Qumica orgnica

La qumica orgnica es una rama de la qumica en la que se estudian los compuestos del
carbono y sus reacciones.
Existe una amplia gama de sustancias (medicamentos, vitaminas, plsticos, fibras sintticas
y naturales, hidratos de carbono, protenas y grasas) formadas por molculas orgnicas .
Los qumicos orgnicos determinan la estructura de las molculas orgnicas, estudian sus
reacciones y desarrollan procedimientos para sintetizar compuestos orgnicos.
Esta rama de la qumica ha afectado profundamente la vida desde el siglo XX: ha
perfeccionado los materiales naturales y ha sintetizado sustancias naturales y artificiales
que, a su vez, han mejorado la salud, han aumentado el bienestar y han favorecido la
utilidad de casi todos los productos actuales.
Materiales orgnicos son todos aquellos que poseen en su estructura qumica el elemento
carbono, por lo tanto entran en su categora todos los seres vivos, los hidrocarburos , y en
especial el petrleo y sus derivados , etc.
La aparicin de la qumica orgnica se asocia a menudo al descubrimiento, en 1828, por el
qumico alemn Friedrich Whler, de que la sustancia inorgnica cianato de amonio poda
convertirse en urea , una sustancia orgnica que se encuentra en la orina de muchos
animales. Antes de este descubrimiento, los qumicos crean que para sintetizar sustancias
orgnicas era necesaria la intervencin de lo que llamaban 'la fuerza vital' es decir, los
organismos vivos.

El experimento de Whler rompi la barrera entre sustancias orgnicas e inorgnicas. Los

qumicos modernos consideran compuestos orgnicos a aquellos que contienen carbono y
otros elementos (que pueden ser uno o ms), siendo los ms comunes: hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno, azufre y los halgenos. En la actualidad, a la qumica orgnica se la llama
tambin qumica del carbono. (Ver: Grupos funcionales ) .
Importancia de la qumica orgnica

A pesar de su aparicin tarda en la historia de la qumica, la qumica de los compuestos del

carbono es en la actualidad la rama de las ciencias qumicas que crece con mayor rapidez.
La variedad de productos derivados del carbono puede resultar prcticamente ilimitada
debido a las propiedades singulares de dicho tomo y, por tanto, constituye una fuente
potencial de nuevos materiales con propiedades especiales, de medicamentos y productos
sanitarios, de colorantes, de combustibles, etc.
Algunos de estos ejemplos son considerados a continuacin.
La materia viviente es, en parte, materia constituida por derivados del carbono. Las
transformaciones que sufren los seres vivos, y que observamos a simple vista, se
corresponden, desde un punto de vista submicroscpico o molecular, con cambios o
reacciones qumicas de las sustancias biolgicas. Azcares, grasas, protenas, hormonas,
cidos nucleicos, son algunos ejemplos de sustancias, todas ellas compuestos del carbono,
de cuya sntesis y degradacin en el interior de los organismos vivos se ocupa la
bioqumica.
Medicamentos
El mundo de los medicamentos ha constituido en el pasado y constituye en la actualidad
una parte importante de la investigacin y el desarrollo de productos derivados del carbono.
Su importancia en orden a mejorar la esperanza de vida de los seres humanos y sus
condiciones sanitarias hace de esta rea del conocimiento cientfico una herramienta
imprescindible para la medicina. Pero, por qu los medicamentos son, por lo general,
compuestos orgnicos? Cul es el origen de este hecho?
Los frmacos actan en el organismo a nivel molecular y es precisamente el acoplamiento
entre la molcula del frmaco y el receptor biolgico, es decir, el sitio de la clula o del
microorganismo sobre el cual aqul acta, el ltimo responsable de su accin curativa. Pero
para que ese acoplamiento sea posible ambos agentes, frmaco y receptor, tienen que
presentar una cierta complementariedad tal y como sucede con una cerradura y su
correspondiente llave.
Los receptores biolgicos suelen ser molculas de gran tamao y por este motivo son las
cadenas carbonadas de los compuestos orgnicos las que pueden poseer una estructura
geomtrica que mejor se adapte a la porcin clave del receptor; tal hecho, junto con la
presencia de grupos funcionales con acciones qumicas definidas, son responsables de la
abundancia de sustancias orgnicas entre los productos farmacuticos.
Polmeros orgnicos
Los polmeros orgnicos son compuestos formados por la unin de dos o ms unidades
moleculares carbonadas idnticas que reciben el nombre de monmeros . La unin de dos
monmeros da lugar a un dmero, la de tres a un trmero, etc.

