CAPTULO 4.

ESCURRIMIENTO

CAPTULO 4
ESCURRIMIENTO E INFILTRACIN
El escurrimiento se define como el agua que proviene de la precipitacin que
circula sobre o bajo la superficie terrestre y que llega a una corriente para que
finalmente sea drenada hasta la salida de la cuenca.
Este es el fenmeno ms importante desde el punto de vista de la Ingeniera ya
que la mayora de los estudios hidrolgicos estn relacionados con el
aprovechamiento del agua superficial, el agua subterrnea y la proteccin
contra los fenmenos provocados por los escurrimientos.

PROCESO DEL ESCURRIMIENTO

Cuando llueve en una zona determinada el agua es primero interceptada por los
objetos que existen en la zona (cobertura vegetal, el asfalto, edificios, etc.) que le
impide llegar al suelo; posteriormente se infiltra en el suelo con la velocidad que el
mismo suelo tiene capacidad (permeabilidad) hasta alcanzar el punto de
saturacin de la humedad del mismo; a su vez inicia el llenado de las depresiones
superficiales, dando lugar a encharcamientos. Durante estas primeras partes del
proceso se lleva a cabo la evaporacin y evapotranspiracin reincorporndose
parte del volumen de agua precipitado a la atmsfera.
Despus de que se han llenado las depresiones superficiales y se ha alcanzado la
saturacin de humedad del suelo, y sigue incorporndose agua por lluvia, se
inicia el escurrimiento superficial, fluyendo el agua hacia terrenos con menor
elevacin y llegando eventualmente a cauces definidos.

FUENTES DE ESCURRIMIENTO
El agua que fluye por las corrientes proviene de diversas fuentes, y, con base en
ellas, se considera el escurrimiento superficial, subsuperficial y subterrneo.
El escurrimiento superficial es aquel que proviene de la precipitacin no infiltrada
y que escurre sobre la superficie del suelo y la red de drenaje hasta salir de la
cuenca. Se dice que su efecto sobre el escurrimiento total es directo y se lleva a
cabo nicamente durante la tormenta e inmediatamente despus de que sta
cese. La parte de la precipitacin que contribuye al escurrimiento superficial se
denomina precipitacin en exceso.
El escurrimiento subsuperficial se debe a la precipitacin infiltrada en la
superficie del suelo, pero que se mueve lateralmente sobre el horizonte superior
del mismo. Esto podra ocurrir cuando existe un estrato impermeable paralelo a la
superficie del suelo; su efecto puede ser inmediato o retardado, dependiendo de
las caractersticas del suelo.
Escurrimiento subterrneo es el que proviene de los mantos acuferos, los cuales
son recargados por la parte de la precipitacin que se infiltra a travs del suelo,
una vez que ste se ha saturado. La contribucin del escurrimiento subterrneo es
HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
muy lenta y puede llegar a pasar aos para que el agua de una tormenta llegue
a alguna corriente superficial y salga de la cuenca.
Evidentemente esta clasificacin puede variar, es decir, el escurrimiento
subsuperficial puede convertirse en escurrimiento superficial antes de incorporarse
al cauce de un ro, o bien, el escurrimiento subterrneo puede descargar en la
superficie del terreno dando lugar a escurrimiento superficial y entonces
incorporarse al cauce de un ro.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ESCORRENTA SUPERFICIAL

Muchos son los factores que intervienen en la escorrenta superficial, a
continuacin se har una breve descripcin de algunos de los ms importantes:

FACTORES CLIMATICOS
Intensidad de la precipitacin. La intensidad de la precipitacin acta de forma
directa sobre la escorrenta superficial, de tal forma que durante una intensa
precipitacin, se alcanza rpidamente la capacidad de infiltracin del suelo y el
relleno de las depresiones superficiales originndose un exceso de precipitacin
que dar lugar a la escorrenta.
Duracin de la precipitacin. Es directamente proporcional a la escorrenta
superficial por lo que para precipitaciones de mayor duracin la posibilidad de
que se lleve a cabo la escorrenta superficial es mayor.
Humedad del suelo. Para que se lleve a cabo la escorrenta superficial es
necesario que se alcance la saturacin del suelo. El porcentaje de humedad que
posea el suelo antes de la precipitacin define la velocidad con la que se
alcance su saturacin y se inicie el proceso de escurrimiento. De tal forma que
una segunda tormenta inicia su escurrimiento antes que la primera.
Cobertura Vegetal. Durante el proceso de la precipitacin, una parte del volumen
precipitado queda atrapado en las hojas y tallos de la cobertura vegetal, a dicho
fenmeno se le conoce como intercepcin de lluvia: Cuanto ms densamente
sea est cubierta vegetal, mayor volumen de lluvia ser interceptado y el
escurrimiento ser menor. Este fenmeno es particularmente importante en los
bosques tropicales (por la alta densidad de cobertura vegetal) y en las zonas
desrticas (por su baja cobertura).

