LAS CORTES DE CDIZ Y LA CONSTITUCIN DE 1812

La Constitucin espaola de 1812, tambin denominada La Pepa, fue promulgada por

las Cortes Generales de Espaa el 19 de marzo de 1812, da de San Jos, causante de su
pseudnimo. La promulgacin se dio lugar en el Oratorio de San Felipe Neri.
La crisis producida en Espaa con la invasin francesa de 1808 y la falta del Rey, movi
a la Junta Central a convocar Cortes, que se reunieron en Cdiz en 1810 porque era la nica
ciudad fuera del control del ejrcito francs. La obra legislativa de las Cortes fue
importantsima. Los liberales lograron aprobar tanto la primera Constitucin espaola (1812)
que terminaba con el poder absoluto del monarca e introduca un modelo representativo,
como un conjunto de normas destinadas a cambiar profundamente a Espaa.

ANTECEDENTES
Internacionales
Haca doscientos aos que los Reyes ejercan poderes absolutos. En 1787 se inici la
era de la soberana popular. Desde la dspota frase "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo"
se pas a la siguiente expresin de Lincoln: "Gobierno del pueblo, por el pueblo y para el
pueblo", as naci la Constitucin de los Estados Unidos, primera Constitucin liberal de la
Historia. Europa se incorpor a este movimiento con la Constitucin francesa, fruto de la
Revolucin de 1789. Y Espaa estrenaba su primera Constitucin en 1812 apenas veinticinco
aos ms tarde que la norteamericana.
Por supuesto no podemos olvidar el carcter reformista y liberal heredado de Francia y
su revolucin de 1789 as como la influencia en los afrancesados (entre los que podemos
encontrar a Godoy o Jovellanos, entre otros) de los movimientos ilustrados de Voltaire
Rousseau y Montesquieu..
Mediante el tratado de Fontainebleau (precedido por los distintos Pactos de Familia),
por el que Godoy permiti introducir las tropas francesas para una supuesta invasin de
Portugal y efectuar el bloqueo continental a Inglaterra, las tropas francesas invadieron Espaa
As comienza La Guerra de la Independencia, por un lado Espaa, G.Bretaa y Portugal
y por otro lado Francia.
Internos
Como respuesta a las ofensivas francesas sobre las localidades espaolas y en ausencia
de los reyes en Espaa (trasladados a Francia para resolver los problemas de sucesin), se
crearon una serie de Juntas Provinciales. Y stas acordaron unirse para hacer ms fuerte su
defensa contra Francia
As, el 25 de septiembre del mismo ao se constituy la Junta Suprema Central
Gubernativa con sede primero en Aranjuez y luego en Sevilla. Sus funciones fueron las de
dirigir la guerra y la posterior reconstruccin del Estado. En dicha junta se encontraba, entre
otros, el conocido To Pedro, noble que se encargo de crear la figura de Fernando VII: el
deseado.

Se plantearon dos posibilidades frente al futuro poltico espaol La primera de ellas,

representada fundamentalmente por Jovellanos, consista en reformas de las normas previas a
la monarqua absoluta (como intentaron los ilustrados Pedro Rodrguez de Campomanes, el
conde de Floridablanca o el marqus de Esquilache, entre otros), mientras que la segunda
posibilidad supona la promulgacin de una nueva Constitucin.
Despus de Sevilla, las Cortes se trasladaron a San Fernando, efectuando su primera
reunin el 24 de septiembre de 1810 en el actual Teatro de las Cortes. Posteriormente, tras un
brote de fiebre amarilla y el avance francs, fueron de nuevo trasladadas a Cdiz

DESARROLLO
La marcha de Fernando VII y la presencia invasora francesa provoc un vaco de poder
en 1808. La guerra haba empezado y las capitulaciones de los monarcas ante Napolen
acrecentaron la sensacin de vacuidad. Frente al derrumbamiento de la Administracin, la
resistencia se estructura a travs de juntas provinciales y locales que representan un autntico
poder paralelo, hecho que conllevara a que la legitimidad monrquica diera paso a la popular.
Frente a esta pluralidad de centros de poder, se crea la Junta Central que proceder a
la convocatoria de Cortes (no estamentales) que devendrn constituyentes: 24 de septiembre
de 1810 se constituan las Cortes de Cdiz y el mismo da se aprueba un Decreto en el que
aparecen los principios bsicos del futuro texto constitucional: la soberana nacional y la
divisin de poderes.
Caractersticas de la Constitucin de 1812

La Constitucin jugar un papel importante en cuanto smbolo del constitucionalismo:

representa la bandera del liberalismo espaol durante dcadas frente a las posiciones
absolutistas.
A pesar de su simbolismo, su vigencia fue muy reducida e intermitente: estuvo en vigor
solo seis aos y en
o 1812 a 1814 (vuelve Fernando VII y deroga el texto).
o 1820 (inicio del trienio liberal) a 1823. Vuelve Fernando VII con los Cien Mil Hijos
de San Luis.
o 1836 a 1837 (cuando se promulga una nueva constitucin).
Adolece de tener una enorme extensin de artculos (384), la ms extensa del
constitucionalismo. Adems, regulaba determinados temas con un carcter exhaustivo
(como el caso del sistema electoral que constituye prcticamente una ley electoral dentro
de la Constitucin
La desconfianza hacia Fernando VII se mostraba en las clusulas de reforma que la
convertan en una Constitucin rgida.

