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La Ceiba
2009- 10- 08 00:10:15 Eshu Om Ir

Por: Hispanidad y Mest izaje

Sus leyendas. Cult o. Su import ancia en la Magia y en la superst icin del pueblo
cubano. Los malos ojos. Los mayomberos y la ceiba. Jueves, Viernes Sant o y
Sbado de Gloria. El rbol sagrado por excelencia.
Lucum: Iggi Olorun. Congo: madre Nganga. Muslna Nsambia.
Ceiba, t eres mi madre, dame sombra.
La ceiba, como la palma real, es el rbol ms caract erst ico de la Isla y el
rbol sagrado por excelencia. Al ext remo que cabra pregunt arse si es objet o
de un cult o independient e, cult o a la ceiba, en el que comulgan por igual,
con f ervor idnt ico, negros y blancos si no supiramos ya que t odos los
muert os, los ant epasados, los sant os af ricanos de t odas las naciones
t radas a Cuba y los sant os cat licos, van a ella y la habit an
permanent ement e.
Era t ambin para los chinos que se import aron durant e la colonia, y hoy para
sus descendient es, el t rono de Sanf n Kn, el mismo Sant a Brbara en
China.
Si se int erroga a un campesino blanco, a un guajiro, sobre est e mist icismo
que despiert a la ceiba en t odo el pas, dir invariablement e que est
bendit a, que sus mayores le han enseado a adorarla, porque es lo ms
sagrado y lo ms grande de est e mundo. Y t odos repet irn exact ament e lo
mismo: La ceiba es sant a! Es el rbol de la Virgen Mara. Es el rbol del
Sant simo o del Poder de Dios, o que es rbol de mist erio. Prueba de ello,
que los element os desencadenados la respet an: no la abat e, no la desgaja el
huracn ms f iero: no la f ulmina el rayo.
El rayo respet a a la ceiba y a ms nadie.
Talar una ceiba? Qu at rocidad! La ceiba ni se cort a ni se quema. Nadie sin
hacer ebb previament e, sin consult ar a los orishas y t omar precauciones se
at rever a derribar uno de est os rboles imponent es que se secan
cent enarios, adorados y t emidos de t odos, en nuest ros campos. Es
comprensible que para la mayora de nuest ros negros y de nuest ros
campesinos, ambos en est recha convivencia, respondiendo purament e a un
at avismo, a un inst int o religioso milenario, y en el f ondo, comn a t odo el
gnero humano, un rbol de t ales proporciones y de belleza t an solemne y
majest t ica, aparezca como la mat erializacin de alguna poderosa divinidad:
est a divinidad de la ceiba se impone sencillament e.
La ceiba es un sant o: Iroko. Es la Pursima Concepcin. En ella est Armu,
la Virgen de las Mercedes de los arars, y Ymmu.
A veces las explicaciones a est e respect o, de mis viejos inf ormant es, se
hacen conf usas. La ceiba es asient o de Iroko, quien est all present e; y de
la Pursima Cencepcin que viene a la ceiba, y t iene en st a su morada.

Ot ros aseguran que Iroko es la misma ceiba. Tambin Bab est en la

ceiba. La ceiba es de Oggn y de Orichaoko. O de Obb y Chang.
Aggay, es ceiba. Iroko se llamar cuando est consagrada.
Mi cent enaria amiga mat ancera, Addi, t odas las maanas se encomendaba
a la ceiba, porque para vivir hay que cont ar con el f avor de madre ceiba
t odopoderosa. Quieras que no, reza un cant o de Ocha, con Iroke hay que
cont ar. Y porque en la ceiba se saluda a los oks a los muert os ; est n los
muert os.
Los negros de ascendencia conga la llaman nkunia casa Sambi (rbol casa de
Dios); nkunia Lembn, nkunia mabngu, ngue, Gndu, (Mam Ungundu)
Narib, Snda, Fiame, Nf mba y Fumbe (muert o) Mam Fumbe. Los que se
reclaman de lucums: Arabb, Iroko, Elwere, Asab. (Iggi-Arabb) Iggi-Olorun.
(rbol de Dios).
Algunos viejos coinciden al explicarme que en Cuba no haba iroko, que es una
especie de caoba af ricana, y que los lucums llamaban arabb a la goma
f rancesa, (que Sandoval t ambin conoce por gg). Sin embargo, la ceiba les
record a iroko y la denominaron y consagraron con el nombre que en f rica
se daba a un rbol inmenso, muy semejant e e igualment e venerado en t oda la
cost a de Guinea. Ocurri lo mismo con ot ros muchos rboles.
Aunque la Ceiba no es iroko legt imo, se la considera como iroko; y se la
conoce unas veces por iroko, y ot ras por arabb. Aqu la ceiba es como
Obbburo: un rbol de f rica, donde se hace f iest a.
Iroko es del sant o Odda, que vive arriba en la copa. Iroko, es t ronco de
Olof i; el palo ms sant o y mist erioso. Mas Iroko, o Iroke, puro lucum Oy,
lko, se llama en Dajomi es un orisha, dueo de la ceiba, y a st a se la
designa corrient ement e con el nombre de Iroko que es sant o varn y viejo;
t iene una mujer, Abomn, que vive t ambin en la ceiba, y una hermana que se
llama Ond.
Iroko se baila con un lindo bast n t odo revest ido de collares y una escoba
adornada de cuent as rojas y blancas. Est e sant o que se adora en la ceiba
pert enece a la rama de Nan Buruk y de Aynu, San Lzaro, lucum y arar.
Y no baja Iroko, como Oro, el que ronca: se le sacrif ica un t oret e que pasean
alrededor del rbol los sant eros, con velas encendidas, ant es de degollarlo.
Ent re t ant o, le sacrif ican gallos, gallinas, pat os de la Florida y guanajos
blancos. Todos los meses se le of recen pollos blancos. Ot ros pret enden que
la ceiba le pert enece, no a Abanl la Virgen Pursima -, sino a Aggay el
Brazo Fuert e -, pero se est de acuerdo en que t odos los orishas van a la
ceiba, y a Aggayusol, a Chang, a Nn, a t odos, se les adora en la ceiba; y
a Ddda Awuru Maggal Gebioso -, el Chang Mayor de los arars.
Fort una-Mundo y Nia-Linda le dicen en el campo los mayomberos por
cario, para chiquearla, y se supone que como es sant a y est bendit a
nunca se ut iliza para nada malo; la ceiba llora lgrimas cuando le proponen
una maldad, est o es, que cuando rezuma el t ronco, quiere decir, le adviert e al
brujo: no hagas ese mal, que no le aprovecha a t u alma. Pero Dios da
permiso para t odo. Dios dice: cosas de los hombres que a m ni me van ni me
vienen. All se las hayan, que yo no me met o en nada. De modo que la ceiba
lo mismo mat a que da la vida. Con su poder se obt iene t odo, y t odo
consist e, como sabemos, en pagarle su derecho.

