Hipcrates...........................................................................................................

3
Protgoras........................................................................................................... 6
Scrates.............................................................................................................. 8
San Agustn de Hipona...................................................................................... 11
El cristianismo y la filosofa.............................................................................. 11
La filosofa de Agustn: La razn y la fe.............................................................12
El conocimiento............................................................................................. 12
Antropologa y psicologa................................................................................ 14
Dios............................................................................................................. 14
tica y poltica............................................................................................... 15
Santo Toms de Aquino..................................................................................... 17
Guillermo de Ockham....................................................................................... 22
Nicols de Cusa................................................................................................. 25
Giordano Bruno................................................................................................. 27
Francis Bacon ................................................................................................... 29
Nicols Maquiavelo........................................................................................... 31
Galileo Galilei.................................................................................................... 33
Descartes.......................................................................................................... 34
John Locke......................................................................................................... 35
George Berkeley............................................................................................... 37
David Hume...................................................................................................... 40
Thomas Hobbes................................................................................................ 47
Spinoza............................................................................................................. 48
Leibniz............................................................................................................... 50
Wundt............................................................................................................... 51
Titchener .......................................................................................................... 52
Maslow.............................................................................................................. 53
Carl Rogers........................................................................................................ 55
V. Frankl............................................................................................................ 56
Fritz Perls.......................................................................................................... 59
Thomas Brown.................................................................................................. 60
James Angell..................................................................................................... 61
1

Wertheimer....................................................................................................... 62
Kofka................................................................................................................. 64
Kohler................................................................................................................ 65
Lewin Kurt......................................................................................................... 66
William James.................................................................................................... 69
Sigmund Freud.................................................................................................. 70
Adler Alfred....................................................................................................... 72
Piaget................................................................................................................ 74
Vygotsky........................................................................................................... 76
Watson.............................................................................................................. 77
Skinner.............................................................................................................. 78
Bruner............................................................................................................... 80
Ausubel ............................................................................................................ 82
Gardner............................................................................................................. 83
Bandura............................................................................................................ 85
Guthrie.............................................................................................................. 86

Hipcrates
Hipcrates de Cos fue uno de los ms grandes cientficos que
dio la prolfica Antigua Grecia, a la altura del famoso trinomio de
Scrates, Aristteles y Platn. Se le adjudica la fundacin de la
medicina como disciplina cientfica independiente y apartada de
la filosofa, y las escuelas medicinales de todo el mundo
occidental derivan de l y nada ms que de l.
Hipcrates naci en el 460 a.C. en Tesalia, y falleci en el 370 a. C. Naci en la
isla griega de Cos, y por lo que se sabe ejerci la medicina como profesin y
dictando clases a sus alumnos. Hay bsicamente tres historiadores de este
personaje: Sorano de feso, Aristteles y Juan Tzetzes. Entre ellos la
informacin es un tanto contradictoria, pero igualmente hay algunos hechos en los
cuales sus relatos coinciden.
Por ejemplo, en cuanto a la biografa de Hipcrates podemos destacar que su
padre se llamaba Herclides y su madre Praxtela. Hipcrates tuvo dos hijos,
Tsalo y Draco, y una hija cuyo nombre no se conoce. Se cree que aprendi
medicina de su abuelo, y estudi adems filosofa, siendo disclpulo del mdico
Herdico de Selimbria.
Pero ms all de sus datos biogrficos, cul fue la contribucin real de
Hipcrates a la medicina? En primer lugar y antes que nada, una actitud crtica
que reneg de todas las curaciones mgicas y supersticiosas que rodeaban
tradicionalmente a esta prctica. Por supuesto, con un concepto
de Ciencia divergente al que adoptamos hoy, Hipcrates destac por la separacin
de la prctica mdica de otras reas del conocimiento y prcticas no-cientficas.
Adems la separ de la religin, y el pensamiento Hipocrtico se bas en un
fundamento directo a partir del cual aprender sobre el hombre: su anatoma.
Hipcrates fue un gran anatomista, y si bien los griegos tenan un tab ante la
diseccin de cadveres, lo cierto es que este personaje aprendi bastante a pesar
de ello.

El pensamiento hipocrtico

La concepcin de la medicina de este mdico griego era similar a lo que podemos

entender hoy como naturopata, pues ms all de el suministro de productos
naturales (que Hipcrates prefera evitar), su objetivo era dejar que el organismo
mismo sanara las enfermedades. Por ello, el reposo y el descanso eran claves en
el tratamiento, y las curaciones se realizaban en pos de acelerar el proceso natural
de sanacin del organismo.
Segn Hipcrates y su escuela, la enfermedad se desarrollaba por un
desequilibrio de los 'cuatro humores' del cuerpo. Estos eran unos fluidos que se
presentaban de forma proporcionada en los organismos saludables, pero lo
contrario ocurra en casos de enfermedad. Estos eran la sangre, la bilis negra, la
bilis amarilla y la flema, y estaban directamente relacionados con caractersticas
personales del individuo.
Cuando se desequilibraba uno de los cuatro humores se haca presente la
enfermedad, y el objetivo de los hipocrticos era restaurar el equilibrio original
llevando a cabo ciertos tratamientos para re-equilibrar los niveles.
La prctica de Hipcrates
Ms all de su revolucionario pensamiento, este mdico sent precedente en la
prctica misma de la medicina. Segn Hipcrates el mdico deba ser un
profesional estricto y riguroso. La limpieza y pulcritud eran fundamentales, y en
cuanto a su personalidad la honestidad y seriedad iban ante todo. La
documentacin de los diagnsticos clnicos era otro elemento fundamental de la
prctica, pues as otros mdicos podan aprender de la experiencia propia.
Uno de los principales aportes de Hipcrates fue el famoso Juramento Hipocrtico,
documento esencial que forma parte del folklore de la disciplina mdica.
El Juramento Hipocrtico
Si bien hay quienes le niegan su autora, es de consenso que Hipcrates fue quien
lo redacto, y forma parte del Corpus Hipocrtico, un conjunto de cincuenta
escritos mdicos de unas mil pginas. Este tambin se atribuye en su totalidad a
Hipcrates, pero es posible que otros mdicos de la escuela hipocrtica hayan
aportado a l.
Texto completo del juramento a continuacin:
Juro por Apolo el Mdico y Esculapio y por Higa y Panacea y por todos los dioses y
diosas, ponindolos de jueces, que ste mi juramento ser cumplido hasta donde tenga
4

poder y discernimiento. A aquel quien me ense este arte, le estimar lo mismo que a mis
padres; l participar de mi mantenimiento y si lo desea participar de mis bienes.
Considerar su descendencia como mis hermanos, ensendoles este arte sin cobrarles
nada, si ellos desean aprenderlo.
Instruir por precepto, por discurso y en todas las otras formas, a mis hijos, a los hijos del
que me ense a m y a los discpulos unidos por juramento y estipulacin, de acuerdo con
la ley mdica, y no a otras personas.
Llevar adelante ese rgimen, el cual de acuerdo con mi poder y discernimiento ser en
beneficio de los enfermos y les apartar del perjuicio y el terror. A nadie dar una droga
mortal aun cuando me sea solicitada, ni dar consejo con este fin. De la misma manera, no
dar a ninguna mujer pesarios abortivos. Pasar mi vida y ejercer mi arte en la inocencia
y en la pureza.
No cortar a nadie ni siquiera a los calculosos, dejando el camino a los que trabajan en
esa prctica. A cualesquier casa que entre, ir por el beneficio de los enfermos,
abstenindome de todo error voluntario y corrupcin, y de lascivia con las mujeres u
hombres libres o esclavos.
Guardar silencio sobre todo aquello que en mi profesin, o fuera de ella, oiga o vea en la
vida de los hombres que no deban ser pblicos, manteniendo estas cosas de manera que no
se pueda hablar de ellas.
Ahora, si cumplo este juramento y no lo quebranto, que los frutos de la vida y el arte sean
mos, que sea siempre honrado por todos los hombres y que lo contrario me ocurra si lo
quebranto y soy perjuro.
Este es el juramento moderno, adaptado a la vida medicinal de hoy en 1948, el
que todos los mdicos pronuncian al comenzar a ejercer su profesin.

Protgoras
Protgoras de Abdera Filsofo griego. Fue el primero
en adoptar el calificativo de sofista. En su ciudad
natal fue discpulo de Demcrito. Protgoras deca
que el hombre es la medida de todas las cosas.
Protgoras fue un pensador viajero, celebrado y
necesitado all donde fuera.
Los libros que se conservan de l son los
siguientes: El arte de la erstica, Sobre la lucha, Sobre las matemticas, Sobre el
Estado, Sobre la ambicin, Sobre las virtudes, Sobre el estado de las cosas en el
principio, Sobre el Hades, Sobre las malas acciones de los hombres, El discurso
preceptivo, La disputa sobre los honorarios, dos libros de Antilogas.
La lista no contempla tres ttulos conocidos a partir de otras fuentes: Sobre la
verdad (llamada tambin Refutaciones o Sobre los discursos convincentes), Sobre
los dioses y Sobre el Ser.Bodrero.
El principio filosfico ms famoso de Protgoras alude al estatus del hombre
enfrentado al mundo que lo rodea. Habitualmente se designa con la
expresin Homo mensura (El hombre es la medida), frmula abreviada de la
frase Homo omnium rerum mensura est (El hombre es la medida de todas las
cosas), que traduce al latn la sentencia original en griego.
Protgoras y Gorgias fueron destacados sofistas. Conocemos solo fragmentos de
sus obras, como la defensa de la subjetividad por parte de Protgoras o la
importancia que Gorgias conceda a la palabra y al arte de la retrica. Los sofistas
centraban su pensamiento y enseanza en el hombre, enseaban a los jvenes a
ser sabios, divulgaban su conocimiento en espacios pblicos y cobraban por sus
clases, por esta razn no eran muy bien vistos, formaron un movimiento muy
ligado a lo poltico y a lo social. Estos era una especie de revolucionarios.
Protgoras defenda el relativismo y el convencionalismo de las normas,
costumbres y creencias del hombre. Es su tesis ms conocida y que queda
reflejado en la frase El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en
cuanto que son y de las que no son en cuanto que no son, uno de los fragmentos
que conservamos de su obra. Respecto al relativismo de Protgoras cabe
interpretarlo de dos modos:
a) Si concebimos que el hombre al que se refiere Protgoras es el hombre
particular y concreto, el individuo, Protgoras estara afirmando un relativismo
radical, de modo que cada hombre tendra "su verdad". Platn en el Teeteto as lo
interpreta: lo que a m me parece fro es fro, aunque no le parezca as a otro.
b) Pero podemos interpretar que Protgoras entiende "hombre" como "ser
humano", y tendramos que hablar entonces de un relativismo social, en el sentido

de que aceptamos como verdadero lo que en nuestra sociedad es aceptado como

verdadero.
Tambin se ha discutido si Protgoras aceptaba el relativismo tico o moral. Si
Protgoras afirma que el hombre es la medida de todas las cosas parece que el
relativismo se haca extensivo a los valores ticos, (aunque Platn en su dilogo
"Protgoras" mantenga que el relativismo no se extenda a los valores ticos). De
tal modo, lo bueno ser lo bueno "para m", si adoptamos la perspectiva del
relativismo individual, o lo bueno "para la sociedad", si adoptamos la perspectiva
del relativismo social o cultural.
En relacin con la tesis del relativismo se desarrollar la contraposicin "nmos /
physis", entre las leyes sociales y las naturales, oponiendo as la sociedad a la
naturaleza. Las leyes sociales son el resultado del pacto o de la convencin entre
los individuos, es decir no tienen carcter natural; el determinante de la ley social
no es ni el individuo, ni la naturaleza, sino el conjunto de los hombres que viven en
esa sociedad. De ese modo se explica el carcter modificable de la ley, y las
diferencias entre las leyes imperantes en distintos pueblos y culturas, o dentro de
la misma cultura entre distintas ciudades, o en distintas pocas. Dado que no
existe una ley que por naturaleza obligue a los hombres a organizarse de esta u
otra manera, las leyes de la sociedad quedan sometidas al acuerdo o a la
convencin de todos los hombres; en este sentido ser el criterio de la utilidad el
que determine qu leyes se adoptarn y, una vez adoptadas, sern de obligado
cumplimiento.

Scrates
Scrates naci en Atenas el ao 470 a. c. de una
familia, al parecer, de clase media. Su padre era
escultor y su madre comadrona, lo que ha dado lugar
a alguna comparacin entre el oficio de su madre y la
actividad filosfica de Scrates. Los primeros aos de
la vida de Scrates coinciden, pues, con el perodo de
esplendor de la sofstica en Atenas.
El inters de la reflexin filosfica se centraba entonces en torno al ser humano y
la sociedad, abandonando el predominio del inters por el estudio de la
naturaleza. Probablemente Scrates se haya iniciado en la filosofa estudiando los
sistemas de Empdocles, Digenes de Apolonia y Anaxgoras, entre otros. Pero
pronto orient sus investigaciones hacia los temas ms propios de la sofstica.
Pensamiento
Scrates no escribi nada y, a pesar de haber tenido numerosos seguidores,
nunca cre una escuela filosfica. Las llamadas escuelas socrticas fueron
iniciativa de sus seguidores. Acerca de su actividad filosfica nos han llegado
diversos testimonios, contradictorios entre ellos, como los de Jenofonte,
Aristfanes o Platn, que suscitan el llamado problema socrtico, es decir la
fijacin de la autntica personalidad de Scrates y del contenido de sus
enseanzas. Si creemos a Jenofonte, a Scrates le interesaba fundamentalmente
la formacin de hombres de bien, con lo que su actividad filosfica quedara
reducida a la de un moralista prctico: el inters por las cuestiones lgicas o
metafsicas sera algo completamente ajeno a Scrates. Poco riguroso se
considera el retrato que hace Aristfanes de Scrates en "Las nubes", donde
aparece como un sofista jocoso y burlesco, y que no merece mayor consideracin.
Ms problemas plantea la interpretacin del Scrates platnico: Responden las
teoras puestas en boca de Scrates en los dilogos platnicos al personaje
histrico, o al pensamiento de Platn? La posicin tradicional es que Platn puso
en boca de Scrates sus propias teoras en buena parte de los dilogos llamados
de transicin y en los de madurez, aceptndose que los dilogos de juventud
reproducen el pensamiento socrtico. Esta posicin se vera apoyada por los
comentarios de Aristteles sobre la relacin entre Scrates y Platn, quien afirma
claramente que Scrates no "separ" las Formas, lo que nos ofrece bastante
credibilidad, dado que Aristteles permaneci veinte aos en la Academia.
El rechazo del relativismo de los sofistas llev a Scrates a la bsqueda de la
definicin universal, que pretenda alcanzar mediante un mtodo inductivo;
probablemente la bsqueda de dicha definicin universal no tena una intencin
puramente terica, sino ms bien prctica. Tenemos aqu los elementos
fundamentales del pensamiento socrtico...

Los sofistas haban afirmado el relativismo gnoseolgico y moral. Scrates

criticar ese relativismo, convencido de que los ejemplos concretos encierran un
elemento comn respecto al cual esos ejemplos tienen un significado. Si decimos
de un acto que es "bueno" ser porque tenemos alguna nocin de "lo que es"
bueno; si no tuviramos esa nocin, ni siquiera podramos decir que es bueno
para nosotros pues, cmo lo sabramos? Lo mismo ocurre en el caso de la virtud,
de la justicia o de cualquier otro concepto moral. Para el relativismo estos
conceptos no son susceptibles de una definicin universal: son el resultado de una
convencin, lo que hace que lo justo en una ciudad pueda no serlo en otra.
Scrates, por el contrario, est convencido de que lo justo ha de ser lo mismo en
todas las ciudades, y que su definicin ha de valer universalmente. La bsqueda
de la definicin universal se presenta, pues, como la solucin del problema moral y
la superacin del relativismo.
Cmo proceder a esa bsqueda? Scrates desarrolla un mtodo prctico basado
en el dilogo, en la conversacin, la "dialctica", en el que a travs del
razonamiento inductivo se podra esperar alcanzar la definicin universal de los
trminos objeto de investigacin. Dicho mtodo constaba de dos fases: la irona y
la mayutica. En la primera fase el objetivo fundamental es, a travs del anlisis
prctico de definiciones concretas, reconocer nuestra ignorancia, nuestro
desconocimiento de la definicin que estamos buscando. Slo reconocida nuestra
ignorancia estamos en condiciones de buscar la verdad. La segunda fase
consistira propiamente en la bsqueda de esa verdad, de esa definicin universal,
ese modelo de referencia para todos nuestros juicios morales. La dialctica
socrtica ir progresando desde definiciones ms incompletas o menos
adecuadas a definiciones ms completas o ms adecuadas, hasta alcanzar la
definicin universal. Lo cierto es que en los dilogos socrticos de Platn no se
llega nunca a alcanzar esa definicin universal, por lo que es posible que la
dialctica socrtica hubiera podido ser vista por algunos como algo irritante,
desconcertante o incluso humillante para aquellos cuya ignorancia quedaba de
manifiesto, sin llegar realmente a alcanzar esa presunta definicin universal que
se buscaba.
Esa verdad que se buscaba Era de carcter terico, pura especulacin o era de
carcter prctico? Todo parece indicar que la intencionalidad de Scrates era
prctica: descubrir aquel conocimiento que sirviera para vivir, es decir, determinar
los verdaderos valores a realizar. En este sentido es llamada la tica socrtica
"intelectualista": el conocimiento se busca estrictamente como un medio para la
accin. De modo que si conociramos lo "Bueno", no podramos dejar de actuar
conforme a l; la falta de virtud en nuestras acciones ser identificada pues con la
ignorancia, y la virtud con el saber.
En el ao 399 Scrates, que se haba negado a colaborar con el rgimen de los
Treinta Tiranos, se vio envuelto en un juicio en plena reinstauracin de la
democracia bajo la doble acusacin de "no honrar a los dioses que honra la
ciudad" y "corromper a la juventud". Al parecer dicha acusacin, formulada por
Melitos, fue instigada por Anitos, uno de los dirigentes de la democracia
restaurada. Condenado a muerte por una mayora de 60 o 65 votos, se neg a
9

marcharse voluntariamente al destierro o a aceptar la evasin que le preparaban

sus amigos, afirmando que tal proceder sera contrario a las leyes de la ciudad, y a
sus principios. El da fijado bebi la cicuta.
La influencia de Scrates
Scrates ejercer una influencia directa en el pensamiento de Platn, pero
tambin en otros filsofos que, en mayor o menor medida, haban sido discpulos
suyos, y que continuarn su pensamiento en direcciones distintas, y an
contrapuestas. Algunos de ellos fundaron escuelas filosficas conocidas como las
"escuelas socrticas menores", como Euclides de Megara (fundador de la escuela
de Megara), Fedn de Elis (escuela de Elis), el ateniense Antstenes (escuela
cnica, a la que perteneci el conocido Digenes de Sinope) y Aristipo de Cirene
(escuela cirenaica).

10

San Agustn de Hipona

El cristianismo y la filosofa
La relacin de los primeros pensadores cristianos con la filosofa
fue compleja. Mientras unos mostraron su hostilidad hacia la filosofa,
considerndola enemiga de la fe, otros vieron en la filosofa un arma para
defender con la razn sus creencias religiosas. Las caractersticas de la filosofa
griega, que los latinos no hacen sino seguir, no permitan espera una fcil sntesis
entre ambas. El planteamiento griego del tema de Dios, por ejemplo, se limitaba a
su interpretacin como inteligencia ordenadora, como causa final, o como razn
csmica, tal como aparece en Anaxgoras, Aristteles y los estoicos,
respectivamente. Los cristianos, sin embargo, por Dios entendern un ser
providente, preocupado por los asuntos humanos; un ser encarnado, que adopta
la apariencia humana con todas sus consecuencias; un ser creador, omnipotente,
nico, pero tambin paternal. Y resulta difcil, por no decir imposible, encontrar tal
visin de Dios en ningn filsofo griego.
No menor dificultad representa la adecuacin de la nocin de verdad del
cristianismo a la de la filosofa griega; el origen divino de la verdad hace, para los
cristianos, de su verdad, la verdad, a secas. Esta postura difcilmente se puede
reconciliar con la tendencia griega a la racionalidad y su aceptacin de los lmites
del conocimiento. Tambin en el caso del hombre se parte de concepciones
distintas; para los cristianos el hombre ha sido hecho a imagen de Dios y, dotado
de un alma inmortal, su cuerpo resucitar al final de los tiempos (lo que supone
una concepcin lineal de la historia, opuesta a la concepcin cclica de los
griegos), unindose a aqulla, siendo juzgado y mereciendo una recompensa o un
castigo por su conducta (lo que supone las nociones de culpa o pecado y
arrepentimiento o redencin).
A pesar de estas dificultades, los pensadores cristianos encuentran con el
platonismo (y con el neoplatonismo, pero tambin con algunas teoras estoicas)
algunas coincidencias que les animan a inspirarse en dicha corriente filosfica
para justificar, defender, o simplemente comprender su fe. Entre ellas, merecen
destacarse el dualismo platnico, con la distincin de un mundo sensible y un
mundo inteligible, y la explicacin de la semejanza entre ambos a partir de las
teoras de la imitacin o la participacin; la existencia del demiurgo, entidad
"configuradora" del mundo sensible, (lo que, para los cristianos, lo acercaba a la
idea de "creacin"); y la idea de Bien, como fuente de toda realidad, identificada

11

con la idea de Uno, lo que se interpretaba como una afirmacin simblica del
monotesmo y de la trascendencia de Dios.
Tambin respecto al hombre, la afirmacin de su composicin dualista, alma y
cuerpo, y la afirmacin de la inmortalidad del alma se consideraron apoyos slidos
para la defensa de las creencias cristianas; pero tambin la afirmacin platnica
de un juicio final en el que se decide el posterior destino de las almas, aunque
chocaran con el platonismo tanto la afirmacin cristiana de la resurreccin de los
cuerpos como la de la creacin del alma, inmortal, s, pero no eterna. ingenerada.
Cuando San Agustn comienza la elaboracin de su sntesis filosfica parte ya de
una previa adaptacin de la filosofa al cristianismo realizada por los pensadores
cristianos de siglo III, fundamentalmente. En su obra analizar los distintos
sistemas filosficos griegos mostrando una especial admiracin por Platn (pese a
que, al parecer, slo conoca el Fedn y Timeo), recibiendo una fuerte influencia
del neoplatonismo as como del estoicismo, del que acept numerosas tesis,
aclarndonos, de este modo las influencias recibidas. Por el contrario el
epicuresmo, el escepticismo y el aristotelismo sern objeto de rechazo. La
magnitud, la profundidad y, no obstante, la novedad de su obra le convertirn en el
pensador ms relevante del cristianismo, ejerciendo una influencia continuada a
travs de los siglos en el mbito del cristianismo.
La filosofa de Agustn: La razn y la fe
No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn, lo que
marcar el discurrir de todo su pensamiento. Existe una sola verdad, la revelada
por la religin, y la razn puede contribuir a conocerla mejor. "Cree para
comprender", nos dice, en una clara expresin de predominio de la fe; sin la
creencia en los dogmas de la fe no podremos llegar a comprender la verdad, Dios
y todo lo creado por Dios (la sabidura de los antiguos no sera para l ms que
ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel subsidiario, pero
necesario, de la razn como instrumento de aclaracin de la fe: la fe puede y debe
apoyarse en el discurso racional ya que, correctamente utilizado, no puede estar
en desacuerdo con la fe, afianzando el valor de sta. Esta vinculacin profunda
entre la razn y la fe ser una caracterstica de la filosofa cristiana posterior hasta
la nueva interpretacin de la relacin entre ambas aportada por santo Toms de
Aquino, y supone una clara dependencia de la filosofa respecto a la teologa.
El conocimiento
Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn se ocupar
del problema del conocimiento, tratando de establecer las condiciones en las que
12

se puede dar el conocimiento de la verdad, segn el ideal cristiano de la bsqueda

de Cristo y la sabidura.
Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva, con cuyas
tesis haba simpatizado anteriormente, San Agustn considerar fundamental la
crtica del mismo. Niegan los escpticos la posibilidad de alcanzar certeza alguna.
Ante ello San Agustn replica afirmando la necesaria certeza de la propia
existencia: puedo razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que
todos mis juicios estuvieran siempre equivocados? No, dice San Agustn, ya que
aun en el caso de que me engaarse no dejara de existir (al menos el juicio "si
fallor, sum" sera siempre verdadero, asegurando la certeza de mi existencia);
pero la certeza es triple, ya que el hombre existe, vive y entiende.
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la
experiencia interior, asentar San Agustn la validez del conocimiento. As, no
puedo dudar de la certeza de los principios del entendimiento, como el principio de
no contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo
dudar de la certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente,
buscando la verdad en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella
las ideas, verdades inmutables que no pueden proceder de la experiencia.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad:
el conocimiento sensible y el conocimiento racional; el conocimiento racional,
a su vez, podr ser inferior y superior. El conocimiento sensible es el grado ms
bajo de conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus
instrumentos; este tipo de conocimiento slo genera en m opinin, doxa, tipo de
conocimiento sometido a modificacin, dado que versa sobre lo mudable (puede
observarse la clara dependencia platnica del pensamiento agustiniano); al
depender del objeto (mudable) y de los sentidos (los instrumentos) cualquier
deficiencia en ellos se transmitir al conocimiento que tiene el alma de lo sensible.
El verdadero objeto de conocimiento no es lo mudable, sino lo inmutable, donde
reside la verdad. Y el conocimiento sensible no me puede ofrecer esta verdad.
El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al conocimiento de lo
que hay de universal y necesario en la realidad temporal, y es el tipo de
conocimiento que podemos llamar ciencia (como los conocimientos matemticos).
Ese tipo de conocimiento depende del alma, pero se produce a raz del "contacto"
con la realidad sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn origine
tales conocimientos universales.
El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San Agustn
sabidura; es el autntico conocimiento filosfico: el conocimiento de las verdades
13

