Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fs.Nat.

(Esp)
Vol. 104, N. 2, pp 415-425, 2010
XII Programa de Promocin de la Cultura Cientfica y Tecnolgica

BERTRAND RUSSELL: CENTENARIO DE PRINCIPIOS DE LAS

MATEMTICAS
MANUEL LPEZ PELLICER *
* Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Valverde 22, 28004 Madrid.

1.

INTRODUCCIN

Bertrand Russell naci el 18 de mayo de 1872 en

Trellech, Monmouthshire, Gales, y falleci el 2 de
febrero de 1970 en Penrhyndeudraeth, Gales, a los 98
aos. Sus padres fueron John Russell, Vizconde de
Amberley, y Katherine Louisa Stanley, hija de Edward
Stanley, Barn Stanley de Alderley. Una hermana de su
madre, Rosalind, fue condesa de Carlisle.
Russell fue nieto de Lord John Russell, primer
Conde de Russell, quien fue dos mandatos Primer
Ministro a la Reina Victoria y ahijado del filsofo John
Stuart Mill, quien nunca conoci a Russell, pero
ejerci una profunda influencia en su pensamiento
poltico a travs de sus escritos. Por tanto Bertrand
Russell perteneci a una familia aristocrtica.
Los escritos de Bertrand Russell versan sobre los
temas ms variados, desde fundamentos de matemticas y teora de la relatividad al matrimonio, los
derechos de las mujeres y el pacifismo. Hizo aportaciones en casi todas las reas de la Filosofa, con contribuciones importantes en filosofa de las matemticas, metafsica, epistemologa, inferencia cientfica,
tica y el problema mente-cuerpo.
Consigui tener nombre sealado tanto entre los
especialistas como entre las multitudes; tanto unos
como los otros o le admiraban y seguan o le odiaban.
Obtuvo muchos premios y distinciones, como el nombramiento de miembro de la Royal Society en 1908,
las medallas Morgan y Sylvester, en 1932 y 1934, y el
Premio Nobel de Literatura en 1950.

2.

INFANCIA Y ADOLESCENCIA

Russell qued hurfano a la edad de 6 aos.

Primero fallecieron su hermana y su madre de difteria
y poco despus su padre, quin no pudo recuperarse de
la prdida de su esposa e hija. Bertrand Russell y su
hermano Frank se mudaron a Pembroke Lodge, una
residencia oficial de la Corona, donde por favor Real
vivan su abuelo Lord John y su abuela Lady Russell,
quien sera la responsable de educarlo.
La infancia de Russell transcurri en Pembroke
Lodge de una manera solitaria, sola pasar mucho
tiempo en la biblioteca de su abuelo en donde precozmente demostr un gran amor por la Literatura y la
Historia.
Los jardines de Pembroke Lodge eran el lugar predilecto del pequeo Russell. All pas muchos de los
momentos ms felices de su infancia meditando en
soledad.
El hermano de Russell, Frank, mostr siempre una
abierta rebelda al ambiente tmido y conservador de
Pembroke Lodge, mientras que Russell, si bien jams
se sinti del todo contento en la casa de sus abuelos, se
rebelaba de una manera ms intelectual, escondiendo
sus pensamientos a todos y llevando una existencia
solitaria, preguntndose si algn da sera capaz de
comunicarse francamente con otro ser humano.
A la edad de once aos Russell comenz el estudio
de la Geometra eucldea, que le pareci maravillosa y
le proporcion una inmensa satisfaccin el descubrir

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Shelley, cuyo poema Alastor o El Espritu de la

Soledad le impresion profundamente y poda recitarlo de memoria.
De esta poca son una serie de notas, escritas en
ingls pero utilizando el alfabeto griego, donde Russell
debata problemas filosficos que le atormentaban;
uno era la contraposicin entre el libre albedro y el
determinismo de las leyes fsicas. Estas notas las
recogi en unos cuadernos conocidos como los
Ejercicios de Griego. Sorprende la sofisticacin de
estos ejercicios escritos por un adolescente, cuyo nico
contacto con la Filosofa haba sido a travs de la
Lgica de su padrino John Stuart Mill.

