Revista de Indias, 2000, vol. LX, nm.

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JOS CARLOS MARITEGUI Y EL PENSAMIENTO

LATINOAMERICANO DE SU POCA
POR

EMIGDIO AQUINO BOLAOS

Facultad de Filosofa y Letras, UNAM (Mxico)

La dcada de los veinte, fue relevante en el pensamiento latinoamericano, porque permiti un

replanteamiento de la cuestin nacional y la recuperacin de la tradicin histrica hacia un nuevo
proyecto de nacin. Aqu abordamos el estudio de Maritegui, en el contexto histrico e intelectual,
en que se debaten diversas visiones y perspectivas que dan cuenta de un pensamiento nacionalista,
antiimperialista y latinoamericanista. Este anlisis se aborda desde la teora de la historia de las
ideas.
PALABRAS CLAVES: Historia de las ideas, pensamiento latinoamericano, tradicin, Maritegui,
cultura, imperialismo.

1. LA HISTORIA DE LA IDEAS COMO NUEVO MODO DE HISTORIAR Y FILOSOFAR

Para abordar el estudio del pensamiento latinoamericano, y especficamente a
Jos Carlos Maritegui y el pensamiento de su poca, desde la orientacin de la
historia de las ideas (HI), se requiere precisar con toda claridad el objeto de estudio y establecer las categoras fundamentales que permitan ese conocimiento.
Diversos autores que trabajan en la perspectiva de la HI han demostrado la utilidad de esta teora en el estudio de la cuestin nacional en cuanto al pensamiento,
a la cultura e identidad nacional1. Entre los aspectos ms importantes que la configuran tenemos:
1
Al respecto ver sobre todo a Jos Luis ABELLN, La historia crtica del pensamiento espaol
(6 tomos ), Madrid, Editorial Espasa-Calpe, 1988, t. I, pp. 446. Este tomo esta dividido en dos partes: Metodologa e Introduccin histrica; en la primera parte hace una amplia exposicin sobre la
metodologa de la Historia de las Ideas. Otra obra importante en esta perspectiva es la de Abelardo
VILLEGAS, Reformismo y Revolucin en el pensamiento latinoamericano, Mxico, Editorial Siglo
XXI, 1972. En l se hace algunas precisiones metodolgicas, pero es, sobre todo, un modelo de aplicacin de esta perspectiva metodolgica.

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1. Es una historia del pensamiento que conlleva una toma de conciencia de la

importancia que tienen determinadas ideas en el devenir histrico y cultural de los
pueblos; ideas que propician movimientos culturales o son generadoras de rupturas
estructurales. Por ello su estudio e investigacin debe darse en el contexto en que
surgen, su proceso de elaboracin (estructura del pensamiento) y su impacto social.
2. Presta atencin a los elementos intelectuales e ideolgicos, al impacto que
produce la difusin de las ideas en los sectores o clase sociales, a las que van dirigidas, en determinada poca, y como se convierten en fuerza material; esto es el
pensamiento como conciencia intelectual de un determinado proceso histrico.
3. Las concepciones y enfoques tericos constituyen un instrumento no slo
para interpretar la realidad, sino a su vez, establecen salidas o perspectivas de
transformacin. Este proceso se da a partir del conocimiento de la realidad
nacional, de la conciencia de la crisis material y espiritual de la sociedad lo que
conlleva la necesidad y la posibilidad del cambio.
4. La perspectiva terica de la historia de las ideas, permite el anlisis del
pensamiento de los intelectuales, como expresin orgnica de los intereses de
determinadas clases sociales. Su proceso de evolucin, de continuidad y de rupturas, as como el de la creacin terica obedece a factores econmicos, polticos,
sociales, culturales y psicolgicos, en el que hay una interaccin permanente entre
el medio y el individuo, cuestin que se refleja en el pensamiento como una lucha
o contradiccin entre nuevas y viejas ideas. A sto se refieren las condiciones que
permiten su desarrollo y su expresin o manifestaciones, as como su manera de
confrontarse con la realidad (crtica y transformacin o defensa y justificacin del
estado de cosas existente).
5. La Historia de las ideas es una historia intelectual y social, es un estudio del
alcance y trascendencia de las ideas en la sociedad y la funcin que cumplen como
ideas fuerza, generadoras de cambio o transformacin social. Estas manifestaciones intelectuales, pueden establecer las tendencias generales del pensamiento
en un momento o coyuntura determinada.
6. Histricamente un factor importante de la crisis de la humanidad y de los
sistemas sociales es el factor ideolgico. La crisis de las ideas muestra de manera
contundente el grado de descomposicin a que ha llegado una sociedad o civilizacin.
7. A cada poca corresponde una determinada concepcin y visin del mundo,
pero la vieja sociedad va incubando nuevas ideas y contenidos culturales que constituyen grmenes de renovacin2, el fermento que puede orientar el cambio
social. Aqu sobre todo se da la contradiccin entre la ideologa dominante y la

2
Ver Jos Carlos MARITEGUI, El 1. de mayo y el frente nico, Ideologa y Poltica, Lima,
1979, pp. 107-110. Aqu habla de los deberes histricos, deberes elementales hacia los trabajadores,
entre los que se encuentran el de sembrar grmenes de renovacin y de difundir ideas clasistas, as
como el de defender la tribuna, la prensa y la organizacin proletaria.

