DEFINICION Y CARACTERISTICAS TECNICAS DEL PROPILENO

La obtencin del propileno se lleva acabo principalmente como subproducto junto

con el etileno y otras olefinas. Bien mediante procesos de craqueo con vapor de
hidrocarburos, bien en procesos de refinera.
Destilacin del Propileno unos de los mtodos ms utilizados para obtener el
Propileno es la destilacin a partir de G.L.P. (Gas Licuado de Petrleo) con una
proporcin mayoritaria de componentes livianos (Propano, Propileno, etc.).El
proceso de destilacin se compone de una serie de pasos que van eliminando los
diferentes componentes no deseados hasta obtener Propileno.

Primero, se dulcifica la mezcla en la Merichem en la cual de separan

componentes tales como Anhdrido carbnico o Mercaptanos.
Luego, se separan los componentes livianos en una columna de destilacin
Deetanizadora, tales como Metano, Etano o Nitrgeno.
Despus de esto llega el paso ms complejo, que es el de separar el Propileno
del Propano, los cuales poseen un peso especfico muy similar, por lo tanto se
necesita una columna de destilacin Splitter muy larga con gran cantidad de
platos y con un sistema muy complejo de reflujo de condensado.

 Para finalizar, se eliminan los ltimos componentes residuales, como Arsina, y

se obtiene el Propileno listo para polimerizar.
POLIPROPILENO
El polipropileno (PP) es un polmero termoplstico semicristalino que empez a
comercializarse a finales de la dcada de los aos 50 con la aparicin de los
catalizadores tipo Ziegler-Natta, capaces de producir polipropilenos de elevado
peso molecular y alto control de la tacticidad. Su estructura qumica se muestra en
la

Dentro de las poliolefinas, el PP forma parte del grupo de los termoplsticos de

mayor consumo, los cuales representan el 90% de la produccin total de
materiales plsticos. El PP contina incrementando su nmero de aplicaciones y
su consumo debido al continuo desarrollo de distintos grados que le permiten
introducirse en todo tipo de nuevas aplicaciones. Su xito reside por un lado, en
sus excelentes propiedades intrnsecas y por otro, en el continuo avance en sus
procesos de fabricacin, lo que le permite adaptarse y ser modificado para cubrir
las necesidades de todo tipo de mercados. La gran versatilidad de este material se
debe a su estructura qumica y disposicin espacial, que le confieren un gran
nmero de cualidades deseables. Se trata del polmero comercial de menor
densidad, posee adems una excelente resistencia qumica, buenas propiedades
elctricas, alta estabilidad trmica, fcil procesamiento y posibilidad de reciclado.
Estas propiedades hacen que el PP y sus derivados presenten aplicaciones en
mltiples sectores industriales como son el envase y embalaje, mobiliario,
juguetes, construccin, agricultura, etc.

DEFINICION Y CARACTERISTICAS TECNICAS DEL PRODUCTO

El Polipropileno (PP), es un polmero termoplstico utilizado en una amplia
variedad de aplicaciones incluyendo el embalaje, industria textil (por ejemplo,
cuerdas, ropa interior trmica y alfombras), artculos de papelera, partes de
plstico y envases reutilizables de varios tipos, equipos de laboratorio, los
altavoces , componentes de automocin, la ms recientemente en la industria de
la construccin. Adems de un polmero a partir de la monmero propileno, es
resistente y extraordinariamente resistente a muchos solventes qumicos, bases y
cidos.
Su clasificacin como elemento reciclable lleva por smbolo un triangulo,
dentro

un

debajo

las

letras

PP

El polipropileno es un tipo de plstico que puede ser moldeado con la

calefaccin solamente, es decir, es un termoplstico. Tiene propiedades similares
al

polietileno

(PE),

pero

con

un

punto

de

ablandamiento

ms

alto.

Caractersticas principales:

Alta resistencia qumica a los disolventes

Fcil moldeo
Fcil de colorear
Alta resistencia a la fatiga
Buena estabilidad trmica
Buena resistencia al impacto
Bajo costo

PROCESOS INDUSTRIALES PARA LA FABRICACION DE POLIPROPILENO

Al igual que ocurre con otras poliolefinas, existen numerosos procesos de
obtencin del PP dependiendo del tipo de reactor y de los diferentes catalizadores
utilizados. Se clasifican en procesos en solucin, suspensin, fase gas o hbridos:

Procesos en solucin: estos procesos estn prcticamente en desuso. Son

aquellos en los que la polimerizacin tiene lugar en el seno de un disolvente
hidrocarbonado a una temperatura de fusin superior a la del polmero. Una

de sus ventajas ms destacadas es la fcil transicin entre grados, gracias

a la pequea dimensin de los reactores empleados.