Los polmeros pueden llegar a contener cientos o incluso miles de monmeros,

constituyendo molculas gigantes o macromolculas.
Existen en la naturaleza diferentes sustancias que desde un punto de vista molecular son
polmeros, tales como el caucho o las protenas; pero en el terreno de las aplicaciones los
ms importantes son los polmeros artificiales. Su sntesis en los laboratorios de qumica
orgnica ha dado lugar a la produccin de diferentes generaciones de nuevos materiales que
conocemos bajo el nombre genrico de plsticos .
La sustitucin de tomos de hidrgeno de su cadena hidrocarbonada por otros tomos o
grupos atmicos ha diversificado las propiedades de los plsticos; la investigacin en el
terreno de los polmeros artificiales ha dado como resultado su amplia implantacin en
nuestra sociedad, sustituyendo a materiales tradicionales en una amplia gama que va desde
las fibras textiles a los slidos resistentes.
Usos de compuestos orgnicos
Alcanos : pueden ser utilizados como marcadores para estimar la ingestin, digestibilidad
y composicin de la dieta para herbvoros.
Alquenos : el Halotano (2bromo-2cloro-1,1,1-trifluoroetano) es utilizado como anestsico
voltil halogenado en medicina.
Alquinos : el gas acetileno es incoloro, inodoro - el olor que a veces se percibe cuando se
lo prepara a partir del carburo de calcio se debe al desprendimiento de gases provenientes
de impurezas de fsforo presente en el carburo de calcio. Su uso ms antiguo han sido
como gas para iluminacin, a tal punto que ciudades enteras han sido alumbradas con
acetileno, Nueva York, por ejemplo. Se utilizaban picos especiales para producir una
adecuada mezcla de acetileno y aire, obtenindose una llama blanca muy intensa.
Alcoholes : se utiliza experimentalmente el alconafta como combustibles de vehculos
como combustibles alternativos.
Cetonas y Aldehdos : se caracterizan ambos por tener el grupo carbonilo por lo cual se les
suele denominar como compuestos carbonlicos. Estos compuestos tienen una amplia
aplicacin tanto como reactivos y disolventes as como su empleo en la fabricacin de telas,
perfumes, plsticos y medicinas. En la naturaleza se encuentran ampliamente distribuidos
como protenas, carbohidratos y cidos nucleicos tanto en el reino animal como vegetal.
Acidos : El cido sulfrico ( H 2 SO 4 ) se utiliza en produccin de fertilizantes, para la
produccin de steres, cido fosfrico, cido actico, cido ctrico y otros diversos
productos qumicos, en la industria de explosivos, industria farmacutica, como agente
qumico en anlisis, refinacin de petrleo, sistemas de tratamientos de agua (como
purificador), industria de plsticos y fibras, limpieza de materiales, etc.
Aminas : se utilizan como base en la fabricacin de plaguicidas agrcolas.

Amidas : se usan principalmente como agentes espumantes y espesantes en la industria

cosmtica.
Esteres : La familia de los steres es muy variada y encuentra un amplio uso en cosmtica.
Los ms importantes son steres de cidos carboxlicos de cadena saturada formados por
reaccin con xido de etileno, sorbitol, glicerina, etc...
teres : El ms importante de los teres simtricos es el dietil ter, el disolvente empleado
comnmente en la extraccin y preparacin de los reactivos de Grignard.