NDICE

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Orgenes de Cristbal Coln ....................................... 2

La vida de Cristbal Coln .......................................... 2
El proyecto de Cristbal Coln .................................... 3
Los viajes de Cristbal Coln ...................................... 4
Primer viaje ......................................................... 4
Segundo viaje ...................................................... 4
Tercer viaje .......................................................... 4
Cuarto viaje ......................................................... 5

Mapas ..................................................................... 5
Mapa del siglo XIX ....................................... 5
Mapa de los viajes de Coln .......................... 5

Orgenes de Cristbal Coln.Cristbal Coln, navegante genovs al servicio de Castilla

(Gnova 1451?- Valladolid 1506). Las dudas y polmicas acerca del
lugar en que el descubridor naci, sobre la fecha de su nacimiento y
las primeras etapas de su vida, han tenido como punto de partida el
empeo de su primer bigrafo Hernando Coln, hijo natural del
navegante por oscurecer los orgenes plebeyos y humildes de quien
haba de llegar a convertirse en virrey y almirante, y cabeza de uno de
los linajes ms ilustres de la nobleza castellana. Numerosas ciudades
se han disputado la cuna de Cristbal: en Italia, aparte de Gnova,
diversas localidades de Liguria (Piacenza, Cogoletto, Savona, Cuccaro,
etc.), Venecia, Crcega, etc. Tambin se la he querido hacer griego,
portugus, y
gallego

(tesis

en Espaa, entre otras filiaciones de menos fortuna,

sostenida

por

Celso

Garca

de

la

Riega

con

documentacin sobre la que en su da emiti dictamen negativo la

Academia

de

la

historia),

extremeo,

cataln,

finalmente,

mallorqun. En general, estas diversas teoras con las que a veces se

enlaza el posible origen judo de Coln se desentienden de la
documentacin material genovesa, muy difcil de desmontar. Aparte de
la amplia base que nos ofrece la Raccolata colombiana para probar el
arraigo de los Colombo en la regin ligur desde el siglo XIV (en
Mocconesi, cerca de Terrarrosa o Terrarrubra), sabemos por esta misma
fuente documental que Domenico Colombo (padre de Cristbal) era
aprendiz de tejedor en la propia Gnova desde 1429; su familia resida
por en esta poca en Quinto, y el propio Domenico aparece en los
diversos documentos de la Raccolta unas veces en Gnova y otras en
Quinto o en Savona.

La vida de Cristbal Coln.-

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Cristbal Coln, artesano e hijo de artesanos, vinculado al

principio a los negocios de su padre, aparece desde muy pronto
enrolado en navegaciones comerciales y al servicio de las grandes
casas mercantiles de su ciudad natal; por tanto, en lo que se refiere a
sus actividades y formacin como navegante, el que haba de ser
almirante del mar Ocano parte de una prctica y una aficin de
autodidacta.
En 1476 fijara su residencia en Lisboa, desde donde realiz
viajes de gran amplitud (hasta Islandia, en el mar del Norte). All cas
con Felipa Moniz de Perestrello, muy bien relacionada, por su padre,
con los crculos vinculados a las grandes empresas descubridoras que
Portugal estaba desarrollando por entonces, con el empeo de
circunnavegar frica para llegar al ndico y alterar la ruta tradicional de
las especias. Diego Perestrello, padre de Felipa, era capitn donatario y
colonizador de la isla de Porto Santo (Madera). El enlace de Cristbal
con esta familia marc una inflexin decisiva en su vida: Coln fue
desprendindose cada vez ms de las actividades mercantiles y
orientndose hacia las empresas geogrficas y cientficas.

El proyecto de Cristbal Coln.En

cuanto

los

orgenes

de

su

gran

proyecto, parecen

indudablemente relacionados con las ideas que el humanista florentino

Paolo del Pozzo Toscanelli particip, primero verbalmente y luego a
travs de una extensa carta, a Fernando Martins, cannigo de Lisboa y
muy allegado al rey. Esta carta contiene ya el proyecto colombino.
Parte ste de un supuesto cierto (la esfericidad de la tierra) y dos
grandes errores:
Creer mucho ms extendidas las tierras del continente euroasitico,
en el sentido de los paralelos, y, por tanto, mucho ms breve el
espacio martimo entre costa y costa.
Una medida equivocada del grado ecuatorial, que hara mucho ms
reducido el dimetro terrestre de lo que es en realidad.
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Pero, en esencia, la teora de Toscanelli es la de Coln: la

