Egle Zent

Contrapunteo de sonidos y silencios:

germinadores de vida entre los Jot,
Venezuela
Egle L. Zent
Laboratorio Ecologa Humana, Ins tuto Venezolano de Inves gaciones Cien ficas (IVIC)
elzent@ivic.gob.ve / egleelzent@gmail.com

Resumen
El inters cio entre el sonido y el silencio posee un valor germinador de dinmicas de vida entre los Jo , un grupo humano
de 1200 personas que habitan la Sierra de Maigualida al sur de Venezuela (estados Amazonas y Bolvar). Los contrapunteos
sonidos-silencios pueden ser signos de alteridad localizados en hitos liminales y son marcadores de transformaciones de
la vida individual y social Jo en esferas ontolgicas, espaciales y conductuales. Eventos de creacin (nacimiento, siembra,
etc.) depredacin (cacera, recoleccin, etc.) o inherentemente metamrfico (muerte, rituales, etc.) as como espacios georeferenciados (raudales, montaas, rboles, etc.) e impalpables (sueos, memorias, narra vas m cas, etc.) ejemplifican la
importancia de la presencia o ausencia del sonido-silencio como parafernalia co diana del ethos Jo . Cantos, flautas, gritos,
omisiones, prohibiciones, etc. expresan el lar acs co.
Palabras claves: Sonidos-silencios, Jo , Venezuela Amerindia, Guayana, Perspec vismo.

Abstract
The inters ce between sound and silence has a genera ve value of life dynamics among the Jo , a human group of about
1200 people inhabi ng Sierra de Maigualida, southern Venezuela (Amazonas and Bolvar states). Sound-silence counterpoints serve as alterity signs situated in liminal condi ons, and as such cons tute markers of transforma on of personal and
social life among the Jo in ontological, spa al and behavioral spheres. Daily events implying significant change, whether
crea ve (birth, plan ng crops, etc.), depredatory (hun ng, gathering, etc.) or metamorphic (death, ritual, etc.) in meaning,
as well as spa al referents (river rapids, mountains, trees, etc.) and intangible spaces (dreams, memories, mythical narra ves, etc.), exemplify the importance of the presence or absence of this counterpoint in the phonic paraphernalia of the Jo
ethos. Chants, flutes, shouts, screams, omissions, prohibi ons, modula ons, etc. commonly express this acous c twinkling.
Keywords: Sounds-silences, Jo , Amerindian Venezuela, Guayana, Perspec vism.

Recibido: 11 de diciembre de 2013 |

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Revista COPRNICO Ao VIII. N 18. Enero - Junio 2013.

Aceptado: 20 de febrero de 2014

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.Contrapunteo de sonidos y silencios: germinadores de vida entre los Jot, Venezuela

Introduccin

l espacio inters cial entre el sonido y el silencio

posee un valor germinador de dinmicas de vida
entre los Jo , un grupo de ~1200 personas que
habita la Sierra Maigualida al sur de Venezuela (estados
Amazonas y Bolvar). La mayora de las comunidades
Jo conocidas observan rituales co dianos poco percepbles a los forneos donde los sonidos o la carencia de
ellos cobran importancia real para es mular, obstaculizar,
suscitar o impedir una dinmica o efecto. Ms all de la
potencialidad est ca, los sonidos son considerados como
instrumentos que crean, fabrican y reproducen eventos o
en dades. Este ensayo explora algunos de los atributos y
efectos de los contrapunteos sonidos-silencios como marcadores de transformaciones significa vas de la vida individual y social Jo .
La vocalizacin o produccin de sonidos acta como
palancas que inician cambios de configuraciones o crean
y man enen conexiones. Los sonidos son causales y necesarios en muchas instancias para catapultar transformaciones, marcar espacios de iden dad, impedir procesos o
eventos de depredacin, inducir dinmicas de comunicacin al suprimir o subs tuir nombres reales de espacios
por vocablos que carecen de significados a travs de figuras literarias (metonimia, elipsis, omisin, alegoras) que
pretenden contener posibles agresiones. Por ejemplo, el
alumbramiento de un nuevo ser es precedido y sucedido
por silencios comunitarios que se rompen cuando el neonato es frotado/baado con el compuesto orgnico forestal preparado por su padre permi ndole aprehender el
potencial de ser persona con voluntad propia, conciencia,
agencia y capacidad de comunicacin. La bienvenida al
mundo se destaca con estruendosos sonidos que marcan
al neonato como uno de los nuestros que eventualmente consolidar su humanidad durante su adolescencia en
el rito de paso. Sonidos y sus ausencias funcionan como
signos de alteridad localizados en hitos liminales. El vocalizar los nombres reales de muchos espacios se considera
una agresin o irrespeto de quien mora en ese espacio o
literalmente es ese territorio. Palabras y sonidos especficos modulados en contextos inapropiados promueven algn po de movimiento que puede resultar nocivo o fatal
para quien lo pronuncie o a algn miembro de la red de
sus afectos, situndose la mayor ascendencia de poten-