Figura 1. Bertrand Russell. Foto de 1907.

que era capaz de demostrar teoremas por s slo. Su

felicidad se vio empaada cuando su hermano le dijo
que para progresar en Geometra tendra que aceptar
ciertos axiomas sin cuestionarlos, postura filosfica
que Russell siempre rechaz.
Al percatarse de su facilidad para aprender geometra, Russell consider por primera vez que quiz
posea cierta inteligencia. Desde ese momento hasta la
terminacin de Principia Mathematica, las matemticas seran su principal fuente de felicidad.
Russell ley y medit mucho durante su adolescencia, pero, salvo Fitzgerald, no encontr jvenes con
quienes pudiera compartir sus intereses. Algunos de
sus autores predilectos fueron Dante , Maquiavelo,
Comte, quien no le impresion, su padrino Mill, de
cuyas obras Economa Poltica y Lgica hizo amplios
apuntes, el clebre historiador Edward Gibbon y
Jonathan Swift, cuya obra Viajes de Gulliver le dej un
recuerdo indeleble en su mente; desde entonces contempl a los hombres y sus necedades como los
Yahoos, que muchos recordaremos que eran los animales bestiales de los cuentos de Swift.
Conoca la poesa de John Milton y de William
Shakespeare, pero su poeta favorito era Percy Bysshe
Ley siempre a Dante en italiano.

3.

RUSSELL EN EL TRINITY COLLEGE

Russell ingres en el Trinity College de Cambridge

para estudiar Matemticas, siendo examinado por
Alfred North Whitehead, con quien despus colaborara en Principia Mathematica.
Whitehead, impresionado por el joven Russell, lo
recomend a Los Apstoles, una sociedad de discusin
intelectual de Cambridge formada por un grupo de
jvenes brillantes que se reunan para discutir cualquier tema en un ambiente intelectualmente estimulante y honesto. Dos distinguidos miembros de esta
sociedad eran John Maynard Keynes, y John
McTaggart. Despus de muchos aos de soledad
Russell encontr jvenes inteligentes con quienes discutir sus ideas sin que fue mirado como personaje
extrao.
Los estudios de Matemticas en Cambridge se
reducan a la resolucin mecnica de ejercicios, sin
profundizar en la parte puramente formal de esta disciplina, lo que decepcion a Russell y busc refugio
intelectual en la Filosofa, leyendo a Platn, Spinoza,
Hume y Bradley. En su cuarto ao en Cambridge,
Russell estudi Ciencias Morales, que era el nombre
que se daba entonces a los estudios de Filosofa.
Entonces convenci a su amigo George Edward
Moore, un joven estudiante de lenguas clsicas, para
que se pasase a estudiar Filosofa.

Manuel Lpez Pellicer

La filosofa en boga en Inglaterra era entonces el

Idealismo y McTaggart convenci a Russell del poder
intelectual del idealismo. Russell se convirti en un
admirador de Hegel y Kant, prefiriendo siempre a
Hegel cuando surga alguna diferencia entre las teoras
de ambos. Las ideas de Hegel fueron transmitidas a
Russell a travs de su estudio de pensadores como
Green y Bradley. Entonces Russell identificaba los
objetos matemticos con entes ideales, recordando el
sentido platnico de las ideas.
En esa poca Cambridge se encontraba atrasada
respecto a las universidades alemanas, donde Karl
Weierstrass, Richard Dedekind y Georg Cantor haban
introducido mucho rigor en las matemticas delimitando varios conceptos, como los de infinitesimo o
infinito. Aunque decepcionado, Russell termin brillantemente sus estudios en Matemticas, escribiendo
el excelente Ensayo sobre los Fundamentos de la
Geometra para obtener su Fellowship, que est
marcado por su posicin filosfica idealista.
Durante su poca universitaria en Cambridge
conoci y se enamor de Alys Pearsall Smith, que, a
pesar de ser varios aos mayor que Russell, lo haba
cautivado tanto por su belleza victoriana como por sus
convicciones, ideas y formas de ver el mundo. Alys era
profundamente culta y muy preocupada por participar
activamente en causas sociales. Russell desde un principio trat de impresionarla y luego de convencerla de
que el matrimonio entre dos personas inteligentes y
dedicadas a causas justas era muy deseable, siendo la
conclusin de su argumento, que ya que ambos eran
personas de ese tipo deban casarse. El acercamiento
filosfico de Russell al romance tuvo xito. Cuando
Russell se gradu en Matemticas Alys le felicit efusivamente y la relacin de Russell y Alys dio un giro
ms ntimo. Poco despus estaban comprometidos, a
pesar de la oposicin de la familia de Russell y de
haber pasado un ao separados, puesto que Russell
acept una pasanta en Pars.

