O Diabo e o Diálogo: Embates Cosmológicos Na Fronteira Missionária Do Sul Da Índia No Início Século XVII

Revista Estudios, (32), I-2016.
ISSN 1659-3316
Dossier
Entre Asia, Amrica y Europa: los misioneros cristianos como intelectuales

interculturales?
O diabo e o dilogo: embates cosmolgicos na fronteira

missionria do sul da ndia no incio do sculo XVII
Thoms A. S. Haddad
Universidade de So Paulo, Brasil.
thaddad@usp.br
Recibido: 28 de abril de 2016
Aceptado: 15 de mayo de 2016
Resumo
No princpio do sculo XVII, o sul da ndia uma fronteira missionria recente para a
Companhia de Jesus. Em regies marcadas por uma dbil presena poltica e militar
portuguesa, os jesutas esto em confronto imediato com o diabo, que se manifesta
em todos os momentos. Em sua interpretao providencialista do mundo e da
histria, a f , inquestionavelmente, sua primeira linha de defesa e motor das suas
aes. Ao mesmo tempo, porm, os missionrios confiam na razo como arma
adicional contra as tramas diablicas e favorvel converso das almas. Os
embates cosmolgicos que travam com os brmanes letrados que encontram,
como exemplificamos neste artigo, demonstram claramente que a razo
considerada como uma faculdade universal (ou, digamos, intercultural), e que sua
correta aplicao interpretao da estrutura do Universo entendida como um
campo de dilogo com a alteridade.
Palabras-clave
Interculturalidad; Fe y razn; Cosmologa (siglo XVII); Compaa de Jess; Sur de
India
El diablo y el dilogo: disputas cosmolgicas en la frontera misionera del sur
de India a comienzos del siglo XVII
Resumen
A comienzos del siglo XVII, el sur de India es una frontera misionera reciente para la
Compaa de Jess. En regiones marcadas por una dbil presencia poltica y militar
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portuguesa, los jesuitas estn en confrontacin inmediata con el diablo, que se

manifiesta todo el tiempo. En su interpretacin providencial del mundo y de la
historia, la fe es, sin duda, su primera lnea de defensa y el motor de sus acciones.
Sin embargo, al mismo tiempo, los misioneros tienen confianza en la razn como un
arma adicional contra los planes diablicos y favorable a la conversin de las almas.
Las disputas cosmolgicas que traban con los "brahmanes letrados" que encuentran,
como se ejemplifica en este artculo, demuestran claramente que la razn se
considera como una facultad universal (o, por as decirlo, intercultural), y que su
aplicacin "correcta" a la interpretacin de la estructura del Universo se entiende
como un campo de dilogo con la alteridad.
Palavras-chave
Interculturalidade; F e razo; Cosmologia (sculo XVII); Companhia de Jesus; Sul
da ndia
Devil and dialogue: cosmological disputes on the South India missionary
frontier in the early 17th century
Abstract
In the early 17th century, South India is a recent missionary frontier for the Society of
Jesus. In regions marked by a weak political and military Portuguese presence, the
Jesuits are in direct confrontation with the devil, whose presence is manifest in every
moment. In their providentialist interpretation of history and the world, faith is without
any doubt their first line of defense and the motor of their actions. At the same time,
though, the missionaries have a trust in reason as an additional weapon against
devilish plots and conducive to the conversion of souls. The cosmological disputes
that they maintain with the scholarly Brahmins they meet, as we exemplify in this
paper, clearly show that reason is considered as a universal (or say, intercultural)
faculty, and that its correct application to the interpretation of the structure of the
Universe is understood as a way of establishing dialogue with alterity.
Keywords
Interculturality; Faith and reason; Cosmology (17th century); Society of Jesus; South
India
1. Introduo
No alvorecer do sculo XVII, para qualquer jesuta vivendo no sul do

subcontinente indiano, o diabo est em todas as partes. Na verdade, claro que no
apenas nessa poca e lugar precisos, nem s para os jesutas, a presena do
inimigo ser absolutamente palpvel para quaisquer missionrios catlicos ou
protestantes. De todo modo, no tempo e espao que nos interessam neste artigo, o
diabo uma presena cotidiana. Ele causa incndios e naufrgios, adoece os
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corpos e faz apodrecer os alimentos, causa suicdios e perde as almas. Nas duas
primeiras dcadas de Seiscentos, ano aps ano, as cartas que os membros da
Companhia de Jesus enviam da Vice-Provncia do Sul (ou Provncia do Malabar)1,

os relatos que produzem, os tratados e as descries, invariavelmente registram a
obra do demnio como um fato cotidiano, sem nenhum espanto. No poderia
mesmo ser de outro modo, tendo em vista a viso de mundo providencialista que
anima qualquer um desses missionrios, segundo a qual a sua prpria presena
nessas partes, e mesmo a existncia da Companhia de Jesus, explicam-se
precisamente pela necessidade de combater a ao ubqua do diabo e procurar
salvar a quantidade incalculvel de almas que vivem sob o seu jugo infernal.
Da mesma forma que os missionrios do Malabar no tm nenhuma dvida
quanto a estarem permanentemente cercados pelo diabo, eles esto plenamente
convencidos da natureza eminentemente espiritual da batalha que travam contra ele.
Seus escritos esto preenchidos por relatos confiantes e desassombrados dos
milagres operados pela f: infalivelmente, quando um gentio abandona suas
crenas diablicas e invoca o nome de Cristo, da Virgem Maria ou de um santo,
quando acende uma vela diante de uma cruz, quando reza uma orao catlica, ou
mesmo quando unge sua testa com o p do cho de uma igreja, advm curas, boas
mortes, recuperao de bens e qualquer outro sinal externo da graa divina que
possamos imaginar.
No entanto, ainda que a batalha entre, em ltima anlise, o bem e o mal se d
nesse plano espiritual, e s possa ser vencida com a sujeio total dos idlatras
f catlica um processo que pertence, afinal, ao mistrio da graa, e que a
prpria essncia da converso , os missionrios jesutas no Malabar de princpios
do sculo XVII contam o tempo todo com um instrumento auxiliar: a razo. De fato,
como exemplificaremos neste artigo, eles depositam enorme confiana na
possibilidade de demonstrar, pela razo, as falsidades das crenas dos sujeitos de
sua misso, e de convenc-los, pelo debate, de como so insustentveis. Em
1
Em 1601, reconhecendo a extenso e o potencial missionrio do sul do subcontinente e da

