RAPOPORT, Mario

El tringulo argentino: las relaciones econmicas con Estados Unidos y Gran Bretaa,
1914- 1943
1. Antecedentes
Se ha sostenido que la influencia determinante del Reino Unido sobre la sociedad argentina
y la situacin privilegiada del Gran Bretaa en el comercio exterior, iniciada hacia fines de los
30, tras la firma del clebre tratado Roca-Runciman, para declinar abruptamente a mediados
de la dcada del 4, cuando se nacionalizaron los ferrocarriles y otras empresas y servicios d
propiedad britnica.
Argentina se incorpor plenamente al mercado mundial a fines del siglo XIX, como
exportadora de productos agrcolas y ganaderos y sus clases dirigentes se adecuaban a la
divisin internacional del trabajo existente, cuyo centro financiero estaba en Londres.
La Argentina tena en Gran Bretaa un rico cliente, con una amplia capacidad de absorcin
de sus excedentes agrcolas y adems contaba con un mercado externo en expansin para la
colocacin de sus productos manufacturados y de sus capitales. (Imperialismo britnico)
Entre 1880 y 1914 la insercin de la economa argentina en la economa mundial pareca
responder a un modelo clsico o tradicional de relaciones entre pases centrales y perifricos,
cuyo polo dominante lo constitua el Reino Unido y cuyos rasgos principales eran la
especializacin de la actividad productiva interna y del comercio de exportacin en el sector
primario, y el flujo masivo de productos manufacturados y de capitales extranjeros.
El elemento ms importante de este comercio anglo-argentino era el hecho de que la
balanza comercial entre ambos era favorable a la Argentina, pero los britnicos cobraban
intereses por las inversiones realizadas en el pas y por los costos de flete que cobraba el
transporte martimo ingls y por los costos de servicio financiero.
Desde principios del siglo XX Inglaterra pierde su posicin de privilegio en el comercio
internacional (en 1850 la II Revolucin Industrial la llevo a cabo Alemania, Francia y EEUU).
Estados Unidos pas a ser un pas competidor en el mercado internacional, al tiempo que se
acrecentaba la competencia de otras naciones europeas como Alemania y Francia.
La estrategia inglesa fue la de re direccionar su comercio a sus colonias y al mundo
subdesarrollado porque va perdiendo en el terreno del desarrollo industrial. Segn
Hobsbawn, la economa britnica viva de los restos de su monopolio era una economa
parasitaria
La Primera Guerra Mundial, hace que Inglaterra sufra abruptamente la cada de su
participacin en el comercio mundial (como exportador de textiles, carbn, hierro y acero,
afectador por el proteccionismo) y, a su vez, el crecimiento de EEUU (exportador de
maquinarias y manufacturas de mayor tecnologa, en proceso de expansin).El exceso de
importaciones que padeca la balanza comercial britnica fue casi invariable entre 1913 y 1929,
porque se compensaba por los excedentes de los intereses y dividendos provenientes de sus
inversiones en el extranjero.
Se establecieron relaciones triangulares entre los pases agrcolas deudores exportaban hacia
EEUU y Europa y estos lo hacan hacia el Reino Unido.

Pases deudores
EEUU

Europa
Gran Bretaa

2. Comercio exterior e inversiones extranjeras en la dcada del 20

La Argentina era tambin el eje de una relacin triangular, en la que participaban el Reino
Unido y los EEUU. La Argentina tena un excedente de exportaciones con el Reino Unido y un
excedente de importaciones con EEUU, los cuales no obtenan productos argentinos, lo cual
facilito la dependencia de la Argentina con el mercado britnico. Por otra parte, EEUU
compensaba con una corriente neta de capitales a la Argentina financiando sus
exportaciones con prstamos o inversiones directas, para mantener el tringulo equilibrado.
Argentina

Gran Bretaa

Estados Unidos

Cambio en las
esferas de
influencia

Pero el comercio triangular entre Gran Bretaa, Estados Unidos y Argentina, no puede ser
bien comprendido si se lo considera solamente como la simple compensacin de los dficits
del intercambio comercial con Estados Unidos, con los superavits resultantes del comercio con
Gran Bretaa.
En el periodo de entreguerras, Inglaterra comenz a importar de Estados Unidos mucho
ms de lo que exportaba hacia aquel pas y su dficit con Argentina contribuyo a acentuar el
desajuste de su comercio exterior y su dependencia de la economa norteamericana.
En segundo lugar, las importaciones de maquinarias norteamericanas posibilitaron la
industrializacin de los aos treinta.
En tercer trmino, porque la entrada de capitales estadounidense en la economa argentina,
en forma de ttulos o por la instalacin de empresas, desplazo la influencia econmica
inglesa.
Exista una fuerte dependencia del mercado ingls con el sector exportador argentino
(carne, lino, trigo y maz), y tambin fuertes vnculos entre inversores de capital britnico
arraigados en el pas (transporte, ferrocarriles, prestamos, frigorficos, servicios pblicos,
banca financiera). De esta forma, los ingleses participaban en la produccin de bienes
exportables y podan controlar el comercio exterior.
Los ferrocarriles eran el punto clave de todo este sistema porque eran los intermediaros
que se levaban los bienes exportables a los puertos, y a su vez insertaban y desarrollaban las
manufacturas britnicas en el territorio nacional, como carbn y diversas maquinarias y
materiales ferroviarios.
La privilegiada relacin bilateral con Inglaterra era sostenida por la dependencia de los
grandes ganaderos argentinos al mercado britnico de carnes, aun con la baja en la
exportacin en 1920. Los hacendados eran el grupo social y poltico ms importante de la
Argentina, y su influencia sobre la poltica econmica del pas permiti defender esas
relaciones.
A su vez, se fue constituyendo una participacin ms creciente de EEUU en la economa
argentina, mediante la implantacin de una nueva unidad productiva: el frigorfico. En 1920
ingresaron al pas los primeros frigorficos del club de Chicago, que faenaba nuestra
materia prima, de mejor calidad y menor costo de produccin para exportar al mercado
britnico. Estos frigorficos competan con los britnicos y los argentinos por su gran capital
y tecnologa ms avanzada.
La verdadera irrupcin de capitales norteamericanos en la economa argentina se produjo
den los aos 20, luego de la Primera Guerra Mundial, con la implantacin de la Industria
Liviana, basada en la fabricacin de maquinas, vehculos, electrodomsticos, textiles
petrleo, alimentos, bebidas, frmacos, banca y compaas de telfonos.
Entre 1914 y 1929, se convirtieron en un importante mercado de capital a travs de la
colocacin de ttulos pblicos.

