UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

DIVISION DE CIENCIAS BASICAS

FACULTAD DE INGENIERIA
ESTATICA
REYES SALAZAR GILBERTO ALEXIS
EXPERIMENTO DE HENRY CAVENDISH

GRUPO: 29

El experimento de Cavendish es uno de los ms bellos y bien diseados

experimentos de la historia de la fsica, Cavendish tiene el honor, entre otras
cosas, de ser el primer hombre que dio un valor correcto a la masa de la Tierra,
en el peridico EL PARIS se describe el experimento de Cavendish como: La
balanza de torsin. A finales del siglo XVIII, un cientfico ingls, Henry Cavendish,
decidi averiguar la fuerza de la gravedad. Utiliz una balanza de torsin, en un
experimento extraordinariamente bien diseado. El resultado fue un clculo
enormemente preciso de la constante de gravitacin, y con ella Cavendish pudo
calcular la densidad y la masa de la Tierra ; segn el artculo un experimento
para pesar a la tierra comenta que tiene varias falsedades, en primera Cavendish
utiliz en su experimento una balanza de torsin y que el experimento se realiz a
finales del siglo XVIII. Tambin es cierto que el experimento est muy bien
diseado, pero el diseo original era del reverendo John Michell. No es del todo
cierto que Cavendish decidiera averiguar la fuerza de la gravedad y, sobre todo,
no es cierto que se calculara con precisin la constante de gravitacin para con
ella calcular la densidad de la Tierra. En realidad Cavendish consigui medir la
fuerza de atraccin entre dos cuerpos con un nico objetivo: relacionar dicha
fuerza con la fuerza de atraccin que la Tierra ejerce sobre uno de dichos cuerpos
y poder as determinar la densidad de la Tierra. Por tanto, Cavendish no calcul la
constante de gravitacin pues dicha constante no poda ni siquiera estar en su
cabeza y, de hecho, no aparece por ningn sitio en el artculo publicado en 1798
donde Cavendish da cuenta de su experimento y del procedimiento para calcular
la densidad de la Tierra.
Al igual que las cuestiones anteriores la misma balanza que utilizo Cavendish no
es una balanza de torsin original sino con una versin modificada de la misma,
en la balanza que utiliz Cavendish la torsin del hilo se meda mediante la
observacin con un telescopio y desde otra habitacin de la desviacin del brazo
de la balanza que se mova oscilando sobre una escala, pero en la versin
modificada, la torsin del hilo se mide colocando un espejo en dicho hilo y
observando la desviacin que se produce en un haz de luz reflejado por el espejo.
Es decir, a la falsedad de afirmar que Cavendish midi la constante de gravedad,
le sigue otra que consiste en decir que Cavendish utiliz una balanza que en
realidad no utiliz.
Citando a la Primera pgina del trabajo de Henry Cavendish,
Philosophical Transactions of the Royal Society of London, vol. 88, 1798, pp. 469526:

El aparato consta de un brazo de madera horizontal de de 183 cm de largo,

suspendido por un alambre delgado de 102 cm de longitud. En cada extremo del
brazo se cuelga una bola de plomo de 5,08 cm de dimetro. Todo est encerrado
en una caja de madera que impide el movimiento por posibles corrientes de aire.
Una pequea fuerza es suficiente, si el cable de suspensin es lo suficientemente
delgado, para desplazar el brazo horizontal de su posicin de equilibrio. Para
conseguir esto se acercan a las bolas de los extremos dos pesas consistentes en
dos esferas de plomo de 20,3 cm de dimetro. Cada una de estas pesas se
acerca lo ms posible a cada bola, en los dos extremos del brazo, de manera que
la atraccin de ambos cuerpos consiga mover el brazo. Una vez conseguido el
desplazamiento del brazo las pesas modifican su posicin colocndose bien en
una posicin central, bien en una posicin opuesta a la que ocupan al inicio,
producindose as un giro del brazo que es debido a la atraccin que ejercen las
pesas sobre las bolas.

Esta es la expresin final que da la densidad media de la Tierra respecto de la

densidad del agua en funcin de los parmetros que se miden en cada
experimento, es decir, en funcin del periodo de vibracin, N, de la balanza de
torsin y en funcin del nmero de divisiones, B, que se desva el brazo por la
accin gravitatoria de las pesas sobre las bolas de la balanza.