lago de Texcoco. Una red de
canales y puentes una las islas restantes, con lo que la capital en realidad qued conformada por
seis ciudades.
Tambin se construyeron calzadas, acueductos, y chinampas, islotes artificiales hechos con
vegetacin del lago, lodo y races. Al principio los chinampas eran tierras de cultivo; ms tarde, se
aadieron viviendas y fueron conectadas con puentes, como Venecia.
La posicin de los asentamientos entorno al lago era perfecta, ya que exista una gran riqueza de
recursos y permita tener a las tres ciudades ms importantes del poder azteca: Atzcapotzalco,
Culhuacn y Texcoco, comunicadas a travs del agua. Adems se produjo un fructfero comercio
entre Tenochtitln y Tlatelolco.

Segn la mitologa mexicana, la fundacin de Tenochitln responde a una profeca de Huitzilopochtli

(dios nahua) en la que tenan que fundar la ciudad sobre una roca en un lago, en que hubiera un
nopal y un guila sobre l devorando una serpiente.
Con la llegada de los espaoles, muchos aos despus, Tenochtitln ya haba alcanzado su gran
esplendor, que asombr a los conquistadores, especialmente por el tamao y la organizacin de la
ciudad. Sesenta mil canoas para comunicarse por el lago, cientocincuenta grandes edificios, cientos
de pequeas viviendas y grandes calzadas. Las calzadas se elevaban unos 15m sobre el lago y
estaban construidas con piedra arcilla y argamasa, colocadas sobre el fondo del lago y fijadas con
pilotes de madera. Las calzadas ms importantes eran:
La calzada de Tepeyacac, con un ancho de 11 metros y un espesor de 1,8m en piedra; la calzada de
Tlacopan o Tacaba, que sigue el trazado aproximado de la actual calzada de Mxico-Tacuba, tena
un ancho de 22m y una bifurcacin hacia la calzada de Chapultepec terminando con una ancho de
12m; Calzada de Nonoalco, que conectaba a la ciudad de Tlatlolco con tierra firme con el trazado
aproximado de las avenidas actuales Manuel Gonzlez y Eulalia Guzmn, sta era de arcilla y tena
un ancho de 15m y un espesor de 1,6m; Calzada de Ixtapalapan, parta del templo mayor hacia el
sur, en ella recibi Moctezuma a Corts, estaba construida en piedra y arcilla acabada con un talud
de 210m y un ancho de 1,5m; y la calzada de Tenayocan, con el trazado de la actual Calzada Vallejo.
El resto de calzadas de 15m de ancho, se situaban en los embarcaderos, y se realizaron clavando
estacas de madera de 5m con un dimetro de 1m, en todo el permetro de la orilla. Tras clavar las
estacas se rellenaba con piedras de tezontle y basalto en una mezcla caliente, que luego se
compactaba y aplanaba, esto permitan que la calzada tuviese una gran resistencia.
Los tramos eran rectos y en ocasiones se colocaban plataformas de madera que se elevaban para el
paso de una embarcacin o en caso de asedio para interrumpir el paso, a travs de unas torres
situadas siempre del lado de la ciudad. Las calles se construan con tierra apisonada, en calles
paralelas a veces, se trazaba un canal para el paso de canoas.
Los aztecas disearon su ciudad dividida en cuatro partes para que coincidieran con los cuatro
puntos cardinales, construyendo un recinto sagrado en el centro. La sociedad de Tenochtitln se
encontraba formada por clanes tribales denominados capultin, a los cuales se les asignaba un
determinado lugar en el diseo: al noroeste los Cuepopan, al noreste los Aztacalco, al suroeste los
Moyotla, al sureste los Zoquiapan, y a partir de 1473 en el norte los Tlatelolco, estos calpullis o
capultines, eran independientes, con personalidad y caractersticas propias, que competan entre
ellos y tenan festividades diferentes.
Cada capultin tena asignado un territorio cultivable, de forma que se estableca una explotacin
comunal por parte de cada barrio de su propio espacio agrcola. Tanto los capultines como la
explotacin comunal de la tierra se mantiene hoy en da, aunque con menor intensidad. Cada calpulli
tena un mercado independiente o tianquiztli.

