El cuento de

Cipriano
Alejandro Toledo

El posible rescate de Cipriano Campos Alatorre se ha tropezado

con los escollos del olvido, la ignorancia y el descuido acadmico. Presentamos
aqu un argumento por su recuperacin y una muestra de su talento.

Miraba Efrn Hernndez el escaparate de una librera, pues se le

antojaba un ttulo que estaba ah expuesto pero no saba si le iba a alcanzar

para comprarlo (nunca fue un hombre de mucho dinero), cuando en el
reflejo del cristal vio la figura plida de Cipriano Campos Alatorre. Qu
te sucede?, qu haces? Cuenta, viejo, nadie sabe de ti.
Tiempo atrs, en la oficina de publicaciones de la Secretara de Educacin Pblica, haba ido Cipriano a conversar con Salvador Novo, que
era el jefe de Efrn Hernndez, Carlos Pellicer y Xavier Villaurrutia. No
lo vio Efrn ese da porque estaba distrado revisando algunas pruebas
tipogrficas, pero sali Novo de su despacho a comentar la visita. Ese
joven es un genio, dijo muy serio. Otro que trabajaba ah, don Valerio,
terci: Ah, caray. Yo s lo vi. Vesta de negro, se le cayeron, al cruzar, unos
papeles, y se inclin a juntarlos. Y Bueno. No debera fijarse uno en
estas cosas; mas, lo cierto es que me qued penando en los parches de sus
pantalones. Insisti Novo: Pues es un genio, y dijo a Efrn Hernndez:
Hablamos de usted. Si vuelve, se lo presento.
Dio entonces Novo las seas de Cipriano Campos Alatorre: se llama
de este modo y de este otro, nunca hasta entonces lo haba visto Y dijo

47

Fotografas: Alejandro Arteaga

Big Bang

haber escuchado trozos de una novela indita que Novo

consider como admirable.
Ah qued el asunto. Extra a Efrn Hernndez
que las presentaciones no se hubieran realizado en el
momento, y que la historia del encuentro se la hubiera
contado Novo sobre todo a l, y no a Villaurrutia o
a Pellicer. Con esa duda se fue a su casa, que era un
cuartito rentado, y por la tarde escuch un tan tan en la
puerta que lo puso a sospechar: No sea Cipriano.
Y, en efecto, era l, abiertsimo de ojos, flaco, de
facciones filosas, muy trigueo, con su mismo y nico
traje, negro verdeante de gastado. Comenz entonces
un dilogo que durara meses, que tuvo como escenarios el cuarto humilde donde viva Efrn Hernndez,
las calles y los jardines pblicos de la ciudad de Mxico,
los cafs de chinos, el cuarto humilde de Cipriano, su
escuela rural de Xochimilco Compartieron miserias
y asombros. Hasta que un da Cipriano Campos Alatorre desapareci.
Lo reencontr Efrn, as, l mirando el escaparate
de la librera por un ttulo que deseaba tener y sin saber
si con las monedas que traa le alcanzaba para comprarlo. Cipriano!, celebr Hernndez. Tachitas,
respondi el otro. Pero la conversacin no fluy como
en anteriores ocasiones. Cipriano quera huir, no se
senta bien. Djame, le deca a Efrn, djame. Pero
Efrn lo tom del brazo cariosamente y lo invit a que
caminaran, hasta que Cipriano protest: No quiero
andar ya ms. Quiero sentarme.
Fueron entonces a un caf. Cipriano no quera
aceptar el pan de sal ni el caf con leche que Efrn
le ofreci. No te ofendas, Tachitas, djame que me
vaya.

Cipriano Campos Alatorre.

Apunte de Acevedo para la edicin de Amrica

Efrn se opuso. Y mientras merendaban Cipriano le explic muchas cosas. Lo cuenta as Efrn
Hernndez:
Le haban ordenado trasladarse de la escuela rural
de Xochimilco, a una de un pueblo muy al sur de
Michoacn, perdido y en destierro. Ni su reciente
esposa ni su pequea nia haban podido resistir,
sumados, el clima atroz y la miseria. l mismo
haba estado muy mal. Las medicinas, el pasaje
de retorno de su familia a la ciudad de Mxico, la
subsistencia de l y la de ellas, separados. Deudas,
desamparo, incertidumbre, dislocacin mental,
quemazn de manuscritos, debilidad fsica, abatimiento, anublazn espiritual

Lamentaba Efrn Hernndez no haber podido ayudarle, pero l tampoco poda, entre la gente, mucho ms
que Cipriano. Tambin viva cado. Nadie le habra
hecho caso.
Algo despus, en Revista de revistas, encontr el
retrato de Cipriano y la mala noticia de su muerte:
nacido en 1906 y fallecido en 1939, a la edad de 33
aos.
Una dcada ms tarde, en 1952, cuando estuvo
en mejor posicin recogi Efrn Hernndez para
la revista Amrica en un tomo la obra completa de
Cipriano Campos Alatorre, que son seis cuentos y

48

El cuento de Cipriano

un fragmento de novela; y le agreg una nota, donde

habla de sus encuentros con el personaje, y de cmo la
sociedad literaria dio la espalda a Cipriano en la hora
dura. Sucedi, en su esencia, aqu mismo, aqu en esta
muy culta, muy noble y muy leal ciudad de Mxico, no
hace an mucho tiempo.