Insulndia (e, tambm, atendendo a presses de seus membros italianos, constantemente em conflito
com os portugueses), a Companhia de Jesus elevou o status da regio, dando-lhe considervel
autonomia em relao a Goa. A Vice-Provncia do Sul tinha jurisdio espiritual que se estendia de
Calicut a Malaca e s Molucas, incluindo Cochim e Travancore, toda a costa do Malabar e da
Pescaria, S. Tom, Bengala e o Ceilo.
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particular, alguns jesutas dedicam-se com zelo especial demonstrao da

impossibilidade racional de certas concepes cosmolgicas correntes entre
camadas letradas das sociedades sul-indianas que buscam converter, entregandose a disputas sobre a estrutura do Universo, a natureza dos cus e da Terra, a
composio dos oceanos, a ordem e formas de movimento dos planetas e outros
temas desse tipo.
Na verdade, ao longo de todo o sculo XVII esta parece ser uma estratgia
missionria muito comum entre os jesutas por toda a sia: eles repetidamente
procuram demonstrar a superioridade da sua matemtica, da sua astronomia, da
sua cartografia a elites locais poderosas, como auxlio para a converso final de um
soberano junto com todo o seu domnio, reino ou imprio (uma converso que ser
sempre, em ltima instncia, obra da graa no plano da f, e no da razo) 2. Por
exemplo, do norte da ndia, operando na poderosa corte hindu de Vijayanagara (a
antiga Bisnaga dos cronistas portugueses de Quinhentos, que nesse incio do sculo
XVII parecia estar renascendo aps alguns reveses que sofrera nas mos de
inimigos muulmanos), o jesuta italiano Antonio Rubino escreve, em 1607,
diretamente ao padre-geral Claudio Acquaviva:
Eu fiz um mapa muito grande em lngua badag [telugu] com
uma longa declarao nessa mesma lngua de todas as partes,
provncias, reinos e cidades principais de todo o mundo, e o dei
ao rei, que ficou estupefato. Fiz tambm um breve tratado
sobre o nmero, movimentos, distncias e espessuras dos
cus, e o dei tambm ao mesmo rei, que o fez ler com muita
ateno na presena de todos os seus letrados, que ficaram
boquiabertos vendo a grande diferena que h entre a nossa
doutrina e a sua, e a verdade da nossa, e falsidade da sua [...]
(Traduo nossa do original em italiano publicado em Heras,
1927, p. 601)
2
No devemos ser tentados, porm, a superestimar o papel da converso das elites dentro do projeto
missionrio jesutico, como se faz com frequncia. No caso da China, por exemplo, Brockey (2009)
mostra de maneira muito convincente como as misses populares so to ou mais importantes que
aquelas voltadas ao mandarinato.
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Ex-aluno do Colgio Jesuta de Milo, e conectado ao crculo de matemticos e
astrnomos de Christoph Clavius, no Colgio Romano (mantendo extensa

correspondncia com Christoph Grienberger, um dos principais discpulos daquele),
Rubino fora selecionado para a misso asitica em parte por suas habilidades
cientficas, como demonstra uma carta do superior da misso em Vijayanagara, o
tambm italiano Francesco Ricio, escrita em 1603 ao padre-geral em Roma: diz o
superior que Antonio Rubino, nosso irmo que est em Goa, deve vir para c,
porque se diz ser de grande engenho e muito douto em matemtica, e ser uma
grande esperana para que o rei e outros conheam seus erros, e se convertam [...]
(Traduo nossa do original em latim publicado em Heras, 1927, p. 591).
Para alm desse pequeno exemplo, inevitvel vir mente a extensa
literatura a respeito do papel das matemticas, que incluam a astronomia de
posio, a horoscopia (isto , o cmputo de calendrios), e a cartografia, na misso
corte imperial chinesa (o grande prmio de toda a atividade missionria jesuta
no Oriente, junto com o Japo, em nmero de almas e alavanca para interesses
seculares), para ter uma dimenso da aparente importncia do conhecimento
cientfico na ao da Companhia de Jesus junto s elites que buscava converter na
sia seiscentista. De Matteo Ricci, que impressiona os mandarins com seu famoso
mapa e com a geometria euclidiana, aos matemticos do rei (enviados China por
Lus XIV na segunda metade do sculo, j no contexto da crise do Padroado Real
Portugus e da ascenso da Propaganda Fide em Roma e da Sociedade para as
Misses Estrangeiras na Frana), as listas de jesutas atuantes no Imprio do Meio
esto cheias de homens bem versados nas matemticas e astronomia (uma
formao que refletia, em maior ou menor grau, a depender de contextos locais
bastante variveis, prescries pedaggicas que viriam a se formalizar na Ratio
Studiorum).
Um bom nmero de anlises sobre o papel da cincia nas misses jesuticas
do Oriente tende a celebrar a interculturalidade dos encontros de que os
missionrios foram participantes. Paradoxalmente, porm, os jesutas ainda so
frequentemente representados como os nicos verdadeiros agentes desses
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processos de troca, dilogo e contato3. Por um lado, so vistos como vetores da

difuso de conhecimentos produzidos na Europa, que teriam levado a cincia
europeia a lugares desprovidos de tradies de investigao e explicao da

natureza, ou nos quais elas seriam simplesmente erradas e descartveis.
Complementarmente, claro, muito se escreveu tambm sobre o papel dos
missionrios na transmisso, de volta para a Europa, de informaes sobre a
natureza de terras distantes e, acima de tudo, conhecimentos de carter
etnogrfico sobre suas populaes. Em um caso e no outro, a capacidade de
agncia se restringe, no fim das contas, aos atores europeus, que escolheriam
livremente os elementos das disciplinas intelectuais europeias que seriam mais
convenientes para introduzir nas sociedades em que mergulhavam, bem como
controlariam os mecanismos de recolha, seleo e classificao das informaes
locais a serem remetidas de volta em suas cartas e outros escritos.
Ora, a ateno para com algumas regies localizadas nas franjas da
atividade missionria asitica, ou em perodos em que essas reas so
verdadeiramente as fronteiras da igreja militante, onde a dominao colonial
(principalmente portuguesa) frgil ou de todo inexistente, pode ajudar a compor um
quadro menos assimtrico do papel dos jesutas como intelectuais interculturais
que , afinal, o objetivo do seminrio internacional de que resultou este trabalho , e
no simplesmente como observadores agudos e capazes de manipular outras
culturas. Nessas fronteiras, ou zonas de contato, animadas por uma intensa
efervescncia4 de acontecimentos e representaes, em que alguma forma de
dilogo intercultural a nica possibilidade, pela excluso da prpria possibilidade
de recurso fora, poderemos encontrar, ainda vivas, um pouco planejadas mas
tambm um pouco improvisadas, as tecnologias empregadas pelos missionrios
para a produo de sentidos sobre a sua prpria cultura e a dos outros.
Particularmente, sugerimos que o reconhecimento de que a razo (ainda que
que necessariamente subordinada f) uma faculdade que os jesutas do sul da
ndia admitem sem hesitao em seus interlocutores, fundamental para a
Um exemplo, entre tantos, DElia, 1960. Felizmente, estudos mais recentes, como os livros
admirveis de Jami, 2011, ou Cervera, 2013, no sofrem desse problema.
4
A imagem da efervescncia ricamente explorada por Ines Zupanov (2005); a ideia da zona de
contato, introduzida por Mary Louise Pratt, foi mobilizada no contexto da histria das cincias por
Kapil Raj (2007).
3
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compreenso do papel que do ao dilogo na prpria construo de sua identidade

