RADIACION SOLAR

Las plantas, organismos y elementos que se encuentran, en general, sobre la superficie de la

tierra o cerca de ella, estn sumergidos en un ambiente de radiacin. El mismo est
compuesto por ondas de corta longitud provenientes del sol, y ondas largas emitidas por los
elementos lquidos, slidos o gaseosos del sistema Tierra-atmsfera. El 99,97 % de la
energa involucrada en los procesos fsicos de la tierra proviene del sol, constituyendo la
nica fuente de consideracin para el planeta a pesar que, de la totalidad de la energa solar
enviada al espacio, la tierra intercepta solo la dos mil millonsima parte. Se estima que la
temperatura de la superficie solar es de 6000 K, e irradia al espacio interestelar 56 x 1026
cal (caloras)1 A su vez, la tierra ubicada a 1.5 x 1013 cm (150.000.000 Km) de distancia
del sol capta 2.55 x 1018 cal/min, es decir una fraccin de 4,55 x 10-10 de lo que irradia el
sol.
Interesa conocer tres aspectos de la radiacin segn su comportamiento en el sistema tierrasol:

radiacin de onda corta o solar

radiacin de onda larga o terrestre
balance de radiacin (neta resultante de los ingresos y egresos)

La radiacin es un proceso fsico que consiste en la transmisin de energa, de naturaleza

corpuscular, que fluye en forma de ondas en una amplia gama de longitudes de carcter
electromagntico. La transmisin de energa por el proceso de radiacin se produce desde
un cuerpo ms caliente a uno ms fro, sin la participacin de materia transmisora
intermedia como portadora de la misma. (Garabatos, 1991)
Segn la teora ondulatoria, la energa electromagntica se transmite a la velocidad de la luz
y contiene dos campos de fuerzas ortogonales entre s: elctrico y magntico. Las
caractersticas de este flujo energtico pueden describirse por dos elementos: la longitud de
onda () y la frecuencia (F)
la longitud de onda () es la distancia entre dos picos sucesivos de la onda;
la frecuencia (F) es la cantidad de ondas completas que se transmiten por unidad de tiempo
Se puede definir la energa radiante en funcin de la frecuencia y de la longitud de onda. Se
denomina espectro de radiacin electromagntica o espectro electromagntico a la
representacin grfica de energa en funcin de la longitud de onda.
Radiacin solar y terrestre
Considerando que la temperatura de emisin del sol es de cercana a 6000 K, el espectro de
emisin puede ser analizado en los siguientes rangos:

ultravioleta desde 0,15 m hasta 0.36 m de longitud de onda;

visible desde 0.36 m hasta 0.76 m de longitud de onda;
infrarroja desde 0,76 m hasta 4 m de longitud de onda

El 50 % de la energa radiante solar se ubica en la banda del visible, un 3 % en ultravioleta

y 47 % en infrarrojo. A su vez x es 0.475 m. Teniendo en cuenta el espectro de radiacin
correspondiente al sol se considera que el mismo emite en onda corta (OC).
La Tierra tiene una temperatura aproximada de 283 K (10 C) y la temperatura media de la
atmsfera es de 250 K (-23C) y emiten con un mximo de intensidad de 10 y en un
rango desde 4 a 100 . Por lo tanto se considera que emiten en onda larga (OL).
Comportamiento de los cuerpos ante la radiacin electromagntica
La radiacin incidente sobre un cuerpo constituido por una sustancia puede ser transmitida
a travs del mismo, reflejada desde su superficie o absorbida por el mismo. Figura 2.4. Para
este proceso se definen tres coeficientes adimensionales, cuyos valores estn entre 0 y 1,
que multiplicados por la energa incidente (E) resultan las fracciones de:

energa transmitida (ET = t. E)

energa reflejada (ER = r. E), y
energa absorbida por un cuerpo (EA = a. E)