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utopa que generalmente anuncia el nacimiento de lo nuevo y deviene en instrumento de transformacin.

8. La conciencia que cada pueblo logre de sus grandes momentos histricos le
da un sentido de pertenencia, conformando la esencia del ser y de la conciencia
nacional, sto se da mediante un doble proceso: el reconocimiento de s mismo y
su relacin con los dems. As la filosofa cobra su sentido de mxima conciencia
intelectual de reconocimiento de s mismo de un pueblo, de una nacin o de un
hombre. Como expresin de esa conciencia nacional, sus elementos se estructuran y transforman en una determinada orientacin, a partir de condiciones histricas determinadas.
Estos elementos que sintetizan su contenido, permite afirmar con Jos Luis
Abelln que la historia de las ideas es un modo de filosofar e historiar en la que
ambas disciplinas traspasan sus lmites para formar una nueva unidad, que da
cuenta de una realidad histrica compleja. Permite atender siempre al sentido de la
evolucin intelectual de un pueblo, prestando atencin a movimientos o tendencias representativas e intelectuales cuando stos representan a un movimiento o
actitud manifiesta a nivel histrico y social.
Con estos elementos es posible abordar el estudio de la cuestin nacional, en
cuanto a la cultura y el sentido que sta tiene, como una visin del mundo y como
un modo de percibir la realidad, partiendo por retomar el estudio del legado intelectual como aspecto medular en la continuidad histrica que permite precisar
cules son los rasgos de la identidad nacional y latinoamericana. El concepto de
tradicin es clave en esta cuestin.
2. ALGUNOS ELEMENTOS PARA EL ESTUDIO DE LA TRADICIN NACIONAL
La reflexin sobre la tradicin nacional y su relacin o nexo con las propuestas tericas de construccin nacional en Amrica Latina constituyen el eje de esta
investigacin. As en primer trmino se aborda la cuestin de cmo se trat este
aspecto del nacionalismo en el pensamiento latinoamericano y cmo, dentro de
este marco, se ubica el planteamiento de recuperar la tradicin espaola.
Es conveniente comenzar por esclarecer, aunque sea en lneas generales, el
concepto de tradicin nacional, para analizar las distintas visiones de construccin
nacional y unidad latinoamericana en la dcada de los veinte.
Como punto de partida, en este estudio se adopta la acepcin de Menndez
Pidal en su Historia de Espaa, cuando afirma que la tradicin es lo perdurablemente histrico, lo siempre readmisible y fecundo en todos los tiempos. Son
imprescindibles estos elementos cuando se hace referencia a lo latinoamericano o
a lo mexicano, porque desde este enfoque la relacin del presente con el pasado y
el futuro es lo que define y da sentido a nuestra personalidad colectiva e identidad
como pueblo.
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En esta relacin se ubica la conciencia nacional, referida tambin a sentimientos de colectividad, de un fondo emocional a veces primario, pero que est presente en todas las sociedades. Por ello el conocimiento slido y firme del pasado
constituye la base y fermento para la creacin y surgimiento de un pensamiento
original y creativo.
La tradicin nacional tiene, como todo fenmeno, elementos positivos y negativos que hay que distinguir claramente: mientras los primeros constituyen elementos dinmicos y revolucionarios dentro de la sociedad, los segundos, en cambio constituyen el lado conservador, retardatario que se opone al progreso y al
desarrollo social y cultural. Maritegui hizo una distincin entre los tradicionalistas o tradicionistas, como les denomin, y los que estn empeados en reivindicar
la verdadera tradicin nacional.
Porque la tradicin es, contra lo que desean los tradicionalistas, viva y
mvil. La crean los que la niegan para renovarla y enriquecerla. La matan los
que la quieren muerta y fija, prolongacin de un pasado en un presente sin fuerzas, para incorporar en ella su espritu y meter en ella su sangre3.

As la tradicin es viva y mvil en la medida en que se renueva y se enriquece,

porque es la nica fecunda, con lo cual se explica el tipo de tradicin que hay que
reivindicar: aquella que constituye una energa creadora de cosas e ideas [...] y
que por tanto acrecienta dicha tradicin. Sin embargo, sta -la tradicin- aparece
heterodoxa y contradictoria, por eso es necesario captarla en su esencia, separando la paja del grano
Para JCM toda doctrina revolucionaria acta sobre la realidad por medio de
negaciones intransigentes, lo que no supone negacin de la tradicin en la medida
en que para los revolucionarios la historia no comienza con ellos, representan ms
bien fuerzas histricas. Marx extrajo del estudio completo de la economa burguesa, sus principios de poltica socialista4.
En cambio el tradicionalismo o tradicionismo defiende reliquias inertes y smbolos extintos, cual si fueran piezas de museos. Esta tendencia est en la lnea
conservadora, que identifica la tradicin nacional con la espaola, con una mentalidad colonialista y cuyo punto de partida es la conquista, como si el pasado mexica o inca no existiera. De aqu surge una distincin fundamental, la relativa a la
procedencia, al origen, que en debate latinoamericano es un asunto polmico.
Sin embargo, antes de dar respuesta a dicho problema, queda otra pendiente y
que se refiere a sus componentes, dicho de otro modo la tradicin nacional y latinoamericana es una sola o en ella estn contenidas varias tradiciones? Maritegui establece que son tres: la indgena, la espaola y la republicana. La recupera-

3
4

Jos Carlos MARITEGUI, Peruanicemos al Per, Lima, Editorial Amauta, 1978, p. 117.
Ibidem, p.118.

