LA ELECTRICIDAD

EL RECORRIDO DE LA ENERGA

contenido
Qu es y de dnde proviene la electricidad
La naturaleza del fenmeno
electromagntico
La corriente elctrica
El recorrido de la energa elctrica
El mercado elctrico espaol
La generacin de energa elctrica
El transporte y la distribucin
Las aplicaciones de la electricidad
Un poco de historia
Los usos por sectores
Las nuevas tecnologas en la vivienda:
la domtica
El consumo de energa elctrica
La demanda en la Comunidad de Madrid
El precio de la electricidad
EDICIN PARA LA COMUNIDAD DE MADRID
DIRECCIN:

Carlos Lpez Jimeno

Director General de Industria, Energia y Minas de la Comunidad de Madrid

EQUIPO DE TRABAJO:

Jorge Iesta Burgos

Pedro Antonio Garca Fernndez

Comunidad de Madrid
Consejera de Economa e Innovacin Tecnolgica
Direccin General de Industria, Energa y Minas
Esta edicin ha contado con el soporte de los programas europeos ALTENER y SAVE,
de la Direccin General de Energa (DG XVII), de la Comisin Europea y la
colaboracin del Centre International des Energies Nouvelles CIEN, y est basada en
la obra elaborada por el Instituto Cataln de Energa del Departamento de Industria,
Comercio y Turismo de la Generalitat de Catalua, que fue redactada por las
siguientes personas:
Albert Mitj,
Director del ICAEN
EQUIPO DE TRABAJO: Joan Josep Escobar
Nuria Reol
Cristina Castells
DIRECCIN:

PRIMERA EDICIN:

2002

TIRADA:

1.700

EDITOR:

E.i.S.E. Domnech, S.A.

DISEO:

Vicen Cegarra

MAQUETACIN:
IMPRESIN:

Tumar Autoedicin, S.L.

Tallers Grfics Soler, S.A.

DEPSITO LEGAL:

B-41679-2002

Xavier Mart
Yolanda Larruy
Pilar Chiva

La energa del Sol es el motor de la Biosfera; la que pone en

marcha el proceso vital y provee a los organismos
vivos de alimentos y calor. De la misma manera, los
humanos necesitamos energa suplementaria a la de
los alimentos, para llevar a cabo nuestras actividades
cotidianas. La electricidad es una de ellas.
En el hogar, en la industria, en los servicios o en el
transporte, disponer de energa elctrica nos permite
transformarla en trabajo til, en calor o en fro, mediante
una amplia diversidad de mquinas y aparatos.

QU ES Y DE DNDE PROVIENE LA ELECTRICIDAD

La electricidad es un fenmeno ntimamente ligado a la materia y a la vida. Todo lo que
vemos a nuestro alrededor y tambin lo que no vemos est integrado por electrones,
partculas que giran alrededor de los ncleos atmicos.
Son precisamente estas partculas las responsables de los fenmenos electromagnticos
que hacen posible el aprovechamiento de la energa elctrica por parte de los humanos.

La naturaleza del fenmeno

electromagntico
Para explicar la naturaleza de la electricidad, hay que tener
presente que toda la materia est constituida por tomos.
Los tomos estn formados por un ncleo central en el
que hay protones y neutrones y una capa externa en la
que orbitan los electrones. Los protones tienen carga
positiva, los electrones carga negativa y los neutrones no
tienen carga. As, los tomos son neutros
al compensarse las cargas del ncleo con las de la capa
externa de electrones. La carga elctrica es, entonces,
una de las propiedades fundamentales de la materia.
Ahora bien, cuando un tomo pierde uno o ms electrones,
su carga elctrica negativa se ve reducida, de manera que la
carga total se vuelve positiva. Si, en cambio, un tomo gana
electrones, sucede todo el contrario: la carga global
se vuelve negativa. Entre cargas de signo diferente, se
manifiesta una fuerza de atraccin, mientras que entre
cargas del mismo signo aparece una fuerza de repulsin.
Una carga elctrica esttica crea un campo magntico,
mientras que, si est en movimiento, origina tambin un
campo elctrico. As, si se acerca una brjula al hilo por
donde circula la corriente elctrica, la aguja se mover.
Electricidad y magnetismo son, por tanto, las dos caras
de un mismo fenmeno: el electromagnetismo, que los
humanos hemos aprendido a controlar para aprovechar
todas sus ventajas energticas.
La electricidad es una forma de energa
que se manifiesta por el movimiento
de los electrones de la capa externa de
los tomos que hay en la superficie
de un material conductor. En un tomo de
cobre (el material conductor ms utilizado
en los cables elctricos), alrededor del
ncleo, hay una nube de
29 electrones en constante movimiento.
El tomo ms sencillo es el de hidrgeno,
con un slo electrn. Los ms grandes
son los que se obtiene artificialmente, y
que llegan a tener hasta 112 electrones.

