Kaizen (, cambio a mejor o mejora en japons),

en el uso comn de su traduccin al castellano,

significa mejora continua o mejoramiento continuo,
y su metodologa de aplicacin es conocida como la
MCCT: La Mejora Continua hasta la Calidad Total.
En su contexto este artculo trata al Kaizen como una
estrategia o metodologa decalidad en la empresa y
en el trabajo, tanto individual como colectivo. Kaizen
es hoy una palabra muy relevante en varios idiomas,
ya que se trata de la filosofaasociada a casi todos los
sistemas de produccin industrial en el
mundo[cita requerida].
Hoy mejor que ayer, maana mejor que hoy!

es la base de la milenaria, y su significado es que

siempre es posible hacer mejor las cosas. En la
cultura japonesa est implantado el concepto de que
ningn da debe pasar sin una cierta mejora.
Durante los aos 1950, en Japn, la ocupacin de las
fuerzas militares estadounidenses trajo consigo
expertos en mtodos estadsticos de Control de
calidad de procesos que estaban familiarizados con
los programas de entrenamiento denominados TWI
(Training Within Industry), cuyo propsito era proveer

servicios de consultora a las industrias relacionadas

con la Guerra.
Los programas TWI durante la posguerra se
convirtieron en instruccin a la industria civil japonesa,
en lo referente a mtodos de trabajo (control
estadstico de procesos). Estos conocimientos
metodolgicos los impartieron William Edwards
Deming y Joseph Juran; y fueron muy fcilmente
asimilados por los japoneses. Es as como se
encontraron la inteligencia emocional de los orientales
(la milenaria filosofa de superacin), y la inteligencia
racional de los occidentales y dieron lugar a lo que
ahora se conoce como la estrategia de mejora de la
calidad Kaizen. La aplicacin de esta estrategia a su
industria llev al pas a estar entre las principales
economas del mundo.
Este concepto filosfico, elemento del acervo cultural
del Japn, se lo lleva a la prctica y no slo tiene por
objeto que tanto la compaa como las personas que
trabajan en ella se encuentren bien hoy, sino que la
empresa es impulsada con herramientas organizativas
para buscar siempre mejores resultados.
Partiendo del principio de que el tiempo es el mejor
indicador aislado de competitividad, acta en grado

ptimo al reconocer y eliminar desperdicios en la

empresa, sea en procesos productivos ya existentes o
en fase de proyecto, de productos nuevos, del
mantenimiento de mquinas o incluso de
procedimientos administrativos.
Su metodologa trae consigo resultados concretos,
tanto cualitativos como cuantitativos, en un lapso
relativamente corto y a un bajo costo (por lo tanto,
aumenta el beneficio) apoyado en la sinergia que
genera el trabajo en equipo de la estructura formada
para alcanzar las metas establecidas por la direccin
de la compaa.
Fue Kaoru Ishikawa el que retom este concepto para
definir como la mejora continua o Kaizen, se puede
aplicar a los procesos, siempre y cuando se conozcan
todas las variables del proceso.

Etimologa[editar]
Los caracteres originales para esta palabra son
(pronunciado kaizen en japons; gishn en chino),
donde:

(kai en japons, gi en chino) significa cambio

o la accin de enmendar.

(zen en japons, shn en chino) significa

bueno o beneficioso.

Beneficioso est ms relacionado con el taosmo o

con la filosofa budista, que de la definicin de un
beneficio comn, de la sociedad y no de intereses
individuales (p.e. mejora multilateral). En otras
palabras, una persona no se puede beneficiar a
expensas de otra. El beneficio que concierne a este
concepto debe ser sustentable (para siempre), Zen o
Shan es un trmino que refleja un acto
realmente altruista, que beneficie a otros.