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Caldasia 36(1). 2014

Santiago Daz Piedrahita

Botnico, Profesor Titular y Emrito. Instituto de Ciencias Naturales, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia.
Bogot 18 de julio de 1944 - 04 de marzo de 2014.
Adems de su prolfica labor en la documentacin de la riqueza de la flora de
Colombia, de sus contribuciones en la botnica econmica y en la historia de
la ciencia, Santiago Daz fue editor de Mutisia y Lozania, de la serie J.J. Triana
y de Caldasia, publicaciones del Instituto de Ciencias Naturales, Facultad de
Ciencias, Universidad Nacional de Colombia por muchos aos. Funcin similar
desempe en la Academia Colombiana de Ciencias como director de la revista,
editor y coordinador de la mayora de las publicaciones seriadas de la Academia.
Sea esta la ocasin para recordarle con nostalgia y rendirle un merecido tributo
a su dedicacin como investigador, como docente y como editor.

Fotos tomadas con autorizacin del Boletn Electrnico de la Academia Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales, Edicin Especial (5 de marzo de 2014).

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IMPORTANCIA DE LAS
CONTRIBUCIONES DEL PROFESOR
SANTIAGO DAZ PIEDRAHTA
EN EL ESTUDIO DE LA FLORA DE
COLOMBIA: UNA VISIN GENERAL
Carlos Parra-O.
Instituto de Ciencias Naturales, Universidad
Nacional de Colombia, Apartado 7495.
Bogot, D. C., Colombia. caparrao@unal.
edu.co
De la extensa produccin bibliogrfica
elaborada por el profesor Santiago Daz
Piedrahta (1944-2014), se destaca la importante
contribucin realizada al conocimiento de la
flora colombiana, particularmente sobre
la diversidad de la familia Asteraceae en
nuestro pas. Resumir esta contribucin en
unas pocas lneas es casi imposible, por lo
que este ensayo pretende dar una visin muy
general sobre el particular. Desde su primera
publicacin (Daz-Piedrahta 1970) en donde
dio a conocer una especie nueva de Asteraceae
(Espeletia oswaldiana) para la ciencia, el
profesor describi un total de 104 especies
nuevas en esta diversa familia. En este sentido,
son importantes sus aportes en gneros
como Pentacalia, Espeletia y Espeletiopsis,
en donde describi 25, 19 y cinco especies
nuevas, respectivamente. Teniendo en cuenta
que en el momento se acepta la presencia
de 101 especies de Pentacalia en Colombia
(Daz-Piedrahta & Rodrguez-Cabeza
2011), las contribuciones taxonmicas del
profesor y coautores aumentaron en algo
ms del 25% el conocimiento taxonmico
sobre la composicin de este gnero en
nuestro pas. Situacin similar se presenta
con relacin al gnero Espeletia, en donde
las contribuciones realizadas a lo largo de su
carrera incrementaron en un 30% el nmero
de taxones novedosos en el mismo, si se
tiene en cuenta que actualmente se estima
que en Colombia crecen unas 63 especies de
este gnero (Daz-Piedrahta et al. 2006). En
Espeletiopsis se produjo una contribucin
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similar a la realizada en Pentacalia, con un

aumento de casi el 22%; en Espeletiopsis se
reconocen actualmente 23 especies en el pas
(Daz-Piedrahta et al. 2006).
Adems de lo anterior, es significativo el
descubrimiento de dos nuevos gneros
de Asteraceae endmicos para el pas:
Tostimontia (Mutisieae), de la Sierra Nevada
de Santa Marta y Yariguianthus (Vernonieae),
de los bosques aledaos al Parque Nacional
Natural Serrana de Los Yarigues. Dentro
de sus ltimas contribuciones publicadas,
aparece un interesante caso de disyuncin
biogeogrfica en el gnero Coespeletia (DazPiedrahta & Rodrguez-Cabeza 2011), donde
se registra por primera vez la presencia del
gnero para Colombia y se discute acerca de
las preguntas que plantea este descubrimiento
en la evolucin de Coespeletia, Espeletia y
Espeletiopsis.
En el programa Flora de Colombia,
sus contribuciones no slo se limitaron
a ser parte del Comit coordinador del
programa o de la publicacin de uno de los
volmenes de la serie (Steiractinia), sino a
la produccin de tres libros que contienen
las revisiones taxonmicas de Barnadesieae,
Mutisieae, Dendrophorbium y Pentacalia.
Una contribucin muy significativa para
el conocimiento histrico y cientfico del
estudio de nuestra flora, fue la manera en
que el profesor Daz combin sus amplios
conocimientos en historia y botnica para unir
el legado, que comienza desde la Expedicin
Botnica dirigida por Jos Celestino Mutis,
pasando por las contribuciones de Jos
Jernimo Triana hasta la creacin del Instituto
de Ciencias Naturales. Existen al menos
tres obras producidas por el profesor que,
por su importancia, deberan ser de lectura
obligada para todo aquel que desee entender
la gnesis y el desarrollo de los estudios
botnicos en nuestro pas (Daz-Piedrahta &
Lourteig 1989; Daz-Piedrahta 1991; DazPiedrahta 2000). Sin lugar a dudas, todo este