 La corriente elctrica
El movimiento de las cargas elctricas a travs de un
medio conductor se conoce como corriente elctrica,
y se origina al poner en contacto dos elementos entre
los que hay una diferencia de potencial. La corriente
elctrica continua es aquella que fluye de un punto
a otro, siempre en el mismo sentido, mientras que la
corriente alterna es aquella que fluye de un punto a otro,
cambiando de sentido peridicamente. La electricidad
comercial a gran escala procede de generadores que
producen corriente alterna. La corriente de una pila
o batera, en cambio, es del tipo continuo.
La corriente elctrica tambin genera calor. Cuando
las cargas elctricas fluyen a travs de un material
conductor, chocan con sus tomos, los electrones ceden
una parte de la energa que contienen, y los tomos
ganan velocidad, la cual se manifiesta a travs del calor. La
transformacin de la energa elctrica en calor se
denomina efecto Joule.

La electricidad es un fenmeno inherente a

la vida. Muchos de los procesos
fisiolgicos que se producen en el interior
de las clulas de los organismos se basan
en el movimiento de cargas elctricas.
Las neuronas, por ejemplo, reciben,
conducen y transmiten constantemente
seales elctricas.
Si un estmulo elctrico es suficientemente
intenso, desencadena una actividad
elctrica que se propaga rpidamente
a lo largo de la membrana de la neurona.
Esta onda viajera recibe el nombre de
impulso nervioso, y puede transmitir un
mensaje desde un extremo a otro de la
clula, a una velocidad de unos 100 m/s.

El movimiento de los electrones en la capa

externa de los tomos genera calor, dando
luz y calor.

EL RECORRIDO DE LA ELECTRICIDAD
El mercado elctrico es la estructura en la que se integran las compaas
responsables de obtener y suministrar la electricidad, en condiciones
de ser consumida con las mximas garantas de seguridad.
Un tendido de redes atraviesa el territorio para conducir instantneamente
la corriente elctrica generada por las centrales de produccin hasta todos
los rincones del pas.

EL MERCADO ELCTRICO
La estructura operativa
El mercado elctrico ha pasado de tener una estructura
en la que la electricidad era producida, distribuida
y comercializada en un mercado regulado, a tener
una estructura en la que se crea una separacin entre
generacin, transporte, distribucin y comercializacin. En
este nuevo marco, el consumidor puede escoger
libremente la empresa comercializadora, o ir directamente
al mercado elctrico para encontrar la mejor oferta.

total y su precio por cada hora del da siguiente. Las

empresas compradoras tiene que hacer la misma
operacin: presentar las demandas de electricidad y el
precio de compra por cada hora, antes de que se cierre el
mercado diario. OMEL, con todas las ofertas y demandas
delante, determina el programa del da siguiente, en base
al cual se reordena la produccin prevista para cada hora.

Este nuevo mercado elctrico se caracteriza por tener

un sistema de ofertas de productores, englobados en lo
que se conoce como rgimen ordinario, y que est
integrado para todas aquellas centrales que se dedican
exclusivamente a generar electricidad a gran escala.
Fuera de este libre mercado, operan unos productores
en rgimen especial, que tienen unas condiciones
particulares definidas por la Administracin, debido
al ahorro energtico o al uso de energas renovables.

Los agentes del mercado

Los compradores y vendedores que operan en el mercado
elctrico los agentes- tienen que estar autorizados por
el Ministerio de Economa, o por la Direccin General
de Industria, Energa y Minas de la Comunidad de Madrid,
e inscritos en el registro oficial correspondiente. Los
agentes que pueden ofrecer electricidad son las centrales
de generacin elctrica y los agentes externos; los que
pueden efectuar compras son los distribuidores, los
comercializadores, los consumidores cualificados
y tambin los agentes externos.

El mercado se organiza para cubrir las demandas en

perodos de un da. El mercado de un da en concreto
se crea durante la maana del da anterior usualmente, se
cierra sobre las 10 de la maana. Antes de esta hora, los
productores de electricidad deben haber enviado al
operador del mercado de la Compaa Operadora del
Mercado Espaol de Electricidad OMEL su produccin

Los agentes y el mercado estn regulados por el operador

del mercado OMEL y el operador del sistema Red
Elctrica Espaola que ejerce el control tcnico del
mercado. Como el sector elctrico tiene unas
caractersticas de complejidad tcnica, en el ao 1998,
se cre la Comisin Nacional de Energa a fin de
garantizar su buen funcionamiento en este marco
liberalizado, y se la dot de facultades, en materia de
resolucin de conflictos, de defensa de la competencia
y de informacin.

POTENCIA DE LAS CENTRALES EN RGIMEN ESPECIAL

Administracin Central del Estado

(Ministerio de Economa)

Comisin Nacional
de Energa

Regula administrativamente
el sector elctrico y cada una
de sus entidades y funciones

Operador del sistema

(Tcnico)

Generacin elctrica

Libre mercado, exceptuando

las instalaciones acogidas a
rgimen especial (cogeneracin,
renovables...)

Transporte

Red Elctrica de Espaa, S.A..

Empresa pblica con peaje
regulado

Operador del mercado

(ofertas y precios)

Distribucin
Comercializacin
Consumidores

Monopolio natural por reas

concretas. Peajes regulados

Libre mercado

Cualificados (grandes
consumidores) y los otros
a precios de tarifa

Los agentes del mercado elctrico.