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cial agredido directamente proporcional al menor espacio

de alteridad entre quienes son menos diferentes a quien
emite los sonidos o incluso los piensa en el espacio sico
inadecuado.
Este texto est ar culado al world hearing (Menezes
Bastos 1999) dada la relevancia contextual fono-audi va
para la filoso a y cosmovisin Jo . Palabras, mu smos,
cantos, quietud, flautas, inmovilidad, gritos, omisiones,
susurros, golpes, reserva, entre una diversidad mayor de
ejemplos audi vos, expresan este lar sonoro que explota o con ene movimientos, transformaciones, vida.
Cientos de espacios georeferenciados (raudales, montaas, rboles, etc.), incorpreos (sueos, memorias, mitos,
etc.), eventos de creacin (nacimiento, siembra, etc.), depredacin (cacera, recoleccin, etc.) o inherentemente
transfiguradores (muerte, rituales, etc.) son ejemplos elocuentes del contrapunteo sonido-silencio como parafernalia co diana del ethos Jo . Tal contrapunteo se explora
aqu solo en tres esferas:
1) Ontolgicas: imgenes narra vas que explican la
especiacin animal,
2) Espaciales: cartogra a mental de la distribucin de
lugares y en dades y
3) Conductuales: depredacin co diana en eventos
de cacera-recoleccin.
Las ideas expresadas ac sinte zan interpretaciones y
reflexiones sobre ideas y conductas de los Jo , con quienes he estado en contacto por los l mos 15 aos (ver
metodologa en Zent y Zent 2012; Zent 2013).

res. Fueron reportados por primera vez en 1969, siendo el

l mo grupo contactado por no-indgenas en Venezuela.
Observan una orientacin forestal montana y se los considera nmadas, forrajeros, cazadores-recolectores y agroeclogos. En la l ma dcada, los Jo han experimentado
un abanico de cambios heterogneos en sus 25 comunidades, aunque man enen un es lo de vida y una cosmovisin similar ancestral (Zent y Zent 2012).

La gente verdadera: n Jot

Territorio Jo

Los Jo (Jod, Jot) habitan bosques diversos (ombrfilos sub-montanos/montanos) de la Sierra de Maigualida,
siendo estacionalmente lluviosos (2400-2700 mm-< 100
mm) de variable topogra a (150 a 2400 m snm) y clima
clido-hmedo (30.8C 2.4 a 21.7 0.5C - 92.6 1%
a 63.7 11.9%; Zent y Zent, 2004a). La composicin florsca de Maigualida esta ar culada a las dinmicas de vida
y manejo de los Jo , exhibiendo los ms altos niveles de
diversidad alfa (intrnseca al interior de la zona explorada)
y entre las ms altas diversidades beta (heterogeneidad
compara va de la riqueza flors ca entre las cuatro hectreas) registradas en el escudo Guayans (Zent y Zent
2004). Como sus bosques, los Jo son bastante singula-

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El ethos y ca Jo estn relacionados en discurso,

conducta y pensamiento. Algunas directrices pragm cas regulan las ac vidades co dianas desde el origen de
los empos fusionadas en el trmino jkyo jkwain amarcuidar el entorno y quienes lo ocupan. Jkyo jkwain es
una forma de ser y estar en el espacio bajo ciertos preceptos tales como: baleb movimiento, depredacin,
ijtek-bjkyad compar r, interconectar, wjlak-bjkya
percepciones, au jkwa interpenetracin de esencias,
y me dekae morar(Zent 2013). Sonidos-silencios aparecen tejidos en urdidos que pueden ser tensos-rgidos
a relajados-laxos entre estos principios. Los atributos y

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efectos sonoros contextualizados catapultan movimientos

e interacciones, organizan eventos para es mular interconexiones y compar r, modulan percepciones y obligan interpenetraciones de esencias. No existe un patrn
morfolgico rgido donde se insertan sonidos o silencios
en la dinmica de vida, sin embargo es posible abstraer
una estructura que prescribe o prohbe la emisin o no
de cuerpos sonoros. Asociado a tales cnones de vida, los
sonidos-silencios contribuyen al establecimiento de una
forma de vida peculiar.
Las palabras son tems esenciales de intercambio en
las sociedades Amerindias (Clastres 1974: 30; Lvi-Strauss
1974: 76). El poder de las palabras en cantos y prc cas
chamnicas, a veces imbuidas en sonoridades crp cas,
son los medios ms cos de reproduccin paradigm ca
entre Piaroa, Eepa, Barasana, Makuna, Shuar y AkwShavante, (Santos Granero 1986: 678). Los Piaroa trocan
la palabra en discurso como la herramienta ms poderosa
para crear realidades, relaciones cosas, curar o derrotar
(Mansu y Garca 2005: 35, 49). Similar a otras tradiciones amerindias, entre Piaroa y Jo pensar, actuar y hablar
son indisolubles, (Mansu 2002: 33). De ello deriva que
hablar y actuar son ontolgicamente equivalentes (Viveiros de Castro 1992), sustanciando el inmenso poder
agen vo-crea vo del contrapunteo palabra-silencio para
generar formas, espacios, transformaciones, vidas.

