teora de la alianza

Representacin grfica del tomo de parentesco, segn la

propuesta de Claude Lvi-Strauss. El gnero masculino es
simbolizado con un tringulo, y el femenino, por un crculo. La
descendencia, de gnero indistinto, es represntada con un
cuadro. Para los partidarios de la teora de la alianza, el lazo
elemental del parentesco es el de la alianza entre un hombre
y otro al que ha cedido los derechos sobre el poder
reproductor de su propia hermana.
La teora de la alianza, tambin llamada teora del
intercambio generalizado, es el nombre dado en
la antropologa a un mtodoestructuralista de anlisis de las
relaciones de parentesco. Tiene sus orgenes en el libro Las
estructuras elementales del parentesco, escrito por el
antroplogo y filsofo francs Claude Lvi-Strauss en 1949.
La teora de la alianza est opuesta a su
parfuncionalista propuesta por Alfred Reginald RadcliffeBrown, conocida como teora de los grupos de filiacin. La
teora de la alianza ha orientado buena parte de los trabajos
de la antropologa social francesa sobre el parentesco, sobre
todo hasta la dcada de1980, y tuvo resonancia en otros
campos del anlisis social, incluidos el psicoanlisis que
comparte con la antropologa estructuralista el inters en la
universalidad del tab del incesto, la filosofa y la filosofa
poltica.
La teora levistraussiana de la alianza fue elaborada sobre la
base de la evidencia etnogrfica de sociedades no europeas,
en las cuales se observaron fuertes vnculos
de consanguinidad y afinidad. Ambos criterios de definicin de
los grupos de parentesco, opuestos en algunas ocasiones y
complementarios en otras tantas, dan origen al

ordenamiento social de las reglas y

prescripcionesmatrimoniales. Lo anterior es especialmente
vlido para las sociedades simples, donde la pertenencia a
un linaje define en muchas ocasiones la persona con la que se
ha de realizar el matrimonio de una persona. De acuerdo con
los antroplogos levistraussianos, la alianza matrimonial se
constituye en una estrategia para establecer relaciones de
colaboracin entre linajes y familias. Las bodasson vistas
desde ese punto de vista como un fenmeno comunicativo,
que ha sido abordado por antroplogos como LviStrauss,Louis Dumont y Rodney Needham. De lo anterior, se
comprende que uno de los propsitos de la teora de la
alianza es explicar la base de la sociedad humana.
La teora de la alianza est apoyada en el concepto de tab
del incesto. De acuerdo con Lvi-Strauss, la prohibicin del
incesto es un fenmeno universal que presiona a los grupos
humanos a practicar la exogamia. Esto significa que, en un
grupo humano dado, existen personas que son clasificadas en
ciertas categoras que el cdigo cultural define como
prohibidas para la realizacin de un matrimonio por
ejemplo, en el caso de los pases de habla hispana, algunas
de estas categoras son hermano, madre y padre. El tab
del incesto es una prescripcin negativa que se realiza
positivamente: establece limitaciones a las relaciones
incestuosas, pero abre la posibilidad a la bsqueda de
consortes fuera del grupo de parentesco, con el propsito de
lograr la reproduccin del mismo.
Este planteamiento tiene algunas resonancias de la
obra Ttem y Tab, escrita en 1913 por Sigmund Freud. Sin
embargo, en la teora de la alianza, el Tab del incesto es una
regla que obliga a un hombre a renunciar a sus hermanas,
con el propsito de entregarlas a los hombres de otros grupos
de parentesco y esperar a que alguien ms le ceda los
derechos sobre las mujeres casaderas de otra familia. De esta
suerte, se establece un circuito donde las mujeres son
transferidas de un grupo a otro con el propsito de garantizar
la permanencia de los mismos en el tiempo.1

