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Proyecto de periodizacin
de historia cultural de Mxico
Consideraciones previas
A. Antecedentes: Que conozcamos, no existe trabajo sistemtico alguno
en torno a periodizacin de la historia cultural de Mxico. Por lo comn,
se han manejado dos criterios. El primero, muy general, fue instaurado por
Jos Luis Martnez en su trabajo paraAtico y la cultura (Mxico, S.E.P.
1961):
Independencia
Conquista de la Repblica
Nacionalismo literario
Modernismo
Nuestro siglo
1808-1820
1821-1867
1867-1894
1894-1911
1910-1920
1920-1960
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El segundo criterio gira en torno a las generaciones culturales (fundamental y casi exclusivamente literarias) como las etapas sucesivas. Para el
siglo XX, el consenso hoy tradicional fijado por crticos c o m o Jos Luis
Martnez o por Kmmanuel Carballo en sus 19 protagonistas de la literatura
mexicana es el siguiente:
1. Generacin del Ateneo de la Juventud
No se dan fechas pero el trabajo del grupo como tal dura de 1908 a 1914.
Lugares comunes: formados en el mbito modernista y en la cultura positivista, los miembros notables del grupo (Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos, Julio Torri, Martn Luis Guzmn, Antonio Caso, Pedro Henrquez
Urea, etc.) prepararon el desmoronamiento de la mstica educativa del
positivismo, retornaron a los cauces humanistas, ampliaron la visin de la
filosofa, iniciaron a travs de Reyes la prctica del escritor profesional y,
finalmente, hicieron posible una corriente cultural que se constituy en el
fundamento humanista de la Revolucin Mexicana lo que, en el perodo
de Vasconcelos como Secretario de Educacin Pblica, culmina y modifica el ritmo educativo del pas.
2. Generacin de los Siete Sabios o de 1915
No se dan fechas y nunca puede hablarse propiamente de un trabajo de
grupo sino de una serie de coincidencias ideolgicas (descubrimiento y
padecimiento de los excesos de la Revolucin Mexicana, necesidad de
organizar instituciones perdurables, prescindencia del afn literario en
favor de la reflexin y la prctica polticas, labor magisterial en el sentido
amplio del trmino, actitudes profticas, etc.). Segn uno de ellos, Gmez
Morn, el gran ao formativo es 1915. Las caractersticas antes citadas
describen con las variantes correspondientes la tarea de Manuel Gmez
Morn, Vicente Lombardo Toledano, Narciso Bassols y Daniel Coso Villegas. No se aplican a dos intelectuales generalmente ubicados en este grupo:
Antonio Castro Leal, quien desarrolla una modesta tarea de investigador literario, y Alfonso Caso quien deriva hacia la arqueologa.
3. Generacin de los Contemporneos
No se dan fechas, pero el trabajo del grupo c o m o tal, expresado en
revistas (La Falange de 1922 a 1923, Ulises de 1927 a 1928 y Contemporneos) dura de 1920 a 1939. Generacin de poetas y crticos, cuyos
principales miembros son Carlos Pellicer, Salvador Novo, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta, Gilberto Owen, Bernardo Ortz de Montellano, Enrique
Gonzlez Rojo, Jos Gorostiza, y Jaime Torres Bodet. Derivan su nombre
de la revista Contemporneos
(1928-1931). Los Contemporneos renuevan el lenguaje literario y potico, preparan a un pblico en el gusto y
conocimiento de la literatura moderna, integran una contracorriente cultural en el mbito pos-revolucionario a la que se caracteriza como "Torre de
marfil", dinamizan el periodismo y el teatro, dotan de una conciencia
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Dialctica interna:
el trabajo de los pequeos grupos de anarquistas sindicalistas en la capital y en la provincia, intento d formacin de comunas.
la aparicin de novelas crticas, como Tomochic de Heriberto Fras
que refiere la matanza de una poblacin indgena a manos del ejrcito, o
las primeras obras de Mariano Azuela (Los fracasados. Mala yerba) con su
enorme carga crtica de la administracin y la vida moral del porfirismo.
las primeras actividades de los sufragistas.
contradicciones poderosas entre moral pblica y vida cotidiana
(semejanzas con la era victoriana, sealadas en el auge de moralidad manifiesta y de prostbulos), idealizacin de la madre y de la prostituta,
contradicciones entre el espritu liberal oficial y el control de la vida
provinciana por el clero, inoperancia de las Leyes de Reforma.
contradiccin entre el espritu colonial de la alta burguesa (tal y
como se expresa, por ejemplo, en la arquitectura y en la decoracin) y los
primeros intentos de bsqueda de la identidad nacional (tal y como se
expresa, por ejemplo, en la grfica de Manillas y Posada, en los caricaturistas de oposicin).
b) Perodo revolucionario de transicin (1906-1914).
