Los paradigmas indiciarios

del anlisis urbano

A propsito del anlisis urbano y
las escuelas de arquitectura

RESUMEN
En las ciudades se depositan los recuerdos de las sociedades que nos precedieron. Entender estos recuerdos, impedir que desaparezcan y saber qu
papel que juegan en la estructura urbana actual, es tarea del arquitecto y el
urbanista. Desde la aparicin de una ciudad desconocida a partir de la revolucin industrial, arquitectos, economistas, administradores, socilogos
y luego urbanistas, han buscado con el anlisis las claves de La ciudad. A
partir de los aos 60s, el difcil vnculo entre los anlisis cientfico-sociales
preliminares y el Proyecto, ha sido objeto de investigaciones que han generado importantes teoras y metodologas de anlisis urbano.

PALABRAS CLAVES
Proyecto, Ciudad, Ubanismo, Arquitectura, Anlisis.

Camilo Salazar Ferro

Profesor asociado del Departamento de Arquitectura de la

Universidad de los Andes, Bogot. Maestra en Historia del
Arte, Arquitectura y Ciudad en la Universidad Politcnica De
Catalua en Barcelona. Realiza en la actualidad estudios de
doctorado en Arquitectura y Urbanismo en la misma universidad. Ha realizado un importante trabajo en el rea de investigacin urbana, proyecto urbano, historia de la ciudad, de la
arquitectura y del urbanismo, teora y anlisis urbano.
csalazar@uniandes.edu.co
Recibido: septiembre 16, 2009. Aprobado: noviembre 9, 2009.

[ 42 ] dearquitectura 05. Diciembre de 2009. ISSN 2011-3188. Bogot, pp. 42-53. http://dearquitectura.uniandes.edu.co

ABSTRACT
Cities are the repositories of the memories of the societies that precede us.
Architects and urban planners have a responsibility to understand these
memories, to prevent their disappearance, and to comprehend the role they
play in the structures of contemporary urban society. Since the birth, at the
time of the industrial revolution, of a new, unknown, city, architects, economists, administrators, sociologists and, later, urban planners have sought
out an analytical key to unlock the door to the City. Starting in the 1960s the
complex link between preliminary social-scientific analysis and the Project,
has been the subject of a body of research that has contributed powerful
theories and methodologies for urban analysis.

KEY WORDS
Project, City, Urbanism, Planning, Architecture, Analysis.

Las ciudades oscuras: La frontera invisible. Schuiten y Peters.

The indicative paradigms

of urban analysis
On urban analysis and schools of architecture

Los paradigmas indiciarios del anlisis urbano. Camilo Salazar [ 43 ]

1 . Anlisis, academia
Recordaba, s, aquel momento, pero haba olvidado muchos otros,
porque el recuerdo de las personas que no amamos es superficial y
se evapora pronto.
Paolo Giordano.1

En las ciudades se depositan los recuerdos de las sociedades que nos antecedieron. Entender estos, los que
permanecen, no permitir que desaparezcan y, lo ms
importante, saber el papel que juegan en la forma urbana, es tarea, entre otros, de arquitectos y urbanistas.
Este conocimiento de la realidad de la ciudad y sus formas de construccin ha tenido diversos nombres a lo
largo de la historia, uno en particular: el anlisis urbano.
Desde la aparicin de una ciudad desconocida a partir
de la revolucin industrial, arquitectos, economistas,
administradores, socilogos y luego urbanistas, han
buscado con el anlisis las claves de la ciudad.
Escribe Peter Hall en Ciudades del maana, que desde
comienzos del siglo XX se crearon cursos para el aprendizaje profesional de los urbanistas, y ya desde los
aos 50 el anlisis del lugar empez a ser incluido en
los programas de las escuelas de urbanismo2. Aunque
esto conllev a una separacin entre teora y prctica
dentro y fuera de las academias a partir de los aos
60s, las asignaturas referentes al estudio de la ciudad
en las escuelas de arquitectura se consolidaron. El difcil vnculo entre los anlisis cientfico-sociales preliminares y el proyecto, ha sido desde estos aos objeto de
investigaciones que han producido importantes teoras
y metodologas de anlisis urbano.
Aunque ste puede tener varios propsitos, desde la
comprensin de los hechos urbanos hasta el apoyo al
desarrollo de proyectos, en las escuelas de arquitectura
el inters se centr particularmente sobre ste ltimo
aspecto. La excesiva importancia que se le dio al anlisis como medio de apoyo al desarrollo de proyectos
arquitectnicos, hizo que pronto se comprobara que a
fuerza del ensayo de prueba y error, analizar la ciudad no daba como resultado necesariamente buenos
proyectos. Esto hizo que el anlisis prctica intrnseca
entonces de las disciplinas urbana y arquitectnica,
fuera relegado a un papel secundario, opcional, en los
procesos de intervencin de la ciudad.

