Esterilizacin ultravioleta es el proceso de destruccin de toda vida microbiana por medio

de radiacin ultravioleta. El trmino estril es absoluto.

El trmino ultravioleta o UV, como usualmente se refiere, es uno de los medios probados
para tratar aguas, aire o superficies contaminadas biolgicamente. Esta simple y segura
tecnologa es conveniente para pequeos flujos residenciales, as como tambin grandes
flujos en proyectos comerciales e industriales.

ndice

1 Usos de la esterilizacin ultravioleta

o 1.1 Esterilizacin del agua
o 1.2 Esterilizacin del aire
o 1.3 Esterilizacin de superficies

2 Microorganismos sensibles a la radiacin ultravioleta

3 Vase tambin

4 Enlaces externos

Usos de la esterilizacin ultravioleta

Esterilizacin del agua
El agua que bebemos debe ser perfectamente purificada, para esto, el agua cruda debe pasar
por un complicado proceso de depuracin, que a su vez tiene muchas etapas.
En el agua suele haber virus, bacterias, esporas, protozoos y mohos que causan diversas
enfermedades. Por ello los sistemas de refinamiento de agua estn en constante desarrollo
para proporcionar a las personas agua de alta calidad que no cause ningn problema a su
salud.
La desinfeccin de lquidos mediante uso de luz ultravioleta tiene muchas ventajas, ya que
no deja residuos y tampoco altera su composicin o propiedades como hacen otros
tratamientos de carcter qumico.
La aplicacin ms comn consiste en la colocacin de un filtro UV en un tramo del
conducto por donde circula el lquido. Al tratarse de una parte del proceso tampoco se
invierte tiempo extra en tratamientos especiales ni pasos intermedios.

Estos filtros UV interceptan e inoculan los grmenes a su paso por la luz ultravioleta;
adems la radiacin UV destruye algas y protozoos e inhabilita as su expansin y
contaminacin.

TRATAMIENTO DE AGUA POR RAYOS ULTRAVIOLETA

LUZ ULTRAVIOLETA

Los sistemas de tratamiento y desinfeccin de Agua mediante luz Ultra Violeta

(UV), garantizan la eliminacin de entre el 99,9% y el 99,99 de agentes
patgenos. Para lograr este grado de efectividad casi absoluta mediante este
procedimiento fsico, es totalmente imprescindible que los procesos previos del
agua eliminen de forma casi total cualquier turbiedad de la misma, ya que la
Luz Ultravioleta debe poder atravesar perfectamente el flujo de agua a tratar.

Los Purificadores de Agua por Ultravioleta funcionan mediante la "radiacin" o

"iluminacin" del flujo de agua con una o ms lmparas de silicio cuarzo, con
unas longitudes de onda de 200 a 300 nanmetros. Por lo tanto, el agua fluye
sin detenerse por el interior de los purificadores, que contienen estas lmparas.

La luz UV no cambia las propiedades del agua o aire, es decir, no altera

qumicamente la estructura del fluido a tratado. Al contrario de las tcnicas de
desinfeccin qumica, que implican el manejo de sustancias peligrosas y
reacciones que dan como resultado subproductos no deseados, la luz UV ofrece
un proceso de desinfeccin limpio, seguro, efectivo y comprobado a travs de
varias dcadas de aplicaciones exitosas.
CARACTERISTICAS DE LA DESINFECCION CON LUZ UV GERMICIDA

Desinfeccin instantnea y eficiente

Segura
Limpia
El mejor costo-beneficio
Ambientalmente adecuada

De todos los mtodos de desinfeccin actual, la luz ultravioleta (UV) es el ms

eficiente, econmico y seguro. Ms an, su accin germicida se realiza en
segundos o en fracciones de stos, adems es ambientalmente el mtodo ms
adecuado, utilizado mundialmente a lo largo de varias dcadas. La luz UV se
produce naturalmente dentro del espectro electromagntico de las radiaciones
solares en el rango comprendido entre 200 y 300 nanmetros (nm) conocido
como UV-C, el cual resulta letal para los microorganismos.

El uso de luz ultravioleta para la purificacin de agua potable no es reciente, es

un concepto que ha existido por ms de cientos aos, a pesar de sus principios
tempranos, la ciencia detrs de la desinfeccin UV es compleja. Para entender

los fundamentos de cmo la luz Ultra Violeta purifica el agua, requiere una
comprensin relativamente profunda de Fsica, Qumica y de la Biologa.

APLICACIONES
La tecnologa ultravioleta actualmente se usa en un extenso grupo de
aplicaciones, que va desde la proteccin bsica de agua potable domstica,
hasta un tratamiento final para enjuagues de limpieza de partes electrnicas
libre de grmenes. Se muestra a continuacion una lista de algunas reas donde
se aplica este tipo de tecnologa :
Cervecera
Farmacutica
Vincola
Electrnica
Enlatado
Acuacultura
Alimenticia
Impresin

Destilera

Petroqumica

Marina

Cosmtica

Restaurantera

Embotelladora

FUNCIONAMIENTO
La generacin artificial de la luz UV se realiza a travs de un emisor (lmpara)
de cuarzo puro, el cual contiene un gas inerte que es el encargado de proveer
la descarga inicial, y conforme se incrementa la energa elctrica, el calor
producido por el emisor tambin aumenta junto con la presin interna del gas,
lo cual genera la excitacin de electrones que se desplazan a travs de las
diferentes lneas de longitud de onda, produciendo la luz UV. Una descarga de
presin baja produce un espectro a 185 y 253.7 nm. Los emisores de luz UV de
presin media producen radiacin multionda, es decir, diferentes longitudes de
onda de diversa intensidad a travs del espectro UV-C
(200-300 nm).