em contraste com a alteridade com que deparam ou seja, a certeza de que esto
debatendo com seres dotados de razo, ainda que acossados pelo diabo, a base
da interculturalidade, o denominador comum que a promove. Em poucas palavras,
muito antes do sculo XVIII, admirado ou vilipendiado por suas pretenses a
respeito da universalidade da razo, h missionrios para os quais ela um ponto
de partida to natural que eles nem se preocupam em explicitar.
Evidentemente, seria um disparate sustentar que essa uma observao
indita, pelo tanto que conhecida de historiadores das misses religiosas
modernas ou antroplogos. Na verdade, ainda no fim do sculo XVI o jesuta Jos
de Acosta j explicava, em passagens famosas do seu De procuranda indorum
salute, como todos os gentios (no apenas os indgenas da Amrica andina, onde
ele se encontrava) poderiam ser classificados em trs grupos, caracterizados
precisamente por seu desvio ou proximidade reta razo, e, assim, pela
possibilidade de uma converso iniciada pelo dilogo ou pela necessidade do uso da
fora, para a sua prpria salvao (cf. Thomas, 2012). Entretanto, parece-nos que a
histria das cincias nas misses do Oriente no d o devido destaque ao fato de
que l, de maneira geral, os jesutas tm a certeza de estarem lidando com gente
desse tipo racional (alm de essencialmente no contarem com o brao militar
portugus),
com quem o
dilogo/embate
sobre
matrias cosmolgicas
especialmente indicado. O objetivo deste trabalho analisar um exemplo concreto

dessa afirmao, no qual o objeto da disputa racional e da tentativa de
convencimento dos interlocutores a cosmologia.
O caso em que nos deteremos o do padre italiano Jacome Fenicio 5, jesuta
atuante no sul da ndia por quase meio sculo, a partir de 1585. Em particular, nossa
ateno voltar-se- a algumas das cartas que envia de suas estaes missionrias
nos primeiros anos de funcionamento da Vice-Provncia do Sul, e, sobretudo, a um
tratado polmico contra as doutrinas dos brmanes de Cochim e Calicut, que
escreve por volta de 1609 (mas projetado pelo menos desde 1602. Em meio
abundante literatura sobre o sul da ndia produzida at ento por outros
5
Em alguns documentos Fenicio tambm chamado de Finicio ou Finizio, e seu prenome

ocasionalmente aparece como Jacobo ou Jacopo.
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missionrios, viajantes, mercadores e cronistas, o texto de Fenicio se destaca por

ser uma das primeiras exposies da cosmologia local com pretenso de
sistematicidade. O que ressalta que Fenicio opta por descartar essa cosmologia
com argumentos baseados na astronomia que aprendera na Europa, e no
diretamente com consideraes teolgicas gerais dirigidas contra o engenho to
diablico dos brmanes.
Nesse sentido, ainda que reconhea a imerso dessa cosmologia num
sistema fundamentalmente religioso, ele a trata em separado, como um exemplo
(equivocado) de filosofia natural. Assim, projeta na cultura que observa para
torn-la inteligvel uma hierarquia epistemolgica que caracterstica da sua
prpria formao, a qual distingue, do ponto de vista operacional, o domnio da
investigao da natureza daquele do conhecimento das coisas de Deus (ainda que,
evidentemente, a unidade entre f e razo seja sempre um horizonte ltimo e
incontornvel). O que importa, enfim, seu esforo de responder cosmologia
bramnica naquilo que considera serem termos equivalentes. Emerge, desse modo,
por detrs dos abundantes insultos espalhados por todo o texto, e da sentena
(teolgica) final contra todo o sistema bramnico, uma espcie de reconhecimento
de objetos e objetivos comuns s duas culturas, materializados em suas filosofias
naturais, que podem ser comparadas em seus prprios termos (antes, claro, da
comparao em termos de seu enquadramento religioso maior, no qual a inspirao
necessariamente demonaca de tudo o que os brmanes professam ser a ultima
ratio do julgamento de sua cultura). Ainda que no haja, em Fenicio, um uso
adaptativo e negociado das categorias cientficas europeias, sua aceitao de que
a cosmologia dos brmanes deve ser confrontada com argumentos tambm
cosmolgicos, antes de sua destruio teolgica definitiva, um interessante
testemunho de como esse missionrio lidou com os desafios propostos pela
alteridade cultural.
2. De disputas pblicas a um tratado contra a seita dos malabares6
Na sua carta nua de 16037, relatando os acontecimentos do Malabar, o vice6
Ideias desta seo e da prxima comearam a ser desenvolvidas pelo autor em Haddad, 2014.
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provincial Alberto Laerzio inclui o resumo de trs correspondncias que recebera

naquele ano de um dos mais ativos missionrios sob sua jurisdio, h longo tempo
operando
em Cochim e
Calicut
nosso
Jacome
Fenicio. Aps contar
(exageradamente, ao que parece) sobre seus sucessos na tarefa da converso do

gentio da segunda cidade verdadeira f catlica, Fenicio menciona em uma das
cartas8 o particular interesse do soberano hindu local, o Samorim, pelos globos
terrestres e celestes que lhe apresentara em uma audincia, e descreve uma
disputa que tivera com um letrado da corte a respeito de matrias astronmicas
(alm de muitas outras, com os brmanes, sobre a natureza humana e divina de
Cristo). Em suas palavras,
Estaua o principe desejoso de uer a Esphera q. nunca tinha

