EL NATURALISMO

El trmino naturalismo, del latn naturalis, es usado para denominar las corrientes filosficas
que consideran a la naturaleza como el principio nico de todo aquello que es real. Es un
sistema filosfico y de creencias que sostiene que no hay nada ms que naturaleza, fuerzas y
causas del tipo de las estudiadas por las ciencias naturales; estas existen para poder
comprender nuestro entorno fsico.
El

naturalismo

mantiene

la mente hacen

referencia

que
a

todos

los

entidades

conceptos

que

pueden

relacionados
ser

con

reducidas

la consciencia y
relaciones

de

interdependencia (Superveniencia) con fuerzas y causas naturales.

Ms especficamente, rechaza la existencia objetiva de algo sobrenatural, como ocurre en las
religiones humanas. Tambin rechaza la idea de lateleologa (atribuir a un proceso una
finalidad), viendo todas aquellas cosas "sobrenaturales" como explicables en trminos
naturales.
No se trata de una mera visin sobre los estudios cientficos actuales sino tambin de lo que la
ciencia descubrir a futuro. El naturalismo ontolgico tiene una visin no-dual de la realidad.
Caractersticas
A lo largo de la historia del pensar humano se ha tenido el concepto de naturaleza como reflejo
de magnitudes y leyes estrictamente mecnicas: masa, energa, densidad, inercia, etc. Sin
embargo, algunas formas de naturalismo excluyen decididamente todo tipo de mecanicismo,
como es el caso del materialismo dialctico marxista que puede englobarse tambin dentro
del naturalismo, para el que la realidad no est regulada por leyes mecnicas sino por la
trada hegeliana de la tesis, anttesis y sntesis.
Las tesis soteriolgicas revisten excepcional importancia como se pone de relieve en todo
pensamiento religioso o de corte platnico, en el naturalismo el hombre es un ser
plenamente radicado en s mismo y que en s mismo adquiere todo su sentido. De ah que el
naturalismo suela desembocar en un humanismo radical, tal como aconteci con el
naturalismo renacentista y con el del s. XVIII. La perfeccin del hombre segn esta posicin
se encuentra en el mejoramiento de su propia naturaleza, no en la mutacin de ella.
1.

Cabe tambin destacar la ntima ligazn entre el naturalismo y el progreso de la

ciencia fsico-natural. Aunque este factor es meramente fctico y aun a ese nivel discutible:
Dewey, p. ej., no reconoce esta ligazn, parece ha ido ligado al desarrollo de las ciencias
positivas, en especial de la Fsica y la Biologa. As ha sucedido con el naturalismo de los
presocrticos, en los que la preocupacin por la fysis, la naturaleza, les llev a una concepcin
naturalista de la realidad; con los pensadores renacentistas, influidos por el auge de la nueva
ciencia; con el naturalismo decimonnico, que toma ocasin en gran parte de la grandiosa
comprensin del cosmos que ofreca la fsica newtoniana y los nuevos descubrimientos de la
biologa evolucionista; y, por ltimo, con el actual naturalismo basado en la nueva visin que
del universo presenta el progreso cientfico.

2.

Finalmente, dentro de un naturalismo consecuente los problemas epistemolgicos no

alcanzan la virulencia a que llegan en el seno de otras concepciones, p. ej., en el idealismo.
Suele darse en los pensadores naturalistas una cierta confianza en el poder espontneo de los
rganos cognoscitivos humanos para captar la realidad. La correlacin establecida por el
naturalismo entre el hombre como microcosmos y el universo como macrocosmos conduce a la
creencia, ms o menos explcita, de que entre ambos se da una simpata ntica
fundamentadora de una fcil captacin del ser del segundo por la facultad cognoscitiva del
primero. Y, de hecho, la gnoseologa del naturalismo ha sido siempre un tanto pobre. A este
aspecto del naturalismo, aunque se habla de la Absolutizacin de la naturaleza, de la negacin
de la dualidad naturaleza-espritu o de la dualidad natural-sobrenatural. Tambin se caracteriza
el naturalismo con el llamado Optimismo antropolgico y con el mostrar una confianza de
naturalismo. Es destacable, tambin, el que se refiera la figura de John Dewey (1859-1952)
como psiclogo naturalista que puso un nfasis decidido en el tema de la educacin; ste
apoya las diferencias entre los conjuntos opuestos de cada uno.
Periodos
Histricamente el naturalismo ha tenido cuatro momentos principales, por lo que puede
distinguirse

entre

un

naturalismo griego,

un

naturalismorenacentista,

un

naturalismo moderno y un naturalismo actual. Los filosofos naturalistas hacen que se elaboren
muchas nociones importantes que pasarn al patrimonio filosfico de la verdad.

El primero tiene dos periodos fundamentales, encarnados en las escuelas presocrticas

y en las posaristotlicas: epicreos y estoicos; en todas ellas la physis se presenta como algo
absoluto que en s misma encuentra la razn de su existir; el propio ser humano no aparece
ms que como un elemento de la naturaleza, con ciertas peculiaridades, pero sometido por
completo y sin excepcin alguna a sus leyes. Es muy significativo que la primera manifestacin
clara y definida de una teora evolucionista aparezca en Anaximandro y se contine en el
epicreoLucrecio.

El naturalismo renacentista es una clara muestra de la derivacin, antes citada, hacia el

humanismo; aunque tendencias naturalistas pueden sealarse en la mayora de los pensadores
del Renacimiento ejemplo manifiesto sera Leonardo da Vinci, sus representantes ms
tpicos

son Bernardino

Telesio (1509-88), Francisco

Patrizzi (1529-97)

y Toms

Campanella (1568-1639).

El naturalismo moderno, de fuerte raigambre cientfica, se inicia durante el s. XVIII el

naturalismo de la Enciclopedia, cuyos jalones principales sern el naturalismo pananimista
de Jean Baptiste Ren Robinet (1735-1820) y el naturalismo mecanicista de La Mettrie y
deHolbach, culminando en el siglo siguiente bajo la forma del materialismo mecanicista de L.
Bchner, J. Moleschott y E. Haeckel.

En la actualidad el naturalismo es una corriente de innegable difusin si bien con fuertes

variantes entre sus diversos representantes. Pueden citarse entre ellos a A. N. Whitehead (The

Concept of Nature, 2a ed. Nueva York 1926), A. Liebeck (Wetterwachen, Stuttgart 1928) y H.
Blher(Die Achse der Natur, Hamburgo 1949). Un grupo interesante de defensores del
naturalismo es el formado por los autores de los 15 estudios sobre cuestiones filosficas
contenidos en Naturalisim and Human Spirit (ed. Y. H. Krikorian, Nueva York 1944) entre los
que cabe citar a S. P. Lamprecht, J. B. Pratt, W. R. Dennes y E. Nagel, creadores del
llamado neonaturalismo, cuya caracterstica fundamental es una mayor apertura en el
concepto de naturaleza y el abandono del materialismo y del mecanicismo presentes, en
general, en el naturalismo anterior y tradicional Manuel Medina.