FACTORES FISIOGRFICOS
rea de la cuenca. A mayor rea de la cuenca la lluvia colectada es mayor y por
lo tanto la posibilidad de que la escorrenta se lleve a cabo es mayor tambin.
Tipo de suelo. El tipo de suelo influye directamente en la permeabilidad del suelo
y con ello en su capacidad de infiltracin. Cuanto ms permeable sea el suelo,
mayor ser la velocidad con la que absorbe el agua y por tanto ms
rpidamente se alcanza la saturacin de humedad del suelo.

FACTORES ANTROPOMRFICOS
Obras de regulacin de los escurrimientos. Como se coment al principio del
captulo este fenmeno es uno de los ms importantes desde el punto de vista de
HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
la Ingeniera. En las cuencas hidrolgicas se llevan a cabo una enorme variedad
de obras de regulacin, aprovechamiento, canalizacin de cauces que inciden
directamente en la intensidad y distribucin del escurrimiento. Por ejemplo, la
construccin de una presa acumula el escurrimiento en una cierta zona de la
cuenca, reduce los caudales mximos de la escorrenta y retarda el exceso de
precipitacin.
Rectificacin de cauces. Con el objeto de controlar la amplitud de los cauces en
muchas ocasiones se rectifican, dando lugar a un aumento en la velocidad de la
escorrenta.

INFILTRACIN
Conceptos generales. Se define como el movimiento del agua, a travs de la
superficie del suelo y hacia adentro del mismo, producido por la accin de las
fuerzas gravitacionales y capilares.
Como se coment del cuadro, la diferencia entre el volumen de agua que llueve
en una cuenca y el que escurre por la salida del cauce principal (escurrimiento
directo) es la suma del escurrimiento base y las prdidas. El escurrimiento base es
el producto del agua que se infiltr al suelo y que alcanz el nivel fretico. En las
prdidas esta contabilizada el agua que ha sido interceptada por el follaje de las
plantas, la retencin en el suelo en depresiones y el agua que se evapora.
El fenmeno de infiltracin puede ser rpido y subsuperficial de tal forma que
contribuya al escurrimiento directo, o bien, ms profundo y lento que contribuya
al escurrimiento base. En ambos casos es de primordial importancia considerarlo
en el diseo de obras hidrulicas. Llegando a alcanzar un volumen varias veces
mayor que el de escurrimiento en una tormenta dada.
No obstante es muy difcil cuantificar su volumen y ha recibido poca importancia
por parte de los proyectistas de obras hidrulicas.

MEDICIN DE LA INFILTRACIN
Los mtodos ms comnmente utilizados para medir la capacidad de infiltracin
son el anlisis del hidrograma y la aplicacin de infiltrmetros. Los infiltrmetros
funcionan como simuladores de lluvia sobre una superficie de terreno conocida.
Se colocan aros o tubos de metal de un dimetro conocido enterrados en el
suelo que se desea estudiar, enseguida se le aplica una lmina de agua (volumen
conocido) y se mide el tiempo y la cantidad de agua que es necesario aplicar
para mantener la lmina de agua al mismo nivel.
La estimacin de la infiltracin a partir del anlisis del hidrograma tiene la ventaja
de evaluar el comportamiento de la cuenca de drenaje como un todo y que la
precipitacin (entrada de agua al sistema) se lleva a cabo de forma natural. Sin
embargo el problema consiste en la gran variacin espacial que tiene la lluvia en
la cuenca.

FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA CAPACIDAD DE INFILTRACIN

La forma en que se lleva a cabo la infiltracin depende de un gran nmero de
factores de entre los cuales destacan:

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
a) Textura del suelo.
b) Contenido de humedad inicial.
c) Contenido de humedad de saturacin.
d) Cobertura vegetal.
e) Uso del suelo.
f) Aire atrapado.
g) Lavado de material fino.
h) Compactacin.
i)

Temperatura.