universales y necesarias, las ideas, siguiendo a Platn. Hay, pues, una gradacin
del conocimiento, desde los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms
elevado, lo inteligible, la idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias
permanentes e inmutables de las cosas, que no han sido formadas sino que,
existiendo eternamente y de manera inmutable, se hallan contenidas en la
inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De ideis, 2).
Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se alcanza el
conocimiento de las ideas? Dado su alejamiento de lo sensible, realidad en la que
se encuentra el hombre, las ideas slo se pueden conocer mediante una
especial iluminacin que Dios concede al alma, a la actividad superior de la
razn. El verdadero conocimiento depende, pues, de la iluminacin divina. Cmo
interpretar esta iluminacin? Segn la llamada interpretacin ontologista la
iluminacin significara que el alma contempla directamente las ideas o esencias
en la mente divina, lo que plantea problemas teolgicos, dado que de alguna
manera el alma contemplara la esencia divina.
Otras intrpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios concede a
la razn, una virtud especial por la que el alma queda capacitada para alcanzar
por s misma las verdades eternas, pero que el alma no posee por naturaleza.
Para otros la explicacin nos la dara el smil que establece Platn entre el sol y el
Bien: la idea de Bien ilumina todas las dems realidades permitiendo que sean
captadas (presentndose as como la fuente del ser y del conocimiento).
Antropologa y psicologa
El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma (forma). Por supuesto
que la realidad ms importante es el alma, dentro de la ms estricta tradicin
platnica, concibiendo el cuerpo como un mero instrumento del alma. El alma es
una sustancia espiritual y, tal como nos la presenta Platn en el Fedn, simple e
indivisible. Asume todas las funciones cognoscitivas de las que la ms importante
ser la realizada por la razn superior, ya que tiene como objeto la sabidura (y es
en ella en donde se da la iluminacin). Adems de las funciones propias de la
inteligencia le corresponden tambin las de la memoria y la voluntad, adquiriendo
sta ltima un especial protagonismo en su pensamiento, al ser considerada una
funcin superior al entendimiento.
El alma es inmortal, pero a diferencia de lo que ocurra en el platonismo no es
eterna. Los argumentos para defender la inmortalidad proceden del platonismo:
siendo el alma de naturaleza simple no puede descomponerse, ya que no tiene
partes; por lo que ha de ser indestructible, inmortal. Por lo que respecta a la
explicacin de su origen San Agustn oscila entre dos posiciones: el creacionismo
14

y el generacionismo o traducianismo. Segn la primera Dios creara el alma con

ocasin de cada nuevo nacimiento de un ser humano (lo que planteara problemas
a la hora de explicar el pecado original Creara Dios almas imperfectas,
manchadas por el pecado original?).
Segn la otra teora el alma se transmitira de padres a hijos al ser generada por
los padres, igual que stos generan el cuerpo (de este modo se podra explicar la
transmisin del pecado original, pero planteara el problema de la unidad y
simplicidad del alma individual Transmitiran los padres una parte de su alma a
sus hijos? Quedara entonces la suya fragmentada? etc.)
Dios
El tema que ms ocupa a San Agustn es el tema de Dios. Su filosofa es
predominantemente una teologa, siendo Dios no slo la verdad a la que aspira el
conocimiento sino el fin al que tiende la vida del hombre, que encuentra su razn
de ser en la beatitud, en la visin beatfica de Dios que alcanzarn los
bienaventurados en la otra vida, para cuya obtencin ser necesario el concurso
de la gracia divina.
San Agustn no se preocupa, sin embargo, de elaborar pruebas sistemticas de la
existencia de Dios, aunque propone diversos argumentos que ponen de manifiesto
su existencia, hacindolo con esa estricta intencin. Entre ellos se encuentran los
que, a partir del orden observable en el mundo, concluyen la existencia de un ser
supremo ordenador, o los basados en el consenso, que recalcan la universalidad
de la creencia en dioses por parte de todos los pueblos conocidos.
Tambin encuentra a Dios en el interior del hombre, a donde San Agustn
acostumbra a dirigirnos para encontrar en nosotros la verdad. Es precisamente por
ese camino por el que vamos a encontrar la que suele considerar con propiedad la
demostracin de la existencia de Dios a partir de las ideas o verdades eternas: el
fundamento de tales verdades inmutables no puede estar en las cosas creadas,
que son cambiantes, sino que ha de estar en un ser inmutable y eterno, a su vez,
es decir, en Dios.
Respecto a la creacin, es el resultado de un acto, libre, de Dios. No obstante, las
esencias de todas las cosas creadas se encontraban en la mente de Dios
como ejemplares o modelos de las cosas, tanto de las creadas en el momento
original como de las que iran apareciendo con posterioridad, es decir, de todo lo
posible, pero no existente todava. Es el llamado ejemplarismo, que se
complementa con la teora, de origen estoico, de las rationes seminales. Los
seres materiales se componen de materia y forma, pero no todos han sido creados
15

en acto desde el principio del mundo. En el momento de la creacin Dios deposit

en la materia una especie de semillas, las rationes seminales, que, dadas las
circunstancias necesarias, germinaran, dando lugar a la aparicin de nuevos
seres que se iran desarrollando con posterioridad al momento de la creacin.
En el acto de la creacin Dios crea, pues, unos seres en acto y otros en potencia,
como rationes seminales, por lo que todos los seres naturales habran sido
creados desde el principio del mundo, aunque no todos existiran en acto desde el
principio.
tica y poltica
La tica agustiniana, aunque inspirada directamente por los ideales morales del
cristianismo, aceptar elementos procedentes del platonismo y del estoicismo, que
encontramos tambin en otros aspectos de su pensamiento. As, compartir con
ellos la conquista de la felicidad como el objetivo o fn ltimo de la conducta
humana; este fin ser inalcanzable en esta vida, dado el caracter trascendente de
la naturaleza humana, dotada de un alma inmortal, por lo que slo podr ser
alcanzado en la otra vida.
Hay aqu una clara similitud con el platonismo, mediante la asociacin de la idea
de Bien con la de Dios, pero prevalece la inspiracin cristiana al considerar que la
felicidad consistira en la visin beatfica de Dios, de la gozaran los
bienaventurados en el cielo, tras la prctica de la virtud. Adems, hay que tener en
cuenta que es necesaria la gracia de Dios para poder alcanzar tal objetivo, lo que
hace imposible considerar la salvacin como el simple efecto de la prctica de la
virtud, (entre otras cosas por la imperfeccin de la naturaleza humana que supone
el pecado original), y plantear no pocos problemas teolgicos, recurrentes a lo
largo de la historia del cristianismo.
Respecto al problema de la existencia del mal en el mundo (si Dios es la suma
Bondad por qu lo permite?) la solucin se alejar del platonismo, para quien el
mal era asimilado a la ignorancia, tanto como del maniqueismo, para quien el mal
era una cierta forma de ser que se opona al bien; para San Agustn el mal no es
una forma de ser, sino su privacin; no es algo positivo, sino negativo: carencia de
ser, no-ser. Todo lo creado es bueno, ya que el ser y el bien se identifican.
En cuanto a la sociedad y la poltica, San Agustn expone sus reflexiones en La
ciudad de Dios, obra escrita a raz de la cada de Roma en manos de Alarico y de
la desmembracin del imperio romano. Los paganos haban culpado a los
cristianos de tal desastre, argumentando que el abandono de los dioses
tradicionales en favor del cristianismo, convertido desde haca tiempo en la religin
16

del imperio, haba sido la causa de la prdida del poder de Roma y de su posteiror
destruccin. En esa obra San Agustn ensaya una explicacin histrica para tales
hechos partiendo de la concepcin de la historia como el resultado de la lucha de
dos ciudades, la del Bien y la del Mal, la de Dios y la terrenal, de la luz y de las
tinieblas.
La ciudad de Dios la componen cuantos siguen su palabra, los creyentes; la
terrenal, los que no creen. Esa lucha continuar hasta el final de los tiempos, en
que la ciudad de Dios triunfar sobre la terrenal, apoyndose San Agustn en los
textos sagrados del Apocalipsis para defender su postura. De hecho, la oposicin
sealada ser utilizada posteriormente para defender la prioridad de la Iglesia
sobre los poderes polticos, exigiendo su sumisin, lo que ocurrir en la alta edad
media. Asegurada esa dependencia, San Agustn aceptar que la sociedad es
necesaria al individuo, aunque no sea un bien perfecto; sus instituciones, como la
familia, se derivan de la naturaleza humana, siguiendo la teora de la sociabilidad
natural de Aristteles, y el poder de los gobernantes procede directamente de
Dios.

17

Santo Toms de Aquino

HOMBRE Y DIOS EN EL PENSAMIENTO MEDIEVAL: SANTO
TOMS

INTRODUCCIN
El cristianismo no es filosofa, pero algunos de los elementos ms importantes que
utiliza en su propuesta de salvacin han sido objeto tradicional de la filosofa, por
lo que no es extrao que los creyentes hayan usado esta disciplina como
fundamento de algunas de sus creencias. Una de las preocupaciones ms
importantes del pensamiento medieval fue la relacin entre la teologa y la
filosofa, entre la fe y la razn. El problema es discernir cul es la relacin entre el
conocimiento sobrenatural del hombre, alcanzado por revelacin, y el
conocimiento natural, logrado a travs del intelecto y los sentidos.
I. EL PROBLEMA DE LA RELACIN FE Y RAZN
Para Santo Toms, la distincin filosofa/teologa descansa en la separacin entre
orden natural y sobre- natural: el orden de conocimiento naturalprocede de la
razn humana, da lugar a la filosofa y tiene carcter demostrativo; el orden
sobrenatural procede de la revelacin y de la fe y es un conocimiento oscuro;
algunas de sus verdades estn al alcance de la razn, y otras la exceden. Ambos
conocimientos provienen, en ltimo trmino, de Dios, por lo que entre ellos no
puede haber contradiccin. Entre las dos esferas de conocimiento cabe
la colaboracin, dando lugar a la teologa: la revelacin puede orientar a la razn y
le permite evitar errores; la razn le sirve a la fe para aclarar y defender los
misterios de la revelacin. Algunas creencias nunca podrn ser demostradas por
la razn y otras s, como los prembulos de la fe (existencia de Dios e inmortalidad
del alma). Habr dos tipos de teologa: la racional o natural, que llega a Dios
utilizando una capacidad ligada a la naturaleza humana, la razn; y la teologa
cristiana o sobrenatural: su fundamento es la doctrina revelada y la fe, pero usa
tambin de la razn para conseguir un orden cientfico y como arma dialctica.
II. LA EXISTENCIA DE DIOS
1. El problema de su demostracin. Podramos pensar que Dios puede ser
perceptible directamente por la razn, al modo como vemos las verdades del tipo
"los tringulos tienen tres lados"; a estas proposiciones las denomina Sto.
Toms evidentes en s mismas; en ellas el predicado se incluye en el sujeto pues
en la esencia de sus objetos se encuentra la propiedad referida en la proposicin.
Son, adems, evidentes para nosotros cuando las vemos como verdaderas con
solo comprender el concepto sujeto. Si la existencia de Dios se incluyese en su
esencia, entonces podramos captar la verdad de la proposicin Dios existe con
la mera comprensin del trmino "Dios"; algunos filsofos (S. Anselmo p. ej.)
18

creern que se puede mostrar la existencia de Dios basndose en ese supuesto

(el "argumento ontolgico"). Sto Toms mantendr, por el contrario, que no cabe
una argumentacin de ese gnero porque la esencia de Dios no nos es dada con
la misma claridad que por ejemplo, la esencia del tringulo. Ello quiere decir que la
proposicin "Dios existe" no es evidente para nosotros, aunque sea evidente en s
misma (pues es verdad que la existencia se incluye en la esencia de Dios).
2. Las cinco vas. Segn Sto. Toms, la demostracin meramente racional de la
existencia de Dios no es la adecuada pues no es acorde a las facultades
humanas; debemos llegar a Dios a partir de lo ms conocido para nosotros, de la
experiencia sensible. Sus pruebas (las Cinco Vas) tienen antecedentes en
Aristteles y Platn y son demostraciones a posteriori: parten de los efectos de la
actuacin de Dios en el mundo para remontarse a l como causa ltima.
La Tercera Va comienza destacando uno de los rasgos ms importantes de todos
los objetos finitos, la radical insuficiencia de su ser, la contingencia: todos los seres
existen pero podran no existir; si existen y podran no existir es pensable un
tiempo en el que no existan; y si nada ms que ellos existiera en la realidad,
ahora nada tendra que existir. Como este no es el caso, es preciso suponer que
exista un ser necesario, un ser que tenga la razn de su existencia en s mismo y
no en otro, y ese ser es Dios. La Quinta Va parte de la existencia de orden en el
mundo natural y de la necesidad de que exista siempre una inteligencia que dirija
el comportamiento de aquellos seres que tienen conducta final, conducta
ordenada a un propsito. Es el caso de que los seres naturales no disponen de
inteligencia, luego han tenido que ser creados por otro ser que les haya dado su
disposicin al comportamiento ms adecuado para alcanzar los fines que les son
propios; en conclusin, debe existir una Inteligencia Ordenadora a la que cabe
llamar Dios.
III. LA ESENCIA DE DIOS
Santo Toms quiere defender la posibilidad del conocimiento de Dios sin rebajar la
calidad de su ser, evitando dos extremos: afirmar la posibilidad del conocimiento
de Dios a costa de aproximar demasiado su ser a las cosas del mundo (con el
peligro de su antropomorfizacin); y separar radicalmente a Dios del mundo,
negando con ello la posibilidad de su conocimiento racional. Para ello emplear
varios recursos: la afirmacin: afirmaremos de Dios nicamente aquellas
propiedades puras que no traen consigo imperfeccin; la negacin: obtenemos un
concepto negativo de Dios negando de Dios las propiedades de las criaturas que
implican imperfeccin; la eminencia diremos que Dios posee de forma infinita las
perfecciones que encontramos en las criaturas. Por su parte, la analoga nos
recuerda que las palabras empleadas para pensar a Dios no tienen exactamente
el mismo significado que poseen cuando las empleamos para referirnos a las
cosas finitas (no tienen un significado unvoco), pero tampoco equvoco, sino
analgico, en parte igual y en parte distinto.
Las Cinco Vas suministran otros tantos predicados de Dios: Motor inmvil, Causa
encausada, Ser necesario y perfectsimo, Inteligencia suprema. El constitutivo
formal es el atributo fundamental, el primero ontolgicamente y del que se derivan
19

los dems. El constitutivo formal de Dios es el mismo ser subsistente: en l la

esencia se identifica con la existencia. Esta propiedad es la raz de todas las
dems perfecciones y aquello por lo cual su esencia se distingue de los seres
creados, en todos los cuales la esencia es distinta de la existencia. Los atributos
divinos pueden ser entitativos u operativos. Los atributos entitativos de Dios se
refieren a su ser (simplicidad, perfeccin, infinidad, inmutabilidad, unidad, bondad,
omnipresencia y eternidad) y todos ellos hacen de Dios un ser trascendente al
mundo. Los atributos operativos de Dios se refieren a su obrar y son el entender,
querer y poder, que dan lugar a suvida divina. Los efectos de la voluntad divina
son el amor y el gozo, y sus virtudes la justicia, la misericordia y la liberalidad. La
potencia activa de Dios se manifiesta de tres maneras: la creacin, la
conservacin y la gobernacin (providencia).
IV. LA CONCEPCIN DEL HOMBRE
1. La estructura de la realidad creada. El Aquinate parte de la contingencia de todo
ser finito: la indigencia radical de todo ser finito exige un ser que sea fundamento
de s mismo y de todo lo real, Dios. Todas las criaturas tienen una composicin
metafsica de esencia y existencia (son contingentes, limitadas) frente al nico ser
necesario e infinito, Dios, que es la causa de su existencia. Partiendo de Dios, Sto
Toms nos ofrece una visin de la realidad creada en forma jerrquica. Para
referirse a los seres creados (compuestos) se sirve de conceptos aristotlicos:
acto y potencia, sustancia y accidentes, materia y forma, aadiendo la distincin
esencia/existencia. La jerarquizacin de los seres vendr dada por su mayor o
menor simplicidad y su mayor cercana al puro existir de Dios. En la cspide de la
creacin estn los ngeles (compuestos de esencia y existencia), despus
los hombres (con un alma que es su forma sustancial, unida a una materia).
Las sustancias del mundo corpreo estn compuestas de materia y forma. En el
hombre la "forma" es su alma y puede existir con independencia del cuerpo; en
cambio,
los seres
sensitivos como
los
animales
o
los
puramente vegetativos como las plantas tienen formas corruptibles y
dependientes de la materia. Las formas de los seres inertes y las formas de los
elementos primeros son las ms imperfectas. En un grado inferior estn las formas
accidentales (que necesitan de las substancias para existir) y la absoluta
potencialidad de la materia prima, que es pura capacidad de ser.
2. El hombre, imagen de Dios. El hombre se compone de cuerpo y alma espiritual;
por el cuerpo se vincula con el mundo sensible y por el alma con el mundo
espiritual. Es lo ms perfecto en el orden sensible y lo menos perfecto en el orden
de las sustancias intelectuales. La concepcin del hombre tomista combina
la ptica aristotlica y el pensamiento cristiano: a los vivientes les corresponde un
conjunto de operaciones distintas de los no vivientes: nacer, nutrirse, crecer,
reproducirse, moverse localmente y morir, y en los grados superiores sentir,
pensar y querer. Santo Toms define el alma como el principio de la vida y como la
forma de un cuerpo fsico que tiene vida en potencia. Es lo que distingue a los
vivientes de los no vivientes. Har mencin tambin a las facultades o potencias
activas del alma con los que realiza las operaciones vitales: corpreas (requieren
un rgano corporal), o incorpreas (el entendimiento y la voluntad). Adems
20

del intelecto, dividido en terico y prctico, el alma humana contiene tres

facultades: la voluntad o apetito racional, las facultades de la sensacin (vista,
odo...) y la sensualidad o apetito sensible. Santo Toms defiende el dualismo
antropolgico, pero su posicin es ms moderada que la platnica al entender que
la palabra "hombre" designa la unidad de cuerpo y alma, y no nicamente alma,
como era el caso de Platn.
3. El hombre hacia Dios. El hombre se encuentra en el orden sobrenatural por
la gracia divina, merced a la cual alcanza un estado de perfeccin al que no puede
llegar por s mismo, pero ninguna esferas de la actividad humana se pueden
comprender sin la referencia de lo humano hacia Dios:
a) Dios como objeto ltimo del conocimiento: la vocacin intelectual del hombre
hacia Dios se cifra en el hecho de que la teologa es la ciencia suprema y la
mxima perfeccin de nuestra inteligencia, pero tambin porque el conocimiento
se ordena a la verdad y Dios es la suprema verdad. Toda verdad est conectada
con Dios, pues es el creador, sostenedor y lo que da inteligibilidad a todo lo real;
adems, conocemos a Dios en todo lo que conocemos, pues el mundo es la
"revelacin fsica" de Dios. Finalmente, el objetivo supremo del hombre es la visin
de Dios en la otra vida, es decir, un conocimiento puramente intelectual y directo
de l.
b) Dios como objeto ltimo de la voluntad: Dios, por ser el ser superior, es la
bondad perfecta e infinita. Tambin la vida moral est dirigida hacia el logro de
la beatitud: Santo Toms defiende un punto de vista teleolgico o finalista del
universo, pero el hombre es el nico ser que tiene conciencia de los fines y de los
medios y que puede ser impulsado a la accin por ideas de lo bueno y de lo
correcto. La voluntad tiende naturalmente a buscar el bien, bsqueda que sera
totalmente catica sin la intervencin de la razn. En relacin con Dios (el bien
perfecto), Dios mueve la voluntad humana necesariamente. Pero respecto de los
bienes menos perfectos, la voluntad no est obligada necesariamente a ir hacia
ellos (es libre). La tica se centra en los bienes que permitan al hombre alcanzar
su bien ltimo o Dios. En su teora de las virtudes, el Aquinate sigue a Aristteles,
aadiendo algunos elementos de su perspectiva cristiana. Las virtudes son los
hbitos gracias a los cuales el alma puede realizar bien cada uno de los fines a los
que tiende. Puesto que en el alma encontramos distintas partes, habr tambin
distintos tipos de virtudes: las intelectuales o perfecciones del intelecto (arte,
prudencia, inteligencia, ciencia y sabidura), y las morales o perfecciones de las
facultades apetitivas (la justicia de la voluntad, y la fortaleza y templanza, del
apetito inferior, irascible y concupiscible), y que consistirn en el justo medio entre
dos vicios, uno por defecto y otro por exceso. A esas virtudes aade las virtudes
sobrenaturales o teologales (fe, esperanza y caridad), que tienen como objetivo
Dios mismo, perfeccionan la disposicin humana hacia al orden sobrenatural y son
infundidas en nosotros por Dios.
c) El hombre hacia Dios por la conducta social: la doctrina poltica de Sto. Toms
es una sntesis de la poltica aristotlica y de sus creencias cristianas. El hombre
tiene un fin sobrenatural, pero debe conseguirlo mediante su actividad y su vida en
21

el Estado, aunque de forma completa, slo lo alcanza en la otra vida. El Estado es

una institucin natural fundamentada en la naturaleza del hombre. El hombre es
un ser poltico que vive en comunidad lo cual exige un gobierno que mire por el
bien comn. Tanto la sociedad como el gobierno, por ser connaturales al hombre,
tienen en ltimo trmino justificada su existencia en Dios, creador de la naturaleza
humana. Como el fin sobrenatural del hombre consiste en conseguir la beatitud
eterna, que es competencia de la Iglesia, el Estado, an siendo autnomo, queda
supeditado indirectamente a aquella. As, el Estado debe guiar y legislar para que
los ciudadanos vivan virtuosamente y alcancen el fin que les es propio: la
salvacin eterna. Las leyes (mandatos que descansan en la razn y segn los
cuales algo es inducido a obrar), deben, pues, orientarse hacia la consecucin del
bien comn.
Santo Toms distingue tres clases de leyes: la natural, la positiva y la eterna.
La ley natural dirige y ordena los actos de los seres naturales para la adecuada
realizacin de los bienes que les son propios. El Aquinate toma del pensamiento
griego la nocin de naturaleza como principio dinmico intrnseco que determina el
comportamiento ordenado de los seres naturales, a la vez que la idea de que
puede utilizarse el criterio de la naturalidad para distinguir la conducta buena de
la mala: lo bueno es lo natural y lo malo lo contrario a ella. Pero aade a esta idea
griega la tesis de que las inclinaciones naturales descansan en ltimo trmino en
Dios, quien por su providencia gobierna todas las cosas y les da las disposiciones
convenientes para su perfeccin. En los seres irracionales la ley eterna inscrita en
su naturaleza determina sus acciones de manera pasiva y necesaria, en los
hombres descansa en su razn y se realiza a partir de su voluntad y libertad.
Santo Toms interpreta la ley natural como la ley moral, y la identifica con la razn
humana que ordena hacer el bien y prohbe hacer el mal. La ley moral es
racional pues es dictada por la razn y natural porque la razn es un rasgo de la
naturaleza humana y porque describe las acciones convenientes para los fines
inscritos en nuestra naturaleza. La ley natural contiene los preceptos bsicos que
rigen la vida moral, el primero de los cuales es debe hacerse el bien y evitarse el
mal y en el que se fundan todos los dems preceptos de la ley moral. Dado que la
ley natural se fundamenta en la naturaleza humana, y sta en Dios, la ley natural
no es convencional, es inmutable y la misma para todos (universal). La ley
positiva (ley que promulgan los Estados) debe ser expresin de la ley natural para
ser justa y buena y, por tanto, no ser convencional. La ley natural tiene su origen
yfundamento en un orden ms amplio: el orden del Universo, orden que es
expresin de la ley eterna, ley inmutable que descansa en la propia razn de Dios
y de la cual derivan todas las dems leyes. Dios ordena todas las acciones, tanto
humanas como no humanas, hacia su fin.

