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El tamao del cuerpo celular vara desde los 5 pm de las clulas ms pequeas de los
circuitos complejos hasta los 135 um de las motoneuronas (o neuronas motoras) de
mayor tamao.
Las neuronas forman ganglios en el sistema nervioso perifrico y lminas (capas) o
grupos denominados ncleos en el SNC
Los centros nerviosos estn constituidos por cuerpos celulares y fibras, existiendo ambas
en la sustancia gris, mientras que las prolongaciones celulares forman la mayor parte de
la sustancia blanca.
NEURONAS
Las neuronas son clulas especializadas en el envo y la recepcin de seales elctricas
transmitidas a travs de sustancias qumicas. El cuerpo celular de la neurona contiene el
ncleo, y su citoplasma se conoce como pericarion. Las dendritas son prolongaciones
ramificadas, generalmente cortas, que reciben seales de otras neuronas. La mayora de
las neuronas del SNC posee varias dendritas y, por tanto, tiene una forma multipolar. Al
extenderse en varias direcciones, las dendritas permiten que la neurona pueda recibir
impulsos de orgenes diversos. Cada neurona tiene un solo axn; esta prolongacin, cuya
longitud puede variar considerablemente dependiendo del tipo de neurona, tpicamente
conduce impulsos que se alejan del cuerpo celular. Algunas neuronas no tienen axones,
por lo que sus dendritas conducen seales en ambas direcciones. Los axones de las
neuronas eferentes de la mdula espinal y el encfalo estn situados en los nervios
raqudeos y craneales y terminan en fibras musculares estriadas o en clulas nerviosas
de ganglios autonmicos. El trmino neurita se aplica a cualquier tipo de prolongacin
neuronal, ya sea un axn o una dendrita.
Las neuronas forman ganglios en el sistema nervioso perifrico y lminas (capas) o
grupos denominados ncleos en el SNC. Las neuronas de gran tamao de un ncleo o
regin equivalente se llaman clulas de Golgi de tipo 1 o clulas principales, y sus axones
llevan la informacin codificada de la regin que contiene sus cuerpos celulares hasta
otras partes del sistema nervioso.
SUPERFICIE CELULAR
La membrana celular que limita la neurona tiene una especial importancia por la funcin
que desempea en el inicio y la transmisin de seales. La membrana plasmtica o
plasmalema es una doble capa de molculas de fosfolpidos cuyas cadenas hidrfobas de
hidrocarburos se dirigen hacia la parte media de la membrana
SEALIZACION
El citoplasma de las neuronas contiene tambin pequeas cantidades de vesculas unidas
a la membrana, denominadas lisosomas, que contienen enzimas que catalizan la
degradacin de molculas de gran tamao que no son tiles para la clula. Las neuronas
pueden contener tambin dos tipos de grnulos con pigmentos. La lipofuscina es un
pigmento de color marrn amarillento que se forma en los lisosomas y se acumula con la
edad, y la neuromelanina es un pigmento negro que se encuentra solamente en las
neuronas que utilizan catecolaminas (dopamina o noradrenalina) como
neurotransmisores.
NEURITAS
Las dendritas se originan a partir del cuerpo celular y se ramifican a su alrededor. En
algunas neuronas, las ramas de menor tamao poseen un gran nmero de
prolongaciones diminutas denominadas espinas dendrticas o gmulas, que participan en
las sinapsis. La superficie del cuerpo celular tambin est incluida en el campo receptor
de la neurona. El axn, nico, tiene un dimetro uniforme en toda su longitud. En las
interneuronas, es una prolongacin corta y se ramifica en su extremo terminal para
establecer sinapsis con neuronas vecinas.
Las ramas terminales, que se denominan telodendria, suelen tener en su extremo
terminales sinpticas (o botones terminales), que estn en contacto con otras clulas. . El
citoplasma del axn es el axoplasma, y su membrana celular, el axolema.
MIELINA
El axn de una clula principal suele estar rodeado por una vaina de mielina, que
empieza cerca del origen del axn y finaliza cerca de su ramificacin terminal.