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conocimiento se refleja en su magno aporte al

programa de la publicacin de la Flora de la
Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de
Granada. Pero no solo su legado fue publicar
cinco libros de la Flora de la Real Expedicin
Botnica del Nuevo Reino de Granada.
Quienes hemos tenido la oportunidad de
revisar las colecciones del Herbario Mutis
en el Real Jardn Botnico de Madrid, nos
encontramos con numerosas determinaciones
taxonmicas de su puo y letra en diversas
familias, as como reconocemos su escritura
en cientos de nmeros asociados a los pliegos
de herbario albergados en esta coleccin.
Su trabajo de ms de un ao en el Herbario
de Mutis en Madrid, hace casi 30 aos,
sigue siendo de suma importancia para
los que en algn momento adquirimos el
compromiso de contribuir, de una forma u
otra, en la culminacin de la publicacin de
tan importante obra.
Por ltimo pero no menos importante, la
formacin de estudiantes que el profesor Daz
realiz a lo largo de su carrera, asegura la
continuacin del estudio de la sinanterologa
en Colombia. Con seguridad las generaciones
presentes y futuras de botnicos colombianos,
al conocer y entender la obra de Santiago
Daz Piedrahta, evocaremos el significado
de una de las frases clebres de Henry B.
Adams un Maestro deja huella en la
eternidad; nunca puede decirse dnde termina
su influencia.

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LITERATURA CITADA
Daz-Piedrahta, S. 1970. Un nuevo frailejn
de la Cordillera Oriental de Colombia.
Mutisia 32: 1-5.
Daz-Piedrahta, S. 1991. La Botnica en
Colombia: hechos notables en su desarrollo.
Academia Colombiana de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales. Coleccin Enrique
Prez Arbelez Vol. 6. Bogot. 126 p.
Daz-Piedrahta, S. 2000. Mats y los dos
Mutis. Orgenes de la Anatoma Vegetal y
de la Sinanterologa en Amrica. Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas
y Naturales. Coleccin Enrique Prez
Arbelez Vol. 14. Bogot. 344 p.
Daz-Piedrahta, S. & A. Lourteig. 1989.
Gnesis de una Flora. Academia Colombiana
de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.
Coleccin Enrique Prez Arbelez Vol. 2.
Bogot. 362 p.
Daz-Piedrahta, S., B.V. Rodrguez-Cabeza
& R. Galindo-Tarazona. 2006. Interesantes
novedades en Espeletiinae (Asteraceae
Heliantheae) de Colombia. Rev. Acad.
Colomb. Cienc. 30 (116): 331-352.
D az -P iedrahta , S. & B.V. R odrguez Cabeza, 2011. Novedades en Asteraceae
Colombianas I. Rev. Acad. Colomb. Cienc.
35 (137): 411-424.

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Santiago Daz Piedrahita

Recuerdo perfectamente la imagen del da en que conoc
a Santiago Daz. Era decano de la Facultad de Ciencias
y yo estaba reemplazando por quince das a la directora
del Departamento de Matemticas, profesora Constanza
Quintero, quien estaba en una comisin que requera un
reemplazo. Tuve que afrontar un serio problema que se
repite con frecuencia en el Departamento de Matemticas:
haba 47 cursos sin profesor y era urgente conseguir
financiacin para contratar docentes ocasionales. Fui
invitada al Consejo de Facultad a sustentar el por qu
se requeran tantos profesores ocasionales. Me arm
con datos histricos del Departamento para justificar
que ese dficit vena de tiempo atrs, pues la carga de