METODOS PARA CALCULAR LA INFILTRACIN

La mayora de los esfuerzos para el clculo de la infiltracin estn encaminados
hacia:
a) Ecuaciones empricas basadas en las observaciones de campo.
b) Solucin de ecuaciones basadas en los mecanismos de flujo en medios
porosos saturados.
Considrese un suelo homogneo en el que todos los poros estn
interconectados por conductos capilares y que la lluvia se distribuye de forma
uniforme en toda la zona de estudio. Bajo este panorama el fenmeno de
infiltracin se puede suponer unidimensional y los factores que ms influirn sern
el tipo de suelo y el contenido de humedad. Es decir, el tamao y nmero de
conductos a travs de los cuales pasar el agua. Bajo condiciones de nosaturacin las fuerzas dominantes en el flujo del agua son las capilares que en
este caso son de succin (fuerzas capilares negativas). Se conoce como
conductividad capilar a la cantidad de agua que pasa a travs de un suelo bajo
un gradiente unitario debido al contenido de humedad. A su vez, la
conductividad de saturacin es la capacidad de que tiene el suelo de dejar pasar
a travs de sus poros agua bajo estado de saturacin, una vez que los poros estn
totalmente llenos de agua. El estado intermedio, en el que existe una cierta
humedad en el suelo puede explicarse por la conductividad relativa que no es
ms que la conductividad capilar dividida por la conductividad de saturacin.
Sus relaciones se muestran en la figura 4.1.

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO

Fig 4.1 Relacin tpica del proceso de succin capilar con el de conductividad relativa Al
iniciarse una lluvia sobre un suelo seco, la fuerza de succin por capilaridad es mxima y
disminuye gradualmente a medida que el suelo se humedece, hasta alcanzar un punto
de contenido de humedad en el que la conductividad relativa es mayor. Finalmente al
alcanzar la saturacin. Modificada de Viessman y Lewis, 1996.

El proceso de humedecimiento del suelo es gradual, as que cuando se inicia un

evento de lluvia, el gradiente potencial de humedecimiento del suelo es alto ya
que el suelo completamente hmedo esta en superficie y el resto del suelo
permanece seco y la capacidad de infiltracin es tan alta como la intensidad de
lluvia. Es decir todo el volumen de agua que se ha precipitado est iniciando su
infiltracin en el suelo. A medida que el tiempo avanza y se infiltra mayor volumen
de agua en el suelo la capacidad de infiltracin disminuye gradualmente.
Cuando el suelo est completamente saturado la capacidad de infiltracin
disminuye por debajo del volumen precipitado, es decir, el suelo infiltra menos
agua que la que se precipita. Las figuras 4.2 y 4.3 muestran un horizonte de suelo
tpico (homogneo) en el que en sucesivos estadios el frente saturado empieza a
progresar en el suelo.

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO

Fig 4.2 Desarrollo tpico del contenido de humedad en un perfil de suelo, Modificado de
Viessman y Lewis, 1996.

Fig. 4.3 Infiltracin contra tiempo para una tormenta de duracin definida, los nmeros del
1 al 6 corresponden a los de la figura 4.2. Modificado de Viessman y Lewis, 1996.

MODELO DE INFILTRACION DE HORTON.

Fue propuesto por Horton a principios de los 30as. Proponiendo la relacin
funcional para determinar la capacidad de infiltracin como:

f p f c ( f 0 f c )e kt
Dnde:
fc
capacidad de infiltracin (altura/tiempo) a cualquier tiempo t
k
una constante que representa la tasa de reduccin de la capacidad de
infiltracin
fc
capacidad de infiltracin final o en equilibrio.
fo
capacidad de infiltracin inicial.

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
Esta frmula establece que para lluvias que sobrepasen la capacidad de
infiltracin, sta tender a disminuir en forma exponencial. Aunque es muy simple
en su postulacin es muy complicado determinar los valores de f0 y k, por lo que
su uso es limitado.
Por la observacin de la variacin de la infiltracin contra el tiempo en la figura
4.4, se puede estimar los valores de f0 y k. Con estos valores se pueden realizar
determinaciones por aproximaciones sucesivas de ambas incgnitas.
Las tasas de infiltracin tpicas al final de 1 hr (f1) se muestran en la Tabla I La
relacin tpica entre la f1 y l tasa de infiltracin a lo largo de un evento de lluvia se
muestra en la Fig. 4.4 superior. La figura 4.4 inferior muestra la curva de capacidad
de infiltracin normal para condiciones de csped. Los datos de la Tabla I. Son
para un rea de csped y debern ser multiplicados por el factor de cobertura
apropiado segn el sitio. En la tabla II se muestra los factores para varias
coberturas.