Civilizacin Azteca, llamada tambin cultura Azteca o mexicas (descendientes de los mexicas) fueron
un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV
hasta el siglo XVI.
La cultura Azteca cre un gran imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla del
lago de Texcoco (actualmente la ciudad de Mexico). Los aztecas hablaban la lengua nahuatl que
expandieron por toda la regin.
Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la regin de los Nahua (familia lingstica
Nahuatl), construyeron, entre el ao 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran ciudad,
Teotihuacan, con gigantescas pirmides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor, Quetzalcatl


La formacin del imperio azteca se baso en una alianza de tres
grandes ciudades: Texcoco, Tlacopn y Tenochtitln. Los aztecas extendieron su poder por toda la
regin de mesoamerica

Cuando llegaron los conquistadores en 1519, la ciudad de

Tenochtitln tena alrededor de 150.000 habitantes y superaba en extensin y planificacin urbana a
cualquier ciudad europea de la poca.

Durante la segunda mitad del siglo XV, Tenochtitln era la ciudad

ms poderosa de Mesoamrica y el Caribe, con una superficie que llegaba a los 14 km2. Con eje en
el centro ceremonial del recinto sagrado, la urbe se fue expandiendo de forma concntrica segn
cmo las diferentes clases sociales se relacionaban con ese centro religioso.

En el entorno cercano al recinto sagrado se levantaban las

viviendas de los nobles; ms all, la de los administradores y artesanos y, en la periferia, una
poblacin dispersa de carcter rural.

Sin embargo, la separacin entre el campo y la ciudad, entre lo

rural y lo urbano, no era tan radical como lo es actualmente en las urbes industriales. Por el
contrario, exista una gradual disminucin de la infraestructura urbana y un progresivo incremento de
las correspondientes al campo y a la actividad agraria.

Se sabe que el epicentro ceremonial agrupaba no menos de 78

edificios, de los cuales, hoy se conoce gracias a las excavaciones el Templo Mayor y algunos
edificios ms que subyacen bajo la Catedral.

Tambin se construyeron calzadas, acueductos, y chinampas,

islotes artificiales hechos con vegetacin del lago, lodo y races. Al principio los chinampas eran
tierras de cultivo; ms tarde, se aadieron viviendas y fueron conectadas con puentes, como
Venecia.
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Primera imagen

Esta imagen muestra los islotes, denominados islas primitivas,

que encontraron los mexicas a su llegada en 1325 y que les sirvieron de asiento para construir sus
humildes chozas.

Originalmente se asentaron en la isla marcada con el nombre de

Mxico-Tenochtitlan. Los mexicas procedan, segn sus relatos, de un mtico lugar llamado Aztln, el
cual se ha descrito como una isla en el centro de un lago, con una abundante vegetacin y fauna
acutica. Al iniciar la migracin tomaran el nombre de mexitin, "gente de Mexi", personaje histrico
identificado con Huitzilopochtli, gua del grupo durante la migracin.

Imagen 2

Vista del plano evolutivo de la Gran Tenochtitlan de 1325 a 1519.

Corresponde a una interpretacin realizada por el historiador Manuel Carrera Stampa,

La idea es mostrar el crecimiento de la Gran Tenochtitlan

partiendo de la posible ubicacin de las llamadas "islas primitivas" en 1325 y su desarrollo durante el
reinado de Axaycatl hacia 1481, as como tambin la traza de la ciudad en 1521, ao de su cada.

Imagen 3

Vista panormica de la Gran Tenochtitlan en el ao de 1519. La

imagen corresponde a una recreacin pictogrfica del artista mexicano Toms Filsinger,

Imagen 4

Vista parcial del mapa de Uppsala, que se atribuye al cartgrafo

espaol Alonso de Santa Cruz en el ao de 1555, pero que por su apariencia de cdice, se presume
tuvo la intervencin de la mano indgena.

Fue ofrecido por este afamado cosmgrafo al emperador Carlos

V para que conociera la ciudad. Este plano resulta en extremo interesante pues muestra la Ciudad
de Mxico recientemente fundada por los conquistadore

Imagen 4

Vista general de la Ciudad de Mxico en el ao de 1628. La

imagen corresponde a un grabado en perspectiva por Juan Gmez de Trasmonte, realizado con
excepcional belleza y realismo.