El abandono de esta prctica en la academia tuvo varios

motivos; la expectativa que generaba a los alumnos
con la realizacin de exhaustivos anlisis del contexto
que no tenan una relacin clara con el proyecto. Al no
tener una aplicacin directa en el ejercicio de diseo,
una gran cantidad de material elaborado de manera
sistemtica y cuidadosa, terminaba siendo desechado y
menospreciado, convirtindose en una tarea cumplida.
Como lo afirma Han Meyer: () esto implicaba que la
investigacin cientfica se ocupaba menos del diseo
que de la investigacin realizada antes de redactar el
programa3.
No tener claro el objeto, implic que los instrumentos de anlisis perdieran el propsito para el que fueron concebidos originalmente, convirtindose en fines
en s mismos. De esta forma, planos de anlisis como
el de Gianbattista Nolli, o el blanco y negro propuesto
por Colin Rowe en la Ciudad Collage, que tenan una
funcin terica de apoyo al proyecto, quedaron reducidos a justificar densidades o simplemente, a cubrir
la responsabilidad de considerar la escala urbana en
el proyecto arquitectnico. La desaparicin de la teora
que hace posible el anlisis produjo su deformacin,
reducindolo a la tarea de llenar el vaco de tiempo
exigido por los contenidos acadmicos de los distintos
programas.
En sentido contrapuesto, la aplicacin sistemtica y al
pie de la letra de una sola teora, es otro de los motivos; as la mirada nica y por separado sobre el collage,
la imagen, la tipologa o la fenomenologa, entre otros,
marcaron contenidos de numerosos programas y planes. Esto implic el olvido de importantes aspectos de
1 Pablo Giordano. La soledad de los nmeros primos (Barcelona: Anagrama, 2008).
2 Peter Hall. La ciudad de la teoraen: Ciudades del maana. (Barcelona:
Serbal, 1996).
3 Han Meyer. Del plan al proyecto y hacia la perspectiva en: Los territorios del urbanista: 10 aos 1994 2004. Font, Antonio ed. (Barcelona:
Ediciones UPC, 2005).

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la realidad inmediata que fueron menospreciados en

aras de la aplicacin de una doctrina. Es importante
aclarar que estos enfoques ofrecieron en su momento
una alternativa a la complejidad urbana que se presentaba e incidieron de forma directa en las prcticas sobre
la ciudad, razn por la que hoy deben ser considerados
como parte del estudio de la ciudad.
Otro motivo es la confusin existente entre anlisis
urbano y anlisis arquitectnico, sus metodologas
y utilidades. Como lo seala Manuel de Sol-Morales4
para la arquitectura son pocas las determinantes de la
forma procedentes del anlisis, en cambio para la intervencin de la ciudad, el conocimiento de las realidades complejas aporta elementos tan significativos que
pueden llegar a definir el programa, la ocupacin o la
volumetra de la edificacin. El anlisis urbano se ocupa de las caractersticas bsicas de la composicin del
proyecto y de la memoria a priori que pone en claro las
ideas y el mtodo seguido. La incomprensin de las diferencias entre los dos tipos de anlisis ha conducido a
la realizar nicamente los anlisis arquitectnicos que
apoyan de forma directa el proceso de creacin.
El trabajo sobre la realidad inmediata adoptado en
distintas escuelas, preocupadas ms por resolver lo
urgente antes que lo importante, hizo que en muchos
casos el objeto de anlisis no fuera la ciudad existente,
sino la ciudad por construir; el principal elemento de
anlisis pas de ser la realidad a ser la normativa urbana que en muchos casos llega a ser muy precisa5. Aqu,
las posibilidades de conocimiento e investigacin se cerraron a la aplicacin de un instrumento legal.
Estos motivos han llevado, entre otras cosas, a la sobre
valoracin de las capacidades personales del arquitecto, por encima de cualquier tipo de anlisis. As, las
arquitecturas de autor que al buscar el lucimiento el arquitecto, provocan en ocasiones el deterioro de las realidades fsicas y sociales de los contextos intervenidos,
y se han convertido en tabla de salvacin frente a la falta
de preparacin para enfrentar los problemas urbanos.
Hoy en da son comunes las escuelas de arquitectura
en donde predomina la conviccin de que los anlisis
tienen una importancia menor en la enseanza de la arquitectura, frente al hecho de incentivar la capacidad
creadora que el arquitecto tiene: su habilidad y su don.
Los anlisis han sido reemplazados as por la vida del
arquitecto, por su experiencia6.