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO

Fig. 4.4 Modelo de infiltracin de Horton. Superior. Curvas de infiltracin para varios
eventos de lluvia. Inferior: Curva de infiltracin de Horton y yetograma.

Tabla I. Valores tpicos de f1

Grupo de suelo

f1 (in/h)

f1 (mm/h)

Alto (suelo arenosos)

0.50 1.00

12.50 25.00

Intermedio (limos,
arcillas)

0.10 0.50

2.50 12.50

Bajos (limos y arcillas)

0.01 0.10

0.25 2.50

Fuente: Viessman y Lewis (1996)

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
Tabla 2. Factores de cobertura
Bosque permanente y
pastizal

Cultivos en crecimiento

Cultivo en surcos

Cobertura

Factor

Bueno ( 1 in. de humus)

3.0-7.5

Medio (1/4 1 in humus)

2.0-3.0

Pobre (<1/4 in humos)

1.2-104

Bueno

2.5-3.0

Medio

1.6-2.0

Pobre

1.1-1.3

Bueno

1.3-1.5

Medio

1.1-1.3

Pobre

1.0-1.1

Fuente: Viessman y Lewis, (1996)

MODELO DE INFILTRACION DE LOS NUMEROS DE ESCURRIMIENTO (Modificado

de Ponce, 1989).
El mtodo de la curva de nmeros de escurrimiento es un procedimiento para
evaluar la infiltracin desarrollado por el USDA Soil Conservation Service. En este
mtodo el escurrimiento (precipitacin efectiva) es una funcin de la
precipitacin total y un parmetro de reduccin denominado curva de nmero
de escurrimiento o CN (curve number). Es nmero de curva de escurrimiento vara
de 1 a 100 y es una funcin de los factores que condicionan el escurrimiento.
1. Tipo de suelo.
2. Uso de suelo y ocupacin.
3. Condiciones de la superficie del terreno.
4. Condiciones de humedad del terreno.
Este mtodo fue desarrollado basado en la curva de precipitacin-escurrimiento
de 24 h. No considera variaciones en la intensidad de la lluvia durante este
tiempo, es decir supone que la intensidad permanece constante, aunque es
posible incorporar estas variaciones haciendo un poco ms sofisticado el mtodo.
El escurrimiento se denota por Q; el escurrimiento potencial (lluvia total) se
representa como P donde PQ. La retencin de agua en la cuenca (infiltracin,
intercepcin, almacenaje en depresiones, etc.), en resumen todo lo que no se
escurre es P-Q.
La retencin potencial (retencin potencial mxima) de denota como S donde
por definicin SP-Q.
Este mtodo est basado en suponer que existe proporcionalidad entre la
retencin y el escurrimiento, es decir:

HIDROLOGIA

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO

P Q Q

S
P

4.1

Que la relacin entre la retencin real (en un cierto tiempo) y la retencin

potencial es igual a la relacin entre el escurrimiento real (en un cierto tiempo) y
el escurrimiento potencial. Esta suposicin fundamenta el mtodo curvas de
nmeros de escurrimiento.
Para propsitos prcticos la ecuacin 4.1 se modifica reduciendo el escurrimiento
potencial a una cantidad igual a la retencin inicial. La retencin inicial consiste
primordialmente de los volmenes de agua precipitada, que permanecen en la
cuenca al inicio de la lluvia en las plantas por intercepcin, que se han infiltrado,
que se almacenan en depresiones (charcas) antes de que se inicie el
escurrimiento.

P Ia Q
Q

S
P Ia

4.2

Donde Ia es la retencin inicial.

Resolviendo la ecuacin para Q tenemos:

( P I a )2
P Ia S

4.3

La cual esta fsicamente restringida a que PIa lo que implica que el escurrimiento
potencial menos la retencin inicial no puede ser negativo.
Para simplificar la ecuacin 4.3 se supone que la retencin inicial esta
relacionada con la retencin potencial mxima de la siguiente forma: OJO ESTO
ES ABSOLUTAMENTE EMPRICO.