vi-Strauss y la Teora de la Alianza

Ha muerto Lvi-Strauss.
A los no familiarizados con la antropologa, este nombre les
dir poco pero Lvi-Strauss ha sido uno de los grandes
antroplogos de todos los tiempos, estudioso terico pero
tambin etngrafo e iniciador de la "revolucin estructuralista"
en la disciplina, principalmente en los mbitos del parentesco,
la mitologa y el simbolismo en general.
Una de sus mayores aportaciones circunscrita al campo de la
antropologa del parentesco fue la llamada "teora de la
alianza".
En trminos sencillos, para Lvi-Strauss el paso de la
naturaleza a la cultura viene dado por el tab del incesto,
nica regla con caracter universal aunque no siempre
desarrollada de igual manera. Es decir, en todas las culturas
existe pero con diferencia respecta a la amplitud de los
miembros de la familia que estn incluidos en el tab. As,
mientras en algunas sociedades est prohibido el matrimonio
entre primos en otras se favorecern estos mismos
matrimonios o incluso existirn otras formulaciones del tab
(por ejemplo, entre los kubeo de Amrica del Sur el rito de
iniciacin a la edad adulta de los hombres conlleva mantener
relaciones sexuales con sus propias madres).

En todo caso, esta prohibicin del incesto implica la necesidad

de buscar fuera del entorno de la familia una mujer
(imperativo de exogamia) que conlleva una regla de
reciprocidad ("yo cedo a las mujeres de mi familia a condicin
de que los dems tambin lo hagan"). Si a esto aadimos el
concepto de "organizacin dualista" por la que se priman
ciertas alianzas con determinados grupos en detrimento de
otros grupos, ya tenemos una idea de cmo se estructura la
sociedad.

Anticuado? adecuado slo para sociedades "primitivas"?

durante mi estancia en Trabzon en el norte de Turqua pude
comprobar como los noviazgos con primos y otros parientes
consanguneos ms lejanos eran exhibidos con orgullo.
Igualmente, resultaba "deseable" el noviazgo (y posterior
matrimonio) con vecinos y entre los universitarios
veinteaeros resultaba un problema de difcil solucin la
oposicin familiar a una relacin con una pareja de otra
ciudad.

Lvi-Strauss: la estructura como modelo

1. El concepto de estructura
Lvi-Strauss cree que la antropologa debe buscar las
estructuras que hay tras los hechos socioculturales, los
fundamentos inconscientes de la vida social. Las estructuras
no son realidades empricas, sino inteligibles, modelos. Estos
modelos son sistmicos, inconscientes y universales.

2. La prohibicin del incesto

Levi-Strauss comienza Las estructuras elementales del
parentesco (1949)
examinando
la
distincin naturaleza/cultura. Dnde termina la naturaleza
y comienza la cultura? Despus de repasar los anlisis de esta
cuestin realizados por otros autores, concluye que ninguno
de ellos permite establecer con claridad cmo se produce el
paso de la naturaleza a la cultura, pero establece un doble
criterio para su distincin: la norma y la universalidad.

"Sostenemos, pues, que todo lo que es universal en el

hombre corresponde al orden de la naturaleza y se caracteriza
por la espontaneidad, mientras que todo lo que est sujeto a
una norma pertenece a la cultura y presenta los atributos de
lo relativo y de lo particular".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 41.

La prohibicin del incesto observa Lvi-Strauss posee

ambas caractersticas: constituye una regla y tiene carcter
universal.

Lvi-Strauss rechaza las teoras de los

predecesores sobre el origen de esta prohibicin:

socilogos

las razones eugensicas de Morgan y Maine,

la repugnancia instintiva de Westermarck y Havelock

Ellis,

las reglas de la exogamia de McLennan, Lubbock,

Spencer y Durkheim.
Para Lvi-Strauss la prohibicin del incesto es el vnculo entre
la naturaleza y la cultura.

"La prohibicin del incesto no tiene origen puramente cultural,

ni puramente natural, y tampoco es un compuesto de
elementos tomados en parte de la naturaleza y en parte de la
cultura. Constituye el movimiento fundamental gracias al cual,
por el cual, pero sobre todo en el cual, se cumple el pasaje de
la naturaleza a la cultura".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 58-9.