a la recin parida. Se desata un aguacero torrencial. En

algn punto del camino tira la madre al beb, quiz ya
muerto; y luego muere ella Tierras por aqu y tierras
por all. Y al final del cuento no adquirimos ms tierra
que en la que nos caemos muertos.
ste de Los fusilados es el primer relato del libro,
el ms extenso e intenso. El drama va enlazado con el
humor. Uno de los personajes echa a correr con tres
heridas de machete en la espalda, e interpreta luego
una curiosa danza con su ejecutor en los alrededores
de un maguey: caen las pencas por los machetazos y
casi cae un brazo por un golpe certero, hasta que el
hombre entero se derrumba: Bajo la roja tragedia del
ocaso, era igualmente doloroso el cuadro del hombre
mutilado, y el maguey, con sus pencas vigorosas y verdes, destrozadas
A esta historia segua Mara Concepcin Curiel: confesiones de una taquimecangrafa, divertido
aunque simple, en donde la protagonista aspira a que
se le reserve un puesto de honor en el Senado pues
cumple la honrosa labor de intimar con sus jefes. Y
otros tres cuentos: El profesor Meraz, un asomo de
Cipriano a su oficio de maestro rural y a la pirmide

v
Cipriano Campos Alatorre public en vida un solo
libro, Los fusilados, en una editorial Sur que el Diccionario de escritores mexicanos a cargo de Aurora M.
Ocampo ubica en la ciudad de Toluca. Esto en 1934,
el ao que en numerosas fuentes se da como el de su
muerte y que parece no serlo.
En el cuento de su amistad con el narrador, Efrn
Hernndez dice haberse enterado de que Cipriano
haba fallecido porque ley la mala noticia en Revista
de revistas Con este dato Mara de Lourdes Franco,
investigadora del Centro de Estudios Literarios que
preparaba Bosquejos, reunin de la prosa crtica de
Efrn Hernndez, dio con el artculo Un novelista
malogrado por la muerte: Cipriano Campos Alatorre,
de Roberto Acevedo S., aparecido el 19 de febrero de
1939 en el nmero 1,500 de Revista de revistas, y que
para la investigadora demuestra que su muerte acaeci
en ese mismo mes y ao en Tenancingo, Estado de
Mxico.
El libro nico de Cipriano Campos Alatorre abra
con el relato homnimo del ttulo, que recoge instantneas de un grupo de amigos en caravana con la gente de
Eufemio Zapata, huyendo de las fuerzas carrancistas.
Tras los hombres van las soldaderas. Una fallece de
insolacin y otra da a luz. Agita sus piernas flacas,
con la piel rugosa y extraamente amoratada, el recin
nacido, cuyas manos y pies, absurdamente pequeos,
parecan los miembros de un feto viviente. La mujer
se incorpora, toma al nio en sus brazos, lo mira largamente y le da un seno marchito y amarillo como una
vejiga desinflada. El capitn Fragoso ofrece su caballo

49

personalidad de este autor, se puso a rastrear los cuentos

de Cipriano en diversas revistas de la poca. Aparte
de los seis cuentos conocidos, logr encontrar cuatro
nuevos. En ese tiempo entregu el material a eosa,
una editorial que venda libros a Novedades, junto con
un prlogo. No s si llegaron a publicar el volumen.
Al parecer no lo hicieron, y Garca Ramrez no guarda
copias. Habra que indagar el destino de esos originales con Emmanuel Carballo, que diriga la coleccin
literaria de eosa.
En 1990, Jaime Erasto Corts propuso a Cipriano Campos Alatorre para la tercera serie de Lecturas
Mexicanas (nmero 18), pero escogi el libro de 1934,
no el de 1952 de Amrica, sin duda ms completo; y
olvid tambin, por lo mismo, el prlogo de Efrn
Hernndez, cosas ambas realmente absurdas. Se lee as
a Cipriano ignorando quin era y por qu muri tan
joven, sin el cuento extra ni su fragmento de novela.
Las nicas notas positivas que pueden darse de
Cipriano Campos Alatorre son, una, que ya tiene calle
en Guadalajara; y dos, que en su natal Tapalpa, Jalisco,
es considerado personaje ilustre.

de la corrupcin (ya entrevista en el texto anterior);

Un amanecer extrao, que refiere el despertar de una
pareja de amantes y el desencanto de ella al negarse
el hombre por cobarda a alejarla del marido tsico;
y, finalmente, El matn de Tonal, que insiste en
el asunto del miedo, ahora disfrazado por una fama
equvoca.
La edicin de Amrica, de 1952, modific el orden de los textos y agreg Un domingo de Pascua y
el fragmento de la novela inconclusa Raquel Estrada.
Cipriano se encaminaba al dibujo del desnimo posrevolucionario por el pronto restablecimiento con
sus torceduras institucionales, en vas hacia la dictadura perfecta del rgimen porfirista. En una nota
de los editores (el mismo Efrn Hernndez y Marco
Antonio Milln), se aclaraba que el material reunido
no era lo nico ni lo mejor de Cipriano, sino slo la
parte de su obra que nos queda, pues l mismo, en
algn arrebato de comprensible desolacin, y a modo
de protesta en contra de un medio impo e inepto, se
puso a destruir lo no editado, que fue precisamente
lo que empezara a sealar su entrada a los das de
realizacin y madurez.
Me platica el crtico literario Fernando Garca
Ramrez que hace como quince aos, intrigado por la

50