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cin de esta triple tradicin permitir superarlas mediante un proceso integral en el

que se tome lo mejor de cada una, no en sentido lineal y mecnico, desde luego.
No se trata de dejar de lado otras aportaciones o tradiciones culturales como la
negra o la china en el caso del Per, simplemente que en el nivel del pensamiento
y la reflexin producidos en los veinte, no hay una expresin orgnica de estas
minoras y se incorporan a estos pases como elementos subalternos, que no definen su proceso.
Pases como Per, Mxico, Guatemala, Bolivia, Ecuador, de origen indgena,
que han sido un factor histrico fundamental, no se pueden explicar sin el indio y,
para completar su proceso de formacin nacional, en la base de estas naciones, el
fermento y la raz indgena son insustituibles; llo explica la demanda de refundacin de la nacin, pues hasta ahora el indgena es tratado como pieza de museos, ignorando su capacidad como fuerza viva de la sociedad. Lo que se requiere es
un estudio serio de este legado desde la poca prehispnica, siguiendo su devenir
en la colonia e independencia, porque, a fin de cuentas, este legado ha permitido la
trascendencia de estos pueblos.
La tradicin espaola se impone con la conquista: el idioma y la religin, adems de la articulacin de los pueblos americanos en la civilizacin occidental. Su
adecuacin y aclimatacin gener un desarrollo con caractersticas y matices propios que hay que resaltar, esto es, lo que resulta tpicamente latinoamericano, pero
tambin lo que nos une y nos es comn con respecto a Espaa. Naturalmente con
la colonizacin entraron en contradiccin y antagonismo elementos trados por los
espaoles: por un lado la herencia colonial que con la conquista se asienta en tierras americanas, la encomienda, con la fiebre de oro slo por citar algunos; pero
como contraparte est el humanismo (el eramismo) demostrado en la decisiva
defensa de los pueblos indgenas por el padre Las Casas, de all podemos rastrear
esa tradicin espaola positiva, con una esencia de construccin histrica, que la
volvemos a encontrar con las Cortes de Cdiz o ya en pleno 98 con intelectuales
como Unamuno y ms claramente con la generacin potica del 27 tan cercanos a
los intelectuales latinoamericanos.
La tradicin republicana en cambio, marca el inicio de la modernidad propiamente dicha porque la ruptura con Espaa pone a los latinoamericanos ante el
imperativo de definir y buscar su identidad, ante la disyuntiva de generar su propia
historia, y aqu comienza el largo proceso de construccin nacional, que desde el
punto de vista intelectual y como expresin de resistencia se da con la negacin de
lo espaol en bloque y la reivindicacin del pasado indgena. Sin embargo el
pecado original de esta tradicin es haber creado las nuevas repblicas sin el
indio y contra el indio, tendencia que ocult que en la realidad se le estaba negando su incorporacin a la incipiente nacin, con lo cual se cre un problema de raz
que aun espera solucin.
Este esbozo de la tradicin nacional, precisa una mayor profundizacin e
impone nuevas tareas bajo una nueva ptica, como lo establece Eloy Terron:
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Presentar la tradicin nacional bajo nueva luz, destacar los aspectos valiosos y continuos de todo el esfuerzo de las generaciones que nos han precedido;
llamar la atencin sobre el valor fecundador de la tradicin como agente modelador y potenciador del pensamiento individual. La tradicin puede hacer esto
porque es un todo orgnico, sistemtico, una totalidad en que sus partes son
solidarias entre si, una totalidad en la cual no cabe destacar unas partes en detrimento de otras sin atentar, al mismo tiempo, contra su naturaleza [...] Por este
motivo, de esa totalidad orgnica no se puede negar nada sino los abscesos
necrosados; ella es la que responde a todas las cualidades positivas de nuestro
carcter5.

Es en esta perspectiva desde la que es posible explicar la triple relacin, de

pasado, presente y futuro, en donde el concepto de tradicin permite conectarlas
en una relacin dialctica.
La facultad de pensar la historia y la facultad de hacerla o crearla, se identifican. El revolucionario tiene del pasado una imagen una imagen un poco subjetiva acaso, pero animada y viviente, mientras que el pasadista es incapaz de
representrselo en su inquietud y su fluencia. Quien no puede imaginar el futuro, tampoco puede, por lo general, imaginar el pasado6.

