GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS

SERIE D: MINERALOGA DESCRIPTIVA

FICHA MINERALES: Witherita.

FICHA N 74

WitheritaC03Ba
CARBONATO

Cristalografa. Ortorrmbico; 2/m2/m2/m. Cristales siempre maclados segn {110} formando pirmides
seudohexagonales por la reunin de tres individuos. Algunas veces, los cristales terminan por ambos
extremos profundamente estriados horizontalmente y con una serie de ngulos entrantes que le dan la
apariencia de una pirmide que corona otra. Tambin botrioidal a globular; columnar o granular.
ngulos: b(010) m(110) = 58 54'; i(021) A i'(02 ) =111 12'.
Pmcn; a = 5,26, b = 8,85, c = 6,55 ; a : b : c = 0,594 : 1 : 0,740, Z = 4. d's: 3,72(10), 2,63(6), 2,14(5),
2,03(5), 1,94(5).
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Propiedades fsicas. Exfoliacin pobre, paralela a {010} y {110}. H 3 /2-G 4,3. Brillo vitreo. Incoloro,
blanco o gris. Translcido. ptica: ( ) , = 1,529, = 1,676, = 1,677; 2V = 16; X = c, Y = b; r > v dbil.
Composicin. BaO 77,7 %; CO2 22,3 %. El bario puede estar sustituido por pequeas cantidades de
estroncio y calcio.
Diagnstico. La witherita se reconoce por su gran peso especfico y efervescencia con los cidos.
Puede distinguirse de la estroncianita por la llama, y de la baritina, por la efervescencia en cido. Funde a 2
- 3, con llama verde amarillenta (bario). Despus de intensa calcinacin, reaccin alcalina con el papel
de ensayo humedecido. Soluble con efervescencia en cido clorhdrico. Todas las soluciones, incluso las
muy diluidas, dan un precipitado de sulfato de bario con cido sulfrico (lo que la diferencia del calcio y del
estroncio).
Ambiente de formacin
En filones hidrotermales de baja temperatura, asociada a baritina y
galena.
Yacimientos. La witherita es un mineral relativamente raro, asociado frecuentemente con la galena. Se
encuentra en Inglaterra en buenos cristales, cerca de Hexham, en Northumberland, y Alston Moor, en
Cumberland. En Leogang, en Salzburgo. En los Estados Unidos, cerca de Lexington, Kentucky; en un gran
filn con baritina, en El Portal, Yosemite Park, California. Tambin en Thunder Bay, lago Superior, Ontario.
En Siberia. En Cerdea (Italia) se encuentra asociada a baritina. Agregados radiales proceden de la mina
de plata de Tsubaki, en la zona de Ugo, en Japn. En Espaa se ha encontrado en Abenojar (Ciudad
Real), Bellmunt (Tarragona) y Mutiloa (Guipzcoa).
Empleo. En masas importantes supone un mineral industrial para la obtencin del bario y se emplea
tambin para la fabricacin de cristales especiales.
Etimologa. En honor de D. W. Withering (1741-1799), que fue quien descubri y analiz este mineral.

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Gacetilla del rea de Minas

Facultad de Ingeniera

Witherita (cristales de 2 cm),

Rosiclare (Illinois).

Universidad Nacional de Jujuy