REVISTA DE METALURGIA, 45 (6)

NOVIEMBRE-DICIEMBRE, 406-414 2009

ISSN: 0034-8570
eISSN: 1988-4222
doi: 10.3989/revmetalm.0822

Lixiviacin amoniacal de polvos de fundicin de cobre y

precipitacin como sulfuro de cobre()
A. Morales*, J.F. Hevia** y G. Cifuentes***
Resumen

Palabras clave

Se estudi el efecto del amoniaco en la lixiviacin de polvos de fundicin de cobre y en la precipitacin de sulfuro de
cobre, usando azufre y dixido de azufre desde estas disoluciones. La precipitacin se realiz en un medio amoniacal
para tener rendimientos satisfactorios a temperatura ambiente. Se precipit un slido que recupera alrededor del
60 % del cobre contenido en los polvos de fundicin. El otro residuo generado contena del orden del 80 % del arsnico de los polvos originales. Sobre la base de estos resultados preliminares, se plante un procedimiento para la recuperacin de cobre desde los polvos de fundicin y para el confinamiento del arsnico.
Cobre; Lixiviacin amoniacal; Sulfuro de cobre.

Ammonia leaching of copper smelter dust and precipitation as copper

sulphide
Abstract

Keywords

The effect of ammonia on the leaching of copper smelter dust and copper precipitation from these solutions as sulphide using sulfur and sulfur dioxide was studied. The precipitation was done in ammoniacal media because this solution produced more satisfactory results at room temperature that a sulphuric media. A solid was precipitated containing 60 % of copper of the dust smelter. The other waste generated contained around 80 % of the arsenic of the
original copper smelter dust. Based on the preliminary results obtained in this work it will propose a procedure for the
recovery of copper as sulphide from copper smelter dust with parallel confinement of arsenic.
Copper; Ammonia leaching; Copper sulphide.

1. INTRODUCCIN
Los polvos de fundicin de cobre son materiales particulados de tamao fino, que han sido arrastrados
por los diferentes flujos gaseosos del proceso pirometalrgico de las menas sulfuradas de cobre o que se
han formado durante dicho arrastre; sus elementos
constituyentes dependen de las caractersticas de las
menas sulfuradas que se procesan, de las especies mineralgicas presentes, de los tipos de reactores utilizados en las distintas etapas y de las condiciones en que
se ha operado el proceso. Los factores, que influyen
en las caractersticas qumicas de los polvos de fundicin, explican la variabilidad de elementos y concentraciones presentes en ellos. Los polvos de fundicin de cobre presentan contenidos muy variados de

elementos qumicos, siendo los ms representativos

el cobre, el hierro y el arsnico. Dadas las caractersticas extremadamente txicas del arsnico, se plantea el dilema de recuperar elementos valiosos (cobre,
principalmente) y precipitar y confinar el arsnico de
una manera segura[1-4]. En estos materiales, el cobre
est presente en forma de compuestos muy solubles
(sulfato y xido de cobre), refractarios (sulfuro de cobre) y otros ms refractarios todava a la lixiviacin,
como es el caso del cobre contenido en las estructuras
de las magnetitas (cuproespinelas: Fe2O3CuO)[5]; estas razones explican que la extraccin de cobre sea
inferior al 80 %, en todos los casos.
Para recuperar cobre en forma de sulfuro a partir
de sus xidos, partiendo de menas mixtas de xido y
sulfuro y de materiales ms complejos, la literatura
contempla la lixiviacin con cido sulfrico seguida

Trabajo recibido el da 27 de junio de 2008 y aceptado en su forma final el da 24 de junio de 2009.

* Dpto. de Ingeniera Metalrgica, Universidad Catlica del Norte. Avda. Angamos 0610, Antofagasta, Chile.
** Dpto. de Qumica, Universidad Catlica del Norte. Avda. Angamos 0610, Antofagasta, Chile.
*** Dpto. de Ingeniera Metalrgica, Universidad de Santiago de Chile. Avda. OHiggins 3363, Santiago, Chile.

