El trmino persona es una de las categoras fundamentales utilizada en mltiples disciplinas como la teologa, filosofa, sociologa, psicologa o el derecho. En el caso del Derecho, cuando hablamos de persona jurdica nos referimos al sujeto que ostenta derechos y obligaciones y que ocupa un papel protagonista en el desarrollo de las relaciones jurdicas, que por otro lado, comporta el origen de importantes consecuencias en la vida social. El hecho de ser hombre o persona fsica, no ha bastado para ser sujeto de derechos y obligaciones, conforme vemos en el tiempo o lugar que nos estudiemos. As, por ejemplo, vemos la existencia de la esclavitud en diferentes pocas y pases. Adems, en la vida diaria vemos la existencia de relaciones entre entidades o asociaciones, compuestas de personas o bienes, que tienen los mismos derechos y obligaciones que las personas fsicas. Todo ello ha dado lugar a que el concepto de personalidad jurdica sea objeto de sucesivas revisiones y que podramos incluir dentro de dos extremos: una teora en la que ve la personalidad jurdica como una realidad natural, mientras que para otros sta se ve definida como un producto netamente artificial. Un tercer aspecto, ve la personalidad jurdica como una reconstruccin tcnica basada en los elementos centrales de la personalidad natural. Pasamos a perfilar estas tres doctrinas: a) Doctrina del carcter natural de la personalidad jurdica.- El Derecho se limita a atribuir y dar la titularidad de la personalidad jurdica a quienes ya la tienen por ser titulares de la personalidad humana. Siguiendo la tradicin romano-cristiana encaja con la conviccin de que al derecho ha de contar y por tanto se le ha de exigir el reconocimiento de la personalidad jurdica en base a la dignidad humana y la dimensin social del hombre que ste ya tiene. b) Doctrina del carcter artificial.- Frente al postulado anterior, esta doctrina plantea una serie de hechos que le dan cierta fuerza: por un lado, ni todos los hombres han tenido personalidad jurdica, ni sta ha sido siempre igual en todos los hombres; por otro lado, han existido personas jurdicas que no son personas humanas como las sociedades, o que ni siquiera estn constituidas por personas como las fundaciones.
Esta doctrina por tanto establece que la personalidad jurdica no es ms que
una creacin o construccin tcnica del propio derecho y que solo tiene justificacin en el mbito del ordenamiento jurdico. c) Doctrina de la personalidad jurdica como reconstruccin tcnica basada en la personalidad natural.- Establece que si bien es cierto que el Derecho de un modo tcnico y cuasi-artificial dota a sus miembros de una determinada dimensin jurdica, las categoras o conceptos jurdicos fundamentales como la personalidad jurdica vienen ya predeterminados y en cierta manera exigidos por la vida social y por la existencia de los hombres en tanto que son miembros de dicha sociedad. En cualquier caso, hemos de decir que para todas las doctrinas sealadas la personalidad jurdica es un atributo o cualidad que hace posible que aquellos sujetos que lo poseen puedan intervenir en el desarrollo de las relaciones sociales, de forma que su intervencin da origen a la aparicin de determinados efectos o consecuencias jurdicas.