Ontologa sonora: se diversifica la vida

La literatura amerindia registra reiteradamente la eficacia de sonidos como instrumentos para superar contradicciones, ac var cambios-movimientos y desdoblar efectos
en el da a da. Los sonidos estn obs nadamente subsumidos al inicio del orden de vida actual en las cosmogonas
Amerindias. Para los Baniwa (Wright 1981: 407), los Yabarana (Wilbert 1958: 61), los Kalapalo (Basso 1981: 275)
o los Desana (Reichel-Dolmato 1981: 75) se consolida
una nueva existencia espiritual y formal despus de que
aparecen sonidos significa vos. Diversos sonidos explican
transformaciones cura vas (Ayoreo, Brmida 1978: 2) o
penalidades (Arawako, Lvi-Strauss 1973: 154).
Baede Jo undma, las palabras de los an guos guan
conductas, pensamientos y formas de interaccin contemporneos para mantener la vida en la erra. Los patrones
ideales de estar y ser son controlados por parmetros

sensuales entre silencios y sonidos, aromas y pes lencias,

parafernalia abundante y desnudez, sabores amargos y
dulces. Estas dicotomas, reminiscentes del estructuralismo Lvi-Straussiano son extremos de rangos de posibilidades rela vamente amplios reconocidos por los actores
mismos en trminos de gradaciones. Algunos es mulos
estn localizados en rangos mviles a lo largo de polos
extremos marcados lings camente (jani wora jjwa,
un poquito amargo, aj juluete jawa, muy fuerte,
uli jjkwaka muy pegajoso, juelete akwkae mad
ruidoso, jobe dekae instrumento que produce sonidos
musicales, medai estar en silencio, jkujy mai silenciar voluntariamente, entre otros trminos). Estas gradaciones perceptuales de efec vidad variable prescriben o
previenen movimientos (atenuados/acentuados), incrementando o disminuyendo los potenciales movimientos o
transformaciones de una forma de vida en otra por virtud
de su depredacin (sensu Viveiros de Castro 1992). stas,
como las dinmicas co dianas, no obedecen a condiciones
ni estatus absolutos, su aprehensin sensual y modulacin conductual esta ar culada con ecologas sensoriales
(Uexkll 1937; Ingold 2000; Shepard 2004).
Los detonantes de movimientos y dinmicas no son
lgicos en sen do Occidental aunque son verosmiles en
la esfera sensual-perceptual mediante elaboradas prohibiciones asociadas a conductas especficas (avaricia,
egosmo, calumnia, ira, hablar mal, voz alta, etc.), lugares
(raudales, rocas, montaas, etc.), en dades (mencionar,
verbalizar o pensar nombres o espacios hogares de ciertos seres, dueos, etc.) y de status par culares (embarazadas, barbudos, infantes, enfermos, etc.). Evitar daos
est supeditado a obedecer ciertas pautas que involucran
la supresin o carencia de comunicaciones sonoras y movimientos ruidosos. Son sonidos los responsables de la especiacin entre los Jo :
La gente de los primeros empos, ajkuli (picure,
Dasyprocta leporina), jkijki (mono
Saimiri sciureus)
nim (mono araguato, Alouata seniculus), kyabo ajkuli (lapa, Agou paca), jkwaijle (mono negro Chiropotes
satanus), yew (Tapirus terrestris), uli jkwayo (mono
marimonda Ateles belzebuth), jkwajtub (venado
Mazama americana), jkali (ardilla Sciurus sp.), weyo (pava
de monte Tinamus major), bujkelo (mico de noche, Aotus
trivirgatus), jkieko (tucn, Ramphastos sp.), jkilejka (perico cabeciazul, Pionites melanocephala), jtajkwo (car-