()

406

LIXIVIACIN AMONIACAL DE POLVOS DE FUNDICIN DE COBRE Y PRECIPITACIN COMO SULFURO DE COBRE

AMMONIA LEACHING OF COPPER SMELTER DUST AND PRECIPITATION AS COPPER SULPHIDE

de una precipitacin con azufre y dixido de azufre[5-9].

Las reacciones de precipitacin son las siguientes:
CuSO4 + S + SO2 + 2 H2O
CuS + 2 H2SO4

CuSO4 + CuS + SO2 + 2 H2O

Cu2S + 2 H2SO4

(1)

(2)

Generalmente, la lixiviacin con cido sulfrico

solubiliza a otros metales como el hierro, arsnico,
cinc, nquel y cobalto. Se puede precipitar sulfuro de
cobre desde estas disoluciones de lixiviacin usando
como agente reductor dixido de azufre o mezclas
sulfito/bisulfito y un compuesto que contenga azufre, como el azufre elemental, la calcopirita u otro
sulfuro de cobre. Esta reaccin es selectiva y eficiente para el cobre, a temperaturas superiores a 90 C y
a bajas concentraciones iniciales de cido.
Sohn y Wadsworth[10] usaron este mtodo de lixiviacin de cobre en un proceso que, adems de recuperar cobre desde soluciones de lixiviacin de botaderos, permita transformar la calcopirita hidrometalrgicamente. Este proceso se resume en las
siguientes etapas:
I.

Recuperacin selectiva de cobre desde disoluciones de lixiviacin (lixiviacin en botaderos) por reduccin de la calcopirita con
dixido de azufre:
3 Cu2+ + CuFeS2 + 2 SO2 + 4 H2O
2 Cu2S + 6 H+ + 2 HSO4 + Fe2+

(3)

II. Lixiviacin de la calcosina, usando oxgeno

o sales frricas, para obtener disoluciones desde las cuales se puede recuperar el catin cprico mediante la electro-recuperacin o por
reduccin qumica:
Cu2S + 2 Fe3+ CuS + 2 Fe2+ + Cu2+ (4)
Cu2S + O2 + 2 H+
CuS + Cu2+ + H2O

(5)

III. Precipitacin selectiva de cobre desde las disoluciones de lixiviacin, pero reemplazando la calcopirita usada en la etapa I por la covelina obtenida en la etapa II:
Cu2+ + CuS + SO2 + 2 H2O
Cu2S + 3 H+ + HSO4

(6)

La calcosina retorna a la etapa II.

Las cinticas de reaccin son muy rpidas bajo las
siguientes condiciones experimentales: temperatura, 35 C; PSO2, 1,013 HPa; pulpa, 10 % en slidos
y concentracin inicial de cobre de 1 gl1. Un cambio completo de covelina a calcosina se obtiene en
menos de 10 min, en la etapa III.
Baczek et al.[11] desarrollaron un proceso para la
recuperacin de cobre desde polvos de fundicin.
Despus de disolver el polvo con disoluciones con
altas concentraciones de cido, el cobre fue separado
de los otros metales presentes en las disoluciones por
la precipitacin con azufre y dixido de azufre, de
acuerdo con las reacciones (1) y (2). La disolucin
de alimentacin contena 15-45 gl1 de cobre y 1015 gl1 de cido sulfrico y la reaccin se efectuaba
a un pH inicial inferior a 1 para mantener las impurezas, como el arsnico, el bismuto, el antimonio, el
hierro y el cinc, en la disolucin y para precipitar selectivamente el cobre, obteniendo como producto
principal la calcosina.
Debido a que la concentracin de cido sulfrico
se incrementa, por la generacin de ste en la reaccin, la rapidez de la reaccin disminuye y, como resultado, es incompleta. Sin embargo, reciclando parte
del precipitado coveltico al reactor de precipitacin, la
eficiencia del proceso aumenta notoriamente. Bajo estas condiciones, la reaccin se realiza a 90 C y con
tiempos de retencin desde 30 a 45 min.
Posteriormente, el sulfuro de cobre se disuelve en
el nodo de una celda electroltica para pulpas y en
presencia de iones frricos; el cobre metlico se recupera en el ctodo. El residuo slido, el cual contiene 10% de cobre y 90% de azufre, se enva a la
etapa de precipitacin. En todos los procesos mencionados anteriormente, el mtodo de precipitacin
de cobre usa azufre o covelina y dixido de cobre (reacciones (1) y (2)) en un ambiente cido, principalmente, a temperaturas de 90 C y sin la presencia de
especies de complejos de cobre. El sistema de precipitacin es heterogneo y requiere que el ion cobre
(II) contacte con el sulfuro (azufre elemental o sulfuro coveltico) para permitir la transferencia electrnica y que el metal se incorpore a la fase slida. Este
fenmeno transcurre con dificultad debido a la naturaleza fuertemente hidrofbica del sulfuro/azufre y
a la alta energa de hidratacin del ion cobre (II) y,
consecuentemente, la reaccin puede ocurrir, con
produccin aceptable, a alta temperatura. La reaccin se ve afectada negativamente con el incremento de la concentracin de cido.
Sin embargo, si la precipitacin del cobre como
sulfuro se realiza en un ambiente amoniacal, se logra la
reduccin del cobre (II) en disolucin, al formarse

