LA CONSTITUCIN DE 1991

Fue concebida la Constitucin de 1991 como la mejor alternativa para procurar la paz,
muy esquiva sta por la violencia incrustada en Colombia desde los albores de su vida
republicana, pero que se acentu desde mediados del siglo pasado debido a la apologa
e instiga miento que de esa violencia y fanatismo hicieran al pueblo los jefes de los partidos
tradicionales liberal y conservador; en la misma forma que hoy la hacen los extremos de
izquierda y de derecha, que en estos das el presidente se le ha dado en llamar mano
negra.
La actual constitucin, ciertamente est llena de buenas intenciones a la vez que
plagada de contradicciones. Por esta misma razn ha sido muy eficaz en una sola
direccin, que es lo concerniente al desarrollo del capitalismo salvaje o Neoliberalismo;
pero parece letra muerta en lo que respecta a los principios fundamentales que apuntan a
defender el Estado Social de Derecho, que es la razn fundante de la nueva carta.
A mi criterio, esta disparidad de desarrollo de la constitucin de 1991 es apenas obvia,
porque son absolutamente incompatibles el Estado de Bienestar consagrado en la Carta
Fundamental es decir, el Estado social de Derecho -trado a Colombia tardamente,
cuando ya estaba en decadencia en el mundo civilizado-, con el Neoliberalismo que desde
su nacimiento consagr tambin la nueva carta en su seno. De all que haya prevalecido
lo concerniente a la defensa de los intereses de las lites que ostentan el poder.
Aunque muchas de las reformas tuvieron el efecto deseado, como aquellas que
fortalecieron el aparato de justicia, descentralizaron el poder central y limitaron el poder
unilateral del Presidente, la esencia de la representacin poltica no cambi. Por esto, a
pesar de que el rol del Congreso fue, a partir de la Constitucin, uno ms prominente, este
sigue siendo marginado de discusiones que deberan darse en las instituciones
representativas de la democracia electoral.
No obstante el bipartidismo tradicional que estuvo vigente hasta finales de los aos 80,
el sistema electoral colombiano -clasificado como uno de los ms personalistas del mundoprodujo grandes niveles de fragmentacin poltica en el interior de los partidos.
Ejemplo de esto era el gran nmero de listas que se presentaban en elecciones, estrategia
llamada
entonces
la
"operacin
avispa".
Esto resultaba, por supuesto, en partidos polticos muy heterogneos, con dbiles
estructuras organizativas y poca discusin ideolgica en el interior de sus filas. Estas
caractersticas eran reforzadas por un presidencialismo que se caracteriz por tener una
de las ms altas concentraciones de poder constitucional del continente.

La constitucin de 1991 tiene tres grandes objetivos:

1. La legitimidad de la democracia y la credibilidad ciudadana en el sistema de
representacin poltica.
2. La capacidad del Estado para enfrentar los desafos de la guerrilla y la violencia.
3. La capacidad del Estado para satisfacer las necesidades sociales y econmicas de
la poblacin.
Los temas estaban muy interrelacionados y la constitucin los trab an ms:
- Rehacer la legitimidad del Estado no slo pareca exigir romper el monopolio de los
partidos polticos y abrir oportunidades a otros grupos, sino dar ms poder a los
ciudadanos mediante su participacin poltica directa, su cercana a la fuente local de
poder y una amplia carta de derechos, y convertir al Estado en garante de la satisfaccin
de las necesidades de vida de los individuos, definidas tambin como derechos.
-Un Estado ms fuerte (y entre 1990 y 2010 creci rpidamente la parte del Producto
Interno manejado por un Estado cada vez ms grande y rico: hoy ms del 30 por ciento
del PIB pasa por el Estado) podra obtener los recursos para atender las necesidades de
la poblacin, como salud y educacin, y reducir la pobreza, a la que se atribua gran papel
en la violencia, tanto poltica como la ligada al narcotrfico y a otros negocios ilcitos.
-Y una justicia independiente, con una poblacin que negara legitimidad a la guerrilla,
sera capaz de enfrentar los desafos del narcotrfico, la guerrilla y los grupos de
autodefensa que desde comienzos de la dcada de 1980 se haban ido consolidando
como mecanismo de defensa de los propietarios rurales frente a la guerrilla.
Hoy, veinticinco aos despus, hacer un balance de lo que se logr es difcil. En mi
opinin la Constitucin de 1991 fue muy exitosa en algunos campos, mientras fracas en
otros.
En trminos de legitimidad, transform la cultura poltica del pas. Hoy la ciudadana se
siente con poder real, que puede ejercer a travs de mecanismos polticos, que hacen
posible ganarle elecciones al gobierno, o mediante los sistemas judiciales de defensa de
los derechos. Esto dio legitimidad renovada a la democracia y acab con la justificacin
de la lucha armada y de la revolucin.
Sin embargo, la poblacin ha visto que la destruccin de los partidos tradicionales, que
se logr, condujo a la desaparicin de los partidos y a su reemplazo por un sistema de
poderes locales que controla, en forma poco democrtica, los ejecutivos locales y
regionales y buena parte del Congreso.

El clientelismo y la corrupcin renovadas y el recurso muy amplio a la intimidacin o la

violencia, no llevan a que los electores quiten el respaldo a los elegidos, que logran atraer
a una ciudadana desorganizada, mediante la oferta de servicios sociales y el temor a una
guerrilla que sirve para justificar las formas ms atrasadas de poltica y para impedir la
consolidacin de partidos polticos modernos de corte reformista o progresista.
En el terreno econmico, mientras se reduca el papel productivo del Estado y se
limitaba la proteccin aduanera a los empresarios industriales y agrcolas, el Estado
aument su capacidad tributaria y obtuvo fondos que permitieron ampliar la cobertura de
los servicios pblicos de educacin y salud, aunque sin xito similar en calidad, en el
primer caso, y en medio del desorden y la corrupcin generalizada, en el segundo caso.
La nueva Constitucin se apoy en una visin substancial, no procedimental, de la
democracia y esto, en mi opinin, est en la base de las frustraciones: para muchos se
trataba de substituir la democracia representativa por la democracia participativa.