PROGRESISMO,

POPULISMO
IZQUIERDA. Por Juan Cuvi

Septiembre 13, 2016

El concepto de progresismo ha entrado en disputa en Amrica Latina. Entre la
manipulacin de los gobiernos populistas y el desconcierto de la izquierda, queda poco
margen para entender y mucho menos para definir a qu mismo se refiere.
En esta disputa, los primeros llevan las de ganar. Para ello echan mano de una retrica
fuertemente posicionada desde la propaganda oficial, as como de un clientelismo
rampante que genera adhesin popular en las urnas. Repartir los excedentes de la
bonanza sin afectar en lo ms mnimo la estructura histrica de acumulacin de capital
ha demostrado ser un buen negocio poltico.
El problema estriba en la propia ambigedad del trmino. En el Ecuador, por ejemplo,
fue acuado como mediacin eclctica entre el conservadurismo y el liberalismo radical
a finales del siglo XIX, con el nico propsito de frenar la revolucin encabezada por
Alfaro. Y eso que este era, desde la lgica de la modernidad, el ms conspicuo
abanderado del progreso en el pas.
La dominacin oligrquica en Amrica Latina siempre plante un dilema entre
modernidad y pre-modernidad, dilema que fue saldado, en muchos casos, con la idea de
progreso. Conservar el statu-quo implicaba no solamente mantener los privilegios de las
lites, sino abogar por el atraso y la desigualdad como formas de identidad. Modernizar
el pas era, en tales circunstancias, una estrategia para romper con esas estructuras de
dominacin rancias y obsoletas.
La izquierda latinoamericana se plante el desafo de entrar en la modernidad a travs
de la puerta ms difcil pero ms directa de la revolucin. Difiri en los medios ms
que en los fines. En ningn momento cuestion que la modernidad y el progreso podan
albergar contenidos intrnsecamente contrarios a los ideales de igualdad que pregonaba.
Avanzar por la inexorable senda de la historia era un imperativo, no solo doctrinario
sino moral. Y en este tortuoso camino, todos aquellos que llevaban la misma direccin
eran aliados.
Los lmites a las opciones radicales y los innumerables fracasos de las luchas
revolucionarias empujaron a la izquierda hacia frmulas ms moderadas. Entre ellas,
inclinarse hacia el centro ideolgico como necesidad electoral, no solo para captar un
nuevo universo de votantes, sino tambin como medida para superar dogmas viejos y
anquilosados. De all surgieron los acuerdos con los sectores denominados progresistas.
Dos consecuencias provoc este viraje. La primera, un alejamiento de postulados
bsicos como la lucha anti-sistmica, no nicamente contra el capitalismo sino contra
todos los distintos sistemas de dominacin impuestos por la modernidad (ecolgico,
cultural, patriarcal, etc.).

La segunda consecuencia optar por el populismo fue desastrosa. Del reformismo se

pas al ms pedestre pragmatismo; de la racionalizacin del capitalismo se pas a su
descomposicin. El populismo es la ms eficaz herramienta del capitalismo informal:
sin reglas, sin lmites, sin controles.
En su clebre anlisis sobre el imperialismo, Hanna Arendt sostiene que el capitalismo
aventurero fue la alternativa de las economas continentales europeas para salir de la
devastadora crisis de sobreproduccin de mediados del siglo XIX. La colonizacin de
frica y Asia permiti exportar los excedentes de capital a zonas sometidas a regmenes
de relativizacin jurdica. Los empresarios europeos hacan en las colonias lo que la ley
y la opinin pblica no les permitan hacer en sus respectivas metrpolis.
La frase de Cecil Rhodes con la que Arendt sintetiza esta etapa expansionista del
capitalismo britnico (Me apoderara de los planetas si pudiera) muy bien puede ser
aplicada a la poltica imperialista de la China contempornea. Ms que administraciones
coloniales, lo que los chinos requieren son gobiernos populistas que garanticen la mayor
impunidad posible para la realizacin de sus capitales. Los autodenominados gobiernos
progresistas de Amrica Latina han cumplido a cabalidad con este cometido.