uisto [], e folgou muito de uella, e disse que todo o hom auia
de folgar de uer tal cousa [...]. Disselhe q. a redondeza da tr.a
tinha 6300 legoas pollos graos do ceo 360 dando a cada h 17
legoas e meya, e logo o prncipe mandou fazer a conta a h
seu contador q. ali estaua, mas elle se embaraou por duas ou
tres uezes, e no cabo asentou, e dissero por derradr.o o q. diz
o P.e he uerdade. (BL Add. MS 9853, fol. 39r).
Na verdade, j na carta de 1602, relatando o primeiro ano da nova viceprovncia, Laerzio havia includo um resumo das atividades de Fenicio e a
transcrio de uma correspondncia que dele recebera. Tanto um quanto a outra
comentam em detalhes o envolvimento do padre em disputas acerca da criao e
estrutura do Universo com ignorantes letrados locais (suas palavras), na corte e
A Annua da Prouincia do Malauar da India Oriental de [1]603 se encontra na British Library,
Additional Manuscript 9853 (BL Add. MS 9853), fols. 36r-61r. Trata-se, seguramente, de cpia de uma
das vias originais (a secunda via original est preservada no Archivum Romanum Societatis Iesu,
ARSI Goa 55, fols. 84r-113v), e vai assinada por Manuel Rodrigues, ou Roiz, (n. 1561 em Vila Viosa,
Portugal), ento secretrio provincial. A cpia deve ter sido feita para circular na ndia, como era
praxe, e foi parar em mos inglesas no sculo XVIII, junto com diversos outros documentos jesuticos
relativos ao sul da ndia, todos encadernados conjuntamente. Alm da nua de 1603, o mesmo
cdice contm a de 1602 (Annua do Sul de [1]602, fols. 22r-31r), que tambm utilizamos aqui.
Informaes gerais e documentos sobre a criao da provncia meridional, aps tenses com o
Padroado em Goa, podem ser encontradas em Ferroli (1939), passim.
8
Localizada nos fols. 39r-40r do manuscrito, em que apresentada como Treslado da outra carta do
P.e Jacome Fenicio do mes de nouembro [de 1603].
7
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em praa pblica. Diz o jesuta:
10
Fui ter a hum Pagode grande em q. uiuem muitos bramenes, e

entre pratica lhe perguntei se auia alguem que soubesse das
sciencias dos Ceos, das estrellas, e planetas, e eclipses da
Philosphia dos principios das cousas etc.a. Ficaro emleados
com estas perguntas, e por no perderem do seu coneito,
disserome que sabio todas estas sciencias, mas que por
ento estauo ocupados em fazer serimonias seu Pagode
[...] (BL Add. MS 9853, fol. 23v).
Na mesma carta, o missionrio descreve o momento da capitulao de um
brmane diante dos seus argumentos, aparentemente irrefutveis (e, portanto,
dotados de uma lgica compartilhada com seu interlocutor, fato que no precisa nem
ser mencionado explicitamente por ele):
Chegados ao Reyno de Tanor comeey a disputar com os

Bramenes, principalm.te c h velho mais letrado da unidade
de Ds ctra os Pagodes, fallando contra os Malauares que t
comercio c os Diabos, e trazem familiares, os quaes com
castanhetas chamo: gostaro muito os presentes com esta
pratica, e a rezo era como depois soube, porque aquelle velho
Bramene tinha 300. familiares, dizia este q. auia transmigrao
das almas, o qual depois de confutar com euidente rezoes, no
soube responder mais que occu. occu. que quer dizer uerdade,
uerdade. (BL Add. MS 9853, fol. 24r; grifo nosso).
Nesse trecho, que nem trata de disputas cosmolgicas, mas do prprio diabo e de
um problema espiritual dos mais delicados (a transmigrao das almas), fica patente
como o padre considera ser absolutamente possvel dialogar com o velho mais
letrado e no lhe deixar outra opo seno reconhecer a verdade evidente das
razes do jesuta.
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Esse padre Fenicio, que gosta de confrontar os letrados diante de qualquer

audincia, e pensa sair sempre vitorioso dos debates, primeiro aparece nos registros
11
da Companhia de Jesus em um catlogo de 1584, listando o pessoal ativo na

Provincia India Orientalis. Consta que era natural de Cpua, e tinha ento a idade de
26 anos, tendo ingressado na ordem em 1580 e partido para o Oriente em 1583. Ele
descrito como bom conhecedor de filosofia e teologia, bem ajuizado e de grande
engenho, j possuindo o grau de confessor. Em um documento confidencial
adicionado ao catlogo, destinado apenas ao padre-geral, o visitador Alessandro
Valignano ainda acrescenta que Fenicio est comeando a ganhar experincia no
ofcio de converter os infiis9. No mesmo ano, o prprio Fenicio escreve do Colgio
de Cochim ao Provincial de Npoles (em cuja jurisdio encontrava-se Cpua),
Ludovico Maselli, expressando sua grande compaixo pelos gentios, que vivem
em misria e trevas [] continuamente realizando cerimnias, festas e danas
para seus dolos (Documenta Indica, Vol. XIII, p. 739).
O ardor missionrio e o engenho lhe devem ter valido o vicariato da Igreja
de Sto. Andr em Porca (Parakka), no distrito de Cochim, em 1587, cargo que
voltaria a ocupar entre 1594 e 1604, ainda que em 1600 o encontremos na corte do
Samorim em Calicut (e novamente em 1602-3, 1605-6 e 1608-9)10. Em 1606 ele
funda a misso em Tanor (Thanjavur), localizada bem a leste terra adentro, em
territrio Tmil-Nadu, justamente na poca em que a nova Provncia do Malabar
tentava afirmar sua autonomia em relao a Goa e penetrar em domnios hindus
pouco influenciados pelos portugueses11. As fontes mais antigas ressaltam, alm do
zelo missionrio e das frequentes disputas com brmanes na corte do Samorim, seu
papel de conselheiro poltico do soberano: ele teria sido o negociador de uma paz
9
Os dois documentos se encontram no volume XIII, p. 638, dos Documenta Indica, editados pelo
padre Josef Wicki.
10
As informaes deste pargrafo provm de Du Jarric (1615), p. 43 et seq., Jouvancy (1710), p. 43
et seq., e Mllbauer (1851), p. 112 et seq.
11
Cabe aqui anotar que a Provncia do Malabar um projeto associado fundamentalmente a jesutas
italianos, que j predominavam na regio antes de sua criao. Esta subsidiria, em grande
medida, de uma clivagem nacional que h tempos se desenhava na Companhia, opondo
principalmente portugueses a italianos. Ao mesmo tempo, nas regies com forte presena
portuguesa, a converso era vista essencialmente como lusitanizao, pela prpria dinmica do
Padroado, um processo ao qual os jesutas estrangeiros eles prprios resistiam, alm de o
considerarem fatalmente fracassado. No toa que os grandes tericos e prticos da
acomodao, Valignano, Ricci e Nobili, sero italianos atuando em regies de pouca penetrao
portuguesa. A esse respeito, Zupanov (1999) uma referncia recente e indispensvel.
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entre este e o Raj de Cranganor, e teria conseguido evitar que Calicut entrasse em
acordos com o holandeses. Seu domnio do malaiala (a lngua da Costa do Malabar)
12
tambm mencionado amide, destacando-se que ele era capaz de pregar e

