CIENCIAS

Martes 6 de setiembre del 2016

SALUD

GETTY IMAGES

CONMEMORACIN

AP

ASTRONOMA

Ordenan retirar la
mayora de jabones
antibacterianos

Un asteroide es
nombrado en honor a
Freddie Mercury

Encuentran al
robot Philae que se
extravi en cometa

La Administracin de Drogas
y Alimentos de EE.UU. (FDA)
prohibi el uso de jabones antibacterianos que contengan
el antisptico triclosn, as como otros 18 ingredientes que
pueden representar un riesgo
para la salud. El uso de triclosn podra causar ms dao
que beneficio al organismo.

Ayer se cumplieron 70 aos

del nacimiento de Freddie
Mercury, el fallecido vocalista de Queen. Para celebrar
la fecha, la Unin Astronmica Internacional nombr
al asteroide 117473 como
Freddiemercury. Detectado
en 1991, est ubicado entre
las rbitas de Marte y Jpiter.

La sonda espacial Rosetta

logr ubicar al desaparecido robot Philae, que en noviembre del 2014 se pos en
el cometa 67P/ChuryumovGerasimenko. Philae cay
en una grieta oscura del cometa, lo que impidi que recibiera energa del Sol y provoc el cese de sus funciones.

CIENCIAS

VALOR NUTRICIONAL

TOMS
UNGER

Un alimento completo
Informacin
nutricional de
tipos de leche

Divulgador cientfico

Las vacas, esas

extraordinarias
fbricas de leche
De entre todos los mamferos, los rumiantes son
los nicos capaces de producir leche a partir de la
celulosa. Todo gracias a un proceso maravilloso.

na fbrica de
microcircuitos de computadora,
con robots
y rayos lser, es impresionante. Una gran planta de
fertilizantes a base de gas es
impresionante por su tamao y complejidad de instalaciones. Pero ninguna planta
se aproxima a la que fabrica leche. Aunque todos los
mamferos la producen, solo
los rumiantes, como la vaca,
pueden hacerlo con celulosa. Para ello tienen un equipo nico.

El producto
Para apreciar la complejidad hay que ver el producto
final y la materia prima con
la cual se fabrica. La leche
de vaca es el alimento ms
completo, capaz de sostener solo todos los procesos
vitales. Las grandes molculas en suspensin, que la hacen opaca, contienen grasas
(3,8%), protenas (3,2%),
carbohidratos, los combustibles del organismo, (4,8%)
y minerales (0,7%); el resto
es el elemento bsico para la
vida: agua.
Los miles de protenas
van desde enzimas digestivas hasta vitaminas, pasando por las que construyen los
tejidos del cuerpo. Los minerales incluyen: hierro para
transportar oxgeno, calcio
para construir huesos, sodio

-17-

y potasio para los circuitos

nerviosos. Las grasas (colesteroles, glicridos, etc.), entre otros, sirven para hacer
las fundas aislantes del sistema nervioso.
El envase y la materia prima tambin son notables.
Cada gotita de leche, de 3 a
4 milsimas de milmetro,
contiene miles de partculas,
tiene una membrana que resiste una presin de 100 atmsferas.
La materia prima
La materia prima para la leche es algn tipo de pasto
que no tiene que ser llevado
al procesamiento, la fbrica lo cosecha. La estructura
de las plantas es celulosa, y
los mamferos carecemos de
enzimas para digerirla. Sin
embargo, la fbrica de leche
no solo extrae los minerales y vitaminas de la planta,
la transforma en hidrocarburos, grasas, y protenas.
Algo imposible para otros
mamferos.
Pero la vaca tiene un equipo adicional, del que disponen solo los rumiantes. Entre los estmagos de la vaca est el rumen (con 110 a
220 litros), donde estn los
microorganismos, bacterias
y protozoarios que desarman celulosa. Estos reducen
la celulosa a sus elementos
estructurales bsicos, con
los que la vaca construye
protenas.