En este punto cobran vigencia las preguntas que

Franoise Choay formul hace algn tiempo en el artculo La muerte de la ciudad, el reino de lo urbano7, refirindose al destino de la prctica de la arquitectura:
Sabrn nuestras sociedades redescubrir la esencia de la arquitectura y reorganizar su enseanza?
Volvern los arquitectos a aprender la experiencia
tridimensional del espacio y el arte de la articulacin? Volvern a encontrar el camino de la modestia
para devolver a su disciplina el papel fundador?
La esencia de la arquitectura, la experiencia tridimensional del espacio y el camino de la modestia, son fundamentos de la enseanza de la arquitectura. Para el desarrollo de estos temas, la aplicacin de mtodos y teoras
del anlisis urbano determinantes en la construccin
de conocimiento sobre la ciudad al ser procesos de investigacin y proyecto, son bases fundamentales.

La imagen de la ciudad. Kevin Lynch

4 La importancia del anlisis aumenta sustancialmente al pasar de lo arquitectnico a lo urbano: en urbanismo el programa puede llegar a ser
el momento clave del planeamiento (anlisis de problemas y propuesta
de objetivos); en arquitectura, es un dato preciso que no toca la creatividad del arquitecto. Ver: Manuel de Sol Morales, Sobre metodologa
urbanstica: algunas consideraciones (Barcelona: ETSAB, Departamento
de Urbanstica, 1969).
5 En casos como el colombiano, la normativa urbana actual producto de la
Ley 388 de 1997 no es propicia para su uso en los talleres de proyectos,
pues resulta restrictiva porque llega a definir con precisin programas,
usos y volumetras.
6 Esto sucede en escuelas de todas las latitudes, incluso en aquellas en
donde la influencia de teoras de anlisis tuvieron gran impacto en dcadas anteriores; as postulados que se haban convertido en normas fueron
rpidamente olvidados, como el de Rossi en La arquitectura de la ciudad,
que afirmaba que no exista ninguna arquitectura abstrada de un contexto
urbano, que arquitectura y ciudad eran una sola cosa y que todo acto de
arquitectura era un acto de construccin de ciudad.
7 Franoise Choay. El reino de lo urbano y la muerte de la ciudad en: Lo
Urbano en 20 autores contemporneos. Editor Martn, ngel. (Barcelona:
Ediciones UPC, 1994).

Los paradigmas indiciarios del anlisis urbano. Camilo Salazar [ 45 ]

2. Anlisis, definicin
En nuestro tiempo, ciencias completamente diferentes en su
objeto llegan a tener parecido en el mtodo de investigacin. Una
preocupacin por el conocimiento exacto la encontramos en esta
semejanza.
Sigfred Giedion.8

Al igual que el urbanismo y la arquitectura, los anlisis urbanos son una praxis, es decir una disciplina que
combina teora y prctica; pero una praxis en la que los
elementos tericos y prcticos deben ser considerados
como una sola actividad.
Ins Snchez de Madariaga9, refirindose a la historia
del urbanismo, afirma que desde el siglo XVII la separacin entre teora y prctica empez a tener lugar con la
distincin entre experiencia (personal, prctica y subjetiva) y experimento (conocimiento externo, objetivo).
Desde entonces la prctica urbana empez a conformar
una base cientfica que se consolid con la revolucin
industrial. En este proceso, los anlisis urbanos tuvieron un papel fundamental al congregar una prctica
definida por la teora.
El anlisis urbano, as como el urbanismo, se ha desarrollado mediante procesos complejos, tomando de
otras disciplinas mtodos y estatutos, para adquirir
su propia autonoma. En los aos 60s tiempo de encuentro entre una discusin al interior del movimiento
moderno sobre sus ms dogmticos planteamientos
y el surgimiento de nuevas actitudes hacia la realidad
construida, representadas en movimientos como la Internacional Situacionista, el anlisis urbano recibi un
gran impulso para su inclusin como parte de las disciplinas arquitectnica y urbana. Se inici aqu el perodo
ms importante de reflexin urbana desde la disciplina
arquitectnica en la historia reciente10.
Punto en comn de las propuestas surgidas en estos
aos, fue la necesidad de atender directamente a las
dinmicas urbanas, fsicas y sociales, aprendiendo de
lo existente y buscando nuevas formas de aproximarse
a la realidad a partir de ella misma. Fueron propuestas
que, utilizando metodologas provenientes de distintos
campos del conocimiento, cambiaron el panorama de