4.

ESTANCIA EN ALEMANIA

Despus de la boda Russell y Alys viajaron a

Alemania, que era el pas con los matemticos ms
destacados de esa poca. Russell estudi concienzudamente las obras de los tres ms eminentes: Karl

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Weierstrass, Richard Dedekind y Georg Cantor, resultando sorprendente que, estando su corazn y su mente
dentro de las matemticas, an tuviese tiempo para
estudiar Economa, para conocer Alemania y sus disputas polticas, para entablar contacto con los socialistas del momento y para escribir un libro, La
Socialdemocracia Alemana, dedicado a cuestiones
polticas y econmicas, donde hizo varias predicciones
que se cumplieron aos ms tarde y, adems, esgrimi
potentes argumentos contra la teora econmica de
Marx, destacando su crtica a la teora marxista de la
plusvala. Todo esto muestra el calibre de la potencia
intelectual de Russell.

5.

LA RUPTURA CON EL IDEALISMO

Russell conoca bien libro Appearance and Reality

del filsofo idealista Bradley, donde pretenda establecer la irrealidad de muchos entes cuya existencia
aceptamos, como las relaciones. Adems, la doctrina
idealista de las relaciones internas, estableca que para
conocer una cosa en concreto se deben conocer todas
sus relaciones. Russell demostr que tal postura hara
del espacio, del tiempo, de la ciencia, y del concepto
de nmero algo sin sentido.
La solucin a su problema filosfico le lleg con el
estudio de los matemticos alemanes, pues vio que
Cantor con su teora de conjuntos pretenda resolver el
problema del infinito y que Dedekind con sus cortaduras poda considerar el problema de la continuidad.
No pasara mucho tiempo para que Russell junto
con su amigo George Edward Moore comenzaran su
revuelta contra el idealismo. Se considera a Russell
como el responsable en gran medida de la rebelin britnica contra el idealismo, que tuvo repercusin
treinta aos despus en Viena en la rebelin en contra
de la metafsica de los positivistas lgicos.
Moore y Russell, como buenos ingleses no eran
ajenos al Fenomenalismo de los empiristas clsicos,
para quienes la experiencia de lo real se apoya exclusivamente en datos sensibles. Adems Russell conoca
bien la obra de su padrino John Stuart Mill, quien
explicaba las entidades matemticas como resultado
de generalizaciones o abstracciones desde lo emprico.

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toda referencia a entidades desconocidas por construcciones con base en entidades conocidas.
Russell defendi el buen uso de la gramtica, pues
seal que en su mal uso residen gran parte de los problemas filosficos, al no respetar una serie de principios o reglas para las operaciones lgicas, lo que
lleva a problemas conocidos como trampas del lenguaje, destacando su artculo maestro Sobre el
Denotar (1905), en el que Russell, siguiendo al
siclogo pragmtico W. James en sus Principios de
Psicologa distingue entre conocimiento directo,
consistente en estar enterado, y el conocimiento
acerca de que emplea una descripcin.
Figura 2. Giuseppe Peano (1858-1932)

A su regreso a Inglaterra Russell y Moore discutieron estos temas y escribieron el importante texto
Sobre la Naturaleza del Juicio, donde rompen con el
idealismo, y proponen un realismo a ultranza comprometido con la existencia de entidades abstractas como
los conceptos y las proposiciones.
Lejos del idealismo, Russell comenz el desarrollo
de un plan para dar ms rigor a las matemticas, que
produjo trabajos importantes e interesantes, si bien su
construccin de la fundamentacin lgica de las
Matemticas no lleg hasta despus del Congreso de
Filosofa de Pars en 1900, donde contact con Peano
(18581932) y a partir de entonces Russell cambi su
posicin filosfica, intentando superar el idealismo de
Kant.

6. DESPUES DEL CONGRESO

INTERNACIONAL DE FILOSOFA DE
PARS (1900)
Despus de este Congreso, Russell adopt la
posicin del Atomismo Lgico, que extiende la metodologa de la Fsica de investigar por descomposicin
en sus ltimos elementos a todas las Ciencias, proponiendo encontrar en cada Ciencia sus ltimos elementos conceptuales, sin multiplicar los elementos
ms all de lo estrictamente necesario y sustituyendo
2

Notes to Principia Mathematica. Bertrand Russell (1955), p. 57.

