Reseas

Trabajo Social Latinoamericano.

A 40 aos de la Reconceptualizacin
Alayn, Norberto (org.). Autoras y autores: Nora Aqun,
Norah Castro, Vicente de Paula Faleiros, et al.
Buenos Aires: Espacio Editorial, 2005, 300 pp.

En este texto se analiza el movimiento de reconceptualizacin del Trabajo Social, que se gest hace cuatro dcadas en Amrica Latina a la luz de la realidad actual. Comprende 22 artculos, elaborados por 27 autoras y autores
de 17 pases latinoamericanos y dos europeos, quienes
respondieron cuatro preguntas: qu fue y qu signific el
movimiento de reconceptualizacin?, qu caractersticas
tuvo en su pas?, cunto y cmo influenci la formacin
y la prctica profesional en sus inicios y en las dcadas
siguientes?, y qu vigencia tiene dicho movimiento, en la
actualidad, para las trabajadoras y los trabajadores sociales en su ejecucin profesional?
Para ilustrar expongo aspectos centrales de las reflexiones provenientes de los pases del Cono Sur (Argentina, Chile, Uruguay), puesto que en ellos surgi la
reconceptualizacin, as como elementos claves de las
elaboraciones producidas en los pases latinoamericanos
(Brasil, Mxico, Puerto Rico), donde existen doctorados
en trabajo social que alcanzan los mayores niveles de educacin formal existentes en la regin. Al finalizar, esbozo
una valoracin sobre el conjunto de los casos, atendiendo
a los criterios para la clasificacin y evaluacin de libros de
la Vicerrectora Acadmica de la Universidad del Valle.
En Argentina, Nora Aqun define la reconceptualizacin como una disconformidad poltica con el saber acadmico instalado y una crtica negativa tanto al ejercicio
profesional como a los arreglos institucionales en los que
tal ejercicio tuvo lugar. Resalta que expres una ruptura
y, como tal, se comprende desde un tiempo y un espacio
en los que confluyeron condiciones (ocurrencia del Mayo
francs, autodefinicin del marxismo como socialismo
cientfico por oposicin al socialismo utpico, formulacin de la teora de la dependencia) que facilitaron la
formacin de sus conceptos, objetos, opiniones y procedimientos. Cree que hubo tantas propuestas de reconceptualizacin como expresiones del dominio de diversas
posiciones tericas que renovaron al trabajo social por

enfrentamiento. Considera que pese a los lmites de su

concepcin (o quiz precisamente por ello) abri caminos
complejos favoreciendo la consolidacin de prcticas y representaciones fructferas. Seala que no es tema pasado
sino que nos visita y revisita por distintos e incluso antagnicos caminos. Afirma que contina vigente la lucha de
sentidos al interior de la profesin y en ella los que aluden
a la reconceptualizacin.
En Brasil, Vicente de Paula Faleiros define la reconceptualizacin como un proceso de deconstruccin de un
paradigma dominante en la formulacin terica y prctica del trabajo social y de construccin de un paradigma cuestionador y crtico del orden dominante. Muestra
que la crisis profesional se tradujo en la bsqueda de una
fundamentacin terica en el marxismo, aunque reflej
frmulas del materialismo vulgar sovitico como el determinismo de las condiciones de produccin y que impuls
el abordaje de cuestiones vigentes: dialctica teora/prctica, transformacin social en el contexto del capitalismo
y articulacin entre lo profesional y lo cientfico, y de lo
profesional y lo poltico. Afirma que la reconceptualizacin en Brasil tuvo un significativo impacto en el cambio
de la formacin profesional (Cdigo de tica y la Ley de
Reglamentacin de la Profesin, reformas curriculares) y
que all coexisten distintas corrientes marxistas cuyas divergencias atraviesan el debate de la reconceptualizacin.
Sostiene que dicho debate se mantiene con el desafo de
articular una dinmica de cambio crtica frente al contexto, vinculante con el proceso de resistencia al orden
dominante, promotora de la ciudadana y la democracia
y productora de anlisis concretos para que la propia reconceptualizacin sea cuestionada, pues tiene como presupuesto, aunque parezca paradojal, ser un movimiento
nuevo en la tradicin crtica.
En Chile, Jeannette Hernndez y Omar Ruz ubican
las bases de la reconceptualizacin en diversos enfoques y
posiciones que abarcan desde el reformismo funcionalista