Se perciben y se multiplican los deseos de cambio. Va desapareciendo el
tono nico que domina la superficie de la vida cultural. La lite, ante los
obstculos que a su desarrollo impone el paternalismo aulocrtico, empieza a requerir el retorno al humanismo greco-latino y a pedir la diversificacin cultural. El tono cultural europeizante se ve interrumpido por el
estallido de la Revolucin. Se inicia la revuelta contra la Academia y en
1906 el Doctor Atl inaugura la gran exposicin antiacadmica. La msicn
es italianizante incluso en la adopcin de temas nativos. (La mcxla de las
figuras prehispnicas que inicia el Moctezuma de Vivaldi en el siglo XVIII,
llega a Atzimba de Ricardo Castro, donde el mito indgena es cantado en
italiano).El Ateneo de la Juventud critica al positivismo y propugna por la
educacin humanista. El mayor movimiento de protesta literaria: una
m a n i f e s t a c i n c o n t r a quienes intentan profanar el espritu del
modernismo. La formacin cultural sigue siendo eminentemente jurdica.
El periodismo es el mayor contacto de los escritores con el pblico, dada
la dificultad para imprimir libros.
Dialctica interna: La Revolucin interrumpe el ritmo normal de las
actividades culturales, cierran los teatros, se interrumpe la llegada de libros
y revistas extranjeras, cesa o disminuye radicalmente la vida universitaria.
Sin embargo, la actividad cultural "heroica" que prosigue no delata la
influencia revolucionaria, lo que quizs explique la abrumadora mayora
de intelectuales que apoya el huertismo. La Universidad Popular fundada
en 1913 por los atenestas es un intento de difundir, para ganar adeptos,
una cultura elitista.
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republicana en Espaa
g) Perodo de afianzamiento cultural (1940-1958).
Predominio de la cultura estatal. El impulso renovador de la Revolucin
ha transcurrido y se proyecta, sin el acento de radicalismo poltico del
cardenismo, la Unidad Nacional en la cultura. En el perodo 1946-1952, el
presidente Miguel Alemn lanza la tesis del desarrollismo (hamiltonismo
econmico) que declara a la creacin de riquezas el principal factor del
progreso. Se multiplican las inversiones extranjeras y la Segunda Guerra
Mundial fortalece estas polticas. El antimperialismo que culmin en la
Expropiacin Petrolera de 1938 se vuelve una entidad declarativa, el Partido Comunista Mexicano pierde sus grandes contingentes y el marxismo
(va las interpretaciones de Lombardo Toledano) aparece como otro mtodo confirmatorio de la operatividad del Estado Mexicano. La "guerra fra"
acelera un proceso anticomunista en las masas, fortalecido por los medios
masivos de comunicacin.
Cesa o amengua el juego de las generaciones. Las grandes novelas se
muestran como hechos aislados: El luto humano (1943) de Jos Revueltas,
Al filo del agua (1947) de Agustn Yez, Pedro Pramo (1955) de Juan
Rulfo, La regin ms transparente (1958) de Carlos Fuentes. Aparece, ya
presagiada por la obra de Jos Rubn Romero, la subliteratura de xito:
Casi el paraso de Luis Spota, Cuando Crdenas nos dio la tierra de Blanco
Moheno. El teatro, que se haba sustentado en Rodolfo Usigli, Xavier
Villaurrutia y Salvador Novo, translada frmulas de Miller, O'Neill,
Tennessee Williams a un mundo de descomposicin familiar (Carballido,
Magaa, Luisa Josefina Hernndez). La renovacin del aparato escnico se
inicia con el grupo de Poesa en Voz Alta (1955).
La poesa con las excepciones continuadas de Pellicer y Paz se
sumerge en una retrica engolosinada por el prestigio literario (polvo,
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amor, muerte, sombra, angustia, hondura, desierto). El movimiento intelectual es casi unnimemente gobiernista. No hay mayor oposicin crtica.