Se rompe el tringulo: Los cambios en la economa internacional hicieron que Gran

Bretaa estableciera un comercio bilateral con nuestro pas porque EEUU se autoabasteca
de productos primarios y tena tecnologa ms avanzada que la inglesa, y poda exportar
manufacturas y bienes de capital.
EEUU logro desplazar al hierro, acero, automotores y maquinarias ingleses que importaba la
Argentina, pero para 1927 cerr toda la importacin de carne Argentina.

3. La crisis del 30 y sus efectos en la Argentina.

En 1926 EEUU adopta medidas proteccionistas con respecto a la carne enfriada argentina
(por la fiebre aftosa) y deriva su capital hacia el rea industrial, a la produccin de bienes
menores y hacia Alemania (le dio prstamos en la postguerra). Esta medida fue criticada por
Keynes, por considerarla inestable y coyuntural y propona que se invirtiera en los pases
agrcolas subdesarrollados en Sudamrica.
Argentina se asimilaba a Alemania, porque sus productos no penetraban en el mercado
norteamericano.
LA CRISIS DEL '30 QUEBRO LA BALANZA MULTILATERAL DE PAGOS Y PROPICI EL
NACIONALISMO Y EL PROTECCINISMO. INGLATERRA IMPLEMENTO UN SISTEMA IMPERIAL
QUE PERJUDIC A ARGENTINA: la misin D'Abernon, en 1929, pretenda sacar de la recesin a
ciertas industrias inglesas que no podan competir en el marcado mercado mundial y
perjudicaba a EEUU y a la Argentina. Esta misin no prosper.
PACTO ROCA-RUNCIMAN:
La aguda crisis mundial hizo que Inglaterra presionara a la argentina a firmar un pacto en el
que se garantice la colocacin de sus productos y que restrinja la importacin a los pases
ajenos al Commonwealth. Esto deriv en la firma del "Pacto Roca-Runciman" en 1933, en el
cual se negociaba el mantenimiento de la cuota argentina de carne enfriada en el mercado
britnico (Cuota Hilton). Con esto Inglaterra tendra preferencia en el cobro de divisas
provenientes de los mecanismos de control de cambio, y para Argentina se impona no solo
asegurar la cantidad de carne enfriada, sino tambin ofrecer un trato benevolente/
preferencial a las inversiones inglesas y no aumentar las importaciones de carbn u otros
productos ingleses. Inglaterra solo conceda una participacin a los frigorficos nacionales para
la exportacin de carne argentina con una cuota del 15%.El pacto se renov en 1936
perjudicando aun mas a los ganaderos argentinos con un nuevo impuesto a la importacin de
carnes, pero dndoles un control total de la cuota en el pas.
Inglaterra dependa de las exportaciones argentinas, en especial de la carne enfriada,
debido a las distancias, ya que los barcos frigorficos no garantizaban que los productos de la
competencia llegaran en buenas condiciones al mercado britnico.
4. Algunas peculiaridades de la poltica econmica internacional de la Argentina en la
dcada de 1930.
El pacto favoreci, a travs del control de cambios, las importaciones de origen britnico
perjudicando las de otros pases, especialmente las de EEUU.
Sin embargo, las exportaciones britnicas a la Argentina se mantuvieron constantes en
todo el periodo porque los industriales ingleses no aprovecharon al mximo el mercado
argentino, que ya empezaba a desarrollar una industria textil competitiva con ellos.
Las polticas proteccionistas incentivaron la rpida expansin del mercado interno y la
implantacin de grandes fabricas productoras de electrodomsticos, farmacuticas y qumicas
norteamericanas.

PLAN PINEDO
Desde 1933, el equipo econmico, encabezado por Federico Pinedo ideo un plan que
propona intensificar el intercambio con EEUU, principal acreedor de la Argentina, estimulando
las exportaciones hacia all y frenar el dficit de la balanza comercial entre 1939/40.
Tambin se creara un fondo de intercambio para favorecer la importacin de productos de
EEUU y financiarlas mediante la inversin norteamericana en ferrocarriles britnicos ya
instalados en muestro pas. Naturalmente Inglaterra se opuso al plan junto con los
conservadores. Haciendo que se vuelvan a incrementar las importaciones de bienes
norteamericanas pero no las exportaciones, lo que produjo nuevo dficit de la balanza de
pagos con ese pas y un estrangulamiento en las relaciones comerciales con Inglaterra.
El sistema triangular se haba roto y la Argentina se encontraba en una encrucijada:
industrializarse y acoplarse a EEUU, como nuevo centro de poder mundial, o continuar atado
a Inglaterra?