Los consumidores cualificados son
aquellos que, a causa de su elevado
consumo de energa elctrica anual,
pueden pactar el precio de la electricidad
con las compaas distribuidoras.

 La generacin de la energa elctrica

La energa elctrica se obtiene por procesos basados
en el principio de Faraday. Este fsico ingls intuy que los
campos magnticos podan producir electricidad,
de manera que coloc un disco de cobre, en forma de
herradura, entre los dos polos de un imn, y lo hizo girar,
movimiento que indujo una corriente elctrica en el disco.

petrleo o gas natural como combustibles.

POTENCIA DE LAS CENTRALES EN RGIMEN ESPECIAL

En las centrales de produccin de energa elctrica

actuales, lo que gira es una turbina que comunica su
movimiento a un grupo de imanes. Al girar, estos imanes
modifican la posicin del material conductor respecto
a las lneas de fuerza del campo magntico, induciendo
una corriente elctrica en el conductor. La energa que
impulsa las turbinas en las centrales de generacin
elctrica puede ser de muchos tipos nuclear, hidrulica,
trmica, solar, elica, etc., cada una de las cuales est
sujeta por ley a un rgimen determinado.

Tecnologa

Potencia en servicio
(MW)

Biomasa

2,291

2,291

1.078,077

1.561,260

Elica

59,495

3.069,875

Fotovoltaica

75

Cogeneracin

Hidroelctrica

En este sentido, hay dos grandes grupos de centrales:

las de rgimen ordinario, que se dedican exclusivamente
a generar electricidad a gran escala.
las de rgimen especial, que tienen una alta eficiencia
energtica, con energas renovables o con un bajo
impacto ambiental.

Potencia solicitada
(MW)

180

199,668

235,404

Reduccin de residuos

34,800

401,000

Residuos

44,060

90,424

1.418,466

5.360,434

Total

EL TRANSPORTE Y LA DISTRIBUCIN
La red elctrica

Las centrales en rgimen especial

Al margen de la forma en que ha sido obtenida, la

electricidad se vuelca a un tendido y a una compleja red
de cables elctricos, con el objeto de distribuirla entre
todos los consumidores. Como la energa elctrica no
puede ser almacenada en grandes cantidades s en
pequeas cantidades, mediante las pilas, las bateras y
los acumuladores, ha de ser producida constantemente
para que puedan ser atendidas todas las demandas.

En los ltimos aos, se ha intensificado la produccin

de electricidad mediante fuentes de energa renovables,
que tienen un menor impacto ambiental que las
convencionales nucleares y trmicas, y una elevada
eficiencia energtica. La ley incluye estas fuentes en
un rgimen especial, debido a que comportan un
significativo ahorro energtico, la reduccin de la
dependencia del petrleo y de otros combustibles fsiles,
y la reduccin de las emisiones de CO2, SO2 y NOx.

Estas lneas unen de forma permanente los centros de

produccin y los puntos de consumo, de manera que
den servicio a la totalidad de los habitantes del pas.
En aquellos casos en los que la vivienda o la industria
se encuentra muy alejada de la red principal, es ms
prctico producir la electricidad a travs de otros mtodos
que no necesitan de una conexin permanente, como con
placas solares fotovoltaicas o combustibles y gases de
origen fsil.

Estn incluidas las centrales de energa solar fotovoltaica,

de energa elica, de combustin de residuos, de
aprovechamiento de la biomasa, de cogeneracin y las
minicentrales hidroelctricas. Estas centrales han sido
una verdadera alternativa a las centrales convencionales,
ya que comienzan a tener unos rendimientos energticos
muy elevados y, en algunos casos, permiten que pequeos
consumidores produzcan su propia energa elctrica e,
incluso, sean autnomos desde un punto
de vista energtico.

Ahora bien, no toda la red elctrica tiene las mismas

caractersticas seccin del cable, soporte del tendido,
etc., sino que cambian a medida que el voltaje disminuye
al acercarse a su lugar de destino. La tensin es tan elevada
cuando sale de la central de produccin que, si llegase
en las mismas condiciones hasta el usuario, quemara todas
las instalaciones elctricas. As pues, tiene que ir
reducindose progresivamente su tensin, mediante
estaciones de transformacin, hasta alcanzar el voltaje
con el que funcionan los aparatos electrodomsticos
o los diferentes tipos de mquinas industriales.

Las centrales de cogeneracin, concretamente, han sido

uno de los sectores que ms se ha desarrollado en los
ltimos aos, sobre todo para generar electricidad en
industrias o servicios con unas necesidades elevadas que
hacen rentable la produccin en el lugar de consumo.
Mediante la cogeneracin, se obtiene energa elctrica
y energa trmica, utilizando productos derivados del

 Los tipos de redes

La red de transporte se diferencia en tres tipos, segn la
tensin que soporta el tendido elctrico:

El transporte y la distribucin de energa elctrica,

as como su rgimen econmico, son dos actividades
reguladas por el Gobierno del Estado. Las lneas de alta
tensin son administradas por la sociedad Red Elctrica
Espaola (REE), constituida por el Gobierno y las empresas
elctricas productoras. Las lneas de media
y baja tensin, en cambio, son propiedad de cada
compaa elctrica distribuidora, las cuales tienen
como actividad principal construir las instalaciones de
distribucin, destinadas a facilitar la energa en los puntos
de consumo, garantizar su mantenimiento, y gestionar
el funcionamiento. Para asegurar el principio del libre
mercado, la ley garantiza que todos los comercializadores
y los consumidores cualificados tendrn derecho a
acceder a todas estas redes de distribucin.