disputar nesse idioma. A ltima notcia segura que morre em 1632, em Cochim.
Recorrendo aos livros de relaes de Ferno Guerreiro, o grande cronista
portugus das misses da Companhia na primeira dcada do sculo XVII que
evidentemente teve acesso a vias ou cpias das cartas nuas que incluam os
resumos das correspondncias de Fenicio, e, decerto, a outros documentos
relevantes resta evidente o valor que as habilidades matemticas do missionrio
pareciam ter em seu labor de converso, para ele e para seus contemporneos.
Afirma Guerreiro:
Outro meyo de que o padre [Fenicio] tambem usa, para entrar
principalmente com letrados, & gente nobre, & com aquelles
principes Malauares he o tratarlhe da Mathematica em
particular da esphera, por ser cousa de que muyto gostam
ouuir, e delles at agora muy pouco conhecida, & por aqui lhe
vay metendo a pratica das cousas diuinas, & he muyto bem
ouuido delles, & muytos conhecem a verdade, & zombam j de
seus pagodes [...] (Guerreiro, 1605, Livro III, cap. XV, p. 86).
Muito mais importante, porm, como Guerreiro indica, inequivocamente, que o

debate e o apelo razo so, de modo geral, instrumentos fundamentais para esse
labor:
[Fenicio] com muyta facilidade, na metade das praas, &

lugares publicos de Calecut, onde muytas vezes lhe prga, os
confunde, & faz ficar envergonhados, c desbarates, &
turpissimos ritos que lhe descobre de sua ceyta, & de seus
Pagodes, & para que se vejam as ignorancias grandes desta
gentilidade, achou o padre em seus livros, que o que tem
acrca da criaam do mundo he, que Des o fizera de um ouo,
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o qual abrindosse, a metade ficou terra, & mar, c rios, montes,

& animaes, & a outra metade ficara ceo: & que Deos pozera
13
este mundo sobre a ponta de hum boy: & porq[ue] o boy bolio,
& o mundo se inclinou para cayr, lhe poz h gr penedo para se
sostentar; porem estas paruoyes lhe confuta o padre com
muyta facilidade, perguntandolhe, que galinha poz o ouo?
donde tirou Deos o penedo, com que acodio ao mundo? &
sobre que se estribaua assi o boy, como o penedo; ao que elles
ficaram confuzos sem poderem nem saberem responder.
(Guerreiro, 1605, Livro III, cap. XV, p. [84]-85).
Nesse ltimo trecho, que Gurreiro extraiu da carta nua de 1602, temos a
primeira pista de como a confutao da cosmologia bramnica (uma parte da qual
corresponde citada teoria da Terra apoiada nos chifres de um boi) um mtodo
importante para Fenicio dialogar com seus interlocutores. Essa cosmologia,
inseparvel de extensas narrativas sobre seus agentes e protagonistas divinos, e,
em ltima anlise, todo o sistema religioso em que se insere, ser exaustivamente
descrita e disputada por Fenicio em um tratado inteiro que dedicar ao tema. De
fato, em uma das cartas de 1603, Fenicio indicava que vinha se ocupando em
aprender a Ley dos malauares, com a ajuda de um homem que o visitava todos os
dias, e que j escrevera duas mos de papel acerca da criao do mundo, dos seus
deoses [...], dos diabos, da transmigrao das almas, dos ceos, da tr.a, dos mares
[...], concluindo enfim que todo esse conhecimento haver de lhe seruir muito pera
confundir a estes gentios (BL Add. MS 9853, fol. 38r).
O resultado desse estudo, que em 1603 ocupava duas mos de papel (isto
, dois cadernos) parece ter sido, com efeito, um longo tratado manuscrito que ainda
estava sendo redigido em 1609 (pois eventos desse ano so citados em um de seus
captulos), e talvez ainda depois, mas seguramente concludo antes de 1618, como
veremos mais adiante. Esse documento ficou praticamente desconhecido por mais
de 300 anos12, at ser identificado nas colees do ento British Museum (hoje
12
Seria mais apropriado dizer que quem ficou desconhecido foi Fenicio, o autor, j que extensos
trechos de seu tratado (como tambm veremos adiante) encontraram lugar, anonimamente, em obras
ISSN 1659-3316
removidas para a British Library), em meio ao enorme esplio de Sir Hans Sloane,
pelo indologista sueco Jarl Charpentier, que o publicou, parcialmente, em 1933 13.
14
Alm no levar ttulo, o manuscrito no registra o autor, mas o incipit j sugestivo

daquilo que Fenicio comeara a fazer em 1603: Liuro primeiro da Seita dos Indios
Orientaes, e principalmente dos Malauares. No entanto, so os contedos,
espelhados em muito detalhe nas cartas nuas, que permitiram a Charpentier
estabelecer a autoria, seguindo pistas originalmente fornecidas por Georg
Schurhammer, o importante historiador jesuta das misses ndia (o processo que
levou identificao de Fenicio como autor descrito em Charpentier, 1923,
passim).
Uma demonstrao adicional da autoria do manuscrito, qual Charpentier
no teve acesso, encontra-se em uma carta de 1618, que o famoso homem de letras
portugus Manuel Severim de Faria, Chantre de vora, sempre vido por notcias da
sia, recebeu do padre Manuel Barradas, jesuta que passou grande parte da vida
entre a ndia e a Etipia a partir de 1591; conforme o remetente, a carta vinha
acompanhada de
...uma obra que achei feita: a qual me parece no sera menos

gostosa a V. M. e aos curiosos de saberem nouidades deste
mundo... Esta [] foi um livro que compos o P.e Jacome
Fenicio da nossa Cia., professo de quatro votos muito virtuozo,
depois de ter estado na christandade entre gentios passante de
30 annos. E he dos deoses destes gentios, especialmente
malauares e de seus ritos e cerimonias14.
Como Barradas fala que Fenicio comps o livro que ele agora estaria remetendo a
Severim de Faria depois de j ter estado entre gentios passante de 30 annos (isto
sobre as ndias Orientais de larga circulao, impressas no sculo XVII.