Procesos en suspensin (slurry): la reaccin tiene lugar en un hidrocarburo
lquido, en el que el polipropileno es prcticamente insoluble, y a una
temperatura inferior a la de fusin del polmero. Existen varios tipos de
configuraciones de reactores: de bucle o de autoclave. Tambin hay
distintos tipos de diluyentes, lo que afecta junto con el reactor a las
caractersticas de la operacin y al rango de productos que se puede

fabricar.
Procesos en fase gas: estos procesos estn caracterizados por la ausencia
de disolvente en el reactor de polimerizacin. Se pueden emplear con
facilidad en la produccin de copolmeros con un alto contenido en etileno.
En la actualidad muchas de las nuevas unidades de produccin incorporan
procesos hbridos, en los que se combina un reactor que opera en
suspensin con otro que opera en fase gas.

Entre los procesos ms importantes para la obtencin del polipropileno destacan

los procesos Spheripol, Unipol e Innovene.
Proceso Spheripol
Es uno de los principales procesos en la produccin de polipropileno de impacto.
Esta tecnologa utiliza dos reactores en serie, el primero tipo Loop, trabaja en
suspensin, mientras que el segundo, de lecho fluidizado, lo hace en fase gas.
Este proceso se basa en contener cargas como el propileno, hidrogeno y un
sistema de catalizador

Proceso Unipol
Inicialmente desarrollado para la produccin de PE, se extendi posteriormente a
la obtencin de PP. Se trata de un proceso por etapas que se caracteriza por sus
reactores, los cuales presentan en la parte superior, una expansin para reducir la
velocidad de gas y arrastre de finos. Para la produccin de homopolmeros o
copolmeros al azar se emplea un nico reactor de lecho fluidizado mientras que
para la obtencin de copolmeros de bloque o impacto se precisa de un segundo

reactor

en

serie

que

opera

en

fase

gaseosa.

Proceso Innovene
emplea un reactor horizontal de tanque agitado. Este proceso requiere tambin de
dos reactores en serie para obtener polipropileno de impacto. El sistema cataltico
empleado es de alta actividad, de morfologa controlada y permite controlar la
estereorregularidad del producto. La ventaja de este tipo de tecnologa son las
mejoras en las propiedades del polmero adems de permitir obtener una amplia
gama de productos tales como homopolmeros de distintos ndices de fluidez y
tacticidad, copolmeros al azar y de impacto

Tabla comparativa de los procesos de polipropileno

Catalizadores para la produccin de polipropileno

Los catalizadores ms empleados en la polimerizacin de polipropileno son los ya
mencionados Ziegler-Natta y metalocenos. Ambos tipos de catalizadores se
explican con detalle a continuacin: Catalizadores Ziegler-Natta Los catalizadores
Z-N intervienen en las reacciones de formacin de polmeros por adicin.
Producen

polmeros

con

distribuciones

heterogneas,

altos

valores

de

polidispersidad y distribuciones anchas de distribucin de composicin qumica.

Estn constituidos por una sal de un metal de transicin (grupo IV a VIII)
generalmente un halogenuro de Ti, V, Cr Zr.
El tipo ms comn de catalizador Z-N heterogneo es el TiCl4 soportado sobre
MgCl2. Tanto los homogneos como los heterogneos deben ser activados por un
cocatalizador, normalmente un compuesto organometlico que suele ser un
alquilmetal de los grupos I a III, por lo general Al o Sn, como el trietil aluminio
(TEA). El desarrollo de la catlisis heterognea Ziegler-Natta (Z-N), para la
sntesis de poliolefinas y en particular la del polipropileno isotctico, se describen
en trminos de nmero de generacin de catalizadores, caracterizado entre
otros, por el incremento en la actividad por rdenes de magnitud y por diferentes
grados de complejidad qumica:

 Catalizadores de primera generacin: empleados en los procesos clsicos de

polimerizacin de olefinas. Presentan actividades bajas y en la industria se
requiere en elevadas concentraciones.
Catalizadores de segunda generacin: incorporan TiCl3 slido y alquilaluminio
que son mucho ms activos que los catalizadores de primera generacin.
Catalizadores de tercera generacin: Constituyeron una gran innovacin en la
produccin de poliolefinas debido a la introduccin de la tecnologa del sistema
soportado, fundamentalmente soportes basados en magnesio. Este tipo de
catalizadores

de

tercera

generacin

posee

una

elevada

actividad

estereoselectividad.
Existe una gran controversia con respecto a si existe o no una cuarta y quinta
generacin de catalizadores Z-N, muchos autores sostienen que en el campo de
los catalizadores heterogneos para reacciones por coordinacin no se ha
avanzado ms all de tercera generacin, as pues, lo que algunos investigadores
identifican como cuarta generacin, est basado en la innovacin planteada en lo
relativo al soporte, tipos de donantes y uso de compuestos como estabilizantes
dentro del sistema cataltico. Una buena cantidad de autores han clasificado a los
catalizadores homogneos para la polimerizacin de olefinas como quinta
generacin, pero estos sistemas han sido poco explorados industrialmente, sin
embargo otros estudiosos del tema consideran que tales sistemas deberan estar
agrupados