Lneas de alta tensin (AT): son aquellas que transportan

la energa elctrica a una tensin muy elevada desde
400.000 hasta 30.000 voltios, a fin
de reducir las inevitables prdidas de energa asociadas
al transporte de electricidad a largas distancias.
Lneas de media tensin (MT): lneas que llevan la
corriente elctrica a una tensin entre los 30.000
y los 1.000 voltios.
Lneas de baja tensin (BT): llevan la energa hasta el
punto de destino para que pueda ser utilizada por el
consumidor. La tensin es inferior a los 1.000 voltios, ya
que los equipos domsticos y los industriales funcionan
con un voltaje de 380 220 V.

Las redes de distribucin han sido diseadas para que,

cuando haya una interrupcin repentina del suministro
de energa en un punto cualquiera de la red, sea posible
recibir energa procedente de otro centro de produccin.
Como la demanda elctrica, adems, no es siempre
homognea ya que en determinados momentos se
concentra una demanda superior a la normal, estos
centros estn preparados para dar respuesta a incrementos
excepcionales de los niveles de consumo.

1.2.3.4.5.6.7.-

Centro de generacin
Lneas de transporte de alta tensin (AT)
Transformacin de alta tensin a media tensin (AT/MT)
Lneas de transporte de media tensin (MT)
Transformacin de media tensin a baja tensin (MT/BT)
Lneas de transporte de baja tensin (BT)
Consumidor

Un sistema elctrico es el conjunto de elementos que permiten

disponer de energa elctrica en cualquier punto, en el cual se
considere necesaria su utilizacin. Estos elementos son los centros
de generacin, las lneas de transporte de alta, media y baja tensin
(AT, MT, BT), las estaciones transformadoras (AT/MT, MT/BT), las lneas
de distribucin en baja tensin, los aparatos de medida, y los
elementos consumidores. Las caractersticas ms importantes de un
sistema elctrico son: la intensidad, la tensin y la frecuencia, que es
fija para cada sistema elctrico (en Europa, tiene un valor de 50 Hz,
mientras que en Estados Unidos y Canad es de 60 Hz), la intensidad
y la tensin.

LAS APLICACIONES DE LA ELECTRICIDAD

En el hogar, en los servicios, en la industria o, incluso, en el transporte, la energa
elctrica tiene un amplio abanico de aplicaciones. Con la electricidad, se puede
iluminar, obtener calor y fro, calentar agua, cocinar, o poner en marcha un aparato.
Solamente se ha de disponer de un enchufe o interruptor conectado a la red, de una
batera o de un motor para permitir el paso de la corriente elctrica y extraer la
energa contenida en los electrones.

Un poco de historia
En sus inicios, la energa elctrica se utiliz como fuente
de iluminacin, ya que se trataba de un sistema ms
seguro y prctico que los que se haban utilizado hasta
el momento, como las velas, la grasa de la ballena, el
queroseno o el gas. Thomas A. Edison y Joseph Swan
fueron los pioneros en construir las primeras lmparas.
En una botella de vidrio, introdujeron un hilo de algodn
quemado y un filamento de carbn, hicieron el vaco para
evitar que el filamento se destruyese por oxidacin en
contacto con el aire, y calentaron el filamento con
electricidad hasta que irradi un resplandor. Acababan
de inventar la bombilla de incandescencia, objeto que ha
llegado hasta nuestros das con ligeras modificaciones, en
cuanto a las caractersticas de los materiales empleados.

Otro avance importante para el aprovechamiento de la

electricidad como fuente de energa fue el desarrollo de la
batera y del motor elctrico. La primera, creada por el
italiano Volta, permita almacenar energa elctrica en
forma de energa qumica. El segundo, ingeniado por el
ingls Henry, serva para transformar la energa elctrica
en trabajo, ya que la corriente elctrica hacia girar una
rueda que activaba toda la maquinaria.
La mquina de vapor de Watt, que haba sido hasta
entonces el motor del transporte y la industria, tuvo que
dejar paso a la maquina elctrica, la cual se convirti
en uno de los motores de la sociedad industrial actual.

Se ha calculado que, al encender una bombilla de

incandescencia, por el filamento de sta circulan
alrededor de 3.000.000.000.000.000 de electrones
libres por segundo.
Desde su invento a mediados del siglo XIX hasta
ahora, se han desarrollado muchos tipos de lmparas
como, por ejemplo, las de nen, las de cuarzo
o las fluorescentes. Actualmente, se puede encontrar
en el mercado un nuevo tipo de bombilla con
un rendimiento energtico superior a las de
incandescencia: son las de alto rendimiento o bajo
consumo. Uno de los inconvenientes de las lmparas de
incandescencia es que una parte de la energa elctrica
que les llega se pierde en forma de calor.