la prctica urbana y arquitectnica e impusieron el establecimiento de procesos de anlisis como paso previo
obligatorio a cualquier intervencin sobre la ciudad.
Del reconocimiento de que los hechos urbanos son
ms complejos que su definicin funcional, se dio una
alternativa a la racionalidad cientfica del Movimiento
Moderno al promover la apertura hacia mltiples posibilidades de intervencin. Estas nuevas propuestas consolidaron los principios cientficos y tcnicos e introdujeron con rigor la utilizacin de mtodos provenientes
de otras aproximaciones11.
De esta forma empez a conformarse un corpus terico
del anlisis urbano que hasta hoy ha producido herramientas y elementos para entender la realidad de la ciudad contempornea y su proyectacin hacia el futuro. Y
es que como lo afirm Carlo Aymonino en estos aos:
() el anlisis urbano permite individualizar las diversi-

8 Sigfred Giedion. Espacio, tiempo y arquitectura. El futuro de una nueva

tradicin (Madrid: Dossat, 1982).
9 Ins Snchez de Madariaga. Esquinas inteligentes. La ciudad y el urbanismo moderno. (Madrid: Alianza, 2008).
10 En Urbanismo de Ideas, su autor Alfonso Vegara afirma que en los aos
60s, la crtica al funcionalismo se consolida porque incorpora la aportacin de otras ciencias que venan trabajando sobre la ciudad, como
la antropologa social (que busca descubrir las relaciones internas que
explican las formas de organizacin de la sociedad), la ecologa social
(centrada en el estudio de las relaciones espaciales y temporales de los
seres humanos cuando son afectados por el medio fsico), la economa
urbana (estudia la localizacin de las actividades econmicas en el espacio, en funcin de la accesibilidad), la geografa urbana (estudia las
relaciones entre la comunidad humana y el medio fsico en el que vive), la
morfologa social (estudia los aspectos de la sociedad que toman formas
materiales) y la sociologa urbana (estudio del espacio social).
11 Ins Snchez define para el urbanismo tres concepciones distintas que
pueden dilucidar en parte el amplio panorama de los estudios urbanos en
este tiempo: la racionalidad cientfico tcnica, la concepcin arquitectnica y la accin en el mbito pblico. Ver: Ins Snchez de Madariaga,
Esquinas inteligentes. La ciudad y el urbanismo moderno (Madrid: Alianza, 2008).

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dades fsicas y las historias diferentes y formular los juicios que puedan verificarse en una metodologa distinta
de proyectar la ciudad contempornea12.

do: Para qu se analiza y por qu analizar, si durante

siglos la ciudad y la arquitectura se construyeron sin
anlisis?

La aplicacin de metodologas formuladas a partir de

juicios, que implican formas particulares de aproximarse a los hechos urbanos, han formado, con el tiempo,
corrientes, escuelas y lneas de pensamiento de anlisis
de la arquitectura en la ciudad.

Afirma Massimo Scolari14 que los elementos de la ciudad que no se ven forman una realidad urbana compleja
que slo sale a la luz con procedimientos analticos que
los evidencian; el anlisis asla estos elementos y los
recompone segn; () una lgica y un orden, que respetando lo particular, restituye globalmente un hecho
indito15. La restitucin del hecho indito, es el verdadero fin del anlisis urbano: con sta, hacemos evidentes los elementos y las relaciones, punto de partida para
la intervencin en la ciudad.

En este punto es preciso preguntarse Cul es la definicin de anlisis urbano? De dnde proviene este trmino usado de tan distintas formas y acepciones? Qu
tipo de prctica es aquella que tiene simultneamente
componentes de disciplinas cientficas y de otras ms
cercanas a la experiencia e intuicin?
Para contestar estas preguntas, y ante la ausencia de
una definicin construida por la disciplina, se acude al
diccionario:
-

Anlisis: Distincin y separacin de las partes de un

todo hasta llegar a conocer sus principios o elementos.

Urbano: Perteneciente o relativo a la ciudad13.

Anlisis urbano (suma de los dos trminos): Distincin y separacin de las partes de la ciudad, hasta
conocer sus principios o elementos.

