Departamento de Geografa e Historia

TEMA 2. EL RELIEVE ESPAOL.

CARACTERES GENERALES
Este conjunto tan diverso y ricamente contrastado que es Espaa posee tres rasgos
caractersticos:
1. La elevada altitud media. Espaa se encuentra a 660 metros de altura sobre
el nivel del mar, altitud slo superada en Europa por Suiza con 1.300 m. Esta altitud no
es el resultado de la presencia de altas cimas y de la existencia de grandes y elevadas
cordilleras, sino a un conjunto central elevado, la meseta, ms que a la existencia de
altas cordilleras. La pennsula es, pues, un espacio de altiplanicies elevadas. La Meseta
es un gran bloque plano basculado en su mayor parte hacia el Atlntico, con una
pendiente media de 0.3 % hacia donde vierten las aguas la mayor parte de los cursos
fluviales.
2. La disposicin perifrica de los relieves peninsulares, que ha de entenderse
en relacin con la Meseta y en relacin con el contorno de la Pennsula, en cuyos lmites
se encuentran las principales cordilleras espaolas.
Por el Norte, la C. Cantbrica con altitudes de 1.000 a 2.500 m a escasa distancia
de la costa.
Por el E., aun cuando el salto no es tan brusco, hay que salvar los escalones de la
C. Ibrica. Al Noreste, las C. Costero-Catalanas, de altitudes modestas, paralelas
al mar, que constituyen una muralla que asla la llanura interior del Ebro.
En el S., la Bticas se yerguen junto a la costa, sobrepasando los 3.000 m en S
Nevada.
Todo esto supone :

1
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

1. el aislamiento de la Meseta, el difcil acceso hacia las altiplanicies centrales,
tanto en lo que se refiere a comunicacin como a influencia climtica del mar
2.

los ros que nacen en estos rebordes montaosos se ven obligados a salvar
grandes desniveles en corto espacio, adquiriendo carcter torrencial y estn
dotados de gran fuerza erosiva que emplean en excavar profundas gargantas.

3. La forma compacta y maciza de la pennsula Ibrica, con estructura trapezoidal

y costas escasamente recortadas aunque est rodeada en sus 6/7 partes por mar.
En su contorno no hay grandes entalladuras que faciliten la penetracin desde la
costa de la brisa marina, lo cual limita la accin termorreguladora del mar y da
lugar a que el clima interior sea continentalizado, con inviernos fros y veranos
calurosos. Slo Galicia, presenta pocas entalladuras.

2
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

PROCESO DE FORMACIN DEL RELIEVE PENINSULAR
El relieve actual de la Pennsula es el resultado de una larga evolucin
geolgica en la que se han alternado fases orognicas( la pennsula se ve afectada por la
orogenia herciniana durante el Paleozoico y la alpina durante la era Terciaria) con
otras de calma, durante el mesozoico, en que predomina la erosin y la sedimentacin.

Era Primaria o Paleozoico( hace 300 millones de aos). De los mares

que cubran la mayor parte de la Pennsula surge el Macizo Hesprico.al
finalizar los plegamientos, en el perodo Carbonfero medio, la erosin
arrasa estos nuevos relieves, convirtindolos en penillanuras.
La Era secundaria(hace 200 millones de aos) fue un periodo
tranquilo donde predomina la erosin y la sedimentacin de los
materiales arrancados a los terrenos paleozoicos erosionados, pues las
tierras emergidas se organizaban en dos reas continentales Laurasia y
Gondwana, entre ambos , el mar de Thetis. Tambin se producen
transgresiones y regresiones marinas.

3
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

La pennsula Ibrica durante la Era Secundaria

4
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

La terciaria ( 65 millones de aos)es una era muy compleja y activa. Se

produjo la orognesis alpina.
1. La colisin de la placa colisin de la placa africana contra la
euroasitica, da lugar a: Pirineos, Bticas y Costero Catalana.
2. Los materiales antiguos y quebradizos del centro y oeste de la
Pennsula, se fragmentan en bloques gigantescos (horst y graben)
levantando el Sistema Central y Montes de Toledo.
3. En los bordes , la Cantbrica, Sistema Ibrico y flexin del
zcalo que da lugar a Sierra Morena
4. Se bascula la meseta hacia Occidente, jerarquizando la red
hidrogrfica.
5. . Al pie de los macizos se forman depresiones, antiguos golfos
marinos o brazos de mar que se colmataran desde finales del
Terciario en adelante.
6. Se cierra el estrecho de Gibraltar, aislando el Mediterrneo, que
se abrir un milln de aos despus, separando definitivamente
Europa y frica.
7. El alpino rasga el fondo marino del Atlntico emergiendo rocas
volcnicas que originan las islas Canarias.

5
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

La Pennsula Ibrica durante la Era Terciaria.

En la Era Cuaternaria (uno o dos millones de aos a la

actualidad)estamos ante otro periodo erosivo, por lo que domina el
modelado sobre la orogenia. Los fenmenos ms destacados fueron el
glaciarismo y la formacin de terrazas fluviales. El glaciarismo afect a
las cordilleras ms altas dando lugar a glaciares de circo y de valle, y
cuando se fundieron los hielos dieron lugar a pequeos lagos.