VACA
Leche
entera

Lactosa en
gramos

4,6

Caloras de
la grasa
(kilocaloras)

71

Grasa
saturada en
gramos

Calcio (% del
mnimo diario
recomendado)

28

Protenas
en gramos

Carbohidratos
en gramos

13

Leche
deslactosada
semidescremada

No

43

29

12

Leche
deslactosada
descremada

No

No

30

12

15

La construccin se lleva Leche de soya

a cabo en la llamada clula
lactante, que produce la le38
6
No
No
che y se convierte en producto. Luego de metabolizar la
gotita, parte de la clula se
FUENTE: Departamente de Agricultura de EE.UU.
convierte en envoltura y parte va dentro de ella. Para que
la materia prima llegue a los
Durante este perodo se
millones de clulas lactantes
produce un fenmeno nico,
que producen la leche hay un
el paso de grandes molculas
proceso previo.
de protenas de la sangre a la
La vaca
leche. La mayor parte de las
moderna, la
protenas es fabricada por las
Los controles
clulas mismas, por transEl proceso tiene controles fbrica de
cripcin de cido ribonucleiqumicos. Cuando la fbrica alimento ms
co (RNA, el mensajero). Un
no es requerida, la hormo- eficiente, tiene
na progesterona la mantie- apenas unos miles proceso similar al que produce el ternero.
ne cerrada. Cuando la vaca
La vaca, usando solo la
queda preada, otras hor- de aos.
materia prima ms simple,
monas, insulina, hidrocorfabrica el alimento ms comtisona y prolactina, retiran
plejo. Despus de la clula
la progesterona e inician la
fotosinttica de las plantas,
produccin de leche. Los miLa aparente
que con luz convierte CO2
croorganismos del rumen no
han dejado de trabajar, pe- facilidad y
y agua en carbohidratos, el
ro la materia prima ha sido eficiencia de estos proceso que produce la leusada para construir carne, procesos hace
che es uno de los ms bsicos
grasa y tejidos dedicados al
para la vida, siendo la de la
preguntarnos
mantenimiento.
vaca, hecha de celulosa, la
Cuando las hormonas ini- cmo se ha
materia prima orgnica ms
cian la produccin, el circui- llegado a esa
abundante.
to de materia prima se altera. complejidad.
Las hembras de todos los
El intestino, como el hgado,
mamferos producen alguna
han depositado materiales
clase de leche, ms especiapara la construccin de tejilizada en algunas especies.
dos en el sistema sanguneo,
La leche de las focas es 50%
que los distribua de acuergrasa para la capa que prodo a los requisitos. Al quedar
teger a la cra del fro y es
preada la vaca altera su meuna reserva de energa. La
tabolismo, y los aminocileche humana es ms pobre
dos, protenas, azcares y ly ms dulce que la de vaca.
pidos van a dar a las ubres, a
La diferencia principal no eslas clulas lactantes.
t en su contenido sino en el

costo. Para producir leche,

la foca tiene que comer peces y la mujer alimentos con
alto contenido de protenas,
la vaca la hace con pasto o
alfalfa.
Evolucin y tiempo
La aparente facilidad y eficiencia de estos procesos
inevitablemente hace preguntarnos cmo se ha llegado a esa complejidad. La respuesta es tiempo... mucho,
mucho tiempo. Cuando reinaban los dinosaurios, nuestros primeros antepasados
ya haban desarrollado las
primeras glndulas mamarias, probablemente poco
eficientes. Hace 65 millones
de aos desaparecieron los
dinosaurios y los mamferos
se diversificaron.
Los ineficientes se extinguieron. Uno que sobrevivi 20 millones de aos es el
ornitorrinco de Australia, el
mamfero ms primitivo que
pone huevos y segrega leche
por poros del abdomen. La
vaca moderna, la fbrica de
alimento ms eficiente, tiene
apenas unos miles de aos y
los ganaderos la siguen perfeccionando.