Hctor Eduardo Esquivel

servicios del Departamento siempre ha sido un dolor de cabeza para el director de turno.
Afortunadamente el problema fue resuelto favorablemente gracias al profesor Daz, pues
debo decir que otros miembros del Consejo no encontraban bien soportada la solicitud y el
semestre estaba por comenzar. Desde ese entonces, como dicen los campesinos colombianos
nos distinguimos y nos uni esencialmente nuestro inters por reconstruir la historia de
la ciencia en Colombia y particularmente la historia de la Facultad de Ciencias. Fueron
mltiples los comits en que participamos con ese objetivo y frecuentes los intercambios
de informacin al respecto. Pero debo decir que ms aportes recib de l que los que yo
haya podido brindarle. Generosamente ofreci la informacin que tena para el proyecto de
recuperar el patrimonio matemtico colombiano, en el que trabaj con su gestor el profesor
Vctor Albis desde 1974. Su presencia no pasaba desapercibida, era un hombre alto y
grueso, de enorme bondad, con un conocimiento formidable del desarrollo de las ciencias
en Colombia desde la Expedicin Botnica. Sus aportes en este aspecto sern reseados
aqu por los expertos en el rea. Sirva, pues, este espacio que me brindan sus colegas para
decir a todos que su ausencia hace y seguir haciendo mella entre los que lo conocimos y
que lamentamos no poder seguir contando con su amistad y con el intercambio de ideas en
tantos aspectos que nos unan.
Clara Helena Snchez B.
Profesora Titular
Departamento de Matemticas
Universidad Nacional de Colombia

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SANTIAGO EN LA COOPERATIVA DE PROFESORES

Santiago Daz Piedrahita fue asociado de primer momento segn l nos lo cuenta en resea
suya que publicamos en boletn conmemorativo de los 45 aos de vida de la Cooperativa.
Inicialmente sinti algo de desconfianza originada en ingratos recuerdos de algunas as mal
llamadas cooperativas; pronto, sin embargo, super sus temores y se entreg al servicio de la
institucin como Secretario General y miembro del Consejo. Aprendimos de l a elaborar actas
muy completas y de excelente factura idiomtica. Sus ocupaciones acadmicas lo llevaron al
retiro de esta funcin, pero mantuvo su sentido de pertenencia y solidaridad con la institucin
y con el sistema cooperativo. Aos despus, cuando las asambleas estuvieron conformadas
por delegados, actu muchsimas veces, en 20 ocasiones, como presidente, cargo que siempre
ejerci con propiedad y conocimiento. Siempre pudo imponer con suavidad o sin ella un muro
de contencin frente a los saboteadores que a veces los ha habido. Algunas horas antes de morir
tuvo el corazn con nosotros para advertirnos de la dificultad que le apremiaba y preocupado
por su participacin en la Asamblea que estaba pronta a realizarse y para cuya presidencia ya
haba sido postulado, pidi a su esposa que nos llamara de inmediato y lo excusara de asistir
a reunin preparatoria previa recin programada. Algunas horas despus muri.
Con su ejemplo y modo de proceder de siempre estableci parmetros que sirven de ejemplo
para todos los asociados con gran sentido de lealtad para con la institucin y sus asociados.
Mantendremos por siempre su recuerdo y lo exaltaremos como modelo. Es as como nuestra
recientemente adquirida Sede Social en Villa de Leyva la hemos denominado Sede Santiago
Diaz Piedrahita.
Jos Enrique Corrales-E.
Gerente
Cooperativa de Profesores
Universidad Nacional de Colombia

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SANTIAGO COMO PROFESOR

El Profesor Santiago Daz Piedrahita se distingui en la
Universidad Nacional de Colombia por su gran carisma,
dedicacin y vocacin por la docencia, donde para mostrar lo
que deseaba ensear, recurra a diferentes mtodos, siempre
basados en la prctica. Mi experiencia personal como su alumno
de maestra en la asignatura Sistemtica Avanzada de la familia
Asteraceae en 1992, me permiti entender la manera como las
compuestas o Asteraceae lograron ser la familia ms evolucionada
de las Magnoliopsidas, su gran habilidad ilustrativa se la vi,
cuando me explic los caracteres diagnsticos para distinguir
las 17 tribus de la familia Asteraceae propuestas por Cassini,
me sorprenda su precisin y habilidad para dibujar mirando
simultneamente en el estereoscopio las estructuras florales de
las plantas que yo llevaba. Las lecturas que me recomendaba eran
las precisas y adecuadas para cada uno de los temas, al tiempo
que se trabajaba con publicaciones y artculos recientes, tampoco
Hctor Eduardo Esquivel
dejaba de lado diversas publicaciones clsicas de la poca de Jos
Cuatrecasas de quien fue su alumno-colega y con quien tuvo permanente correspondencia
cientfica, al punto que sus trabajos as lo reflejan.
An conservo en la agenda de apuntes las ilustraciones explicativas a lpiz que nunca le falt
sobre su escritorio, en las cuales expresaba conceptos tericos que facilitaban la comprensin
de una manera didctica. Su agenda era congestionada por sus diversos compromisos como la
edicin de la revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, la
elaboracin de libros y artculos cientficos e histricos; no obstante todo esto, era muy puntual
en las citas que acordbamos para la clase y posteriormente para la asesora del trabajo de
grado. Al finalizar el curso me dijo ya le tengo el tema para su trabajo de grado, le propongo
que trabajemos las arvenses de la familia Asteraceae para construir una clave que le sea til
a los agrnomos y bilogos, ya que son numerosas especies que con frecuencia estn mal
determinadas en las publicaciones de las empresas productoras de herbicidas por no hacer
disecciones; dicho trabajo fue distinguido con el primer lugar en un congreso de la ACCB.
Otro de sus mritos como profesor fue el contribuir a formar investigadores con capacidad
para redactar sus publicaciones, dada su facilidad para construir un artculo cientfico, llevaba
a su alumno de la mano al indicarle las tcnicas de redaccin, las formas gramaticales, los
trminos puntuales, que ayudaban a mejorar la idea y el estilo del prrafo. En sntesis Santiago
Daz fue un gran Maestro, que sin ser pedagogo aplic el principio piagetiano de Aprender
haciendo, dejndonos su sabidura en sus mltiples publicaciones.
Hctor Eduardo Esquivel
Profesor
Universidad del Tolima
Ibague, Tolima