Exist e una of renda que parece ser decisiva para ganarnos la buena volunt ad
y el auxilio de Madre Ceiba. Se salcochan diecisis huevos, se hace en la
t ierra, bajo el rbol y en direccin al nacient e, una cruz con mant eca de cacao.
Sobre est a cruz se van colocando los huevos desprovist os de la cscara y se
repit e la misma pet icin cada vez que se le of rece uno. Por lt imo se le dice:
Deseo que en t ant os das me concedas lo que t e pido, (porque es prudent e
f ijarle un t rmino) y t odava ser ms ef icaz el ruego, y el result ado
plenament e sat isf act orio, si junt o a cada huevo se coloca un cent avo viejo.
Para que un enemigo se t ranquilice y no nos haga ms dao, se salcochan
cuat ro u ocho huevos, se unt an de mant eca de cacao, aceit e de almendra y
blsamo t ranquilo, se t apan con algodn, y cuando la t arde declina, se llevan
y se colocan ent re las races de la ceiba y se llama a quien se quiera
t ranquilizar. Se habla con Obat al que est all en su mismo t rono, y ella, la
apaciguadora, se encarga de amansar y hacer variar a ese enemigo.
Una hermana de Oy, muy delicada, que se t iene en cazuela de barro,
represent ada por dos caracoles t orneados de ncar, vive al pie de Iroko, y
come (recibe el sacrif icio) sobre una mesa.
Madre de t odas las prendas, le da sombra a t odo el mundo, ampara al que le
implora. Sin
Sanda-Narib no hay nganga.
Adems de los muert os que van a posar en su f ronda, y de t odos los orishas,
mpngus, inkisos o nkit as y nf mbis, hay en ella un f od (vodu) pot ent simo
que se llama Bku, (arar). Tambin lo encont ramos en la palma real. Iroko,
Bku, Lko son sant os que radican en la ceiba.
- Buenas t ardes, Madre Ceiba, la bendicin, le oa decir en alt a voz y
persignndose, a una oct ogenaria que me acompaaba en un ingenio
mat ancero cuando saludaba en mi presencia alguna
ceiba, y me deca, que se diriga a st a como a la Seora Madre de Dios.
- Con su permiso voy a pisar su sombra, se le adviert e, pues jams se debe
pasar junt o a una ceiba sin ant es cumplir est a f ormalidad. No volverle nunca
la espalda, mucho respet o, mucha
urbanidad con Iroko! La sombra sagrada de Iroko no se cruza, no se pisa sin
excusarse de ant emano y sin solicit ar respet uosament e su consent imient o. A.
Z. se t endi desaprensivament e a descansar un rat o bajo una joven ceiba.
No pidi permiso, ni andaba creyendo, deca l, en t ant as hist oriet as de
negros viejos. Perdi el conocimient o. El esprit u le hizo saber qu era
f mbe. Simbao, es decir, inconscient e -, est uvo ms de dos horas, y
desde ent onces
Cuant o ms import ant e un hombre en la t ierra, cuant o ms elevada su
jerarqua, ms pront o al expirar ir su esprit u a ref ugiarse en est e rbol. Los
esprit us de los ms ilust res, los grandes, las cabezas grandes los moana
mut mba se albergan en ella: y an ms, vienen de Guinea los
ant epasados, los abuelos desconocidos a parar en sus ramas vigorosas.
Iroko es el punt o de reunin de las almas. Af ricanos y criollos muert os,
t odos los dif unt os se encuent ran en Iroko. Iroko es siempre una asamblea de
esprit us Munans de los Fmbe.
Con los esprit us del mont e, de nf indo, cunnf indo y de los rboles, est n los
esprit us de los muert os.

Los mayomberos como hemos vist o, llaman Fmbe a la ceiba.