La filiacin y la alianza son ambas exigencias de la

naturaleza. Sin embargo, mientras que la descendencia (el
traspaso de los genes de padres a hijos) es un proceso
prescrito por la naturaleza, no ocurre lo mismo con el

matrimonio. La alianza es un hecho arbitrario en el que

interviene la cultura.

"Si la naturaleza abandona la alianza al azar y a lo

indeterminado es imposible para la cultura no introducir un
orden, de cualquier clase que sea, all donde no existe
ninguno. El papel primordial de la cultura es asegurar la
existencia del grupo como grupo y, por lo tanto, sustituir en
este dominio, como en todos los dems, el azar por la
organizacin. La prohibicin del incesto constituye cierta
forma y hasta formas muy diversas de intervencin".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 68.

Las sociedades "primitivas" se caracterizan, segn L-S, por

ser "regmenes del producto escaso". En este tipo de
sociedades el grupo o la comunidad es quien regula la
distribucin de valores, tales como las mujeres o los
alimentos, muchas veces de manera integrada.

Las mujeres ocupan un papel fundamental en el sistema

primitivo de valores, se las considera bienes escasos y
esenciales para la vida del grupo. En este tipo de sociedades,
asevera L-S, las mujeres no slo son importantes por el papel
primordial que juegan en la reproduccin, sino tambin en la
economa. Esto hace que todos los individuos deseen casarse.
La
soltera
y
la
orfandad
constituyen
situaciones
problemticas.

Nambikwara. Claude Lvi-Strauss (1995), Saudades do

Brasil: 119.

Si el tab del incesto no existiera seala L-S, la familia

ejercera un control monopolista de las mujeres en detrimento
del grupo, algo que en realidad no sucede.

"Al establecer una regla de obediencia general, calquiera que

sea la regla, el grupo afirma su derecho a vigilar lo que
considera legtimamente como un valor esencial. Se niega a
sancionar la desigualdad natural de la distribucin de los
sexos en el seno de las familias y establece, sobre el nico
fundamento posible la libertad de acceso a las mujeres el
grupo, libertad reconocida para todos los individuos. Este
fundamento es, en sntesis, el siguiente: para reclamar una
esposa no pueden invocarse ni el estado de fraternidad, ni el
de paternidad, sino que este reclamo puede apoyarse en el
fundamento de que todos los hombres se encuentran en
igualdad de condiciones en su competencia por todas las
mujeres: en el fundamento de sus relaciones respectivas
definidas en trminos de grupo y no de familia".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 79.

El tab del incesto impone una restriccin (la renuncia a

disponer de la madre o las hijas) a cambio de crear una
situacin ms ventajosa (la posibilidad de que todos los
hombres puedan acceder a todas las dems mujeres).

Las mujeres constituyen un valor esencial para el grupo. De

ah que sea ste el que determine que la relacin matrimonial
sea un asunto social y no individual. La prohibicin del incesto
inicia la organizacin social de las relaciones sexuales, pero su
regulacin final depender del grupo y la cultura. En este
sentido, La poligamia, segn L-S, no contradice la exigencia
de reparto equitativo de mujeres, sino es la superposicin de
una regla de reparto social sobre otra, la de la prohibicin del
incesto.

"Considerada como interdiccin, la prohibicin del incesto se

limita a afirmar, en un campo esencial para la supervivencia
del grupo, el predominio de lo social sobre lo natural, de lo
colectivo sobre lo individual, de la organizacin sobre lo
arbitrario. Pero incluso en este momento del anlisis, la regla,
al parecer negativa, ya engendr su opuesto, ya que toda
prohibicin es al mismo tiempo y con otra relacin una
prescripcin."

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 82.

La funcin de la prohibicin del incesto no es slo restringir

las relaciones matrimoniales dentro de la familia biolgica,
sino favorecer la exogamia, el matrimonio de los miembros
de un grupo con los de otros. En ltimo trmino lo que la
prohibicin facilita es el intercambio entre los grupos sociales.

