La historia de la Tierra comprende 4570 millones de aos (Ma),1 desde su formacin a
partir de lanebulosa protosolar. Ese tiempo es aproximadamente un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, el cual se estima que tuvo lugar hace 13 700 Ma.2 Este artculo es un resumen de las principales teoras cientficas de la evolucin de nuestro planeta a lo largo de su existencia. El origen de la Tierra es el mismo que el del sistema solar. Lo que terminara siendo el sistema solar inicialmente existi como una extensa mezcla de nubes de gas, rocas y polvo en rotacin. Estaba compuesta por hidrgeno y helio surgidos en el Big Bang, as como por elementos ms pesados producidos porsupernovas. Hace unos 4600 millones de aos, una estrella cercana se transform en supernova y su explosin envi una onda de choque hasta la nebulosa protosolar incrementando su momento angular. A medida que la nebulosa empez a incrementar su rotacin, gravedad e inercia, se aplan conformando un disco protoplanetario (orientado perpendicularmente al eje de rotacin). La mayor parte de la masa se acumul en su centro y empez a calentarse, pero debido a las pequeas perturbaciones del momento angular y a las colisiones de los numerosos escombros generados, empezaron a formarse protoplanetas. Aument su velocidad de giro y gravedad, originndose una enorme energa cintica en el centro. La imposibilidad de transmitir esta energa a cualquier otro proceso hizo que el centro del disco aumentara su temperatura. Por ltimo, comenz la fusin nuclear, de hidrgeno a helio, y al final, despus de su contraccin, se transform en una estrella T Tauri: el Sol. La gravedad producida por la condensacin de la materia que previamente haba sido capturada por la gravedad del propio Sol hizo que las partculas de polvo y el resto del disco protoplanetario empezaran a segmentarse en anillos. Los fragmentos ms grandes colisionaron con otros, conformando otros de mayor tamao que al final formaran los protoplanetas.3 Dentro de este grupo haba uno situado aproximadamente a 150 millones de kilmetros del centro: la Tierra. El viento solar de la recin formada estrella arrastr la mayora de las partculas que tena el disco, condensndolas en cuerpos mayores.
Teora de la panspermia
Pudo generarse la vida en el espacio exterior? La teora de la panspermia plantea el
origen csmico de la vida.
Es posible que la vida se originara en algn lugar del universo y llegase a la
Tierra en restos de cometas y meteoritos. Recupera una vieja idea de Anaxgoras, enunciada en la antigua Grecia del s. VI a.C.
El mximo defensor de la panspermia, el sueco Svante Arrhenius, cree que
una especie de esporas o bacterias viajan por el espacio y pueden "sembrar" vida si encuentran las condiciones adecuadas. Viajan en fragmentos rocosos y en el polvo estelar, impulsadas por la radiacin de las estrellas. Hace 4.500 millones de aos, la Tierra primitiva era bombardeada por restos planetarios del joven Sistema Solar, meteoritos, cometas y asteroides. La lluvia csmica dur millones de aos. Los cometas, meteoritos y el polvo estelar contienen materia orgnica. Las molculas orgnicas son comunes en las zonas del Sistema Solar exterior, que es de donde provienen los cometas. Tambin en las zonas interestelares. Se formaron al mismo tiempo que el Sistema Solar, y an hoy viajan por el espacio. Pero, resistiran unas bacterias las condiciones extremas de un viaje interplanetario? Condiciones extremas de temperatura, radiacin csmica, aceleracin, y sobrevivir el tiempo suficiente para llegar a otro planeta. Por no hablar de la entrada en la atmsfera. Los expertos creen que s.
TEORIA La panspermia hace referencia a la llegada a la Tierra de formas microscpicas vivas que alcanzaron el
planeta gracias a los impactos de meteoritos y
cometas. Las molculas orgnicas contenidas en estas rocas espaciales fueron las causantes del origen de la vida, que posteriormente evolucion hasta nuestros das.