As una joven a quien el alma de su madre at orment un t iempo impidindole
dormir y aparecindosele en sus sueos agit ados, le llevaba t odos los lunes
en una cazuela nueva, (para of recerle comida a los muert os se emplea
siempre un recipient e nuevo) f rijoles negros, un plt ano salcochado y un
pedazo de t asajo, no al cement erio, pues su madre haba sido ent errada en
un pueblo dist ant e de La Habana, sino a la ceiba. Es menest er cuidar que est a
cazuela no se rompa en el camino; se la sost iene t odo el t iempo con la mano
izquierda y se marcha siempre en lnea rect a.
Generalment e en el campo las f amilias dan de comer a sus muert os en las
ceibas, porque arriba del rbol hay una sant a sent ada que llama a los
esprit us, a t odas las nimas. Las nimas dif unt as van al rbol. Se hace un
t razo en la t ierra, y sobre est e t razo se les pone siempre, de pref erencia en
una jcara o en un plat o blanco nuevo, la comida que ms le apet eca en vida,
sin iy, (sal), porque los muert os no pueden probar la sal; agua, caf , bebida
si era de su agrado -, o t abaco; y se encienden cuat ro velas. All se llama al
dif unt o y el dif unt o viene.
Iroko o nkunia Sambi prot ege a t odos por igual: no dist ingue rico ni pobre, es
como el sol. Cuando el diluvio universal, f ue el nico rbol que respet aron las
aguas. Era poyat a del cielo. Pilar. Las aguas se det enan a ciert a dist ancia y
los hombres y animales que se ref ugiaron en ella se libraron de perecer
ahogados. As no se ext ingui la especie humana. Por ella bajaron los
hombres a la t ierra. Est e papel de salvadora de las especies lo desempea,
en ocasin de una sequa universal que ext ermina a t odos los seres vivient es,
el aura t iosa, la no menos venerada icol, col-col, eg lug o can-can de
los lucums, en un camino o avat ar de Oshun, compaa inseparable de est a
diosa. Es el nsuso pjaro, mayimbe de los congos. En ciert a ocasin en que
el cielo y la t ierra se emperraron, y el cielo, para cast igar a la t ierra, no llova,
el aura llev la rogat iva que hombres y animales, vct imas de aquella rencilla,
le enviaron con ella a Olddumare, pidiendo y obt eniendo al f in su perdn.
Desde ent onces est e pjaro nauseabundo, pero que t odos los negros t ienen,
con razn, por sagrado y semidivino, mereci que Olof i lo bendijese por eso
no t iene plumas en la cabeza y le asegurara el sust ent o por la et ernidad. Lo
nombr, adems, mensajero de los hombres y de Dios.
Can-can es el animal que cuando t odo el mundo muere de hambre siempre
encuent ra qu comer. Y ya se sabe en qu consist e la aliment acin de est e
cuervo, devorador de carroas y basuras. Pero t odo el mundo t iene que darle
de comer, porque es sant a, y a la par que come Eleggu, el da de un t ambor,
se le echan las t ripas de los animales en el t ejado. Los sant eros t ienen que
aliment arla.
A las alt as ceibas viejas sin verdor, int eriorment e carcomidas por el t iempo,
que elevan al cielo sus brazos gigant escos y t orcidos, est e nsuso Mayimbe,
me cuent a un niet o de congo, va siempre a lament arse despus de la lluvia.
Cuando lngo-lngo mmba Sambinpungo, Mayimbe guari-guari Es decir,
cuando Dios llueve, Mayimbe ref unf ua y se sient e mal. Mayimbe no t iene nso,
no t iene casa propia. Vive en cualquier part e. No puedo seguir as, sin un
t echo; t engo que f abricarme una casa para no mojarme, rezonga mient ras
cae la lluvia. Cesa el chaparrn, brilla el sol de nuevo y Mayimbe, posada en un
mun de la ceiba, abre las alas mojadas, se pone en cruz como dice d

pueblo, para que T ngo (el sol) la seque, y ent onces, t odo d mundo le lanza
alguna indirect a, se burla de ella.
Insambirir!, dice ent onces Mayimbe, Nt ot o luwea musi-musi Pero, a la
vez que prot est a por lo bajo, ve desde lo alt o de la ceiba Inguirico cuenda
mensu vit it i Ngombe que nf ire yo rria ki mbisi ki ki luwea musi-musi,
Insambirir -, ve al buey que va a morir. No t engo casa pero el sol ya me
sec, dice Mayimbe, despus que me coma al buey (ngombe), me ensucio
en t odo el mundo! Y hast a el prximo aguacero abandona d proyect o de
hacerse de un t echo que la guarezca de la lluvia.
Adems de las auras, las lechuzas. Susundamba, por su parent esco con la
muert e, se relacionan t ambin con las ceibas, y a la par que los muert os, van
a ellas.
Susundamba, pone huevo en la ceiba con Mayombe,
Huevo en la Ceiba, con Mayombe.
Fugit iva la Virgen Mara con el nio Jess, se escondi en el hueco de una
ceiba, la ceiba se abri para albergarla y all burl a sus perseguidores: el
t ronco se cubri de espinas para prot eger a la Madre y al Nio Divino. Desde
ent onces las ceibas se abren una vez al ao, y aparece la Virgen. Muchos
han t enido la suert e de verla. Nat uralment e, su madera es sacrosant a, pues
no slo la Virgen Mara la bendijo, sino que est uvo en cont act o con los divinos
cuerpos de la Madre y del Hijo. Ot ra de las pruebas de la sant idad de est e
palo para el guajiro, es su limpieza: no produce basuras, la t ierra que la
circunda y recibe sus divinas emanaciones est siempre exent a de hojas
secas, y cuando f lorece y arroja el t enue velln de sus f lores casi impalpables,
que se emplean en colchones y almohadas, lo esparce a lo lejos: para no
ensuciarse, de escrupulosa que es.
Como ot ros rboles la palma, el jagey, padre de palos y la caa brava, la
ceiba le habla al brujo que se prepara para conversar con ella. Est e, jura
nganga en la ceiba y golpea impet uosament e el t ronco con su cabeza, oh
milagro! sin hacerse dao.
Se sabe que de noche las ceibas conversan, andan y se t rasladan de un lugar
a ot ro. Caminan por la sabana. Sobre est e deambular noct urno de las
ceibas, por od, la sabana, Juan OFarril nos relat a la hist oria de un hombre
que t uvo la suert e de sorprender el dilogo de dos ceibas.
Pero ant es, ent ona el mambo que se les cant a en los juegos de palo, a la
media noche.
Sanda Narib Ndinga mundo
Sanda Nkunia Narib Pangaln boco.
Sanda f umandanga Medio t ango
Dinga nguei Bobbela Ngngu
Medio t ango
Era un hombre muy pobre que t ena una cat erva de hijos. Le sorprendi la
noche en el campo, lejos de su casa; cansado, pero no queriendo volver sin
llevarles algo de comer, se acurruc a descansar un rat o en el est ribo de una
ceiba. Se qued dormido. Seran las doce, hora en que las ceibas caminan,
cuando lo despert un ruido. El ruido era un bult o negro grandsimo que vena
hacia l, que qued muy quiet o donde est aba y que era ot ra ceiba que se
acercaba.

