La calidad se refiere a la capacidad que posee un objeto para satisfacer
necesidades implcitas o explcitas segn un parmetro, un cumplimiento de requisitos de cualidad. Calidad es un concepto subjetivo. La calidad est relacionada con las percepciones de cada individuo para comparar una cosa con cualquier otra de su misma especie, y diversos factores como la cultura, el producto o servicio, las necesidades y las expectativas influyen directamente en esta definicin. El trmino calidad proviene del latnqualitas o qualitatis
Mtodos para evaluar la calidad del alimento
Asegurar la calidad de los productos, su inocuidad y ganar la
confianza del consumidor son algunos de los principales objetivos de la industria alimentaria. De acuerdo con esta necesidad, la evaluacin sensorial de los productos alimentarios se est convirtiendo en un aspecto relevante del anlisis general de los productos y de ellos se derivan estudios de aceptacin hacia un determinado producto. Las investigaciones en este campo se dirigen ahora a darle un nuevo enfoque que aporte a los profesionales del sector mayor informacin y nuevos mtodos analticos, tanto cuantitativos como cualitativos El color, el aroma, la textura y el sabor son los principales atributos que se tienen en cuenta en el momento de seleccionar y elegir los alimentos. Para entender el proceso que lleva al consumidor a aceptar o rechazar los alimentos es importante saber sus preferencias y tambin sus recelos. El anlisis sensorial es la manera ms eficaz de evaluarlos. Esta prctica es til en muchas otras aplicaciones, como el desarrollo de nuevos productos alimentarios, la adaptacin de los alimentos ya existentes, el control de calidad en la produccin, la evaluacin y la seleccin de proveedores y la optimizacin de los procesos y el estudio exhaustivo del mercado
El anlisis sensorial pretende aportar informacin al
consumidor sin que sta se quede en el olvido. En los ltimos aos la metodologa utilizada ha evolucionado de forma considerable. Se han ideado numerosas tcnicas normalizadas y otras ms especficas con el fin de facilitar el anlisis de los datos y la toma de decisiones finales. Cuando se habla de tcnicas normalizadas, se hace referencia al uso de prcticas especficas y estandarizadas destinadas a minimizar la subjetividad individual que se adapten a la poblacin en general y dejen atrs la opinin personal de cada catador. En paralelo, se han desarrollado otras tcnicas de entrenamiento de los catadores para poder llevar a cabo anlisis sensoriales que cubran las necesidades de cada industria. Para obtener el xito en los anlisis y lograr los objetivos esperados es importante utilizar un sistema adaptado, preciso y riguroso para cada caso y alimento. Sin embargo, el xito final de la evaluacin recae en la seleccin y el entrenamiento de las personas catadoras. La realizacin de un test sensorial requiere de varias fases y una gran cantidad de personal formado para ello. Los pasos se dividen en: Anlisis descriptivo. Participa un panel de catadores no superior a diez personas ya que es difcil entrenar a un nmero superior de catadores. Se requieren unas ocho sesiones para formar al personal. Este anlisis consiste en describir las propiedades sensoriales, tanto cualitativas como cuantitativas. Es el ms completo de todos. Anlisis discriminativo. Un nmero de catadores de unas 25 personas comprueban si hay diferencias entre los mismos productos. Test del consumidor. Para que los resultados sean fiables son necesarias un mnimo de 80 personas. En este tipo de test no se necesita formacin previa ya que es de respuesta espontnea. En l el consumidor responde si el producto le gusta o no.
Entrenamiento
Los catadores se someten a un entrenamiento con el fin
de mejorar su conocimiento y aumentar su motivacin. Aunque existe un nmero concreto de sesiones de entrenamiento para cada tipo de anlisis, el nmero final de sesiones se determina segn la variedad y complejidad del anlisis. El principal objetivo del entrenamiento es ensear a los catadores a saber utilizar sus sentidos y conocer todas las cuestiones prcticas que conlleva un anlisis sensorial, como el formato de las pruebas o si se debe ingerir un lquido o no y cmo hacerlo. Los anlisis se desarrollan en unas salas especficas. Una de ellas es la de entrenamiento, formada por una mesa grande en el centro en la que se sientan los catadores. All se pretende forjar un vocabulario comn entre ellos y se aprende a medir con escalas para unificar criterios. La sala de evaluacin consta de unas cabinas separadas entre ellas con lmparas de luz tenue o roja, en funcin de lo que se quiera evaluar, debe tener aire acondicionado y estar ubicada en un rea tranquila y sin olores. En esta sala cada catador realiza su anlisis de manera individual sin ver a la persona que tiene a su lado y evitar as posibles influencias en su juicio.