Imagen 5

En la imagen 1 se observa a la manera prehispnica la

representacin de la fundacin de la Ciudad de Mxico Tenochtitln, la cual se divide en cuatro
tringulos indicando los cuatro puntos cardinales y los barrios en los que se divida la ciudad,
indicando as mismo la presencia de los gobernantes y los glifos con que eran identificados.

Se observa tambin que los tringulos estaban rodeados por

canales, con lo que simbolizaban que se trataba de una isla cruzada por acequias.

Los cuatro barrios o calpullis que comprendan la ciudad se

dividan al noreste por Atzacoalco, al noroeste por Coepopan, al sureste por Zoquiapan y al suroeste
por Moyotlan (estos ltimos dos parte de la zona de estudio). En la imagen 2 se observa la divisin
de los cuatro barrios que conformaban la ciudad, as como las acequias y calzadas que
comunicaban con el lago y sus riberas.

Imagen 5

se observa la traza reticular de la ciudad conformada por

chinampas y canales derivados de la acequias, indicando tambin los corredores peatonales que
iban paralelos a los canales.

Las construcciones inciales que conformaban la ciudad eran

modestas basadas en materiales como el adobe y el carrizo, que fueron cambiando por piedra y
madera para los edificios ceremoniales, administrativos y algunos habitacionales conforme se daba
un crecimiento poltico y econmico de Tenochtitln. Las construcciones en las zonas inmediatas al
centro ceremonial tenan una mayor jerarqua y eran empleadas como edificios para actividades
administrativas o bien como habitacin para los gobernantes y nobles, dejando en la periferia las
zonas para las viviendas populares.

Imagen 6

En la imagen 4 se ve la ciudad desde una vista de pjaro hacia el

oriente, al fondo estn los volcanes Iztaccihuatl y Popocatepetl, se aprecia la divisin de los cuatro
barrios a travs de las calzadas de Tacuba hacia el poniente, de Tepeyac al norte y de Iztapalapa y
Xochimilco al sur. En la zona sur que comprende los barrios de Moyotlan y Zoquiapan, se puede
observar una condicin predominantemente habitacional, sin embargo existe la presencia de
estructuras como la pirmide de Ehecatl, (donde actualmente se ubica la estacin Pino Suarez del
Metro) cuya construccin en homenaje a la deidad, tena una funcin ceremonial. Los Barrios de
Moyotlan y Zoquiapan, mostraban una tendencia de crecimiento hacia el suroeste y sureste
respectivamente, estableciendo vnculos con las pequeas islas que posteriormente se uniran a la
ciudad, como el caso de Mixuhuca, Iztacalco, etc.

Calzadas[editar]

Prem).

Mxico-Tenochtitlan y sus calzadas (reconstitucin de Hanns J.

Las calzadas fueron elevaciones artificiales de un largo promedio

de 15 metros hechas con piedra, arcilla y argamasa y plantadas en el fondo del lago con pilotes de
madera.

Las calzadas principales fueron:

Calzada de Tepeyacac: Cruzaba de norte a sur desde el cerro del

Tepeyacac hasta el islote de Nonoalco-Tlaltelolco, aproximadamente en las actuales calles de
Repblica de Argentina, Jess Carranza y Calzada de los Misterios hasta el cerro Tepeyacac. Tuvo
un ancho de 11 metros y un espesor de 1.8 metros y fue hecha de piedra.25

Calzada de Tlacopan o Tacuba: Parta hacia el poniente hasta el

templo mayor de Tlacopan (Tacuba) siguiendo el trazo aproximado de la actual Calzada MxicoTacuba, partiendo del Canal de los Toltecas (en donde est erigida la iglesia de San Hiplito en
donde se rinde culto a San Judas Tadeo), Avenida Hidalgo, Puente de Alvarado, Ribera de San
Cosme y Mxico-Tacuba hasta la actual estacin del Metro Tacuba, sitio aproximado donde se
encuentra an sepultados los restos del Templo Mayor de Tlacopan. Tuvo un ancho de 22 metros25
y una bifurcacin hacia la Calzada de Chapultepec hacia el surponiente en el islote de
Mazatzintamalco y que terminaba en Chapultepec con una ancho de 12 metros.25