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A. MORALES, J.F. HEVIA Y G. CIFUENTES

iones complejos de cobre(I), [Cu(NH3)2]+; esto, produce un cambio en el mecanismo de la reaccin y el

ion complejo de cobre (I) puede aproximarse a la superficie del sulfuro ms fcilmente que el ion hidratado de cobre (II), permitiendo la reaccin de formacin del sulfuro calcostico y una mayor produccin
en menos tiempo y a temperatura ambiente[12].
El mecanismo de estas reacciones de precipitacin en presencia de amoniaco es el siguiente:
I.

Absorcin del dixido de azufre gaseoso:

2 SO2(g) + 2 H2O 2 H2SO3(aq)

(7)

II. Ionizacin del cido sulfuroso:

2 H2SO3(aq) + 2 H2O
2 HSO3- + 2 H3O+

(8)

III. Reduccin del cobre (II) a cobre (I), estabilizado como [Cu(NH3)2]+ :
4 [Cu(NH3)4]2+ + 2 HSO32 + 8 H2O
4 [Cu(NH3)2]+ + 2 SO42 + 8 NH3 +
6 H3

(9)

O+

IV. Reaccin del sulfuro con el complejo amino

cobre (I):
2 [Cu(NH3)2]+ + S(s)
CuS(s) + [Cu(NH3)4]2+

(10)

(11)

La reaccin global que representa la precipitacin

de cobre, como sulfuro, desde disoluciones amoniacales, es la siguiente:
2 [Cu(NH3)4]2+ + 2 SO2 + S + 4 H2O
Cu2S + 8 NH4+ + 2 SO42

(12)

Para el caso de la lixiviacin amoniacal del xido

de cobre, la reaccin general es la siguiente[12]:
CuO(s) + 2 NH4+(aq) + 2 NH3(aq)
[Cu(NH3)4]2+(aq) + H2O

2. PARTE EXPERIMENTAL
Se us una muestra de polvos de fundicin de cobre
cuya composicin qumica figura en la tabla I.
La distribucin granulomtrica indic que la muestra era en sus 3/5 partes inferior a 44 m. Dicha distribucin se muestra en la tabla II.
La densidad especfica de esta muestra fue de 3,44
kgl1.
Para la lixiviacin amoniacal de los polvos de fundicin de cobre, se realiz un grupo de experiencias,
en condiciones ambientales de presin y temperatura, con distintas concentraciones de amoniaco, con
el fin de observar la cintica de extraccin de cobre
y arsnico; se us un reactor de vidrio cerrado, de 1 l
de volumen til de trabajo, que permita la agitacin
mecnica con varilla, el uso de un sensor de pH y de
otras utilidades.
En la lixiviacin y precipitacin, se disearon un
grupo de experiencias con diferentes razones molares de cobre y azufre. El flujo de dixido de azufre fue

