EL Kiosco de la Luz EN

EL CENTENARIO DE LA
INDEPENDENCIA
Juan Santiago Correa R.*

omo parte de las celebraciones del Centenario de la Independencia, en Bogot se realiz la Exposicin Industrial y Agrcola que
fue inaugurada el 23 de julio de 1910 en el Parque de la Independencia.
Con ese motivo se levant una serie de edificios que albergaron las
muestras principales en el trmino angustiado de tres meses (Triana,
1910, 209). Esta nota describe el contexto econmico y social de esa
feria y la calidad de patrimonio histrico del nico edificio que queda
de esa exposicin: el Kiosco de la Luz.
Primero se hace una descripcin detallada de los edificios que
se construyeron en el Parque de la Independencia para albergar la
Exposicin y luego se analizan las principales crticas e impresiones
que suscit la Exposicin en 1910.
El Pabelln Central, el ms grande de los edificios que se construyeron para la Exposicin, fue construido en cien das (a partir del
14 de febrero) por los arquitectos Mariano Santamara y Escipin
Rodrguez, con un costo de $22.000 oro. Este pabelln contena la
muestra industrial y exhiba artculos de cermica, fotografa, litografa,
panadera, pastelera, cigarrera, licorera, sastrera, zapatera, talabartera y carpintera, as como productos farmacuticos, chocolates,
tejidos, velas y jabones (ibd., 237).
En este listado llama la atencin que muchos de esos artculos
hoy no se consideraran productos industriales sino manufacturas o
artesanas. Pero a finales del siglo XIX y comienzos del XX, el trmino
industria cubra un campo ms amplio: el trabajo considerado en
extenso. En ese sentido, haba industria siempre que hubiera un trabajo
continuo o una serie de trabajos encaminados a superar una serie de
obstculos, entendiendo por obstculo la dificultad que se opone a la
utilizacin de alguna cosa (Prez, 1880, 13).
* Magster en Historia, candidato a doctor en Sociologa Jurdica e Instituciones
Polticas de la Universidad Externado de Colombia, director de Investigacin del
Colegio de Estudios Superiores de Administracin ( CESA), Bogot, Colombia,
[juansc@cesa.edu.co]. Fecha de recepcin: 1. de junio de 2010, fecha de modificacin: 8 de junio de 2010, fecha de aceptacin: 1. de julio de 2010.
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El segundo edificio era el Pabelln de la Maquinaria, tambin

construido en cien das por el arquitecto Escipin Rodrguez, con un
valor de $15.000 oro. En este pabelln se exhiban productos de una
fbrica de muebles y una de peinetas, varias mquinas de hilandera
de las que segn los inmodestos comentarios de la poca Manchester
se habra ufanado, relojes, obras de fundicin de imprenta y catres de
hierro, una pequea serie de mquinas para beneficiar caf, productos
de una fbrica de tubos de gres, fbricas de fsforos, algunos motores
a vapor y una rueda Pelton (Triana, 1910, 238).
Llama la atencin que la muestra de maquinaria para la industria
del caf fuera tan limitada pues, como seala Nieto, la demanda interna en las primeras dcadas del siglo XX estaba condicionada por
el caf en todas las regiones colombianas. Las industrias tenan asegurado un consumo estable en todo el territorio debido a que el caf,
al crear la economa nacional, elev la capacidad de compra (Nieto,
1999, 53). El caf no slo aument el volumen de la demanda, sino
que impuls cambios cualitativos en su composicin, pues aument
el consumo de artculos que hasta entonces estaban fuera del alcance
del consumidor ordinario: gaseosas, dulces manufacturados, objetos de cuero, porcelana, cervezas y cigarrillos extranjeros, entre otros
(Correa, 2001, 89).
El Pabelln Egipcio, copia del Templo de Edf, se construy bajo
la direccin del ingeniero Arturo Jaramillo y del arquitecto Carlos
Camargo, con un costo de $12.000 oro, en 137 das. Este pabelln
era manejado por las damas que apoyaban las Salas del Asilo, que por
medio de la venta de refrescos y comida recogieron fondos para esta
obra de caridad (Triana, 1910, 239). El Pabelln de las Bellas Artes
tambin fue construido por los constructores del Pabelln Egipcio.
Las obras comenzaron el 15 de marzo y tuvieron un costo de $15.000
oro. En este pabelln se exhiba la muestra de pinturas y esculturas
de los artistas locales y sus discpulos (ibd.).
Adems de los edificios principales, para la Exposicin se erigieron
algunos kioscos dispersos para exhibiciones particulares. El primero
fue el Kiosco de la Msica, con una capacidad para cien msicos,
donado por la Compaa de Chocolates. El Kiosco de la Luz, el nico
edifico que an permanece de todos ellos, fue construido en concreto
de cemento (sic), sin el auxilio de maderas, por el albail Simn Mendoza, obra financiada por los hijos de Miguel Samper para exhibir la
maquinaria que distribua la luz donada por la Compaa de Energa
Elctrica para la Exposicin (ibd., 214 y 239).
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El conjunto de edificios, pabellones y kioscos, poda albergar unos