"A partir del momento en que me prohibo el uso de una

mujer, que as queda disponible para otro hombre, hay, en
alguna parte, un hombre que renuncia a una mujer que por
este hecho se hace disponible para m. El contenido de la
prohibicin no se agota en el hecho de la prohibicin; sta se
instaura slo para garantizar y fundar, en forma directa o
indirecta, inmediata o mediata, un intercambio".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 90.

L-S toma el concepto de "intercambio" de Marcel Mauss. En

el Essai sur le don (1925), Mauss describe el intercambio en
las sociedades "primitivas" como una serie de donaciones
recprocas. El intercambio en estas sociedades no tiene slo
un carcter econmico, sino que es un "hecho social total",
con un significado social, religioso, mgico, econmico,
utilitario, sentimental, jurdico y moral. Los derechos, los
bienes y las personas circulan en el seno de estas sociedades
mediante un mecanismo continuo de prestaciones y
contraprestaciones.

"[El papel del intercambio] en la sociedad primitiva es

esencial, puesto que abarca al mismo tiempo ciertos objetos
materiales, valores sociales y tambin a las mujeres; pero

mientras que en relacin las mercaderas fue perdiendo

importancia en provecho de otros modos de adquisicin, por
lo contrario, en lo que respecta a las mujeres, conserv su
funcin fundamental: por una parte, porque stas constituyen
el bien por excelencia (.); pero sobre todo porque las
mujeres no son , en primer lugar, un signo de valor social sino
un estimulante natural y el estmulo del nico instinto cuya
satisfaccin puede diferirse: el nico, en consecuencia, por el
cual, en el acto de intercambio y por la percepcin de la
reciprocidad puede operarse la transformacin del estmulo en
signo y, al definir por este paso fundamental el pasaje de la
naturaleza a la cultura, florecer como institucin".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del

parentesco: 102-3.

Para L-S las alianzas matrimoniales entre grupos forman parte

de un intercambio, en el cual lo que se transfiere como
regalos son mujeres. Los sistemas de parentesco cumplen la
funcin de regular el intercambio de mujeres y mantener de
esta manera la continuidad del grupo.

El intercambio de mujeres entre grupos familiares se puede

realizar, segn L-S de distintas formas:

reciprocidad inmediata; dos hombres intercambian sus

hermanas y sus hijos varones vuelven a hacer lo mismo.

reciprocidad diferida o aplazada; un hombre casaba a su

hermana con otro a cambio recibir una de las hijas de ese
matrimonio para casar a su hijo.

reciprocidad generalizada: se establece una cadena de

intercambios sucesivos de hermanas que concluye con la
entrega de una hermana al primero que inici el ciclo.
L-S admite la universalidad de la familia nuclear, pero cree
que la unidad bsica de la sociedad la forman la familia
nuclear ms el hermano de la esposa, que era quien
entregaba la esposa al marido creando un vnculo entre
cuados.

"Para que exista una estructura de parentesco es necesario

que se hallen presentes los tres tipos de relaciones familiares
dadas siempre en la sociedad humana, es decir, una relacin
de consanguinidad, una de alianza y una de filiacin; dicho de
otra manera, una relacin de hermano a hermana, una
relacin de esposo a esposa, y una relacin de progenitor a
hijo. Es fcil darse cuenta de que [el avunculado] es la
estructura (...) que permite satisfacer esta doble exigencia
segn el principio de la mayor economa.
El carcter primitivo e irreductible del elemento de parentesco
tal como lo hemos definido resulta, en efecto, de manera
inmediata, de la existencia universal de la prohibicin del
incesto. Esto equivale a decir que, en la sociedad humana, un
hombre nicamente puede obtener una mujer de manos de
otro hombre, el cual la cede bajo forma de hija o de hermana.
No es necesario, pues, explicar cmo el to materno hace su
aparicin en la estructura de parentesco: no aparece, sino
que est inmediatamente dado, es la condicin de esa
estructura"
Lvi-Strauss (1958), Antropologa estructural, I: 90.