6
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

VARIEDAD LITOLGICA.
En la Pennsula se distingues tres grandes zonas litolgicas, que se
corresponden con reas estructurales de formacin e historia diferentes:
La Iberia silcea (Espaa Occidental) ocupa el tercio occidental de la
Pennsula: el zcalo de la Meseta, el Macizo Galaico, Cordillera cantbrica hasta
Asturias, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena ms algunos puntos
en la zona axial de los Pirineos, las altas cumbres de Sierra Nevada y ncleos aislados
del Sistema Ibrico. Estructuralmente esta zona se corresponde con la Iberia de los
macizos antiguos. Por tanto est formada por materiales paleozoico-hercinianos y
algunos precmbricos como el granito, gneis, cuarcitas, pizarras, mrmoles, etc.
Este material da lugar a formas falladas, pero siempre muy erosionadas. As nos
encontramos, penillanuras, mesetas.

7
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

La Iberia caliza esta formada por sedimentos mesozoicos que se plegaran en la
era terciaria, los terrenos calizos forman en la pennsula una Z invertida que se
extiende por Pirineos, Montes Vascos, Sistema Ibrico, parte oriental de la Cordillera
Cantbrica, Sistema Ibrico, parte de la Cordillera Costero Catalana y las Cordilleras
Bticas. Predominan las rocas calizas, aunque tambin abundan conglomerados,
areniscas y margas.
Estructuralmente se corresponde con cordilleras modernas, formadas durante la
orogenia alpina. Son, por tanto, relieves caracterizados por las grandes alturas y las
acusadas pendientes y desniveles.
La topografa del rea procede de las caractersticas de la roca caliza. sta es una roca
dura, de ah que los ros formen gargantas profundas, pero tambin es una roca
permeable, lo que origina un tpico paisaje krstico( estalactitas, estalagmitas,
dolinas,)
La Iberia arcillosa constituida por materiales sedimentados muy poco
resistentes a la erosin como arcillas, margas, yesos, etc. que se depositaron a finales de
la Era Terciaria y durante la Era Cuaternaria. El rea arcillosa se extiende por las
cuencas sedimentarias interiores del Duero, Tajo y Guadiana, y por las depresiones
exteriores, Ebro y Guadalquivir, hoyas interiores de las Cordilleras Bticas, llanuras
de la submeseta Norte y Sur y llanuras aluviales costero-mediterrneas.
El relieve arcilloso es bsicamente horizontal de llanuras y pramos ya que son
terrenos no afectados por plegamientos posteriores y se erosionan rpidamente por la
blandura de sus materiales, por eso, en los medios semiridos la erosin puede originar
una densa red de barrancos conocidos como crcavas y badlands.
La topografa se caracteriza por un paisaje de suaves ondulaciones. Es el paisaje
de campia, terrenos arcillosos-arenosos, muy buenos para la agricultura, que tiene su
modelo ms representativo en las provincias de Crdoba y Sevilla.

8
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

LAS COSTAS
La costa es el espacio lmite entre la tierra y el mar constantemente transformado por las
corrientes marinas, oleaje, abrasin y fluctuaciones del nivel del mar.
Las costas espaolas no presentan sinuosidades ni entalladuras, salvo pocas
excepciones, de ah el carcter macizo de la Pennsula.
Dividimos la costa en los siguientes tramos:
Costa cantbrica. Rectilnea, con acantilados y pocas playas pues la cordillera
va paralela al mar. Encontramos accidentes geogrficos: cabos como
Machichaco, Ajo y Peas y ras.

9
I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

Costa gallega. Recortada

por la existencia de ras o valles fluviales. Se

denominan Ras Altas, al Norte de Finisterre y Ras Bajas al sur de Finisterre.

Costa atlntica. Baja, arenosa. Desde la desembocadura del Guadiana a

Trafalgar. En esta zona se encuentran las marismas, colmatacin del Lacus
Ligustinus romano.
Costa mediterrnea. Se

extiende desde la punta de Tarifa a Francia

distinguindose los siguientes sectores:

btico: rectilneo desde Gibraltar al cabo de Gata pues se corresponde
con la cordillera Penibtica, que va paralela al mar y que se hunde a la

I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

10
I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

altura del cabo de Palos. Desde aqu a La Nao est condicionada por el
surco intrabtico que forma el entrante del golfo de Alicante. Al Norte, la
Subbtica con las alineaciones prebticas han conformado los cabos de
La Nao y San Antonio.
litoral valenciano: desde La Nao al delta del Ebro. Amplia llanura que
desciende hacia el mar desde la cordillera Ibrica y en la que destaca la
Albufera de Valencia. En la costa abundan los tmbolas, islotes rocosos
unidos al continente por istmos arenosos.

Albufera de Valencia
litoral cataln. Diferente a lo largo de sus 552 Km. Acoge el delta del
Ebro (Tarragona), gran llanura aluvial, triangular, alargada de E a O.
abundan las lagunas y albuferas y la inestabilidad del cauce provoca
meandros abandonados y brazos antiguos. Se form despus del ltimo
perodo glacial .

I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

11
I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)

Departamento de Geografa e Historia

La costa brava gerundense es abrupta y rectilnea. Debido a la poca

dinmica de las aguas mediterrneas, en los entrantes hay pequeas
playas rodeadas de promontorios rocosos.

Costa Brava

I.E.S. Gran Capitn (Crdoba)

12
I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)