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pinterito, Melanerpes spp.) y muchos ms, vivan donde

se oculta el sol. Un da decidieron par r de all para que
los yajkeba, la gente del oeste (Eepa) nos los matara pues tenan el curare ms venenoso. Caminaron hacia
donde sale el sol para vivir ms tranquilos y empezaron as
a ser nmadas. Durmieron un da y una noche. Siguieron
caminando. Haba poca comida. Marimonda encontr alimentos y los ocult del resto. Despus de muchos tropiezos, Lapa y Mono negro descubrieron que los granos de
jtamu (maz), wane (ame), iye (batata) y otros productos
salan del jkw jtaw jkajka (mureillo, Erisma uncinatum
Warm.). Entonces todos empezaron a tumbar el tronco
de ese enorme rbol. Marimonda cortaba el palo. Pava y
Venado echaban al ro las conchas de cortezas taladas y
las nombraban al caer al agua por ello estas se conver an
en fauna marina diferente: kyabo aun (baba, Paleosuchus trigonatus), kit't (bagres Pseudoplatystoma sp.),
jkabale (cachama, Piaractus sp.), nejwa mojto (corroncho,
Ancistrus sp.), mlojko (sardinitas, Moenkhausia sp.) y
muchos otros. Antes del anochecer cay ruidosamente
el tronco y el estruendo les hizo querer cambiar sus voces, bastones e instrumentos. Sentados sobre el tronco, la
gente empez a cantar profusamente. Escogan su canto,
entonaban y se iban transformando en animales diversos.
Sus metamorfosis respondan al sonido que emi an: cada
uno cant como cantan hoy. El primero en conver rse fue
jkilejka. Al anochecer dejaron de cantar. Unos se fueron a
las montaas y otros se me eron en el ro (Traduccin
del tes monio de Ijt, Kayam enero 2002).
Las cadencias expresivas de aves, mamferos, peces,
rep les, materializan su alteridad morfolgica. Los sonidos diferenciales definen su habitus, marcan sus disposiciones e inclinaciones: cada especie decidi un sonido que
defini su esencia formal verdadera. La polifona que se
inserta en los espacios asonoros de esta narra va acta
como resquicio que modula transformaciones e incluso
parece ser la nica que catapulta cambios significa vos de
diversas complexiones. Las formas se hicieron otros gracias a los sonidos. La diversidad formal generada marc un
es lo de vida sobrepuesto a la apariencia que garan z la
con nuidad y unicidad espiritual. La cualidad perspec val
(Viveiros de Castro 1992, 1998), accionada por un es mulo sonoro emerge en esta ontologa. Los actores de esta
historia son sujetos portadores de capacidades, consciencia, agencia e intencionalidad, definiendo sus posiciones

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y endosando el es lo de vida Jo . La materialidad formal

de cada animal es in dodo ropa, piel que envuelve y
disfraza la forma interna real que consiste en el espritu
del animal, su intencionalidad, subje vidad que es formalmente idn ca a la conciencia humana, que se expresa en
un cuerpo humano oculto bajo la mscara animal (Viveiros
de Castro 1998: 471). En el contexto Jo el marcador de la
alteridad original es la posibilidad de generar percepciones sonoras diversas que ar culan espectros de alteridad
ms o menos distantes segn la inteligibilidad entre ellos.
Una alteridad extrema requiere mecanismos de comunicacin mediados por es mulos, a veces sonoros a veces
visuales. Nominar una en dad, ancla su definicin existencial e inversamente, verbalizar nombres prohibidos ac va
transformaciones.
La especiacin puni va como sancin a la violacin de
una regla es comn entre Amerindios. Para los Cherokee
(Pijoan 1992: 29), Sanum (Taylor 1976:41), Warao (Wilbert 1976:147), Yabarana o Karia, (Sullivan 1988:277),
la transformacin de hombres a animales en el empo
primordial fue el efecto de incurrir en conductas no apropiadas socialmente. Los Jo inversamente, explican la
diversificacin de la vida animal-humanidad a par r de decisiones voluntarias individuales orquestadas socialmente.
Cada persona decidi su forma, espacio y marcador comunicacional a travs de sonidos al inicio de los empos.
Sociolgicamente la voluntad individual es un atributo
sagrado para los Jo contemporneos desde edades muy
tempranas (5-6 aos). La volicin consciente e intencional
de los que par cipan en esta zoogona es enfa zada hoy
por los Jo , diferencindola de otras narra vas Amaznicas cuyas trasformaciones hombre-animal fueron catapultadas como cas go al violar normas o prescripciones.

Espacios auditivos: se espacializan

sonidos-silencios
Similar a otros grupos amaznicos, los Jo encuentran
correlaciones causales posi vas con sonidos par culares
para generar modificaciones en lo que Occidente llamara
esfera abi ca. Temperaturas, estaciones, al tudes, clima,
oscuridad, inmundicia e incluso protuberancias topogrficas estn causalmente correlacionados con la emisin
de sonidos o la carencia de ellos (Lvi-Strauss 1973: 429;

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.Contrapunteo de sonidos y silencios: germinadores de vida entre los Jot, Venezuela

Hugh-Jones 1979: 195). Una nota de mi trabajo de campo

(mayo 1996) recuenta una instancia que lo ilustra:

Foto 1: Jkulilu sonando su flauta en el bosque, Jkalo Ijkuala

Jkiljka sonrea mientras colectbamos muestras

botnicas. Destellos de luz solar atravesaban los diminutos espacios entre las enmaraadas ramas de
los rboles. Sin anunciarse un chubasco tropical explot. Progresivamente el agua cay en torrentes.
Capullos y colepteros, hojas e ideas laban humedad. Nada qued seco. Suavemente y concatenados
en staccato fluyeron armnicos sonidos de viento
entre las fisuras de la lluvia: Jkiljka tocaba su flauta
bajo la lluvia protegido bajo una hoja (Phenakospermum sp.) cuyo pecolo sujet como sombrilla a su
guayuco al empo que me miraba penetrante pero
amablemente. Una cadena de tonos mul plic su
eco persistente en coloridas inflexiones. Ristras de
notas acurrucaban el aire diluidas en el bosque. No
detuvo su ejecucin hasta que la lluvia ces.

ste evento mul fnico marc mi induccin a vislumbrar la hiperconsciencia Jo sobre conexiones e interdependencias de en dades y entornos. La concatenacion
sonora creada por la flauta de Jkiljka contrapunteando
con la lluvia expresaba aceptar al bosque tal como es. Su
msica afirm vida celebrando la lluvia sin la cual no exis ra la selva hmeda. A traves de sonidos Jkiljka impuls el
sen do comprehensivo-hols co de espacios-especies de
la selva ayudndome a entender con humildad la inmensidad de la ar culacin a la que estaba entrando. Jkiljka
me inici a la sabiduria selv ca con su ejecucin musical
(Zent 2013).
El primer jkajo ja (hombre liviano sabio conocedor
de transformaciones y palabras) ense a tres personas
al inicio de esta era todos los nombres propios (topnimos, nombres de plantas, piedras, animales, etc.), advirndoles que no u lizaran esos nombres excepto cuando
fuese estrictamente necesario pronunciarlos con parquedad y mucha cautela. La enunciacin de los nombres propios de los lugares ac va la percepcin y materializacin
de los depredadores que habitan la selva. El cosmos Jo
aparece colmado de lugares para acercarse y alejarse, su
territorio est acs camente delimitado por mbitos altamente sensibles y propensos a modificaciones ac vadasretenidas por sonidos y silencios. La emisin de sonidos
cons tuyen disposi vos que abren otros ambientes y los
silencios garan zan el cerramiento de sus permetros. Diversas interacciones entre las en dades han trazado un
mapa conductual que es pula comportamientos especficos. El poder de sonido-silencio es una metfora para
transformaciones y creaciones (Mansu 2002) que ene
implicaciones norma vas diarias. La espacializacin del
empo y el poder del sonido se ex enden por el territorio
Jo a travs de reas concretas pese a carecer a menudo
de referentes especficos. Los Jo no mencionan los nombres de muchos lugares por respeto a reglas culturales
dictaminadas por los seres primordiales al inicio de esta
era, fundamentalmente porque son espacios potenciales
de depredacin. A la toponimia regional se superponen
nombres impronunciables uddemake-jae/jkma es
decir, lo que no puede decirse, lo impronunciable contextualmente, lo sagrado. Uddemake-jae en trminos
pragm cos traduce espacio cuyo topnimo es impronunciable, donde la gente debe moverse con cautela y respecto, preferiblemente pasar des-apercibido, donde no se

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producen ruidos ni se pronuncian nombres significa vos.

La extensa prohibicin de enunciar nombres de espacios
marcan los parmetros sicos de estar-ser: se callan los
nombres de espacios donde ocurrieron transformaciones
primordiales o los hogares de en dades hipost cas-sensibles, potencial depredador del rea que no quiere ser alterado sonoramente. Los seres hipost cos conforman un
abanico de en dades consideradas personas (Sol, Luna,
hipstasis de animales, hongos y plantas, entre otros)
que poseen las mismas o incluso mayores capacidades y
habilidades humanas tales como crea vidad, voluntad e
intelecto. Observar estricto silencio y conducta respetuosa son admoniciones picas al caminar por ciertos lugares
del bosque. Ejemplo paradigm co es la exhortacin a no
mencionar nunca los nombres de los dos picos Maigualida
ya que stos han sobrevivido las diversas eras y todos los
cataclismos. Tampoco deben verbalizarse los nombres de
los raudales a lo largo de los caos Kayama e Iguana, ni los
lagos estacionales que se forman al final de la temporada de lluvias y comienzo de la estacin seca. Alejados del
contexto espacial, el topnimo puede pronunciarse y pensarse sonoramente. Por ejemplo, a 7 das de camino de
un raudal sagrado una madre puede narrar a sus hijos el
origen, significado y nombre toponmico real del mismo.
Nuestras bases de datos registran decenas de nombres
sagrados impronunciables considerados instrumentos al
verbalizarse, generando al ser sonido una creacin y recreacin de textos, contextos y eventos.
Los espacios Jo estn intangiblemente estructurados
mediante una profusa segmentacin del entorno con importantes implicaciones en los comportamientos ecolgicos. El espacio m co del empo primordial es el bosque
hoy, co-habitado por innumerables seres sensibles. La relacin que enen los cazadores-recolectores-agricultorespescadores-pensadores Jo con sus entorno (montaas,
ros, bosques, lagunas, raudales, cerros, picos, rocas, entre
otros) se incorpora en dicha parcelacin. En virtud de la
praxis cultural, tal compar mentacin intangible se transforma de manera dinmica en segmentacin tangible. La
espacializacin del empo con ene al perodo primordial
urdido con el actual. Los sonidos son neurlgicos en las
interrelaciones entre todos los seres sensibles del universo Jo : cuando los Jo entran al bosque (adolescentes de
pesca, parejas de caza, familia de recoleccin, mujeres de