Cumplindose que: a + r + t = 1
Luego: E= EA + ER + ET

Los coeficientes a, r y t dependen de la naturaleza de la sustancia, de la forma y la posicin

del cuerpo, de la longitud de onda y de la temperatura. Casi toda la energa captada por la
tierra se consume en los procesos fsicos que generan los fenmenos meteorolgicos como
viento, corrientes marinas, evaporacin, precipitacin, nubosidad. Menos del 1 % del

promedio anual de la radiacin solar (RS), corresponde a la usada en la fotosntesis de los

diversos sistemas biolgicos del planeta.
Influencia de la atmsfera
Si se comparan los valores de la radiacin en el tope de la atmsfera, para las mismas
unidades de rea y de tiempo, con la que llega a la superficie terrestre, se encuentra una
diferencia sustancial del 50 % o ms. Ello se debe a la importante interferencia de la
atmsfera. Al atravesar la atmsfera se reduce la intensidad de la radiacin y se altera su
composicin espectral. La mayor parte de la atenuacin se produce en la regin del
infrarrojo cercano (0.7 m 4 ), y un poco menos en la regin ultravioleta (0.3 m 0.4
m). Las nubes reducen en forma considerable la radiacin solar, en particular en las
regiones previamente mencionadas. La alteracin y atenuacin de la radiacin solar al
atravesar la atmsfera se debe a:

absorcin
dispersin
reflexin

Absorcin por parte de los gases atmosfricos, como se ejemplifica en el cuadro siguiente.
Se ve que el vapor de agua es el que ms franjas de absorcin presenta. La atmsfera
tomada como un sistema, usa sta energa en diversos procesos que se dan en forma
continua, como la disociacin de O2 para la formacin de O3.
Del estudio del espectro solar que llega efectivamente a la superficie terrestre se desprende
que las longitudes de onda menores a 0,29 m son totalmente absorbidas en la atmsfera
(por el ozono y el oxgeno). En las capas ms altas de la atmsfera se produce la absorcin
especialmente de la radiacin ultravioleta, y en las ms bajas el vapor de agua absorbe en el
infrarrojo. Adems, el vapor de agua presente en la atmsfera junto con el dixido de
carbono, son los elementos que absorben ms energa en onda larga.
Dispersin es provocada por molculas de aire y partculas slidas suspendidas. Se produce
por la presencia de partculas que actan como difusoras (gases, vapor de agua, aerosoles).
La dispersin que provocan las partculas de tamao pequeo (molculas gaseosas) es
mayor en longitudes de onda ms cortas (dentro del rango del azul) y menor en las
longitudes ms largas. Debido a ello el cielo - luz dispersada - se ve de color azul y a
medida que se asciende en la atmsfera pasa a negro.
Reflexin, al igual que la absorcin, depende del tipo de la sustancia sobre la que incide la
energa. Parte de la energa incidente al tope de la atmsfera es reflejada al espacio e
igualmente parte de la que llega a la superficie de la tierra se refleja. El coeficiente de
reflectividad expresa la fraccin de energa reflejada. El mismo se denomina albedo para el
sistema tierra-atmsfera, y resulta de la combinacin de todos los elementos reflectantes en
la superficie terrestre, incluyendo las nubes
Efecto del ngulo de incidencia de los rayos solares sobre la irradiancia

Variaciones en la extensin del rea radiada: Conforme el Sol se aleja del zenit (h < 90) los
rayos solares se proyectan sobre el plano aumentando el rea irradiada mientras se
mantiene un flujo de energa constante.

Longitud del camino recorrido. La longitud del camino que recorre el rayo de Sol aumenta
conforme disminuye la altura solar y como se desplaza a travs de un grosor ms grande de
atmsfera tambin aumenta la prdida de energa por absorcin y reflexin.

Las flechas amarillas representan el flujo de radiacin solar en el plano horizontal (I0). Si
los rayos solares caen verticalmente sobre la superficie terrestre, la intensidad de la
radiacin es mayor que si lo hacen oblicuamente, pues el mismo flujo de radiacin se ha de
repartir sobre una superficie mayor.
La irradiancia (I) en el plano inclinado depende de la altura solar (h): I = I0 sen h