Finalmente otro aspecto que slo apuntamos, es la relacin entre mito y tradicin, conceptos aparentemente contrapuestos, pero, como hemos visto, bien podemos afirmar que el mito est contenido dentro de la tradicin revolucionaria y es
su elemento vital. No hay que olvidar que el mito es un aspecto esencial de la condicin humana.
3. JOS CARLOS MARITEGUI Y EL PENSAMIENTO LATINOAMERICANO DE SU POCA
El estudio de la obra de Maritegui se puede realizar desde la perspectiva de la
historia de las ideas.
Primero. Porque l defini el pensamiento hispanoamericano, como vnculo
de unidad de los pueblos Amrica Latina y el espaol, sentando esta tesis en el
debate sobre esta importante cuestin.
Segundo. Porque conceda una gran importancia a la difusin de ideas germinales y de renovacin por medio de la educacin sistemtica de los trabajadores
fue uno de los principales animadores de las universidades populares y a travs

5
Eloy TERRN, Sociedad e ideologa en los orgenes de la Espaa contempornea, Barcelona,
1969, p. 254.
6
MARITEGUI [3], p. 119.

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de peridicos y revistas de tipo doctrinario, pero tambin de informacin e ideas

(la revista Amauta y el peridico Labor dan cuenta de esta funcin).
Tercero. Porque para establecer su programa de cambio estudi profundamente la realidad peruana y latinoamericana, lo que le permiti unir su perspectiva
marxista y socialista a la realidad concreta nacional y continental.
La obra de Jos Carlos Maritegui tiene un profundo sentido histrico, porque
comprendi la naturaleza y caractersticas de la realidad internacional, continental
y desde luego la peruana. Diversos artculos publicados en Lima, en revistas de la
poca como Variedades y Mundial, reproducidos en publicaciones de otros pases
como Argentina y Costa Rica, y que posteriormente fueron publicados en las
Obras Completas como Temas de nuestra Amrica dan cuenta de esto7.
En cuanto a la cuestin latinoamericana desde la perspectiva de la historia de
las ideas, podemos abordar la contribucin de Maritegui desde tres ngulos:
Primero: retomar el marco histrico y el esbozo histrico, donde sintetiza los
hitos de su desarrollo, estableciendo al mismo tiempo la perspectiva latinoamericana y el anlisis de la realidad, en la que destacan diversos sucesos o aspectos
como la Revolucin Mexicana y el conflicto del Chaco entre Bolivia y Paraguay,
adems de otros coyunturales como procesos electorales, que sin embargo le permiten hacer profundas observaciones de aspectos sustanciales del proceso poltico
latinoamericano como el carcter del Estado, el caudillismo, los sistemas electorales, los partidos polticos, entre otros. A Maritegui le preocupa sistemticamente la interpretacin ms que la crnica, adoptando como principio indagar con
audacia lo substancial.
Segundo. Aborda la cuestin del pensamiento latinoamericano poniendo el
acento en debatir sobre su existencia, en el estado de su desarrollo y su porvenir.
Tercero. Aborda la cultura latinoamericana a partir de su condicin histrica y
social, a su vez precisa la funcin de los intelectuales en su creacin, estudio y
difusin; y de los instrumentos materiales de los que se valen para llevarlos a las
masas como las revistas, el peridico, la cuestin editorial, etc. En estos tres aspectos va sealando movimientos y tendencias que explican el proceso cultural latinoamericano. Analicemos brevemente cada uno de llos.
Contexto histrico latinoamericano
Para Maritegui Amrica Latina tiene un destino histrico comn, por su procedencia, por su trayectoria y, sobre todo, por su futuro.

Jos Carlos MARITEGUI, Temas de Nuestra Amrica, Lima, Editorial Amauta, 1979, pp.176.
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La historia latinoamericana es milenaria y no arranca con la llegada de los

espaoles a tierras americanas, lo que s hizo la conquista espaola fue destruir las
culturas y sociedades autctonas, estableciendo una uniformidad tnica, poltica
y moral. La colonia impuso la religin cristiana y la feudalidad. Primer aspecto
relevante dentro de la historia latinoamericana: con la conquista y la colonia, se
unific el destino de los pueblos del nuevo mundo.
En pleno proceso colonial, el mestizaje y acriollamiento constituyeron el germen que sent las bases de las futuras nacionalidades. De ah que la revolucin de
independencia fuera un movimiento esencialmente criollo que tom los principios
de la Revolucin Francesa y Norteamericana como sustento ideolgico y poltico
de este movimiento de emancipacin; fue adems una gesta heroica y romntica
que present una lucha comn, unitaria y de frente continental contra Espaa.
Segundo aspecto relevante de la historia latinoamericana: la tradicin de su compromiso y solidaridad continental.
La conexin y prosperidad de algunas nacientes repblicas con los pases occidentales y la creciente inmigracin permiti un mayor desarrollo sobre otras. La
diferenciacin fue consustancial al desarrollo de la idea nacional y del nacionalismo, as como al abandono del planteamiento de unidad continental de Bolvar. La
consecuencia fue la creciente diferencia entre uno y otro pas, producto del desarrollo desigual, porque algunos lograron un cierto crecimiento de sus economas,
mientras que otros quedaron hundidos en el atraso econmico y social.
Para Maritegui el resultado general, fue que estos pases no concluyeron su
proceso de formacin nacional, eran por lo tanto naciones incompletamente formadas, o apenas bosquejadas, en su mayora. La configuracin latinoamericana, en el
siglo XIX, presenta un escenario nada alentador: desarticulacin econmica y poltica, sobre todo por la falta de relaciones econmicas y comerciales y por la competencia entre s para colocar sus materias primas a los pases industrializados de
Europa o Estados Unidos que, a cambio, les mandaban manufacturas y maquinaria. En lugar de cooperacin entre los pases, se dio una competencia por colocar
sus productos del suelo y subsuelo en el mercado internacional, operando como
colonias de la industria y finanzas del capitalismo. Amrica Latina estaba fraccionada, escindida y balcanizada, sin ninguna capacidad de respuesta unitaria frente
a la penetracin y agresin de las potencias europeas y de Norteamrica. Esta situacin hacia difcil cualquier proyecto conjunto. Por eso Maritegui remarca: En la
historia la comuna antecede a la nacin. La nacin precede a toda sociedad de
naciones8. Tercer aspecto singular de esta historia: al proseguir el camino colonial, Amrica Latina debilit sus nexos de unidad, pasando a una lucha entre s por
colocar los productos del suelo y subsuelo en el mercado internacional.
Sin embargo, estos mismos factores empujan a los pueblos a la solucin conjunta de sus problemas, sobre todo, porque para Maritegui resaltan las caracte8