Tabla I. Composicin qumica de los polvos

de fundicin de cobre

Table I.Chemical composition of copper dust

2 [Cu(NH3)2]+ + CuS(s)
Cu2S(s) + [Cu(NH3)4]2+

de azufre, en medio amoniacal desde disoluciones de

lixiviacin amoniacal de polvos de fundicin. El objetivo ha sido proponer un proceso que permita recuperar el cobre y retener al arsnico en un material
residual.

(13)

Este artculo presenta los resultados de la precipitacin selectiva de cobre, usando azufre y dixido

Elemento
%

Cu

22,9

Fe

10,7

13,3

As

4,96

Tabla II. Distribucin granulomtrica

Table II. Size distribution

m)
Tamao (
294
208
147
104
75
44
44

Retenido (%)
1,28
0,64
1,28
0,64
3,85
29,49
62,82

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AMMONIA LEACHING OF COPPER SMELTER DUST AND PRECIPITATION AS COPPER SULPHIDE

un 20 % en exceso con respecto del estequiomtrico;

este flujo fue calibrado previamente con una disolucin estandarizada de iodo[13 y 14]. Para estas pruebas
se us un contenedor cerrado de 20 l de capacidad,
con objeto de captar el dixido de azufre excedente,
Se utiliz agitacin mecnica y las condiciones de
presin y temperatura de estas pruebas fueron las ambientales.
El grupo de pruebas con recirculacin de las disoluciones obtenidas durante la precipitacin fue diseado para lixiviar polvos frescos y precipitar nuevamente. Para ello, se realiz una etapa de neutralizacin de las disoluciones de precipitacin. En esta
experimentacin se consideraron condiciones ambientales de temperatura y presin; el equipo fue similar al usado en las pruebas anteriores.
En todos los casos, los niveles de pH se escogieron
para asegurar la actividad del amoniaco en estos sistemas; para la precipitacin del cobre se us, en casi todos los casos, azufre en exceso. El pH de la disolucin fue ajustado por adicin de NaOH y/o H2SO4
segn sea el caso.

3. RESULTADOS Y DISCUSIN

3.1. Lixiviacin amoniacal de los polvos

de fundicin
Se realizaron seis experiencias de lixiviacin de los
polvos de fundicin, en las condiciones que se indican en la tabla III.
La Tabla IV muestra las extracciones de cobre y
arsnico. Las cinticas de extraccin fueron rpidas
Tabla III. Condiciones de lixiviacin de los
polvos de fundicin

Table III. Leaching conditions smelter dust

Masa de polvos de fundicin (g):
Masa de sulfato de amonio (g):
Volumen de solucin (L):
Ajuste de pH a 9 o a 10 con:

100
60
1
H2SO4 o
NaOH
60

Tiempo de lixiviacin (min):

Experiencias L1
NH3 (M)
pH

1
9

L2
1
10

L3
3
9

L4
3
6

L5
6
9

L6
6
9

tanto para el cobre como para el arsnico, logrndose

valores cercanos al mximo hacia los 10 min. Estas cinticas rpidas se explican por la abundancia de sulfatos de cobre y xidos solubles de arsnico, que se disuelven rpidamente en disoluciones amoniacales.
La influencia del pH no fue significativa en estas
extracciones, aunque los niveles de pH escogidos aseguraban una alta actividad del amoniaco. El efecto
del amoniaco se apreci mejor para las concentraciones molares mayores (3 y 6), donde las extracciones de cobre y arsnico fueron mayores.
La extraccin de cobre fue inferior al 80 %, con estos materiales y en estas condiciones de lixiviacin,
debido a la presencia de compuestos refractarios (sulfuro de cobre, cuproespinelas y otros) a estos sistemas de lixiviacin amoniacales en condiciones de
presin y temperatura ambientales.