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Revista COPRNICO Ao VIII. N 18. Enero - Junio 2013.

cosecha, muchachas en bsqueda de cangrejos, individuos

colectando plantas, nios rastreando artrpodos, hombres fabricando instrumentos de caza o musicales, mujeres iniciando a sus hijos, etc.) saben que en los entornos
de raudales, picos, selvas, ros, cuevas, sabanas, lagunas,
cerros, bosques diversos, sabanas diversas entre muchos
otros espacios, coexisten peces, hierbas, aves, arbustos,
insectos, bejucos, monos, palmas, venados, rboles, y
otras formas de vida que potencialmente cobijan o en
los que moran innumerables poderosos seres intangibles.
Un ejemplo diario es la interaccin con los jkyo aemod
(equivalentes a Maestros de los Animales registrados en
la literatura para otros grupos amaznicos tales como los
Eepa en Henley 1988; los Piaroa en Mansu 1997; los
Makuna en rhem 1996; los Yekwana en Silva 1997), descritos como los Dueos de la especie o seres espirituales
que conglomeran, protegen, abrigan y alimentan a todos
los de su po.
Jkyo aemod habitan el bosque sin ser percibidos por
la mayora de las personas, pero estn all simultneamente en los espacios tangibles percibidos por todos.
Ciertos hitos geogrficos son los lugares favoritos donde
jkyo aemod erigieron sus casas: montaas, lagos, raudales, protuberancias rocosas, cuevas, rboles, aguas estancadas, etc. Contundentemente, la verbalizacin sonora de
los nombres reales de en dades y espacios detona depredaciones. Des-contextualmente se pronuncian rpido o se
sus tuyen/disfrazan por otras palabras para evitar despertar a los seres poderosos que habitan alrededor. Estos
ejemplos ilustran vocablos contextualmente impronunciables para evitar depredaciones o mala fortuna:

maliej jtaw inbo

montaa habitada por Dueo

del maliej.

joloau ae inbo

hogar de bulu ja, en dad primordial peligrosa.

yulue inbo

hogar del
Cerbatanas.

nojto jye inbo

montaa alta donde jkajo ja cant y danz para curar enfermedades en el empo primordial.

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Dueo

de

las

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jwana jet inbo/

jkwaiye jtejte ulu
inio jtaw inbo

donde sucedi una masiva depredacin causada por llamar los

muy peludos a ciertas en dades.
encubre el verdadero significado
polismico: planta y cenizas de la
casa de jkajo ja.

jkw jtaw jkajka

hogar de seres primordiales

transformados en gente-sarrapia
Dypteryx sp.

baede jya jet

subs tuye el nombre de hogar

de la culebra de agua.

agudas justo antes del amanecer, se asocian con salidas

de cacera; por lo general se ejecutan slo unas horas o
incluso minutos antes de adentrarse al bosque y contribuyen a desplegar la est ca individual oculta en el arte
de cacera entretejido con una serie de fenmenos. Las
canciones entonadas varan segn los animales a quienes
se las ofrendan y cantan, al evento espacio-temporal y al
cazador que vocaliza. Las canciones ordenan, predicen, insultan o alagan. El canto puede durar hasta tres horas, o se
los sos ene intermitentemente.

hogar del Dueo de la Anaconda,

al sonar este nominal loca vo
jluwna ijkjkwa jet se llama a Anaconda, por tanto
el ro se nomina jtunaja jet /
jwaleajte jet [ro oscuro]
Una concatenacin de eventos asociados al sonido y los
numerosos jkyo aemod se establece entre cazadores-recolectores y su xito de captura que depende substancialmente en las comunicaciones orales directas y amigables
entre ellos (Zent 2005). Todas las especies (artrpodos,
aves, mamferos, yerbas, rboles, hongos) estn posedas
y poseen jkyo aemod, quienes regulan el flujo de poblaciones de su especie y asociadas a ellas (uli jkwayo jtaw
rbol conectado al uli jkwayo aemo espritu protector del
mono araa, jkwii jele arbusto enlazado al jkwii aemo espritu protector del pauj, etc.). Los rboles estn vinculados a los aemo de los animales respec vos y tal conexin
facilita la sagacidad y tc ca de captura del cazador cuya
estrategia incluye la produccin o evitacin de sonidos.