Ibidem, p. 14.

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rsticas comunes del hombre americano y porque el sujeto de la historia es el

hombre.
De una comarca de la Amrica espaola a otra varan las cosas, vara el
paisaje, pero casi no vara el hombre. Y el sujeto de la historia es, ante todo, el
hombre. La economa, la poltica, la religin, son formas de la realidad humana.
Su historia es, en una esencia humana, la historia del hombre9.

Y aqu Maritegui ubica precisamente la necesidad de un pensamiento vigoroso que se encargue de vertebrar esa historia comn, en la que el futuro solo es
posible a travs de la unidad continental, como ocurri con la independencia. As,
el cuarto aspecto relevante de esta tradicin histrica: el destino comn de los pueblos a partir de la idea bolivariana de unidad continental, idea que podemos encontrar en el pensamiento de todos los grandes intelectuales y luchadores como Alberdi, Mart, Sandino, slo por mencionar tres de una larga lista.
Por eso, cuando analiza los fenmenos especficos, los ubica siempre en la
perspectiva latinoamericana. Al interpretar la guerra boliviano-paraguaya, en la
disputa del Chaco, dice: El llamamiento a las armas, el grito de la patria en peligro han sido, muchas veces en la historia, excelentes recursos de poltica oligrquica. Adems de que Las oligarquas hispanoamericanos han vivido siempre
as, alterando la violencia con la astucia, girando en contra el porvenir10.
Por ello advierte que hablando el mismo idioma, sin luchas ni competencias
reales, lo que enemista a los pueblos es que son incitados por las potencias mundiales o simplemente por querellas mezquinas, artificiales. Y en este caso la guerra
entre dos pases es una traicin al destino y al continente. Esto favorece al imperialismo que se disputa sus mercados y riquezas.
Ya en el anlisis de los procesos polticos de diversos pases como Argentina,
Chile, Nicaragua, Colombia y Hait habla de la funcin retardataria de los partidos
polticos, permeados por personalismo y al servicio del caudillismo, aun en el caso
de Uruguay donde se advierte un equilibrio poltico, con un rgimen demoliberal,
obra de Jos Batlle Ordoes, en donde se da, aun as, una lucha entre colorados
(representante de la urbe, de la ciudad) contra blancos (partido de races feudales,
con presencia en el campo).
Maritegui consider la Revolucin Mexicana como un fenmeno excepcional en Amrica Latina; la ubica como democrtico-burguesa porque ataca el latifundio, aunque en virtud de las leyes del crecimiento capitalista, mantuvo el principio de propiedad privada, por ello se impuls una poltica agraria moderada y
transaccional. Este movimiento, por su amplitud y repercusin continental, mostr
las posibilidades de liberacin de los pueblos latinoamericanos. El tema es amplio
y rebasa el marco de este ensayo.
9
10

Ibidem, p. 16.
Ibidem , p. 32.
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Sobre el pensamiento latinoamericano