Es un perodo de acumulacin cultural, con el Fondo de Cultura Econmica como editorial indispensable y con Editorial Porra como la guardiana de la tradicin cultural. Se aplican ya tcnicas publicitarias a la literatura y la Revista Mexicana de Literatura y el suplemento "Mxico en la
cultura" registran, impulsan y difunden cambios. Se debilita el control
omnmodo de la Escuela Mexicana de Pintura y Cuevas lanza BU polmica
contra el muralismo. Se reconoce crecientemente la obra de Tamayo, Molida, Gunther Garszo, Pedro Coronel. Juan Soriano.
El cine integra su gran forja de dolos: Jorge Negreta, Pedro Amiendriz, Cantinflas, Pedro Infante, Mara Flix. Tin Tan, Nin Sevilla, y a
partir de 1955 hace evidente su estancamiento y su prdida de credibilidad interna.
h) Perodo de auge cultural y social (1959-1968).
El triunfo de la Revolucin Cubana inicia otra etapa de America Latina.
En Mxico, en lo interno, se resiente como prdida inevitable la derrota
del movimiento sindicalista independiente y el encarcelamiento de los
lderes ferrocarrileros. Se va creando la atmsfera de un nuevo desarrollismo, esta vez cultural. Hay confianza, entusiasmo, ingenuidad. Se olvidan o desdean los valores del nacionalismo cultural. El cine, prcticamente desahuciado por la clase media (vida de prestigios culturales), recibe en
1965 pl apoyo de un Concurso de Cine Experimental que promueve una
generacin de cineastas. Entre experimentos y happenings, se vitaliza el
movimiento escnico si bien contina la crisis de dramaturgos. La tradicin de la investigacin social (Molina Enriques, Othn de Mendizbal) se
ve fortalecida. La democracia en Mxico de Pablo Gonzlez Casanova es el
ejemplo ms significativo.
La narrativa conoce una extraordinaria disposicin pblica, y es|<> c orno
parte de una experiencia latinoamericana. Las novelas pueden ser formas,
modos de vida: Rayueia, La ciudad y los perros. La muerte de Artcmio
Cruz, Paradiso, El siglo de las luces. Cien aos de soledad. El astillero.
En Mxico surge la literatura juvenil de clase media, que poco despus con
el auge de la contracultura en Estados Unidos, se transformar en literatura de la Onda. Gazapo de Gustavo Sainz, De perfil de Jos Agustn. Se
sacralizan los experimentos tcnicos. Polticamente, si bien es vasto el
descrdito del aparato estatal y del PRI, slo unos cuantos intelectuales
mantienen una oposicin activa al rgimen. La Unidad Nacional es persistente. Surgen editoriales: Joaqun Mortiz, ERA, Siglo XXI.
i) Perodo de reexamen crtico (1968-11 de septiembre de 1973).
El Movimiento Estudiantil y la experiencia internacional de 1968, conducen a una crisis. Se da el enfrentamiento entre el Estado y los intelectuales. El shock poltico es shock cultural: se intenta una revaluacin crtica
de la Historia y del pasado inmediato. Gran parte de la atencin intelectual
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se desplaza hacia la economa, la poltica, la sociologa. Se diluye la atencin fantica en torno de la literatura. El cine y el teatro atraviesan por
etapas crticas: apoyo estatal, proyectos monumentales, logros mnimos.
La vida musical es pobre y catica. Slo grupos excepcionales (Ballet
Nacional, Ballet Independiente) continan trabajando con eficacia en el
campo de la danza. Se difunde, como moda, el estructuralismo. Las nociones de "colonialismo" y "descolonizacin" se vuelven ubicuas y, en ocasiones, conducen al renacimiento del estalinismo cultural: ansiedad de
definiciones, rapidez de juicios inquisitoriales. El Estado procura recuperar
a los intelectuales y lo consigue en gran parte, a travs de lo que se califica
como "apertura democrtica". Hay un auge cultural exterior: se multiplican libreras, exposiciones, conferencias, grupos teatrales, cine clubes.
El golpe militar fascista de Chile implica una reconsideracin de la idea
de Mxico y de Latinoamrica. El proceso se vuelve ms arduo y difcil.
Muchsimas acciones tienen como espacio la desesperanza y la certidumbre de un casi inescapable status colonial. El movimiento crtico se da
principalmente en los peridicos. Con la inflacin, la clase media desiste
de sus confianzas y expectativas.