Las bateras y las pilas almacenan electricidad en forma

de energa qumica. Las bateras no son tan potentes
como la electricidad que llega a travs de la red
elctrica, pero son porttiles e inocuas.
Consisten en dos metales inmersos en un material
slido o lquido- denominado electrolito, en el cual
hay miles de millones de partculas positivas y negativas.
La electrolisis es la reaccin qumica de descomposicin
que se produce cuando pasa una corriente elctrica a
travs del electrolito, y sus tomos captan o ceden
electrones en los electrodos. Cuando se conecta un
cable elctrico a los electrodos, la corriente fluye y
activa el aparato que hayamos conectado.

nodo (-)

Ctodo (+)

10

 Los usos por sector

Aunque la iluminacin fue durante muchas dcadas
la utilidad principal de la energa elctrica con el
movimiento de un simple interruptor, la electricidad hizo
posible transformar la noche en da, actualmente es
posible estar conectado nica y exclusivamente a la red
elctrica, sin que ello suponga una disminucin del
confort o de la calidad de vida, en caso de no disponer
de ninguna otra fuente energtica.

Depsito de
acumulacin
Envoltura
exterior
Aislamiento
trmico
nodo de
magnesio
Termostato

- En el hogar y en los servicios

Resistencia

La cocina, el horno, la lavadora, el lavavajillas,

el frigorfico, el congelador, el termo, la plancha,
la secadora, el televisor, el ordenador, el microondas
o el equipo de aire acondicionado, son algunos de los
aparatos accionados con corriente elctrica que pueden
encontrarse en el hogar, en el comercio o en los servicios
colectivos, como hospitales o escuelas. Slo hace falta
disponer de un enchufe conectado a la red elctrica para
que cualquier aparato elctrico pueda ser accionado
y proporcione un servicio, bien sea en forma de calor
aprovechando la propiedad de alguno de sus elementos
de ofrecer resistencia al paso de corriente elctrica y
calentarse, o en forma de trabajo al ser accionado por un
motor elctrico.

Entrada de
agua fra
Salida de
agua caliente

La electricidad tambin permite calentar agua. El sistema

ms habitual para la obtencin de agua caliente es el
termo, aparato que calienta, y a la vez almacena. El termo
est construido por un depsito de acumulacin, una
resistencia elctrica de calentamiento, un termostato
que controla la temperatura del agua, un recubrimiento de
aislante trmico para mantener la temperatura,
y una carcasa de acero que envuelve todo el conjunto.
Los termos pueden tener entre 100 y 300 litros, y una
potencia entre 1.000 y 3.500 W.

La electricidad puede ser empleada tambin como fuente

de confort ambiental, para climatizar las viviendas o los
lugares de trabajo. Hay numerosos sistemas y aparatos
de calefaccin elctrica: los de calefaccin directa, que
emiten calor en el mismo momento en el que se produce;
los de calefaccin por acumulacin, que almacenan calor
en aparatos especiales durante un determinado perodo
los acumuladores, y la emiten al ambiente cuando es
necesario; o los de calefaccin mixta, que combinan
ambos sistemas.

CONSUMO MEDIO DE LOS APARATOS ELECTRODOMSTICOS

La climatizacin durante las pocas de calor ha sido

resuelta, asimismo, mediante aparatos elctricos que
operan con un ciclo semejante al de los frigorficos
y congeladores domsticos: los equipos de aire
acondicionado. Estos acondicionadores pueden proveer
slo fro en verano, o con bomba de calor, para el
invierno. La bomba de calor es una mquina que
suministra ms energa de la que consume, gracias
al aprovechamiento que hace de la energa ambiental
del exterior.

Aparato
Reloj elctrico
Bombilla

11

Potencia media
(en vatios)
4
25-100

Televisor

200

Secador de pelo

250

Aspirador de aire

300-600

Ventilador

400-2.000

Estufa

500-2.000

Plancha y refrigerador

500-1.000

Lavadora y lavavajillas

2.500-3.500

Aire enviado al exterior (48C)

+55C
Condensador

Refrigerante
lquido, a alta
temperatura
y presin

Acumulador
de lquido

Ventilador
condensador
Aire exterior
(35C)
Refrigerante en
estado gaseoso,
a alta temperatura
y presin
Compresor

Refrigerante
casi lquido, a
baja temperatura
y presin

Aire impulsado
al local (15C)

Evaporador
+3C

Refrigerante en
estado gaseoso,
a baja temperatura
y presin

Ventilador
evaporador

Las bombas de calor elctricas tienen cuatro

elementos principales: el evaporador, el compresor,
el condensador y la vlvula de expansin.
En una bomba de calor, durante las pocas de calor,
el enfriamiento de un espacio se hace a cuenta del
calentamiento del aire exterior. Cuando hace fro,
se introduce aire del exterior en el local, y se produce
el calor mediante bateras de resistencias elctricas,
o a travs del propio ciclo frigorfico.