El ADN, o cido desoxirribonucleico, es responsables de dirigir las actividades

dentro de todas las clulas vivas. Todas las clulas deben tener ADN intacto
para funcionar correctamente. SU estructura es muy similar a una escalera que
se ha torcido de ambos extremos dando como resultado un aspecto espiral.

Cuando los microorganismos son expuestos a una dosis adecuada de radiacin

ultravioleta a 253.7 nm de longitud de onda (UV-C), el ADN (acido
desoxirribonucleico) de las clulas absorben los fotones UV causando una
reaccin fotoqumica irreversible, la cual inactiva y destruye las clulas.

EFECTOS BIOLOGICOS
La propiedad que tiene el ADN, presente en el ncleo de las molculas de todos
los microorganismos (bacteria, virus, hongos y quistes) de absorber la
radiacin UV produce el efecto de rompimiento de las cadenas de los
aminocidos de protenas, causando una disrupcin metablica afectando su
mecanismo reproductivo y logrando as su inactivacin, eliminando sus
propiedades para producir enfermedades y de crecimiento microbiolgico. Uno
de los principales beneficios al aplicar luz UV con propsitos de desinfeccin es
que no se utilizan ningn tipo de qumico para ello.

ASPECTOS TECNICOS
Los principales aspectos que deben tomarse en cuenta para seleccionar un
sistema de desinfeccin de agua con luz UV son:
Tipo o calidad de agua (p.e. agua deionizada, agua potable, agua residual
tratada, etc.)
Flujo de agua

Porcentaje de Transmitancia (%T10), la cual considera las impurezas

presentes en el agua capaces de absorber y/o reflejar la radiacin UV.

Concentracin de Hierro

Concentracin de Manganeso

Tipo y concentracin de microorganismos

Reduccin deseada

Dosis de luz UV (mWs/cm2), considerada como la Intensidad de luz

(mW/cm2) multiplicada por el Tiempo de residencia (segundos)

DISEO
Es muy importante conocer que la efectividad de los Purificadores Ultravioleta
depende de que cada molcula de agua reciba una dosis mnima de Luz
Ultravioleta. Esta dosis ser definida en funcin del uso que se le de al agua
tratada. Por lo tanto, jams debe usarse un equipo de purificacin para flujos o
volmenes de agua superiores a las indicadas por el fabricante. Es importante,

as mismo, seguir las indicaciones del fabricante para la comprobacin de su

correcto funcionmiento, y los plazos para la sustitucin de las lmparas, que
garantizan
su
efectividad.
El diseo de un esterilizador ultravioleta tiene su base sobre como la dosis se
entrega. Las lmparas individuales emiten una cantidad especfica de energa
ultravioleta y el flujo es un factor determinante por lo que no debe ser
sobredimensionado. El tamao de la cmara de reactor es tambin de
importancia extrema dado que la intensidad disminuye por el cuadrado de la
distancia despus la lmpara.
La seleccin de la balastra debe coincidir con la corriente activa correcta de la
lmpara dado que una prdida en intensidad ocurrir si la lmpara no es
operada en el rendimiento correcto. Las balastras de estado slido ofrecen las
ventajas de temperaturas ms frescas, requerimientos menores de espacio y
menos peso, todo con la entrega uniforme de energa.

Lmpara germicida de Luz Ultravioleta en acero inoxidable

Los cartuchos de cuarzo resguardan el agua de la corriente de la lmpara,

ofrecen temperaturas ms uniformes y permiten una transmisin ms alta de
la energa. La variedad de aspectos opcionales que pueden proveerse en los
esterilizadores, incluyen: dispositivos que controlan UV y miden el rendimiento
real en 253.7 nm, controlando dispositivos que pararn la corriente de agua en
caso de la falla del sistema, dispositivos de control de flujo para limitar
adecuadamente la corriente de agua en las unidades, alarmas visuales y
audibles (ambas locales y remotas) para advertir de fallas de lmpara,
dispositivos para controlar temperaturas excedentes en la cmara de reactor, y
cronmetro para controlar el tiempo de operacin de lmparas UV

VENTAJAS DEL USO DE LUZ ULTRAVIOLETA

Para finalizar, detallaremos algunas de las ventajas de este tipo de
tratamientos:

Se trata de un tratamiento fsico, sin necesidad de almacenamiento de stock

de ningn producto qumico peligroso.
No cambia las propiedades del agua tratada.
No tiene peligro o efectos negativos sobre el agua en caso de
sobredosificacin.
Simple y barato de mantenimiento de las instalaciones.
Sencilla instalacin sobre canalizaciones de agua ya existentes.
Posibilidad de uso para aguas destinadas a distintos usos: consumo humano,
industria alimentaria, procesos industriales, laboratorios, agricultura, etc.
Compatible con otros procesos, como los generadores de ozono.