3.2. Experiencias de precipitacin

Este grupo de experiencias de precipitacin de cobre, se realiz sobre las disoluciones de lixiviacin
amoniacal de los polvos de fundicin de cobre; duraron 30 min, con un pH ajustado a 9,5 con cido
sulfrico. Se pretenda observar la distribucin del
cobre y del arsnico en los diferentes productos obtenidos. En la tabla V se muestran las condiciones de
precipitacin.
Tabla IV. Extracciones de cobre y
arsnico (%)

Table IV. Extraction of copper and arsenic (%)

Cobre
Arsnico

L1

L2

L3

L4

L5

L6

67,9 67,9 75,5 77,2 72,3 79,2

12,8 22,5 36,0 32,0 42,4 36,8

Tabla V. Condiciones de precipitacin

Table V. Precipitation conditions

Masa de polvos
Amoniaco total
Azufre
Volumen

g
gl-1
g
l

P1

10
35
5
0,5

P2

30
24
10
0,5

P3

30
24
2
0,5

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A. MORALES, J.F. HEVIA Y G. CIFUENTES

Los resultados se muestran en la tabla VI. En ella,

la distribucin global se refiere al porcentaje msico
de los precipitados con respecto a la masa de polvos
de fundicin de cobre; y la distribucin de los elementos (cobre y arsnico) se refiere al porcentaje msico de
estos elementos recuperados en los precipitados con
respecto a su masa en los polvos de fundicin de cobre.
Se observ que los precipitados se diferenciaban,
por tonalidades, en tres estratos. La distribucin y el
contenido del cobre fue mayor en los estratos ms
oscuros y ms densos; para el arsnico se observ una
tendencia a una mayor concentracin y distribucin
en los estratos menos densos.
La distribucin del cobre fue proporcionalmente
mayor en los precipitados que en las disoluciones; el
comportamiento del arsnico fue inverso. Se obtuvo mayor proporcin de cobre en los precipitados,
cercano al 80 %, en las experiencias P1 y P3. En esta ltima, se obtuvo la mayor concentracin de cobre
en los precipitados: ms del doble de la de los polvos
originales (22,9 %) en el slido ms denso. Estos resultados estn relacionados con la menor presencia de
azufre en estas experiencias, por lo que no es necesario un exceso de este reactivo en estos sistemas de
lixiviacin y precipitacin.
Estos resultados muestran la posibilidad de un proceso que permita la separacin del cobre del arsnico,
contenidos en los polvos de fundicin de cobre, quedando el cobre, mayoritariamente, en los precipitados
y el arsnico en las disoluciones.

3.3. Experiencias
precipitacin

de

lixiviacin

Se dise un grupo de cinco experimentos de lixiviacin, con 50 g de polvos de fundicin de cobre

con precipitacin simultnea en el mismo reactor;
otro grupo fue diseado para seis pruebas, en cada
una de las cuales se lixiviaron 1.200 g de polvos de
fundicin de cobre y en donde se precipitaba el metal simultneamente.
En el primer grupo se lixiviaron los 50 g de polvos
de fundicin con 500 ml de disolucin amoniacal, durante 30 min, ajustando el pH con cido sulfrico; posteriormente, se agregaron 30 g de azufre y se burbuje
dixido de azufre durante otros 30 min, aproximadamente. Por ltimo, se ajust el pH con cido sulfrico, se filtr y la disolucin se llev a 1.000 ml. En las dos
ltimas experiencias (LP4 y LP5), se control el pH
con hidrxido de sodio antes de la precipitacin.
Las condiciones de este grupo de experiencias se
muestran en la tabla VII y los resultados en la tabla
VIII.
Se confirm la diferencia de comportamiento en
la distribucin del cobre y del arsnico: el cobre se
recuper en los precipitados y el arsnico qued en las
disoluciones. La concentracin de cobre en los
precipitados no lleg a superar a la de los polvos de
fundicin de cobre, mientras que la concentracin
de arsnico en estos precipitados fue menor a la de
los polvos de fundicin de cobre.

