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Cardoso de Oliviera El Trabajo Del Antropologo
Cardoso de Oliviera El Trabajo Del Antropologo
La primera versin de esta conferencia fue destinada a la Clase Inaugural del ao acadmico de 1994,relativa a los
cursos del Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas (IFCH) de la Universidad Estatal deCampinas (Unicamp) La
presente versin, que ahora se publica, fue elaborada para una conferencia ofrecida a una platea
multidisciplinar en la Fundacin tabuco, en Recife, el 24 de mayo del mismo ao,en el Instituto de Tropicologa.
Deseo, as, llamar la atencin sobre tres formas mejor dira, tres etapas de
aprehensin de los fenmenos sociales tematizndolas (lo que quiere decir
cuestionndolas) como merecedoras de nuestra r e f l e x i n e n e l e j e r c i c i o d e
l a i n v e s t i g a c i n y d e l a p r o d u c c i n d e l c o n o c i m i e n t o . Intentar mostrar
cmo el Mirar, el Escuchar y el Escribir pueden ser tratado En Mismos,
aunque en un primer momento puedan parecernos tan familiares y por eso, t a n
triviales, al punto de sentirnos eximidos de problematizarlos, todava
e n u n segundo momento marcado por nuestra insercin en las Ciencias
Sociales- esas facultades o, mejor dicho, esos actos cognitivos que provienen de
ellas asumen un sentido particular, de naturaleza epistemolgica puesto que con
tales actos hemos logrado construir nuestro saber. De este modo, intentar indicar que,
si es por medio del Mirar y el Escuchar disciplinados a saber disciplinados por la
disciplina- que se r e a l i z a n u e s t r a p e r c e p c i n , s e r e n e l E s c r i b i r
q u e n u e s t r o p e n s a m i e n t o s e ejercitar de forma ms cabal, como
productor de un discurso que ser tan creativo como propio de las ciencias
inclinadas a la construccin de la teora social.
EL MIRAR
Tal vez la primera experiencia del investigador de campo (o en el campo) sea la
domesticacin terica de su mirada. Porque a partir del
m o m e n t o e n q u e n o s sentimos preparados para la investigacin emprica,
el objeto sobre el cual dirigimos nuestra mirada que fue previamente alterado por el
propio modo de visualizarlo. Sea cual fuese ese objeto, no escapa a ser aprehendido por el
esquema conceptual dado p o r l a d i s c i p l i n a q u e f o r m a n u e s t r a m a n e r a
d e v e r l a r e a l i d a d . E s e e s q u e m a conceptual, disciplinadamente
aprehendido durante nuestro itinerario acadmico (de ah el trmino disciplina para
las materias que estudiamos) funciona como una especie de prisma pro medio del cual la
realidad observada sufre un proceso de refraccin sise me permite la imagen. Es
cierto que esto no es exclusivo del Mirar, puesto que est presente en todo
proceso de conocimiento, implicando, por lo tanto, todos los a c t o s c o g n i t i v o s
que mencion en su conjunto. Pero es cierto que en el Mirar esa
refraccin puede ser mejor comprendida. La misma imagen ptica refraccin-llama la
atencin sobre esto.
Imaginemos a un antroplogo iniciando una investigacin
j u n t o a u n determinado grupo indgena, e ingresando a una maloca2, una
vivienda habitada por una decena o ms- de individuos, sin conocer an una
palabra del idioma nativo. Esa vivienda de tan amplias proporciones y de un estilo tan
peculiar como lo son, por ejemplo, las tradicionales casas colectivas de los Tkna
del Alto Solimes, en el Amazonas-, tendra su interior inmediatamente escudriado por el
mirar etnogrfico, por medio del cual toda la teora que la disciplina dispone ace rca
de las residencias indgenas pasara a ser instrumentada por el investigador, esto es,
referida por l. En ese sentido, el interior de la vivienda no sera visto con ingenuidad,
como una mera curiosidad ante lo extico, sino con una mirada debidamente sensibilizada
por la teora disponible. Teniendo como base esa teora, el observador bien
preparado, como etnlogo, la mirara como un objeto de investigacin, ya construido
previamente por l, a l m e n o s e n u n a p r i m e r a p r e f i g u r a c i n : p a s a r a
e n t o n c e s a c o n t a r l o s f o g o n e s (pequeas cocinas primitivas), cuyos
residuos de cenizas y carbn indicaran que alrededor de cada uno de ellos estuvieron
reunidos no slo individuos, sino personas, por lo tanto seres sociales, miembros de un nico
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Mourues en el original (nota de los traductores) Se apoyan en fuertes estacas fijadas al suelo
grupo domstico, lo que le dara la informacin subsidiaria que, por lo menos en esa
maloca y d e a c u e r d o c o n e l nmero de fuegos, estaran resguardados parte de
los grupos domsticos, formados por una o ms familias elementales y,
eventualmente, por individuos incorporados( o r i g i n a r i o s d e o t r o g r u p o t r i b a l ) .