No deja de sorprender que en 1925 Maritegui hablara de un pensamiento
latinoamericano, planteando la necesidad de definir su perfil y los elementos que
lo conforman. Desde luego, utiliza el concepto en un sentido amplio, porque tambin se refiere a los sntomas que reflejan el ambiente intelectual y cultural, a la
existencia de una literatura vigorosa que es reflejo de la mentalidad y el humor
hispanoamericanos (la poesa, la novela, la crtica, la sociologa, la historia y la
filosofa), que, si bien an no vinculaba a los pueblos, ya haba establecido lazos
entre los intelectuales.
El proceso de vertebracin de este pensamiento se inici en el siglo XIX con
intelectuales tan notables como Sarmiento, Montalvo y Mart; la poesa con el
movimiento modernista tuvo exponentes como Lugones, Silva, Chocano, que
tuvieron una amplia repercusin continental, pero sin duda el mximo representante fue Ruben Dario. Vasconcelos e Ingenieros destacan en el ensayo de la
poca. En sus trabajos plasmaron sus preocupaciones sobre el destino latinoamericanos.
Por otro lado, la irrupcin del movimiento estudiantil por la reforma universitaria gener un ambiente de gran emocin revolucionaria en las juventudes; a sto
se sumaba el fenmeno de la Revolucin Mexicana que recibi la solidaridad de
los hombres nuevos de Amrica y gener grandes expectativas de liberacin.
Este contexto en el que Maritegui establece la necesidad de esclarecer los
contornos de este pensamiento le llev a plantear que todos los grupos y crculos
hispanoamericanos participaran afirmando que polemizar con una tesis es, tal
vez, la mejor manera de estimularla y hasta de servirla. La unanimidad es siempre
infecunda. Contrario a la imposicin, propici el debate, por llo no crea en la
celebracin de un Congreso que sancionara la implementacin de un programa de
unidad latinoamericano, como quera el grupo de Buenos Aires, y que, en cambio,
cancelara el proceso de anlisis de construccin terica.
Maritgui crea que la organizacin del pensamiento hispanoamericano solo
era posible con quienes representaban las fuerzas de renovacin y, para darle organicidad, haba que juntar a los afines, aproximar a los que la historia quiere que
sean solidarios, la sola inteligencia con un preciso y efectivo sentido histrico.
Con estos planteamientos encar la necesidad y posibilidad de organizar el
pensamiento hispanoamericano y abord los elementos que podran definirlo
como un sistema de ideas.
En primer lugar, hizo una crtica a quienes negaban el valor del pensamiento
occidental en funcin de la crisis de la civilizacin europea, aduce que sta aun
alimenta al pensamiento hispanoamericano, cuyo espritu est en formacin, en
concordancia con la nacionalidad misma, cuya trayectoria no ha concluido.
En segundo lugar estableci que las condiciones de vida y marginacin a que
se ha sometido a la poblacin indgena, la mantienen al margen del proceso de formacin nacional: por ello el nacionalismo que predican las clases dominantes no
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tiene races. El nuevo indigenismo reclama la incorporacin de la tradicin indgena al proceso de construccin nacional.
Para Maritegui lo fecundo es discutir estos problemas, sin precipitar la construccin de frentes o partidos, que deben constituir el remate del proceso; toma
esta posicin frente a propuestas como las del ncleo argentino en el sentido de
impulsar un programa de unin latinoamericana, que ya tena amplia difusin en
Repertorio Americano de Costa Rica, el Grupo peruano, el peridico el Sol de
Madrid, entre otros.
As no dej de alentar el espritu moderno, que representa la nueva juventud
hispanoamericana, que al mismo tiempo encarna la nueva generacin hispanoamericana.
Pero este debate deba tener en cuenta la existencia de dos tendencias prevalecientes y surgidas desde el siglo XIX: el iberoamericanismo y el pamericanismo.
El iberoamericanismo como movimiento de aproximacin o de coordinacin
de las fuerzas intelectuales iberoamericanas impulsado por ncleos de escritores
americanos, cuyo valor concreto y nuevo est en:
Repudiar el iberoamericanismo de protocolo, contraponiendo un dilogo
entre los intelectuales nuevos.
Repudiar la tradicin reaccionaria de la Espaa de los Borbones, de Primo
de Rivera, por su atraso y falta de progreso.
Es un ideal de la inteligencia y de la cultura de Espaa y Amrica.
Sin embargo, seala que al iberoamericanismo le hace falta ms idealismo y
ms realismo, le falta consustanciarse con los ideales de la de Indoamerica, es
decir, insertarse en la realidad histrica de estos pueblos.
El panamericanismo era impulsado por la diplomacia del imperialismo norteamericano, por tanto constituye un ideal de dominacin (antes que una gran democracia Estados Unidos constituye un gran imperio). Maritegui advierte que su
influencia vigorosa en Amrica Latina se estructura sobre la base de sus intereses
econmicos por las vas de trfico comercial que son sus canales naturales de
expansin, precisando que el monrosmo ha cumplido y cumple una funcin negativa para Amrica Latina, porque defiende los intereses yanquis. Mientras el iberoamericanismo se apoya en el sentimiento y las tradiciones, el panamericanismo
se apoya en los intereses y los negocios11.
Esto explica que el modelo yanqui se propagara, mientras que la herencia
espaola se consuma y declinaba por el vnculo de las clases dominantes a Nueva
York y su alejamiento de Madrid. Sin embargo, para Maritegui, la nueva generacin hispanoamericana deba definir el sentido de su oposicin a EEUU, adversario del imperio pero no del pueblo norteamericano, advierte que la cultura nortea11

Ibidem, p.27.
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mericana ofrece casos de independencia en la inteligencia y en el espritu como:

Henry Thoreau que es depositario del espritu de la humanidad, lo mismo que
Ralp- Waldo Emerson, Williams James, Walt Witman y Waldo Frank, quienes
consideraban que el trabajo de la nueva generacin hispanoamericana puede y
debe articularse con la nueva generacin yanqui.
LA CULTURA LATINOAMERICANA
El carcter social del arte y la literatura
Maritegui sita la dimensin del arte y la literatura en una perspectiva social.
Por eso afirma que el arte mexicano (pintura, escultura, poesa) era lo ms vital
del continente, en tanto fenmeno orgnico y colectivo con sabia popular mexicana, a consecuencia del proceso revolucionario; al comentar la novela de Mariano
Azuela, Los de abajo, destaca las posibilidades y potencialidades creadoras de
Amrica.
Pueden sonrer quienes suponen que la literatura es una categora independiente de la poltica, del espacio y el tiempo. El poder de creacin es uno solo.
Una poca revolucionaria es creadora por excelencia. Es una poca de alta tensin en la cual todas las energas y todas las potencias de un pueblo -polticas,
econmicas, artsticas, religiosas- logran su mximo grado de exaltacin12.