Tabla VI. Resultados de la precipitacin

Table VI. Results of precipitation
Concentracin (%)

P1

P2

P3

Cu

Polvos
Residuo denso
Residuo medio
Residuo superior

22,9
26,30
13,48
6,90

Polvos
Residuo denso
Residuo medio
Residuo superior

22,9
56,35
28,87
3,06

Polvos
Residuo denso
Residuo medio
Residuo superior

22,9
22,46
22,96
8,22

As

Distribucin (%)

Global

Cu

As

4,96
0,12
5,70
8,62

100
57,1
20,3
5,8

100
65,5
11,8
1,5

100
1,4
23,0
8,9

4,96
0,39
0,97
2,15

100
20,7
21,2
1,3

100
50,9
26,5
0,2

100
1,6
4,1
0,6

4,96
0,31
1,17
3,04

100
46,5
6,8
9,0

100
46,4
6,7
3,2

100
3,0
1,6
5,5

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Tabla VII. Condiciones de lixiviacin y precipitacin (Primer grupo)

Table VII. Precipitation and leaching conditions (First group)
LP1

Amoniaco total (M)

cido sulfrico (ml)
pH antes lix.
pH despus lix.
pH antes pp.
pH despus pp.
pH final

LP2

3
30
9,0
6,5
6,5
1,6
2,2

6
25
10,3
9,9
9,9
8,9
1,09

LP3

3
20

8,8
8,8
6,4
1,17

LP4

3
10
10,6
9,7
10
8,5
1,89

LP5

3
35
8,5
5,0
8,5
7,6
1,49

Tabla VIII. Resultados de la lixiviacin y precipitacin (Primer grupo)

Table VIII. Precipitation and leaching results (First group)

Concentracin (%)
Distribucin (%)

Cu
As

Cu
As

Polvos
22,9
4,96

100
100

LP1

14,9
0,32
60,1
5,97

En el segundo grupo de pruebas, se lixiviaron

1.200 g de polvos de fundicin con 12 l de disolucin amoniacal, 1 M en amoniaco y pH > 11, durante 30 min. El pH baj a 8,5 y ste se ajust, nuevamente, con amoniaco a 9,5. Se agregaron 120 g de
azufre y se burbuje dixido de azufre durante 60 min,
aproximadamente, midindose el pH final; luego, se
ajust el pH a un valor < 2.
Finalmente, se filtr, se pes el slido y se midi
el volumen de la disolucin. Los datos de estas experiencias se muestran en la tabla IX y los resultados
de las mismas en la tabla X.
Estos resultados mostraron un comportamiento similar a los resultados del grupo de experiencias anterior. La experiencia LP11 present un menor conte-

LP2

22,6
2,56
93,9
49,1

LP3

19,8
0,23
83,6
4,48

LP4

21,4
0,79
89,5
15,2

LP5

20,0
0,54
80,1
10,0

nido de arsnico en los precipitados y una mayor proporcin de este elemento en las disoluciones; esta experiencia fue la de mayor dosis de cido sulfrico.

3.4. Experiencias de lixiviacin y

precipitacin con recirculacin de
disoluciones
Para ello, se dise un grupo de pruebas de lixiviacin
de polvos de fundicin y de precipitacin de cobre con
las disoluciones obtenidas en la experiencia LP6.
La primera parte consisti en neutralizar las disoluciones que se recirculaban, para lo cual se agreg cal;
los resultados de la distribucin y las concentraciones

Tabla IX. Condiciones de lixiviacin y precipitacin (Segundo grupo)

Table IX. Precipitation and leaching conditions (Second group)

Amoniaco total (ml)

cido sulfrico (ml)

LP6

118
200

LP7

125
350

LP8

430
350

LP9

125
375

LP10

125
350

LP11

175
650

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411

A. MORALES, J.F. HEVIA Y G. CIFUENTES

Tabla X. Resultados de la lixiviacin y precipitacin (Segundo grupo)