22

Guillermo de Ockham
Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de
Guillermo de Ockham, (escrito tambin Occam),
que se situa, segn lo que se puede deducir
partiendo de los pocos acontecimientos que
conocemos de su vida, entre los aos 1280, como
pronto, y 1300, como muy tarde. Segn unos naci
en el lugar llamado Ockham, en el condado de Surrey, al sur de Londres, mientras
que otros consideran que Ockham era simplemente su apellido. Se sabe que
ingres muy joven en la orden mendicante de los franciscanos, y que realiz sus
estudios en Oxford, debiendo alcanzar el grado de bachiller en los aos 1316-20;
segn unos, alcanz tambin el grado de "magister", llegando a ensear lgica y
teologa en las escuelas franciscanas (en Pars, precisan algunos) hasta el ao
1323, en que fue convocado a Avion por la corte pontificia, acusado de hereja.
Otros, sin embargo, afirman que no consigui el grado de magister y que jams se
dedic a la enseanza, sino que continu sus estudios en el mbito de las
preocupaciones filosfico-teolgicas de la orden franciscana, de donde proceden
sus primeros escritos polmicos y crticos sobre tales cuestiones. Todos, sin
embargo, estn de acuerdo en que fue discpulo de Duns Scoto (natural de
Edimburgo, estudi en las universidades de Oxford y Pars, en las que fue tambin
profesor de teologa; fue trasladado, al parecer por motivos polticos, al estudio
franciscano de Colonia, donde morira en 1308), lo que implica retrasar casi al
mximo la fecha de nacimiento de Ockham.
En el ao 1323, J. Lutterrell, canciller de la universidad de Oxford, que haba
acusado a Ockham de hereja, consigue que el papa Juan XXII convoque a ste a
la corte papal, entonces en Avin, para someterle al interrogatorio pertinente
acerca de significado de sus tesis, con el fin de juzgar su ortodoxia o heterodoxia.
Durante varios aos, en los que permanece como prisionero de la corte, se trata el
asunto, que parece terminar con una sentencia benvola por parte del papa,
sentencia que no satisface los deseos de Lutterrell. Los acontecimientos polticos
que tuvieron lugar entonces, entre el excomulgado emperador Luis de Baviera y el
papa Juan XXII a raz de la disputa sobre la prevalencia del poder terrenal o del
poder espiritual, provoca la intervencin de Guillermo de Occam en la disputa, la
misma que los franciscanos mantenan ya con el papado al respecto.
En 1327 es encargado por el general de la orden, Miguel de Cesena, que haba
acudido a Avin, de analizar las tesis pontificias sobre el tema; vindose
amenazados ambos por los defensores de las tesis papistas abandonan Avin y
se refugian primero en Italia y luego, en 1328, bajo la proteccin de Luis de
Baviera, siendo tambin ambos excomulgados. Tras la muerte de Luis de Baviera,
en 1347, y habiendo continuado su polmica con los papas Benedicto XII y
Clemente VI, tuvieron lugar algunos contactos para facilitar la sumisin de
Ockham al papa Clemente VI, sin que haya constancia de que la hubiera, o no,
firmado. En 1349 muere en Munich, al parecer a causa de la peste negra.
23

La presencia de Ockham en Avin marca un antes y un despus en el conjunto

de su obra que queda as dividida en torno a dos perodos; el primero, anterior a
su estancia en Avin, est dominado por preocupaciones filosfico-teolgicas; el
segundo, que comienza con su huda de Avin, por reflexiones filosficopolticas. Pertenecen al primer perodo los "Comentarios" a las Sentencias de
Pedro Lombardo, cuyo contenido le vali la antipata y persecucin de Luterrell, y
el ser acusado de hereja. Tambin la "Expositio super octo libros physicorum" y
la "Summa totius logicae" fueron escritas antes de 1327, sobre filosofa natural el
primero y sobre lgica el segundo. Entre las obras teolgicas cabe destacar
los "Quodlibeta VII", con el tratamiento de cuestiones como la unicidad de Dios, la
posibilidad o no, defendida por Sto. Toms, de que el alma sea la forma del
cuerpo, la posibilidad de demostrar la existencia de Dios, etc... en consonancia
con las posiciones mantenidas en los Comentarios.
Al segundo perodo pertenecen su obras de polmica filosfica-poltica, centradas
en torno a la discusin de la prevalencia del poder terrenal o espiritual, entre las
que cabe destacar el "Compendium errorum Ioannis papae XXII" y el "Dialogus
inter magistrum et discipulum de imperatorum et pontificum potestate", a la que se
considera la principal obra de este perodo escrita por Ockham.
Razn y fe
La posicin que adoptar Occam respecto al tema de la relacin entre la razn y la
fe supondr no ya la distincin entre ambas y la concesin a cada una de un
espacio particular de aplicacin, como haba defendido santo Toms, sino su
radical distincin e independencia. La razn no est ya al servicio de la fe, ni la fe
necesita de la razn para esclarecer sus propios dictados. La fe depende
estrictamente de la revelacin, por lo que la razn no tiene nada que decir, no
tiene nada que aadir ni quitar, nada que aclarar a la palabra divina. La razn, por
su parte, siendo una facultad otorgada por Dios al hombre, para ordenarse en este
mundo, no tiene nada que tomar de la fe: ha de recurrir a las otras facultades
naturales y, exclusivamente con ellas, obtener los conocimientos necesarios para
la vida ms perfecta posible del hombre.
La distincin entre la razn y la fe se convierte, por lo tanto, en separacin, y an
en oposicin, entre ambas, lo que conducir a Occam a una posicin mstica y
"anti-teolgica" en los temas de la fe (el voluntarismo, caracterizado por la
afirmacin de la preeminencia de la voluntad sobre el entendimiento), y a una
posicin radicalmente empirista en lo concerniente a los temas de la razn. La
autonoma de la razn con respecto a la fe proclamada por santo Toms se
convierte en una independencia absoluta, lo que tiene importantes consecuencias
en el campo filosfico y teolgico en el que se mover Occam.
El anlisis del conocimiento
Si San Agustn haba explicado el tema del conocimiento con la doctrina de la
iluminacin, de inspiracin platnica, santo Toms lo haba hecho con la teora de
la abstraccin, de raz aristotlica. En ambos casos el conocimiento representa el
conocimiento de la esencia, dejando al margen la individualidad y particularidad
24

del objeto conocido. Occam se opondr a ambas explicaciones, rechazando la

posibilidad de conocer directamente las esencias tanto como la posibilidad de un
conocimiento abstractivo, ofrecindonos una explicacin basada en la intuicin
sensible, que nos permite entrar en contacto directamente con la realidad
individual y concreta, postura conocida con el nombre de nominalismo.
Conocemos directamente, pues, la realidad individual o conocemos slo las
esencias universales? La intuicin no es, para Occam, la captacin directa por
parte del sujeto de una esencia, de una idea de tipo platnico, sino la relacin
directa del sujeto que conoce con el objeto conocido, con la cosa. En este sentido,
el conocimiento es algo que se ofrece de modo directo e inmediato al individuo (no
el resultado de una abstraccin, de una elaboracin del entendimiento que culmina
en un concepto); es algo, por lo tanto, presente, que queda garantizado por la
inmediatez, por la presencia de la cosa que es la causa inmediata de dicho
conocimiento, por el que se afirma en consecuencia la existencia de la cosa y del
que dependen tambin las relaciones entre las cosas.
El conocimiento abstractivo no es posible, porque lo universal no es real, no es
algo que est presente. Los conceptos los formamos espontneamente en el
entendimiento, no a travs del proceso abstractivo descrito por Aristteles y por
santo Toms. Qu son los conceptos? No pueden representar unas esencias que
no tienen presencia ni existencia real: no son ms que signos de carcter
lingstico que se forman a partir de la experiencia, por generalizacin. Distingue
Occam dos tipos de signos: los naturales y los convencionales. Son signos
naturales los concebidos por la mente y, en este sentido, pueden ser llamados
palabras mentales. Los signos convencionales puede ser de dos clases: proferidos
y escritos, es decir pertenecientes al lenguaje hablado o al lenguaje escrito. La
funcin de los signos es hacer las veces de las cosas que significan en el
discurso, sustituirlas. En ningn momento representar esencias inexistentes.
El rechazo de la explicacin tomista del conocimiento (por va de la abstraccin,
siguiendo a Aristteles) va asociado a la modificacin de los presupuestos lgicos
que se pueden aceptar en el discurso filosfico, y a la elaboracin de algunas
propuestas metodolgicas, entre las que se suele destacar el principio de
economa, tambin conocido como la "navaja de Ockham", que supone el rechazo
de lo superfluo, de lo que no aparezca de modo inmediato a la intuicin sensible, y
la exigencia de simplicidad en la explicacin de los sucesos reales, y cuya
formulacin tradicional se presenta del modo siguiente: "no hay que multiplicar los
entes sin necesidad" (entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem).

25

Nicols de Cusa
Quien fuera, segn Hoffmann, el "autntico fundador de la
filosofa alemana", naci en la ciudad de Kues (razn por la que
se lo llama "El Cusano"), en el ao 1401. Estudi en
Heidelberg (Alemania), Padua (Italia) y Colonia(Alemania). En
esta ltima ciudad fue ordenado sacerdote en 1430. Colabor en
la preparacin de Concilio de Basilea. Fue diplomtico
eclesistico, obispo y cardenal. Falleci en el ao 1464.
Nicols de Cusa es uno de los principales representantes de la filosofa de la
transicin entre la Edad Media y el Renacimiento. Es un antiaristotlico que
contina la tradicin medieval de origen neoplatnico, transitando la senda
de Juan Escoto Ergena y el Maestro Eckart. Dice Hirschberger
que cristianismo, platonismo y Ciencia de la Naturaleza son los tres grandes
componentes de su pensamiento.
Entre sus obras ms importantes se destacan La docta ignorancia, El Dios
escondido, Apologa de la docta ignorancia y La caza de la sabidura.
La docta ignorancia consta de tres partes: la primera trata de Dios (el ser
mximo considerado absolutamente); la segunda trata del Universo (el ser
mximo contrado en la pluralidad de las cosas); y el tercero de Jesucristo (el ser
mximo como contrado y absoluto a la vez). El ttulo, que el propio autor
considera "novedoso", tiene una significacin compleja. Por un lado lo relaciona
con Scrates (Slo s que no s nada), en el convencimiento de que no
puede el estudioso detenerse en un cmulo de afirmaciones de escuela y que
debe seguir profundizando y esforzndose en su bsqueda de la verdad.
Tambin es una teologa negativa, el reconocimiento de que el ser de Dios no
puede ser alcanzado por nuestro entendimiento. A su vez es un modo de
reconocer el camino de la Ciencia como un camino infinito, de conjeturas. Y, por
ltimo, es tambin una va mstica que nos lleva a contemplar a Dios despojados
de todo concepto y de toda imagen.
En su Teora del Conocimiento, Nicols de Cusa le reconoce a Aristteles que
ste comienza con la experiencia y que antes de recibir las impresiones de los
sentidos el alma es como una tabla rasa. Pero, agrega, el espritu es superior al
sentido y con su criterio y su juicio se completa el conocimiento. Adems, incluye
lo apriorstico al afirmar que el unum antecede a todo conocimiento y no se
deduce de la experiencia sino que, por el contrario, todo es entendido a partir de
l.
Distingue Cusa el entendimiento de la razn, inaugurando una tradicin que
continuarn autores de la talla de Kant y Hegel. Las reglas de la Lgica, con su
Principio de No Contradiccin, rigen slo al entendimiento. La razn, por su
parte, supera estas reglas. Ellas es el Principio de la Vida Espiritual, ltima y
radical unidad de la que emana lo mltiple. Dice Hirschberger que se ha visto
en esta concepcin de la razn el autntico comienzo de la moderna filosofa
alemana; porque estara aqu ya esbozada la Teora del Espritu como unidad
sinttica, factor creativo de todo nuestro conocer, teora sobre la que se basa la
crtica de la razn de Kant, y a la que apunt ya Leibnitz, y que desenvolvi
26

Fichte hasta convertirla en la Teora del Yo Puro, y con la que trataron Schelling
y Schleirmacher de sintetizar el yo individual y la infinitud del Universo y de
Dios.
En el primer libro de La docta ignorancia, Dios es presentado como el mximo, la
plenitud a la que nada falta. En l coincide todo lo que fuera de l es pensado
como distinto por nuestro entendimiento. Los contrarios se concilian en el infinito.
En l no rige el Principio de No Contradiccin. l es lo mximo y lo mnimo. En l
coinciden los opuestos al modo como en Geometra un crculo de radio infinito
puede pensarse como una recta. l es la complicatio de todas las cosas y
la coincidentia oppositorum, ya que en su unidad contiene incluso lo que fuera
de l se muestra como diverso u opuesto.
El mundo es la explicatio o el despliegue de Dios. El Universo separa lo que en
Dios se halla unido y por lo tanto no es infinito, pero s es ilimitado, sin centro ni
lmite externo y en continuo movimiento. La Tierra, que se encuentra en el
Universo, tambin se mueve. Cada cosa refleja al todo, al Universo y a Dios
(preanuncio de las mnadas de Leibnitz). Su cosmologa es un anticipo de los
avances del Renacimiento y la Ciencia moderna. Se lo considera precursor
de Coprnico y tambin, por el mtodo matemtico de contar y medir que
introduce en las Ciencias Naturales, de Kepler. Propone medir el pulso con el
reloj, examinar con balanzas las secreciones de sanos y enfermos, y fijar el peso
especfico de los metales.
Algunos lo han calificado de pantesta, pero esto no es exacto, ya que l no
concibe al Universo como Dios sino a partir de Dios. El mundo es imagen y
semejanza de Dios, pero semejanza no es identidad. La nica oposicin que no
pretendi suprimir es justamente la de Creador y criatura.
El hombre debe transitar el camino hacia el absoluto, y ese camino pasa por
Cristo. Cada hombre es un microcosmos de creatividad, libertad y
espontaneidad, un sujeto nico e independiente. Y as como en el macrocosmos
lo mltiple encuentra su unidad en la idea unitaria del todo, sobre el
microcosmos que cada uno de nosotros es se eleva la idea de su "mejor yo",
para que la vida no se disperse y se vace en el espacio y el tiempo, cayendo en
el absurdo.

27

Giordano Bruno
MIGUEL ARTOLA

Es uno de los personajes ms curiosos y excitantes del ya de

por s llamativo paisaje cultural del Renacimiento italiano en su
fase final. Napolitano de corazn ardiente (haba nacido en
Nola, cerca de Npoles en 1547), su azarosa y viajera vida
est marcada por una actividad incansable, que le lleva de Italia a Francia, de all
a Inglaterra, ms tarde viaj por Alemania y Bohemia, residiendo un tiempo en
Praga, hasta su desventurado regreso a Italia, cuando fue capturado por la
Inquisicin en Venecia en 1592. En todos estos lugares logr acceder hasta los
monarcas y los ms altos personajes, dando lecciones y manteniendo enconadas
polmicas en las mejores universidades. As vivi un tiempo en la corte de Enrique
III de Francia, o en la de Isabel I de Inglaterra, y en las universidades de Toulouse,
Sorbona, Oxford, Magdeburgo y Witemberg.
Partidario acrrimo del neoplatonismo y de los conocimientos mgicos, sus
enfrentamientos fueron continuos, en las citadas cortes y universidades, con los
aristotlicos (estas disputas venan desarrollndose durante todo el Renacimiento,
desde Gemistos Pletn y Marsilio Ficino) y aquellos intelectuales de tipo
escolstico a quienes llamaba pedantes gramticos, a los que atacaba con saa
recibiendo de ellos, naturalmente, el mismo trato. Su produccin filosfica es muy
amplia, incluyendo textos de carcter moral como La expulsin de la bestia
triunfante o De los heroicos furores; de filosofa natural, como La cena de las
cenizas; de carcter didctico, donde expone las doctrinas de otros filsofos;
escritos mgicos como Magia y tesis de magia, Magia matemtica o sobre el arte
de la memoria (una especialidad que le otorg gran renombre en su tiempo: Arte
de la memoria, Las sombras de las ideas.
Sus planteamientos metafsicos partan de la idea de la unidad. Dios es Uno y
tambin el universo es uno. Pero el universo se manifiesta en una extraordinaria
multiplicidad y variedad de seres y objetos (recordemos que el problema de la
unidad y de la multiplicidad est presente en toda la historia de la filosofa, desde
los presocrticos). As, si todo est en el Todo, el Todo est en todas las cosas,
est presente en cada una de las partes. De tal modo, no hay parte alguna del
universo, de la creacin, que est carente de la presencia de Dios. Bruno afirma
que todas las cosas estn animadas y plantea, como hacan las antiguas doctrinas
platnicas, que la naturaleza era un gigantesco ser vivo, un extraordinario
macrobio del cual cada ser sera una parte. De aqu al pantesmo hay una
distancia muy corta que los inquisidores no dejaron de observar. Por otro lado, si
Dios est en todo, evidentemente tambin est de alguna manera en nosotros
mismos. Una de las tareas de la filosofa sera, justamente, descubrir aquello que
de divino hay en cada uno. En definitiva el Concete a ti mismo nos llevara a la
parte ms excelsa del ser humano, que es justamente esa esencia divina.
28

La filosofa deba facultar al hombre para buscar la verdad, lo que conllevaba la

prctica de la virtud y la pureza moral. Bruno crea que si se reformaba la imagen
y la concepcin del mundo en los hombres, sera mucho ms fcil y efectiva la
reforma moral. Es decir, a partir de la reforma de las ideas se podan reformar las
costumbres. Es decir, la reforma deba proceder de arriba hacia abajo.
Su postura respecto a la religin (extremadamente dogmtica en su poca, que es
precisamente la de las guerras de religin) es muy crtica, no solo con el
catolicismo, sino tambin con las religiones reformadas. Las consideraba un
conjunto de creencias absurdas y arbitrarias, as como de prcticas supersticiosas,
cuando no repulsivas, enseanzas dogmticas tiles para pueblos rudos e
incultos, pero carentes totalmente de utilidad para un espritu cultivado y filosfico.
Una de las aportaciones ms novedosas y extraordinarias de Giordano Bruno est
en el campo de la cosmologa. Entenda, como las antiguos civilizaciones, que el
Sol era una expresin de la Divinidad (por otra parte, como todos los seres,
segn hemos sealado, pero la ms grande y determinante de nuestro mundo). A
propsito del Sol, hay que sealar que fue precisamente Bruno quien difundi con
ardor por toda Europa la teora heliocntrica de Nicols Coprnico, que pese
haber sido publicada en 1543 apenas era considerada una rareza cientfica hacia
1580. Bruno refutaba tambin las tradicionales ideas sobre la esfera de las
estrellas fijas y, por el contrario, hablaba (a finales del siglo XVI!!) de un universo
infinito, con infinitos soles (las estrellas que vemos e innumerables ms), muchos
de los cuales podran tener planetas e incluso, por qu no, podran estar
habitados.
Estas y muchas otras ideas y planteamientos de Giordano Bruno, que hoy nos
parecen totalmente lgicas y evidentes, eran totalmente revolucionarias y
consideradas altamente peligrosas en aquella Europa de 1600, plena de fanatismo
religioso, y en la que la revolucin cientfica de Galileo, Kepler o Newton todava
no haba aparecido. Capturado por la Inquisicin en Venecia en 1592, finalmente
fue procesado en Roma y ejecutado el 17 de febrero de 1600.

29

Francis Bacon
Eminente filsofo ingls, verdadero padre del materialismo
ingls. Para l, la ciencia de la naturaleza es la verdadera ciencia,
y la fsica experimental, la parte ms importante de la ciencia de la
naturaleza (Engels, Del socialismo utpico al socialismo
cientfico, en Marx/Engels, Obras escogidas, t. II, p. 87, Ed. esp.,
Mosc, 1952). Convencido de que la teologa trababa el progreso de la ciencia,
Bacon someti la filosofa medieval a una crtica severa. En su lucha por el
conocimiento cientfico, deca que la verdadera filosofa deba tener un carcter
prctico, vale decir, fundarse en el anlisis de los fenmenos de la naturaleza y
los datos de la experiencia.
Vea la fuente de todo conocimiento en la sensacin y designaba a la
naturaleza, a la materia, como el objetivo de la investigacin. Marx hizo hincapi
en que, para Bacon los sentidos son infalibles y constituyen la fuente de todo
conocimiento. La ciencia es una ciencia experimental que consiste en la aplicacin
del mtodo racional a los datos de los sentidos. Induccin, anlisis, comparacin,
observacin, experimentacin, tales son las condiciones esenciales de un mtodo
racional (Marx/Engels, Obras, Ed. alem.).
El hombre no puede conocer y someter a la naturaleza ms que
obedecindola, vale decir, conformndose a sus leyes. La naturaleza se halla en
estado de movimiento, que es su propiedad inmanente. Bacon reconoca la
diversidad cualitativa del movimiento de la materia, que no reduca al simple
desplazamiento mecnico en el espacio. No obstante, en razn de las condiciones
histricas y del nivel de la ciencia en su poca, no pudo resolver el problema de
las formas del movimiento de la materia. En el conjunto, su filosofa es
mecanicista. Su clasificacin de las formas del movimiento (contaba diecinueve)
es artificial y anticientfica. Bacon fue el primero en elaborar de manera detallada
el mtodo inductivo. El punto de partida del conocimiento es, segn l, el vnculo
causal, el anlisis de los diversos objetos y fenmenos; toda verdad autntica
debe apoyarse en el mayor nmero posible de hechos; al confrontarlos, el hombre
tiene posibilidad de elevarse de lo particular, de lo individual, a lo general, a las
conclusiones. Sin negar la necesidad del pensamiento abstracto, no comprenda el
verdadero papel de este aspecto del conocimiento y menospreciaba la deduccin.
Su mtodo gnoseolgico es metafsico.
La obra capital de Bacon Novum Organum (1620) que titul as para distinguirla
de la obra de Aristteles, Organon, critica a fondo las concepciones escolsticas y
analiza las ideas falsas que traban el progreso de la ciencia. Bacon divide esas
ideas ilusorias y supersticiosas en cuatro fantasmas (dolos): dolos de la tribu,
dolos de la caverna, dolos del foro e dolos del teatro. Los dolos de la tribu
tienen su origen en la naturaleza del espritu humano: El entendimiento humano
es semejante a un falso espejo que, al mezclar su propia naturaleza con la de las
cosas, deforma y desfigura las imgenes que refleja. Los dolos de la caverna
son los del individuo y dependen de su educacin, de sus gustos, de sus hbitos,
del crculo que lo rodea. Los dolos del foro aparecen debido a que los hombres,
30

unidos por el lenguaje, se sirven de las palabras al nivel de la multitud. Los dolos
del teatro son engendrados por los diferentes sistemas filosficos errneos,
especialmente idealistas.
Bacon no era un materialista consecuente. Su doctrina, segn la expresin de
Marx, no se haba librado todava de la inconsecuencia teolgica. Admita a la
vez la eternidad de la materia y la existencia de Dios. Proclamaba la dualidad de la
verdad: la revelacin que pertenece al dominio de la teologa, y la causalidad que
pertenece al de la ciencia. De este modo, adjudicaba dos almas al hombre: un
alma pensante, racional, y otra, de naturaleza sensible e irracional. La primera, es
creada por Dios, en tanto que la segunda es material, corporal. El materialismo de
Bacon linda por consiguiente con la teologa, la religin, aunque esta ltima no
desempea en su filosofa el papel principal. Su clasificacin de las ciencias,
fundada en las diferentes facultades del alma (memoria, imaginacin,
entendimiento), es idealista.
Bacon aborda igualmente la sociedad como idealista. Sus puntos de vista
sociales y polticos reflejan los intereses de la gran burguesa y de la nobleza
aburguesada de Inglaterra. Sostuvo activamente la expansin de Gran Bretaa, la
idea de su dominacin mundial, la conquista de la India. Consideraba la
monarqua absoluta como la mejor forma de Estado. Segn l, el pueblo es fuente
de malestar. A pesar de las contradicciones e inconsecuencias que abundan en su
filosofa, a pesar de su tendencia a conciliar la ciencia con la religin, las ideas de
Bacon han desempeado un gran papel en el desarrollo de la filosofa
premarxista, y ejercieron una influencia considerable sobre los filsofos
materialistas Hobbes (ver) y Locke (ver) as como sobre los materialistas
franceses del siglo XVIII.
Principales obras: Novum Organum y De principiis atque originibus.

31

Nicols Maquiavelo
Se considera a Maquiavelo como uno de los tericos
polticos ms notables del Renacimiento, pues con su aporte se
abre camino a la modernidad en su concepcin poltica y a la
reestructuracin social. Deca que "si una persona desea
fundar un estado y crear sus leyes, debe comenzar por asumir
que todos los hombres son perversos y que estn preparados para mostrar su
naturaleza, siempre y cuando encuentren la ocasin para ello."
Tradicionalmente, se ha encontrado una apora en el pensamiento maquiaveliano
como consecuencia de la difcil conciliacin de sus dos obras principales,
los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El prncipe.
En los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la repblica, partiendo del
supuesto de que toda comunidad tiene dos espritus contrapuestos: el del pueblo y
el de los grandes (que quieren gobernar al pueblo), que estn en constante
conflicto. Para Maquiavelo el mejor rgimen es una Repblica bien organizada
(toma como ejemplo la Repblica Romana), aquella que logre dar participacin a
los dos partidos de la comunidad para de esta manera contener el conflicto poltico
dentro de la esfera pblica.
Maquiavelo seala, y de aqu la calificacin de bien organizada, que es primordial
que en dicha repblica se disponga de las instituciones necesarias para canalizar
el conflicto dentro de las mismas sin las cuales la repblica se desarmara.
Ninguna de las otras formas de gobierno como la aristocracia, la tirana,
la democracia o la monarqua logran el equilibrio de los partidos dentro del
rgimen por lo que son inestables.
Los intrpretes proclives a las tesis republicanas han pretendido, desde Rousseau,
conciliar la contradiccin entre los Discursos y El prncipe considerando que este
ltimo supone un ejercicio de irona que sencillamente desnudaba a la luz pblica
lo que eran las verdaderas prcticas del poder.
Sin embargo, la oposicin a la repblica que podra inferirse en El prncipe, debe
tenerse en cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe est escribiendo para
mostrar a Lorenzo II de Mdici cmo debe desempearse si es que quiere unificar
Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra. Maquiavelo aclara tambin que
puede existir un hombre cuya virtud poltica (saber aprovechar los momentos de
fortuna y escapar de los desfavorables) supere a la repblica en conjunto pero
dicha virtud poltica morir con el mortal que la posea, cosa que no ocurrira en
una repblica bien organizada.
Adems de esto, debe recordarse que El prncipe presenta analogas con la figura
romana y republicana del dictador, investido de poderes absolutos durante un
breve perodo y teniendo que rendir cuentas posteriormente ante la repblica. En
este sentido, la contradiccin entre los dos textos principales de Maquiavelo no es
tal. Si es as, entonces el principado y la repblica deberan ser entendidos como

32

formas de gobierno subordinadas a la autntica preocupacin poltica de

Maquiavelo: la formacin de un Estado moderno en la Italia de su tiempo.
Por lo tanto, un prncipe, vindose obligado a sabiendas a adoptar la bestia, tena
el deber de escoger el zorro y el len, porque el len no se puede defender contra
las trampas y el zorro no se puede defender contra los lobos. Por lo tanto es
necesario ser un zorro para descubrir las trampas y un len para aterrorizar a los
lobos (Maquiavelo, 1993:137-138).) 2
Maquiavelo entiende que todo prncipe debe tener virtud y fortuna para subir al
poder: virtud al tomar buenas decisiones y fortuna al tratar de conquistar un
territorio y encontrarse con una situacin (que no fue provocada por l mismo) que
lo ayuda o beneficie conquistar. Aquel prncipe que obtenga el poder mediante el
crimen y el maltrato, siendo ste vil y dspota, debe entender que una vez subido
al poder tiene que cambiar esa actitud hacia el pueblo. Dndole libertad al pueblo,
para ganarse el favor del mismo, ya que al fin y al cabo estos sern los que
decidan su futuro.
Maquiavelo fue adems un autntico precursor del trabajo de los analistas
polticos y columnistas de nuestros das: todos estos prncipes nuestros tienen un
propsito, y puesto que nos es imposible conocer sus secretos, nos vemos
obligados en parte a inferirlo de las palabras y los actos que cumplen, y en parte a
imaginarlo (carta a Francesco Vettori, julio de 1513).
En todo caso, distintos textos del pensador arrojan luces y sombras sobre la
coherencia interna de su obra. As, el florentino llega a afirmar no sin irona que
desde hace un tiempo a esta parte, yo no digo nunca lo que creo, ni creo nunca
lo que digo, y si se me escapa alguna verdad de vez en cuando, la escondo entre
tantas mentiras, que es difcil reconocerla (carta al historiador
florentino Francesco Guicciardini, mayo de 1521).