Aunque la definicin designa el objetivo propio del anlisis (conocer los principios y elementos), queda an
por llenar el espacio que define el objetivo persegui-

12 Carlo Aymonino. El estudio de los fenmenos urbanos en: Anlisis urbano. Alfonso del Pozo, ed. (Sevilla: Instituto Universitario de Ciencias
de la Construccin, 1997)
13 Una vez consultados varios diccionarios de urbanismo y arquitectura, no
deja de llamar la atencin la falta de una definicin del trmino (tampoco
una materia con este nombre en los pensums o programas acadmicos
estudiados). Pareciera ser algo que se da por hecho y que por lo tanto no
es necesario precisar; o que, por las mltiples orientaciones que suscita,
no puede ser definido claramente. Partir de la definicin de las dos palabras en el diccionario de la lengua, no hace ms que agregar elementos
a la discusin, pero puede ser la raz sobre la cual construir algunas
nociones tiles.
14 Mximo Scolari. Una contribucin a la fundacin de una ciencia urbana
en: Anlisis urbano. Alfonso del Pozo, ed. (Sevilla: Instituto Universitario
de Ciencias de la Construccin, 1997).
15 Mximo Scolari, ibdem.

Elementos de anlisis urbano. Panerai, Dapaule, Demorgon, Veyrenche

Los paradigmas indiciarios del anlisis urbano. Camilo Salazar [ 47 ]

3. Anlisis, mtodos
Los mtodos que el anlisis urbano aplica a cada caso, elegidos
oportunamente, se refieren a los fundamentos ms generales del
mtodo cientfico: a las operaciones de observacin, clasificacin
y comparacin, donde el momento ms importante es el de
la invencin de categoras interpretativas, homogneas a los
principios tericos y a la serie de datos observados.
Massimo Scolari. 16
Los mtodos que utiliza el anlisis urbano provienen de
distintas disciplinas y de criterios a los que se recurre
a partir de la propia experiencia. Como ejemplo, Ins
Snchez enumera distintos mtodos de anlisis urbano
con los que cuentan el urbanismo y la arquitectura, que
merece comentar17.
La autora los separa en dos tipos: los comunes a las
ciencias sociales y los propios de las humanidades18.
Dentro de los primeros, incluye a la cuantificacin, que
utiliza datos precisos; al anlisis cualitativo, que trabaja
las dimensiones simblicas, culturales y de interaccin
social; a la comparacin, que combina los dos mtodos
anteriores para elaborar hiptesis a partir de estudios de
caso y a los modelos, que aslan variables de situaciones reales para simular comportamientos previsibles.

tiene el requerimiento de establecer de forma precisa

los objetivos a seguir, para as trazar la ruta y definir los
mtodos ms apropiados antes de comenzar el trabajo.
El anlisis urbano busca en la ciudad explicaciones a
los fenmenos urbanos que enseen un pasado y den
indicaciones sobre el futuro. Es una de las disciplinas
-ciencia, arte o prctica-, que buscan indicios para reconstruir el pasado y construir las bases del futuro. Por
sus caractersticas, lo sucedido en los aos 60s con el
anlisis urbano es anlogo a lo sucedido hacia finales
del siglo XIX con el paradigma indiciario.

El segundo grupo lo conforma el mtodo histrico, en el

que la utilizacin de fuentes, su autenticidad y representatividad dependen del enfoque y criterios del investigador y la hermenutica, que sirve para comprender lo subjetivo, lo que no puede ser explicado a travs de reglas.
Estos mtodos abarcan desde elementos puramente
cientficos, como los datos matemticos y estadsticos
hasta las historias de vida y la intuicin lo que no define precisamente a la prctica de los anlisis urbanos
nicamente como una disciplina cientfica, ni tampoco
como una ciencia humana.

Zeitschrift fr bildende Kunst. Giovanni Morelli.

Qu conforma entonces el corpus del anlisis urbano?

Hasta el momento se puede afirmar que una reunin de
distintos tipos de saberes conformado por conocimientos y mtodos provenientes de distintas disciplinas
(cientficos, artsticos, tcnicos, sociales y polticos).

16 Massimo Scolari. Una contribucin a la fundacin de una ciencia urbana

en: Anlisis urbano. Alfonso del Pozo, ed. (Sevilla: Instituto universitario
de Ciencias de la Construccin, 1997).

Esta combinacin de saberes es comn en el quehacer

de varias ciencias, artes y prcticas, en las que quien
dirige el trabajo tiene la responsabilidad de aplicar formas de actuar dismiles a partir de datos cientficos,
criterios y experiencias personales. Esta caracterstica

17 Existen otras clasificaciones de mtodos como el realizado por Leo van

den Burg en su texto Basic Techniques for Typomorphological Urban Analisys. Aqu el autor hace una primera clasificacin de los anlisis por su
representacin grfica, trabajo que merece ser profundizado en investigaciones venideras.
18 Ins Snchez de Madariaga, op. cit.

