Lo primero que debes saber es que la poltica consiste en el arte de buscarse prob

lemas, diagnosticarlos incorrectamente, aplicar las soluciones indebidas y encon

trar luego a quien culpar del entuerto.
Slo tienes que fijarte en nuestro Prncipe actual y ver cmo siempre se las arregla p
ara imputar a los dems -y perdn por un verbo tan feo- los estropicios o los dispar
ates que comete.
Muy pronto averiguars que, en la corte, el orden natural est invertido y que all la
realidad slo se ve por su forro.
Esto se debe a que, entre palaciegos, se cree al ignorante ms que al sabio, al ad
ulador ms que al capaz y al pcaro ms que al honrado.
No faltan quienes se creen tocados del dedo de Dios. Y otros se reputan infalibl
es (y perdn por este otro verbo). Con lo cual, al cabo de unos meses, el cuerdo s
e ha vuelto loco; el humilde, engredo; el manso, presuntuoso; el pacfico, guerrero
; el devoto, desalmado; y el honrado, sinvergenza. Tal es, querido sobrino, la pr
odigiosa mudanza que el poder obra en los hombres.
Pero hay otra razn que explica
i querido amigo Maquiavelo. Hay
que disciernen por s, los que
los cerebros que ni disciernen
ien, en la corte, sobrino caro,
rre lo que ocurre.

por qu en la corte todo anda del revs y que debo a m

tres clases de cerebros, dice el florentino: los
entienden lo que los otros disciernen y, por ltimo,
ni entienden lo que los otros disciernen. Pues b
estos ltimos son los que ms abundan. Y por eso ocu

Siendo cortesano bisoo, di en creer por algn tiempo que corte viene de cohorte, qu
e significa squito (el que sigue al Prncipe, ya sabes). Pero hoy tengo para m que e
ste nombre se debe a que los cortesanos andan siempre viendo qu cortan y sacando
tajada de todo. As que cuida mucho tu virtud, pues los vicios se aprenden all sin
necesidad de escuela.
Prepara una buen armadura contra maledicentes e hipcritas. Todo cortesano que se
precie sabe que a la Corte se va para murmurar y ser murmurado, para envidiar y
ser envidiado, para herir y ser herido, para espiar y ser espiado. De modo que n
o seas alma cndida y ten tus tijeras listas, si no tu navaja barbera, para cortar
t tambin cuando sea necesario.
No digas jams la verdad sin pensarlo antes dos veces. En la corte, la verdad es ms
rara que un diamante. S cuidadoso con ella. Y si no sabes decirla, ms vale que te
la guardes.
No creas que el poder da libertad. Muy al contrario. Salvo el Prncipe, que dispon
e siempre lo que le viene en gana, nadie hace en la corte lo que quiere. Por lo
tanto preprate para vivir pejigueras innmeras, como comer con quien aborreces, via
jar con quien te maldice, hablar con quien no deseas, honrar a quien te traicion
a, sonrer a quien te injuria y abrazar a quien te desprecia.
No esperes recibir nunca la retribucin debida a tu esfuerzo. En la corte, por cad
a tres que merecen lo que reciben, hay trescientos que reciben lo que no merecen
. As de ingrato es este oficio, donde hoy ests y maana no, y los que crees tus amig
os son con frecuencia tus mayores enemigos. La corte es el lugar ms propicio para
cultivar el agravio y corromper la amistad. Y si nunca ha habido Prncipe a quien
, en lo poco o en lo mucho, no haya traicionado alguno de sus ministros, menos l
o vas a ser t, que eres paje de pasillo.
No te hagas ilusiones de instruir un da al Prncipe en asuntos de buen gobierno. Yo
me quem muchas veces por ignorar que al Prncipe que no es sabio no se le puede ac
onsejar. Pero, al margen de que sea sabio o torpe, un Prncipe valora ms la lisonja
que el consejo, y ms la perfidia poltica que la ciencia o la virtud. La vida pblic

a es como un circo. Y el Prncipe, una especie de acrbata que mantiene el equilibri

o diciendo lo contrario de lo que hace. As que, si deseas ser cortesano influyent
e, debers suministrarle cada da un abundante inventario de bribonadas, astucias y
artimaas, as como elevadas dosis de buena conciencia, para que no sufra demasiado
el pobre por la esquizofrenia que se trae.
Evita siempre que te sea posible formar parte de comits, comisiones y cotarros de
esa ndole. Por experiencia s que los comits rara vez sacan algo en limpio, debido
a que les gusta ms discutir que resolver. Y como en toda reunin de apstoles siempre
ha de haber algn Judas, puede que a tus espaldas te culpen de obstaculizar el tr
abajo de los otros para dejarte mal ante el Prncipe.
Acepta ser pao de lgrimas de todo titirimundi. Tendrs siempre buena informacin. Y ta
mbin aprenders que, en la corte, todos viven descontentos. Los unos porque no tien
en el puesto que su sapiencia merece. Los otros porque el Prncipe no les escucha.
Y casi todos porque no ganan lo que segn ellos deberan. De ah que haya tanta envid
ia entre cortesanos, trifulcas entre burcratas y pleitos entre ministros.
Por ltimo, recuerda cada da al levantarte que ests en la corte de paso, que, una ve
z ido, silencio y olvido, y que en general son muy pocos los que salen de palaci
o en olor y loor de multitud. Podra darte otros avisos, pero baste este boceto de
l berenjenal con que sueas. A m me dej exhausto. Por cada da de placer tuve treinta
de pesar. Y slo encontr la paz cuando pude retirarme a mi celda, con mis libros y
mis rezos.
De modo que pinsalo bien. Mas, si an as decidieras proseguir en tu empeo, recuerda q
ue nadie nos trae los enojos, sino que somos nosotros los que salimos en pos de
ellos.
Tu to que mucho te quiere, Fray Jernimo del Santo Espritu.

Antonio de Guevara (1480-1545)