Table X. Precipitation and leaching results (Second group)

Concentracin (%)
Distribucin (%)

Cu
As

Cu
As

Polvos
22,9
4,96

100
100

LP6

33,9
4,55
83,7
51,8

de cobre y arsnico, entre los slidos y las disoluciones resultantes de esta neutralizacin, se muestran
en la tabla XI. En la etapa de neutralizacin de la
prueba NLP1 se agreg cal hasta obtener un pH final de 9,0 y, para NLP2, se agreg cal para lograr un
pH final de 10; en los dos casos, se filtr el residuo
resultante de la disolucin obtenida.
En los residuos se retuvo el arsnico en una proporcin superior al 88 % y en la disolucin resultante permaneci el cobre de la solucin original,
en una proporcin superior al 87 %. Este resultado
significa que la etapa de neutralizacin permite separar el arsnico contenido en las disoluciones, lo
que permite, en la etapa posterior de precipitacin
de cobre, obtener un precipitado con bajo contenido arsenical. Por otro lado, tambin hace posible la
recirculacin de disoluciones por su bajo contenido
de arsnico residual resultante, constituyndose, de
este modo, en una muy buena alternativa para el

LP7

36,6
3,23
83,0
33,8

LP8

28,2
3,85
69,5
43,8

LP9

LP10

LP11

85,9
31,8

84,5
31,8

77,8
7,6

36,4
2,92

35,7
2,91

36,0
0,76

tratamiento de polvos de cobre con alto contenido

en arsnico.
En el diseo de estas pruebas se contemplaba, despus de la neutralizacin, la lixiviacin y precipitacin
de forma similar a las anteriores experiencias. El pH
de la lixiviacin se ajust a 8,3 y se lixivi por 30
min. Para la precipitacin, se agreg azufre y se burbuje dixido de azufre; el pH final se ajust a 1,8
con cido sulfrico. Las condiciones de estas pruebas se muestran en la tabla XII y los resultados en la
tabla XIII.
En estas pruebas se apreci la distribucin mayoritaria del cobre en los slidos de la precipitacin,
aunque con valores menores a las pruebas en que se
utilizaron disoluciones lixiviantes frescas. Tambin,
se confirm la tendencia del arsnico a quedar mayoritariamente en las disoluciones.
Adems, para el cobre, se observ un efecto de
concentracin en los precipitados obtenidos.

Tabla XI. Resultados de la neutralizacin

Table XI. Results of neutralization

Concentracin

Distribucin (%)

NLP1
NLP2
NLP1
NLP2

Cu

Polvos (%)
Disoluc. Alim. (gl1)
Residuo (%)
Soluc. Final (gl1)

22,9
3,65
0,47
3,35

Residuo
Disolucin Final

10,8
89,2

Polvos (%)
Disoluc. Alim. (gl1)
Residuo (%)
Disoluc. Final (gl1)
Residuo
Disolucin Final

22,9
3,64
0,31
3,44

13,0
87,0

As

4,96
2,33
2,49
0,26
4,96
2,90
1,89
0,0

88,9
11,1

100
0,0

412 REV. METAL. MADRID, 45 (6), NOVIEMBRE-DICIEMBRE, 406-414, 2009, ISSN: 0034-8570, eISSN: 1988-4222, doi: 10.3989/revmetalm.0822

LIXIVIACIN AMONIACAL DE POLVOS DE FUNDICIN DE COBRE Y PRECIPITACIN COMO SULFURO DE COBRE

AMMONIA LEACHING OF COPPER SMELTER DUST AND PRECIPITATION AS COPPER SULPHIDE

Tabla XII. Condiciones de la lixiviacin y

precipitacin (Recirculacin)