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4. Anlisis, ciencia de los indicios

Hay que observar la piel de las ciudades el detalle en sus arrugas
y en su aparente inconexin, con la atencin del detective que
escudria los menores indicios.
Manuel de Sol i Morales.19

El urbanismo debe importantes aportes a las ciencias

sociales y humanas para su desarrollo. Al comienzo, se
centr en los mtodos cientficos reduciendo el objeto de estudio, la ciudad, a aspectos considerados fundamentales, para luego adoptar mtodos y prcticas
especializadas en aspectos particulares que volvieron
ms compleja su labor.
Sus modos de hacer mezclan datos cientficos y elementos del sentido comn (la experiencia y la intuicin)
en el trabajo de construccin de diagnsticos. En los
casos en que la racionalidad cientfica no es suficiente
para determinar la resolucin del problema planteado,
siempre quedan la experiencia y la intuicin. En este aspecto, el anlisis que busca realizar diagnsticos recurriendo a datos preciso y a sensaciones, tiene parentescos directos con la analtica realizada por la medicina.
En los aos 60s, Manuel de Sol i Morales escribi sobre las similitudes entre la medicina y la arquitectura,
definindolas como disciplinas en las que la teora proviene de una prctica real y concreta, de un proceso de
diagnstico y tratamiento20. Defini el diagnstico como
el proceso en el que se determina un fenmeno urbano
a travs de una inspeccin sistemtica y al tratamiento, como el plan a aplicar sobre el fenmeno; ambos, el
cuerpo de conocimiento especfico de la prctica.
Cuatro dcadas ms tarde Bernardo Secchi, habla de sntomas que aparecen en el anlisis con fines proyectuales,
lo que nos vuelven a remitir a la medicina y a sus diagnsticos. Dice, refirindose a la construccin de escenarios:
Qu podra suceder si Esto es un escenario, donde
la hiptesis, sostenida por el si, es hallada con
esfuerzo en algunos indicios, en algunos sntomas
y en algunas tendencias obtenidas, mediante la
observacin del mundo actual y de su historia.21
Sntomas, diagnstico, tratamiento, seales o indicios
aparecen de manera recurrente en la prctica del an-

lisis, y son comunes a saberes22 como la medicina, la

arquitectura y el urbanismo y sobre esto, el historiador
Carlo Ginzburg, hace un aporte importante. En su ensayo Seales. Races de un paradigma de inferencias indiciales23, describe cmo las distintas ciencias sociales y
humanas han encontrado en el anlisis sus fuentes de
datos ms precisos para la construccin de las disciplinas y sus mtodos de actuacin.
Escribe Ginzburg que hacia finales del siglo XIX, surgi en las ciencias humanas un paradigma indicial que
puede ayudar a sortear la contraposicin entre racionalismo e irracionalismo, entre datos cientficos y datos
provenientes de la experiencia y la intuicin, puntos en
los que se debate la prctica del anlisis urbano.
Este paradigma proviene del trabajo de tres mdicos en
muy distintos mbitos: Giovanni Morelli (quien trabaj
sobre los rasgos pictricos que permitan adjudicar pinturas a autores originales), Arthur Conan Doyle (quien
escribi sobre indicios y pistas que buscaba el detective Sherlok Holmes para resolver crmenes) y Sigmund
Freud (quien busc sntomas en el psicoanlisis).
El anlisis propuesto por los tres estaba centrado en
la elaboracin de diagnsticos a partir del mtodo de
la sintomatologa, aquella disciplina que permite diagnosticar las enfermedades inaccesibles a la observacin

19 Manuel de Sol i Morales. De cosas urbanas (Barcelona: Gustavo Gili,

2008).
20 Manuel de Sol i Morales. ibdem.
21 Ver el texto de Bernardo Secchi Ciudad moderna, ciudad contempornea
y sus futuros en: ngel Martn Ramos Lo Urbano en 20 autores contemporneos, (Barcelona: Ediciones UPC, 1994).
22 Se denominan aqu como saberes a la medicina (ciencia y arte), la arquitectura (arte) y el urbanismo (conjunto de conocimientos) ya que su definicin entre parntesis, segn el diccionario, no permite agruparlas
fcilmente.
23 Ver Carlo Ginzburg, Mitos, emblemas e indicios: morfologa e historia.