Depredacin resonante: entre

cerbatanas y voces
La fabricacin de la persona Jo entraa la construccin de un cazador-recolector por excelencia. Sueos,
cantos, flautas y sonidos son parafernalia de cacera-recoleccin y fabricacin humana tanto en mitos como en la
co dianeidad Jo .
Cazadores-recolectores cantan y tocan instrumentos
de acuerdo con sus inclinaciones, el animal capturado y
los parmetros tempo-espaciales en donde se produce la
captura. Canciones y sonidos auguran una cosecha provechosa, y llaman directamente a los jkyo aemod. Los cantos
nocturnos, en especial aquellos entonados en inflexiones

Foto 2 Iva Jolo tocando lo flauta ataviado con indumentaria fesva

Las directrices depredadoras se dieron al inicio de los

empos incluidos momentos, eventos y espacios para
hablar o callar. La violacin de las reglas sonido-silencio
desencadenan drs cos ataques hacia el infractor, especialmente en empos liminales (nacimiento, durante
rituales, en eventos de pesca-caza-recoleccin, muerte,
etc.). Una pauta primigenia es el iyu bendicin intencional a las presas a ser consumidas como alimentos. Iyu
consiste en la pronunciacin o ritual conversatorio de evitacin de daos al consumidor y bendiciones a la presa;
es un canto suave des-subje vador susurrado a la presa
muerta y a su espacio para garan zarle eternidad espiritual y retorno feliz a su lugar de proveniencia en casa de su
jkyo aemod (Zent 2005). Simultneamente calma el potencial depredador hacia el cazador. La palabra acta ac
como una armadura y un puente.
La construccin y consolidacin del cuerpo Jo estn
signadas por la cuidadosa produccin de sonidos (Zent
2006). Los inters cios entre sonidos-silencios pueden ser
signos de alteridad con peligro de transformaciones. Una

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Egle Zent

instancia paradigm ca se observa en la frecuencia con

que el causal por excelencia de la muerte original en los
mitos Amerindios es desobedecer una regla primordial
asociada a la produccin o carencia de sonidos (Sullivan
1988: 472; Mtraux 1948: 27). Similar a lo que narra Mtraux (1948: 30) para los Cuna asociado a la perdida de
eternidad, entre los Jo el empo primordial seala el
inicio de la muerte como cas go al no seguir una orden
nimia. El primer hombre, amulie-jaye, ascendi al cielo a matar al Sol pues ste se neg a caminar su senda y
permi r la secuencia de das y noches, o la dinmica vital
opuesta al esta smo. La nica orden dejada a los pocos
hombres primigenios tras la muerte del Sol, consis en
emi r sonidos, gritos que cer ficaran la muerte del Sol
que marcara un nuevo orden de vida. El grito sonoro enmascar la complejidad de ritos funerarios expresamente
no-silentes:
La humanidad hered la muerte como efecto
de un acto trivial de desobediencia. La nega va a
gritar devino la muerte, metamorfosis resultante
del silencio. El miedo decidi la mortalidad humana
pues la cada del Sol no fue ar culada verbalmente cerrndose la posibilidad de eternidad humana.
La segunda oportunidad de ganar inmortalidad se
desperdici tambin cuando Yewi (hipstasis de Jaguar) atac y comi a amulie-jaye (primer hijo),
hijo y hermano de los primeros n Jo (hombres
verdaderos) quien al ser depredado por Jaguar se
transform en su peligroso depredador y sus sonidos dejaron de ser inteligibles. Por ello su familia
desconoci sus ruegos y lamentos por tres noches
consecu vas.

Palabras finales

La sinergia depredacin-silencio gest la transformacin del habitus de amulie-jaye en aquel de su depredador, Jaguar, adoptando una alteridad extrema. La
puerta cerrada representa la posibilidad de vida humana
mortal y cclica. Abrir la puerta y hablar con Jaguar entonara las transformaciones depredador-hombre-depredador
desencadenadas por los sonidos. Quietud, ausencia de
lamentaciones vocales y silencios de parientes provocaron la metamorfosis de amulie-jaye en un ser no humano. Desobedecer rdenes sonoras catapult cas gos
para toda la humanidad: envejecer, enfermar, morir, sufrir
y perder la eternidad. Si hubiesen hablado con amuliejaye, sus familiares pudieron ganar la eternidad a cambio

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Revista COPRNICO Ao VIII. N 18. Enero - Junio 2013.