La etiqueta energtica es un elemento de informacin muy

importante sobre la eficiencia de los aparatos elctricos.
La Comisin Europea introdujo un sistema de etiquetas
energticas en el ao 1989, para mejorar la informacin de
los consumidores, en cuanto a la eficiencia energtica de los
electrodomsticos.
El nivel de eficiencia se representa mediante siete letras, de la A
a la G. Hay una diferencia de consumo de una a la otra, de
entre un 10% y un 15%.
Cada grupo de electrodomsticos tiene su propia etiqueta.
En sta se indica el modelo, la clase energtica y sus valores de
consumo, capacidad, ruido, etc.
De acuerdo con esta informacin, la flecha de color verde con
la letra A corresponde al aparato ms eficiente, mientras que
la de color rojo con la letra G corresponde al ms ineficiente.

- En la industria
En el sector industrial, la energa elctrica representa
aproximadamente un 30% del total de energa que se
consume. La electricidad se utiliza, tanto como fuente
impulsora de los motores elctricos de las mquinas
y aparatos propios de cada sector, como para calentar
los contenidos de tanques, depsitos o calderas. Como
en el sector domstico, la electricidad es la principal
fuente de iluminacin y permite obtener calor y fro con
equipos de climatizacin.

El calor elctrico tambin se usa por algunos sectores

industriales en las fases de produccin, ya que mejora
la resistencia de determinados materiales. Los mtodos
de calentamiento se basan en la generacin externa de
calor y su transmisin por conduccin, conveccin
o radiacin, o en la generacin interna, mediante el
mtodo de la induccin. Sectores como el de los
transformados metlicos, el del vidrio o el del cemento,
y los materiales de construccin, aplican estas tecnologas
elctricas en sus procesos de produccin.

12

- En el transporte
El metro o el tren son, actualmente, los medios de
transporte elctricos por excelencia. Estos vehculos
estn especialmente diseados para el transporte pblico
urbano, que es donde demuestran sus mejores cualidades
a nivel ambiental, acstico y energtico. Los modernos
metros, por ejemplo, tiene un consumo energtico de
un 30% menos por pasajero que un autobs urbano,
adems de ser silencioso.
Las ventajas de la electricidad comienzan a aprovecharse
tambin en el sector de la automocin. Las previsiones
futuras sobre el aumento del nmero de vehculos, el
incremento de los problemas de contaminacin, y la
congestin de las ciudades, han planteado la utilizacin de
fuentes de energa alternativas a los combustibles
convencionales y han estimulado el inters por los
vehculos elctricos, ya que representan un ahorro de
energa procedente del petrleo y una reduccin de los
impactos ambientales y acsticos asociados a los motores
de combustin interna.

El tren, tranva, o metro, son medios

de transporte tpicamente elctricos.

Hay vehculos elctricos desde hace cien aos.

La reducida autonoma que tenan los sistemas de
acumulacin haca que su uso fuese restringido a
recorridos en los que no era necesario realizar largas
distancias, ni alcanzar velocidades elevadas. Actualmente,
se han diseado vehculos, destinados
sobre todo a usos urbanos, que pueden sobrepasar
los 100 km/h de velocidad, con una autonoma de
funcionamiento de unos 130 km. Hay tambin vehculos
denominados hbridos, en los que el motor elctrico
se combina con un motor de explosin, de manera que
disfruta de las ventajas de las dos fuentes de energa.

Ejemplo de vehculo elctrico urbano, con

capacidad para dos personas y carga, pensado para
la utilizacin en flotas de servicios de
mantenimiento, reparto, mensajera, etc.
La velocidad mxima es de 90 km/h, acelera
de 0 a 50 km/h en 7 segundos, y tiene una
autonoma en ciclo urbano de entre 70 y 100 km.
Con un simple enchufe de corriente elctrico
(230 V, 16 A) se puede recargar la batera en
unas 7 horas.
En algunos pases europeos, ya hay estaciones
de recarga rpida que permiten recargar, en 10
minutos, la energa necesaria para hacer 30 km.

13

 Las nuevas tecnologas en la vivienda:

la domtica
El neologismo domtica nace de la integracin de las
palabras domus concepto de origen latino que quiere
decir casa e informtica, y consiste en la aplicacin
de los avances de la electrnica y las telecomunicaciones
en el hogar. Esta tecnologa se asienta en la presencia de
una red comn de transmisin de seales y datos al que
estn conectados todos los aparatos elctricos de la casa,
de manera que pueden ser manipulados de forma
centralizada a travs de un ordenador. Es por eso que
se acostumbra a hablar de casas inteligentes, cuando
se hace referencia a las viviendas que disponen de
la tecnologa domtica. Los servicios que ofrece la
domtica se pueden agrupar en cuatro categoras:

La automatizacin de las viviendas puede reducir, hasta un

40%, su consumo elctrico, ya que los diferentes
elementos del hogar se activan segn las prioridades.
La eficiencia energtica de este tipo de construcciones se
complementa con el confort que ofrece la automatizacin
de las funciones, ya que la aplicacin coordinada y
conjunta de diversas tecnologas facilita la vida cotidiana
de las personas que viven. Ahora bien, para que una casa
sea definida como inteligente o domtica, no slo debe
disponer de equipos y sistemas interconectados, sino
que debe tener la posibilidad de acceder fcilmente
a redes exteriores de informacin, servicios y
comunicaciones.