Figura 3. Sobre el Denotar

Russell tambin introdujo precisiones formales

sobre el lenguaje para escapar de las tradicionales
vaguedades especulativas sobre conceptos practicados
en filosofa tradicional que llevaban a paradojas, como
la que luego comentaremos. Esto le llev primero a
introducir los tipos lgicos y ms tarde su teora de los
niveles de lenguaje (el metalenguaje).

7.

EL LOGICISMO

El Atomismo Lgico llev a Russell al Logicismo,

cuyo objetivo es probar que toda la matemtica pura
se deduce de premisas puramente lgicas, utilizando
conceptos que se pueden definir en trminos lgicos.2

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formales para modelar las matemticas y la fertilidad

de la lgica. Los contenidos de los Principia son:
Teora de conjuntos, nmeros cardinales, nmeros
ordinales y nmeros reales.
Inicialmente la obra debera constar de cuatro
tomos, pero el cuarto jams se public, por lo que el
lector slo se queda con la impresin de que los profundos teoremas del Anlisis Matemtico pueden ser
deducidos con el mismo formalismo. En los tres tomos
de Principia se deduce desde los axiomas la mayor
parte de los teoremas de teora de conjuntos, aritmtica
finita y transfinita, as como todo lo bsico de la teora
de la medida.
La publicacin del primer volumen de Principia
fue seguida de una fuerte controversia. Los crticos
ms benignos exigan a Russell y Whitehead que completarn su proyecto y los ms mordaces no disimulaban su acritud con el carcter no lgico de los dos
axiomas siguientes:
El axioma de la existencia de un nmero infinito de objetos, pues decan que era un axioma
ms emprico que lgico.
Y el axioma de reducibilidad, que se consider
que lo haban introducido ad hoc para restringir
la nocin de expresin bien formada y evitar
paradojas, como la formulada por Russell.
A las crticas iniciales se sum veinte aos ms
tarde un importante resultado de Kurt Gdel
(19061978) quien en 1931 en el artculo ber formal
unentscheidbare Stze der Principia Mathematica und

Figura 7. Kurt Gdel (1906-1978)

verwandter Systeme, prob la imposibilidad de deducir

toda la matemtica a partir de un sistema de axiomas.
Gdel demostr que la Aritmtica no se puede deducir
de un conjunto finito de axiomas, ya que dado un
sistema finito de axiomas para la Aritmtica es posible
formular una proposicin indemostrable a partir de
esos axiomas. El resultado de Gdel invalidaba el
objetivo principal de los autores de Principia
Mathematica de obtener una fundamentacin filosfica-lgica que permitiese deducir toda la matemtica. En palabras del propio Gdel se tiene que:
En cualquier formalizacin consistente de las
matemticas que sea lo bastante fuerte para definir el
concepto de nmero natural, se puede construir una
afirmacin que ni se puede demostrar ni se puede
refutar dentro de ese sistema.3

3 Hay muchos ejemplos notables de afirmaciones indecidibles. Gdel y Paul Cohen probaron que el Axioma de Eleccin y la Hiptesis del
Continuo son indecidibles en la axiomatizacin estndar de teora de conjuntos. Poco ms tarde, en 1936, Alan Turing demostr la indecibi
lidad del Problema de la Parada, resultado generalizado por el Teorema de Rice, que prueba que todos los problemas de decisin no triviales
son indecidibles en un sistema que sea Turing completo.
En 1977, Kirby y Harringon encontraron una afirmacin en combinatoria, que es una versin del teorema de Ramsey, indecidible en la axio
matizacin de la aritmtica dada por los axiomas de Peano, pero se puede demostrar que es cierta en otro sistema ms amplio de la teora de
conjuntos. El algoritmo de Kruskal, que tiene implicaciones en informtica, tambin es indecidible a partir de los axiomas de Peano pero es
demostrable en teora de conjuntos. Asimismo, el teorema de Goodstein, que es una afirmacin relativamente simple sobre los nmeros natu
rales en base 2, es indecidible en la aritmtica de Peano.
Gregory Chaitin (1947 ) produjo afirmaciones indecidibles en teora algortmica de la informacin y demostr su propio teorema de la
incompletud en ese contexto.
El teorema de Gdel agudiz la problemtica sobre la adquisicin de la verdad. Segn Marvin Minsky, la inteligencia humana es capaz de
equivocarse y de aceptar proposiciones inconsistentes o falsas. Sin embargo, el mismo Minsky nos transmiti que Kurt Gdel le dijo que l
crea que los seres humanos tienen una forma intuitiva, no solamente computacional, de llegar a la verdad y por tanto su teorema no
limita lo que puede llegar a ser entendido como cierto por los seres humanos.