Mediante la contemplacin de ese tomo del parentesco, el

avunculado, ya sea en forma de diagrama o de matriz de
signos positivos y negativos, los escasos devotos del
estructuralismo que quedan creen percibir el misterioso
funcionamiento de las estructuras algo que no puede
sorprendernos, si tenemos en cuenta que Lvi-Strauss le
confes a Pierre Beuchot en una famosa entrevista que l
experiment su conversin al estructuralismo contemplando
un diente de len mientras yaca en el campo.

"Entre sociedades de cazadores-recolectores tan bien

estudiadas como los inuit de Alaska, los habitantes de las islas
Andaman, los pigmeos de la pluviselva zairea o los hadza de
Tanzania no existe un patrn regular de alianzas establecidas
a travs del matrimonio. Es probable que los sistemas
elementales de alianzas matrimoniales descritos por LviStrauss sean ms tpicos de sociedades complejas de Extremo
Oriente, incluidas, por ejemplo, las poblaciones del sur de
India y de la China, que de comunidades de cazadoresrecolectores. En el mundo rabe existen ciertas reglas
aparentemente opuestas a esta tendencia, reglas que
favorecen el matrimonio endogmico con parientes cercanos
del tronco paterno en el marco de la familia patriarcal
extendida. Es probable que en la mayor parte de las
sociedades conocidas no exista la prctica de hacer circular de
modo permanente a las mujeres de acuerdo a patrones fijos y
siempre entre los mismos grupos familiares.
Por consiguiente, resulta difcil pensar que las sociedades
humanas primitivas se basaban todas en sistemas de alianzas
matrimoniales repetitivas semejantes a los descritos por LviStrauss".

(Kuper 1996: 166-7).

Por otra parte, como hace notar tambin Adam Kuper en el

mismo trabajo, ni siquiera es cierto que el tab del incesto
sea una regla universal.

"El incesto no constituye una prohibicin universal dictada por

las leyes humanas. Varios reyes divinizados, entre ellos los
faraones, se casaban con sus hermanas. Existen as mismo
abundantes testimonios relativos a algunos perodos
histricos de Persia y Egipto que dan fe de un extendido
sistema de matrimonios entre hermano y hermana. Aunque
es cierto que las uniones entre hermanos no han estado
permitidos ms que en raras ocasiones, tambin es verdad
que las normas que regulan los matrimonios entre primos,
sobrinas, sobrinos, tos y tas son muy variables".

(Kuper 1996: 167).

3. El pensamiento salvaje
Lvi-Strauss dedica las 14 primeras pginas de su libro El
pensamiento
salvaje (1962)
a
mostrar
ejemplos
de clasificaciones folk,
recopiladas
principalmente
en
estudios etnosemnticos de botnica, zoologa y medicina
realizados en diversas sociedades. En su opinin, el objetivo
de estas clasificaciones no es de orden utilitarista sino
intelectual, a saber, introducir orden en el mundo natural.
Clasificar objetos (hacer taxonomas) es, para L-S, una de la
formas bsicas de conocer.

"Esta exigencia de orden se encuentra en la base del

pensamiento que llamamos primitivo, pero slo por cuanto se
encuentra en la base de todo pensamiento: pues
enfocndolas desde las propiedades comunes es como
encontramos acceso ms fcilmente a las formas de
pensamiento que nos parecen muy extraas".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 25.

L-S intenta demostrar que el pensamiento "primitivo" es tan

lgico como el nuestro y que gran parte del saber primitivo es
desinteresado. Lo que impulsa el pensamiento "primitivo" es
una voluntad de saber. Considera equivocadas las
interpretaciones de la mentalidad "primitiva" que haban
ofrecido
Lvy-Bruhl
y
Malinowski.
En La
mentalit
primitive (1922)
Lvy-Bruhl
haba
sostenido
que
el
pensamiento de los pueblos "primitivos" era prelgico y
precientfico. Malinowski, por su parte, crea que el

pensamiento de estos pueblos

necesidades psicobiolgicas.

estaba

regido

por

sus

L-S asume, como Descartes y Locke, la distincin entre

cualidades primarias u objetivas de las cosas y cualidades
secundarias o subjetivas, y basa en ella buena parte de su
argumentacin.
Describe
a
los
"primitivos"
como
observadores incansables del mundo natural que realizan
exhaustivos inventarios notariales de las relaciones que
observan entre las cosas para luego traspasarlas a sus ritos y
ceremonias, creando de esta manera una especie de registro
(memoria) de esas observaciones y reflexiones.