33

Galileo Galilei
Galileo realizo notables aportaciones cientficas en el campo de
la
fsica.
Demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba
que la aceleracin de la cada de los cuerpos-en cada libre- era
proporcional a su peso, y conjeturo que, en el vaco, todos los
cuerpos caeran con igual velocidad. Para ello hizo deslizar
esferas cuesta abajo por la superficie lisa de planos inclinados con distinto ngulo
de inclinacin.
Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular y las
leyes del movimiento acelerado.
Descubri las leyes de las cadas de los cuerpos y de la trayectoria parablica de
los proyectiles, estudio el movimiento del pndulo e investigo la mecnica y la
resistencia
de
los
materiales.
Estableci
lo
que
hoy
se
llama
el
Mtodo
Experimental.
Galileo pens en el plano inclinado con el propsito de redactar la cada de un
cuerpo
y
poder
medir
el
tiempo.
En
cada
libre
la
relacin
rapidez-tiempo
es
proporcional.
Galileo sent las bases de la Ciencia moderna, porque propuso un mtodo
sistemtico basado en la verificacin experimental de las hiptesis o explicaciones
sobre
los
fenmenos
naturales.
Todos los cuerpos deban caer con la misma rapidez en ausencia de aire o
cualquier otro agente externo que se oponga a su cada, esta fue la hiptesis de
Galileo.
El objetivo de Galileo era describir detalladamente el movimiento de los cuerpos
en cada libre. El movimiento en planos inclinados es similar al de cada libre.
Galileo perfeccion el telescopio y le permiti realizar diferentes descubrimientos.
Demostr que la superficie de la Luna no era cristalina, sino que estaba cubierta
de crteres y montaas; descubri las manchas solares, con lo que pudo
determinar el periodo de rotacin del Sol y la direccin de su eje. Descubri los
cuatro satlites mayores de Jpiter y demostr que no todos los astros giraban
alrededor de la Tierra.

34

Descartes
Descartes
trat
de
aplicar
a
la filosofa los procedimientos racionales
inductivos
de
la ciencia, y en concreto de las matemticas. Antes de
configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada
por el mtodo escolstico, que se basaba por completo en
comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando
este sistema, Descartes estableci: "En nuestra bsqueda del camino directo a la
verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una
certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra".
Por esta razn determin no creer ninguna verdad hasta haber establecido las
razones para creerla. El nico conocimiento seguro a partir del cual comenz
sus investigaciones lo expres en la famosa sentencia: Cogito, ergo sum, "Pienso,
luego existo". Partiendo del principio de que la clara consciencia
del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios,
segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el
todo de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la
sustancia extensa, o fsica.
Las reglas del mtodo
Tras el hundimiento de la filosofa aristotlico-tomista, el objetivo fundamental de
Descartes es encontrar un mtodo que, partiendo de una serie de reglas,
garantice el razonamiento correcto y la reconstruccin de todo el saber humano.
Las reglas de dicho mtodo son las siguientes:
1) Regla de la evidencia, que exige rechazar cualquier idea que no sea clara (es
decir, indudable) y distinta (imposible de confundir con ninguna otra). Se llega a la
evidencia, bien por intuicin, o visin intelectual directa de una verdad (como los
primeros principios del razonamiento), bien por deduccin, que permite derivar
una serie de consecuencias necesariamente ciertas de tales principios
intuitivamente evidentes.
2) Regla del anlisis, que consiste en reducir lo complejo a sus componentes
ms simples, que pueden conocerse intuitivamente.
3) Regla de la sntesis, por la cual, partiendo de los elementos simples,
conocidos por intuicin, se construyen argumentos o deducciones ms complejas.
4) Regla de la enumeracin, en cuya aplicacin se revisan todos los pasos dados
para comprobar que no se han cometido errores en el razonamiento.

35

36

John Locke
Pensador ingls, mdico y consejero de polticos en la nobleza. Su trabajo ms importante de psicologa fue "An essay
concerning human understanding" que plante los fundamentos
del conocimiento humano y advirti su intencin de realizar una
obra moralmente til
- Padre del empirismo: el conocimiento deriva de la experiencia
- Su fundamento ms importante el cual iba un grado arriba del de Descartes fue:
Cmo piensas?, aunque algunos creen que slo son funciones del cerebro ms
no procesos mentales
Quera entender:
-funcin de la mente humana
-fuentes de sus ideas
-lmites del conocimiento
Su concepcin sobre la mente se basa en que es:
- Sencilla y clara, el sentido comn
- Una tbula rasa (papel en blanco): lugar en donde la experiencia escribe las
ideas
- Un complejo mecanismo de procesamiento de la informacin preparado para
convertir los materiales de la experiencia en conocimietno humano organizado
Conocimiento de la mente humana -> ideas
Ideas--> representaciones mentales de los objetos, los cuales son producto de la
experiencia, que se da por medio de la observacin la cual es de dos tipos:
Objetos externos
Operaciones internas de la mente

----->

las cuales llevan al entendimiento

Existen 2 tipos de experiencia:

Sensacin --> ideas sobre objetos
Reflexin --> obsevacin de los procesos mentales
Algunas afirmaciones de los pensamientos de Locke:
- Crea que la idea de verdades morales y metafsicas innatas serva
de fundamento al dogmatismo
- Principio del descubrimiento: los estudiantes deben cocnocer la verdad por
experiencias con su propia inteligencia sin ser obligados
- Afirmaba que los humanos son los nicos capaces de producir el lenguaje
37

- Deca que un nio tena personalidad y capacidades innatas

- Principios prcticos innatos -> buscar felicicdad y evitar el sufrimiento
- La experiencia directa genera ideas sencillas que la mente convierte en ideas
complejas
Sobre el conocimiento:
- Conocimiento: observar ideas y ver concordancia o disconcordancia entre ellas
- Conocimiento fundamental: proposiciones intuitivamente evidentes
- Conocimiento complejo: deducir consecuencias de lo evidente
- Sistematizacin de los conocimientos humanos
- Libre albedro: no hay voluntad libre pero somos libres al crear conciencia a
travs de la libre accin para llegar a la felicidad
- Yo racional --> separado de la experiencia

38

George Berkeley
La filosofa de Berkeley es el empirismo llevado al extremo. Si John
Locke haba dudado sobre el conocimiento de los cuerpos,
Berkeley va ms all. En su juventud, Berkeley propuso que no se
puede saber si un objeto es, slo puede saberse un objeto siendo
percibido por una mente. Declar que los seres humanos no
pueden conocer los objetos reales o la materia que causa sus percepciones, sino
que incluso las propiedades matemticas son ideas semejantes a las cualidades
sensoriales. Por tanto, concluy que todo lo que puede conocerse de un objeto es
su percepcin del mismo, y resulta gratuito suponer la existencia de una sustancia
real que sustente las propiedades de los cuerpos. Los conceptos abstractos de
Locke no existen para Berkeley, ni en la naturaleza ni en el espritu, es una ficcin.
Las ideas siempre conservan su particularidad. No es la abstraccin, sino el
lenguaje, lo que hace posible extender observaciones particulares a lo general.
En consecuencia, los objetos percibidos son los nicos acerca de los que se
puede conocer. Cuando se habla de un objeto real en realidad se habla de la
percepcin del objeto. Los cuerpos no son ms que haces de percepciones.
Esto plantea la cuestin de si los objetos son objetivos en el sentido de ser el
mismo para diferentes personas, y, de hecho, si tiene sentido el concepto de
existencia de otros seres humanos ms all de la percepcin de los mismos.
Berkeley argumenta que dado que experimentamos a otros humanos cuando nos
hablanalgo que no est originado por ninguna actividad que emprenda el
individuo que percibey dado que sus visiones del mundo son consistentes, se
puede creer en su existencia y que el mundo es idntico o similar para todos.
En consecuencia:
1. Todo conocimiento del mundo emprico se obtiene a travs de la percepcin
directa.
2. El error proviene de considerar en detalle las percepciones.
3. El conocimiento del mundo emprico puede purificarse y perfeccionarse
eliminando todo el pensamiento y quedndose slo con las percepciones
puras.
De esto se sigue que:
1. La forma ideal del conocimiento cientfico se obtiene persiguiendo las
percepciones puras, sin intervencin del intelecto.
2. Si los individuos actuaran de esta forma, seramos capaces de conocer los
secretos ms profundos del mundo natural y del mundo humano.

39

3. La meta de la ciencia, por tanto, es desintelectualizar las percepciones

humanas, purificndolas.
Berkeley es metafsico por cuanto afirma la existencia de una realidad
trascendente y la considera objeto de conocimiento. La realidad de los cuerpos es
su condicin de ser percibidos y el que las percibe debe por tanto de existir. Hay
un espritu que percibe y piensa, pero es la nica clase de sustancia, no hay una
sustancia exterior al espritu, como en la metafsica tradicional. Algunas de las
ideas que tiene este espritu implican la influencia de Dios para que se produzcan
de forma coherente. Es decir, el mundo material son las percepciones que Dios
nos hace tener. Pero como Dios no puede ser objeto de conocimiento, slo las
apariencias lo sern. Dios no sera entonces el distante ingeniero de los
mecanismos newtonianos que a lo largo del tiempo causan el crecimiento de un
rbol en el jardn de la universidad. En lugar de esto, la percepcin del rbol es
una idea en Dios, y el rbol sigue existiendo cuando aparentemente nadie lo
percibe simplemente porque Dios lo observa constantemente. Dios es, para
Berkeley, el garante del orden que se halla entre todas las ideas.
La filosofa de David Hume acerca de la causalidad y la objetividad es una
elaboracin de otro aspecto de la filosofa de Berkeley. A medida que progres el
pensamiento de Berkeley, pudo haber asimilado las teoras de Platn, aunque no
se sabe con seguridad. Luce, el considerado ms eminente estudioso de la
filosofa de Berkeley del siglo XX, enfatiz con frecuencia la continuidad de su
filosofa
en
la
madurez.
Esto
indica
una
continuidad
entre
los Principios, Alciphron y el resto de las obras filosficas de Berkeley. Adems,
el panentesmo inquebrantable de Berkeley es una evidencia que contradice una
completa asimilacin del platonismo, y Alciphron es un desarrollo en lugar de una
revisin de cualquier trabajo previo. Tambin contradice esta interpretacin el
hecho de que Berkeley volviese a publicar sus libros pocos aos antes de su
muerte sin realizar cambios importantes.
En relacin a la fsica newtoniana, Berkeley le concedi un carcter nicamente
utilitarista. Para l, las herramientas matemticas empleadas en la elaboracin de
la fsica de su tiempo son otra clase de ideas no-generales. Ejemplific este
extremo sealando que al pensar un tringulo no se opera sobre una idea
abstracta y general del tringulo, sino que la idea pensada viene siempre
aparejada de un tringulo cualquiera, sosteniendo por lo tanto su realizacin
particular en la mente. En consecuencia, las tesis cientficas son construcciones
matemticas que predicen resultados ms o menos adecuados a lo percibido, no
obstante careciendo de una aprehensin de la esencia de tales cosas. Por otro
lado, Berkeley rechaz los conceptos absolutos en la fsica, presintiendo una
visin relativista de la realidad que llegara ms recientemente con Ernst Mach.
Refirindose a la filosofa de Berkeley, Samuel Johnson le propin una patada a
una roca exclamando Lo refuto as. Un empirista podra replicar que la nica cosa
que Johnson conoci de la piedra fue lo que vio con sus ojos, oy con sus odos y
sinti con su pie. As que la existencia de la piedra consista nicamente en
las percepciones de Johnson. Podra ser que Johnson hubiera pateado en
realidad un tocn inusualmente gris, o puede que le diera un ataque sbito de
40

artritis justo cuando iba a darle una patada a un trozo de hierba con una roca
pintada. Lo que la piedra realmente era, aparte de las sensaciones que pudo
experimentar o las representaciones mentales que se hiciera, le sera, de esta
forma, completamente desconocido. La roca existira, en ltima instancia, como
una idea de su mente.
El Tratado de Berkeley se public tres aos antes de la aparicin del Clavis
Universalis de Arthur Collier, que desarrollaba ideas semejantes. Sin embargo, al
parecer ninguno de los dos influy al otro.
El filsofo alemn Arthur Schopenhauer escribi a propsito del mrito de la obra
de Immanuel Kant que sta representa un verdadero hito filosfico pues antes "
(...) lo predominante haba sido buscar irreflexivamente las leyes del fenmeno,
elevarlas a verdades eternas y as erigir el fenmeno fugaz en la verdadera
esencia del mundo: en una palabra, el realismo no perturbado en su delirio por
reflexin alguna",3 acusacin que no extiende a Berkeley y antes bien reconoce
que ste: "(...) fue, por tanto, el primero en tratar el punto de partida subjetivo
realmente en serio y en demostrar irrefutablemente su absoluta necesidad. Es el
padre del idealismo...."'

41

David Hume
Hume. El empirismo. La construccin de una ciencia de la
naturaleza humana y la necesidad de contar con un nuevo
mtodo:
En su introduccin al Tratado de la Naturaleza Humana, Hume
seala que todas las ciencias guardan alguna relacin con la naturaleza humana
(la Lgica, la Moral, la Crtica, la Poltica), son ciencias en que esto se aprecia
claramente. La Filosofa natural y la Religin natural, parecen ocuparse de dos
temas muy diferentes, pero son conocidos por los hombres y son stos los que
juzgan acerca de la verdad o falsedad de lo que constituye el objeto de estas
ramas del conocimiento. La naturaleza humana es el centro capital de las ciencias
y es fundamental desarrollar una ciencia del hombre. Esto se ha de hacer
aplicando el mtodo experimental, el nico fundamento slido que podemos dar a
esta ciencia, ha de radicar en la experiencia y la observacin. La tesis de Hume se
basa en la aplicacin del mtodo experimental, que con tanto xito se ha aplicado
en el campo de las ciencias naturales, al estudio del hombre. Debemos comenzar
por una rigurosa investigacin de los procesos psicolgicos humanos y de su
comportamiento moral e intentar a continuacin averiguar sus principios y causas.
Debemos partir de datos empricos (3) y no de una pretendida intuicin de la
esencia de la mente humana, que es algo que se escapa a nuestra comprensin.
Nuestro mtodo debe ser inductivo, ms que deductivo, y si los experimentos de
este tipo son juiciosamente reunidos y comparados, podemos esperar establecer
una ciencia, no inferior en certeza, aunque superior en utilidad a cualquier otra. As
pues la intencin de Hume, es extender los mtodos de la ciencia Newtoniana,
tanto cuanto sea posible, a la misma naturaleza humana. En la investigacin sobre
el entendimiento humano, Hume, dice que la ciencia de la naturaleza humana
puede tratarse de dos modos distintos. Habla igualmente de dos clases de
filsofos: los que son claros y obvios y los exactos y complicados. La mayora
prefiere a los primeros, pero los segundos son necesarios para que los primeros
posean algn fundamento seguro. Para, Hume, es necesario una previa
investigacin en temas criticados, para poder cultivar despus la verdadera
metafsica.
Origen del conocimiento:
Impresiones e ideas
Como Locke, Hume, hace derivar todos los contenidos de la mente, de la
experiencia. Los contenidos de la mente los llama Percepciones, y los divide en
Impresiones e Ideas. Las Impresiones son datos inmediatos de la experiencia,
tales como las sensaciones externas, pasiones, emociones, etc.. que penetran con
fuerza en la mente del hombre; las Ideas son descritas por Hume, como copias o
imgenes atenuadas de las impresiones en el pensamiento y en la razn, muchas
veces ideas e impresiones se confunden unas con otras. La diferencia entre
impresiones e ideas, se produce en trminos de intensidad con las que unas y
otras se abren paso en nuestro pensamiento. Las impresiones seran aqullas
42

percepciones que penetran con mayor fuerza o violencia. Por ideas entiende las
imgenes de las sensaciones o emociones al pensar y razonar. Aunque a veces
ideas e impresiones se confunden unas con otras, insiste en la distincin en
trminos generales. Hay distincin entre percepcin simple y compleja, distincin
que aplica tanto a las ideas como a las impresiones. La percepcin de una
mancha roja es una impresin simple y el pensa-miento o imagen de l es una
idea simple; pero si subo a una montaa y veo un valle, recibo una impresin
compleja del lugar, y cuando pienso despus en el valle y recuerdo esta impresin,
tengo una idea compleja. Las impresiones pueden dividirse en: Impresiones de
Sensacin Impresiones de Reflexin Las primeras surgen en el alma de causas
desconocidas, las segundas se derivan en gran medida de las ideas. La teora
general de las impresiones e ideas es de gran importancia en su teora del anlisis
de la causalidad ya que comienza su teora, preguntndose de qu impresin o
impre-siones deriva la idea de causa.
La Asociacin de Ideas
Cuando la mente ha recibido impresiones, pueden reaparecer de dos modos:
1. Con un grado de viveza intermedio entre el de una impresin y el de una
idea. La facultad mediante la cual repetimos nuestras impresiones es la
memoria
2. Pueden reaparecer como meras ideas, como dbiles copias o imgenes de
impresiones. La facultad mediante la cual repetimos nuestras impresiones
es la imaginacin.
De este modo al igual que distingua entre ideas e impresiones segn su
vivacidad, describe ahora la diferencia entre ideas de la memoria e ideas de la
imaginacin. Aade otra explicacin: " La memoria conserva no slo las ideas
simples sino tambin su orden y posicin ". La imaginacin no opera de este
modo, puede por ejemplo combinar ideas simples arbitrariamente o descomponer
ideas complejas en otras simples y reagruparlas luego. Aunque la imaginacin
puede combinar libremente ideas, opera generalmente segn algunos principios
generales de la asociacin. En la imaginacin no existe una conexin inseparable
entre las ideas, pero hay, no obstante, un principio unitario, mediante la cual una
idea introduce a la otra. Hume, lo explica as: "En el hombre hay un impulso, una
fuerza suave, innata que le mueve, aunque no necesariamente a combinar
determinados tipos de ideas "; aade que las cualidades de las que surge esta
asociacin son tres: Semejanza, Contigidad (en el tiempo o en el espacio) y
Causa-efecto (causalidad). La imaginacin se desliza con facilidad de una idea a
otra que se le asemeja; de igual modo, por una larga costumbre, la mente
adquiere el hbito de asociar ideas, que son mediatas o inmediatas en el espacio
o en el tiempo.
Alcance y valor del conocimiento:
Relaciones de ideas y cuestiones de hecho
Hume asegura que todos los objetos de la razn o investigacin se dividen en dos
clases: Relaciones de Ideas Cuestiones de Hecho A la primera clase
43

pertenecen las ciencias de la Geometra, lgebra, Aritmtica y en resu-men todas

aqullas cuyas afirmaciones son ciertas de modo intuitivo o demostrativo. Las
cuestiones de hecho no son averiguadas del mismo modo, ni nuestra evidencia de
veracidad, aunque grande, es del mismo gnero que en las anteriores; Hume
quiere decir que todo nuestro razonamiento versa sobre relaciones entre cosas;
estas relaciones son de las clases antes citadas. Una proposicin aritmtica,
constituye un ejemplo del primer tipo de relaciones; as si tomamos el significado 2
y 4 , no podemos negar que 2 ms 2 son 4, sin vernos envueltos en una
contradiccin. Pero lo contrario de cada cuestin de hecho es todava posible,
porque nunca implica una contradiccin: Que el sol no saldr maana es una
proposicin no menos inteligible y no implica ms contradiccin que la afirmacin
de que saldr. Es decir, no implica ninguna contradiccin lgica, ni quiere decir
que la segunda proposicin no sea verdadera, slo que no podemos tener los
mismos fundamentos de seguridad de que el sol saldr maana, que tenemos de
la veracidad de una proposicin de las matemticas puras. Actualmente las
proposiciones cuya verdad o falsedad dependen nicamente del significado de los
smbolos se conocen como proposiciones analticas. Hume llega a la conclusin
de que todos los razonamientos relativos a cuestiones de hecho que vayan ms
all de las impresiones de nuestros sentidos pueden fundarse slo en la conexin
causa-efecto. Las causas y efectos no pueden descubrirse por la razn, sino por la
experiencia.
Anlisis de la causalidad:
Hume inicia su examen de la relacin causal preguntndose de que impresin o
impresiones deriva la idea de causa. La 1 relacin que menciona es la de la
contigidad: "Encuentro que los objetos que consi-deramos causas y efectos son
contiguos, aunque no quiere decir que sean siempre inmediatamente contiguos".
Lo que Hume descarta es la accin a distancia en el sentido propio del trmino; lo
que tam-bin queda claro para Hume es, que la contigidad espacial fuese un
elemento indispensable de la relacin causal. La 2 relacin es la de prioridad
temporal: "Dice que la causa debe ser temporalmente anterior al efecto". La
experiencia as lo confirma. La 3 relacin que para Hume tiene mucha ms
importancia: " Un objeto puede ser conti-guo y anterior temporalmente a otro sin
que pueda ser considerado causa de l ". Hay que tomar en consideracin una
conexin necesaria y esta relacin tiene mucha ms importancia que las otras dos
mencionadas anteriormente. - No es necesario que todo aquello cuya existencia
ha tenido un comienzo tenga as mismo una causa. - Ciertas causas particulares
deben necesariamente tener tales efectos particulares. La mxima segn la cual
todo lo que comienza a existir debe tener una causa de su existencia, no es segn
Hume ni intuitivamente cierta ni demostrable. Segn esto, nuestra creencia de l,
debe surgir de la experiencia y la observacin; slo mediante la experiencia
sabemos de la existencia de un objeto a partir de otro. Esto significa que
experimentamos con frecuencia la conjuncin de dos objetos: la llama y la
sensacin de calor y recordamos que esos objetos han aparecido en un orden
regular recurrente de contigidad y sucesin; entonces, sin ms requisitos,
llamamos a uno causa y a otro efecto e inferimos la existencia del uno a partir de
la del otro. De acuerdo con esta experiencia podemos definir una causa como un
44

objeto al que sigue otro, siendo as que todos los objetos similares al primero, son
seguidos por objetos similares al segundo. Es decir, si el primer objeto no hubiese
existido, el segundo tampoco. La idea de hbito o costumbre, juega un gran papel
en el anlisis final de las causalidades que realiza Hume. La pregunta que se
haca Hume, de Porqu concluimos que tales causas particulares deben tener
necesariamente efectos particulares? y Porqu establecemos una influencia de
una a otra?, podamos responderla en trminos psicolgicos, referidos al efecto de
la observacin de cosas de constante conjuncin. Esta observacin produce una
costumbre o propensin de la mente, un puente asociativo por el que la mente
pasa de un modo natural de la idea de llama a la idea de calor; de la observacin
del humo deducimos la existencia de fuego, aunque no lo hayamos visto. La
validez objetiva de esta injerencia (deduccin) est avalada por la verificacin
emprica.
Naturaleza de la creencia:
En opinin de Hume, la creencia no hace sino variar la manera de que
concebimos un objeto; slo aade a nuestras ideas una fuerza y vivacidad
adicional. As una opinin o creencia puede definirse ms exactamente como: Idea
vivida puesta en relacin o asociada con una impresin presente. Distingue entre
creencia y fantasa y a las creencias les aplica trminos como fuerza, vivacidad,
solidez o firmeza, para distinguirlas de las fantasas. Admite que la educacin
tanto como las ideas pueden generar una creencia, y afirma que ms de la mitad
de las opiniones que prevalecen entre la humanidad son debidas a la educacin y
que los principios que de este modo se adoptan implcitamente, sobrepasan a los
que se deben al razonamiento abstracto o a la experiencia. La educacin es una
causa artificial no natural. A la pregunta De qu modo podemos distinguir entre
creencias racionales e irracionales?, nos dice: que muchas creencias son fruto de
la educacin y algunas de ellas irracionales. El modo de desprendernos de ellas
es recurrir a la experiencia, y si no resisten el contraste con la experiencia
debemos deshacernos de ellas. As deja a la educacin en un segundo plano ante
las causas naturales, constantes e invariables. Hume habla de la costumbre y la
experiencia como si debieran dominar la vida humana. Para l hay ciertas
creencias que si deben dominar la vida humana: La creencia en la existencia
contnua e independiente de los cuerpos, y la creencia de que algo que comienza
a existir tiene una causa.
Crtica de la Metafsica o filosofa obstrusa:
La filosofa moral o ciencia de la naturaleza humana puede tratarse de dos
maneras:
1. Considera al hombre nacido para la accin e influido por el gusto y el
sentimiento. Distinguen entre vicio y virtud y pretenden orientar su alma
hacia el bien.
2. Considera al hombre como un ser racional ms que activo, e intentan
formar su entendimiento ms que a cultivar su conducta. Buscan los
principios que regulan nuestro entendimiento, a pesar de que sus
45