facilidad de alcanzar el oriente (el gran foco del mercado de las
especias) navegando hacia occidente. Ofreci Coln su proyecto a Juan
II de Portugal; el rey lo someti a una junta de tcnicos, presidida por
Diego Ortiz de Calzadilla, obispo de Ceuta: sta lo rechaz, con buen
fundamento. Es posible que Juan II intentase, sin embargo, poner en
prctica la idea, enviando, a espaldas del genovs, una expedicin que
no tuvo xito. De aqu que Coln, disgustado, decidiese salir de Lisboa
y acudir a la vecina corte de Castilla; su esposa haba muerto, y el
abandono de sus antiguos negocios le haba creado una situacin
econmica difcil, que comparta con su hermano Bartolom.
Coln entr en contacto, primero con los miembros del consejo
real, y luego directamente con los reyes, quienes, como haba hecho
Juan II, sometieron el proyecto a una junta (la llamada Junta de
Salamanca); por las mismas razones que en Portugal, tambin en
Castilla fue rechazado por los tcnicos (1487). Pero Isabel no desech
la idea: realmente, la ruta a oriente por occidente abra una remota
posibilidad de expansin a Castilla.
Sin embargo, hasta 1492, ya ultimada la guerra de Granada, no
seran firmadas las capitulaciones de Santa Fe (17 abril), no sin
dificultades e incluso con un rompimiento motivado por las exigencias
de Coln, que ya anteriormente, en 1491, desalentado, haba querido
abandonar Castilla y acudir al rey de Francia, determinacin de la que
le disuadieron, en La Rbida, fray Antonio de Marchena y fray Juan
Prez. Pero, en definitiva, obtuvo en estas capitulaciones los ttulos de
virrey y almirante y los derechos sobre la dcima parte de cuanto se
obtuviese en las tierras alcanzadas.

Los viajes de Cristbal Coln. Primer viaje. Realizada la expedicin, gracias sobre todo a los
buenos oficios de los hermanos Pinzn, sali Coln de la costa de
Huelva con las embarcaciones Pinta, Nia y Santa Mara el 3 de
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agosto de 1492 y, tras una breve escala en Canarias, el 6 de

septiembre inici la travesa atlntica. La expedicin alcanz tierra
en Guanahan (Watling, en las Bahamas), que Coln bautiz San
Salvador (12 octubre), no sin antes tener que sobreponerse a la
inquietud de los tripulantes, lgicamente exacerbada al prolongarse
el viaje ms de lo previsto. Sucesivamente tocaron otras islas del
mismo archipilago (Santa Mara, Fernandina, Isabela) y, por ltimo,
Juana (Cuba, ya en las grandes Antillas) y la Espaola, donde de
momento, encallada la Santa Mara, hizo construir Coln un primer
establecimiento (el fuerte Navidad). Al regreso hubo de enfrentarse
con un temporal que separ a las carabelas: la Pinta alcanz Galicia,
y Coln, en al Nia, Lisboa. Juan II lo recibi ceremoniosamente, y
en seguida inici la disputa diplomtica con los Reyes Catlicos
sobre sus derechos a las islas descubiertas.
Segundo

viaje.

Entretanto

Coln,

que

triunfalmente en Barcelona por los Reyes

haba

sido

recibido

Catlicos, realizaba su

segundo viaje (1493-1496), en el que descubri el archipilago de

las

pequeas

Antillas,

Puerto

Rico

Jamaica,

ms

de

circunnavegar en buena parte por Cuba y realizar una fundacin (La

Isabela) en La Espaola (el fuerte Navidad haba sido destruido por
los indgenas).
Tercer viaje. En el tercero (1498-1500) descubri costa continental
(en la desembocadura del Orinoco) y luego las islas de Trinidad y
Cubagua, antes de llegar a La Espaola. Fue entonces cuando
atraves Coln sus primeras dificultades graves como virrey, dada su
escasa capacidad de gobierno.
Cuarto viaje. Realiz un cuarto viaje (1502), pero se le prohibi
expresamente tocar la Espaola. En esta ocasin descubri Coln la
costa de Amrica Central, entre Honduras y Panam.
Sin embargo, Coln, que muri dos aos despus de su regreso, nunca
lleg a sospechar que las tierras por l descubiertas no tena nada que
ver con Asia; en tal sentido el descubrimiento intelectual del Nuevo

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mundo cabe atribuirlo a Amrico Vespuccio; en cambio, no es cierto

que ste visitara el continente antes que Coln en un fantaseado viaje.

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