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Manuel Lpez Pellicer

10.

LA INFLUENCIA DEL PRINCIPIA

MATHEMATICA

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preliminares de ideas y notaciones, La Teora de

Lgica de Tipos y Smbolos incompletos.

Principia Mathematica, a pesar de la limitacin

impuesta por el Teorema de Gdel, ha sido un libro
muy influyente en el desarrollo de la lgica, la teora
de conjuntos, la investigacin en los fundamentos de la
matemtica, la inteligencia artificial y la computacin.
Tambin ha marcado su influencia en pensadores de la
talla de David Hilbert, Ludwig Wittgenstein, Alan
Turing y el propio Kurt Gdel, pues Principia fue el
punto de partida para las sorprendentes aportaciones
de Gdel.

La Parte I es Lgica Matemtica dividida en cinco

secciones: La Teora de la Deduccin; La Teora de las
Variables Aparentes; Clases y Relaciones; Lgica de
Relaciones y Productos y Sumas de Clases.

Existe un amplio consenso en que las dos obras que

ms han influido en Lgica han sido Organon4 de
Aristteles y Principia Mathematica, pues Principia es
un hito en el Logicismo, que ha sido la corriente filosfica clave en el desarrollo de la filosofa analtica en
el siglo XX. A Principia Mathematica le debemos:

El Volumen 2 consta de una Exposicin preliminar

de convenciones simblicas seguida de dos Partes
completas, la tercera y la cuarta, y del comienzo de la
Parte quinta.

La popularizacin de la lgica matemtica

moderna por la potencia expresiva de los
modernos predicados lgicos, mrito innegable
de Whitehead y Russell.
La demostracin de la potencia deductiva de los
sistemas formales, que abrieron un nuevo
campo de trabajo, llamado metalgica.
El establecimiento de conexiones entre Logicismo y ramas tradicionales de la Filosofa clsica,
como Metafsica y Epistemologa, lo que supuso el comienzo de un nuevo desarrollo en stas
y en otras reas.
Finalmente, Principia fue el comienzo de la utilizacin de tcnicas de trabajo comunes en campos tan diversos como la filosofa, las matemticas, la lingstica, la economa y las ciencias
de la computacin.

11.

CONTENIDOS DE PRINCIPIA
MATHEMATICA

El Volumen I tiene una larga introduccin y dos

partes. La introduccin est dividida en Explicaciones
4

La Parte II, Prolegmenos a la Aritmtica de

Cardinales, est dividida en cinco secciones: Clases
unitarias y Parejas; Subclases, Subrelaciones, y Tipos
Relativos; Uno-varios, varios-uno, y relaciones uno a
uno; Selecciones y Relaciones Inductivas.

La Parte III, Aritmtica de Cardinales, est

dedicada a Definicin y propiedades lgicas de los
Nmeros Cardinales, Adicin, Multiplicacin y
Exponenciacin, en los casos finito e infinito.
La Parte IV se dedica a Relaciones Aritmticas y
tiene cuatro secciones: Ordinales y Relaciones
Numricas; Adicin de Relaciones y Producto de dos
Relaciones; El Principio de las Diferencias primeras y
la Multiplicacin y Exponenciacin de Relaciones; y
Aritmtica de Relaciones Numricas.
La primera mitad de la Parte V se titula Series y sus
tres secciones son: Teora General de Series;
Secciones, Segmentos y Derivadas; Convergencia y
Lmites de Funciones.
Esta Parte V se completa en el Volumen 3, cuyas
secciones son: Series bien ordenadas; Series y
Ordinales finitos e infinitos; Series compactas, Series
racionales y Series continuas.
Termina el Volumen 3 con la Parte VI, cuyo ttulo
es Cantidad y est dividida en: Generalizacin del
nmero; Familias de vectores; Medidas y Familias
cclicas.