Las ceibas saludndose: Malembe Nguei, Malembe Mpolo.

Kindiambo, kilienso guat uka nguei? (Qu hay de nuevo?)
- Qu hay? Pues f igrat e que yo vivo f rent e al palacio del alcalde le dice la
ceiba que va de paso a la ot ra, que empieza a mover las races para irse
t ambin de recorrido -, y que el
alcalde no hace ms que llorar y llorar desde ayer, como si f uese una mujer,
porque su hija bt a ndumba! (muchacha bonit a) se le muere de una
enf ermedad que nadie sabe curar y que no t iene
ms que un remedio.
Cul? pregunt a a la ot ra ceiba.
- Si la envuelven en una sbana nueva y la t ienen t res horas sobre una paila
de guarapo llena de leche hirviendo con canela y miel, t omando el vapor de
esa leche, y rezan sakula musakula mnbansa musu kuenda sanga nt iba karidi
f uynde esa muchacha se salva.
- Es verdad, dijo la ceiba -. Ese es el remedio. Y ahora, adnde vas?
Voy a ver a mi t a.
- Y yo a mi hermana.
- Buen lmbo
La ceiba no se haba dado cuent a que t ena a aquel hombre escondido en los
est ribos, porque cuando l lleg, ella est aba durmiendo. El hombre se f u muy
calladit o, sin met er ruido, pero haba odo lo suf icient e
De noche las ceibas se despiert an a eso de las doce y salen a hacerse
visit as, t ienen sus t ert ulias y sus diversiones. Esas se quedaron paliqueando
hast a t arde y el pobre, kangana, kangana, kangana, lleg al palacio de la
Alcalda y esper a la puert a hast a que aclar. Dijo que era un mdico que no
curaba ms que a los enf ermos muy graves, y el alcalde lo mand a ent rar.
- Si me curas a mi hija t e har rico. Si mi hija se muere mando que t e t ronchen
la cabeza.
El hombre vio a la enf erma, rez e hizo t odo lo que le haba odo a la ceiba. La
muchacha sudando la got a gorda sobre la paila de leche hirviendo! A las t res
horas la llev a la cama bien envuelt a, para que no se enf riase. Cada vez
respiraba mejor. Mand a abrir las vent anas que no se abran desde haca
muchos das. Ent r el rayo del sol: la enf erma abri los ojos. Ya se cur. El
alcalde le dice al pobre: Yo quiero que ust ed sea el mdico de la f amilia.
- Seor alcalde, yo no s curar ms que a los que no t ienen cura.
Lo met ieron en una volant a, se la llenaron de dinero, y se apareci en su casa.
Ahora a comprar de t odo!
Por est as cosas raras, de la noche a la maana, se hace rico algn pobret e.
Recint o del Todopoderoso, de Babbadd, de t odos los Obat al hembras y
varones -, el que se encomienda a la ceiba y algo le of rece a cambio de un
f avor, debe ser muy exact o en cumplirle lo promet ido. En la leyenda, Madre