con

los

llamados

catalizadores

Ziegler-Natta

homogneos,

identificados as por estar constituidos por complejos solubles en el disolvente

empleado como medio de reaccin
Catalizadores de metaloceno
Los catalizadores de metaloceno, tambin denominados de centro nico, han
supuesto una gran revolucin en la produccin de poliolefinas. Se caracterizan por
producir polmeros con una distribucin estrecha de pesos moleculares, con
polidispersidades en torno a 2.0, una distribucin homognea de comonmero en
el caso de introducir etileno en la cadena polimrica y una ausencia total de

polipropileno atctico, cuando se requiere una elevada estereorregularidad de la

cadena polimrica. El comportamiento de un catalizador de metaloceno en cuanto
a actividad cataltica, peso molecular y estereorregularidad del polmero resultante
es extremadamente sensible a la geometra del centro cataltico y por tanto a la
composicin qumica del metaloceno. Lo que quiere decir que con este tipo de
catalizadores metalocnicos es posible disear la arquitectura molecular de los
polmeros generados mediante la adecuada eleccin de la estructura del propio
metaloceno, condicionando enormemente las propiedades del polmero obtenido.
Este tipo de catalizadores presenta estructuras con un metal de transicin como
titanio, zirconio o hafnio incorporado en el centro. El metal est ligado a dos
grupos ciclopentadienilo (Cp) y a otros dos grupos (frecuentemente cloruros o
alquilos). Los grupos Cp juegan un papel clave en la actividad de polimerizacin.
La sustitucin de los anillos influye en la actividad del catalizador y en la
microestructura de los polmeros resultantes. La actividad de estos metalocenos
combinados con alquilos de aluminio es demasiado baja para ser de inters
comercial. Sin embargo, la activacin con metilaluminoxilano (MAO) les convierte
entre 10 y 100 veces ms activos que los catalizadores Ziegler-Natta.
Entre ambos tipos de catalizadores la diferencia ms relevante es (obviando el
hecho de que unos actan en fase homognea y otros en fase heterognea), la
diferencia en cuanto al ndice de polidispersidad ya que para catalizadores
metalocnicos, la distribucin de pesos moleculares es muy estrecha. En
contraste con los catalizadores Z-N, la polimerizacin tiene lugar en un centro de
metal de transicin definido, lo que permite precisar el control de la insercin de
monmero y otros pasos de reaccin, es decir, permite obtener un mayor control
en la polimerizacin. De forma que mediante estos catalizadores tipo metaloceno
se fabrican plsticos con propiedades controladas como son la tacticidad del
polmero, el peso molecular o distribuciones de peso molecular precisas.
ELECCION DEL PROCESO DE FABRICACION DEL PRODUCTO
La eleccin del proceso se bas en la facilidad y poca complejibilidad para su
implementacin, todos los estudios y teniendo en cuenta la disposicin han llevado

a la eleccin del proceso spheripol. Este usa una polimerizacion basada en

hidrogeno y tambin usando un catalizador permitiendo tener un producto de
polipropileno muy bien elaborado y con buenas propiedades fsicas.
DESCRIPCION DEL PROCESO ELEGIDO
El proceso Spheripol es uno de los principales procesos en la produccin de
polipropileno de impacto. Esta tecnologa utiliza dos reactores en serie, el primero
tipo Loop, trabaja en suspensin, mientras que el segundo, de lecho fluidizado, lo
hace en fase gas. El primer reactor es de tipo bucle (o loop), en el cual se hace
circular catalizador y polmero a gran velocidad para que permanezcan en
suspensin en el diluyente. El diluyente es en realidad el mismo propileno lquido
que, dadas las condiciones de operacin, facilita la evacuacin del calor generado
por la reaccin, al mismo tiempo que permite aumentar el rendimiento del sistema
cataltico. En el segundo reactor de fase gas se incorpora el polmero producido en
el reactor loop. En esta fase se preparan grados con caractersticas especiales
aadiendo un comonmero adems del monmero. Tras separar el polmero
obtenido de las corrientes de propileno y desactivar el catalizador, el polvo de
polipropileno se enva a la lnea de acabado donde se aaden aditivos y se le da
la forma de granza requerida para su distribucin comercial. La principal
caracterstica de este proceso es su gran versatilidad, ya que permite obtener un
amplio rango de productos con propiedades ptimas. La variedad de estos
productos ha aumentado al usar catalizadores Ziegler-Natta de ltima generacin,
capaces de producir poliolefinas de elevada esterorregularidad y con diferentes
microestructuras. Las propiedades del PP de impacto dependen las condiciones
del proceso y del tipo de catalizador empleado. Estas variables tienen una gran
influencia en la microestructura molecular y comportamiento trmico y mecnico.
De manera que el proceso empleado y el sistema cataltico utilizado, permiten
sintetizar materiales con las caractersticas especficas requeridas en las distintas
aplicaciones. En el campo de los procesos, los ltimos desarrollos han ido
dirigidos a la optimizacin con objeto de mejorar las propiedades de los polmeros,
aumentar las capacidades de produccin y reducir costes. La adecuacin del

proceso al sistema cataltico empleado es un parmetro fundamental con vistas a

este objetivo.