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hasta el maosmo. Afirman que una vez reconocido el entronque estructural del trabajo social con el capitalismo, la
reconceptualizacin opt por el proyecto de liberacin de
las masas oprimidas, el fin de la dependencia y la construccin de sociedades distintas, asignando al trabajo social la
implementacin tcnica de los postulados para elevar los
niveles de conciencia de los sujetos y su integracin crtica
a la sociedad. Mencionan que la reconceptualizacin fue
un texto escrito con varias voces como respuesta a un contexto poltico dinmico, con movimientos provenientes de
distintos espacios y que su principal aporte fue el cambio
paradigmtico en la formacin que se tradujo en el cambio
de un profesional de la asistencia social a uno de la accin
social y se reforz con la tesis de que su principal capital
era su capacidad de conjugar la teora con la prctica, implicando la recuperacin crtica de la tradicin de trabajo
de campo de la profesin. Acotan que tal enfoque fue consistente con el momento estructural del pas y se prob
con xito en el campo profesional, pero sufri un brusco
cercenamiento con el golpe militar de 1973 que, como parte de la represin, retrotrajo el trabajo social al convertirlo
en una de las disciplinas ms reprimidas, pero tambin
mostrando sus contradicciones internas y reforzndolas
con los sucesos post golpe hasta hoy en que an existen 13
estudiantes y profesionales del trabajo social en condicin
de detenidos desaparecidos. Recalcan que la reconceptualizacin, pese a la distancia temporal y a los cambios
del contexto, es una impronta en la que an se reconocen
importantes sectores de la profesin y alimenta la reflexin
sobre el ser y el quehacer profesional, en parte porque los
problemas sociales que le dieron origen son los mismos.
En Mxico, Silvia Galeana de la O. dice que la reconceptualizacin se centr en la apertura de un espacio de
crtica y bsqueda de una prctica profesional cuya construccin parti del reconocimiento del carcter determinante de los sistemas econmicos, sociales y polticos
en la configuracin de las experiencias individuales y las
relaciones sociales. Aspecto que le exigi un afinamiento de sus referentes tericos y metodolgicos, as como
el remarcar su compromiso con el cambio social, que en
consecuencia fij una direccin y exigi contenidos que
rebasaron a los profesionales. Afirma que este movimiento
propici el cuestionamiento de dimensiones significativas
que impactaron en el hacer y pensar del profesional, sobre
todo en el mbito acadmico y que abri nuevos cami-

nos para prcticas innovadoras, momentos de reflexin y

construccin de planteamientos que cuestionaron la metodologa tradicional y el limitado alcance del quehacer
profesional sustentado en el paradigma positivista y funcionalista. Admite que, si bien la mayor influencia de la
reconceptualizacin se dio en las instituciones formativas
porque impact en las modalidades de enseanza y en los
contenidos de los planes de estudios, se propici un aislamiento de la dinmica institucional por las diferencias
con los discursos y prcticas dominantes y por la interpretacin dogmtica, e incluso simplista, de sus fundamentos tericos y metodolgicos. Constata que la misma
dinmica de la realidad social confirm que muchos de
los referentes metodolgicos y orientaciones de la reconceptualizacin son bsicos. Estima indispensable que el
gremio construya a partir de las diferencias reflexiones
sobre sus procesos histricos, recupere el sentido de identidad y de innovacin que propici la reconceptualizacin
pero que tambin inicie rupturas con discursos que fueron sustanciales para su prctica y revalore el alcance de
los cambios en contraste con las prcticas de transformacin estructural.
En Puerto Rico, Nilsa Burgos Ortiz y Raquel Seda
Rodrguez describen que en el pas comienza la reconceptualizacin en una organizacin profesional (ANTS) y
no en el contexto de programas universitarios de trabajo
social. Afirman que su vnculo con la lucha poltica por
la liberacin del pueblo de la dominacin colonial propici el trabajo conjunto con partidos y organizaciones
polticas afines y que la ideologa liberadora de la organizacin profesional contribuy a la lucha. Explican que los
marcos conceptuales de ideologa liberadora se aplicaron
en la prctica con sectores marginados y que la capacitacin poltica de perspectiva marxista fue clave. Destacan
el compromiso de docentes con agendas de cambio en
las estructuras de la sociedad que contribuyeron a formar trabajadores sociales con una visin crtica del andamiaje colonial. Reconocen los saltos cualitativos en el
anlisis crtico de la realidad nacional, la utilizacin de
la investigacin social en la prctica, la integracin de la
teora y la prctica, la disposicin para la sistematizacin
de la prctica, la produccin de modelos conceptuales y
marcos tericos, la produccin literaria, la consistencia y
solidez en el intercambio con colegas. Manifiestan que la
reconceptualizacin, a travs de la ANTS, marc al trabajo