Los paradigmas indiciarios del anlisis urbano. Camilo Salazar [ 49 ]

directa por medio de sntomas superficiales, a veces irrelevantes a los ojos del profano24.
La utilizacin de los sntomas como punto de partida
del proceso de anlisis provienen de la medicina hipocrtica y de su convencimiento:
() slo observando atentamente y registrando con
extrema minuciosidad todos los sntomas es posible
elaborar historias precisas de las enfermedades
individuales: la enfermedad es de por s, inaferrable25.
Esta nocin de lo que no puede entenderse sino con la
asociacin de datos, algunos cientficos y otros de carcter intuitivo, es la base del anlisis urbano. Aunque ste no
carece de bases cientficas por lo general se utilizan datos, es la combinacin con otros elementos lo que hace
evidente aquello que no aparece a los ojos del profano.
Los mtodos propuestos por este conjunto de ciencias,
artes o prcticas indiciales, estn apoyados en datos
cuantitativos, provenientes de generalizaciones, y en
datos cualitativos que provienen de los hechos indivi-

duales (cada hecho puede llegar a asumir caractersticas particulares, tanto las enfermedades en cada cuerpo, como los problemas en cada ciudad).
El debate permanente entre generalizacin e individualizacin de los datos o elementos con los que trabaja el
anlisis es permanente y deseable. El anlisis urbano,
por sus caractersticas de mtodo abiertas a distintos
campos, y por la complejidad de los hechos urbanos
a los que se enfrenta, debe estar en capacidad de medir hasta qu punto las generalizaciones aportan y en
qu momento los elementos provenientes de aspectos
puntuales e individuales enriquecen la visin. Se trata
de ampliar la mirada y probablemente de asumir varios
puntos de vista de manera simultnea.
No se puede descartar ninguno de los dos procedimientos, sino lograr que ambos sumen para el fin buscado.
Es claro que para esto, el fin debe estar establecido con
24 Ibdem, 143.
25 Ibdem, 146.

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criterios precisos desde el mismo momento en cual se

elija el mtodo o teora a aplicar. De lo contrario, sera
como salir mar adentro sin una carta de navegacin previamente elaborada.

El anlisis urbano, cuya funcin es esclarecer procesos

sucedidos en la ciudad con el objeto de extraer conclusiones para su intervencin en el futuro, est emparentado con ambos paradigmas.

La utilizacin de mtodos cientficos e indiciales, es comn en muchas de las ciencias humanas, asunto que
ha permitido el avance de investigaciones y descubrimientos. En ellas, el oficio de analista o diagnosticador
se consolida sobre el trabajo directo, ya que no se trata,
como en los procesos cientficos, de poner en prctica reglas o instrucciones de uso.

Los aos 60s son para el anlisis urbano, lo mismo que

el final del siglo XIX para el paradigma indicial: un perodo de revolucin intelectual centrado en la bsqueda de
indicios con el fin de entender a cabalidad el objeto de
estudio, sus verdaderas causas y sus posibles futuros.
Es aqu cuando se pasa de la necesidad al deseo:

Menciona tambin Gizburg la similitud que existe entre

los paradigmas indiciales y adivinatorios, cuyos objetivos se dirigen al pasado, al presente o al futuro, ya que
ambos, mediante el examen en detalle de la realidad
ms escondida, interpretan los hechos estudiados. Los
procesos analticos utilizados por los dos, son los mismos, lo que permite no slo deducir lo que pas en un
determinado lapso de la historia, sino predecir aquello
que puede suceder.

La nocin de necesidad, central en el urbanismo

funcionalista, que descansa en el conocimiento
objetivo del profesional, a quien se considera capaz
de definir lo que constituyen las necesidades,
aspiraciones y deseos de los ciudadanos sin contar
con su opinin, se sustituye por la de deseo, una
nocin que supone la voluntad y la implicacin
activa del sujeto26.
26 Ibdem, 62.

Dibujos por Arthur Twidle y Joseph Simpson para las ediciones originales de
Sherlock Holmes
Los paradigmas indiciarios del anlisis urbano. Camilo Salazar [ 51 ]

5. Anlisis y proyecto, a manera de conclusin

El futuro no es slo algo que viene a nuestro encuentro y que
tratamos de prever. El futuro es tambin, y al menos en parte,
una construccin propia, producto de los juicios que expresamos
al afrontar el presente, de las imgenes y expectativas que ellos
construyen, de los proyectos en los cuales ellos se representan.
Bernardo Secchi.27