NEUROGLIA CENTRAL
Astrocitos
Los astrocitos son clulas de estructura variable que poseen numerosas prolongaciones
citoplasmaticas. Su citoplasma posee filamentos intermedios compuestos por una
molcula denominada protena acdica fibrilar glial (GFAP, glial fibrillary acidic protein). Es
fcil reconocer dos tipos opuestos de astrocitos mediante microscopa ptica o
electrnica. Los astrocitos fibrosos se presentan en la sustancia blanca y tienen
prolongaciones largas con gruesos fascculos de filamentos de GFAP Los astrocitos
protoplasmticos (o velados) se encuentran en la sustancia gris y tienen unas
proyecciones muy ramificadas y de forma plana para formar lminas finas alrededor de
las ramas terminales de los axones, las dendritas y las sinapsis.
Las clulas de Mller (en la retina) y los pituicitos (en la neuro hipfisis) son variedades
morfolgicas de astrocitos protoplasmticos. En los nervios olfativos y el bulbo olfatorio
del prosencfalo existen clulas de la gla envolvente del bulbo olfativo, que derivan de la
placoda olfativa y comparten propiedades con los astrocitos y las clulas de Schwann.
Las sinapsis y los ndulos de Ranvier estn rodeados por proyecciones citoplasmticas
de los astrocitos protoplasmticos, en cuya superficie hay molculas transportadoras
especficas de neurotransmisores. Los astrocitos pueden absorber algunos
neurotransmisores, sobre todo glutamato, y de este modo finalizan sus acciones sobre la
membrana postsinptica. La absorcin de iones potasio por parte de los astrocitos,
alrededor de las sinapsis, los axones amielnicos y los ndulos de Ranvier limita la
propagacin de los cambios elctricos en los haces de axones y las regiones del
neurpilo.
La eliminacin de los iones de potasio y otras molculas de pequeo tamao aumenta
tambin gracias a la existencia de uniones de hendidura entre astrocitos vecinos. Los
cuerpos amilceos son estructuras esfricas de 25 a 50 um de dimetro que pueden
observarse en el cerebro y la mdula espinal normal de casi todas las personas de
mediana edad o avanzada.
Su nombre procede de su similitud con los granos de almidn.
Oligodendrocitos
El ncleo de los oligodendrocitos es pequeo y est rodeado por un reborde del
citoplasma del que salen unas pocas proyecciones largas y delgadas. Este citoplasma es
muy visible debido a su alta densidad electrnica y porque contiene gran cantidad de
retculo endoplasmtico rugoso y numerosos polirribosomas.
No tienen filamentos ni glucgeno, pero en sus proyecciones hay numerosos
microtbulos. Los oligodendrocitos interfasciculares se encuentran formando filas entre
los axones mielnicos, donde sus prolongaciones citoplasmticas forman vainas de
mielina, con las que permanecen continuos. Esta funcin es equivalente a la de la clula
de Schwann en los nervios perifricos. Cada oligodendrocito est conectado con varias
fibras nerviosas mielnicas. Los oligodendrocitos satlite estn ntimamente asociados a
los cuerpos celulares de las neuronas grandes, y los astrocitos tambin lo estn con los
cuerpos celulares neuronales. Un tercer tipo de oligodendrocito, que no forma mielina,
tiene prolongaciones citoplasmticas que conectan con los ndulos de Ranvier de la
sustancia blanca, junto con proyecciones de astrocitos.
Epndimo
El epndimo es un epitelio entre cbico y columnar simple que reviste el sistema
ventricular, y en l existen tres tipos celulares. Los ependimocitos, que constituyen la gran
mayora de estas clulas, tienen un citoplasma que contiene los orgnulos habituales y
numerosos filamentos similares a los de los astrocitos. La mayora de los ependimocitos
posee cilios y microvellosidades en sus superficies libres o apicales. Los ependimocitos
tapizan el sistema ventricular y, de este modo, estn en contacto con el lquido
cefalorraqudeo (LCR). Las conexiones entre estas clulas no son uniones estrechas, y
entre el LCR y el tejido nervioso adyacente pueden intercambiarse libremente molculas
de diversos tamaos.
Los tanicilos se encuentran fundamentalmente en el suelo del tercer ventrculo. Se
diferencian de los ependimocitos en que sus proyecciones bsales son largas. Dichas
proyecciones terminan en la piamadre y los vasos sanguneos de la eminencia media del
hipotlamo.
Las clulas epiteliales coroideas, que recubren las superficies de los plexos coroideos,