especulaciones parezcan abstractas, e incluso ininteligibles para lectores

normales, se proponen corregir la aprobacin de los sabios y se consideran
compensados con el esfuerzo de toda su vida, si pueden descubrir algunas
verdades ocultas que contribuyan a la ilustracin de la posteridad.
La filosofa fcil y asequible disfruta de la preferencia de la mayor parte de la
humanidad y es recomendada como la ms til. Por el contrario, la filosofa
obstrusa o metafsica, al exigir un talante inadecuado para el negocio y la accin,
se desvanece cuando el filsofo abandona la oscuridad y sale a la luz del da, por
tanto, no pueden sus principios tener influjo alguno sobre nuestra conducta y
comportamiento. Hume entiende su obra como perteneciente al gnero de la
Metafsica o Filosofa profunda; intenta encontrar una lnea media entre la
Metafsica y el escepticismo. Mantiene que un anlisis minucioso de nuestros
procesos mentales, retienen un inters grande, al mismo tiempo es cons-ciente de
que probablemente no podemos llegar a las leyes ltimas que rigen los
fenmenos. La metafsica sera un conocimiento slo relativamente ltimo, que
nos facilitara las normas para distinguir entre creencias admisibles y creencias
inadmisibles. Critica la metafsica al considerar que no es una ciencia, sino que
surge bien de los esfuerzos estriles de la humanidad que quiere penetrar en
temas que no son accesibles para el entendimiento, o bien de la astucia de las
supersticiones populares. La nica manera de liberar inmediatamente el saber de
estas obstrusas cuestiones, es investigar seriamente la naturaleza del
entendimiento humano y mostrar por medio de un anlisis exacto de sus poderes
y capacidad, que de ninguna manera est preparado para temas tan remotos y
abstractos. Hemos de cultivar la verdadera metafsica con algn cuidado a fin de
destruir la metafsica falsa y adulterada. El razonar riguroso y preciso es el nico
remedio universal vlido para todas las personas y disposiciones y el nico medio
capaz de derrumbar la filosofa obstrusa y la jerga metafsica, que al estar
mezclada con la supersticin popular, la hace en cierto modo impenetrable para
quin razona descuidadamente y le confiere la apariencia de ciencia y sabidura.
Razonando de esta manera sencilla podemos socavar los cimientos de una
filosofa obstrusa, que ha servido de cobijo a la supersticin y el error.
El escepticismo de Hume (Solucin escptica):
La pasin por la filosofa, como la pasin por la religin, puede llevar al hombre a
la contradiccin de que aunque lo que quiere es buscar la correccin en el
comportamiento, extirpar los vicios, lo que acarrea es construir tan solo un sistema
ms refinado de egosmo. Indica que sin embargo hay una filosofa en la que no
existe el peligro dicho, pues no es compatible con ninguna pasin observada de la
mente humana. En la filosofa escptica o de Academia, para los escpticos toda
pasin, salvo la pasin por la verdad, no debe exagerarse. Ha sido criticada
injustamente, y lo ha sido, pues no adula ninguna pasin irregular; se le ha
tachado de libertina, profana e irreligiosa. A travs del escepticismo se puede
estudiar el problema planteado entre ficcin y esencia y establecer la diferencia.
Toda creencia es una cuestin de hecho que deriva primeramente de algn objeto
presente a la memoria o a los sentidos, y de alguna conjuncin habitual entre este
y algn objeto. Pasando luego a investigar sobre la naturaleza de esta creencia y
46

de la conjuncin habitual. Dadas las facultades imaginativas de la mente humana,

es necesario establecer la diferencia entre ficcin y esencia. Esta diferencia reside
en algn sentimiento o sensacin que se aade a la creencia, no a la ficcin, y que
no puede depender de la voluntad ni manipularse a placer. No es fcil definir este
sentimiento, podra decirse que, la creencia es una imagen ms vivida, intensa,
vigorosa de un objeto que aqulla que la imaginacin por s sola es capaz de
alcanzar. As pues la creencia no existe en el orden de las ideas, sino en el inicio
de su concepcin o en la experiencia que de ellos tiene la mente. A partir de esta
doctrina: el sentimiento de creencia es una representacin ms intensa y firme que
la que acompaa las meras ficciones de la imaginacin y que de esta forma de la
representacin surge el hbito de conjuncin de un objeto con algo presente a la
memoria y a los sentidos. As los principios de la conexin de ideas son:
Semejanza, Contigedad y Causalidad; a travs de la causalidad, de la relacin
causaefecto surge la creencia como representacin ms firma y vigorosa. Termina
indicando que la operacin de la mente por medio de la cual ingerimos los mismos
efectos de causas iguales y viceversa, es tan esencial para la subsistencia de
todas las criaturas humanas que no es probable que pudiera confiarse a las
engaosas deducciones de nuestra razn, que es lenta en sus operaciones, que
no aparece en los primeros aos de vida y que en el mejor de los casos, durante
toda su vida est expuesta al error o a la equivocacin. Concuerda mejor con la
sabidura de la naturaleza, asegurar un acto tan necesario de la mente, con algn
instinto o tendencia mecnico que sea infalible y que pueda ser independiente de
todas las deducciones laboriosas del entendimiento. La naturaleza nos ha dotado
de un instinto que conduce al pensamiento por un curso que corresponde al que
ha establecido entre objetos extremos, aunque ignoramos los poderes de los que
este curso y sucesin regular de objetos dependa en su totalidad.
Por qu conviene filosofar?
o el saludable cultivo de la filosofa:
El hombre es un ser racional y en cuanto tal recibe de la ciencia el alimento y la
nutricin que le corresponde. Pero tan escaso es el alcance de la mente humana,
que poca satisfaccin puede esperarse en este punto, ni del grado de seguridad ni
de la extensin de sus adquisiciones. El hombre es un ser sociable, no menos que
un ser racional, pero tampoco puede siempre disfrutar de una compaa agradable
y divertida o mantener la debida apetencia de ella. Tambin el hombre es un ser
activo y por esta disposicin, as como por las diversas necesidades de la vida
humana, ha de someterse a los negocios. Pero la mente requiere alguna
relajacin, ya que no puede soportar siempre la inclinacin hacia la preocupacin
y la faena. La naturaleza ha establecido una vida mixta, como la ms adecuada a
la especie humana y secretamente ha ordenado a los hombres que no permitan
que ninguna de sus predisposiciones les absorba demasiado, hasta el punto de
hacerlos incapaces de otras preocupaciones y entretenimientos.
"Entrgate a tu pasin por la ciencia, pero haz que tu ciencia sea humana y
que tenga una referencia directa a la accin y a la sociedad. Prohibe el
pensamiento abstracto y las investigaciones profundas, s filsofo, pero por
encima de toda tu filosofa, contina siendo un hombre".
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La filosofa debe extenderse a toda la sociedad. El poltico adquiere mediante la

filosofa, mayor capacidad de previsin y sutileza en la distribucin y el equilibrio
del poder; el abogado, mayor mtodo y principios ms depurados en sus
razonamientos; el general, mayor regularidad en la disciplina y ms precauciones
en sus proyectos y operaciones. Incluso si no se pudiera alcanzar otra ventaja que
la satisfaccin de una curiosidad inocente, an as, no se deberan despreciar
estos estudios, al tratarse de una va de acceso y uno de los pocos placeres
seguro e inocuos que han sido concedidos a la raza humana. Aunque estos
estudios puedan parecer penosos, ocurre con algunas mentes como con algunos
cuerpos, que estando dotados de una salud vigorosa y robusta, requieren un
ejercicio intenso y encuentran placer en lo que para la mayora de la humanidad
resultara trabajoso y pesado.

48

Thomas Hobbes
Tuvo oportunidad de estar en contacto durante los viajes con su
tutor, con grandes figuras de las ciencias como Descartes y
Galileo, entre otros.
Hobbes tena una visin materialista del hombre, porque
consideraba los cuerpos los nicos objetos reales de
consideracin racional, que pueden actuar o sufrir la accin de
otros. Sostena que la realidad es mecnica y hasta que Dios se debe considerar como un
cuerpo. No existe nada oculto que pueda explicar las cosas, la explicacin est en la
superficie y en el movimiento de los cuerpos.
Hobbes es empirista en cuanto al problema del conocimiento; y por su admiracin hacia la
nueva ciencia y el mtodo matemtico usado en ella, su teora posee rasgos racionalistas.
Para este filsofo, el conocimiento de las ciencias fsicas es solamente probable, no
absoluto; y su fsica es deductiva, no experimental, a partir del anlisis; siendo la parte
ms destacada de su doctrina su teora poltica. La naturaleza humana es slo material; el
hombre no tiene ni alma ni mente, ya que el que piensa y reflexiona es el cuerpo; y la
caracterstica esencial del ser humano es el instinto de conservacin, el cual le produce el
conflicto con los dems.
Para solucionar este problema, Hobbes propone establecer un contrato social entre los
hombres, que obedezca a la razn y con el poder de un soberano absoluto,
comprometindose a renunciar a los derechos y la libertad que le dio la naturaleza, en
beneficio de la paz y el respeto por la ley.
En estado natural, los hombres viven en guerra perpetua, no puede existir la industria, la
seguridad ni el progreso; por eso debern entregar el poder a un hombre o a un grupo de
hombres que son los que impondrn su voluntad, sobre la multiplicidad de intereses
humanos.
Para Hobbes, todo el conocimiento se reduce a las sensaciones y todas las actividades
son la combinacin del cuerpo y del movimiento. Lo nico que distingue al hombre de los
animales es el lenguaje, que es el instrumento que hace posible la representacin
codificada de las cosas y la realizacin de operaciones con esas representaciones.
En lo que se refiere a las emociones humanas, para este filsofo, son solamente
movimientos del cuerpo provocados por los deseos; y en cuanto a la voluntad, no es libre
porque est determinada por los objetos externos, lo cual genera el movimiento interior
que es el deseo.
Se puede decir que Hobbes es el principal exponente del absolutismo, con una
concepcin materialista del Estado, el que considera una mquina poltica, producida por
el hombre. La materia de esta mquina son los hombres, la forma es el contrato social
que hace posible la vida en comunidad; y la energa es el poder del soberano absoluto.
Su obra ms conocida es el Leviatn, donde expone su teora sobre el absolutismo, sobre
la base de un estado soberano totalitario; y sobre el presunto contrato social necesario
para la proteccin de las personas.
Las obras de Hobbes son un importante expresin de las nuevas ideas del liberalismo.

49

Spinoza
Baruch Spinoza es un filsofo holands de origen judo, nace en 1632 y muere en
1677. Su familia lleg a Holanda exiliada primero de Espaa y luego de Portugal.
Fue un buen conocedor de la Cbala juda, de la filosofa medieval y tambin de
la filosofa de la edad moderna, de la cual es una de las figuras ms destacadas.
Su sistema de pensamiento es original sin abandonar por ello la ms estricta
tradicin racionalista propia de su poca y derivada de la influencia de otro gran
pensador, Ren Descartes.
El pensamiento de Spinoza
La realidad es para este autor lo mismo que la sustancia, a la que define como lo
que existe por s mismo, por lo cual no necesita de ningn otro concepto para ser
comprendido.
Configura eso un monismo ontolgico absoluto, lo que significa que el universo
est constituido por una sola sustancia que es tambin su causa. Esa sustancia
es Dios que se identifica con la Naturaleza, Deus sive Natura -Dios o la
Naturaleza- dir Spinoza.
La Naturaleza se manifestar activamente -naturans- o pasivamente -naturata-.
Sus atributos son infinitos pero se concretan en lo que Spinoza llama modos. Los
objetos fsicos son uno de esos modos y procede del atributo extensin -de
Dios o la Naturaleza-. De la misma manera todas las ideas son modos que
proceden de otro atributo, en este caso el pensamiento.
El hombre, al estar dotado de cuerpo y alma, conoce y se compone de ambos
atributos, tanto la extensin como el pensamiento. Cuerpo y alma los concibe el
filsofo como una unidad formada por cuerpo y mente, no son dos entes
separados.
La autntica comprensin de la realidad se encuentra, para Spinoza, en poder
captar la unidad de este "todo". Por un proceso en el que las ordenacin de las
ideas -concrecin del pensamiento- tiene que coincidir con el orden de las cosas u
objetos fsicos -concrecin de la extensin-.
Se trata de una visin holista. El holismo considera que todo debe ser analizado
en su conjunto y no en partes separadas, es ms las partes y el todo son
inseparables.
La filosofa de Spinoza se encuentra sistemticamente expuesta en la Ethica,
obra que ser publicada postumamente.

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Determinismo y libertad
En ltima instancia el sistema de pensamiento de Spinoza postula que hay que
alcanzar el saber partiendo de ideas. Que posiblemente en su primer esbozo sean
incluso inadecuadas consideradas individual o aisladamente. Pero una vez
enlazadas de manera racional proporcionarn la intuicin necesaria -que Spinoza
llama amor Dei Intellectualis o amor intelectual de Dios- para comprender la
unidad total de las cosas.
En esa unidad toda parcialidad ser superada llegando as a conseguir la libertad
absoluta que es proporcionada por el conocimiento total del proceso.
Es el conocimiento de la determinacin de las cosas, paradjicamente, lo que
proporciona la libertad humana. Una vez el determinismo ha sido entendido y
aceptado por el hombre ste puede actuar libre y racionalmente desde esas
reglas del juego. No hay libre albedrio, todo est determinado.
El pensamiento tico y poltico
Para Spinoza la funcin del Estado es proteger a sus integrantes de la injusticia a
partir de los dictados de la razn, que indica que se debe practicar la tolerancia,
que es el elemento esencial que garantiza la libertad.
Spinoza se interes mucho por la moral social, en el Tratado teolgico-poltico y
en el Tratado poltico, publicados respectivamente en 1670 y 1677, siendo el
segundo pstumo.
En ambas obras considera de manera muy realista a los hombres como son, no
como deberan ser. As dice todo lo que es, en cuanto es, intenta perseverar en
su existencia, lo que significa que los humanos obran siguiendo el instinto de
conservacin.
La ley, el derecho y la moralidad existen por el Estado. Pero ste se basa en una
convencin social por la cual los particulares acuerdan limitarse mutuamente en su
actuar.
Esta convencin es una cesin de derechos al Estado, cesin que no es
definitiva. Dado que lo que el hombre espera de la comunidad a la que pertenece
es su conservacin, Spinoza dirDios crea individuos, no naciones.
De manera que si la comunidad pone en peligro la conservacin de sus
integrantes, la dificulta o la perjudica, a estos les asistir la razn para reclamar
que se les devuelvan todos sus derechos ya que simplemente los haban cedido
para la realizacin de un bien individual y comn que ha dejado de producirse.

51

Leibniz
Racionalista. Gottfried Wilhelm Leibniz nacido el 1 de Julio de 1646 en
Alemania, estudio Filosofa y en Derecho en Jena y Altdorf, sus aportaciones son
muchas y muy diversas ya que abarco numerosos campos como el matemtico,
filosfico, el de la fsica, la teologa, el derecho, el poltico, el lingstico, el
histrico, adems invento el calculo. Conociendo ya un poco de Leibniz
comentaremos sus principales aportaciones a la filosofa y psicologa, como sus
estudios sobre la metafsica concibi el universo como un compuesto de una
infinidad de entidades similares a puntos geomtricos a los que
denomino monadas, cada una de las cuales estara en cierta medida viva y
poseera un cierto grado de conciencia, estn cargadas de atributos, con
capacidad para percibir y actuar, cada una de ellas es nica y reflejan el universo
en si, configurando a su vez un universo ms pequeo, las monadas no se
influyen o interactan entre si, sino que actan de manera independiente y sin
comunicacin. La respuesta que Leibniz dio a la interrelacin entre mente cuerpo
(psicofsico) fue a travs de su teora del paralelismo en el que postulaba que
Dios habra creado el universo (la infinitud de monadas) de tal forma que hubiese
armona preestablecida entre todas la monadas y utilizo una analoga de los
relojes idnticos y sincronizados, as lo hace la mente y el cuerpo, la conciencia
(mente) refleja exactamente lo que ocurre en el cuerpo, pero tan solo a causa de
la armona preestablecida por Dios, no porque haya ente ellos conexiones. Leibniz
adems fue partidario de las ideas innatas crea que muchas ideas como la idea
de Dios o de las verdades matemticas, no podan venir de la experiencia por lo
que deban ser innatas (que ha nacido con el sujeto).Las disposiciones innatas
que aparecen en un nio hacia determinadas clases de conocimiento tienen que
ser activadas, por la experiencia o por la reflexin. Otros de los conceptos que
desarroll referentes a la psicologa fue el de la percepcin, Leibniz distingui
la petite percepcin o pequea percepcin que es un suceso estimular tan
pequeo que no llega a ser percibido y uso la analoga de las gotas de lluvia,
nuestra percepcin esta hecha de muchas petite percepciones, cada una de las
cuales es demasiado dbil para que la oigamos, pero que al juntarse constituyen
una experiencia conciente; tambin hizo una distincin entre percepcin y
sensacin, una percepcin es una idea primara y confusa que no es realmente
consiente, que sedan en animales y personas, pero las personas pueden perfilar
sus percepciones y llegar a darse cuenta de ellas reflexivamente en la conciencia
es entonces cuando se convierte en
sensaciones, a todo este proceso se le como apercepcin, la apercepcin
tambin participa en el proceso de unir a las petites percepciones para convertirlas
en percepciones, el componente principal de la apercepcin es la atencin que
puede ser activa o pasiva. Leibniz asocio estrechamente la apercepcin a la
atencin voluntaria, porque consideraba a la apercepcin como un acto puramente
de voluntad. Leibniz muri el 14 de noviembre, 1716.

52

Wundt
Wilhem Wundt cre el primer laboratorio cientfico de
psicologa en 1879, y es a partir de este momento cuando
aparece la Psicologa Cientfica, antes la psicologa no se
consideraba ms que una rama de la filosofa. Wundt fue
profesor de medicina y fisiologa humana de la Universidad
alemana de Leipzig, y le interesaba conocer tanto los
problemas fisiolgicos como los filosficos que forman la
base de la psicologa. Filsofo, fisilogo y psiclogo, fue el fundador
del Estructuralismo. En este laboratorio estudia las sensaciones a un nivel muy
elemental, como el calor y el fro. Escribi el libro Fundamentos de la Psicologa
Fisiolgica uno de los libros ms citados dentro de la psicologa. Para Wundt hay
dos aspectos esenciales en el comportamiento: lo objetivo (lo que vemos y
sentimos) y lo subjetivo (cmo captamos aquello que estamos percibiendo).
Con esta nueva psicologa experimental se describe por primera vez el tiempo de
reaccin, que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estmulo
determinado. Tambin se descubren las primeras localizaciones cerebrales, base
somtica de la conducta y surge la idea de enfermedades mentales como
enfermedades del cerebro, algo fisiolgico. Wundt era un individuo con vastos
intereses intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 public una obra de diez
volmenes titulada Psicologa de los pueblos, en la que examinaba el desarrollo
psicolgico de la humanidad.
Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo ingls en general. Crea
que el propsito primordial de la psicologa era estudiar el modo en que las
asociaciones de sensaciones e ideas simples dan origen a las ideas complejas. Y
para este estudio, entenda que la herramienta adecuada era la introspeccin,
proceso que requiere del sujeto (entrenado a tal efecto) observar lo que ocurre en
su propia conciencia y dar cuenta de esos descubrimientos.
El estructuralismo goz de gran prestigio durante casi treinta aos; no obstante, a
la larga fue atacado desde mltiples ngulos, y para la poca en que Wundt era un
anciano, se lo consideraba ya caduco como escuela psicolgica.
Otros de sus libros fueron Psicologa fisiolgica (1880) y Esquema de
psicologa (1896).

53

Titchener
Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue
el creador del estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y
caractersticas principales.
Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.
Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos ms
elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la emociones
se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie
de qumica mental que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos
de conciencia complejos, en los ms elementales).
Meta del psiclogo:
Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms simples.
Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.
Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.
Atributos de los contenidos mentales:
Cualidad (amarillo, fro...)
Intensidad (fuerte, dbil...)
Duracin (corto, largo...)
Claridad (distincin entre elementos)
Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.
Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin
experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus
sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo
presentado en el laboratorio. Con este mtodo el estructuralismo lleg a sutilezas
extraordinarias en la descripcin de los tipos de contenidos mentales, as distinguieron
cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:
La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.
Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades tienen
componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.
De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la mente,
pero es ms importante atender a su funcin.
Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como
fuente para lograr los datos relevantes.
54

Maslow
Maslow propone la Teora de la Motivacin Humana, la cual trata de
una jerarqua de necesidades y factores que motivan a las personas;
esta jerarqua identifica cinco categoras de necesidades y considera
un orden jerrquico ascendente de acuerdo a su importancia para la
supervivencia y la capacidad de motivacin. (Quintero; J; 2007:1). Es
as como a medida que el hombre va satisfaciendo sus necesidades surgen otras
que cambian o modifican el comportamiento del mismo; considerando que solo
cuando una necesidad est razonablemente satisfecha, se disparar una
nueva necesidad (Quintero; J; 2007:1).
Las cinco categoras de necesidades son: fisiolgicas, de seguridad, de amor y
pertenencia, de estima y de auto-realizacin; siendo las necesidades fisiolgicas
las de ms bajo nivel. Maslow tambin distingue estas necesidades
en deficitarias (fisiolgicas, de seguridad, de amor y pertenencia, de estima) y
de desarrollo del ser (auto-realizacin). La diferencia distintiva entre una y otra se
debe a que las deficitarias se refieren a una carencia, mientras que las de
desarrollo del ser hacen referencia al quehacer del individuo (Quintero; J;
2007:1)
Necesidades fisiolgicas: son de origen biolgico y refieren a la supervivencia
del hombre; considerando necesidades bsicas e incluyen cosas como: necesidad
de respirar, de beber agua, de dormir, de comer, de sexo, de refugio (Quintero; J;
2007:2).
Necesidades de seguridad: cuando las necesidades fisiolgicas estn en su
gran parte satisfechas, surge un segundo escaln de necesidades que se orienta
a la seguridad personal, el orden, la estabilidad y la proteccin. Aqu se
encuentran cosas como: seguridad fsica, de empleo, de ingresos y recursos,
familiar, de salud y contra el crimen de la propiedad personal (Quintero; J; 2007:2).
Necesidades de amor, afecto y pertenencia: cuando las necesidades anteriores
estn medianamente satisfechas, la siguiente clase de necesidades contiene el
amor, el afecto y la pertenencia o afiliacin a un cierto grupo social y buscan
superar los sentimientos de soledad y alienacin. Estas necesidades se
presentan continuamente en la vida diaria,cuando el ser humano muestra deseos
de casarse, de tener una familia, de ser parte de una comunidad, ser miembro
de una iglesia o asistir a un club social (Quintero; J; 2007:2).
Necesidades de estima: cuando las tres primeras necesidades estn
medianamente satisfechas, surgen las necesidades de estima que refieren a la
autoestima, el reconocimiento hacia la persona, el logro particular y el respeto
hacia los dems; al satisfacer estas necesidades, las personas tienden a sentirse
seguras de s misma y valiosas dentro de una sociedad; cuando
estas necesidades no son satisfechas, las personas se sienten inferiores y sin
valor (Quintero; J; 2007:2).
Maslow propuso dos necesidades de estima: una inferior que incluye el respeto de
los dems, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atencin,
reputacin, y dignidad; y otra superior, que determina la necesidad de respeto de
s mismo, incluyendo sentimientos como confianza, competencia, logro, maestra,
independencia y libertad (Quintero; J; 2007:2).
55

Necesidades de auto-realizacin: son las ms elevadas encontrndose en la

cima de la jerarqua; responde a la necesidad de una persona para ser y hacer lo
que la personanaci para hacer, es decir, es el cumplimiento del potencial
personal a travs de una actividad especifica; de esta forma una persona que est
inspirada para la msica debe hacer msica, un artista debe pintar, y un poeta
debe escribir.
Adems de las cinco necesidades antes descritas, Maslow tambin identific
otras tres categoras de necesidades, lo que dio origen a una rectificacin de
la jerarqua de necesidades (Quintero; J; 2007:4).
Necesidades estticas: no son universales, pero al menos ciertos grupos de
personas en todas las culturas parecen estar motivadas por la necesidad de
belleza exterior y de experiencias estticas gratificantes (Quintero; J; 2007:4).
Necesidades cognitivas: estn asociadas al deseo de conocer, que posee la
mayora de las personas; como resolver misterios, ser curioso e investigar
actividades diversas fueron llamadas necesidades cognitivas, destacando que
este tipo de necesidad es muy importante para adaptarse a las cinco necesidades
antes descritas (Quintero; J; 2007:4).
Necesidades de auto-trascendencia: Hacen referencia a promover una causa
ms all de s mismo y experimentar una comunin fuera de los lmites del yo;
esto puede significar el servicio hacia otras personas o grupos, el perseguir un
ideal o una causa, la fe religiosa, la bsqueda de la ciencia y la unin con lo
divino (Quintero; J; 2007:4).

