LUZ DE CANDIL, ensayo de JOHN BERGER sobre GUY DEBORD

Me gustara dedicar estas lneas a la memoria de Guy Debord, que se suicid recientemente a
la edad de 62 aos. En 1967 public La socit du spectacle, la crtica ms radical del sistema
actual jams escrita. Tras su muerte, una serie de personalidades famosos le han rendido sus
respetos y reconocido la influencia que l haba tenido en sus vidas. Entre ellos se encontraba
el hombre que dirige actualmente las campaas de prensa de Berlusconi! Por el momento no
hay nada capaz de enfrentarse a los usos a los que este sistema convierte todo. Lo nico que
ha cambiado desde que Debord escribi su incisivo anlisis es que el sistema carece
totalmente de oposicin. El mundo sufre su triunfo y su promesa de salvacin.
Otros sistemas de fe han proyectado la salvacin al futuro -la utopa comunista o el paraso
tras la muerte-. Hoy se venera la salvacin del mercado como instantnea, porque cada vez
hay menos distincin entre la realidad virtual y la realidad. El futuro se ha eliminado. Para los
vencedores, la mxima perspectiva es el periodo del mandato de una presidencia, nada ms.
Para los perdedores no existe ms que la lucha minuto a minuto para sobrevivir. La esperanza
instantnea es una especie de desesperacin.
Tengo algunos amigos polacos. B. naci en una granja en Polonia oriental. Vino a Pars, sola,
y encontr trabajo como limpiadora. Ahora vive con R., que era ingeniero en Varsovia y hoy
gana ms dinero en Pars trabajando como albail. Viven en un barrio del norte de Pars, en
un apartamento no mayor que una caravana. En dos de las paredes han puesto una coleccin
de candiles de todas formas y tamaos. B. encontr en un mercadillo una palmatoria del
tamao de su dedo meique, le gust y la compr. Entonces R. se anim, compr su primera
lmpara, la repar, la sac brillo y le busc una mecha. Ahora, despus de un ao
aproximadamente, tiene 70 u 80 lmparas, limpias y reparadas, y cuando despus del trabajo
vuelve a casa, las va encendiendo una a una. A veces desconecta la electricidad. B. est
preparando la comida, pero, a pesar de ello, normalmente miran juntos las lmparas durante
unos instantes.Dentro del sistema, millones y millones de personas -que nunca deberan ser
confundidas con l- viven sus propias vidas. Sin embargo, sus vidas no escapan al
sistema.Las imgenes abundan por doquier. Nunca tanto ha sido tan representado y tan
mirado. En cualquier momento podemos vislumbrar cmo son las cosas al otro lado del
planeta, o al otro lado de la Luna. Las apariencias se registran y se transmiten a la velocidad
del relmpago.
Esto hace que inocentemente. algo cambie. Antes se llamaban apariencias fsicas porque
pertenecan a cuerpos slidos. Ahora las apariencias son voltiles. La innovacin tecnolgica
ha permitido separar sin problemas la apariencia de la existencia. Y eso es precisamente lo
que la mitologa del sistema actual necesita explotar continuamente. Convierte las apariencias
en refracciones, en una especie de espejismos: refracciones no de luz, sino de apetitos, en
realidad de un nico apetito, del apetito de tener ms.

En consecuencia -y curiosamente, si se consideran las implicaciones fsicas de la nocin de

apetito-, lo existente, el cuerpo, desaparece. Vivimos en el seno de un espectculo de ropajes
vacos y mscaras sin estrenar.
Tomemos a un presentador de noticias cualquiera, en cualquier canal de televisin de
cualquier pas. Estos locutores son el eptome mecnico de lo incorpreo. Al sistema le cost
muchos aos inventarlos y ensearles a hablar como lo hacen.
En la primera pagina del peridico de hoy aparece una fotografa en color de Reuter cuyo pie
de foto dice lo siguiente: "Conmocionada por una granada: una nia chechena, con la cara
convertida en una mscara de polvo y sangre, en medio de los escombros...". Todo se ha
convertido en una mscara.
La violencia ocupa un lugar central en la mitologa del sistema porque mantiene la atencin e
hipnotiza. Por todas partes hay imgenes explosivas de violencia, pero prcticamente ninguna
imagen de dolor. Cmo podra haber dolor si no hay cuerpos? Aqu radica la profunda
perversidad del espectculo del sistema. Violencia, s. Dolor, no.
Ningn cuerpo, ningn dolor, y ninguna Necesidad. Porque la Necesidad es condicin de lo
existente, es lo que hace que la realidad sea real. Y la mitologa del sistema slo necesita lo
que no llega a ser real, lo virtual, la prxima compra. Esto no produce en el espectador, como
se afirma, una sensacin de libertad (la llamada libertad de eleccin), sino un profundo
aislamiento.
Hasta hace muy poco la historia, todos los relatos que hacan las personas de sus vidas, los
proverbios, las fbulas, las parbolas, se enfrentaban a lo mismo: la eterna, temible, y a veces
hermosa, lucha por vivir con la Necesidad, que es el enigma de la existencia -que parti de la
Creacin y que desde entonces no ha dejado de aguzar el espritu humano- La Necesidad
produce tanto la comedia como la tragedia. Es lo que besas o contra lo que te das cabezazos.
Hoy, en el espectculo del sistema, no existe. La nica excepcin puede que sea la msica
pop, cuyos sentimientos y cuyas letras a menudo hacen frente a lo ineludible. Pero, por lo
dems, la Necesidad ha sido eliminada.
En consecuencia, no se comunica ninguna experiencia, lo nico que queda para compartir es
el espectculo, un juego al que nadie juega y que todo el mundo puede contemplar. La gente
ha intentado, como nunca con anterioridad, situar sin ninguna ayuda su propia existencia y sus
propios dolores en la vasta arena del tiempo y el universo. Puede que esto llegue a demostrar
ser la creencia que en tiempos fue un concepto mstico: en lo existente se encuentra lo
sagrado: Ecce Homo.