2. CLASES DE PERSONAS JURDICAS.
Siguiendo con el Derecho Romano Clsico y observando los Ordenamientos Jurdicos posteriores, vemos que se ha mantenido la existencia de dos tipos bsicos de personas jurdicas: las individuales (persona fsica o persona natural) y las colectivas. a) Personas jurdicas individuales.- Parte de la base en que el hombre en su significado genrico de persona humana individual es la encarnacin y prototipo de la persona jurdica. En todas las pocas histricas han existido sujetos de derecho que no son personas humanas individuales e incluso pocas en las que algunos individuos humanos se han visto privados de personalidad jurdica. Por tanto, no se puede reducir el significado y alcance de la personalidad jurdica al de la persona humana. Sin embargo, el Derecho debe asumir la exigencia fundamental de que todo hombre sea persona jurdica. Dicha exigencia viene en parte heredada de la doctrina humanista que iniciaron los juristas romanos. Doctrina profundizada durante siglos posteriormente por la filosofa cristiana y constituida como dogma por la filosofa kantiana y fichteana. Segn esta doctrina, el hombre es un ser con dignidad, un fin y no un medio, un sujeto y no un objeto. Es el nico ser terrenal que es artfice de su propia vida, sin que sea la naturaleza que hay en l la que le conduzca. El Derecho, y una vez establecido dicho presupuesto, en todo caso puede establecer los lmites concretos que tiene la personalidad jurdica en cada caso. As, mientras todos los hombres son titulares de una idntica capacidad jurdica
mnima pasiva, su capacidad jurdica activa es muy diferente y en relacin a
circunstancias como la edad, la nacionalidad, el estado civil o la salud (por ejemplo dependiendo de las circunstancias un hombre puede firmar un contrato de trabajo, pero no votar en unas elecciones generales). Incluso existen circunstancias en que dicha capacidad jurdica sea inexistente, como en el caso dado dnde se recurre al mecanismo de la representacin. En este caso, existen otros sujetos jurdicos los cuales ejercen los derechos u obligaciones de quienes no pueden hacerlos por s mismos. b) Personas jurdicas colectivas.- Se corresponde con la existencia de aquellos conjuntos unitarios de individuos, de bienes o de individuos y bienes, a los que el Derecho reconoce como titulares de derechos y obligaciones jurdicas. Se trata de una creacin del ordenamiento jurdico, que responde a la necesidad que han tenido siempre los grupos humanos de conseguir fines sociales que superan las posibilidades de accin de los individuos aislados. En cuanto a su naturaleza, contenido y clases siguen siendo objeto de debate. Naturaleza de las personas jurdicas colectivas.- Se disitnguen tres doctrinas: 1. Doctrina realista.- Puesto que las personas jurdicas colectivas tienen capacidad de decidir por s mismas en el mbito de las relaciones jurdicas, podemos establecer que tienen una personalidad jurdica tan genuina y verdadera como las personas jurdicas individuales. 2.- Doctrina de la ficcin.- Las personas jurdicas colectivas carecen de voluntad propia, y por tanto carecen de sustantividad jurdica real. En base a ello son sujetos jurdicos ficticios. El Derecho al reconocerles su personalidad jurdica, lo que hace es fingir que la tienen, para permitir as que acten como si realmente existieran unos sujetos capaces de actuar por s mismos. 3. Doctrina formalista.- Las personas jurdicas colectivas se definen siempre por ser, en ltima instancia, una creacin o construccin tcnica del Derecho. En todas estas teoras hay siempre un elemento que resulta ser decisivo para la existencia de personas jurdicas colectivas: el reconocimiento procedente del Derecho. Contenido de las personas jurdicas colectivas.- Como ocurre con las personas jurdicas individuales, su contenido est en base a la capacidad jurdica en su doble vertiente de capacidad pasiva y capacidad activa. Segn sea la finalidad en torno a la cual se ha constituido cada persona jurdica colectiva, el Derecho configurar el contenido de su personalidad. La personas jurdicas colectivas carecen de la posibilidad de ejercer directamente su capacidad jurdica activa. En el Derecho, actan siempre a travs de otros sujetos jurdicos, que actan como rganos suyos, y que estn integrados a su vez bie por un individo nico (rgano unipersonal) o por una pluralidad de personas
individuales (rgano colegiado). En cuanto a los efectos jurdicos de sus actos
son atribuidos a la persona jurdica colectiva y no al individuo o individuos que actan directamente. Tipos de las personas jurdicas colectivas.- Suelen distinguirse tres tipos bsicos: 1. Asociaciones o sociedades.- Conjunto de personas fsicas que actan con una concordancia unitaria de voluntades en aras a conseguir unos fines predeterminados. Puede estar en ellas el elemento patrimonial y el finalista, pero prevalece el personal. El patrimonio y los fines son elementos accesorios e instrumentales, aunque se clasifican en funcin de ellos: lucrativas, benficas, deportivas, culturales, cientficas, etc. 2. Fundaciones.- El elemento esencial es el conjunto de bienes patrimoniales cuyo aprovechamiento se destina a la consecucin de una determinada finalidad social. El elemento personal tiene una funcin en este caso complementaria. 3. Corporaciones (instituciones).- Se caracterizan por concitar simultneamente el elemento personal y el elemento finalista de los objetivos y funciones que les corresponde realizar dentro de la vida social. Su constitucin obedece ms al designio del propio ordenamiento jurdico ms que a la libre iniciativa de los sujetos que se integran en ella. Actan sobre todo como mecanismos de regularizacin y control del desempeo de determinadas funciones sociales especialmente importantes, como por ejemplo los colegios profesionales espaoles, de abogados, mdicos, arquitectos, etc. Tambin se pueden clasificar atendiendo al ncleo de derechos que les corresponden en funcin de los fines que persiguen: 1. Pblicas.- Aquellas que pueden ejercitar en sus relaciones con otras personas el derecho de mando (ius imperii) adoptando una posicin de superioridad. Tambin dentro de esta clasificacin podemos comprender aquellas que intentan lograr unos objetivos de inters general de la sociedad. 2. Privadas.- No disponen de derecho de mando y adoptan posiciones de igualdad en sus relaciones con otros sujetos jurdicos. Tambin son aquellas que persiguen fines de inters privado.