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Carl Rogers
Carl Rogers (1902-1987) es uno de los autores ms conocidos del
movimiento humanista. Su mtodo teraputico, la terapia centrada
en el cliente, o terapia no directiva, parte de la hiptesis central de
que el individuo posee en s mismo medios para la auto
comprensin y para el cambio del concepto de s mismo, de las actitudes y del
comportamiento auto dirigido. El terapeuta debe proporcionar un clima de
actitudes psicolgicas favorables para que el paciente pueda explotar dichos
medios. Dos rasgos principales de la terapia centrada en el cliente:
1. La confianza radical en la persona del cliente (paciente)
2. El rechazo al papel directivo del terapeuta.
Para Rogers el ser humano nace con una tendencia realizadora que, si la infancia
no la estropea, puede dar como resultado una persona plena: abierta a nuevas
experiencias, reflexiva, espontnea y que valora a otros y a s mismo. La persona
inadaptada tendra rasgos opuestos: cerrada, rgida y despreciativa de s mismo y
de los dems.
Rogers insiste en la importancia que tienen las actitudes y cualidades del
terapeuta para el buen resultado de la terapia: las tres principales son la empata,
la autenticidad y la congruencia.
Muri en La Jolla, Califomia el 4 de Febrero de 1987. Por ms de cuatro dcadas
fue la figura central de la corriente llamada psicologa humanista, difundida
principalmente en Estados Unidos y en Mxico.

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V. Frankl
Vctor Emil Frankl naci en Viena el 26 de marzo de 1905. Su
padre trabaj duramente desde ser un estengrafo parlamentario
hasta llegar a Ministro de Asuntos Sociales. Desde que era un
estudiante universitario y envuelto en organizaciones juveniles
socialistas, Frankl empez a interesarse en la psicologa. Tanto la teora como la terapia
de Vctor Frankl se desarroll a partir de sus experiencias en los campos de
concentracin nazis. Al ver quien sobreviva y quin no (a quin se le daba la oportunidad
de vivir), concluy que el filsofo Friederich Nietszche estaba en lo cierto: Aquellos que
tienen un por qu para vivir, pese a la adversidad, resistirn". Pudo percibir cmo las
personas que tenan esperanzas de reunirse con seres queridos o que posean proyectos
que sentan como una necesidad inconclusa, o aquellos que tenan una gran fe, parecan
tener mejores oportunidades que los que haban perdido toda esperanza.
Su terapia se denomina logoterapia, de la palabra griega logos, que significa estudio,
palabra, espritu, Dios o significado, sentido, siendo sta ltima la acepcin que Frankl
tom, aunque bien es cierto que las dems no se apartan mucho de este sentido. Cuando
comparamos a Frankl con Freud y Adler, podemos decir que en los postulados esenciales
de Freud, (ste consideraba que la pulsin de placer era la raz de toda motivacin
humana) y Adler (la voluntad de poder), Frankl, en contraste, se inclin por la voluntad de
sentido.
Frankl tambin utiliza la palabra griega nos, que significa mente o espritu. Sugiere
que en psicologa tradicional, nos centramos en la "psicodinmica" o la bsqueda de las
personas para reducir su monto de tensin. En vez de centrarnos en eso; o ms bien,
adems de lo anterior, debemos prestar atencin a la nodinmica, la cual considera que
la tensin es necesaria para la salud, al menos cuando tiene que ver con el sentido. A las
personas les gusta sentir la tensin que envuelve el esfuerzo de un meta valiosa que
conseguir!.
No obstante, el esfuerzo puesto al servicio de un sentido puede ser frustrante, la cual
puede llevar a la neurosis, especialmente a aquella llamada neurosis noognica, o lo
que otros suelen llamar neurosis existencial o espiritual. Ms que nunca, las personas
actuales estn experimentando sus vidas como vacas, faltas de sentido, sin propsito, sin
objetivo alguno..., y perece ser que responden a estas experiencias con comportamientos
inusuales que les daa a s mismos, a otros, a la sociedad o a los tres.
Una de sus metforas favoritas es el vaco existencial. Si el sentido es lo que
buscamos, el sin sentido es un agujero, un hueco en tu vida, y en los momentos en que lo
sientes, necesitas salir corriendo a llenarlo. Frankl sugiere que uno de los signos ms
conspicuos de vaco existencial en nuestra sociedad es el aburrimiento. Puntualiza en
cmo las personas con frecuencia, cuando al fin tienen tiempo de hacer lo que quieren,
parecen no querer hacer nada!. La gente entra en barrena cuando se jubila; los
estudiantes se emborrachan cada fin de semana; nos sumergimos en entretenimientos
pasivos cada noche; la neurosis del domingo, le llama.
De manera que intentamos llenar nuestros vacos existenciales con "cosas" que
aunque producen algo de satisfaccin, tambin esperamos que provean de una ltima
gran satisfaccin: podemos intentar llenar nuestras vidas con placer, comiendo ms all
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de nuestras necesidades, teniendo sexo promiscuo, dndonos "la gran vida". O podemos
llenar nuestras vidas con el trabajo, con la conformidad, con la convencionalidad. Tambin
podemos llenar nuestras vidas con ciertos "crculos viciosos" neurticos, tales como
obsesiones con grmenes y limpieza o con una obsesin guiada por el miedo hacia un
objeto fbico. La cualidad que define a estos crculos viciosos es que, no importa lo que
hagamos, nunca ser suficiente.
Igual que Erich Fromm, Frankl seala que los animales tienen un instinto que les gua.
En las sociedades tradicionales, hemos llegado a sustituir bastante bien los instintos con
nuestras tradiciones sociales. En la actualidad, casi ni siquiera eso llegamos a tener. La
mayora de los intentos para lograr una gua dentro de la conformidad y convencionalidad
se topan de frente con el hecho de que cada vez es ms difcil evitar la libertad que
poseemos ahora para llevar a cabo nuestros proyectos en la vida; en definitiva, encontrar
nuestro propio sentido.
Entonces, cmo hallamos nuestro sentido?. Frankl nos presenta tres grandes
acercamientos: el primero es a travs de los valores experienciales, o vivenciar algo o
alguien que valoramos. Aqu se podran incluir las experiencias pico de Maslow y las
experiencias estticas como ver una buena obra de arte o las maravillas naturales. Pero
nuestro ejemplo ms importante es el de experimentar el valor de otra persona, v.g. a
travs del amor. A travs de nuestro amor, podemos inducir a nuestro amad@ a
desarrollar un sentido, y as lograr nuestro propio sentido.
La segunda forma de hallar nuestro sentido es a travs de valores creativos, es como
"llevar a cabo un acto", como dice Frankl. Esta sera la idea existencial tradicional de
proveerse a s mismo con sentido al llevar a cabo los propios proyectos, o mejor dicho, a
comprometerse con el proyecto de su propia vida. Incluye, evidentemente, la creatividad
en el arte, msica, escritura, invencin y dems. Tambin incluye la generatividad de la
que Erikson habl: el cuidado de las generaciones futuras.
La tercera va de descubrir el sentido es aquella de la que pocas personas adems de
Frankl suscriben: los valores actitudinales. Estos incluyen tales virtudes como la
compasin, valenta y un buen sentido del humor, etc. Pero el ejemplo ms famoso de
Frankl es el logro del sentido a travs del sufrimiento. El autor nos brinda un ejemplo de
uno de sus pacientes: un doctor cuya esposa haba muerto, se senta muy triste y
desolado. Frankl le pregunt, "Si usted hubiera muerto antes que ella, cmo habra sido
para ella?. El doctor contest que hubiera sido extremadamente difcil para ella. Frankl
puntualiz que al haber muerto ella primero, se haba evitado ese sufrimiento, pero ahora
l tena que pagar un precio por sobrevivirle y llorarle. En otras palabras, la pena es el
precio que pagamos por amor. Para este doctor, esto dio sentido a su muerte y su dolor, lo
que le permiti luego lidiar con ello. Su sufrimiento dio un paso adelante: con un sentido,
el sufrimiento puede soportarse con la dignidad.
Frank tambin seal que de forma poco frecuente se les brinda la oportunidad de
sufrir con valenta a las personas enfermas gravemente, y as por tanto, mantener cierto
grado de dignidad. Anmate!, decimos, S optimista!. Estn hechos para sentirse
avergonzados de su dolor y su infelicidad.
No obstante, al final, estos valores actitudinales, experienciales y creativos son meras
manifestaciones superficiales de algo mucho ms fundamental, el suprasentido. Aqu
podemos percibir la faceta ms religiosa de Frankl: el supra-sentido es la idea de que, de
59

hecho, existe un sentido ltimo en la vida; sentido que no depende de otros, ni de

nuestros proyectos o incluso de nuestra dignidad. Es una clara referencia a Dios y al
sentido espiritual de la vida.
Esta postura sita al existencialismo de Frankl en un lugar diferente, digamos, del
existencialismo de Jean Paul Sartre. Este ltimo, as como otros existencialistas ateos,
sugieren que la vida en su fin carece de sentido, y debemos afrontar ese sin sentido con
coraje. Sartre dice que debemos aprender a soportar esta falta de sentido; Frankl, por el
contrario, dice que lo que necesitamos es aprender a soportar nuestra inhabilidad para
comprender en su totalidad el gran sentido ltimo.
"Logos es ms profundo que la lgica", deca, y es hacia la fe adonde debemos
inclinarnos.
Vctor E. Frankl muri de un fallo cardaco el 3 de septiembre de 1997, dejando a su
esposa, Eleonore y a una hija, la Doctora Gabriele Frankl-Vesely.

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Fritz Perls
Fritz Perls (Berln, 1893- Chicago, 1970) fue un nio judo al que
expulsaron del colegio y que tras una difcil relacin con su
padre y de trabajar en una tienda, retom los estudios en una
escuela liberal de profesorado humanista. En 1933 siendo ya Mdico, percibi los
peligros de ser judo en la Alemania que se avecinaba y emigr a Sudfrica va Holanda,
donde fund junto a su esposa Lora el Instituto Sudafricano de Psicoanlisis. En 1946
decide instalarse en Estados Unidos donde no es bien recibido por los psicoanalistas
autctonos, y donde frecuenta los ambientes contra-culturales. Ya en 1952 funda los
Institutos Gestlticos de Nueva York y Cleveland. El 14 de marzo de 1970 muere en
Chicago. Fue el creador, junto con su esposa, Laura Posner, de la Terapia Gestalt.
Ser bilinge en gran medida significa vivir varias vidas. Los idiomas se organizan todos de
formas diferentes y cuando nos enfrentamos al reto de aprender un idioma lo mejor que
podemos hacer es buscar la mejor manera de traducir un trmino, un verbo, una frase.
En muchas ocasiones se encuentra no slo una palabra que se asemeje, si no que se
puede estar seguro de haber encontrado la palabra gemela en nuestro idioma materno.
No ocurre esto cuando hablamos de Gestalt. Forma y totalidad, son dos palabras que se
suelen emplear cuando se intenta traducir sta palabra de origen alemn que es una
forma de terapia psicolgica que, como toda escuela de pensamiento, tiene adems de
uno o varios padres, un mximo exponente que en el caso de la Gestalt es Fritz Perls.
Para Perls, la conciencia es la parte ms importante en el desarrollo del ser humano y los
problemas aparecen cuando ese desarrollo de la conciencia se ve interrumpido en algn
momento por uno o varios motivos; lo que se intenta hacer durante la terapia gestltica es
intentar retomar se desarrollo.
El Enfoque Gestltico es un enfoque holstico; percibe los objetos, los acontecimientos y
los seres vivos, como totalidades. En Gestalt el todo es ms que la suma de las partes.
Todo adquiere su significado en el interior de un contexto especfico; nada existe por s
solo, aislado. El aqu y ahora es fundamental para Perls, siendo el pasado y el futuro
relevantes, pero slo por qu concepcin tengo de ellos ahora, en el momento presente,
que es en el que me remito a ellos. Se podra decir que es el ahora el que influye
especialmente en la percepcin que tengo de los hechos acaecidos o que creemos que
estn por venir.
Pero puede que la piedra angular de la Gestalt se encuentre en la idea del movimiento
continuo de la vida, como constante aprendizaje, y que una vez que hemos superado una
fase, vendr otra que se asemejar a la anterior en tanto que necesitar de nuestra
colaboracin, nuestra introspeccin y nuestra toma de conciencia para superarla
satisfactoriamente y prepararnos para la siguiente.

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Fritz Perls nunca se pleg a las convenciones sociales y lleg a ser una persona
brutalmente honesta a la hora de relacionarse con los dems, lo que le trajo muchos
desencuentros con sus colegas, tal vez por mantener uno de sus lemas: no vivir la vida en
base a las expectativas ajenas.

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Thomas Brown
Thomas Brown (1778-1820), hizo dos aportes fundamentales para la
Psicologa experimental. El primero fue destacar el "sentido muscular" y
la segunda contribucin de Brown fue su detallada elaboracin de
las leyes secundarias de la asociacin, a las que denomin "sugestin".
Filsofo y mdico ingls, nacido en Kirmabreck (Escocia) en 1778 y
muerto en Londres en 1820, que se form en la Escuela Escocesa -o
"Filosofa del Sentido Comn"-, creada por Thomas Reid. Fue discpulo
de Dugald Stewart a quien sucedi en la ctedra de Filosofa Moral en la Universidad de
Edimburgo desde 1810. Brown se gradu tambin en medicina. En su filosofa se mostr
siempre ms escptico y empirista que sus maestros. De hecho se fue apartando
progresivamente de la Escuela Escocesa, para acercarse a la doctrina de Hume, en cuya
defensa public en 1804 Observations on the Nature and Tendency of the Doctrine of Mr.
Hume concerning the Relation of Cause and Effect, que en la tercera edicin se llam An
inquiry in to the Relation of Causa and Effect (1818).
Dotado de un talento extraordinario, a la edad de 19 aos ya public una profunda y
rigurosa crtica a la obra de Erasmo Darwin, Zoonomia. Cuando era estudiante en
Edimburgo, colabor con diversos artculos en la Edinburgh Review, revista fundada en
1802. Destac como filsofo de la ciencia, especialmente en el tema de causa y efecto.
Su obra principal, Lectures on the Philosophy of the Human Mind (1820), publicada
algunos meses despus de su muerte, conoci ms de veinte ediciones, y se convirti en
el texto modelo de filosofa moral en muchos colegios y universidades, especialmente de
Norte Amrica.
A caballo entre los siglos XVIII y XIX, Toms Brown es una figura interesante en la historia
de la filosofa porque representa la transicin entre el realismo del "sentido comn
escocs" del siglo XVIII, y algunas de las ms extraas filosofas del siglo XIX. Fue un
hbil crtico y expositor tanto de David Hume como de Thomas Reid, y jug un papel
importante en la historia de la psicologa emprica, en la que hizo aportaciones originales y
duraderas, particularmente en lo que se refiere a la percepcin y las emociones. El
aspecto ms llamativo en este contexto es su insistencia sobre el sentido del tacto y de la
familiaridad corporal inmediata con la "espacialidad", lo cual se produce por las
sensaciones musculares. Sostuvo que el sentido del tacto y la espacialidad del cuerpo
-con su capacidad de movimiento-, constituyen en cierto sentido lo que conocemos como
"exterioridad". En definitiva, lo que Brown quera demostrar era que la "exterioridad" no
era ms que una construccin, fundada sobre las nociones ms primarias del tacto y de la
espacialidad.
Otro de los temas que le hicieron famoso es su reformulacin de la nocin de causalidad
de Hume. En contraposicin a l, Brown trata de demostrar que existe una base intuitiva
para nuestro conocimiento de la causalidad, que no puede ser refutada por los
cuestionamientos del escepticismo.
Sus escritos influyeron en muchas personalidades posteriores, incluyendo positivistas
britnicos, como John Stuart Mill y Alexander Bain; evanglicos escoceses, como Thomas
Chalmers y David Welsh, y hasta materialistas y frenlogos, como William Lawrence
y George Combe.

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64

James Angell
James Rowland Angell. Psiclogo estadounidense. Fue uno de
los principales representantes del Funcionalismo. Estudi en
Harvard y Berln; fue profesor en la Universidad de Minnessota y
Chicago; presidente de la American Psychological Association
(1906). Fund un laboratorio de psicologa en la Universidad de
Minessota (1893) y otro, con Dewey, en la de Chicago (1894); cre el Yale Institute
of Human Relations.
Indic de forma insistente los aspectos evolutivos de la Psicologa; pensaba que la
mente iba cambiando (creca y se desarrollaba) a medida que iban pasando los
siglos, con objeto de adaptarse al ambiente. Todas las manifestaciones del
hombre en cuanto a sensaciones, emociones, etc., las consideraba adaptaciones
del organismo al ambiente.
Pensaba que el mtodo psicolgico deba ser la introspeccin, pero admita que
se poda sustituir por la observacin objetiva inmediata de otros individuos (de
alguna manera estaba preparando el camino al conductismo).
Pensaba que no se deban estudiar las estructuras mentales, y consideraba la
vida como una parte integrante del proceso biolgico de cambio y adaptacin.
Angell postulaba que los funcionalistas se ocupasen de la psicologa del "cmo" y
del "por qu".
Entre sus obras podemos destacar: Psychology, (1904) y Chapters from Modern
Psychology, (1912).

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Wertheimer
Max Wertheimer era un psiclogo alemn y fue el creador de la
psicologa de la Gestalt. Ense en la Universidad de Francfort y
all llev a cabo el primer experimento de esta nueva psicologa.
Dicho experimento se basaba en el fenmeno del movimiento
aparente, al que denomin fenmeno fi. El fenmeno fi tiene lugar
cada vez que asistimos a una proyeccin cinematogrfica: una serie de fotografas
aisladas estticas adquieren movimiento para la percepcin si se las presenta de
determinada manera. Utilizando a tal fin un taquistoscopio, pudo probar que el
fenmeno dependa de ciertos intervalos de tiempo crticos; y lo que es ms
importante, sostuvo que no poda explicrselo a partir de los elementos
sensoriales aislados ni de ninguna otra serie de elementos psicolgicos. Se
trataba de una experiencia irreductible, en la cual la Gestalt o configuracin
total precedaa las partes. Con esta argumentacin se opuso abiertamente a la
escuela del estructuralismo y a las enseanzas de Wilhelm Wundt.
Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual,
basndose en que las organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra
tendencia a percibir objetos al modo de configuraciones o totalidades organizadas
es un elemento dado, que procede de la manera en que el sistema nervioso
humano procesa los datos. La psicologa de la Gestalt, pues, se funda
bsicamente en la doctrina del innatismo.
Cuando participaron en aquel primer experimento, Khler y Koffka no conocan su
finalidad. Al terminar la experiencia, Wertheimer les explic de qu se trataba, y a
partir de entonces se convirtieron en entusiastas partidarios de la psicologa de
la Gestalt, y trabajaron empeosamente para difundir sus postulados. Con el
tiempo, estos tres investigadores emigraron a Estados Unidos y fundaron la
escuela de la Gestalt en este pas.
Cuando an resida en Alemania, Wertheimer entabl amistad personal con Albert
Einstein y con la colaboracin de ste someti a estudio sus procesos creadores
desde el punto de vista de la psicologa de la Gestalt. Pudo demostrar as que a
menudo la inspiracin le vena a Einstein bajo la forma de una grandiosa idea (en
esencia, una Gestalt), y que slo posteriormente derivaba de ella los pormenores
(p. ej., una frmula especfica). Wertheimer incluy su anlisis de los procesos
creativos de Einstein en su libro Productive Thinking (1959).
Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual, como la
del cierre y la de la relacin figura-fondo. Una premisa bsica de ambas es que
estas organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir
objetos al modo de configuraciones o totalidades organizadas es un elemento
dado, que procede de la manera en que el sistema nervioso humano procesa los
datos. La psicologa de la Gestalt, pues, se funda bsicamente en la doctrina del
innatismo.

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Aplicando sus ideas a la psicologa de la educacin, Wertheimer sostuvo que era

preciso ensear a los nios conceptos globales, que contribuyeran a su inteleccin
general, antes que inculcarles los detalles; porque cuando los pormenores les son
enseados primero, a menudo los alumnos se confunden y no logran comprender
el significado de lo que aprenden.
Wertheimer ejerci mucha gravitacin en el medio cientfico pese a no ser un autor
prolfico; en realidad, la difusin de la psicologa de la Gestaltprocede ms bien de
los escritos de Khler. Dos importantes publicaciones de Wertheimer son su
artculo germinal Estudios experimentales sobre la percepcin del movimiento,
publicado en Alemania en 1912, y el ya mencionado libro Productive
Thinking (1959).

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Kofka
Kurt
Koffka (Berln, 18
de
marzo de 1886 Northampton, Massachusetts, 22 de noviembre de 1941)
fue un psiclogo alemn de la escuela gestltica.
koffka crea en el aprendizaje temprano, lo que l se refera
como "aprendizaje sensorio-motor", un tipo de aprendizaje
que ocurre despus de una consecuencia. Por ejemplo, un
nio que toca una estufa caliente aprender a no tocarla de
nuevo. Koffka tambin crea que gran parte del aprendizaje ocurre por imitacin, aunque
argument que no es importante entender qu clase de imitacin, sino ms bien
reconocer que es un acontecimiento natural. Segn Koffka, el mayor tipo de aprendizaje
es el "aprendizaje ideacional", que hace uso del lenguaje. Koffka anot que un momento
importante en el desarrollo de un nio es cuando entienden que los objetos tienen
nombres. Berln, 1886 - Northampton, 1941) Psiclogo alemn, cofundador de la Escuela
de Psicologa de la Gestalt. En 1924 se traslad a Amrica, donde desarroll gran parte
de sus trabajos. Sus primeros contactos con la psicologa surgieron cuando sirvi de
sujeto experimental en los trabajos de Max Wertheimer sobre el movimiento visual
aparente. Junto a ste, a Wolfgang Khler, a Kurt Goldstein y a Hans Gruhle, Koffka fund
la revistaInvestigacin Psicolgica, que fue publicada hasta 1938.
La psicologa de la Gestalt, nacida en Alemania despus de la Primera Guerra Mundial, es
ante todo una teora de la percepcin. Su tesis es que la mente organiza los procesos
sensoriales sobre la base de configuraciones unitarias y estructuradas (el trmino
alemn Gestalt significa "forma" o "configuracin"), segn el principio holstico por el que
"el todo es algo ms y algo distinto de la suma de las partes". Una meloda es algo ms
que una suma de sonidos, hasta el punto de que se puede ejecutar en otra clave o
tonalidad sin dejar de ser la misma meloda, por mucho que los componentes acsticos
hayan cambiado.
Por los mismos motivos, lo que se ve es siempre tambin una totalidad, un sistema de
componentes interiormente estructurado (de hecho, la nocin de Gestalt posee una
evidente afinidad con la de estructura). Por consiguiente, los gestaltistas niegan los
principios bsicos del asociacionismo y del elementalismo, segn los cuales todos los
contenidos mentales complejos nacen de la suma de elementos simples e irreductibles.
La percepcin y el pensamiento no pueden dividirse en porciones ms pequeas sin
perder su entidad o esencia; las personas organizan activamente la informacin, y que la
totalidad y la pauta de las cosas determinan la manera en que las personas perciben el
mundo.
En el mbito de esta escuela, Koffka intent desarrollar una teora general de la conducta
humana enmarcada bajo el concepto de campo psicolgico o ambiente de la conducta. El
campo psicolgico es para Koffka el individuo y su ambiente; y su interaccin dentro del
campo forma el contenido de la conducta. Tambin a partir de este concepto desarroll
68

una teora gestaltista de las emociones, en la que rest importancia a los factores
anamnsicos del sujeto para poner el acento en la influencia del ambiente. Su obra ms
importante es El crecimiento de la mente(1924).

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Kohler
Wolfgang Khler naci en Estonia en 1887. Estudi en la
Universidad de Berln y se gradu en el ao 1909.
Fue una de las principales personalidades que dieron origen a la
psicologa de la Gestalt, junto con Max Wertheimer y Kurt Koffka
aunque el creador propiamente dicho se considera que fue Max Wertheimer. De
todas formas, Khler hizo algunas de las contribuciones ms significativas.
Khler contribuy a establecer el concepto de aprendizaje por Insight:
discernimiento repentino y automtico sobre una serie de estmulos. En su
libro The Mentality of Apes (La mentalidad de los monos), publicado en 1925,
describe experimentos realizados con monos antropoides en la isla de Tenerife
durante la Primera Guerra Mundial.
De 1913 a 1920 estuvo en Tenerife dirigiendo la investigacin con chimpancs.
Demostr que los simios aprenden a partir de las totalidades y no de las partes,
que muestran saltos abruptos en su desempeo, y que en general exhiben lo que
la mayora de nosotros llamara una capacidad de razonamiento. Khler dijo que lo
que es vlido para los simios lo es mucho ms para los seres humanos, e increp
a los conductistas su manera harto mecnica de concebir el aprendizaje humano.
Tras varios aos en Berln, emigr a Estados Unidos antes del estallido de la
Segunda Guerra Mundial donde fue profesor en el Swarthmore College de 1935 a
1955.
Entre sus obras podemos destacar Pruebas de inteligencia en
antropoides (1917), Dinmica en psicologa (1940), La psicologa de la
forma (1947) yConexiones dinmicas en psicologa (1959).
Muri en 1967 en su casa de Lebanonn, en colina de New Hampshire de Estados
Unidos.