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social, especialmente en la escuela, porque influy en la

modificacin del currculo a partir de la realidad nacional, adems incluy el anlisis de las polticas sociales y
su pertinencia en el desarrollo de la profesin y condujo
a la realizacin de especializacin, maestra y doctorado.
Afirman que, al cesar la ANTS, los colegas retornan a su
antigua organizacin gremial dejando sentir la voz dentro
y fuera en defensa de los sectores ms oprimidos, discriminados y reprimidos de la sociedad y que, si bien no se
alcanza el nivel de conciencia y compromiso requerido, se
avanza en esa direccin.
En Uruguay, Teresa Porzecanski estima que la reconceptualizacin pretendi redefinir el trabajo social, su
objeto de intervencin y su metodologa en trminos de
perspectivas ideolgicas, de intensa politizacin y muy
influidas por lneas partidistas. Afirma que en la metodologa se reclam un mtodo nico apoyado en un
objetivismo cientfico, que hoy se puede calificar de
instrumental al utilizar una racionalidad formal y una
perspectiva lgica. Explica que la reconceptualizacin se
present como una propuesta mecanicista en la ideologa y el quehacer profesional ms ligada al mito que a la
ciencia, que encontr una intencionalidad perversa en el
sistema entendido como entelequia, y pretendi, paradjicamente atacarlo desligndose de la estructura de
prestacin de servicios al usuario y de la responsabilidad
de sus agentes. Adjudica esta situacin a la existencia de
explicaciones poco orientadoras sobre el qu y el cmo
del quehacer profesional en esos momentos y dice que la
cuestin empeor porque se demand un cambio total,
radical e inminente que conspir contra la tarea cotidiana
(asistencial, educativa, promocional) del trabajo social y
lo fue colocando en el umbral de lo inservible mientras
que el discurso inflamado sigui imperando en la profesin. Admite que dej un saldo positivo pues hubo apertura a cambios y procesos y libertad para descubrimientos
que ocuparon buena parte de los debates de las dcadas
siguientes, transformaron los contenidos de la formacin
profesional e instalaron las bases para refinar la investigacin y conectar mejor a los nuevos debates en ciencias
sociales que hicieron erosionar, a partir de los aos ochenta, la discusin sobre varias dicotomas, alimentaron nuevas perspectivas y plantearon un despegue de la aficin
por privilegiar los modelos tericos sobre los desarrollos
provenientes del anlisis del sustrato emprico de trabajo