la gestin de la energa: climatizacin por zonas,

ventilacin mecnica y controlada, control de la
potencia solicitada y de la iluminacin, programacin de
los electrodomsticos y del agua caliente.
la gestin de la seguridad: deteccin de fugas de gas y
agua o de incendios, alarma antirrobos, alarma mdica,
llamadas telefnicas de aviso, etc.
la gestin del confort y de los automatismos: visin de
TV y vdeo en diferentes estancias, telemantenimiento
del sistema, etc.
la gestin de las comunicaciones interiores y exteriores:
control telefnico de la calefaccin y otros dispositivos,
transmisin telefnica de alarmas al usuario y a la central
receptora, acceso a Internet, etc.

Si bien es importante concebir la instalacin de estos

sistemas desde la fase inicial del proyecto arquitectnico,
en edificios ya construidos tambin pueden aplicarse
soluciones sencillas y econmicas que permiten la gestin
tcnica del espacio de manera coordinada.

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EL CONSUMO DE ELECTRICIDAD
El consumo de energa elctrica no deja de aumentar desde hace aos.
Las previsiones menos optimistas prevn un aumento del 50% durante la
primera dcada del siglo XXI, respecto al consumo actual, cosa que hara
insuficiente los niveles de produccin actuales y hara falta construir nuevas
infraestructuras de generacin elctrica.
El acceso por parte de ms personas a mejores cuotas de confort con la
incorporacin de nuevos aparatos electrodomsticos que incrementen la
demanda individual y colectiva, y la reduccin del precio de la electricidad,
son las dos principales razones que explican este incremento tan significativo.

La demanda en la Comunidad de Madrid

La Comunidad de Madrid es, como ya se ha dicho
anteriormente, una regin altamente poblada y con una
elevada actividad econmica, basada principalmente en los
servicios y la industria. Como consecuencia, a pesar de su
relativamente reducido tamao, ocupa el tercer lugar entre
las Comunidades Autnomas del Estado Espaol, en lo
relativo al consumo de energa elctrica
(12% de la demanda nacional), con unas necesidades
de potencia punta del orden de 4.400 MW, y un consumo
total que alcanz los 22.353 GWh en el ao 2001.
Los ltimos aos se han caracterizado por un crecimiento
de la demanda por encima de la media nacional
y se prev que, en el futuro, se mantenga esta situacin.
Como puede observarse en la siguiente figura, en los
ltimos 4-5 aos, el crecimiento sostenido de la demanda
ha sido extremadamente fuerte en la Comunidad de
Madrid, incrementndose alrededor de un 5,5% cada ao,
mientras que en el resto del territorio espaol, aunque
creca igualmente, no se superaba el 3,5% anual.

Cabe destacar que este crecimiento no ha sido

homogneo en todo el territorio, habindose producido
un mayor incremento en la zona norte (6,8% anual
en los ltimos 15 aos) y suroeste del territorio
(5,1% anual en los ltimos 15 aos), que en Madrid
capital (3,2% anual en los ltimos 15 aos). Asimismo,
se observa un paulatino desplazamiento del uso
residencial de Madrid capital por uso terciario con
mayores consumos unitarios y, a su vez, un crecimiento
del uso residencial hacia la periferia de Madrid, ligado
al progresivo aumento de viviendas.
Por ltimo, como dato orientativo, puede sealarse
que la demanda punta prevista en el invierno del ao
2004/2005 es, en el momento actual, del orden de
5.040 MW.

DATOS DE EVOLUCIN DE LA DEMANDA ELCTRICA

ENERGA CONSUMIDA (GWh)

24.000

GWh

21.000
18.000
15.000
12.000
9.000
6.000
3.000
0
1997

15

1998

1999

2000

2001

 El precio de la electricidad
Antes de la entrada en vigor, en el ao 1998, de lo que
se conoce como la liberalizacin del precio de la
electricidad es decir, de la posibilidad por parte de
los consumidores de contratar la energa directamente con
la compaa proveedora, en el Estado espaol, la tarifa
elctrica se fijaba anualmente por medio de una orden
ministerial. Actualmente, los grandes consumidores ya
tienen la posibilidad de pactar el precio con la compaa
que les suministra la energa elctrica,
y los consumidores domsticos lo pueden hacer desde
el ao 2003, segn el calendario previsto.
El coste de la electricidad depende de la potencia
contratada por el usuario a termino fijo, del consumo
realizado en un perodo determinado habitualmente,
dos meses, y de la discriminacin horaria, es decir, de si
el consumidor paga la electricidad a un precio diferente,
segn la hora del da en que la consume. Mientras en
horas punta las que corresponden a los momentos de
mxima demanda elctrica la energa tiene un precio,
durante las horas nocturnas de 0 a 8 horas, en verano,
y de 23 a 7 horas en invierno, la energa es un 55%
ms barata, siendo la demanda mucho menor.

