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Tras la Primera Guerra Mundial surgi una nueva posicin ante la arquitectura apoyada en la tecnologa
industrial y en la prefabricacin en serie de objetos de la vida cotidiana (sillas, mesas) dando paso al
diseo industrial. Por ello surgi entre otras corrientes el racionalismo que tuvo diversos enfoques:
orgnico, didctico y funcional.
El racionalismo se basa en el deseo de simplicidad y sobriedad de las formas que conducen al cubismo; la
nica belleza viene dada por la funcin que desempean los elementos constructivos y se evitan materiales
que tengan como finalidad la decoracin. Se crean volmenes regulares gracias al esqueleto de pilares y
dinteles; el muro ya no es soporte sino un cerramiento que se puede cambiar por cristal.
Slo se construye lo que va a servir para algo, desaparecen los adornos, las cornisas, las luces se encastran,
los muebles se funden en el muro, y queda un espacio libre de obstculos, asptico. Suelen llevar ventanas
apaisadas y con influencia aerodinmica.
La arquitectura racionalista, de formas puras, revaloriz el espacio y la funcionalidad con edificios
simples de grandes superficies transparentes. Las grandes ciudades, los nuevos materiales y la
especulacin financiera favorecieron esta arquitectura.
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La segunda etapa se hace a partir de 1925 en Dessau con diseos de mobiliario, accesorios, etc. y se
proyectan casas a grane escala como el Edificio de la Bauhaus de Gropius, con planta y de tres brazos
asimtrica que se extiende libremente. Se usan ventanas horizontales, muro cortina cristal y volmenes
cbicos de cemento y vidrio. Este edificio tiene predominio de la lnea recta y carente de decoracin.
Destacan las amplias superficies acristaladas, la estructura de hormign con columnas que marcan la
verticalidad rota por los planos horizontales.
La tercera etapa es un acercamiento a las necesidades populares, obreras, por lo que Meyer cree que la
casa debe acercarse a las necesidades del morador y no a la esttica del diseador. Aqu destac Mies Van
der Rohe, director de la escuela en Berln a partir de 1930. Este arquitecto se centra en la industrializacin y
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busca lo elemental a travs del hierro, cristal y acero como ocurre en los rascacielos de la Sede de la CIA
Seagrams en Nueva York.
En el Pabelln alemn de la Expo de Barcelona de 1929 mostr una gran pureza de lneas, primando el
espacio libre, y las transparencias sobre el muro.
Proyecta viviendas racionalistas y funcionalistas basadas en figuras cbicas, plantas y fachadas libres, con
techos planos a modo de terraza-jardn, con ventanas apaisadas, despojadas de decoracin. Villa Saboya
es el ejemplo de prisma perfecto levantado sobre pilotes de hormign con planta cuadrada libre, ventanas
apaisadas y terraza jardn.
Escribi sobre arquitectura y particip en los CIAM (Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna).
Hizo obras como la Capilla de Notre Dame de Romchamp como si fuera una escultura al aire libre, con
marcado acento aerodinmico, cubre con una curva parecida a una hoja y lleva vidrios de colores.
La aportacin espaola a este estilo fue Jos Luis Sert, seguidor de Le Corbusier y con obras como la
Fundacin Mir de Barcelona.
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Tras la Segunda Guerra Mundial la supremaca arquitectnica europea pas a EEUU y all proliferaron
grandes bloques de vidrio y metal dedicados a oficinas y apartamentos, y con ellos lleg el rascacielos; es
un estilo funcional con tecnologa avanzada y nuevos materiales sintticos, con predominio de estructuras
regulares, volmenes puros, geomtricos y simples.
Oscar Niemeyer destac en el diseo de Brasilia, ciudad nueva con edificios, instituciones, monumentos,
calles, etc diseadas por l; hormign y formas cbicas racionalistas que predominan. La ciudad de nueva
planta tiene dos ejes cruzados en forma de cruz con grandes autopistas, espacios oficiales y residenciales
separadas, intenta evitar los problemas de las ciudades industriales, atascos, pero no dio resultado tanta
planificacin, porque careca de calor humano.
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