social. Plantea la posibilidad de pensar que la produccin

de conocimiento en trabajo social inici una lenta e incesante transformacin del discurso profesional y que esta
propuso una decantacin y un descarte de conceptos que,
si bien fueron tiles, resultaron claramente insuficientes
para dar cuenta de la complejidad de lo social. Admite
que en tal sentido las pretensiones sobre la produccin
de conocimiento social vienen siendo ms prudentes y
que tambin son otros los problemas que convocan a los
trabajadores sociales desde distintos mbitos y por esta
va surgen nuevas tensiones cuyos efectos se pueden detectar en la paulatina construccin de una personalidad
profesional ambigua, indeterminada, a la que le es difcil
encontrar una modalidad propia y un espacio no interferido por otras identidades profesionales ms especficas.
Indica que existe una cuestin no resuelta, condicionante
de la existencia misma del trabajo social, que remite al
pensamiento de los dos ltimos siglos y que no es menor:
cmo seguir sosteniendo una moral laica en un mundo
de saberes seculares, a partir de qu fundamentos y sobre
qu quehaceres interventivos?
A mi juicio, el libro es una compilacin de artculos en
los que se describe, analiza e interpreta el origen y la evolucin de la reconceptualizacin del trabajo social en distintos pases latinoamericanos. En tal sentido constituye
un aporte para quienes fueron protagonistas, espectadores
o antagonistas del movimiento porque les ofrece un panorama con mltiples componentes (ideolgicos, ticos,
polticos, contextuales, conceptuales, metodolgicos e
instrumentales) que les facilitan reflexionar sobre el surgimiento, el auge y el declive del proceso ms importante
del trabajo social ocurrido en la regin. Tambin es un
aporte para las y los profesionales que se vienen formando
porque les proporciona referentes (con sus correspondientes debilidades, fortalezas, oportunidades y amenazas)
que pueden utilizar en la construccin de sus saberes y
sus prcticas evitando la recurrencia de situaciones adversas al fortalecimiento gremial.
Considero que en cada uno de los artculos sus autores
responden con amplitud y precisin la serie de preguntas
planteadas por el compilador. De esta manera se obtiene
una mirada detallada sobre la reconceptualizacin a escala
nacional, que permite comprender el significado del movimiento, sus principales caractersticas, su influencia en
la formacin y la prctica profesional y su vigencia. Ahora

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bien, pese a que el desarrollo de la temtica es completo en

los apartes, las comparaciones entre pases quedan a juicio
de las lectoras pues el libro no presenta un captulo con
las memorias de tal ejercicio ni un punto de conclusiones
y recomendaciones en los que se aluda a ello.
Valoro adecuada la fundamentacin terica de la reconceptualizacin debido a que en cada divisin del libro
se tratan las corrientes de pensamiento y los principales
enfoques que la guan, resaltando que no se dio un movimiento, sino mltiples procesos en cada pas orientados desde muy diversas perspectivas. Tambin destaco la
puesta en contexto de la fundamentacin identificando
los aciertos y los errores de su utilizacin, de tal forma
que pueden ser convertidos en aprendizajes para superar
caducas divisiones gremiales.
Estimo que el tratamiento metodolgico de la reconceptualizacin en el texto es pertinente puesto que, a la luz
de los enfoques expuestos, se dan a conocer los principales
cuestionamientos a las metodologas tradicionales del trabajo social, se indican las formas diseadas y puestas en
marcha para superarlas y se muestran las inconsistencias
surgidas en estas nuevas formas, con el inters de propor-

cionar elementos para enriquecer las travesas que puedan

emprender los profesionales en la materia.
Creo que los aportes y reflexin personal de los autores pueden ser vistos como un conjunto de lecciones para
enriquecer el acumulado terico y prctico del trabajo social, por diversas razones, entre ellas porque suministran
elementos para identificar y confrontar falacias persistentes desde los inicios de esta disciplina-profesin as como
para reformular interrogantes a esta.
Considero suficientes, pertinentes y valiosas las fuentes y las bibliografas utilizadas en el libro por las y los
autores para sustentar sus posicionamientos.
Espero que esta obra de carcter indito tenga una amplia divulgacin regional, nacional e internacional y que
se pueda convertir en texto de consulta y punto de partida
para adelantar investigaciones sobre el tema al interior de
los pases que permitan obtener, ordenar y comparar los
acumulados sustantivos alcanzados en cada uno de ellos.

Maira Judith Contreras Santos

Profesora del Departamento de Trabajo Social
Universidad Nacional de Colombia

Trabajo Social N. 10, 2008, ISSN 0123-4986, bogot 219