Esta creacin est compuesta de un caudal de anhelos e impulsos, como

corresponde a su raz popular, y contradictorio, en cuanto a motivaciones y objetivos con que cada grupo o sector de la sociedad particip precisamente esto la
haca ms dinmica y compleja, con mltiples manifestaciones
Sin duda una revolucin continua la tradicin de un pueblo, en el sentido
de que es una energa creadora de cosas e ideas que incorpora definitivamente a
esa tradicin enriquecindola y acrecentndola. Pero la revolucin trae siempre
un orden nuevo, que habra sido imposible ayer. La revolucin se hace con
materiales histricos, pero, como diseo y como funcin, corresponde a necesidades y propsitos nuevos13.

Este nivel de creacin cultural no se daba en el resto de pases latinoamericanos por el desarrollo desigual a que se ha aludido y en el caso del arte y la literatura no era la excepcin, porque es un reflejo de la sociedad.

12
13

Ibidem, p.85.
Ibidem, p. 93.

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El arte y la literatura no florecen en sociedades larvadas o inorgnicas,

oprimidas por los ms elementales y angustiosos problemas de crecimiento y
estabilizacin. No son categoras cerradas, autnomas, independientes de la
evolucin social y poltica de un pueblo. Enrquez Urea se coloca a este respecto en un terreno materialista e histrico. Distingue dos Amricas, la buena y
la mala. La primera es la que ha conseguido organizar aproximadamente su
existencia, segn las reglas de la civilizacin occidental; la segunda es la que se
debate aun en la contradiccin, en las formas y exigencias de est cultura y los
densos rezagos tribales o feudales de la Amrica primitiva o feudal. Y la literatura no se escapa a una u otra influencia14.

La funcin del intelectual en la formacin de una cultura latinoamericana

La funcin que cumplen los intelectuales dentro de los procesos ideolgicos,
polticos y culturales es vital dentro de la cultura nacional. A Maritegui le preocup que el trabajo intelectual fuera fecundo, con una orientacin definida, slo as
cobra sentido para vertebrar y generar un movimiento cultura a escala continental.
Analiza la obra de intelectuales de su poca que orientan la accin revolucionaria de la juventud. Aqu sobre todo remarca la funcin docente y de crtica de
este pensamiento. Convoca a evitar el aislamiento o clausura de lo europeo, pero
tomando en cuenta la energa nativa, que, al mismo tiempo, es el factor primario
de toda creacin americana.
Remarca las cualidades de los intelectuales aptos para ejercer esta funcin de
lderes y orientadores, lo mismo que su capacidad de lograr un trabajo significativo. Al comentar la obra de Pedro Enrquez Urea Seis Ensayos en busca de nuestra expresin, dice: En Enriquez Urea se combinan la disciplina y la mesura
del crtico estudioso y erudito con la inquietud y la comprensin del animador
que, exento de toda ambicin directiva, alienta las esperanzas y las tentativas de
las generaciones jvenes. Enrquez Urea sabe todo lo que valen el aprendizaje
escrupuloso, la investigacin atenta, los instrumentos y mtodos de trabajo de una
cultura acendrada, pero aprecia, igualmente, el valor creativo y dinmico de
impulso juvenil, de la protesta antiacadmica y de afirmacin beligerante 15. En
esta sntesis nos presenta al intelectual revolucionario que resume el ideal de la
poca que propugna Maritegui en sus escritos.
En la construccin del ideario destaca la labor de Jos Vasconcelos; al comentar el prefacio de la Raza Csmica e Indologa, resalta la perspectiva del autor de
su tesis sobre el destino de Amrica como la creacin de una cultura universal, con
la unin de todas las razas, que producir una raza csmica. Alumbramiento de la
primera sociedad cosmopolita universal.
14
15

Ibidem, p.76.
Ibidem, pp. 73 y 73.
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La filosofa recobra aqu su clsica funcin de ciencia universal, que domina y contiene todas las ciencias y que se siente destinada, a explicar e iluminar
la vida, sino a crearla, proponindole las metas de una incesante superacin. El
filsofo retorna a una tradicin en que encontramos a Platn y su Repblica,
para aplicar todas las conquistas del conocimiento a la concepcin de un arquetipo o plan superior de sociedad y de civilizacin16.