"Los mitos y los ritos ofrecen como su valor principal el

preservar hasta nuestra poca, en forma residual, modos de
observacin y de reflexin que estuvieron (y siguen estndolo
sin duda) exactamente adaptados a descubrimientos de un
cierto tipo: los que autorizaba la naturaleza, a partir de la
organizacin y de la explotacin reflexiva del mundo sensible
en cuanto sensible".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 34-35.

Las clasificaciones de objetos que realizan los "primitivos" son

en ltimo trmino intentos de bsqueda del orden que tienen
las cosas ms all de la percepcin subjetiva que los seres
humanos tienen de ellas. No es de extraar, por consiguiente,
que algunos de esos ensayos acierten o muestren
aproximaciones a la realidad, aunque L-S reconoce que hay
diferencias entre la precisin de los conocimientos de la
ciencia moderna y del pensamiento mgico.

"El humo del tabaco puede ser, para una lgica de la

sensacin, la interseccin de dos grupos: uno de los cuales
comprendera tambin la carne a la parrilla y la tostada
corteza de pan (que estn, como l, compuestos de
nitrgeno; y el otro, del que forman parte el queso, la cerveza
y la hiel en razn de la presencia del diacetilo). La cereza
silvestre, la canela, la vainilla y el vino de jerez forman un
grupo, no slo sensible, sino inteligible, porque todos
contienen aldehidos, en tanto que los olores semejantes del
t del Canad ("wintergreen") de la lavanda y del pltano se
explican por la presencia de esteres. La intuicin por s sola
incitar a agrupar a la cebolla, el ajo, la col, el nabo, el
rbano y la mostaza, aunque la botnica separe a las liliceas
de las crucferas () Todas ocultan azufre (). Un filsofo
primitivo o un poeta habra podido realizar estos
reagrupamientos inspirndose en consideraciones ajenas a la
qumica, o a cualquier otra forma de ciencia: la literatura
etnogrfica nos revela un cierto nmero de los mismos, cuyo
valor emprico y esttico no es menor".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 29.

Tanto la ciencia como la magia buscan el descubrimiento de

relaciones causales en los fenmenos, un orden oculto con
forma de estructuras. Ambas estn igualmente motivadas por
una voluntad de saber.

"En vez de oponer magia y ciencia, sera mejor colocarlas

paralelamente, como dos modos de conocimiento, desiguales
en cuanto a los resultados tericos y prcticos (), pero no
por la clase de operaciones mentales que ambas suponen, y

que difieren menos en cuanto a la naturaleza que en funcin

de las clases de fenmenos a las que se aplican".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 30.

La historia de la ciencia, segn L-S, debera remontarse al

neoltico, un perodo en el que la humanidad creo la alfarera,
el tejido, la agricultura y la ganadera. Todas estas tcnicas
fueron producto de la observacin y el pensamiento humanos.
Detrs de todas estas innovaciones tecnolgicas no hubo una
actitud utilitarista de los seres humanos, sino un afn
desinteresado.

"Para transformar una yerba silvestre en planta cultivada, una

bestia salvaje en animal domstico (); para hacer de una
arcilla inestable () una vasija de barro slida y que no deje
escapar el agua (); para elaborar las tcnicas () que
permiten cultivar la tierra, o bien sin agua, cambiar granos o
races txicas en alimentos, o todava ms, utilizar esta
toxicidad para la caza, la guerra, el ritual, no nos quepa la
menor duda de que se requiri una actitud mental
verdaderamente
cientfica,
una
curiosidad
asidua
y
perpetuamente despierta, un gusto del conocimiento por el
placer de conocer, pues una pequea fraccin solamente de
las observaciones y de las experiencias () podan dar
resultados prcticos e inmediatamente utilizables".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 32.