70

Lewin Kurt
(Mogilno, 1890 - Newtonville, 1947) Psicosocilogo estadounidense de
origen alemn. Despus de realizar sus estudios en Berln se traslad
a EE UU, donde llev a cabo diversas investigaciones sobre el
comportamiento. Especializado en la dinmica de grupo, afirm que la
conducta del individuo est determinada por el conjunto del sujeto y su ambiente y tiende
a restablecer el equilibrio entre ambos, con objeto de eliminar las tensiones. Destacan sus
obras Una teora dinmica de la personalidad (1935) y Resolucin de conflictos
sociales (1948). Su actividad cientfica se divide en dos perodos. El primero, transcurrido
en Alemania, se caracteriza fundamentalmente por el estudio de los problemas de
psicologa individual y epistemologa, en obras como Der Begriff der Genese in Physik,
Biologie und Entwicklungsgeschichte (1922) y Gesetz und Experiment in der
Psychologie (1927). Estos estudios estaban dedicados a los procesos cognitivos, la
dinmica de las motivaciones y las emociones, la crtica al principio explicativo de los
procesos del pensamiento y los procesos interpersonales de recompensa, castigo,
conflicto e influencia social.
En el segundo perodo, el perodo americano, el autor llev a cabo investigaciones sobre
los fenmenos de grupo, como la "leadership", el clima social y los valores de grupo, en
estudios como La teora del campo en la ciencia social (Field Theory in Social Science,
1939-1947). Tambin dedic una atencin especial al examen de las restricciones
sociales impuestas a los grupos por la tecnologa, las leyes y la poltica. Su trabajo sobre
la teora de campo ha sido muy til para el estudio experimental de la conducta humana
en una situacin social. El postulado fundamental de Lewin es el de que cada proceso
psicolgico debe considerarse a la luz del conjunto de factores que actan en l. Lewin
acu el concepto "dinmica de grupo" para designar el conjunto de interacciones
personales que tienen lugar en el grupo. A partir de Lewin, el estudio de los
comportamientos psicosociales del grupo pas de lo descriptivo a lo experimental.
A pesar de la evolucin de sus temas de estudio, sigui defendiendo la hiptesis terica
que consideraba indispensable: la superacin de los lmites tradicionales de las ciencias
sociales para representar e interpretar plenamente la complejidad de las situaciones
reales. Defini la teora subyacente a este acercamiento interdisciplinar a la realidad
psicolgica y social como "teora dinmica", "psicologa topolgica" o "teora del campo"
en Principles of Topological Psychology (1936).
La "teora del campo", definido como "la totalidad de los hechos coexistentes que son
concebidos como mutuamente independientes", no constituye un nuevo sistema
psicolgico limitado a un contenido especfico, sino un conjunto de conceptos mediante
los cuales se puede representar la realidad psicolgica. Los conceptos de la teora del
campo seran lo bastante amplios para poder aplicarse a cualquier tipo de

71

comportamiento, y lo bastante especficos como para representar de forma precisa a una

persona concreta en una situacin determinada.
Las caractersticas fundamentales de la teora del campo se resumen en los siguientes
puntos: el comportamiento es una funcin del campo existente en el momento en el que
se da ese comportamiento; el anlisis del comportamiento empieza con el examen de la
situacin considerada en su totalidad; una persona concreta en una situacin concreta
puede ser representada gracias a los conceptos de la topologa. En resumen, la teora del
campo afirma que los acontecimientos estn determinados por fuerzas que actan a
distancia. La teora del campo, adems, proporciona un mtodo para analizar relaciones
causales y construir conceptos cientficos, es decir, es una verdadera metateora. Al
mismo tiempo, es un sistema para describir e interpretar los fenmenos psicolgicos y
sociales, desarrollado a travs de la investigacin emprica. Uno de los conceptos
centrales y ms conocidos de este sistema conceptual es el "espacio vital", definido como
"el conjunto de los acontecimientos o hechos que determinan el comportamiento de un
individuo concreto en un momento dado". El "espacio vital" representa "la totalidad de la
realidad psicolgica" y contiene todos los hechos posibles que determinan el
comportamiento de un individuo. Abarca y expresa todo lo necesario para describir el
comportamiento de un determinado ser humano en un ambiente psicolgico y en un
momento concretos. En este sentido, el comportamiento es una funcin del espacio vital.
El "principio de lo concreto", que deriva directamente del concepto de espacio vital,
manifiesta que "slo lo que es concreto puede producir efectos" e indica que el "proceso
causal" es un proceso que se desarrolla "aqu y ahora". "Como el pasado y el futuro no
existen en el momento actual, no pueden tener efectos en el presente."
El espacio vital incluye dos principales componentes: la persona y el ambiente
psicolgico. Es posible describir los deseos de la persona como "valores" representados
mediante vectores, que indican la fuerza de atraccin o de repulsin ejercidas por un
objeto determinado sobre el organismo. Un objeto deseado tendr para la persona un
valor positivo, mientras que un objeto no deseado tendr un valor negativo. Los conceptos
que se refieren a procesos psicolgicos y sociales del espacio vital se dividen en
"conceptos estructurales" (los que se refieren a la adecuacin recproca de las partes al
espacio vital) y "conceptos dinmicos" (que se refieren a las reacciones frente al cambio).
Las estructuras bsicas del espacio vital son las regiones y los nudos, y a partir de ellos
se explican los grados de diferenciacin, centralidad y distancia psicolgica. Los
principales procesos dinmicos son la interdependencia, la tensin, la fuerza y el campo
de fuerzas, el equilibrio y el poder.
Lewin introduce, adems, dos dimensiones en el espacio vital: una dimensin vertical
(grados o niveles de realidad) y una dimensin horizontal (perspectiva temporal). Sus
estudios tienden a demostrar que los procesos psicolgicos varan segn los diversos
niveles de realidad. En sus primeras contribuciones a la psicologa social, se haba
limitado a tratar las relaciones interpersonales como hechos sociales en el espacio vital de
cada individuo. Posteriormente, elabor el concepto de "espacio social" y "campo social",
en el que los hechos sociales, econmicos, polticos y fsicos tienen una realidad objetiva
72

o por lo menos intersubjetiva; estas ideas se hallan en Resolucin de conflictos sociales.

Pginas escogidas acerca de la dinmica de grupo, serie de ensayos publicados entre
1935 y 1946 y reunidos pstumamente en 1948.
Para Lewin, el "espacio social" es una realidad tan objetiva como el espacio fsico: deriva
de ello su confianza en la aplicacin del mtodo experimental a los fenmenos de grupo y
en la constitucin de una autntica "tecnologa" social que permita cambiar la estructura
de los grupos e, incluso, de toda una cultura. La primera parte de esta obra, que
concierne de una manera particular a los cambios culturales, est dedicada a describir las
diferencias entre la cultura alemana y la americana. Estos ensayos fueron escritos antes y
durante la segunda guerra mundial, hecho que determina el principal interrogante al que
Lewin procura dar respuesta: cmo "cambiar" a los alemanes una vez terminada la
guerra? Cmo hacerlos pasar, sin emplear sistemas autoritarios, de la cultura autocrtica
a la democrtica de los americanos? Lewin, que considera la cultura como un equilibrio
dinmico entre tendencias, piensa que para transformar los rasgos, solidarios entre s, de
una cultura, hay que apoyarse en los jefes ("leadership"), en la parte del grupo con
"poder". Slo un lder democrtico est en condiciones de educar a los dems en la
democracia. En efecto, Lewin comparte por completo la ideologa y los valores del pas
que lo acogi, lo cual significa que cree que la democracia "funciona mejor", aun cuando
no crea que los grupos tiendan espontneamente hacia la democracia.
La segunda parte trata sobre los conflictos existentes en los pequeos grupos,
ejemplificados por una comparacin entre grupos de muchachos dirigidos mediante
sistemas diversos; por la descripcin del fondo psicosocial del conflicto en el matrimonio;
y por el anlisis de las relaciones entre "perspectiva temporal" (o sea las esperanzas y los
intereses de individuos y grupos), y "estado anmico". El ltimo captulo de esta parte
describe la manera en que se resolvi un conflicto crnico en una fbrica, poniendo de
manifiesto que el cambio de percepcin respecto a un determinado problema puede
cambiar las relaciones entre los miembros del grupo y, en este caso, aumentar
consecuentemente la produccin.
La tercera parte se ocupa principalmente de los problemas piscosociolgicos de la
minora juda en el mundo. Lewin, que analiza el fondo psicosocial de la educacin del
nio judo, el odio difuso de los judos por s mismos, y la duda, frecuente en ellos, sobre
la propia pertenencia de grupo, demuestra que la fuerza de la situacin conflictiva
aumenta precisamente cuando disminuyen las fronteras entre grupo minoritario (judos) y
grupo dominante, mucho ms extenso; conclusin que le permite romper una lanza en
favor de las tesis sionistas, o sea, de la necesidad, para los judos, de vivir en un contexto
social en el que ellos no estn marginados.

73

William James
William James, hermano del famoso escritor Henry James y
profesor de medicina, filosofa y psicologa, hizo una importante
aportacin referente a la vida mental. Fue profesor de la
Universidad de Harvard en Estados Unidos, es conocido tanto
como filsofo cuanto como psiclogo. En la primera de estas reas, fue una de las
figuras rectoras del pragmatismo, concepcin segn la cual la verdad de una idea
o concepto puede evaluarse segn el valor prctico que posea.
En el rea de la psicologa, se atribuye a James la paternidad del funcionalismo,
escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la conciencia. El
funcionalismo sirvi de inspiracin a loa avances de la psicologa aplicada en sus
diversas ramas (por ejemplo, la psicologa industrial, la creacin y administracin
de tests de inteligencia, la psicologa educacional, etc.).
Habl de las aferencias que son las comunicaciones que se producen entre el
interior y el exterior del organismo, y de las eferencias que son la respuesta que
ejerce el organismo desde el interior al exterior hacia un estmulo. Para James la
conciencia es un producto de la evolucin, cambia y fluye constantemente.
Tambin describi tres partes de la personalidad: el Mi o Yo material (mi cuerpo),
el Mi social (las personas de nuestro alrededor como la familia, amigos, etc) y el
Mi espiritual (lo que pienso, mis ideas y sensaciones).
James abri nuevos caminos de explotacin para la psicologa al publicar en 1890
su obra clsica en dos volmenes. Principies of Psychology (Principios de
psicologa). Entre sus temas inclua la sensacin, la percepcin, las funciones del
cerebro, los hbitos, el fluir de la conciencia, el s-mismo, la atencin, la memoria,
el pensamiento, la emocin y la voluntad. En todas estas reas James fue un
precursor que se anticip a gran parte de las perspectivas psicolgicas del siglo
siguiente.

74

Sigmund Freud
Sigmund Freud, fundador del psicoanlisis, naci en Freiberg, de
padres judos. Se traslad a vivir a Viena donde estudi medicina
especializndose en neuropatologa, concretamente en la parlisis
infantil y en los problemas del lenguaje como la afasia. Por
aquellas pocas los judos no podan trabajar en instituciones
pblicas como los hospitales, ni tampoco dar clases en la Universidad, por eso se
situ en una consulta privada. Esto lo llev a tratar pacientes que padecan
histeria, una reaccin neurtica en la cual los conflictos emocionales son
convertidos en sntomas fsicos como parlisis y sordera (en la actualidad, se
prefiere el trmino trastorno de conversin al de histeria).
Su paso a la psicopatologa se produjo cuando conoci a Jean-Martin Charcot,
mdico especializado en enfermedades nerviosas, que practicaba la hipnosis para
curar a las enfermas de histeria en el Hospital de Salpetriere de Pars. El Gobierno
francs le concedi una beca a Freud para ir un ao a estudiar en Pars y fue all
donde pudo observar cmo unas mujeres paralticas con un sndrome histrico, se
levantaban durante las sesiones de hipnosis de Charcot. Comprueba que hay un
nivel mental que sigue funcionando en el inconsciente, incluso estando bajo los
efectos de la hipnosis.
En un principio, Freud procur aliviar los sntomas de la histeria con hipnosis y
electroimanes, pero pronto comprob que las "curas" as logradas eran
temporales. En la bsqueda de una cura permanente invent un instrumento
psicolgico para la exploracin de la personalidad, denominado asociacin
libre gracias al cual descubri el reino inconsciente de la vida psquica.
Fue fundamentalmente esta exploracin de la vida psquica inconsciente de sus
pacientes lo que lo inspir para crear el psicoanlisis, realizacin primordial de
Freud y puntal de su fama. El psicoanlisis es a la vez un mtodo teraputico y
una teora de la personalidad.
Junto a su amigo Joseph Breuer, que tambin tena una consulta en Viena, es
cmo Freud hizo su paso hacia el Psicoanlisis. Breuer trataba una
paciente, Anna O. que tena desmayos, taquicardias y problemas cutneos, pero
gracias a la hipnosis estos sntomas se iban reduciendo e incluso desaparecan.
Lo que produca dichos problemas en la paciente fueron los abusos sexuales que
sufri en su infancia por un familiar. Fue a partir de aqu que Freud dijo que detrs
de cada problema psicolgico existe tambin otro problema sexual.
Para Freud la mente tiene tres subsistemas: el consciente o lo que estamos
pensando, el preconsciente que es lo que no hay en el consciente, pero en
cualquier momento puede estarlo y el inconsciente que se encuentra oculto y
nuestra mente no permite que aflore, slo sale a travs de los sueos, de los
errores que cometemos sin querer, de las asociaciones libres o bajo hipnosis. Dijo
que los procesos psquicos son en s mismo inconscientes y que los procesos
conscientes no son sino actos aislados o fracciones de la vida anmica total. Esta
75

afirmacin est relacionada con el segundo principio donde determinados

impulsos instintivos los clasifica de impulsos sexuales. Segn Freud la lbido es la
fuerza impulsiva que representa el instinto sexual, la energa relacionada con
todas las emociones que denominamos con el trmino amor. La evolucin de la
lbido en el hombre pasa por cuatro fases desde su nacimiento: oral, sdica,
anal y flica.
Otro esquema mental que describe Freud es a partir de tres instancias
denomionadas Ello, Yo y Super-Yo. De todas ellas, la parte ms profunda de la
psique es el Ello, en el cual radica todo lo heredado, los impulsos instintivos y
predomina el "principio del placer". Es inconsciente en su totalidad. El Yo es el
"principio de realidad", es consciente y tiene la funcin de la comprobacin de la
realidad, as como la regulacin y control de los deseos e impulsos provinientes
del Ello. Ms adelante, el Yo da lugar al nacimiento del Super-Yo, que es el
representante interior de la autoridad y normas de los padres, as como de la
educacin recibida y de la sociedad en general, tiene un campo inconsciente con
algo consciente.
Freud es uno de los ms famosos psiclogos que hayan existido jams. Sus
contribuciones a la psicologa del aspecto inconsciente de la vida mental son
mltiples, e incluyen el estudio de la conducta normal, la amnesia, la angustia, los
sueos, la personalidad, el desarrollo psicosexual y los motivos inconscientes.
Entre sus numerosas hiptesis se encuentra la que las ideas, motivos y recuerdos
inconscientes desempean un importante papel en la vida cotidiana, ejerciendo
control sobre gran parte de nuestro comportamiento. Esta se pone de manifiesto
en los deslices verbales, los sueos, los sntomas neurticos, etc. La doctrina de
los elementos inconscientes, en caso de ser correcta, revestira enorme
importancia.
Las dos grandes temticas que recorren la obra de Freud son el sexo y la
agresin. Se dira que el sexo es el gran tema ascendente en la vida, es la fuerza
que da cuenta no slo de la vida del individuo sino de las generaciones futuras. Al
conjunto de instintos (pulsiones biolgicas) relacionados con la supervivencia los
llam Eros, por el termino griego que designaba al amor, y entenda que la
agresin (incluida la autoagresin) surga de un instinto de muerte al que
denomin Tnatos, a partir del dios griego de la muerte. Estas dos fuerzas
batallaban entre s a lo largo de toda la vida del organismo; al comienzo Eros es
ms poderoso, pero al final Tnatos termina triunfando. Si bien los conceptos de
Eros y Tnatos son algo romnticos, es verdad que para los terapeutas gran parte
de la conducta inadaptada se expresa como dificultades sexuales e impulsos
agresivos. As pues, Freud seal a los futuros trabajadores de la salud mental, en
general, la direccin correcta.

76

Adler Alfred
Alfred Adler naci en Viena el 7 de febrero de 1870, era el
segundo de seis hermanos de origen judo. Adler ocupa un
puesto importante en la historia de la psicoterapia, junto con
Sigmund Freud y Carl Jung, constituyen lo que suele
denominarse "los tres grandes", los fundadores de
la Psicologa Profunda. Adler se encontraba entre los
partidarios de Freud en los primeros tiempos del psicoanlisis, pero luego tuvo
discrepancias con l e inici su propia escuela de psicoterapia,
denominada Psicologa Individual. En contraste con el psicoanlisis, la
Psicologa Individual pona el acento en la importancia de la voluntad consciente y
en la capacidad de cada individuo para asumir su propio destino.
Antes de dedicarse a la psiquiatra, Adler ejerca como mdico especializado en
oftalmologa, y a partir de su atencin de pacientes con problemas en la vista lleg
a formular el concepto de compensacin. Not que algunos de estos pacientes se
volvan vidos lectores y adjudicaban una importancia excesiva a la facultad de la
visin. Adler haba comenzado a coleccionar material de pacientes con
discapacidades fsicas, estudiando sus reacciones orgnicas y psicolgicas. Fue
en el 1902 cuando finalmente se incorpora al psicoanlisis de Freud, l y otros
pensadores se reunan cada mircoles en la casa de Sigmund Freud.
En 1898, a la edad de 28 aos, Adler escribe su primer libro y cinco aos despus,
en 1907, Adler publica su libro sobre las compensaciones. Por aquel entonces, los
puntos de vista de Freud y Adler se empiezan a distanciar y aparecen grandes
discrepancias, finalmente Adler deja el crculo de Freud en 1911 junto con otros
nueve miembros del grupo y forman su propia escuela.
En 1911, Adler, crea su propio sistema psicoanaltico que se basa en la
importancia de las compensaciones (nuestra integracin en el medio). Las
compensaciones tienen la finalidad de compensar nuestros complejos. El complejo
ms estudiado en Europa y en EEUU es el de inferioridad, que se compensa
creando psicolgicamente un complejo de superioridad (en el mbito inconsciente,
sentirse superiores a los dems). Ambos mecanismos inferioridad-superioridad, se
suelen dar juntos.
Adler crea as la Psicologa Individual donde lo importante es el individuo, la
persona. Le interesa la integracin, con un Yo que controla todas las facetas de la
personalidad, para ver como una persona se adapta e integra en la sociedad. Para
esta psicologa, el individuo debe integrarse en la sociedad y ser lo ms feliz
posible
Un punto importante aqu es la situacin ambiental en la que se mueve la persona,
para poder conocer los valores donde vive. Progresivamente se fue incorporando
al psicoanlisis, cuando se visitaba a un individuo, la valoracin de su familia como
referencia.

77

Otro factor importante para la Psicologa Individual que permite la integracin de la

persona, son las metas, los objetivos que la persona se propone. Las metas u
objetivos propuestos deben requerir un esfuerzo pero no deben ser muy difciles
de lograr (es una especie de equilibrio psicofsico) puesto que si no se consiguen
provocan frustracin (definida como el estado resultante de no poder lograr las
ilusiones y expectativas puestas en un objetivo).
Ejercieron gran influencia en Adler los escritos de Friedrich Nietzsche sobre el
tema de la voluntad de poder, definida por el filsofo como un impulso innato hacia
el dominio, la competencia y la superioridad sobre los dems. Adler se persuadi
de que la voluntad de poder era tan importante en los asuntos humanos como el
impulso sexual, y sostuvo que su frustracin genera un complejo de inferioridad,
un sentimiento de insuficiencia que est en la base de muchos trastornos. Ese fue
uno de los varios puntos tericos en que discrep con Freud, Adler sostena que
Freud haba atribuido excesiva importancia al impulso sexual, y Freud, por su
parte, pensaba que Adler haba exagerado la importancia de la voluntad de poder.
Hacia el final de su vida. Adler defini el concepto de s-mismo creativo, que es el
poder que hay dentro de cada uno de nosotros para enfrentar las fuerzas externas
que modelan nuestra personalidad. Es la capacidad de la persona para crear
hasta cierto punto su propia personalidad. En esencia, Adler sostuvo que no
somos instrumentos del destino y no necesitamos asumir el papel de vctimas en
el juego de la vida. Estas concepciones de Adler se relacionan con las ideas del
existencialismo y lo convierten en un precursor de la psicologa humanstica.
Entre los libros de Adler cabe mencionar Prctica y teora de la psicologa del
individuo (1927) y El sentido de la vida (1932).

78

Piaget
(Neuchtel, Suiza, 1896 - Ginebra, 1980) Psiclogo constructivista
suizo cuyos pormenorizados estudios sobre el desarrollo
intelectual y cognitivo del nio ejercieron una influencia
trascendental en la psicologa evolutiva y en la pedagoga
moderna. Jean Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la
Universidad de su ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en instituciones
psicolgicas de Zurich y Pars, donde desarroll su teora sobre la naturaleza del
conocimiento. Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose
fundamentalmente en el crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la
inteligencia sensoriomotriz que describa el desarrollo espontneo de una
inteligencia prctica, basada en la accin, que se forma a partir de los conceptos
incipientes que tiene el nio de los objetos permanentes en el espacio, del tiempo
y de la causa. Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse
antes que el lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices
del beb en interaccin con el medio. Piaget estableci una serie de estadios
sucesivos en el desarrollo de la inteligencia:
1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o prctica, de las regulaciones
afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta
etapa constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o
dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente
dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales
espontneos y de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca
desde los dos a los siete aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio
puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico
y del egocentrismo y, a partir de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales
y sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a
los once-doce aos.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la
personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos
(adolescencia). Aunque Piaget estableci, para cada una de estas etapas, las
edades correspondientes, no hay que tomar tales delimitaciones de forma rgida;
el ritmo vara de un nio a otro y ciertos rasgos de estos estadios pueden
solaparse en un determinado momento.
Piaget concibe el desarrollo intelectual como el resultado de una interaccin del
nio con el medio, descartando la maduracin biolgica o la mera influencia
ambiental como nicos condicionantes de dicho desarrollo. Su concepcin
79

armoniza en una teora coherente el crecimiento neurobiolgico y la influencia de

la vida social y cultural con el desarrollo de la inteligencia, subrayando la
interrelacin entre tales fenmenos.
En este sentido son fundamentales sus conceptos de esquema, adaptacin y
organizacin, que rigen el proceso de adquisicin de conocimientos en todos los
estadios y resultan de la necesidad de todo individuo de comprender el mundo que
le rodea. Las nuevas experiencias o informaciones recibidas obligan a adaptar los
esquemas de conocimiento previos: tal adaptacin, que se divide en los
subprocesos de asimilacin de informaciones y acomodacin de las mismas a los
esquemas o estructuras cognitivas previas, desemboca en el aprendizaje. Y, en
consecuencia, la organizacin o proceso de categorizacin y sistematizacin de
los conocimientos (de hecho, la reorganizacin) es constante.
Jean Piaget estudi asimismo el desarrollo moral del nio, sealando que la
autonoma moral se adquiere alrededor de los siete aos. Previamente, el nio se
halla sometido a las llamadas relaciones de presin por parte de los adultos, que
imponen sus reglas y mandatos con amenaza de sancin; es la llamada moral de
la obligacin. A partir de esa edad, con el desarrollo de las relaciones de
colaboracin entre iguales se pasa al estadio de la reciprocidad moral: el deber
impuesto se substituye por la aceptacin de normas que se reconocen como
buenas y el respeto a los dems; surgen el sentido del bien y de la
responsabilidad.

80

Vygotsky
Lev Seminovich Vygotsky naci el 17 de noviembre de 1896 en
Orsha, Bielorrusia. Su padre era representante de una compaa de
seguros y su madre, aunque tena formacin como maestra, ejerci
de ama de casa dedicndose por entero al cuidado de sus ocho
hijos.
Vygotsky se educ con tutores privados y termin sus estudios de
secundaria con honores, estudiando posteriormente leyes en la
Universidad de Mosc.
Trabaj como profesor de literatura en Gomel desde que termin sus estudios en
1917 hasta el ao 1923. Ms tarde fund un laboratorio de psicologa en esta misma
escuela, donde dio numerosas conferencias que dieron pie a su obra de Psicologa
Pedaggica.
Vygotsky trabaj tambin en Mosc en el Instituto de Psicologa. Por aquellas pocas
sus ideas divergan mucho de las principales corrientes psicolgicas europeas, como
la introspeccin y el conductismo estadounidense, tampoco crey en la Gestalt
alemana, que consista en estudiar las conductas y experiencias como un todo.
Vygotsky consider de gran importancia la influencia del entorno en el desarrollo del
nio, criticando as a Piaget por no darle la suficiente importancia al mismo. Para l
los procesos psicolgicos son cambiantes, nunca fijos y dependen en gran medida del
entorno vital. Crea que la asimilacin de las actividades sociales y culturales eran la
clave del desarrollo humano y que esta asimilacin era lo que distingue a los hombres
de los animales.
Remarc en numerosas ocasiones la importancia del estudio de la gramtica en las
escuelas, donde el nio toma conciencia de lo que est haciendo y aprende a utilizar
sus habilidades de forma consciente. Para acceder a la conciencia es necesario
analizar los procesos como si no fueran objetos fijos, utilizando el mtodo explicativo
de las relaciones causales y centrare en los procesos por los cuales se forman los
procesos cognitivos superiores. La conciencia debemos abordarla en conexin con la
conducta, que a su vez es la piedra angular de la actividad humana.
Las investigaciones Vygotsky se centran en el pensamiento, el lenguaje, la memoria y
el juego del nio. Al final de sus das trabaj sobre problemas educativos.
En su teora podemos encontrar varias ideas importantes, en primer lugar el lenguaje
es un instrumento imprescindible para el desarrollo cognitivo del nio, posteriormente
la conciencia progresiva que va adquiriendo el nio le proporciona un control
comunicativo, adems el desarrollo lingstico es independiente del desarrollo del
pensamiento. Tambin defendi la combinacin de la neurologa y fisiologa en los
estudios experimentales de los procesos de pensamiento
Vygotsky muri de tuberculosis con slo 38 aos.
Algunas de sus obras ms famosas son Pensamiento y Lenguaje y La mente en la
sociedad.