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Mi gua por el mundo de las Asterceas

A mediados del ao 2005 mientras realizaba mi primera visita al Instituto de Ciencias Naturales
tuve la inmensa fortuna de conocer al profesor Santiago Daz Piedrahita, quien a partir de ese
momento se convirti en mi gua por el mundo de las Asterceas. Desde el primer momento
not su completa disposicin para la enseanza pues mientras observbamos un ejemplar de
Espeletia estanislana, le coment mi deseo de trabajar con frailejones y por supuesto que
l fuera mi director, a lo cual respondi que s, y de inmediato me condujo a la cabina de
tipos de frailejones, me facilit toda su bibliografa, las llaves de su oficina y por supuesto
escribimos el plan de trabajo, tal cual como lo hicimos despus, cuando planebamos una
nueva publicacin. En el momento en que el profesor Santiago me acept como su estudiante,
l ya era pensionado de la Universidad Nacional pero se mantena muy activo en la Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Su tiempo disponible para ir al Instituto
era limitado; sin embargo, fijbamos fechas de trabajo cada 20 30 das a las cuales asista
siempre puntualmente, se tomaba un tintico y con toda la disposicin e inters pasaba lista de
las tareas pendientes, resolva todas las dudas y me enseaba nuevas especies, nuevos libros
y las mejores tcnicas para ser una buena sinanterloga.
El profesor Santiago era realmente un maestro, pues no solo se limitaba a ensear la parte
acadmica, l tambin daba consejos de vida, la prudencia, el respeto por los dems pero
sin dejar que pasen por encima tuyo y la frase de nada vale ser inteligente sino se tiene la
suficiente disciplina para terminar cada proyecto que se inicia hacen parte de las enseanzas
recibidas durante los nueve aos que compart. Una cualidad muy importante del profesor
era su capacidad de escuchar, ya que las decisiones sobre nuevas especies o publicaciones
siempre se tomaban de forma conjunta y sobre la base de un trabajo juicioso y argumentado.
Igualmente resalto su disposicin de aprender las cosas de internet; le asombraba ver los
tipos y las diagnosis de Humboldt & Bonpland con tan buena resolucin en JSTOR, l deca
que eso facilitaba mucho el trabajo pues en sus tiempos tocaba viajar, esperar muchos meses
o conformarse con una fotico a blanco y negro.
Siempre incansable y dispuesto a ensear y trabajar en la botnica, as fue incluso en sus
ltimos meses el profesor Santiago, pues se la pas viajando por Colombia dictando charlas
que llenaron grandes auditorios, determinando especies en el Jardn Botnico de Bogot, el
Herbario Amaznico (COAH), trabajando con Jos Aguilar en la revisin del gnero Mikania
y por supuesto siempre con la puerta de la oficina abierta por si algn estudiante llegaba con
muestras para determinar. Grandes enseanzas y buenos recuerdos deja el profesor Santiago
en cada uno de los estudiantes que tuvimos el privilegio de compartir con l las fras tardes
de Bogot entre los captulos, los aquenios y una taza de caf.
Beltsy Viviana Rodrguez
M.Sc. Taxonoma y Sistemtica
Instituto de Ciencias Naturales
Universidad Nacional de Colombia

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