Iroko-Oko cast iga implacablement e al moroso que olvida la gracia concedida

y dilat a peligrosament e el pago de la deuda. He aqu una de est as hist orias
que acompaa un cant o muy conocido y gracioso, pues el narrador imit a con
los brazos las ramas y con los pies las races los movimient os de la
danza del rbol grandioso.
Erubb, la vendedora de f rut as iba al mercado y cruzaba a diario junt o a iroko
con su canast a en la cabeza. Todos los das le dejaba alguna of renda y le
peda la gracia de concebir un hijo que la acompaase, y ms t arde, la
ayudase en sus t rabajos. En pago de aquel f avor Erubb le promet i un
carnero. Madre Ceiba at endi su ruego y Erubb Ach kwn iya obi om:
di a luz una nia. Sin embargo olvid sus of recimient os. Dej de visit ar a
Iroko. As es el mundo, y casi nadie, slo cuando t ruena, dice Chang que la
gent e se acuerda de decirle:
Kwuo Kabie Si
Oggana malla malla junt o
Ddd mit on
y de echarle agua en las puert as o quemar el guano bendit o.
La nia creci, y un da Erubb pas con su hija por la sombra de Iroko. Erubb
salud, ms sigui de largo con su canast a de f rut as en la cabeza. La nia se
det uvo junt o al rbol al que deba la vida. Recogi una piedrecilla, una yerba
que le llam la at encin y no hizo caso de su madre que cont inu andando
ms de prisa que de cost umbre, como quien esquiva la explicacin a que se
sient e obligado un deudor que se t ropieza a su acreedor. Cuando a ciert a
dist ancia prudencial, Erubb se volvi para llamar a su hija, vi a Iroko
bailando:
Ylln. yon, kun, om layn Kun!
La inmensa Iroko bailaba; abran sus raigones un hoyo en la t ierra y la nia se
hunda en aquel hoyo. Erubb corri a rescat ar a su hija, pero st a sepult ada
ya en la t ierra que se cerraba de nuevo en t orno suyo, slo t ena de f uera la
cabeza.
Perdon, Iroko, gimi la mujer -, t e pagar lo que t e debo. Y comenz a
of recerle:
Curucaruk yey cur ogut t
Omol ambio oumol
Omol ambio oumol
Omol ambio yn
Yn Yn Iroko.
La ceiba, inexorable, cont inuaba bailando y le cant a su vez:
Yn-Yn-Yn ku mi
Omlorayn kun
Como layn kua mi.
Y se t rag a la hija de Erubb.
Para lograr un hijo hay que hacer rogacin al pie de Iroko, pedrselo, y t odos
los aos, si lo concede, llevarle un carnero en pago.

(No es Iroko, es Bom quien da hijos a las mujeres.)

Cosas muy grandes han sucedido siempre en las ceibas. Mara Kinga, Yayalnde -, vol a su t ierra desde una ceiba en un mont e de la f inca Valladares.
Mara Kinga se llam en Cuba. En f rica dicen que Mara Kinga se llamaba
Eyand Lau y que era hija de un jef e brujo, un Nf umo. Que naci en una cueva
de culebras y que se cri jugando con las iniokas (culebras). La robaron los
t raf icant es. Vino a Cuba y la vendieron al Sant a Ana del Limonar. El mayoral
se enamor de la negra. Ella no lo quiso. El mayoral mand que le dieran
compont e. Mara Kinga huy del barracn a un horno de cal. Pero se descubri
donde est aba, cercaron el horno y la negra escap a vuelo y f u a parar a
Alacranes, al pie de una ceiba grandsima. Los rancheadores la descubrieron
sent ada en un est ribo. Mara Kinga los vi venir con los perros, y subi a lo
ms alt o de la ceiba.
Empezaron a derribar el rbol. De repent e una t romba en f orma de guila se
abat i sobre la ceiba, y Mara Kinga desapareci con ella, y volando se f ue a
su t ierra. Su padre era mf umo-Snga, ms que Kint oala. Cmo no iba a
prot egerla la sant sima ceiba, que es madre de los nkit as?
Un t ait a nkisi me cuent a que el encuent ro de Tubisi Insambi y de Mpngu
Nsambi, el Dios Mayor del Cielo y el de la Tierra, ocurri, al principio del
mundo, a la sombra de est os rboles.
Ambos t enan las piernas rgidas; no podan doblar las rodillas. Eran ent erizas.
Tubisi Nsambi era Dios y Mpungu Nsambi era Sant o. Nacieron separados,
cada uno en un ext remo del mundo: no se conocan y se runieron por
casualidad junt o a la ceiba, el rbol de Tubisi Nsambi y de Mpngu Sambi: de
Dios y de los sant os. Bravos, peleones, no mat aban, pero pegaban y eran
invencibles. Cansados de ganarle a t odo el que luchaba con ellos, salieron de
sus respect ivos t errit orios buscando algn rival ms digno de enf rent rseles.
Anduvieron mucho y en el medio del mundo se encont raron.
Oscureciendo, cada uno por un camino dif erent e, llegaron a una ceiba (que
est aba en el cent ro de la t ierra). Tubisin Nsambi lleg primero y se acost .
Un poco ms t arde lleg Npngu Nsambi y se t endi enf rent e, al pie de ot ra
ceiba cubiert a por un jagey. Al aclarar se despert aron: Tubisia Nsambi abri
los ojos y vio a Mpngu bajo la ceiba-jagey, bost ezando y est irndose.
Dijo: Buenos das, amigo. Qu t e t rae por aqu?
- No me gust an las pregunt as, cont est Mpngu, y salt sobre Tubisia
Nsambi.
Tubisia, en la lucha, lanzaba al aire a Mpungu, y Mpungu caa derecho sobre
sus piernas. Al f in los dos se part ieron las piernas y Tubisia Nsambi-Nsambi
dijo: Ya nadie nacer con las piernas rect as.
Ot ro viejo mf umo-ngnga, al asegurarme que t odo el que se acoge a la ceiba
pdindole auxilio obt iene la prot eccin de la Virgen Mara, ilust ra su af irmacin
con est a hist oria: Ngana Sant a Mara, Ceiba, Fort una Ngongo, t iene
misericordia. Lo que le voy a cont ar, milagro de ceiba, f u as.
Una mujer pari una hija sarnosa. Le dio t ant o asco que dijo: No quiero hija
con t ant a ara! y la abandon en un basurero al pie de una gusima. Ud.