81

Watson
Considerado el creador del conductismo, John Broadus Watson
durante toda su vida fue enemigo de las ideas imprecisas y de
las investigaciones descuidadas. Consideraba que las teoras de
Freud eran muy vagas. Segn l, para salir de los oscuros y
tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de la
psicologa subjetiva deba seguirse el camino del conductismo, escuela de
psicologa para la cual el concepto de conciencia no era til ni necesario en la
descripcin, explicacin, prediccin y control de la conducta.
Watson propuso para la psicologa un ambicioso programa de investigacin, que
haca hincapi en la recoleccin de datos mediante experimentos bien diseados.
Entenda que la finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un
organismo frente a un estmulo determinado. A esto se lo llama a veces la
"psicologa del estmulo-respuesta" (Psicologa E-R). Esta psicologa presta
escasa atencin a los pensamientos y sentimientos. El prestigio de que goz
Watson dio un notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de
las esferas principales de la psicologa contempornea. Fue elegido presidente de
la Asociacin Psicolgica Norteamericana en 1915.
Segn l, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofa
especulativa y de la psicologa subjetiva deba seguirse el camino del
conductismo, escuela de psicologa para la cual el concepto de conciencia no era
til ni necesario en la descripcin, explicacin, prediccin y control de la conducta.
Tuvieron particular influencia en Watson las investigaciones de Ivan Pavlov y de
Edward L. Thorndike, que subrayaban la importancia del concepto general de
aprendizaje. La conducta, segn estos autores, no procede de instintos ni de
ningn otro factor o elemento innato, sino que se adquiere merced al
condicionamiento. El prestigio del que goz Watson dio notorio impulso al estudio
del aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa
contempornea.
Watson trabaj tambin en la puericultura y en la educacin infantil. Recomendaba
que a los bebs se los criara de una manera muy organizada y sistemtica, de
modo tal que fueran condicionados conforme a un plan, en la direccin deseada
por sus padres. Aconsej, adems, que no se le transmitieran demasiadas
"efusiones sentimentales", pues segn l stas no contribuan a formar el carcter.
Los puntos de vista de Watson sobre el desarrollo humano tuvieron gran
repercusin en las dcadas de 1920 y 1930, pero en la actualidad ya no se lo
estima en igual medida.
Entre sus libros pueden mencionarse Psychology from the Stand-point of a
Behaviorist, Behaviorism (1925) y Psychological Care of the Infant and
Child(1928).

82

Skinner
Burrhus Frederic Skinner nace en un pequeo pueblo de
Pennsylvania llamado Susquehanna, el 20 de marzo de
1904. Su padre era un abogado y su madre ama de casa.
Durante su crecimiento fue matizado con la idea del trabajo
duro y las costumbres muy tradicionales. Estudi en Hamilton College y eligi la
Biologa durante el primer ao de carrera ya que le interesaba el comportamiento
animal. Finalmente prefiri decantarse por la Psicologa y argument que esta es
una rama experimental de la ciencia natural, donde es posible controlar y predecir
la conducta si se hace bajo una observacin directa y en condiciones
experimentales de estmulo-respuesta. Quiere prescindir completamente de la
conciencia y de la introspeccin del Psicoanlisis.
Pionero en el anlisis experimental de la conducta humana, junto con otros
intelectuales de la poca fund la revista "Journal of the Experimental Analysis of
Behavior". Profesor en la Universidad de Harvard desde 1948, introdujo en el
programa de clases un curso sobre Ciencia y Comportamiento Humano. Fue el
descubridor del Condicionamiento Operante. Fue tambin una de las figuras
ms importantes del conductismo.
En el ao 1939 desarroll el Proyecto Pigeon que era un sistema de misiles
guiados mediante palomas. En aquella poca no se conoca el radar y dise este
proyecto para poder guiarlos hasta el objetivo.
Skinner tambin es conocido por su proyecto la Caja de Skinner (Baby box), que
construy al finalizar la Segunda Guerra Mundial cuando tubo a su segunda hija,
en la cual puso a prueba su experimento. Consista en ponerla a dormir o
descansar en una caja especial diseada por l, y en vez de abrigar a la nia con
ropa y ponerla en una cuna, en esta caja la temperatura estaba regulada por aire
caliente movido por conveccin. As estuvo Julie durante los dos y medio primeros
aos de su vida. Finalmente la nia se vio que gozaba de muy buena salud.
otros campos de trabajo en los que estuvo realizando estudios con nios autistas y
tambin en el campo de la enseanza programada. Analiz la problemtica de la
enseanza y dise series de refuerzo para ser usadas como mtodos de estudio,
as como una mquina para aprender ortografa y aritmtica.

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En sus teoras formales no aplica en absoluto las concepciones del sentido

comn, segn las cuales todo ser humano es consciente y autnomo. En uno de
sus libros, Ms all de la libertad y la dignidad (1971), aduce que el concepto de
hombre autnomo, que en esencia significa que el ser humano tiene libre albedro,
ha caducado, porque carece de utilidad para predecir y controlar la conducta. Dice
que la conducta es conformada por sus propias consecuencias.
Skinner se centra principalmente en los aspectos mecnicos y automatizados del
comportamiento humano. En sus teoras no aplica las concepciones del sentido
comn, segn las cuales todo ser humano es consciente y autnomo. En uno de
sus libros, Ms all de la libertad y la dignidad (1971), dice que el concepto de
hombre autnomo, que en esencia significa que el ser humano tiene libre albedro,
ha caducado, porque carece de utilidad para predecir y controlar la conducta. El
tema central de su obra es que la conducta es conformada por sus propias
consecuencias. Hacemos lo que nos rinde o retribuye, nos abstenemos de hacer
lo que no nos rinde o retribuye.
Skinner muere de leucemia en de agosto de 1990.
Entre los libros de Skinner cabe mencionar La conducta de los
organismos (1938) Walden II (1948) y Sobre el conductismo (1974).

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Bruner
(Jerome Seymour Bruner; Nueva York, 1915 - 2016) Psiclogo y
pedagogo estadounidense. Ejerci su ctedra de Psicologa Cognitiva
en la Universidad de Harvard y, junto con G. Miller, fund el Center for
Cognitive Studies, considerado el primer centro de psicologa cognitiva.
Jerome Bruner fue director de este centro, ubicado en la misma universidad de Harvard,
donde B. F. Skinner imparta su teora del aprendizaje operante. Posteriormente se
traslad a Inglaterra, donde dictara clases en la Universidad de Oxford. El inters de
Bruner por la evolucin de las habilidades cognitivas del nio y por la necesidad de
estructurar adecuadamente los contenidos educativos le llev a desarrollar una teora
que, en ciertos aspectos, se parece a las de Jean Piaget yDavid Ausubel. Al igual que
Piaget, observ que la maduracin y el medio ambiente influan en el desarrollo
intelectual, aunque Bruner centr su atencin en el ambiente de enseanza. Al igual que
Ausubel, advirti la importancia de la estructura, si bien se concentr de forma ms
especial en las responsabilidades del profesor que en las del estudiante. Bruner concibe
el desarrollo cognitivo como una serie de esfuerzos seguidos de perodos de
consolidacin. Al igual que Piaget, cree que estos "esfuerzos del desarrollo se organizan
en torno a la aparicin de determinadas capacidades'' y que la persona que aprende tiene
que dominar determinados componentes de una accin o de un cuerpo de conocimientos
antes de poder dominar los dems.
Pero en lugar de los cuatro estadios del desarrollo de Piaget, Jerome Bruner habla de tres
modelos de aprendizaje: enactivo, icnico y simblico. En el modelo enactivo de
aprendizaje se aprende haciendo cosas, actuando, imitando y manipulando objetos. Es
este el modelo que usan con mayor frecuencia los nios pequeos. A decir verdad, es
prcticamente la nica forma en que un nio puede aprender en el estadio senso-motor.
No obstante, tambin los adultos suelen usar este modelo cuando intentan aprender
tareas psicomotoras complejas u otros procesos complejos. No cabe duda de que el arte
del ballet, el dominio de los procedimientos parlamentarios o la prctica en la direccin de
un coro se facilitarn si se hace lo mismo que otras personas que se dedican a estas
actividades. Los profesores pueden inducir a los estudiantes a usar este modelo de
aprendizaje proporcionndoles demostraciones y ofrecindoles materiales pertinentes, as
como actividades de representacin de roles, modelos y ejemplos de conductas.
El modelo icnico de aprendizaje implica el uso de imgenes o dibujos. Adquiere una
importancia creciente a medida que el nio crece y se le insta a aprender conceptos y
principios no demostrables fcilmente. As, por ejemplo, los conocimientos sobre pases
extranjeros, las vidas de personajes famosos y la literatura dramtica no se aprenden
normalmente por medio del modelo enactivo. Los profesores pueden lograr que se
adquieran estos contenidos educativos proporcionando a los estudiantes dibujos y
diagramas relacionados con el tema y ayudndoles a crear imgenes adecuadas. La
representacin icnica es especialmente til para los nios en el estadio preoperatorio y
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en el de las operaciones concretas. Es asimismo de gran utilidad para el adulto que

estudia habilidades o conceptos complejos. Requiere, por lo general, menos tiempo que el
modelo enactivo.
Al tratar de las ayudas a la enseanza, Bruner recomienda el uso de diapositivas, de la
televisin, de pelculas y de otros materiales visuales. Estos medios pueden aportar
experiencias sustitutivas e imgenes que sirven para enriquecer y complementar las
experiencias del estudiante. Al mismo tiempo, sin embargo, Bruner advierte: "Las
pelculas o los programas de televisin usados como 'truco' educativo, un sistema de
proyeccin de pelculas sin contenido o estilo, una representacin intensamente
pictogrfica de lo trivial, nada de esto ser de ayuda ni para el profesor ni para el
estudiante. Los problemas de calidad de un plan de estudios no pueden soslayarse
comprando un proyector de 16 milmetros''.
El modelo simblico de aprendizaje es el que hace uso de la palabra escrita y hablada. El
lenguaje, que es el principal sistema simblico que utiliza el adulto en sus procesos de
aprendizaje, aumenta la eficacia con que se adquieren y almacenan los conocimientos y
con que se comunican las ideas. Por tan evidentes razones, es el modelo de aprendizaje
ms generalizado. Resulta ms til y eficaz a medida que el nio pasa del estadio de las
operaciones concretas al estadio de las operaciones formales.
Aparte de describir las diferentes formas del proceso de la informacin, Bruner subraya la
importancia de la categorizacin en el desarrollo cognitivo. Cabe definir la categorizacin
como un proceso de organizacin e integracin de la informacin con otra informacin
que ha sido previamente aprendida. La capacidad de agrupar y categorizar cosas es
esencial para hacer frente al inmenso nmero de objetos, personas, acontecimientos,
impresiones y actitudes con que nos solemos encontrar. Bruner lo plantea de esta forma:
"El control cognitivo en un mundo que genera estmulos a un ritmo muy superior a nuestra
velocidad de clasificacin depende de la posesin de ciertas estrategias para reducir la
complejidad y el desorden''. Esta afirmacin implica que el aprendizaje de habilidades de
categorizacin es una forma de mejora del aprendizaje en general. El aprendizaje y el uso
de la categorizacin dependen, a su vez, de la forma en que se presenta el material.
Bruner enumer las ventajas de la capacidad para clasificar acontecimientos en trminos
de categoras conceptuales: ayuda a simplificar el mundo y a encontrar semejanzas,
elimina la necesidad del reaprendizaje constante, permite poner en prctica una conducta
determinada en situaciones diferentes y mejora la capacidad para relacionar objetos y
acontecimientos.
El aprendizaje sera por tanto un proceso de categorizacin o adquisicin de conceptos,
en el cual el lenguaje juega un papel fundamental. Como respuesta a su concepcin del
desarrollo cognitivo, Jerome Bruner propuso el diseo del "currculum en espiral" para
facilitar la comprensin de contenidos de aprendizaje. Esta propuesta coincide con el
clsico principio de la "ciclicidad". En su opinin, si se quiere conseguir una verdadera
actividad cognitiva, hay que centrarse en una motivacin intrnseca. Su teora del
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"aprendizaje por descubrimiento" es una propuesta en esta

direccin.
En la transmisin de conocimientos, el educador realiza primero
la tarea l mismo para demostrar que es posible hacer algo
interesante, procurando resaltar las distintas partes del proceso.
A continuacin, induce al educando para que lo intente por s
mismo. La forma ms eficaz es la que logra presentar la tarea como un juego. En
cualquier caso, se minimizan las probabilidades de error y el coste. Esta idea de la
disminucin del riesgo al fracaso, que todo juego posee frente a la realizacin "en serio",
es para Bruner una de las caractersticas definitorias del juego.

Ausubel
(David Paul Ausubel; Nueva York, 1918 - 2008) Psiclogo y pedagogo
estadounidense que desarroll la teora del aprendizaje significativo, una de las
principales aportaciones de la pedagoga constructivista. Miembro de una familia
de origen judo emigrada desde Europa, estudi en la Universidad de Nueva York
y desarroll en su pas una importante labor profesional y terica como psiclogo
de la educacin escolar. Dio a conocer lo ms importante de sus estudios en los
aos 60, en obras como Psicologa del aprendizaje significativo verbal (1963)
y Psicologa educativa: un punto de vista cognoscitivo (1968). Para Ausubel, las
teoras y mtodos de enseanza han de estar relacionados con la actividad que se
realiza en el aula y con los factores cognoscitivos, afectivos y sociales que en ella
influyen. Su teora del aprendizaje significativo verbal supone la necesidad de
tener en cuenta los conocimientos previos del alumno para construir desde esa
base los nuevos conocimientos, respetando la relacin lgica entre ellos. De este
modo, el aprendizaje significativo enriquece la estructura cognitiva, que, en
interaccin, va a su vez modificndose. Tal aprendizaje se opone al puramente
memorstico, en el que los conocimientos llegan a ser memorizados pero no a
articularse en una estructura cognoscitiva que a su vez permita la recepcin de
otros nuevos; en el aprendizaje memorstico, la incorporacin de conocimientos es
arbitraria y dbil, y por ello se pierden con facilidad.
En este proceso intervienen los conceptos inclusores, ideas que ya existen en la
estructura cognitiva del alumno y que sirven para almacenar lgica y
sistemticamente los conocimientos, que son as mejor asimilados. Los materiales
educativos y los profesores han de partir de lo que el alumno ya sabe, fomentando
el crecimiento de sus estructuras cognitivas con nuevas aportaciones graduales
que encajen progresivamente y den a la vez respuesta a la necesidad del
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individuo de conocer y dar sentido a su entorno. Las ideas de Ausubel, lejos de

quedar en meras propuestas pedaggicas, han tenido cumplida aplicacin en los
sistemas educativos recientes, siendo referencia habitual en la elaboracin de
materiales, programaciones educativas y diseos curriculares.

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Gardner
(Scranton, Pensilvania, 1943) Psiclogo y pedagogo
estadounidense que formul y desarroll la teora de las
inteligencias mltiples. Hijo de una familia alemana que emigr a
Estados Unidos para escapar del rgimen nazi, estudi en la
Universidad de Harvard, por la que se doctor en psicologa social en 1971,
iniciando luego una carrera docente que lo llevara a formar parte del plantel de
dicha institucin como titular de la ctedra de cognicin y educacin y profesor
adjunto de psicologa. En 1970, un ao antes de doctorarse, se convirti en
codirector del Proyecto Zero, un grupo de investigacin creado en 1967 por la
Escuela Superior de Educacin de Harvard, cuyo objeto de estudio eran los
procesos de aprendizaje de nios y adultos. Los trabajos de investigacin de
Howard Gardner, que acabaran propiciando cambios significativos en los modelos
educativos, lo llevaron a la conclusin de que la inteligencia no se reduce slo a la
capacidad de solucionar las cuestiones abstractas, como habitualmente tiende a
creerse, sino que se compone de varias facetas que interactan entre s, aunque
cada una de ellas se adapte especficamente a las diversas situaciones que el
individuo aborda a lo largo de su vida.
En una primera etapa, Gardner y su equipo de Harvard distinguieron siete tipos de
inteligencia, desarrolladas en distintas reas del cerebro. As, la primera de ellas,
la inteligencia lingstica-verbal, es la capacidad de usar correctamente el
lenguaje; se aprecia en los nios a los que les gusta leer y contar cuentos, y que
aprenden con facilidad otros idiomas. La segunda, llamada inteligencia lgicomatemtica, corresponde a la capacidad de manejar nmeros y establecer
relaciones lgicas; la poseen de modo innato los nios que resuelven con fluidez
clculos aritmticos y se aprecia en los adultos que manejan fcilmente conceptos
abstractos.
Le siguen la inteligencia corporal-cintica, que atae a la facultad de expresar
sentimientos e ideas con el propio cuerpo y facilita el uso de herramientas; se
aprecia en las personas hbiles con sus manos y en aquellas que tienen aptitudes
para el deporte o la danza. La inteligencia espacial supone la capacidad de
orientarse en el espacio, de interpretar planos y croquis o de visualizar volmenes
representados en dos dimensiones. La inteligencia musical la tienen los individuos
capaces de percibir y expresar el ritmo, el timbre y el tono de los sonidos
musicales.

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La inteligencia interpersonal la desarrollan las personas que se comunican

fcilmente con los dems y manifiestan empata hacia ellos, mientras que la
inteligencia intrapersonal, por ltimo, facilita la introspeccin y la capacidad de
aprovechar el autoconocimiento, y permite expresar los sentimientos. A este
listado se aadi ms adelante una octava faceta, la naturalista, que consiste en la
capacidad para conectar con la naturaleza. Segn Gardner, esta potencialidad ya
fue caracterstica de los primeros seres humanos, cuya supervivencia dependa de
la observacin del clima y el uso de plantas aptas para el consumo. En fechas
ms recientes, Gardner y su equipo barajaron la posibilidad de aadir nuevas
vertientes a la nmina anterior, como la espiritual o la digital.
En el marco terico de la psicologa y la pedagoga contemporneas, las
propuestas de Gardner contenan un elemento novedoso: la tesis de que la
inteligencia natural, medida tradicionalmente mediante el coeficiente intelectual
(CI), no es un sustrato idntico en todos los individuos. Segn este planteamiento,
conocido en los mbitos acadmicos como teora de las inteligencias mltiples, la
inteligencia constituye una base biopsicolgica singular, en cuya formacin se
aglutinan diversas aptitudes y capacidades que no siempre se desarrollan en todo
su potencial a causa de la uniformidad del sistema educativo, que no presta
suficiente atencin a los rasgos diferenciales del alumno. As lo expuso Howard
Gardner en su principal obra,Estructuras de la mente: la teora de las inteligencias
mltiples (1983).
Entre los ensayos del investigador estadounidense que han sido traducidos al
espaol, destacan Educacin artstica y desarrollo humano (1994), Inteligencias
mltiples. La teora en la prctica (1995), Historia de la revolucin
cognitiva (2002),Mentes creativas. Una anatoma de la creatividad (2002) y Las
cinco mentes del futuro (2005). En mayo de 2011 Howard Gardner fue distinguido
con el premio Prncipe de Asturias de las Ciencias Sociales por haber "revelado
las diversas manifestaciones del intelecto humano" y por la vala de sus
investigaciones, "decisivas para la evolucin del modelo educativo".

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Bandura

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Guthrie
Edwin Ray Guthrie naci y creci en Lincoln, Nebraska.
Despus de terminar la secundaria, asisti a la Universidad de
Nebraska donde obtuvo su licenciatura en matemticas. Ah
permaneci para obtener su maestra en filosofa.
Se doctor en filosofa de la Universidad de Pennsylvania. Luego de obtener su
doctorado, fue contratado como instructor del departamento de filosofa en la
Universidad de Washington.
Despus de 5 aos, se cambi al Departamento de Psicologa, donde permaneci
el resto de su carrera. Fue el ganador de la segunda medalla de oro otorgada por
la Asociacin Americana de Psicologa por una vida plena de contribuciones a la
Psicologa.
TEORA Y DESCRIPCIN DE LA MISMA.
La ley de Guthrie sobre la contigidad estipulaba que una combinacin de
estmulos que hubieran acompaado a un movimiento, en su emisin recurrente
tenderan a ser seguidos por ese mismo movimiento. El afirmaba que todo
aprendizaje se basaba en asociaciones estmulo-respuesta.
La teora de la contigidad implica, que el olvido es una forma de inhibicin
retroactiva o asociativa. La inhibicin asociativa ocurre cuando un hbito impide
que otro se manifieste, debido a que posee una estimulacin ms fuerte. Guthrie
estableca que el olvido es debido a la interferencia, a que el estmulo se habra
asociado con nuevas respuestas. Para romper con un hbito, hay que encontrar
las seales que le dan inicio y practicar respuestas diferentes ante tales seales.
INFLUENCIA DE LA TEORA CON EL APRENDIZAJE.
Esta teora la podemos observar en la actualidad, por ejemplo en una institucin,
podemos ver que los alumnos van a la escuela para obtener algo (acreditacin,
titulo, etc.) y para esto tienen que hacer una serie de movimientos los cuales
hacen cotidianamente, (estos se convierten en hbitos), ya sea el traslado de su
casa a la escuela, cuando toman un lugar en el aula, cuando levanta la mano para
participar, (respuesta) todo esto por un solo objetivo, acreditar y por supuesto
aprender,(estimulo).
APLICACIONES Y EJEMPLOS DE LA TEORA.
Cuando aprendemos a tocar un instrumento musical, llmese violn, guitarra, etc.
Demostrando ciertas habilidades, las cuales se van desarrollando ensayo a
ensayo. Todo comienza por un ensayo, si a la primera sale perfectamente se le
denomina como principio de recencia, ya que el aprendizaje se dio por completo
en un solo ensayo, a travs de estmulos externos que seran or o ver las notas,
las cuales generarn movimientos kinestsicos.
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Ahora bien, en dado caso que se deje de tocar tal instrumento y en un futuro se
quisiera retomar esta habilidad, lo nico que ocurrira es una transferencia, la cual
crear un aprendizaje de respuestas nuevas que remplazan a las antiguas.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Principio de recencia: Si el aprendizaje ocurre por completo en un ensayo, aquel
que se produjo en ltimo trmino en presencia de una combinacin de estmulo
ser el que se lleve a cabo cuando la combinacin de estmulo ocurra de nuevo.
Habilidades: Un componente de las denominadas habilidades motoras,
entendiendo esta como la capacidad adquirida por aprendizaje para alcanzar
resultados fijados previamente con un mximo xito, y a menudo con mnimo
tiempo, energa o ambas conjuntamente.
Estmulo externo: Movimiento del organismo que a su vez, produce estmulos
Kinestsicos.
Estmulos kinestsicos: Asociaciones entre los estmulos y las respuestas
separadas en el tiempo, tales movimientos intervinientes llenan el vaco.
Vaco: Verdadera asociacin que se da entre eventos simultneos.
Estmulos producidos por movimiento: Permite la integraciones de los hbitos
dentro de una amplia gama de cambios ambientales y de estimulacin (los
organismos transmiten estos estmulos).
Estmulos activos: Determinan la respuesta y pueden ser condicionados en un
ensayo dado.
Reduccin del impulso: Las recompensas actan al cambiar los estados de
impulso internos, y algunos aspectos de la interpretacin de recompensas
anticipada de la accin del reforzamiento.
Consecuencias previamente experimentadas del acto: Tensiones de los msculos,
caractersticas de la posicin conductista acerca de los eventos cognitivos.
Motivo: El estado motivacional del organismo (necesidades bsicas), es
importante para las secuencia de estmulo-respuesta que ocurre.
Estado motivacional: Determina la presencia y el vigor de los movimientos que
pueden hacer conexiones asociativas.
Estmulo de mantenimiento: Organismo activo hasta que alcanza una meta.
Intencin: La conducta se organiza en secuencias en las cuales las personas
formulan planes y los llevan a la prctica, o al menos comienzan a ejecutarlos.
Ruptura de un hbito: Causa contra movimientos que se produzca en presencia de
los indicios para el hbito.
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Mtodo de la tolerancia: Consiste en introducir el estmulo que deseamos eliminar

y no provoca respuesta.
Contra condicionamiento: Consiste en presentar el estmulo cuando otras
caractersticas en la situacin inhiba la respuesta indeseable.
Estereotipia: Igualdad entre los ensayos.
Problemas tpicos del aprendizaje.
Capacidad: Maduracin como una determinante de muchos tipos de actos.
Prctica: Asimila o aparta los indicios de movimientos especficos hasta que
aparezca una familia completa de combinaciones de estmulo, para evocar una
gama entera de respuestas que socialmente se describe como ejecucin
exitosa. El aprendizaje parece acumularse con la repeticin.
Motivacin: Afecta indirectamente al aprendizaje.
La recompensa: Es un principio secundario o derivado, no fortalece su conducta,
si no que impide su debilitamiento.
Los castigos: Producen cosas distintas al mismo tiempo.
Transferencia: El aprendizaje se transfiere a cosas nuevas debido a los elementos
comunes entre la nueva y la antigua.
Olvido: Todo olvido se debe al aprendizaje de respuestas nuevas que remplazan a
las antiguas.

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