En una factura elctrica, la compaa suministradora incorpora la siguiente

informacin: el nmero y la fecha de la factura; los datos del contrato de suministro
(cliente, direccin, tarifa aplicada, potencia contratada, etc.);
las lecturas del contador en un intervalo de tiempo determinado, es decir, la energa
elctrica consumida por el cliente; el historial de consumo a lo largo
del ltimo ao (mediante un grfico de barras); y la facturacin del consumo,
que incluye la energa consumida y el Impuesto sobre el Valor Aadido (IVA).
La energa consumida se obtiene multiplicando los kWh consumidos por precio
del kW, de acuerdo con las tarifas vigentes. El impuesto sobre la electricidad se
obtiene aplicando el porcentaje y el coeficiente indicados en la factura a la suma de
los trminos en potencia, energa y complementos (este impuesto va dirigido
a la minera del carbn). El alquiler del contador se obtiene multiplicando
el nmero de meses por el precio del alquiler mensual del contador.

Las empresas distribuidoras de energa elctrica

estn obligadas a efectuar el suministro a todos los
demandantes que as lo soliciten, o a ampliarlo a todo
aquel cliente final que lo pida. El cliente puede escoger
la modalidad, tarifa y nivel de tensin de suministro,
siempre que respecte las condiciones tcnicas y tarifarias
establecidas por la normativa vigente.

EVOLUCIN DE LOS PRECIOS MEDIOS DE LA ELECTRICIDAD Y DEL IPC

20
15
10

5
0
-5
-10
-15
-20
1996

1997

1998
IPC

1999

2000

2001

Tarifa elctrica

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GLOSARIO
Carga elctrica

Propiedad fundamental de la materia y base

de todos los fenmenos de interaccin
elctrica. Su unidad es el culombio (C), en
honor del fsico francs Charles Coulomb.

Tensin elctrica

Trabajo que hace falta aplicar para mover

cargas elctricas entre dos puntos. Su unidad de
medida es el voltio (V), llamada as en honor
del cientfico italiano Alessandro Volta. El voltaje
mide, pues, la diferencia de potencial con que
trabaja un aparato elctrico.

Intensidad elctrica Cantidad de cargas elctricas que circulan por

un conductor, por unidad de tiempo, es decir,
velocidad con que se transporta la carga
elctrica. Su unidad de medida en el sistema
internacional es el amperio (A), nombre
aplicado en honor del fsico francs AndrMarie Ampre. Un amperio equivale a 6x108
electrones que pasan por un punto, cada
segundo.

17

Potencial elctrico

Energa elctrica consumida por unidad de

tiempo en un circuito elctrico. Se expresa en
vatios (W) en honor de James Watt.

Resistencia
elctrica

Magnitud que expresa la oposicin de un

material o de un aparato al paso de corriente
elctrica. Su unidad es el ohmio ( ), nombre
que proviene del fsico alemn Georg Simon
Ohm.

LOS NOMBRES ILUSTRES DE LA ELECTRICIDAD

William Gilbert (1544-1603)
Investigador ingls que invent la palabra electricidad para
definir la fuerza que atraa a algunos materiales recordando la
palabra griega elektron.

Andr Marie Ampre (1775-1836)

Fsico y matemtico francs que estableci la relacin entre la
corriente elctrica y el campo magntico. La unidad de intensidad
lleva su nombre.

James Watt (1736-1789)

Ingeniero britnico que perfeccion y aplic industrialmente
las mquinas de vapor. La unidad de potencia elctrica recibe
su nombre.

Georg Simon Ohm (1787-1854)

Fsico alemn que enunci las leyes sobre la conduccin elctrica. La
unidad de resistencia elctrica, el ohmio, fue definida en su honor.

Charles Augustin Coulomb (1736-1806)

Fsico francs que estableci la ley que lleva su nombre sobre
la atraccin y repulsin de las cargas elctricas o magnticas.
La unidad de carga elctrica recibe su nombre.

Michael Faraday (1791-1867)

Fsico y qumico britnico que descubri el fenmeno de la
induccin elctrica y que construy la primera dinamo o generador
de corriente continua. La unidad de capacidad elctrica es el faraday
en su honor.

Luigi Galvani (1737-1798)

Mdico y naturista italiano que descubri la excitacin elctrica
de la contraccin muscular. El proceso de recubrimiento metlico
mediante la electrlisis recibe el nombre de galvanizado.

Joseph Henry (1797-1878)

Fsico estadounidense que descubri la induccin magntica,
la autoinduccin y la bobina de induccin. La unidad de inductancia,
el henri, fue bautizada con su nombre.

Alejandro Volta (1745-1827)

Fsico italiano inventor de la pila elctrica que lleva su nombre,
el condensador y otros aparatos. La unidad de potencial elctrica
recibe tambin su nombre.

Thomas Alva Edison (1847-1931)

Inventor estadounidense que desarroll diversos aparatos que
revolucionaron la sociedad: el telgrafo, el fongrafo, la lmpara
de incandescencia o la primera central elctrica para la iluminacin
pblica.

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