Calzada de Nonoalco: Conectaba a la ciudad de Tlatelolco con

tierra firme siguiendo el trazo aproximado de las actuales avenidas Manuel Gonzlez yEulalia
Guzmn. Se bifurcaba en el islote de Xochimanca hacia el norponiente y terminaba en San Miguel
Amantla y Azcapotzalco. Fue hecha de arcilla y tena un ancho de 15 metros y un espesor de 1.6
metros25

Calzada de Ixtapalapan: Parta del Templo Mayor hacia el sur,

saliendo hacia el agua en San Antonio Abad y tocando tierra de nuevo en la actual Av. del Taller y
siguiendo el trazo aproximado de la actual Calzada de Tlalpan bifurcndose hacia Huitzilopochco y
Coyoacn. En esta se realiz el primer encuentro entre Hernn Corts y Motecuhzoma Xocoyotzin.
Fue hecha de piedra y arcilla terminada en talud con un espesor de 2.10 metros y un ancho de 15.25

Calzada de Tenayocan: Conectaba el islote de Tlaltelolco hasta

Tenayocan en el norte. Tena el trazo aproximado de la actual Calzada Vallejo.25

Otras calzadas principales fueron: la que iba hacia el este y

terminaba en el Embarcadero Texcoco en Tetamazolco (actuales calles de Repblica de Guatemala y
Miguel Negrete); las que comunicaban el Templo Mayor con el de Tlaltelolco (Bolivia- S. Allende e
Isabel la Catlica-Repblica de Chile) y una que parta de la calzada de Tlacopan hasta la acequia
de Tezontlale.
Calles[editar]
Las calles de Tenochtitln (tlaxilacalli) fueron hechas con una especie de banqueta de tierra
apisonada para el trnsito humano y en muchas de calles adyacentes iba un canal para el acceso de
canoas. Se procuraba, segn versiones de los cronistas, su terraplenado y apisonado constante as
como su barrido y limpieza. Los excrementos eran recogidos por macehuales dedicados a ello, que
posteriormente los vendan como fertilizante o bien se depositaban en letrinas privadas o pblicas
que se vaciaban en el lago. La orina se depositaba en vasijas para ser usada en el tratamiento textil.
La basura se incineraba en enormes hogueras que servan para iluminar de noche las calles, una
costumbre mexica que los espaoles desecharon.

Abasto de agua[editar]
De los dos acueductos surtidos por los manantiales Acuecuexcatl, Zochcoatl y Tiliatl de Coyoacn y
Churubusco, as como de los ubicados en el Templo Mayor y en Zoquiapan, se distribua el agua
mediante caos descubiertos (apantles) hacia fuentes pblicas y casas de nobles. Quien no contaba
con el abasto de agua dulce por estos mtodos era abastecido mediante compra a aguadores
encanoa.

Casas aztecas
El Imperio Azteca floreci entre los siglos XI y XIV d.C. Los plebeyos aztecas vivan en casas hechas
de ladrillos de adobe secados al sol.
Las casas eran divididas en cuatro habitaciones. Una de ellas era una zona de dormitorio designada
para la familia. Otra habitacin estaba reservada para la preparacin. La tercera habitacin era
donde la familia poda comer sus alimentos. La cuarta habitacin era designada como un santuario
donde la familia mantena sus dioses o dolos tangibles para el culto.
No todas las casas tenan ventanas, aquellas que s, tenan formas rectangulares. Las casas en
Tenochtitlan tenan pequeas casas de sauna aparte de la casa principal. Estas construcciones eran
circulares con una puerta baja. Un chimenea se construa a lo largo de la pared. El agua se vierte en
la pared para crear el vapor que era valorado por sus propiedades curativas. La nobleza azteca tena
casas similares a las casas de los plebeyos, sin embargo, eran hechas de cal o piedra, eran ms
profusamente decoradas y contaban con grandes jardines.
No quiere decir que todos vivian as pues vivian por clases sociales

Los Aztecas vivan en viviendas diferentes segn la clase social.

Las casas de los nobles eran de piedra cubierta con estuco .

Algunos posean dos pisos y tenan varias piezas alrededor de un patio.

Adentro estaban llenas de lujosos muebles y los rodeaban grandes jardines repletos de flores
fuentes y estanques con peces.