I a 0.2 S

4.4

Este valor fue obtenido de datos de escurrimiento-precipitacin en cuencas

pequeas. El coeficiente 0.2 ha sido ampliamente estudiado, su anlisis en
cuencas hmedas y ridas ha mostrado variaciones entre 0.0 y 0.26, por lo que el
0.2 es apropiado. De cualquier forma si se desea cambiar este coeficiente se
describen las ecuaciones siguientes suponiendo que el valor del mismo es K.

I a KS

4.5

K=parmetro de retencin inicial.

Con las ecuaciones 4.4 y 4.3 obtenemos:

( P 0.2 S ) 2
P 0.8 S

4.6

Donde de igual forma P0.2S.

HIDROLOGIA

10

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
Debido a que el nmero mximo de retencin vara ampliamente, es ms
apropiado expresarlo en trminos de nmeros de escurrimiento, es decir un entero
que vare entre 1 y 100, de la siguiente forma:

1000
10
CN

4.7

En la cual CN es la curva de nmero de escurrimiento (adimensional) y S esta

dado en pulgadas.
NOTA: PARA CN=100 S=0 NO HAY RETENCIN POTENCIAL
MXIMA TODA LA LLUVIA SE ESCURRIRA.
CN=1 S=990 in. NO HAY ESCURRIMIENTO
PRCTICAMENTE TODA LA LLUVIA SE RETENDRA EN
LA CUENCA.
Haciendo uso de las ecuaciones 4.7 y 4.6 podemos expresar la retencin
potencial mxima en trminos de nmeros de escurrimiento CN:
2

CN ( P 2) 200
Q
CN CN ( P 8) 800
2
RCN ( P / R 2) 200
Q
CN CN ( P / R 8) 800

En pulgadas

En centmetros

4.8

4.9

Con R=2.54
Si consideramos una retencin inicial variable la ecuacin 4.8 puede ser
expresada como:
En pulgadas

CN ( P 10 K ) 1000 K 2
CN CN P 10(1 K ) 1000(1 K )

RCN ( P / R 10 K ) 1000 K
CN CN P / R 10(1 K ) 1000(1 K )

4.10

En centmetros

4.11

Las ecuaciones 4.8 y 4.9 se muestran en la figura 4.5 Esta figura se aplica solo
cuando se supone que la retencin inicial es 0.2S. Si esta condicin no se
conserva, habra que calcular otras curvas con las modificaciones apropiadas.
ESTIMACIN DE LA CURVA DE ESCURRIMIENTO A PARTIR DE TABLAS.
Con la medicin de la precipitacin (P) y la curva de nmero de escurrimiento
(CN) se puede estimar Q, ya sea a partir de la frmula 4.8 y 4.9 o bien de la figura
4.5.
HIDROLOGIA

11

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
Para cuencas sin estacin de aforo la estimacin del nmero de escurrimiento
puede hacerse a travs de Tablas previamente elaboradas para situaciones
particulares. Estas tablas generalmente han sido diseadas por los organismos
gubernamentales locales. En el caso de Mxico, se toman las estimadas por
agencias de los Estados Unidos. Existen tablas de nmeros de escurrimiento para
diversos escenarios, en los que se consideran diferentes:
Grupos hidrolgicos de suelos. Describe el tipo de suelo. Se clasifican en
cuatro grupos denominados A, B, C y D.

Grupo A. Es el grupo con suelos de bajo potencial de escurrimiento poseen

altas tasas de infiltracin cuando estn hmedos. Son fundamentalmente
profundos, arenas y gravas bien drenadas con una muy alta tasa de
transmisin de agua.

Grupo B. Son suelos con tasas de infiltracin moderada cuando estn

hmedos. Medianamente profundos, poseen un drenaje de moderado a
alto con texturas de moderadamente finas a gruesas. Estos suelos poseen
una tasa moderada de transmisin de agua.

Grupo C. Consiste principalmente de suelos con baja infiltracin cuando

estn hmedos. Son suelos primarios que poseen capas que impide el
paso del agua o bien suelos con texturas moderadamente finas y finas.
Estos suelos tienen una baja tasa de transmisin de agua.

Grupo D. Son suelos con un alto potencial de escurrimiento, tienen tasas

muy bajas de infiltracin cuando estn hmedos. Son primordialmente
constituidos por arcillas con un alto coeficiente de expansin, con un nivel
fretico alto permanentemente, con capas de arcillas cercanas a la
superficie y capas impermeables someras. Estos suelos tienen una muy
baja tasa de transmisin de agua.