Organon es el nombre que los discpulos de Aristteles, los Peripatticos, dieron al conjunto de los seis libros sobre lgica escritos por
Aristteles, cuyos ttulos son: Las categoras, Sobre la interpretacin, Anlisis a priori, Anlisis a posteriori, Tpicos y Refutacin de los
sofismas.

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Los lectores actuales del Principia encontrarn que

su notacin es anticuada y poco gil. Aunque esta consideracin es correcta, no deben olvidar que este libro
es uno de los grandes documentos cientficos del siglo
XX.

12. APNDICE. ALGUNAS NOTAS

SOBRE LA VIDA DE BERTRAND RUSSELL
Russell fue un conocido pacifista durante la Primera Guerra Mundial, aunque se manifest a favor de las
acciones blicas durante la Segunda Guerra Mundial,
alegando que un mundo donde el fascismo fuera la
ideologa reinante habra perdido lo mejor de la civilizacin y no valdra la pena vivir.
Estuvo en prisin dos veces, la primera conectada
con sus actividades pacifistas durante la Primera
Guerra Mundial aconsejando a los jvenes cmo evitar
el servicio militar y su participacin en la guerra y la
segunda, en 1961, por participar en una manifestacin
contra la proliferacin de armas nucleares. Entonces
tena cerca de noventa aos.
No obstante, algunos pacifistas critican a Russell
por su artculo de 1915 La tica de la Guerra, donde
defendi las guerras de colonizacin sobre tierras de
uso til, cuando una civilizacin ms avanzada podra
administrar la tierra dndole un mejor uso.

Figura 9. Bertrand Russell

El activismo social y poltico ocup gran parte del

tiempo de Russell durante su larga vida. Fue tambin
un soberbio polemista que se convirti en el cono del
racionalismo para toda una generacin.
En sus escritos hizo gala de un magnfico estilo literario, de un excelente sentido del humor y una habilidad para sorprender y provocar con irona, sarcasmo
y metfora. Fue uno de los pensadores ms interesantes, profundos, mordaces y activos del siglo XX y
dej un enorme legado de escritos de los cuales
podemos extraer importantes lecciones. A ttulo de
ejemplo reproducimos tres de sus frases:
Gran parte de las dificultades que atraviesa el
mundo se deben a que los ignorantes estn completamente seguros y los inteligentes, llenos de
dudas.
Hallarte sin algunas de las cosas que deseas es
una parte indispensable de la felicidad.
No creo que ahora est soando, pero no puedo
demostrar que no lo estoy.

Figura 8. Bertrand Russell

Russell permaneci polticamente activo hasta el

final, escribiendo y exhortando a los lderes mundiales, adems de prestar su nombre a numerosas
causas. Algunos afirman que durante sus ltimos aos
sus jvenes seguidores utilizaron su nombre para
ciertos propsitos, que un Russell ms atento no

424

Manuel Lpez Pellicer

hubiera aprobado. Se dio cuenta de esto cuando despidi a su secretario privado, Ralph Schoenman,
entonces un joven revolucionario de la izquierda
radical. A continuacin enumeraremos algunos de sus
hitos destacados en el activismo poltico.
En 1955 Russell dio a conocer el Manifiesto
Russell-Einstein, firmado con Albert Einstein y otros
nueve lderes cientficos e intelectuales. Es un documento que desemboc en la Conferencia Pugwash en
1957, para prevenir la amenaza de una guerra nuclear
y pas los ltimos quince aos de su vida haciendo
campaa en contra de la fabricacin de armas
nucleares. Crea que el deber de un filsofo de su
tiempo era evitar a toda costa un nuevo holocausto,
que podra destruir la humanidad. En 1958 Russell se
convirti en el primer presidente de la Campaa de
Desarme Nuclear, renunciando dos aos ms tarde
cuando la Campaa de Desarme no apoy la desobediencia civil. Muy preocupado sobre el peligro
potencial a la humanidad debido a las armas nucleares
y otros descubrimientos cientficos, tambin se uni a
Einstein, Oppenheimer, Rotblar y otras eminencias en
el mbito cientfico del momento para establecer la
Academia Mundial de Arte y Ciencia, constituida en
1960. En 1961, ya casi cerca de los noventa aos, fue
encarcelado una semana por incitar a la desobediencia
civil, en conexin con protestas en el Ministerio de
Defensa de Reino Unido y en el Hyde Park de Londres
contra las armas nucleares, como se indic antes.
En 1962, a los 90 aos, medi en la crisis de los
misiles de Cuba para evitar que se desatara un ataque
militar, escribiendo cartas a Nikita Jrushchov, al presidente John F. Kennedy, al primer ministro Britnico
Harold Macmillan y al Secretario General de las
Naciones Unidas Pantanaw U Thant, siendo intermediario en sus respuestas mutuas.
La Fundacin para la Paz Bertrand Russell
comenz a funcionar en 1963, a fin de llevar adelante
el trabajo de Russell por la paz, derechos humanos y
justicia social. Manifest su oposicin a la poltica de
Estados Unidos en Vietnam con una carta al New York
Times de 28 de marzo de 1963. Russell fue muy crtico
con la historia oficial del asesinato de John F.
Kennedy. Sus Dieciseis preguntas sobre el asesinato
de 1964 es an considerado un buen resumen de las
aparentes inconsistencias del caso.