A l i g u a l q u e p o d r a e s t i m a r l a t o t a l i d a d d e l o s habitantes (o casi todos)
contando las redes que penden de las vigas transversales que sostienen el techado
de la maloca de los miembros de cada grupo domstico. Observ ara tambin las
caractersticas arquitectnicas de la maloca, clasificandola siguiendo una tipologa
de alcance planetario sobre estilos de residencias, como lo ensea la literatura
etnolgica existente.
Tomando, an, a los mismo Tkna, pero en su forma moderna, el etnlogo que visitase sus
malocas observara de pronto que ellas se diferencian radicalmente de aquellas
descriptas por cronistas o viajeros que, en el pasado, navegaban por los igaraps3
p o r e l l o s h a b i t a d o s . V e r i f i c a r a q u e l a s a m p l i a s malocas por entonces dotadas
de una cobertura en forma de semi arco que bajaba por sus laterales hasta el suelo, cerrando
la casa a toda entrada de aires (y de mirada externa), salvo por las p u e r t a s
m v i l e s , s e e n c u e n t r a n h o y c o m p l e t a m e n t e r e m o d e l a d a s . L a maloca se
presenta ampliamente abierta, conformada por un techo a dos aguas, sin paredes
(o con unas muy precarias); e, internamente, imponindose a la mirada externa, se ven r e d e s
colgadas de los muros, con sus respectivos mosquiteros -un elemento de
l a cultura material indgena desconocido antes del contacto intertnico e innecesario para las
antiguas casas, puesto que el cerramiento impeda la entrada de cualquier insecto .En ese
sentido, para ese etnlogo moderno, teniendo a su alcance la documentacin histrica, su
primera conclusin ser que existi un cambio cultural de grado tal que, si p o r u n l a d o
facilit la construccin de las casas indgenas ya que la antigua
residencia exiga un esfuerzo de trabajo ms grande debido a su
c o m p l e j i d a d arquitectnica- por otro lado afect las relaciones de trabajo (por ya no ser
necesaria la movilizacin de todo el clan para la construccin de la maloca) , al mismo
tiempo que los grupos residenciales se volvan ms vulnerables a los insectos,
puesto que los mosquiteros podran ser tiles solamente en las redes, dejando a las familias
a merced d e e l l o s d u r a n t e t o d o e l d a . S e o b s e r v a a s , l i t e r a l m e n t e ,
lo que le fallecido antroplogo Herbert Baldus llamaba una
especie de naturaleza muerta de la
aculturacin Cmo revivirla sino por
la penetracin en la naturaleza de las relaciones sociales?
Retomando nuestro ejemplo, veramos que para dar cuenta de la naturaleza de las relaciones
sociales mantenidas entre las personas de la unidad residencial (y de ellas entre s,
tratndose de una pluralidad de malocas de una aldea o grupo local),no bastara con
slo el Mirar. Cmo alcanzar solo con la Mirada el significado de esas relaciones
sociales, sin conocer la nomenclatura del parentesco por medio de la c u a l t e n d r e m o s
acceso a uno de los sistemas simblicos ms importantes de las
sociedades grafas, y sin el cual no nos ser posible seguir con nuestra marcha?
El dominio de las teoras de parentesco por parte del investigador se vuele indispensable.