3. MANIFESTACIONES DE LA PERSONALIDAD JURDICA.
El contenido esencial de la personalidad jurdica est formado por el haz de posibilidades de actuacin que dicha personalidad atribuye a su titular para
intervenir en la trama de las relaciones jurdicas que se producen dentro del
mbito delimitado por el respectivo ordenamiento. Se concreta n dos capacidades bsicas: una capacidad que se caracteriza por ser predominantemente pasiva o receptiva y otra que se muestra como directamente participativa o activa. Para entender ambas es necesario delimitar con precisin el contenido de estas dos capacidades complementarias que la integran. 3.1. Capacidad jurdica pasiva (capacidad jurdica).Puede ser definida como la aptitud que tiene todo sujeto jurdico para ser titular de los correspondientes derechos y deberes que generan las relaciones jurdicas en que interviene. Se trata del elemento nuclear y reducto mnimo de la personalidad jurdica, de tal manera que si cualquier sujeto careciera totalmente de ella, no podra ser calificado de persona dentro del campo de accin del Derecho. Por tanto, quien carece de capacidad jurdica pasiva no es persona jurdica. Se trata de un atributo indivisible, y excluido de la libre disposicin del titular de la personalidad jurdica. La posibilidad de adquirir o conservar la capacidad jurdica pasiva, incluido cuando se haya perdido o no se haya adquirido todava la capacidad jurdica activa, contribuye a evitar situaciones no deseadas por la mayora de sociedades como la indefensin de los no nacidos, los menores incapacitados, etc. 3.2. Capacidad jurdica pasiva (capacidad jurdica).Podemos definirla como la aptitud que tiene el sujeto para realizar por s mismo los derechos y obligaciones de que es titular. Esta capacidad se caracteriza por facultar al sujeto para la realizacin de un determinado acto que va a producir efectos directos sobre la situacin jurdica del propio sujeto o de los sujetos con los que se est relacionando. A diferencia de la pasiva, la capacidad jurdica activa es divisible: se puede tener capacidad limitada (puede realizar una determinada clase de actos jurdicos, pero no est autorizado para realizar otros) o capacidad plena (puede realizar cualquier tipo de acto jurdico). Otra caracterstica de este tipo de capacidad es la existencia de factores o circunstancias que delimitan la capacidad jurdica activa. Estos factores afectan (ya sea limitando, dificultando o imposibilitando) al autogobierno del sujeto. Entre ellos estn el estado civil, la existencia de enfermedades o deficiencias de carcter fsico o psquico.
El alcance de la capacidad jurdica activa viene determinado por ciertas
condiciones objetivas fijadas por el respectivo ordenamiento jurdico. Los titulares pueden influir indirectamente en el alcance de dicha capacidad, adoptando decisiones sobre el estado y posicin que van a ocupar dentro de la organizacin socio-jurdica, siempre que dicho ordenamiento les deje decidir libremente.