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En otoo de 1966 ya haba completado el manuscrito Crmenes de Guerra en Vietnam. Luego, Russell
y Jean-Paul Sartre organizaron un Tribunal Internacional de Crmenes de Guerra, conocido como el
Tribunal Russell. Russell se interpret a s mismo en la
pelcula india antiblica Aman, presentada en India en
1967. Esta fue su nica aparicin en un film.
Russell, adems de Matemticas y Filosofa,
siempre se sinti fascinado por la ciencia, particularmente por la Fsica. Fue autor de varios libros de
divulgacin cientfica, como El ABC de los tomos, en
1923 y El ABC de la Relatividad, en 1925.
Russell nos ha dejado muchsimos escritos. Desde
la adolescencia, escribi una media de 3.000 palabras
por da. Sola hacer pocas correcciones, siendo su
primer borrador casi siempre muy cercano al escrito
definitivo, incluso en los temas de mayor complejidad
tcnica. Se ha trabajado mucho sobre sus escritos
inditos, que son una inmensa coleccin de tesoros que
nos dan nuevas visiones de su pensamiento.
Contrajo matrimonio cuatro veces. La ltima vez
fue con Edith Finch, con quien pudo alcanzar la paz y
entendimiento que siempre busc; en su compaa
muri pacficamente a los 98 aos. Tuvo tres hijos,
John, Kate y Conrad. Conrad, quinto conde Russell,
fue un importante poltico del Partido Liberal de
Inglaterra y un historiador erudito que muri recientemente.

13.

REFLEXIONES EN SU OCTOGSIMO
CUMPLEAOS

Muchas ms cosas podramos decir de la apasionante vida de Bertrand Russell, pero ello no es posible
en este breve artculo.
Convencido de su fracaso en ayudar al mundo a
evitar las guerras y en ganar la batalla intelectual en la
bsqueda de la verdad, Russell escribi en sus
Reflexiones en mi octogsimo cumpleaos, el prrafo
siguiente, que es la ltima entrada en el ltimo
volumen de su autobiografa, que se public cuando
tena 98 aos:

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2.

3.

4.

5.
Figura 10. Bertrand Russell

He vivido en busca de una visin, tanto personal como social. Personal: cuidar lo que es
noble, lo que es bello, lo que es amable; permitir
momentos de intuicin para entregar sabidura en
los tiempos ms mundanos. Social: ver en la imaginacin la sociedad que debe ser creada, donde los
individuos crecen libremente, y donde el odio y la
codicia y la envidia mueren porque no hay nada
que los sustente. Estas cosas, y el mundo, con todos
sus horrores, me han dado fortaleza.

6.

7.

8.

9.

Bertrand Russell, Reflexiones en mi octogsimo

cumpleaos.
10.

BIBLIOGRAFA
1.

C. D. Broad, Bertrand Russell as Philosopher,

Bulletin of the London Mathematical Society 5
(1973) 328-341.

425

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Teorema: Revista Internacional de filosofa Volumen
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0210 1602.
A. N. Whitehead y B. Russell, Principia
Mathematica, 3 volmenes, (1910, 1912, y 1913)
Cambridge University Press. Se han hecho muchas
reediciones. Una reciente est publicada en 3 volmenes en Merchant Books (2009), con los siguientes
ISBN: 978-1603861823; 978-1603861830 y 9781603861847, respectivamente.