13
Charpentier (1933). A edio, a que Charpentier deu o ttulo de Livro da Seita dos ndios Orientais,
bastante defeituosa nas transcries e omite muitas passagens importantes (em particular a
confutao da cosmologia bramnica), de modo que sempre que utilizada a cotejamos com o
manuscrito, cuja localizao atual, na British Library, BL Sloane MS 1823.
14
A citao est em Rodrigues, 1934, p. 40, que parece ter sido o primeiro estudioso a acusar a
existncia dessa carta de Barradas mencionando Fenicio.
ISSN 1659-3316
, aps 1613 ou 1614), talvez a redao tenha sido concluda mais de uma dcada
aps o incio do projeto. Mais importante notarmos que o manuscrito que assim
15
chegou a Portugal, intitulado Livro da Seita dos Indios Orientaes principalmente dos
Malauares (localizado hoje na Biblioteca Pblica de vora, fundo Manizola, cd. 292), apenas uma eptome do tratado completo, seguramente realizada pelo prprio
Barradas, omitindo todas as passagens em que Fenicio procurou refutar o sistema
bramnico meridional. Alm disso, o cdice de vora no contm, por seu turno,
indcio autoral que remeta a Fenicio.
O fato que, no texto completo do Livro da Seita (isto , o cdice londrino),
como ficou conhecido, Fenicio adota desde o incio um tom francamente polmico, e
o tratado continuamente recheado de improprios (ignorantes, brutos, fora de
rezo, diablicos). Diante disso, a ausncia de uma reclamao explcita de
autoria despersonaliza as acusaes e atende a um claro propsito de tornar o texto
uma espcie de guia para todos os missionrios em atividade na Provncia
(evidentemente, contemporneos que tenham possudo cpias do tratado, como o
prprio Barradas, conheceriam sua origem). Esse auto-apagamento autoral, que
tambm atende a preceitos de modstia, frequente em parte da literatura
missionria jesutica, como demonstra Zupanov (2005, p. 7). No entanto, esse
(voluntrio) anonimato permitiu que dois consagrados autores do sculo XVII se
servissem liberalmente do texto de Fenicio, um na verso epitomizada por Barradas,
outro em uma cpia completa, sem citar nenhum dos dois como fontes. Trata-se de
Manuel de Faria e Sousa, o prolfico letrado portugus que permaneceu em Madrid
aps a secesso de 1640, autor da conhecida Asia Portugueza, e do ministro
calvinista holands Philippus Baldaeus, geralmente considerado como o primeiro
europeu a descrever em detalhes a cosmologia e as cerimnias dos brmanes de
lngua tmil para um pblico europeu. Nos dois casos, como comprova Charpentier
na longa introduo sua edio do Livro da Seita, o texto de Fenicio/Barradas
simplesmente traduzido para o espanhol ou o holands por pginas a fio.
necessrio admitir, porm, que Faria e Sousa reconhece que se serviu de um
manuscrito que lhe fora enviado por Severim de Faria (certamente uma cpia da
eptome de Barradas), e que Baldaeus fala genericamente de ter usado textos de
padres catlicos, recolhidos diretamente por ele no sul da ndia (no restando dvida
ISSN 1659-3316
de que ele usou, na verdade, apenas uma cpia integral do tratado de Fenicio, que
pode ser ou no o material da British Library).
16
O manuscrito completo do Livro da Seita composto por 339 pginas de

pequenas dimenses, em duas mos distintas, ambas com caligrafia do sculo XVII,
provenientes de duas cpias independentes, que devem ter sido completas em seu
tempo. O documento dividido em oito partes, ou livros, de tamanhos muitos
variveis, com nosso interesse recaindo na primeira, que, em 11 captulos, trata da
criao do mundo, origem da trindade Brahma, Shiva e Vishnu, origem dos corpos
celestes, forma e posio da Terra e dos oceanos, elementos, mundos subterrneos,
idades do mundo (yugas), e refutao da cosmologia bramnica15.
Alm de alguma verso do Ramayana, um dos picos cannicos, s se
pode afirmar que Fenicio toma como fonte uma seleo heterognea da literatura
bramnica meridional, especialmente puranas, escrita em malaiala e tmil,
certamente oferecida a ele por pessoas como o informante mencionado na carta
de 1603 (Charpentier, 1933, introduo). No Livro VIII, sobre os rituais e cerimnias
propriamente ditos, ele declara explicitamente que est registrando o que
testemunhou com seus prprios olhos. Ao contrrio de outras relaes e tratados
missionrios jesuticos da mesma poca e regio, no h qualquer espao para
crnicas histricas ou discusses sobre a organizao poltica e o sistema de
castas16.
A eleio de informantes brmanes e de sua literatura corresponde a um
padro que vai se intensificar ao longo dos sculos XVII e XVIII. Para os jesutas do
incio de Seiscentos, essa escolha corresponde identificao do brmane como
filsofo, telogo ou mesmo homem piedoso (ainda que preso s engrenagens
da mquina da idolatria), caractersticas que o tornam o interlocutor privilegiado, por
15
O Livro II, com 24 captulos, fala de Shiva e sua famlia, espritos bons e maus, luta de Shiva com
Brahma, penitncia do primeiro. Nos Livros III a VI, totalizando 56 captulos, temos Vishnu e a histria
de seus avatares Rama e Krishna. Em 4 captulos, o Livro VII fala de Brahma, e, nos seus 13
captulos, o VIII descreve templos e sacrifcios, ablues cerimoniais, cinzas sagradas, purificaes,
festivais, casamentos e penitncias.
16
Elementos como esses aparecem, com destaque, por exemplo, nos tratados de Diogo Gonalves,
de cerca de 1615 (ed. Wicki, 1955), Gonalo Fernandes Trancoso, de 1616 (ed. Wicki, 1973), ou na
relao de Antonio Rubino, de 1608 (ed. Rubis, 2001). Em compensao, de fundamental
importncia salientar que nestes est completamente ausente a exposio da cosmologia bramnica
meridional, que ocupa todo o Livro I do texto de Fenicio (ainda que Rubino faa brevssimos
apontamentos a esse respeito).
ISSN 1659-3316
representar categorias com as quais eles prprios se sentem confortveis, em sua