Table XII.Precipitation and leaching conditions

(recycling)
Amoniaco agregado
ml
cido sulfrico agregado ml
pH lixiviacin

NLP1
375
450
8,4

NLP2
600
500
8,3

4. CONCLUSIONES
Mediante la lixiviacin amoniacal de los polvos de
fundicin de cobre es posible disolver el cobre contenido en estos materiales con una cintica muy rpida, ocurriendo lo mismo para la principal impureza, el arsnico. La diferencia ms importante en el
comportamiento de estos elementos es la cantidad
extrada: para el cobre, se alcanzan niveles de hasta
el 80 % de extraccin, mientras que para el arsnico
no se supera el 45 %. La explicacin de este diferente comportamiento ante la lixiviacin amoniacal se
basa en los distintos compuestos de estos elementos
presentes en los polvos de fundicin de cobre. Una
fuerte presencia del cobre en estos materiales, lo es
en forma de sulfato muy soluble y, el resto, en formas ms refractarias a la lixiviacin amoniacal, como son los compuestos sulfurados y los compuestos
ferro-magnticos, en los que el cobre se integra en
sus estructuras. El arsnico, tambin, est presente
en forma de compuestos refractarios a la lixiviacin
amoniacal, como son los sulfuros.

De las disoluciones resultantes de la lixiviacin

amoniacal ricas en cobre, es posible recuperar el metal como un precipitado sulfurado del tipo calcostico. Adems, se evita la precipitacin del arsnico,
por lo que ste permanece en las disoluciones resultantes.
Desde las disoluciones resultantes de la lixiviacin y precipitacin es posible recuperar el arsnico
mediante la neutralizacin de stas, para recircularlas al proceso de lixiviacin y precipitacin.
De estos resultados se puede postular un procedimiento para recuperar cobre desde los polvos de fundicin y recuperar una parte del arsnico contenido
en estos materiales.
La primera etapa sera la lixiviacin amoniacal
de los polvos de fundicin de cobre y una simultnea precipitacin del cobre disuelto, con azufre o con
un sulfuro coveltico y dixido de azufre, seguida de
una separacin slido/lquido; el slido se acopia para su retorno a la fundicin de cobre y la disolucin
se conduce a la segunda etapa del procedimiento.
La segunda etapa es la neutralizacin de las disoluciones de la etapa anterior, seguida, tambin, de
una separacin slido/lquido; el lquido se recircula a la primera etapa y el slido, con altos contenidos de arsnico, debe acopiarse para abatir y confinar este residuo.
Los slidos recogidos, ricos en arsnico, deben ser
tratados para disolver y precipitar el metal por mtodos bien establecidos, tales como la precipitacin
en forma de arseniatos frricos cristalinos o amorfos[5-7] o usando procesos alternativos, como la precipitacin en estructuras beudantitas o alunitas[2-5].
En la figura 1 se presenta un esquema del diagrama de flujo del procedimiento seguido en este estudio.

Tabla XIII. Resultados de la lixiviacin y precipitacin (Recirculacin)

Table XIII.Precipitation and leaching results (recycling)
Concentracin

NLP1
NLP2

Polvos
Disoluc. Lix.
Residuo

Polvos
Disoluc. Lix.
Residuo

Cu

22,9 %
3,25 gl1
28,3 %
22,9 %
3,51 gl1
33,4 %

As

4,96
0,26
0,36
4,96
0,0
0,91

Distribucin (%)
Cu

88,5
11,5
54,8
87,7
12,3
64,1

As

95,4
4,6
3,5

100
0,0
9,2

REV. METAL. MADRID, 45 (6), NOVIEMBRE-DICIEMBRE, 406-414, 2009, ISSN: 0034-8570, eISSN: 1988-4222, doi: 10.3989/revmetalm.0822

413

A. MORALES, J.F. HEVIA Y G. CIFUENTES

Figura 1. Esquema del diagrama de flujo del

procedimiento propuesto.
Figure 1. Proposed flow sheet.

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414 REV. METAL. MADRID, 45 (6), NOVIEMBRE-DICIEMBRE, 406-414, 2009, ISSN: 0034-8570, eISSN: 1988-4222, doi: 10.3989/revmetalm.0822