INTRODUCCION

AGUA: Es el compuesto ms abundante y ms ampliamente extendido. En estado slido,

en forma de hielo o nieve, cubre las regiones ms fras de la tierra; en estado lquido, lagos,
ros, y ocanos, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Est presente en el
aire en forma de vapor de agua. Hay agua en toda materia viva, constituyendo el 65% del
cuerpo humano. Todos los alimentos contienen agua.
Debido a su gran abundancia y a que su ebullicin se efecta a temperaturas convenientes,
puede ser convertida en vapor, resulta un medio ideal para la generacin de la fuerza.
CONSTITUYENTES DEL AGUA
El agua es el fluido de trabajo de los sistemas de vapor y una de las sustancias naturales
ms abundantes; sin embargo, nunca se encuentra en estado puro, adecuado para la
alimentacin directa de una caldera. Por lo comn en estado natural, el agua se encuentra
turbia, con materias slidas en suspensin fina. Incluso cuando est clara, el agua natural
contiene soluciones de sales y cidos que daan con rapidez el acero y los metales a base de
cobre de los sistemas de vapor.
Segn los elementos que la acompaan, podramos considerar las mismas en dos grandes
grupos: "Elementos Disueltos" y "Elementos en Suspensin", esto lo constituyen los
minerales finamente divididos, como las arcillas y los restos de organismos vegetales o
animales; y la cantidad de sustancias suspendidas, que son mayor en aguas turbulentas que
en aguas quietas y de poco movimiento.
Es importante destacar que es necesario aadir a las descritas, los residuos que las
industrias lanzan a los recursos fluviales procedentes de distintos procesos de produccin.
Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias orgnicas, los gases disueltos,
las sales minerales y la slice, aunque sta tambin suele aparecer como elemento en
suspensin en forma de finsimas partculas o coloides.
Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales presentes, en:
Aguas duras:
Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco solubles, principales
responsables de la formacin de depsitos e incrustaciones.
Aguas Blandas:
Su composicin principal est dada por sales minerales de gran solubilidad.
Aguas Neutras:

Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y cloruros que no aportan al

agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran sensiblemente el valor de pH.
Aguas Alcalinas:
Las forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y bicarbonatos de calcio,
magnesio y sodio, las que proporcionan al agua reaccin alcalina elevando en consecuencia
el valor del pH presente.
Los gases disueltos en el agua, provienen de la atmsfera, de desprendimientos gaseosos de
determinados subsuelos, y en algunas aguas superficiales de la respiracin de organismos
animales y vegetales. Los gases disueltos que suelen encontrarse son l oxigeno, nitrgeno,
anhdrido carbnico presente procede de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia, de la
respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin anaerbica de los hidratos de
carbono y de la disolucin de los carbonatos del suelo por accin de los cidos, tambin
puede aparecer como descomposicin de los bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio
del agua que las contenga.
El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en parte reaccionando
con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que se disocia como in
bicarbonato y in hidrgeno, el que confiere al agua carcter cido.

Problemas derivados de la utilizacin del agua en calderas

Los problemas mas frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en dos grandes
grupos:
Problemas de corrosin
Problemas de incrustacin
Aunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente:
Problemas de ensuciamiento y/o contaminacin.
PROBLEMAS DE CORROSIN:
Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en forma lquida, el vapor
seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los condensados formados en un
sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.
En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms intenso en las
zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin que produce el oxgeno, suele ser
severa, debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH, el bixido de carbono

abarca por si mismo los metales del sistema y acelera la velocidad de la corrosin del
oxgeno disuelto cuando se encuentra presente en el oxgeno.
El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando montculos o
tubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosin activa: esto suele
tener una coloracin negra, formada por un xido ferroso- frrico hidratado.
Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia en calderas,
corresponde a una reaccin de este tipo:
3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2
Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el vapor.

Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica, en la que una
corriente circula debido a una diferencia de potencial existente en la superficie metlica.
Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones y liberar
electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin:

En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++

En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HO-

Los iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el nodo donde completan la
reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que precipita de la siguiente forma:

Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe

Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos blancos.

El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua segn las
siguientes reacciones:

4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe

2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e
(HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O
2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O
PROBLEMAS DE INCRUSTACIN
La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse con mayor
frecuencia que lo estimado conveniente.
El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las aguas de aporte a los
generadores de vapor, las incrustaciones formadas son inconvenientes debido a que poseen
una conductividad trmica muy baja y se forman con mucha rapidez en los puntos de
mayor transferencia de temperatura.
Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente trmico entre el agua y la
pared metlica que las calderas con las paredes limpias.
Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubos ocasionados por
sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, lo que dada su naturaleza, aslan el
metal del agua que los rodea pudiendo as sobrevenir desgarros o rupturas en los tubos de la
unidad con los perjuicios que ello ocasiona.
Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato de calcio,
hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a la baja solubilidad que
presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el
aumento de la temperatura. Estas incrustaciones forman depsitos duros muy adherentes,
difciles de remover, algunas de las causas ms frecuentes de este fenmeno son las
siguientes:

Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad.

El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin.
Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su precipitacin.
Aplicacin inapropiada de productos qumicos.
Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderas con las sales
presentes por el agua de aporte son las siguientes:

Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O

Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca
Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O
CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 -----> SiO3 Mg
ENSUCIAMIENTO POR CONTAMINACIN
Se consideran en este rubro como contaminante, distintas grasas, aceites y algunos
hidrocarburos, ya que este tipo de contaminacin son las ms frecuentes vistas en la
industria.
Dependiendo de la cantidad y caracterstica de los contaminantes existentes en el agua de
aporte a caldera, la misma generar en su interior depsitos, formacin de espuma con su
consecuente arrastre de agua concentrada de caldera a la lnea de vapor y condensado,
siendo la misma causante de la formacin de incrustaciones y depsitos en la seccin postcaldera.
La formacin de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es el aumento del
tenor de slidos disueltos en el interior de la unidad, los que sobrepasan los lmites
aceptados de trabajo, la presencia de algunos tipos de grasas y/o aceites (como cidos
orgnicos) producen una saponificacin de las mismas dada la alcalinidad, temperatura y
presin existentes en el interior de la caldera.
La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un film aislante
dificultando la transferencia trmica entre los tubos y el agua del interior de la unidad,
agravndose esto con las caractersticas adherentes de este film que facilita y promueve la
formacin de incrustaciones y la formacin de corrosin bajo depsito, proceso que
generalmente sigue al de formacin de depsitos sobre las partes metlicas de una caldera.
Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian debido a la accin
de la temperatura que reciben a travs de las paredes metlicas del sistema, lo que hace que
el mismo sufra un endurecimiento y "coquificacin", siendo este difcil de remover por
procedimientos qumicos simples.
Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms econmico y lgico de
mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las mismas los
procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos de mantenimiento
innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa de produccin con los costos de lucro
cesantes que agravan la misma,

LIMITES RECOMENDADOS PARA LOS CONSTITUYENTES DEL AGUA QUE SE

USAN EN CALDERAS

Presin lb/in2

Total de slidos disueltos

0-300

3500

301-450

3000

451-600

2500

601-750

2000