Para L-S existe una continuidad entre el pensamiento

cientfico del neoltico y la ciencia moderna. La diferencia

radica en el alejamiento progresivo de la ciencia de

"intuicin sensible" que se ha producido a lo largo de
historia.
L-S
denomina
a
este "primera" forma
pensamiento : "ciencia de lo concreto" (en lugar
primitiva).

la
la
de
de

L-S establece una analoga entre esa forma de pensar

primigenia y elbricolaje. El pensamiento mitolgico consiste
en una especie de bricolaje intelectual. Lo que caracteriza el
bricolaje es el uso de medios heterclitos limitados para
realizar tareas diversas. Los medios utilizados en el bricolaje
no estn definidos por el proyecto que se va a realizar, ya que
son anteriores, sino por su instrumentalidad. Se acumulan en
funcin de su posible utilidad. Cada herramienta o material de
la caja del bricoleur ha tenido ya un uso concreto, pero tiene
otros mltiples usos potenciales de una cierta clase.

"Cada elemento representa un conjunto de relaciones, a la

vez, concretas y virtuales; son operadores, pero utilizables
con vista a operaciones cualesquiera en el seno de un tipo"

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 37.

Haber tenido un uso previo condiciona o restringe las nuevas

posibilidades de uso de los materiales y herramientas
del bricoleur.
Los
elementos
que
utiliza
el bricoleur son signos: imgenes (significantes) a los que se
asocian
conceptos
(significados).
L-S
piensa
que
el bricoleur trabaja con signos mientras que el cientfico
moderno lo hace con conceptos. Los signos, a diferencia de
los conceptos con los que el cientfico elabora sus hiptesis y

teoras, arrastran consigo el significado de un uso pasado. La

ciencia moderna trata de crear nuevos conceptos, mientras
que la lgica de lo concreto se conforma con reagrupar los
signos de los que ya dispone.

"La ciencia, por entero, se ha construido apoyndose en la

distincin de los contingente y de lo necesario, que es
tambin la del acontecimiento y de la estructura".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 37.

L-S considera que el pensamiento mtico construye

estructuras a partir de acontecimientos, mientras que la
ciencia moderna forja estructuras a partir de otras
estructuras.

"El pensamiento mtico, ese bricoleur, elabora estructuras

disponiendo acontecimientos, o mas bien residuos de
acontecimientos, en tanto que la ciencia, "en marcha" por el
simple hecho de que se instaura, crea, en forma de
acontecimientos, sus medios y sus resultados, gracias a las
estructuras que fabrica sin tregua y que son sus hiptesis y
teoras".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 43.

Para L-S ambas formas de proceder son igualmente vlidas y

coexisten. La ciencia moderna no est interesada solamente
en la comprensin de las cualidades primarias de las cosas,
sino tambin de las secundarias. Por ms que avancen los

conocimientos de la biologa los seres humanos nunca dejarn

de preguntarse por el sentido de la vida. De la misma
manera, L-S piensa que no hay que ver el pensamiento mtico
como una mera actividad rutinaria que consiste en combinar
acontecimientos y experiencias pasadas, sino como un
ejercicio liberador y de protesta contra la falta de sentido y
entendimiento que afrontan los seres humanos en su vida.

L-S considera que el arte ocupa un lugar intermedio entre la

ciencia y el pensamiento mgico o mtico. El artista tiene algo
de bricoleur y de sabio.
"Contemplemos propone Lvi-Strauss [el retrato de la
reina Isabel de Austria] pintado por Clouet, y preguntmonos
por las razones de la profundsima emocin esttica que
suscita inexplicablemente, al parecer, la reproduccin hilo por
hilo y en un escrupuloso trompe-l'oeil de una gorguera de
encaje".
Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 44.