Se pueden encontrar mapas que muestren la distribucin de estos suelos en

las agencias gubernamentales, tales como la CNA, INEGI, elaboradas
principalmente con propsitos agrcolas, etc.

HIDROLOGIA

12

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO

Figura 4.5 Curva de nmeros de escurrimiento. Modificada de Ponce, 1989.

Uso y tratamiento del suelo. Describe la condicin de cobertura vegetal del

suelo en funcin de su uso. Considera el tipo de vegetacin, el grado de
cobertura, las superficies no-agrcolas, las superficies cubiertas de agua (lagos,
reas de inundacin de presas, etc.), las superficies impermeables (carreteras,
caminos, etc.) y las zonas urbanas. El tratamiento del suelo se relaciona
principalmente con los predios agrcolas e incluye el tratamiento mecnico que
se le da al suelo para prepararlo para la siembra como el barbecho, la nivelacin,
el volteado del suelo, etc. la rotacin de cultivos y el desarrollo y control de
malezas. Con frecuencia en una misma cuenca se observan diversos niveles de
uso y tratamiento de suelo.
El mtodo de los nmeros de escurrimiento distingue entre la tierra
cultivada, los pastizales y los bosques. Para terrenos cultivados es posible
reconocer los siguientes estados de la cobertura vegetal: barbecho, terreno
segado, campos sobre lneas de nivel, terrazas, etc.
Condiciones hidrolgicas superficiales. Se refiere a la habilidad que posee
la superficie de la cuenca para permitir el escurrimiento directo. En este aspecto
se hacen tres clasificaciones. La primera consiste en una pobre superficie cubierta
con pastizales menores al 50%. La segunda considera el caso intermedio, en el
que el suelo no ha sido cultivado en forma intensa en ms del 75% del rea pero
mayor al 50%. La tercera constituye una buena condicin hidrolgica y

HIDROLOGIA

13

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
corresponde a que ms del 75% del rea posee una pobre cobertura de
vegetacin.
En el caso de los bosques, estos se clasifican en funcin de la densidad de
rboles y en el porcentaje de rboles secos o quemados.. Pobre. Corresponde a
una alta densidad de pastos y un alto porcentaje de troncos sobre el suelo.
Moderado. Corresponde a una mediana cantidad de pastizales con un bajo
porcentaje de troncos sobre el suelo y con poco matorral. Buena. Corresponde a
un suelo protegido del pastizal, con matorrales cubriendo la superficie.
Existen manuales que especifican diversos nmeros de escurrimiento para
bosques comerciales, para pastoreo o destinados como reservas naturales en el
Forest and Range Hydrology Handbook.
Estados de humedad. Analiza la historia reciente de lluvia y el consecuente
grado de humedad almacenado en la cuenca. Los nmeros de escurrimiento
poseen tres estados histricos de humedad, dependiendo del total de lluvia en un
perodo de 5 das anteriores a la tormenta. La condicin SECA de humedad
anterior a la tormenta (antecedent moisture condition AMC I) tiene el ms bajo
potencial de escurrimiento con suelos que estn suficientemente secos para
satisfacer las necesidades del cultivo y el suelo. La condicin PROMEDIO de
humedad anterior a la tormenta (AMC II) tiene un potencial de escurrimiento
promedio. La condicin hmeda anterior a la tormenta (AMC III) tiene el ms alto
potencial de escurrimiento, con una cuenca prcticamente saturada por las
lluvias anteriores.
Existen tablas para estimar los nmeros de escurrimiento bajo todas estas
condiciones del suelo que se presentan en la TABLA 5.2 (en ingls).
Hawkings ha expresado la ecuacin 4.7 en trminos de los valores de humedad
previa a la precipitacin AMC I y III con respecto de AMC II encontrando las
siguientes relaciones que se tabulan en la TABLA 5.3 (en ingls).