sabe, la gusima es rbol que no t iene responsabilidad; all se cuelga a un

hombre y no hay novedad. La just icia no indaga.
Vino un nsuso, un pjaro, la vio y dijo: pero si es una criat urit a de Dios, y est
viva! Yo me la iba a comer, pero t ambin soy madre. La envolvi en un
algodn y la deposit en la raz de una ceiba. Al da siguient e la vio un t i t i.
La recogi y la subi a la ceiba, y all arriba le dijo: Con su permiso, aydeme,
la voy a llevar al cielo. La ceiba le dio f uerzas, y con la nia bien envuelt a en
algodn, lleg al cielo cant ando.
Yn yn yguere maym
Kiva mo
Pru!
Kw mo Kwmio
Y t oc a la puert a y la misma Virgen le abri.
-Quin es?
- Yo, T i t i.
Dijo la Virgen:
Alabado sea! Tan lejos como est amos y hast a aqu nos persiguen
ust edes
-No, seora Mamit a. Mira lo que t raigo.
Pero quin pari ese muchacho? Dmelo ac! Pobrecit o
Le dio un bao de yerbas y se le quit del cuerpo el granero. Y era una nia
muy linda.
Bueno, bueno, T omegun.
La Virgen escribi una cart a.
- Dale est a cart a al Gaviln, (el rey de los pjaros). Ah le digo que al Ti t i
ningn ot ro pjaro lo agarre en el mont e. Y que l d un bando ordenando que
t odos t e ayuden y f avorezcan.
S, el Tomegun t iene muchas virt udes. Lo veremos igual que al Zn Zn como
un element o de gran valor en la preparacin de muchos f ilt ros, polvos y
amulet os. Por eso cuando l hace su nido, los dems pjaros lo ayudan.
Arriba la nia recogida creciendo con la Virgen Mara, sana y bonit a, y abajo, la
mujer que la haba echado a la basura por sarnosa, pari ot ra hija que naci
sin bubas.
Un da que la mujer la mand a su campo a pilar arroz, pues desde muy t ierna
la oblig a t rabajar y la malt rat aba, la hermana que est aba en el cielo la v
pilando, descascarando y avent ando el arroz, recogindolo y guardndolo en
una vasija. Y la que est aba en el cielo, con permiso de la Virgen, baj por una
cadena, con un piln de oro, una mano de oro y un avent ador. Y le dijo a su
hermana:
- Descansa; acust at e en el pajn, que yo t rabajar por t i. Y le dijo quien era y

donde viva. Le cont cmo su madre la haba echado a morir en el basurero,

como una basura ms.
Ay! yo quisiera ser t ambin hija de la Virgen! Es muy bonit a?
- T s jugando! si es bonit a? Lo ms lindo que hay! Y bien vest ida Echa un
lujo! Pero cuant o arroz t e mand a pilar Mam?
Doce mancuernas.
- Descansa.
Y la hermana a dar piln:
Amo gr barag
Amo gr barag
Abngo f nga
f nga f nga
Cuando t ermin, pront simo, dice la ot ra asombrada:
Y como podr ahora cargar t ant o arroz?
La hermana se lo llev hast a la casa, porque el arrozal, el conuco, est aba a
dist ancia de la casa.
La madre cada vez f u cargando ms de t rabajo a su hija, que renda por
cuat ro. Era una mujer de muy malos sent imient os.
Prosperaba, y como no t rabajaba, que el arroz se le daba t an abundant e, y su
hija t odo se lo haca, empez a dar f iest a; y la chiquit a met iendo el hombro
para que su madre f iest ease. Pero la hermana le deca. Juega, que yo t ermino
pront o. Y en un moment o despachaba la labor.
Ahora la madre prepara un banquet azo para t odos los amigos y los parient es
y haba que pilar mucho, pero mucho arroz. Llev a su hija al conuco, la dej
all, y apenas volvi la espalda, baj la hermana. Se besaron (por eso,
desde ent onces en el mundo las mujeres se besan) y ese da, t rajo chocolat e
del cielo y bizcochuelo y una bot ella de vino dulce, que su hermana no haba
probado nunca en la t ierra.
Tant o arroz lleg una hora despus a la casa que la mujer t avo sospechas de
algo raro.
T sola, pero t sola, pilast e t odo eso? Nadie t e ayud?
Yo sola Quien me va a ayudar?
Y la mujer le dijo en secret o a su marido:
- Ella sola no puede haber hecho eso. Por mucho que coman los invit ados,
sobrar arroz. V al pueblo a vender la mit ad.
Y a la hija le dijo: Maana aplame ot ro t ant o.
La hija obedeci y f ue t emprano al conuco. Los padres se haban levant ado
ant es que ella y se escondieron para observarla.

 La muchachit a mir al cielo y llam a su hermana.

