Hansel y Gretel.

Puede que tambin t hayas crecido

con este cuento en la cabecera de tu cama, con la
imagen de esos dos nios abandonados a su suerte en
un bosque y que, en un momento dado, descubren algo
fascinante para todo nio: una casa construida a base
de dulces. Un cebo formidable creado por una bruja
malvada para poder cometer su terrible acto: devorar
a los nios despus de cebarlos.
Lo admitimos, el relato es de por s algo tenebroso.
Pero puede llegar a ser an ms terrible la autntica
versin de Hansel y Gretel? Te diremos como adelanto,
que es mucho ms terrorfica porque lo acontecido
pudo ser perfectamente real dado el contexto en que se
sita la historia. Te invitamos pues, a girar una vez ms
con nosotros el pomo de estos cuentos infantiles, para
descubrir la verdad. La desagradable verdad.

La historia de los hermanos Grimm

El cuento de Hansel y Gretel tiene su origen en tierras
alemanas, una historia procedente del medievo que fue
recogida y ligeramente desinfectada por los
hermanos Grimm. Fueron ellos quienes recopilaron el
cuento para incluirlo en su publicacin de 1812.
Como curiosidad, diremos que la historia fue clasificada
como Clase 327 en el sistema Aarne-Thompson. Para
aquellos a quienes la madurez haya desdibujado un
poco la trama central de Hansel y Gretel, haremos un
breve esbozo. Los protagonistas eran hijos de un
leador, y tenan como madrastra a una mujer que,
como toda madastra de cuento era tan vil como
malintencionada. Fue esta buena mujer quien decidi
que, puesto que ya no haba medios con los cuales
mantenerse, deban abandonar a los nios a su
suerte en el bosque. Convenci a su padre y ste, as
lo hizo. Pero Hansel, que era un nio listo, decidi
marcar con piedras el camino a casa. Y as es como
logran regresar en ese primer intento.

Pero los padres siguen sin aceptarlos -en especial la

madrastra- as que en esta ocasin, el padre los lleva
an ms lejos. Y Hansel, vuelve a marcar el camino
pero esta vez con migas de pan. Resultado? Toda una
fatalidad, puesto que los malvados -y hambrientospjaros se las acaban comiendo. Los hermanos vagan
das y das perdidos por el bosque, hasta que un da,
dan con todo un paraso: una casa construida con
azcar, caramelo y pan de jengibre. Y empiezan a
devorarla Y quin hay en su interior? Una bruja. Una
malvada bruja que, cada da, saca un dedo por la
ventana para comprobar que los nios han engordado.
Con qu finalidad? para comrselos. Pero los nios son
listos y le hacen palpar, en realidad, un simple hueso.
Hasta que la bruja, hastiada, los entra en la casa
dicindoles que va invitarlos a comer. A comer algo
calentito pero nuestros nios, como ya sabes, no son
ingenuos y Gretel advierte la trampa. Los dos hermanos
preparan una hbil estrategia y la terrible bruja acaba
atrapada en su propio horno y quemada. Cmo
termina la historia? De modo maravilloso: los nios
regresan a casa llevndose con ellos los tesoros de la
bruja y la casualidad no puede ser ms perfecta,
porque al volver al hogar descubren que su malvola
madrastra tambin a muerto. Todo perfecto. Estos son
pues los ejes principales del cuento, que siempre
pueden sufrir alguna variacin, pero veamos ahora qu
nos dice la verdadera historia.
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Hansel y Gretel, una triste historia

de la Edad Media
Como ya te hemos comentado, el cuento de Hansel y
Gretel tiene su origen en la Edad Media, una poca de
penurias, tradiciones y desgracias que cultiv un
interesante sustrato para cuentos como ste. La
estudiosa del folklore medieval Maria Tatar, nos indica
que lo que en verdad muestra dicha historia es el claro
reflejo de un momento histrico. Vemoslo en detalle.
1. En primer lugar, el cuento de Hansel y Gretel
muestra los elementos de iniciacin de casi todos los
pueblos indo-europeos, que indican el pasaje a la
madurez mediante una incursin a lo salvaje o lo
desconocido, como puede ser un bosque. De hecho, ya
lo vimos en nuestro anlisis del cuento de la Caperucita
Roja. En este caso la historia original nos cuenta cmo
un padre y una madre, dada la falta de alimento con
el que sustentar la familia, deciden que es mejor que

los nios se vayan al bosque para vivir por s solos.

2. El hambre lo domina todo en este contexto. Es esa
sombra horrible que hace que el hombre pueda
cometer sus mayores atrocidades. Los padres de
Hansel y Gretel no los abandonan a su suerte, sino que
se ven obligados a separarse de ellos porque -segn
varios anlisis de la historia original- podran llegar a
comrselos o a ser atacados por otros vecinos. As
que lo mejor es iniciarlos tempranamente en la
madurez, dejando que se adentren en el bosque. Una
vez all, ya no son nios, sino adultos que deben
aprender a valerse por s mismos. Los padres, se
liberan as de su responsabilidad.

3. La bruja del bosque que desea comrselos es, en

verdad, esa sombra real que poda planear en esta
poca. El hambre es voraz y el pecado del
canibalismo una posibilidad tangible. De hecho, esos
pjaros que se comen las migas de pan impidindoles
volver a casa, son un primer smbolo del peligro y de la
crudeza de dicho escenario en el que, efectivamente,

prima el hambre.
4. Un dato curioso es que en el cuento de los hermanos
Grimm son muchos los nios los que ven en la figura de
la madrastra, a la autntica bruja. Ella, quien
abandona a los hermanos, deba ser madrastra y no
su madre para dulzificar un poco la historia, porque es
inconcebible que una madre pueda abandonar a su
hijos. Aunque, en realidad, esa es la esencia del
autntico cuento de Hansel y Gretel, unos padres que
incitan a sus hijos a que se adentren en el bosque para
evitar tener la tentacin de comrselos. Terrible, sin
duda.
5. As que no, en la historia real no hay bruja ni final
feliz. De hecho, tampoco conocemos el autntico final.
Los expertos solo nos dicen que fue el ejemplo de una
poca de penuria: Nios llevados al bosque dado el
escenario de hambruna extrema, donde se les obligaba
a tener que sobrevivir, en ocasiones, saqueando
aquello que encontraban: campos, casas (Hansel y
Gretel saquean tambin una casa, pero hecha de
dulces).

Como ves, la esencia de este cuento tiene mucho de

tristeza y desesperacin. Un retrato que los
hermanos Grimm quisieron dulcificar levemente. As
pues, aqu termina otra versin ms de nuestra parte
oscura de los cuentos clsicos, y si lo deseas, te
invitamos a conocer por ejemplo la verdadera historia
de la Cenicienta.