Isabel de Austria. Franois Clouet (1571)

La obra de arte es siempre segn L-S, un "modelo reducido",

ha supuesto la renuncia del artista a alguna(s) de las
dimensiones del objeto real: volumen, colores, olores,
textura, dimensin temporal

En el proceso artstico, segn L-S, se invierte el proceso

cognoscitivo habitual, yendo de la totalidad a las partes,
aunque sea de manera ilusoria. La anticipacin de la totalidad
y la posibilidad de su manejo es lo que produce el goce
esttico.

"En el modelo reducido el conocimiento del todo precede al de

las partes. Y aun si esto es una ilusin, la razn del
procedimiento es la de crear o la de mantener esta ilusin,
que satisface a la inteligencia y a la sensibilidad con un placer
que, fundndonos solamente en esto, pude llamarse esttico".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 45-6.

La renuncia de algunas de las dimensiones sensibles del

objeto es lo que permite al espectador contemplar sus
dimensiones inteligibles.

"La virtud intrnseca del modelo reducido es la de que

compensa la renuncia a las dimensiones sensibles con la
adquisicin de dimensiones inteligibles".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 46

La ciencia busca producir el objeto (acta de manera

metonmica, segn L-S, sustituyendo un objeto por otro),
mientras que el arte slo pretende reproducirlo (acta de
manera metafrica). El artista parte de un conjunto de
objetos y acontecimientos y se lanza a la bsqueda de una
estructura mediante la creacin de un nuevo objeto.

"Aun si la figuracin de una gorguera de encaje en modelo

reducido supone () un conocimiento interno de su
morfologa y su tcnica de fabricacin (), no se reduce a un
diagrama o a una lmina de tecnologa: realiza la sntesis de
estas propiedades intrnsecas y de las que provienen de un
contexto espacial y temporal. El resultado final es la gorguera
de encaje, tal cual es absolutamente, pero tambin tal como,
en el mismo instante, su apariencia se ve afectada por la
perspectiva en que se presenta, que pone en evidencia
algunas partes y oculta otras, cuya existencia contina, por

tanto, influyendo en el resto: por el contraste entre su

blancura y los colores de las otras piezas del vestido, el reflejo
del cuello nacarado que rodea y el del cielo de un da y de un
momento; tal, tambin, porque significa como adorno banal o
de aparato, llevado, nuevo o usado, recientemente planchado
o arrugado, por una mujer del pueblo o por una reina, de la
que la fisonoma confirma, invalida o califica su condicin, en
un medio, una sociedad, una regin del mundo un perodo de
la historia".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 47-8.

La contingencia en el arte, segn L-S se puede producir en
tres momentos: antes de la creacin, en el transcurso de la
ejecucin y con posterioridad a la creacin, si la obra est
destinada a un uso, como ocurre con las artes aplicadas.

La creacin artstica consistir, dentro del marco inmutable de

una confrontacin de la estructura y del accidente, en buscar
el dilogo, ya sea con el modelo, ya sea con lamateria, ya sea
con el utilizador, habida cuenta de aqul o de aqulla, de las
que el artista que est trabajando anticipa, sobre todo el
mensaje".Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 51.
L-S concluye su exposicin de la ciencia de lo concreto,
comparando la obra de arte con el juego, el mito y el rito.
Seala que mientras que el juego produce acontecimientos a
partir de una estructura, los ritos y mitos descomponen y
recomponen
acontecimientos
para
llevar
a
cabo
ordenamientos estructurales.
oOo

"No hay clasificacin del universo que no sea arbitraria y

conjetural. La razn es muy simple: no sabemos qu cosa es
el universo. (...)
Cabe ir ms lejos; cabe sospechar que no hay universo en el
sentido orgnico, unificador, que tiene esa ambiciosa palabra.
Si lo hay, falta conjeturar su propsito; falta conjeturar las
palabras, las definiciones, las etimologas, las sinonimias, del
secreto diccionario de Dios.
La imposibilidad de penetrar el esquema divino del universo
no puede, sin embargo, disuadirnos de planear esquemas
humanos, aunque nos conste que stos son provisorios. (...)
(Tericamente, no es inconcebible un idioma donde el nombre
de cada ser indicara todos los pormenores de su destino,
pasado y venidero)".