Para llegar, sin embargo, a la estructura de esas relaciones sociales, el
e t n l o g o deber valerse, en forma preliminar de otro recurso para la obtencin de
los datos. Nos vamos a detener un poco en el Escuchar.
EL ESCUCHAR
No creo que sea en vano mencionar que el ejemplo indgena, tomado como
ilustracin del Mirar etnogrfico, no puede ser considerado como incapaz de generar
analogas con otras situaciones de investigacin, con otros objetos
c o n c r e t o s d e investigacin. Por cierto el socilogo o el politlogo tendran
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ejemplos tanto o ms i l u s t r a t i v o s p a r a m o s t r a r c u n t o l a t e o r a s o c i a l
p r e - e s t r u c t u r a n u e s t r a m i r a d a y sofistica nuestra capacidad de
observacin Juzgu, sin embargo, que los ejemplos m s s i m p l e s s o n l o s
m s i n t e l i g i b l e s . Y c o m o l a A n t r o p o l o g a e s m i d i s c i p l i n a , continuar
valindome de sus enseanzas y de mi experiencia profesional, con la
esperanza de poder proporcionar una buena idea de esas etapas,
aparentemente triviales, de la investigacin cientfica. Por l o tanto, si el Mirar
posee la significacin especfica para el cientfico social, el Escuchar tambin lo tiene.
Evidentemente, tanto el Mirar como el Escuchar no pueden ser tomados como
facultades totalmente independientes en el ejercicio de la
i n v e s t i g a c i n . A m b o s complementan y sirven al investigador como dos
muletas (no nos perdamos en esta m e t f o r a t a n n e g a t i v a ) q u e l e p e r m i t e
c a m i n a r , a n t o r p e m e n t e , e n e l c a m i n o d e l conocimiento. La metfora,
intencionalmente utilizada, permite recordar que el camino de la investigacin es
siempre difcil, sujeto a muchas cadas. Es en ese mpetu por c o n o c e r
que el Escuchar, complementando al Mirar participa de
l a s m i s m a s precondiciones de este ltimo, en la medida en que est preparado
para eliminar todos l o s r u i d o s q u e l e p a r e z c a n i n s i g n i f i c a n t e s i . e . q u e n o
h a g a n n i n g n s e n t i d o e n e l corpus t e r i c o d e s u d i s c i p l i n a o p a r a e l
p a r a d i g m a e n e l c u a l e l i n v e s t i g a d o r f u e entrenado. No quiero discutir
aqu la cuestin de los paradigmas, lo hice en mi libro Sobre o pensamiento
antropolgico (1988b), y no tenemos tiempo aqu para abordarlo. Bastara que
entendamos que las disciplinas y sus paradigmas son condicin antes tanto de
nuestro Mirar como de nuestro Escuchar.
Imaginemos una entrevista por medio de la cual el investigador siempre puede
obtener informacin inaccesible por la estricta observacin.
S a b e m o s q u e investigadores como Radcliffe-Brown siempre recomiendan la
observacin de rituales para el estudio de los sistemas religioso. Para El, en el
empeo de comprender una r e l i g i n , d e b e m o s p r i m e r o c o n c e n t r a r
l a a t e n c i n m s e n l o s r i t o s q u e e n l a s creencias (RadcliffeBrown) Esto significa que la religin podr ser observada ms rigurosamente en
la conducta ritual por ser ella el elemento ms estable y duradero si la comparamos con
las creencias. Sin embargo, eso no quiere decir que incluso esa conducta nunca podra
ser completamente comprendida sin las ideas que la sustentan. Descrito el ritual por
medio del Mirar y el Escuchar (sus msicas y sus cantos), le f a l t a b a u n a
plena comprensin de sus sentido para el pueblo que lo realiza y la
significacin para el antroplogo que lo observaba en toda su exterioridad. 4
. P o r eso, la obtencin de explicaciones, dadas por los propios miembros de la
comunidad investigada, permitira llegar a aquello que los antroplogos llaman el modelo
nativo ,la materia prima para el entendimiento antropolgico. Tales explicaciones nativas
slo p o d r a n s e r o b t e n i d a s p o r m e d i o d e l a e n t r e v i s t a , p o r l o t a n t o ,
d e u n E s c u c h a r completamente especial. Pero para eso hay que saber Escuchar. Si,
aparentemente, la entrevista tiende a ser encarada como algo sin mayores
dificultades salvo, naturalmente, la limitacin lingstica i. e. el
d b i l d o m i n i o d e l idioma nativo por el etnlogo- ello se torna mucho ms complejo
cuando consideramos que la mayor dificultad est en las diferencias entre idiomas
culturales, a saber, entre el mundo del investigador y el del nativo, ese mundo
extrao en el cual deseamos penetrar. Por otra parte, hay que entender nuestro
mundo, el del investigador, como o c c i d e n t a l , c o n s t r u i d o m n i m a m e n t e p o r l a
s u p e r p o s i c i n d e d o s s u b c u l t u r a s : l a brasilea, en nuestro caso en particular,
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Aqu realizo una distincin entre sentido y significacin: el primer trmino da cuenta del
horizontesemntico del nativo (como en el ejemplo del que me estoy valiendo) en cuanto al
segundo trminosirve para designar al horizonte del antroplogo (que es construido por sus disciplina). Esa
distincin se basa en ED HIrsch Jr (1967) que a su vez se basa en la lgica fregeana.