Derechos y deberes de los ciudadanos

La Constitucin carece de un ttulo especfico, pero a lo largo del texto se recogen de
forma diseminada distintos derechos.

Por un lado, el artculo 12 (la religin de la nacin espaola es y ser perpetuamente la

Catlica Apostlica Romana, y la nacin la protege por leyes sabias y justas y prohbe el
ejercicio de cualquier otra) es confesional y cerradamente confesional, al imponer una religin
y prohibir el resto (negacin de la libertad religiosa).
Los derechos reconocidos por el texto reproducan los derechos individuales burgueses
importados de la Revolucin francesa, as, el artculo 4 habla de la libertad civil, la propiedad y
los dems derechos legtimos (clusula abierta).
La igualdad parece enunciada con menos importancia que en la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, se formulaba la existencia de un solo fuero
para toda clase de personas en causas civiles y criminales y se reconoca el sufragio activo.
Exista libertad de expresin (excepto a los escritos religiosos).
Se articulaban garantas en las detenciones y procesos judiciales: prohibicin del
tormento, inviolabilidad personal y domiciliaria, el habeas corpus, a ser informado de las
causas, entre otras. Se dedicaba un ttulo especfico a la instruccin pblica, dando
importancia a la enseanza y reconociendo una instruccin pblica para todos los ciudadanos.
Instituciones polticas: divisin de poderes
Parlamento
Era unicameral, evitando as una segunda cmara de aristcratas elegidos por el Rey. El
proceso de eleccin se regulaba con todo detalle.
La legislatura era de dos aos y no dependa de la voluntad real, haba una Diputacin
Permanente que velaba por los poderes de la Cmara cuando sta no estaba reunida.
Se estableca la inviolabilidad de los diputados en sus opiniones y en el ejercicio de sus
funciones, y la inmunidad en causas criminales contra ellos.
Ejerca la potestad legislativa junto con el Rey, y una potestad financiera de la
Administracin.
Rey y Consejo de Estado
La figura del Rey se regulaba como un rgano constitucional que tena poderes
limitados en la medida que comparta el poder poltico con otras. De sus funciones, cabe
destacar la legislativa a travs de 2 instrumentos: iniciativa legislativa y la sancin y
promulgacin de las leyes, as como la posibilidad de interponer un veto suspensivo de
carcter temporal en determinadas condiciones.
El poder ejecutivo recae en el Rey. La figura del Rey era inviolable y no sujeta a
responsabilidad, articulndose en el texto constitucional la figura del referendo.
Se prevea la existencia de un Consejo de Estado cuyos miembros eran nombrados por
el Rey a propuesta de las Cortes, que asesoraban al Rey y no tenan funcin jurisdiccional.
Secretarios de Estado y de Despacho

Nombrados y separados por el Rey, establecindose una separacin rgida de poderes.

Condujo a la existencia del rgano de Gobierno presidido por el Rey y por el Presidente del
Consejo de Ministros en ausencia de ste. Se configuraba este Presidente como aquel que
diriga las sesiones cuando no estuviera presente la figura del Rey.
Administracin territorial
Se reconoca la integracin del Estado en comarcas y provincias con cierta
descentralizacin de carcter administrativo. El gobierno se articulaba a travs de
Diputaciones y Ayuntamientos y se prevea la figura del Jefe Superior, nombrado por el Rey, al
que se le confera el gobierno poltico de las provincias y presidencia de los Ayuntamientos
(donde hubiere). Es una excepcin al principio electivo, interferencia del poder central en las
instituciones locales y un precedente de la institucin del Gobernador civil.