Las casas de los campesinos eran muy sencillas con paredes de

adobes o de ramas, ambos bloqueadas con yesos. Ambos elementos rechazaban el calor. posean
ventanas y la nica abertura era la entrada, que en vez de puerta tena una cortina de caas que
colgaban.

Adentro haba muebles de paja y pieles para dormir. De noche se

alumbraban con antorchas. Cada casa tena una especie de bao de vapor llamado Temascal.

El mecanismo era el siguiente, en una pieza se calentaban

piedras y luego se les echaba agua, entonces la persona se frotaba el cuerpo con jabn hecho de un
rbol llamado Copalxocotl

La posicin de los asentamientos entorno al lago era perfecta, ya que exista una gran riqueza de
recursos y permita tener a las tres ciudades ms importantes del poder azteca: Atzcapotzalco,
Culhuacn y Texcoco, comunicadas a travs del agua. Adems se produjo un fructfero comercio
entre Tenochtitln y Tlatelolco.

Segn la mitologa mexicana, la fundacin de Tenochitln responde a una profeca de Huitzilopochtli

(dios nahua) en la que tenan que fundar la ciudad sobre una roca en un lago, en que hubiera un
nopal y un guila sobre l devorando una serpiente.
Con la llegada de los espaoles, muchos aos despus, Tenochtitln ya haba alcanzado su gran
esplendor, que asombr a los conquistadores, especialmente por el tamao y la organizacin de la
ciudad. Sesenta mil canoas para comunicarse por el lago, cientocincuenta grandes edificios, cientos
de pequeas viviendas y grandes calzadas. Las calzadas se elevaban unos 15m sobre el lago y
estaban construidas con piedra arcilla y argamasa, colocadas sobre el fondo del lago y fijadas con
pilotes de madera. Las calzadas ms importantes eran:
La calzada de Tepeyacac, con un ancho de 11 metros y un espesor de 1,8m en piedra; la calzada de
Tlacopan o Tacaba, que sigue el trazado aproximado de la actual calzada de Mxico-Tacuba, tena
un ancho de 22m y una bifurcacin hacia la calzada de Chapultepec terminando con una ancho de
12m; Calzada de Nonoalco, que conectaba a la ciudad de Tlatlolco con tierra firme con el trazado
aproximado de las avenidas actuales Manuel Gonzlez y Eulalia Guzmn, sta era de arcilla y tena
un ancho de 15m y un espesor de 1,6m; Calzada de Ixtapalapan, parta del templo mayor hacia el
sur, en ella recibi Moctezuma a Corts, estaba construida en piedra y arcilla acabada con un talud
de 210m y un ancho de 1,5m; y la calzada de Tenayocan, con el trazado de la actual Calzada Vallejo.
El resto de calzadas de 15m de ancho, se situaban en los embarcaderos, y se realizaron clavando
estacas de madera de 5m con un dimetro de 1m, en todo el permetro de la orilla. Tras clavar las
estacas se rellenaba con piedras de tezontle y basalto en una mezcla caliente, que luego se
compactaba y aplanaba, esto permitan que la calzada tuviese una gran resistencia.
Los tramos eran rectos y en ocasiones se colocaban plataformas de madera que se elevaban para el
paso de una embarcacin o en caso de asedio para interrumpir el paso, a travs de unas torres
situadas siempre del lado de la ciudad. Las calles se construan con tierra apisonada, en calles
paralelas a veces, se trazaba un canal para el paso de canoas.
Los aztecas disearon su ciudad dividida en cuatro partes para que coincidieran con los cuatro
puntos cardinales, construyendo un recinto sagrado en el centro. La sociedad de Tenochtitln se
encontraba formada por clanes tribales denominados capultin, a los cuales se les asignaba un
determinado lugar en el diseo: al noroeste los Cuepopan, al noreste los Aztacalco, al suroeste los
Moyotla, al sureste los Zoquiapan, y a partir de 1473 en el norte los Tlatelolco, estos calpullis o
capultines, eran independientes, con personalidad y caractersticas propias, que competan entre
ellos y tenan festividades diferentes.
Cada capultin tena asignado un territorio cultivable, de forma que se estableca una explotacin
comunal por parte de cada barrio de su propio espacio agrcola. Tanto los capultines como la
explotacin comunal de la tierra se mantiene hoy en da, aunque con menor intensidad. Cada calpulli
tena un mercado independiente o tianquiztli.