Ese es un tema que he explorado asiduamente en diferentes publicaciones, sin embargo indicara apenasel
ms reciente, una conferencia dada en la Universidad Federal de Paran, en el marco del
seminarioCiencia y Sociedad: la crisis de los modelos, realizado en la ciudad de Curitiba, el 9 de
noviembre de1993 (cf. Cardoso de Oliveira, 1994)
El ttulo de la edicin original es Work and Lives: the antropologist as autor (1984) Hay
traduccinespaola publicada en Barcelona.
Ya en los aos 1950, Meyer fortes llamaba a ese proceso casi primitivo de investigacin
etnogrficarealizada en el mbito de la antropologa social como analytical description. (Fortes, 1953),
indicandocon eso el rechazo de cualquier pretensin a la etnografa pura no perneada por el anlisis.
Para una buena idea sobre la variedad de posiciones en el interior del movimiento hermenutico,
valeconsultar los ensayos de James Clifford y George Marcus (1996)
Desde una perspectiva crtica, que incluso simpatiza con esa s monografas
experimentales, lase el artculo de la antroploga Tereza Caldeira (1988); desde una
perspectiva menos favorable ver, por ejemplo, el artculo-resea de Wilson Trajano (1988), y el de
Carlo Fausto (1988), ambos publicados en el Anuario Antropolgico y el de Marizza Peirano, o encontro
etnogrfico e o dilogo terico (cf.Peirano, 1991). Para una apreciacin m s general de e sa
antropologa posmoderna, donde se intenta mostrar tanto sus aspectos positivos (lo que se refiere a
la contribucin al paradigma hermenutico para el enriquecimiento de la matriz disciplinar de la antropologa),
como sus aspectos negativos de aquelloque considero el desarrollo perverso de ese paradigma (cf Cardoso
de Oliveira, 1988 b; versin final dela conferencia ofrecida en el centro de lgica, epistemologa e historia de
la ciencia de la UNICAMP, en1986, cuya primera publicacin fue hecha en el Anuario Antropolgico,86,
segn Cardoso de Oliveira1988 a).
Cf Louis Dumont,La valeur chez les modernes et chez les autres, en Dumont, 1983, cap 7
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Cf. Vincent Crapanzano (1977) muchas veces por razones estilsticas observa Crapanzano- se aislael
acto de escribir y su producto final [el texto] de la propia confrontacin. Cualquiera que sea la razn para esa
disociacin, permanecer el hecho de que la confrontacin no termina antes que la etnografa, pero s puede
decir que, al final, ella termina con la etnografa (10)
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Hago una distincin entre actitud relativista, a la que considero inherente a la postura antropolgica,y el
relativismo como ideologa cientfica. Este relativismo, por su carcter radical y absolutista,
noconsigue visualizar adecuadamente cuestiones de moral y tica, sobreponiendo, por ejemplo, hbito anorma
moral y justificando sta por aquella . Tuve la ocasin de tratar este tema ms detalladamenteen
otro lugar (Cf. Cardoso de Oliverira, 1993:20-33)