El estudio de los hechos urbanos tiene el objeto de entender el presente y el pasado para poder proyectar el
futuro; como afirma Secchi28, el anlisis es parte de la
construccin del futuro porque para su desarrollo se
han emitido juicios y criterios que condicionan los proyectos. El anlisis urbano, al ser la mxima expresin
de la praxis urbana, se presenta como el paso natural
entre lo que existe y el proyecto. Es el lugar en el que
la teora y la realidad se relacionan y toman una forma
nica, mediante diagramas, planos o cuadros.
La puerta que se abri en la dcada de los aos 60 con
los cambios que afectaron las disciplinas urbana y arquitectnica, permiti la formulacin de un importante nmero de propuestas que con el tiempo formaron
lneas de pensamiento, escuelas y tendencias. Estas,
condicionaron desde entonces el proyecto, que volvi a
ser diferente segn cada lugar y cada forma de actuar
y seala Castex: () el anlisis urbano es una condicin
misma del proyecto, condiciona el enunciado, el mtodo
y el lugar terico del proyecto; suministra la materia sobre la que se realiza el proyecto29.
Al realizar diagnsticos a partir de la eleccin de una
posibilidad entre varias mediante la construccin de
un corpus terico, el anlisis urbano est inventando,
proyectando. De esta forma la trada anlisis-diagnstico-proyecto, se convierte en un todo al momento de
proyectar en la ciudad, en la forma de construir relacionando partes de la realidad.
Pero la condicin urbana contempornea es diferente
al escenario de los aos 60. Entenderla no slo requiere
el que los anlisis recuperen sus componentes tericos,
sino que a su vez cada uno de estos deje de ser excluyente y se abre a otras miradas y mtodos que permitan
la elaboracin de diagnsticos ms completos.
Es necesario entender y complementar las distintas
aproximaciones epistemolgicas, no con el fin de pro-

poner una nueva teora o mtodo de validez universal

a la manera de los modernos, sino de, a partir de la
realidad estudiada y sus necesidades, aplicar parcial o
totalmente alguno de los elementos de anlisis planteados por la disciplina. De lo contrario, se corre el peligro
de distorsionar la realidad y forzar los resultados, riesgo
que anuncia Sherlock Holmes cuando le explica al doctor Watson el proceso a seguir en la resolucin de un
crimen que hasta ahora se enuncia:
An no tengo datos suficientes, pero no creo que
existan dificultades insuperables. Sin embargo, es
un error elaborar teoras antes de conocer los hechos, porque luego uno tiende a retorcer los hechos
sin darse cuenta, para que encajen en las teoras30.
La ciudad contempornea no permite diagnsticos a
partir de miradas localizadas de forma precisa. Cada da
es menos aconsejable el hecho de encontrar soluciones
a partir de una mirada concreta sobre el lugar de estudio, como la que realiza el farmaceuta que no pregunta
ms de lo estrictamente necesario para dar el remedio
que calme el dolor evidente.
Como la medicina actual, el urbanismo ha encontrado
que la sintona de las distintas partes de la estructura
es importante al momento de realizar diagnsticos. Por
esto es necesario abordar el anlisis de la ciudad desde
miradas ms complejas que comprendan desde las ge27 Bernardo Secchi. op. cit.
28 Ibdem.
29 Jean Castex, Elementos de anlisis urbano. Urgencia y necesidad del
anlisis urbano. Prlogo al libro de Panerai, Depaulle, Demorgeon,
Veyzeneche. (Madrid: Instituto de Estudios de la Administracin Local,
1983).
30 Arthur Conan Doyle, La Avenida de Wisteria Lodge en El ltimo saludo
de Sherlock Holmes. 24.
31 Manuel de Sol Morales, De cosas urbanas. op. cit, 25.

[ 52 ] dearquitectura 05. Diciembre de 2009. ISSN 2011-3188. Bogot, pp. 42-53. http://dearquitectura.uniandes.edu.co

neralizaciones en materia de trfico, flujos, densidades,

etc., hasta aspectos particulares provenientes de la imagen o las historias de vida.
Manuel de Sol i Morales, escribi recientemente palabras que explican de forma precisa la necesidad de una
mirada detallada y sin prejuicio sobre aspectos de todas
las escalas, mirada que parte de los indicios para llegar
al proyecto en la ciudad:
Quisiramos fijarnos en cualquier fragmento de ciudad o de proyecto, sin saber si aquel incidente topogrfico o tal secuencia de muros van a ser decisivos
para la resolucin de nuestros enigmas: porque la
sorpresa y la intuicin son tan importantes en el
proyecto urbano como la coherencia y la bsqueda

en profundidad. No es slo el conjunto de relaciones

que encadena la complejidad de los pasos, sino la
atencin simultnea a las cosas, su aprecio singular
una por una, porque ya en s mismas son hermosas
piezas totales de realidad31.
De los indicios que se esconden en la ciudad y de su
relacin con toda la estructura urbana proceden los criterios con los que se definen mtodos y aproximaciones
para el estudio de lo urbano. Este podra ser el paradigma indiciario del anlisis urbano.
El anlisis urbano teora y prctica, es un objeto de
conocimiento, caligrafa necesaria para el arquitecto
que trabaja en la ciudad. De aqu la importancia de su
enseanza.

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