condio de especialistas religiosos (Rubis, 2001, p. 238)17. Como diz o prprio
17
Fenicio na carta de 1602, os brmanes so os seus [dos malabares] sacerdotes, e

letrados, e so tidos estes do Samorim por mais insignes, porque aqui se agraduo
em diversos graos que respond aos nossos leceneados, e doutores, e do Rey
recebem carta de examinao (BL Add. MS 9853, f. 23v). evidente, nesta
passagem, a tentativa de estabelecer uma equivalncia tambm social entre si
mesmo e o outro. Cabe-nos indagar, agora, como se d o dilogo entre eles.
3. Como dialogar sobre o Universo com um brmane
no Livro I do texto de Fenicio, em 36 pginas, que se encontra a exposio

e a refutao da cosmologia bramnica 18. No primeiro pargrafo (p. 1) ele j nos
informa que
Os bramanes q. na India sao os Philozophos, e Theologos,

naturais rezeruados em seus estudos e uniuersidades p.a si, e
com grande, e perjudiial auareza incubrindo a toda outra sorte
de gente, e como se fora tezouro de prata, ou de ouro,
enterrando a uerdadeira doutrina q. a Philozophia, e Theologia
natural ensina, inuentaro para os outros ha seita to fora de
rezo [] q. parece impossiuel no somente auer ingenho to
diabolico q. tais torpezas inuente mas mto. mais auer gente tao
bruta q. tais couzas persuade.
Ou seja, no apenas ele considera que existem uma filosofia e uma teologia naturais
(e, claramente, universais), como tambm est certo de que os brmanes as
17
Ao longo dos dois sculos seguintes, a penetrao holandesa e principalmente britnica nas
regies setentrionais, com acesso cada vez mais ampliado a fontes snscritas, acabar culminando
na formao mesma de um conceito de hindusmo que, para alguns estudiosos, uma construo
colonial, enquanto, para outros, corresponde a realidades religiosas e culturais pre-existentes
(Lorenzen, 1999).
18
Quando no recorremos edio de Charpentier (sempre cotejada com o manuscrito), optamos
por uma transcrio paleogrfica mais rigorosa. Como o manuscrito s possui texto em uma face de
cada folha, as citaes sero identificadas por nmero de pgina, e no de flio.
ISSN 1659-3316
conhecem, mas, por inspirao do diabo, mantm as pessoas na ignorncia,

reservando os estudos e universidades para si mesmos, e inventando para os
18
outros uma seita fora da razo. Com a tpica viso providencialista to presente na
literatura missionria dos jesutas, no entanto, Fenicio logo arremata que o problema
que esto em treuas e cegueira de entendimento, e o exerccio a que se prope
justamente o de ilumin-los.
Procede ele ento narrativa da criao do mundo segundo os brmanes,
destacando desde logo que, na verdade, trata-se de um ciclo infinito e repetitivo de
surgimento, decadncia e nova criao. O processo o seguinte: aps a decadncia
(causada pelo aumento do calor do Sol), todas as coisas diminuem de tamanho e
perdem o vigor e o movimento, ao mesmo tempo em que a Ishvara (um princpio
vital que est presente em tudo, e que guarda uma complexa relao com Shiva) vai
gradativamente se retirando da matria, que aniquilada, bem como dos deuses;
quando s resta a Ishvara, ela ocupa um pequeno espao do tamanho de uma
goteira de orvalho (p. 3); assim permanece latente por grande espao de Tempo
amadurecdose como elles dizem (p. 3), at que comea a crescer novamente,
atingindo o tamanho de um ovo. Nesse momento ressurgem, dentro do ovo, os cinco
elementos (terra, gua, fogo, ar e cu), e se organizam em sete camadas. Pela
presso do fogo e do ar, o ovo cresce desmesuradamente a acaba por se arrebentar
em duas partes desiguais, sendo a de cima, maior, os sete cus, e a de baixo,
menor, as sete terras. Neste ponto Fenicio faz uma digresso indignada sobre o
(re)nascimento dos deuses Brahma, Shiva e Vishnu, a partir de ha couza redonda
chamada Guiuelinga que significa as partes genitais (p. 6), e como nos templos do
Malabar os fiis adoram esse falo (para uma anlise da presena constante de
aluses sexuais no relato de Fenicio, ver Zupanov, 2000).
A narrativa prossegue tratando da criao dos corpos celestes. At esse
ponto s existem os trs deuses e os elementos espalhados pelas camadas do ovo
rachado. Cresce ento um longussimo pnis em Shiva, que para aplacar seus
desejos o utiliza para sulcar as sete terras, criando ento depresses que sero
ocupadas pela gua e cadeias de montanhas. Finalmente, Shiva engendra uma
mulher, corta parte do prprio pnis, e abre nela uma cavidade vaginal em que ele
caiba. Do sangue da mulher, que Shiva arremessa para o alto, surgem os corpos
ISSN 1659-3316
celestes (e com eles a luz), e o que respinga na terra d origem aos vegetais. Da
cpula que eles finalmente concretizam nascem todos os animais e os homens.
19
At aqui, Fenicio concentra seus ataques naquilo que considera a sugidade

(sexual) dessas crenas, e desenvolve uma pequena polmica teolgico-filosfica
sobre a corporeidade e a finitude temporal dos deuses. no restante do Livro I que
encontraremos a argumentao propriamente fundada na filosofia natural e em
silogismos. Na pgina 21, captulo 5, Da Forma e Sitio do Mundo, j lemos que:
Por ter os Bramanes aquella axioma falsa que este mdo teue
principio de hum ouo o qual aberto em duas pr.tes a de cima
ficara ceo; e a de baixo terra; no he marauilha que no sitio e
forma della digo disbarates. Daqui vem no poderem entender
q. a terra esteia dentro; e cercada do ceo: mas quer que o ceo
tenha seu termo, e asento no orizonte e alli acabe []
consequentem.te diz que o ceo he immouel e no he o ceo q.
se uira mas o sol; a lua; e as estrelas q por ser animadas
ando pollo ceo como peixes na agoa [...].
Aqui ele est abrindo caminho para a posterior defesa da existncia de esferas
celestes rgidas, que carregam os astros em seu movimento (no sendo eles que se
movem sozinhos). O mais relevante, porm, vem logo a seguir, quando Fenicio
explica que, no estando a Terra cercada pelas esferas celestes, os astros no
poderiam passar debaixo dela entre o momento do poente e o do nascente,
devendo, portanto, seguir ao longo do orizonte p.a o norte e do norte p.a o oriente;
andando sempre ao longo do orizonte e chegados ao oriente torno a sobir p.a cima
fazendo seu curso diurno do oriente p.a o occidente. Ora, retruca ele, se as coisas
so assim, porque no se v a claridade do Sol no horizonte durante toda a noite? A
resposta dos brmanes, que ele apresenta, que na parte do norte esta ha serra
muy gr.de [] detras da qual anda o sol; e a lua; e as estrelas q.do dao aquella
uolta (p. 21-22). No entanto, essa serra teria de ser to grande (ele apresenta suas
dimenses logo a seguir), que encobriria a maior parte do cu, e no seria possvel
enxergar nem mesmo a estrela polar.
ISSN 1659-3316
Em seguida, Fenicio afirma que:
20
Do mesmo falso axioma inferem que a terra no he redonda

