Geotecnia.

En trminos generales, la ingeniera geotcnica es la rama de la ingeniera civil

que utiliza mtodos cientficos para determinar, evaluar y aplicar las relaciones
entre el entorno geolgico y las obras de ingeniera.
En un contexto prctico, la ingeniera geotcnica comprende la evaluacin,
diseo y construccin de obras donde se utilizan el suelo y los materiales de
tierra.
A diferencia de otras disciplinas de ingeniera civil, que tpicamente se ocupan de
materiales cuyas propiedades estn bien definidas, la ingeniera geotcnica se
ocupa de materiales sub-superficiales cuyas propiedades, en general, no se
pueden especificar.
Los pioneros de la ingeniera geotcnica se apoyaron en el "mtodo de
observacin", para comprender la mecnica de suelos y rocas y el
comportamiento de materiales de tierra bajo cargas. Este mtodo fue mejorado
con el advenimiento de instrumentacin electrnica de campo, amplia
disponibilidad de poderosas computadoras personales, y desarrollo de refinadas
tcnicas numricas. Estas tcnicas hacen ahora posible determinar con mayor
precisin la naturaleza y comportamiento no homogneo, no lineal y anisotrpico
de materiales de tierra para su aplicacin a obras de ingeniera.
El investigador geotcnico Terzaghi sostena que: "La magnitud de la diferencia
entre el comportamiento de suelos reales bajo condiciones de campo, y el
comportamiento pronosticado con base en la teora, solo puede conocerse
mediante la experiencia en el campo".
Mediante la geotecnia se podrn identificar riesgos naturales, como son suelos y
minerales de roca expansivos, taludes naturales y artificiales inestables, antiguos
depsitos de relleno y posibles fallas que tenga el terreno.
Las fallas se relacionan con la licuacin de los suelos durante los terremotos,
presin hidrosttica baja, daos en estructuras causados por el, agua debido a la
elevacin del nivel fretico, desestabilizacin de las cimentaciones por
socavacin o desbordamientos y erosin por oleaje en diques y presas de tierra.
Riesgo de deslizamientos.
Los deslizamientos se producen casi siempre en reas con relieves topogrficos

grandes, que se caracterizan por tener rocas sedimentarias relativamente dbiles

(pizarras, lutitas y otras) o depsitos de suelo hasta cierto punto impermeables
que contienen estratos portadores de agua intercalados. En estas circunstancias
los deslizamientos que ocurrieron en el pasado geolgico, sean o no activos en la
actualidad, representan un riesgo importante para proyectos ubicados al pie o en
las faldas de montes y colinas. En general, es muy peligroso construir en reas
de deslizamientos potenciales y, si existen alternativas de reubicacin o de
estabilizacin, se debe adoptar alguna de estas.
Se requieren estudios geolgicos detallados para evaluar el potencial de
deslizamientos y se debe remarcar la deteccin de las reas de antiguos
deslizamientos.
Entre los procedimientos que tienden a estabilizar un deslizamiento activo, o a
proveer una estabilidad continua a una zona de deslizamientos antiguos, se
encuentran:
1. Excavar en el origen de la masa deslizante, para disminuir la fuerza de
empuje.
2. Drenar el subsuelo con el objeto de deprimir los niveles piezomtricos a lo
largo de la superficie del deslizamiento potencial.
3. Construir muros de contencin al pie de la masa del deslizamiento potencial
que impida su movimiento.
Dentro del campo de la factibilidad econmica, por lo general es muy baja la
confiabilidad de estos o de cualquier otro procedimiento para estabilizar zonas de
deslizamientos activos u antiguos cuando la masa es muy grande.
En terrenos inclinados donde no se hayan detectado deslizamientos previos, se
debe tener cuidado de reducir la posibilidad de deslizamiento de los rellenos
superpuestos al remover el material dbil o potencialmente inestable, al formar
terrazas y enclavar los rellenos en materiales firmes y (lo ms importante) al
instalar sistemas efectivos de drenaje del subsuelo. Las excavaciones que
resultan en un incremento en la inclinacin de las pendientes naturales son
potencialmente dainas y no se deben realizar. Se recomienda encauzar y
colectar el agua superficial con el fin de evitar la erosin y la infiltracin.
Reconocimiento geotcnico.

Todo estudio geotcnico debe iniciarse con un reconocimiento detallado del

terreno a cargo de personal experimentado. El objetivo de este reconocimiento
es contar con antecedentes geotcnicos previos para programar la exploracin.
Mediante la observacin de cortes naturales y/o artificiales producto de la erosin
o deslizamiento ser posible, en general, definir las principales unidades o
estratos de suelos superficiales.
Especial importancia debe darse en esta etapa a la delimitacin de zonas en las
cuales los suelos presentan caractersticas similares y a la identificacin de zonas
vedadas o poco recomendables para emplazar construcciones, tales como zonas
de deslizamiento activo, laderas rocosas con fracturamiento segn planos
paralelos a la superficie de los cortes, zonas pantanosas difciles de drenar, etc.
Este reconocimiento se puede efectuar por va terrestre o por va area
dependiendo de la transitividad del terreno.
El programa de exploracin que se elija debe tener suficiente flexibilidad para
adaptarse a los imprevistos geotcnicos que se presenten. No existe un mtodo
de reconocimiento o exploracin que sea de uso universal, para todos los tipos
de suelos existentes y para todas las estructuras u obras que se estudian.
Generalmente se ejecutan pozos distanciados entre 250 a 600 metros, aparte de
los que deban ejecutarse en puntos singulares. Pueden realizarse pozos ms
prximos si lo exige la topografa del rea, naturaleza de la deposicin o cuando
los suelos se presentan en forma errtica. As mismo deben delimitarse las zonas
en que se detecten suelos que se consideren inadecuados.