Ng! vamo a v
Y la hermana enseguida baj por la cadena.
Los padres vieron a la seorit a que bajaba del cielo por una cadena, que
abrazaba y besaba a su hija y luego le deca:
- No hay prisa. Sint at e que t e voy a peinar. La pein, la vist i con un vest ido
azul celest e que le t raa, y luego los padres oyeron lo que hablaba. S, porque
la del cielo hablaba alt o con t oda idea, para que la oyesen:
Mi madre me t ir al basurero. Nuest ra madre es malvada. Mayimbe me
ret ir de la basura y me llev al est ribo de Mam Ungunda. Como es cosa de
la Virgen, con f avor de Ngunda, el t i t i me llev al cielo, y en el cielo est oy
con mi Madrina la Virgen Sant sima. Ella me di el piln de oro y la mano de
oro.
El padre no saba lo que aquella mujer haba hecho con su primera hija. El
hombre no era t an malo. Aquello le doli A la madre, oyendo escondida,
como era avariciosa, le ent raron ganas de robarse el piln y la mano de oro.
- Hoy no t rabajamos. Magdalena y la Caridad del Cobre t ienen visit as y voy a
apilar en el cielo para los sant os. Y se puso a bailar y a hacer como si apilara.
Yen yen Ng
Mandarin f angara
Ko maranguen
Ke abororin
- Y ahora, que si se me escapa para el cielo se me lleve el piln y la mano de
oro! pens la mujer. Y con la rabia que le dio est a idea sali arrebat ada para
coger mano y piln y a las hijas t ambin; pero la hermana mayor, agarrando a
la chiquit a, se colg de la cadena. Y las dos subieron sin olvidarse del piln y
de la mano y se perdieron de vist a ent re una nube.
El marido mat a la mujer como a un perro, y las muchachas, hast a ahora, en
grande con la Virgen Mara, que en congo se llama Kngue.
Ni el dinero se queda callado en ningn bolsillo, ni se queda sin cast igo el dao
que se hizo en est a vida.
Hace mucho t iempo, me cuent a t ambin un joven babalao (Pat akin de OdiMelli) cuando empezaba el mundo, los cadveres no se ent erraban, se
llevaban al mont e y se deposit aban al pie de las ceibas. Fu un marido
burlado, Mof , quien puso f in a est a cost umbre e hizo cavar la primera f osa
para cast igar a su mujer, a quien ent err viva Est e Mof de la leyenda viva
prendado de su mujer, que no lo quera ni a l ni a su hijo, y t ena un ale, un
amant e que no vala lo que Mof , y que est aba muy lejos de amarla como
Mof . Sin embargo, le deca a Mof que no poda vivir sin l, y al amant e, que
no poda suf rir ms la presencia de Mof . Un da st e le pregunt si est aba
dispuest a a deshacerse de su marido. El hombre haba ideado que se f ingiese
muert a, y cuando la dejasen bajo la ceiba, l ira a buscarla de madrugada y la
conducira a su casa. Dicho y hecho: y aquella misma noche la mujer muri. La
desesperacin de Mof no t uvo lmit es, pero lleg el moment o en que no

qued ms remedio que abandonarle el cadver a Iroko, y el amant e, como

haban convenido, a la madrugada se la llev del mont e t an viva como est aba
a la hora de su muert e, y despus de su muert e repent ina.
Pas algn t iempo y el amant e de la mujer de Mof , que venda quimbomb
en la plaza, pens que era ella quien deba vender d quimbomb y l quedarse
en la casa sin hacer nada. Y la mujer ocup su lugar en el mercado. Un da vio
venir a su hijo que, sin sospechar quien era, t ena cost umbre de comprarle el
quimbomb al amant e de su madre. El hijo la reconoci y le ech los brazos al
cuello, pero aquella mujer lo rechaz con la mayor dureza prot est aado que no
era su madre, ni madre de nadie. Sin embargo, el muchacho no dud un
inst ant e: volvi a su casa, le asegur a Mof que su madre viva y que se
hallaba en el mercado vendiendo quimbomb.
- Desgraciadament e t u iy est muert a, hijo mo. Muert a la dejamos bajo la
ceiba.
Tres das despus, cediendo a la insist encia desesperada del muchacho,
Mof f ue a la plaza y reconociendo al punt o a la mujer que haba adorado,
t ambin la quiso est rechar en sus brazos. Ella grit aba con t oda la f uerza de
sus pulmones, pero el pobre Mof grit aba ms recio, y un gent o que no t ard
en rodearlos presenci aquella ext raa escena.
Acudi el hijo de Mof , que haba seguido los pasos de su padre, y se
descubri pblicament e la t raicin de la mala mujer que haba hecho a la
muert e cmplice de su delit o. La muchedumbre peda un cast igo, y Mof
propuso t emiendo una nueva t raicin que se abriera en la t ierra un hueco
muy hondo y quedase all ent errada como una semilla. No era cost umbre en
aquel pueblo, especif ica el babalawo, que las mujeres t arreasen (sic) a sus
maridos. Y a part ir de aquel suceso los cadveres no se llevaron ms a Iroko,
como haba sido cost umbre, sino que se sepult aron a cuat ro met ros bajo
t ierra.
Ent errado hast a los hombros cabe una ceiba, est uvo largos aos el gran dios
Adivino Orula u Ormila, San Francisco, el padre Tiempo de los congos
que naci, segn una versin, despus del jurament o que hizo Obat al de no
t ener ms hijos varones. Se comprende la t errible decepcin que llev a
Obat al a f ormular semejant e jurament o: su hijo Oggn haba comet ido
incest o con su madre, Ymu. Pero Chang, su hijo predilect o, su conf ident e
desde la niez, haba escuchado de sus propios labios la hist oria de aquella
t ragedia f amiliar y odiaba a su hermano Oggn, maldit o desde ent onces por
el Padre, y condenado a t rabajar, et ernament e, en f orma de hierro.
Chang ya haba vengado t ambin de ciert o modo a su padre, robndole a
Oggn su mujer Oy, y ahora deseaba salvar a su hermano Orla. Sirviendo
de pret ext o ciert a angust iosa y dif cil sit uacin por la que hubo de at ravesar,
como rey, Obat al, y que acaso, debido a sus aos, no poda vencer, Chang
supo aprovechar una ocasin en que Obat al se lament aba en presencia de
Ymu, su mujer, y de Eleggu, el ms pequeo de los orishas, de la
adversidad que lo persegua, aument ando a su edad, t rabajos y quebrant os.
Chang insinu que el origen de aquellos males era sin duda el ent erramient o
de Orula.
- Y que puedo hacer ahora?, pregunt Obat al. Orula est en manos de
Olof i. Yo mismo lo ent err vivo debajo de una ceiba. Orula est en manos de