cuarenta mil visitantes, y era una plida copia del Campo de Marte,
de Versalles y del majestuoso Palacio de Cristal. Pero las obras estaban lejos de hacer gala del despliegue tcnico y arquitectnico de
la Feria Industrial de Londres de 1851, para la que se construy el
Palacio de Cristal.
La principal crtica a la Exposicin fue que no representaba a la
industria nacional, pues muchas regiones del pas no asistieron y las
que concurrieron lo hicieron de manera incompleta. Las industrias
minera y agrcola tuvieron una mnima representacin en el pabelln dedicado a las manufacturas y la muestra de productos del suelo
fue muy limitada, faltando en especial los aceites y los minerales de
exportacin (ibd., 235).
Segn comentarios de la poca, la Feria de 1910 exhibi un espritu
imitativo y aplicacin artesanal, pero no dio muestras del desarrollo
fabril, de adelantos agrcolas ni del sentido econmico de aprovechamiento del suelo. Adems, por el desorden de la exposicin, no represent el mapa industrial del pas, faltando las industrias principales
y las descripciones corogrficas. Tampoco se elabor un catlogo de
la exposicin ni estadsticas ilustrativas que permitieran evaluar la
capacidad real de la industria nacional en 1910 (ibd., 236-237).
Estas crticas cobran mayor fuerza si se tiene en cuenta que la Exposicin se realiz durante el gobierno de Carlos E. Restrepo, quien
inaugur los actos del Centenario. El pas que exista en ese momento
no era la repblica patriarcal, agrcola, entregada a la placidez de una
vida provinciana que describi Nieto Arteta en su obra (1999, 43),
por el contrario, era una repblica que haba sufrido los sucesos ms
dramticos en su difcil paso del siglo XIX al XX. Este gobierno fue uno
de los matices ms interesantes de la Repblica Conservadora, pues
a pesar de estos tumultuosos acontecimientos y del renacimiento de
un sectarismo poltico que se fortaleca a medida que el gobierno de
Reyes se debilitaba, Carlos E. Restrepo lleg al poder con una frmula
de Unin Republicana (Duque, 1982, 33). Esta alianza era un tercer
partido (con miembros liberales y conservadores), cuya concepcin
poltica se expres en la reforma constitucional de 1910, que buscaba
adecuar el aparato estatal a las necesidades econmicas del pas, con
un producto de exportacin estable, el caf, y la aparicin de nuevas
industrias (Correa, 2001, 95).
Adems, la Feria y, en especial, el Kiosco de la Luz, sirvieron para
apoyar el boycotteo del tranva yankee y demostrar que no se haba
bastardeado del de 1810 (Triana, 1910, 240). El boicot se llev a
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cabo desde el 7 de marzo de 1910 hasta octubre de ese ao, cuando el

Municipio tuvo que comprar el tranva de Chapinero por ochocientos
mil dlares. Se considera que ste fue el primer paro de usuarios del
transporte, encabezado por Toms Samper, hijo de Miguel Samper,
quien adems organiz los festejos del Centenario y la construccin
del Kiosco de la Luz. Con esta celebracin se pretenda demostrar
que el pueblo colombiano era soberano e independiente de Estados
Unidos, y que las modificaciones de Reyes al tratado Corts-Root,
en las que se acept vergonzosamente el robo de Panam, no eran
compartidas por el resto de la nacin (Esquivel, 1996, 27-28).
Como ya se mencion, el Kiosco de la Luz es el nico edificio
que an sigue en pie de los que se construyeron, en apurados tres
meses, para la Exposicin. Infortunadamente este edificio no era el
ms importante ni el ms hermoso de la exposicin, ni era intencin
de quienes lo construyeron que perdurara cien aos, por el contrario
lo construyeron como publicidad para la industria cementera de la
familia Samper y, adems, con una intencionalidad poltica soslayada
frente a los acontecimientos de 1910.
Aunque este kiosco, plida imitacin de la casa de muecas del
palacio de Versalles, tiene el mrito tcnico de haber sido construido
totalmente en cemento para mostrar las virtudes de este material para
aquella poca, no es ni mucho menos una gran proeza tcnica ni una
obra de arte hecha para perdurar. En la actualidad, este pequeo edifico
est restaurado y es el ltimo recuerdo fsico de las celebraciones del
Centenario. Habr que ver cmo nos recuerdan en el Tricentenario
de la Independencia.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Correa, J. S. Nieto Arteta y el caf en la sociedad colombiana,

Memoria y Sociedad 10, 5, 2001, pp. 75-101.
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nacional, A. L. Gmez, ed., Carlos E. Restrepo antes de la presidencia,
tomo 1, Medelln, Imprenta Departamental de Antioquia, 1982, pp.
15-37.
3. Esquivel, R. Sociedad y transporte urbano en Bogot (1865-1950),
Memoria y Sociedad 2, 1, 1996, pp. 19-37.
4. Nieto A., L. E. El caf en la sociedad colombiana, Bogot, El ncora,
1999.
5. Prez M., S. Programa analtico de economa poltica i estadstica,
mimeo, 1880.
6. Triana, M. et al . Revista de Colombia - Volumen del Centenario, Bogot,
Casis, 1910, pp. 209-240.
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