de perder simultneamente su especificidad o definicin

humana. La palabra es el arculador de la esencia diferencial del habitus humano aqu. La sonoridad tambin consolida hoy la humanidad cuando los padres gritan una vez
que el animus (jnamod) insufla el cuerpo del neonato al
ser frotado con el compuesto orgnico y otra vez del adolescente durante el ritual de paso (Zent 2006). El silencio
con ene la metamorfosis potencial en el espacio liminal
al nacer y morir por ello la comunidad observa sostenidos
silencios o alborotos (semanas o meses). La narra va que
explica como se perdi la condicin eterna del hombre
revela fehacientemente el valor del sonido como agente
de transformacin incluso de aspectos esenciales como
la finitud de la esfera de vida perceptual. Los sonidos se
tejen con otros instrumentos sgnicos incrementando sinrgicamente su poder. Por ejemplo, un imbricado conjunto de signos materiales y palabras-pensamientos son
ms potentes en eventos chamnicos: un cantor que quiere aliviar o curar una enfermedad trabaja con sonidos y
fragmentos orgnicos, no solo con uno de ellos para ser
efec vo; un mal-pensador o susurrador provoca depredaciones, enfermedades o muertes al portador de nturas
corporales fabricadas con fragmentos de plantas, artrpodos o peces al hablar sonoramente al jkyo aemod del
animal-planta-persona de la que proviene tales fragmentos. Hablar ac va la accin o dinmica nociva en este caso.

Sonidos alternando con silencios ac van movimientos

que catapultan transformaciones y dinamizan la vida Jo
da-a-da a nivel individual y social. Pensamientos y silencios encriptados en palabras-sonidos desencadenan acciones finales, transitorias o trascendentales.
El poder del contrapunteo sonido-silencio aflora en las
exhortaciones primordiales, dejadas a los n Jo (hombres verdaderos) para la sobrevivencia eterna. Silencios y
sonidos, son parte de la misma esfera agen va. Las prescripciones sonoras son fundamentales en la definicin y
consolidacin de la humanidad.
Todo acontecimiento importante en la dinmica social
Jo presenta inherentemente una sancin de producir o
suprimir sonidos. Hacer silencio es una de las ms exigidas y aplicadas co dianamente entre los Jo . Incumplir el

pp. 32-42

.Contrapunteo de sonidos y silencios: germinadores de vida entre los Jot, Venezuela

contrapunteo generador sonido-silencio provoca dolor y

desgracias, as como mucho ms movimiento de lo deseado. Alterna vamente, la creacin y recreacin de sonidos,
resonancias, candencias sonoras estridentes in-significavas, explosiones, retumbes, reverberaciones, zumbidos,
tarareos, canturreos o cualquier forma de movimiento
audible perceptual se prescriben para causar movimientos, transformaciones o cambios deseados. Ar culada a
otras percepciones (visual) del universo, el contrapunteo
sonido-silencio es omnipresente en la antropogona, cosmologa, ecogona y escatologas Jo (Zent 2013). Ms que
carencia de sonido, el silencio es gestador de nodos ecognicos en dinmicas y movimientos entre los Jo :
1. Marca estados liminales: anterior a la entrada del
jnamod o animus intangible en el yo del recin nacido y el adolescente, durante el perodo de aislamiento en el ritual de iniciacin, antes de consumir
por primera vez cualquier alimento, durante los
rituales funerarios, etc.
2. Cons tuye una transgresin sin la cual no se produce el cambio: al suprimir gritos ni pronunciar la
muerte, al guardar silencio post-mortem luego de
depredaciones impulsando o evitando metamorfosis jaguar-persona, etc.
3. Su presencia es preludio potencial de fatalidad o
desborde crea vo.

En este inters cio silencio-sonido, las nociones Jo de

persona, cuerpo, vida y transformacin prueban estar nmamente relacionados y actan como bisagras que arculan ideas y prc cas. Las concepciones que brotan de
discursos y silencios (mitolgicos y co dianos), se convierten en prc cas y costumbres con potencias equivalentes
a par r de su sinergia con esencias diversas que permiten
su es lo y con nuidad de vida.
Similar a los Jo , el valor potencial transformador,
constructor de iden dades y espacios de los sonidos
contextualizados aparece en diversos grupos Amerindios
amaznicos. Entre los Wauja del Alto Xingu y los Wakunai/Curripaco del Alto Ro Negro por ejemplo, la musicalizacin del otro mediante el despliegue ritual de sonidos
proporciona una mayor comprensin de la alteridad asociada a puentes de comunicacin y eventos permanentes
de compar r, dar-recibir espacio-temporalmente incide
significa vamente en la iden dad grupal (Hill 2013). Mucho ms valioso an es el reconocimiento de que la produccin de sonidos vocales, instrumentales o una mezcla
de ambos, cons tuye la construccin no e mera de canales ml ples y polivalentes de comunicacin
inteligibles para una mirada de en dades incluyendo
otros grupos tnicos, seres hipost cos, hongos, plantas,
animales, astros (Brabec de Mori y Seeger 2013:15). En
este contexto sonoro, los sonidos no solo proveen de significados al universo sino que lo hacen inteligible.

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