SI
S
II 2.3
S II S III

4.12

Obteniendo la siguiente relacin:

CN I

CN III

CN II
2.3 0.013CN II

CN II
0.43 0.0057CN II

4.13

4.13

Los nmeros de escurrimiento para suelos secos AMC-I y para suelos saturados
AMC-III pueden calcularse a partir de condiciones de humedad AMC-II,
intermedias, por las frmulas anteriores o bien obtenerse de la TABLA 5.3 (en
ingl es).
HIDROLOGIA

14

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
ESTIMACIN DE LOS NMEROS DE ESCURRIMIENTO A PARTIR DE MEDICIONES EN
CAMPO.
Este mtodo fue diseado para ser utilizado en cuencas en las que no se cuenta
con mediciones del escurrimiento y en las que no se cuente con un registro de los
caudales histricos escurridos. No obstante, las cuencas que cuentan con datos
de precipitacin y escorrenta, el nmero de escurrimiento puede ser obtenido
directamente de los datos de campo. Estos valores pueden complementar e
incluso reemplazar los datos obtenidos de los tabulados.
Para encontrar el nmero de escurrimiento de la cuenca es necesario tomar
varios eventos de lluvia aislados en los que se haya medido la escorrenta. Estos
eventos tienen que ser, lo ms posible, eventos de lluvia que hayan cubierto toda
la cuenca y que se hayan presentado de forma uniforme sobre la misma. Se
recomienda incluir los eventos que corresponden a flujos anuales. Eventos de
mayor frecuencia presentan nmeros de escurrimientos ms conservadores (con
valor ms alto). A su vez es recomendable elegir eventos en los que las
condiciones de humedad anterior al evento sean variadas, desde condiciones
secas hasta saturadas.
Para cada evento tenemos un valor de P (precipitacin total) que est asociado
a un escurrimiento directo dentro del hidrograma que puede ser integrado para
obtener el volumen de escurrimiento directo. Este volumen de escurrimiento es
dividido por la superficie de la cuenca para obtener Q, la intensidad de
escurrimiento directo (en centmetros o pulgadas). Los valores de P y Q se
grafican en la grfica de nmeros de escurrimiento para obtener el valor de CN.
Este procedimiento se repite para el nmero mayor de eventos posibles. En teora
los eventos con valores de humedad AMC-II separan los datos en dos grupos, el
50% por arriba de la lnea y el otro 50% por debajo. El nmero de escurrimiento
para AMC-I es el valor promedio del grupo inferior y el valor de CN para el grupo
AMC-III el valor promedio del grupo superior.
EJEMPLO.
La cuenca de Valle Chico recibi una precipitacin de 140 mm. Las laderas de la
cuenca estan cubiertas por matorral aislado caracterstico de regiones
semiridas, cubriendo un 40% del rea total de la cuenca, sobre suelo tipo B. El
centro del Valle posee pastizales escasos de temporal cubriendo
aproximadamente el 60% de rea total de la cuenca, con suelos tipo C. Esta
tormenta fue precedida de otra de 60 mm un da antes, ambas asociadas a la
tormenta tropical Juliet. Mediante el uso del mtodo de nmeros de escurrimiento
determine el escurrimiento directo ocasionado por la segunda lluvia. Utilice las
Tablas 5-2c y d, para determinar los nmeros de escurrimiento y la tabla 5-3 para
obtener el CN en estado de humedad AMCIII.
SOLUCION
De la Tabla 5-2d se obtiene el valor de 72 considerando la clasificacin Desert
Shrub, suelo tipo B y cobertura intermedia (fair).
De la Tabla 5-2c se elige el CN=71 de la clasificacin: Meadow-continous grass,
tipo C
HIDROLOGIA

15

CAPTULO 4. ESCURRIMIENTO
CN=(72*0.40)+(71*0.60)=28.8+42.6=71.4
Debido a que se present una lluvia intensa antes de este evento, se considera
que el suelo se encuentra en condiciones de hmedad de saturacin dentro de
la clasificacin AMC-III por lo que se transforma el dato de AMC-II obtenido
anteriormente a AMC-III mediante la Tabla 5-3.
AMC-II=71
De la Tabla AMC-III=86
Este es el valor del nmero de escurrimiento CN que ser calculado de la frmula
4-9 o bien de la figura 4.5.

2.5486(14.0 / 2.54 2) 200

505,282.32

10 cm
8686(14.0 / 2.54 8) 800
50,397.35
2

En centmetros

4.9

El escurrimiento directo en la cuenca es de 100 mm del total, es decir, 71% del

total de la precipitacin se escurre y sale de la cuenca.
Qu escurrimiento se presentara en caso de que hubiera sido la primera
precipitacin sobre suelo seco?
En
centmetros

2.5452(14.0 / 2.54 2) 200

92,288
Q

2.6 cm
5252(14.0 / 2.54 8) 800
34,871
2

4.9

HIDROLOGIA

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