Olof i!
Ignoraba Obat al que Eleggu lo haba seguido aquella vez y haba vist o en
qu lugar, donde se alzaba inmensa al cielo una ceiba solemne haba
sepult ado a Orula, dejndole, det alle que no recordaba el anciano y
desmemoriado dios,- la cabeza y los hombros f uera de la t ierra; que t odos los
das su madre Ymu le enviaba de comer con Eleggu; que la ceiba lo
prot ega de t odas las inclemencias; que Orula en f in, viva, pero preso ms
que nada; por el jurament o, la palabra, oro, de su padre.
- Orula an vive, le dijo ent onces Eleggu. Al pasar junt o a una ceiba vi un
hombre, negro colorado, ent errado hast a los hombros. Y nunca desde que lo
encont r he dejado de ir a la ceiba
a aliment arle.
Record Obat al y exclam: Ese hombre, al amparo de la ceiba, es Orula.
- Orula, Babami, volvi a decir Chang! t iene la gracia de Olof i en su
lengua y en sus ojos y puede poner f in a nuest ros males. Obat al se aprest
a part ir inmediat ament e en busca de la ceiba que cobijaba a Orula. La
leyenda aade que habiendo perdido la memoria, no recordaba ya el camino,
y que Eleggu, para no herir su suscept ibilidad, y orient arlo sin que el Viejo se
percat ase, se le apareca en t odas las esquinas y por el sendero, asumiendo
f ormas dist int as, hast a llevarlo a la ceiba. Y cada vez, t ambin, que Obat al
se encont raba con un personaje dif erent e, le of reca un poco de comida que
llevaba en una cazuela. Ibru Babam, le dijo Orula al verlo. Ibsise, Ormbila!
respondi Obat al y lo desent err. Cort un pedazo del t ronco, hizo un
t ablero de adivinar con la madera, que es sagrada para t odos los babalawos,
y se lo ent reg a su hijo, a quien hizo dueo de If y del t ablero. Orula
comenz a regist rar inmediat ament e, y como bien haba dicho Chang, hall
los medios de t riunf ar de cuant as dif icult ades abrumaban en aquella poca a
Obal y a los orishas.
En ot ra ocasin, Obat al orden a t res de sus esclavos, a Aruma, a AddimaAddima y a Achama, que f uesen a cort ar guano (marigw) para hacerse una
casa. Addima-Addima t uvo la precaucin de hacer ebb ant es de int ernarse
en el mont e, pero Orula, le pidi para hacrcelo el machet e que llevaba que
no era suyo, sino de Obat al y cuando se reuni con Aruma y Achama, y le
vieron sin machet e, st os se rieron de l. Le dijeron que cort ase el guano con
los dient es y lo dejaron solo.
Addima Addima dispuest o, no a cort ar las pencas con los dient es, pero s a
arrancarlas con las manos, se ent r en el mont e buscando las palmeras ms
bajas. Una ceiba llam enseguida su at encin. Un bult o ext rao colgaba at ado
al t ronco. y Addima, ayudndose de un palo, logr desprenderlo y hacerlo
caer. Hall dent ro una gran cant idad de plumas de loro. El hallazgo era de una
import ancia incalculable Obat al en secret o buscaba con gran af n plumas
de loros. Est os escaseaban ext raament e desde hacia t iempo, y nada poda
t ener t ant o precio a los ojos del gran Orisha, modelador y rey del gnero
humano, como aquellas plumas que a la sazn necesit aba urgent ement e.
Addima Addima sabia t ejer. T eji inmediat ament e un cest o de mariguano y en
l guard y dispuso lindament e las plumas codiciadas. No haba t erminado de
amarrar aquel precioso cest o cuando vio cerca de la ceiba un ayanku, un
elef ant e muert o. Le arranc los dos colmillos blancos, magnf icos, y los at
con las plumas.

Achama y Aruma llegaron mucho ant es que Addima-Addima al il de Obat al.

Y el Orishnla pregunt por Addima. No sabemos. No sigui con nosot ros. Nos
dijo que le haba ent regado a Orula su machet e. Mi machet e? El machet e
que le di para que me sirviese?, t ron Obat al. Y llam a Oggn y le dijo: En
cuant o llegue Addima-Addima, que ha perdido mi machet e, cort ale la cabeza
y bbet e su sangre. Y Oggn, unlo ol ad okut , af il su machet e y se
sent a esperar a Addima- Addima. Pero cuando st e apareci, lo primero
que vio Obat al f ueron las plumas de loro y los esplndidos enjinrin, colmillos,
que t raa el muchacho muy uf ano, y le hizo un gest o a Oggn que iba a
ponerse de pie para cumplir sus rdenes.
Addima-Addima coloc ant e Obat al las plumas y los marf iles. st e envi a
buscar un chivo y se lo ent reg a Oggn. Toma est e chivo, crt ale la cabeza.
bbet e la sangre, y mrchat e. Y en su alegra, Obat al bendijo a Addima que
haba vist o lo que l necesit aba; lo cubri de riquezas, y por if ye, ig,
ciegos y est pidos, cast ig a Aruma y a Achama.
(Addima-Addima, dice N. es Chang, pero ya muchas sant eras jvenes no
lo saben.)

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