Sin embargo critica en Vasconcelos la falta de un sentido ms agudo y despierto del presente. La poca reclama un idealismo ms practico, una actitud ms
beligerante [...] Nuestro destino es la lucha ms que la contemplacin. Pesimismo
en la realidad; optimismo en la accin. No nos basta condenar la realidad, queremos transformarla. Tal vez esto nos obligue a reducir nuestro ideal, pero nos ensear, en todo caso, el nico modo de realizarlo. El marxismo nos satisface por eso,
porque no es un programa rgido, sino un mtodo dialctico17.
Resalta la visin de Vasconcelos en la explicacin que da de los dos espritus
de colonizacin americana, cuando precisa que los sajones trajeron la Reforma, la
revolucin espiritual de la cual naci el capitalismo y el industrialismo; los espaoles trajeron la contrarreforma, el espritu del medioevo, contrario al principio de
propiedad, libertad y progreso, en un momento en que ste haba agotado todos
sus frutos materiales y espirituales. La conquista por ser la ltima cruzada acab
con la grandeza espaola y slo ilumin alguno que otro misticismo y una que
otra gran alma religiosa. Los factores de estancamiento estn en la feudalidad y
espritu del medioevo espaoles y en la decadencia.
Instrumentos para el impulso de una cultura de masas
Maritegui postula que hay que dotar a nuestros pueblos de una admosfera de
ideas y ve como instrumentos para lograrlo: las revistas, como la animada por
Jos Ingenieros, Revista de Filosofa, o las del Grupo Renovacin Boletn de
ideas, libros y revistas, luego convertido en Unin Latinoamericana; el Repertorio
Americano de Luis Alberto Monje en Costa Rica y la suya propia Amauta, la limitacin de estas revistas es su carcter doctrinario, su pblico es selecto, a cambio,
ofrece todas las posibilidades de un trabajo de seminario y de investigacin y,
sobre todo, estudios sobre la realidad mundial, continental y nacional. Esta propagandizacin de las ideas en este tipo de prensa, permiti llevar muchas ideas a
pocos, cumpliendo la funcin de organizar el debate cultural, ideolgico y poltico. Nada ms lejos de esta vertiente del espritu intelectual de la poca que el academicismo.

16
17

Ibidem, p. 79.
Ibidem, p. 82.

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Cuando comenta el libro de Alfredo Palacios El Nuevo Derecho, define el sindicato como rgano de conciencia y solidaridad obreras. El proletariado ensancha
y educa su conciencia de clase en el sindicato y no en el partido, es la accin sindical la mecnica de las conquistas obreras; presenta la lucha poltica de los trabajadores y la cultura obrera como nuevo elemento esencial en el devenir latinoamericano.
El periodismo es otro instrumento, cuando adopta la perspectiva del trabajo
del colombiano Sann Cano, que Maritegui considera como una obra de orientacin y de educacin, porque divulga ideas y hechos de actualidad, desterrando la
falta de preparacin, la improvisacin que lleva frecuentemente a la falsificacin
de las cosas, como dira en la presentacin de Labor, el mrito de la prensa de
masas es llevar pocas ideas a muchos.
En cuanto al comentario que hace de los sostenedores de la revista (quincenario) argentina La batalla de Martn Fierro, reivindica su tradicin de lucha, ligada
al concepto de identidad y de responsabilidad, exalta su respuesta de oposicin a
la tentativa de restauracin conservadora, de la Gaceta Literaria que de reivindicar a Madrid como meridiano intelectual de Hispanoamrica, seala que con la
ruptura con Madrid, comenz Amrica a descubrir su personalidad y a crear su
destino. Y con ello la posibilidad de revalorar y reivindicar lo autctono.
Nuestros pueblos carecen de vinculacin necesaria para coincidir en una
sola sede. Hispanoamrica es todava una cosa inorgnica. Pero el ideal de la
nueva generacin es precisamente, el de darle unidad. Por lo pronto hemos establecido ya entre los que pensamos y sentimos parecidamente, una comunicacin fecunda. Sabemos que ninguna capital puede imponer artificialmente su
hegemona a un continente18.

Finalmente reivindica el libro como vehculo de transmisin y generacin de

cultura, por eso difunde la produccin de intelectuales de su poca creado su propia editorial Minerva, haciendo reseas y comentarios dentro de su propia obra;
celebra, adems, cuando se llevan acabo exposiciones nacionales e internacionales, pero tambin seala el dficit de Amrica latina con respecto a Espaa en la
cuestin editorial, sealando que la hegemona del mercado hace que las libreras
no se rijan por la demanda de quienes leen y estudian, sino por las pautas de los
proveedores de Espaa. Una consecuencia de ello era la pobreza de las bibliotecas
pblicas y nacionales. En esta misma orientacin se queja de la falta de informacin y de estadsticas, tan vitales para el investigador social.
Para Maritegui el anlisis de los problemas de Amrica debera realizarse con
sentimiento americano, que no supone necesariamente nacer o ser americano, porque en esta actitud encontramos la manifestacin de una Amrica en busca de su

18

Ibidem, pp. 117 y 118.

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personalidad. Existen otros temas relacionados con la cultura latinoamericana

como la lengua, la religin, la educacin, etc., y que Maritegui analiz. En este
artculo no se abordan porque constituyen temas de otros trabajos.

The 1920s were relevant for the Latin American thought because the national issue was revisited and the historical tradition applied to a new project of the nation was renstated.
This article studies the work of Jos Carlos Maritegui in its historical and intellectual context,
wherein several approaches and perspectives are debated which are based on a nationalist, antiimperialist and latinamericanist thought. This analysis is theoretically framed in the History of
Ideas.
KEY WORDS: History of Ideas, Latinamerican thought, tradition, Maritegui, culture, Imperialism.

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