Contaminantes primarios y secundarios

Podemos diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos, con el

criterio de si han sido emitidos directamente a la atmsfera por fuentes
de emisin, como los automviles, las chimeneas de la industria, entre
otros, o si se han formado en la atmsfera. As, tenemos:
Contaminantes primarios: Aquellos procedentes directamente de las
fuentes de emisin, por ejemplo: plomo (Pb), monxido de carbono (CO),
xidos de azufre (SOx), hidrocarburos (HC), etc.
Contaminantes secundarios: Aquellos originados en el aire por la
interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o por sus
reacciones con los componentes naturales de la atmsfera. Por ejemplo:
ozono (O3), sulfatos (SO4), nitratos (NO3) y cido sulfrico (H2SO4).

Lluvia cida
La lluvia cida se forma cuando la humedad del aire (vapor de agua que
se encuentra en el aire) se combina con los xidos de nitrgeno, el
dixido de azufre y el trixido de azufre emitidos por las fbricas,
centrales elctricas, calderas de calefaccin y vehculos que queman
carbn o productos derivados del petrleo que contengan azufre.
En interaccin con el agua de la lluvia, estos gases forman cido ntrico,
cido sulfuroso y cido sulfrico.
Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a
las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65
(ligeramente cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que
forma cido carbnico, H2CO3.
Se considera lluvia cida si presenta un pH menor que 5 y puede
alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores que se alcanzan cuando en el
aire hay uno o ms de los gases citados.

Efectos de la lluvia cida

La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo
de vida acutica, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de
peces. De igual manera, afecta directamente a la vegetacin, por lo que
produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con los
microorganismos fijadores del nitrgeno.

El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como

seca de contaminantes cidos que pueden producir el deterioro de la
superficie de los materiales.
La lluvia cida por su carcter corrosivo, desgata las construcciones y las
infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, y
afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con
mrmol o caliza.

Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los
contaminantes precursores de ste problema tenemos las siguientes:
Reducir el contenido de azufre en los combustibles al mnimo.
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
Instalacin de equipos de control en distintos lugares de la ciudad
para monitorear la contaminacin a cada momento.
No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos.

Qu es el plstico?
Los plsticos son aquellos materiales que, compuestos por resinas,
protenas y otras sustancias, son fciles de moldear y pueden modificar
su forma de manera permanente a partir de una cierta compresin y
temperatura. Un elemento plstico, por lo tanto,
tiene caractersticas diferentes a un objeto
elstico.
Por lo general, los plsticos son polmeros que
se moldean a partir de la presin y el calor.
Estos se fabrican a partir de hidrocarburos y alcoholes.

Las principales caractersticas del plstico son:

1) Su resistencia al deterioro
2) La impermeabilidad que este posee
3) Todo lo que se pueda fabricar con plstico es de carcter liviano.

Sin embargo, poseen caractersticas negativas:

1) Muchos de ellos no pueden reciclarse, por lo que pueden
contribuir a la contaminacin y por lo tanto, tendemos a
reutilizarlos.
2) Adems, los plsticos no suelen resistir el calor excesivo,
derritindose y liberando, en ocasiones, sustancias txicas.

Plstico biodegradable
El plstico biodegradable es un plstico distinto, ya que este se degrada
en corto tiempo comparado con el plstico comn (resinas), esto se
debe a que los biodegradables estn fabricados con materia orgnica, es
decir cosas que vienen de la naturaleza. Como por ejemplo: el pltano,
la yuca, la celulosa, las legumbres que contienen grandes cantidades de
cido lctico, los polisacridos, entre otros.
Existe un proceso de produccin de plstico a base del cido poli-lctico
o almidn, para ello se utiliza maz, este ayuda a obtener su almidn y
luego se procede la descomposicin del almidn en azcares, el cual
fermenta por la accin de los microorganismos para obtener el cido
lctico. Luego de la condensacin del cido lctico se convierte en

lactida que luego a travs de reacciones qumicas se polimeriza, creando

las largas cadenas de moleculares que caracterizan al plstico.
La otra alternativa para la produccin del plstico biodegradable es por
el proceso de fermentacin, donde las bacterias producen polmeros
directamente, sin tener la necesidad a someter al proceso qumico de la
polimerizacin adicional para obtener las cadenas de molculas del
plstico. El producto obtenido de estos procesos es utilizado como
vajillas, recipientes en macetas de plantas y material de envasado.