CONSECUENCIAS
Sin duda las cortes de Cdiz dejaron su imborrable huella en la historia de Espaa.
Fueron las primeras cortes de lnea liberal, y podemos presumir de tener una constitucin de
gran calidad que sirvi de base para las posteriores constituciones de los pases europeos.
La embestida napolenica disuelta en 1810, dio paso a una Regencia, que tampoco se
mostr unnime ni firme. Todos reconocan la necesidad de unas Cortes, aunque en absoluto
haba coincidencia de criterios sobre su composicin y sus competencias. Los conservadores
teman una salida parecida a la de los Estados Generales en Francia, y los hechos hicieron
verdad estos temores. Los innovadores vejan en una convocatoria de Cortes la oportunidad
nica de realizar un programa audaz de reformas. Mejor an que la idea de hacer la
Revolucin mediante el cambio de un rey por otro, era la de hacerla sin rey. Y la coyuntura de
la prisin de la familia real fue tan inesperada como esplndida.
Sin embargo, es errnea la suposicin de que las Cortes de Cdiz estaban compuestas
mayoritariamente por liberales. Es evidente que muchos liberales consiguieron introducirse en
la asamblea por medios hbiles. La casi totalidad de los suplentes son, y no debe ser
coincidencia, los ms ardorosos defensores de la revolucin liberal espaola.
Reformas econmicas
La obra de las Cortes de Cdiz resulta facilitada por el estado excepcional que
atravesaba el pas, aislada la asamblea del resto de Espaa hasta por las bayonetas enemigas;
pero se iba a encontrar con la prueba del fuego en cuanto se retornase a la normalidad, y,
sobre todo, cuando regresase el Rey. En efecto, no bien hubo pisado Fernando VII el suelo
espaol, cayeron por s solos los 409 decretos de las Cortes de Cdiz, y los 384 artculos de la
Constitucin eterna e intocable. Eso si, los liberales espaoles, que eran una minora, pero la
minora ms culta y preparada, no echaran aquellas conquistas en el olvido.
Gui la Mesta, la vieja organizacin que regulaba las actividades ganaderas, y a la que
se atribua tpicamente la decadencia econmica de Espaa; se permiti cercar las heredades y
se estableci el libre precio y trfico de granos (en contraposicin del boqueo del precio del

pan de Esquilache) y otros productos del campo. Se abrieron los puertos al comercio libre, se
suprimieron aduanas interiores, fueron abolidas las ordenanzas gremiales, y se permiti una
absoluta libertad en la contratacin de mano de obra. Cualquier espaol poda establecer la
"fbrica, mquina o artefacto" que quisiera, sin pedir permiso ni a las autoridades municipales.
En suma, se pasaba de una economa corporativista y reglamentada a otra de libre iniciativa,
que permitira tanto la formacin del capitalismo como la proliferacin del proletariado.
Es decir, la Revolucin espaola fue incruenta, completa y autnoma. En muchos casos
se adopt el modelo francs, pero no por imposicin exterior, sino al contrario, en medio de
una guerra con los propios franceses. En este hecho estriba uno de los puntos dbiles de la
obra de Cdiz, pues a los patriotas les seria muy fcil tildar a los legisladores de afrancesados
Consecuencias polticas
Las reformas acarreadas dieron pie a otras muchas reformas y/o perodos liberales
durante la Historia de Espaa, como el Trienio Liberal de Fernando VII tras el Sexenio
Absolutista, las sucedidas desamortizaciones o incluso la creacin de posteriores
constituciones como:
CONSTITUCIN DE 1837
El sistema del Estatuto Real se mantuvo vigente hasta 1836, cuando la Guardia Real de
la Granja, impuso a la Reina Regente el restablecimiento de la Constitucin de 1812 y la
convocatoria de Cortes constituyentes.
Se mantena la declaracin de soberana nacional y de los derechos ciudadanos del
texto gaditano, la divisin de poderes y un cambio del sistema electoral.
Despus de esta constitucin se han sucedido hasta cuatro cartas magnas hasta llegar
a nuestros das stas fueron:
CONSTITUCIN DE 1845 (Isabel II, carcter conservador)
CONSTITUCIN DE 1869 (Alfonso XII, inicio de la Restauracin)
CONSTITUCIN DE 1876 (Cnovas del Castillo y Sagasta)
CONTITUCIN DE 1931 (Cese de Primo de Rivera y II Repblica, 1 Constitucin democrtica)
CONSTITUCION DE 1978
En los cerca de dos siglos que han transcurrido desde 1812, Espaa ha conocido
Monarquas absolutas, constitucionales y parlamentarias, dos Repblicas, dictaduras y
autoritarismos. La Constitucin de 1978, elaborada con voluntad de consenso y de concordia,
abre la esperanza a un largo perodo constitucional y a la estabilizacin de ese movimiento
pendular que caracteriza a la historia de nuestras Constituciones. Este Estado de Derecho llega
hasta la actualidad

Goya
No podemos olvidar a Francisco de Goya, pintor espaol, cuya obra radica
fundamentalmente en la creacin de escenas de la guerra de la Independencia espaola y de
la creacin de las Constitucin de 1812, lo que nos ha dejado un importante patrimonio
artstico e Histrico. Tambin cabe destacar su fuerte relacin con Godoy, Ministro Universal
de Carlos IV y mediador entre Napolen y la Casa Real espaola. Unos de los cuadros ms
conocidos de Goya son Fusilamiento del 2 de Mayo y el retrato de Godoy tras la Guerra de las
Naranjas.