mas rasteira; e plaina como parece a uista dos olhos; e t para
si com fermissima certeza que a terra esta estribada em cima
de h corno de h boy que esta debaixo da terra o que quando
cansa; passa a terra de h corno para o outro e desta mudana
e trocca nasce o terremoto. O quantos erros de hum falso
principio. (p. 24).
O argumento do boi combatido primeiro por uma reduo ao infinito: o boi deveria
estar apoiado em outra coisa, e esta em outra, e assim por diante, o que
impossvel. Mas o importante vem a seguir, nas pginas 25 e 26, ausentes na edio
de Charpentier, que merecem ser citadas integralmente at por causa disso:
A verd.e he conforme a sienia da Astronomia e Phizica q. a tr.a

esta no meyo do mundo cercada do ceo. E he redonda e q. o
ceo he o que se uira; dando uoltas em redondo; e c eles os
Planetas; e as outras estrelas; por estar fixos nos ceos como
nona [sic, numa] tauoa. Nem a tr.a tem nees.e de couza alga
em q. se estribe; nem esta ali violenta; n milagrozam.te por
estar no seu proprio lugar he o mais baixo q. ha; este he o
centro do mundo onde a tr.a esta: donde se segue estar ali
quieta; e immovel por sua ppria natureza: porq. os Elementos
como diz os Philozophos estando no seu pprio lugar; neq.
gravitant neq. levitant; q.to ao q. diz do terremoto no proede
de outra couza seno da exalao a qual he h vapor da tr.a
quente; e seco; o q.l estando dentro da tr.a; e querendo sahir
fora; e no achando caminho arebenta com gr.de fora, e
impeto por alga pr.te com q. cauza abalo e tremor na tr.a; este
he o terremoto; e abalo no acontee seno em lugares de
m.ta exalao; e se acha por experiencia q. o terremoto no he
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universal em todo o mundo; e se fora verd.e q. nasce da trocca

q. o boy faz; ouuera de ser universal: quanto mais q. aquela
21
trocca no podem cauzar terremoto na terra; mas som.te a

podera fazer inclinar pera [26] huma pt.te: mas nos uemos q. o
terremoto faz tremer a tr.a logo he falso o q. elles dizem.
A cincia da astronomia e da fsica a resposta definitiva aos brmanes, pois

trata dos mesmos objetos. O prprio Fenicio afirma que essa explicao natural
prescinde de qualquer milagre (que seria necessrio para sustentar a torre de bois,
por exemplo). A equivalncia epistemolgica claramente articulada na pgina 24,
quando o autor afirma:
Conuencidos os Bramanes com estes argumentos respondem

que tudo isto he uerdade; conforme a sciencia da sphera que
elles tambem tem; mas no conforme a pratica que elles
ensino; resposta he esta de nescios: a uerdade he uma s
como os mesmos Bramanes confeo [] Que a sciencia da
Esphera que consta de tantas demonstrais seia falsa no
pode ser logo [o] que elles ensino he falso.
No h nenhuma necessidade de recorrer inspirao diablica, mquina do
paganismo Fenicio est convencido de que h uma razo compartilhada, que s
pode conduzir a uma mesma verdade, que eles mesmos confessam, e tero de se
render aos argumentos.
O debate continua com a apresentao detalhada da teoria bramnica da
existncia de sete terras concntricas, separadas por sete mares, e a discusso de
suas enormes dimenses. Em um novo gesto de reconhecimento epistemolgico (e,
consequentemente, de domesticao da alteridade), o autor diz que no he para
espantar dizer os Bramanes auer tantas terras e tantos mares: Porque ouue
Philosophos de mayores desbarates como foi Epicuro que ouzou a dizer q. auia
infinitos mdos [] feitos dos athomos que entre si a cazo concorrero: e c ser
esta opinio to increiuel no falto qu a seguisse (p. 29). A refutao procede em
ISSN 1659-3316
duas etapas: primeiro, a experincia dos navegantes, que j deram muitas voltas ao
mundo, repugna esta sciencia dos Bramanes (p. 29), porquanto isso no seria
22
possvel em sua Terra plana, enorme e formada por faixas concntricas (e note-se
que ele fala explicitamente da cincia dos brmanes). Segundo, a verd.e he q. ha
huma s terra e hum mar q. ambos fazem hum globo; e os Astronomos dividem a
tr.a em sinco partes cauzadas; e distintas; pollo acesso; e recesso do sol; as quais
chamo zonas como diz Virgilio (p. 29). Procede ento a uma apresentao da
teoria clssica dos cinco climas, reconhecendo porm que a zona trrida
evidentemente habitada, porque o calor compensado pelos ventos e pela
abundncia de rios.
Finalmente, Fenicio faz uma longa exposio sobre a teoria das esferas
celestes, explicando seu nmero, suas dimenses e suas funes no movimento
dos astros (e interpola uma discusso sobre as 1022 estrelas do catlogo
ptolomaico e suas diferentes magnitudes). O objetivo de tudo isso revelado ao
final, quando se nos apresenta o cu empreo:
O undecimo ceo he o ceo impirio q. quer dizer fogo acezo asi

chamado pollo resplendor grande q. tem he imvel e he lugar; e
morada dos Bem auenturados: Este so eo puzero os
Theologos por reuelao divina: os outros ceos se conheero
per uia natural como temos dito; pollas strelas q. tem; pollos
Eclipses; e pollos vrios; e diuersos movim.tos de cada hum q.
os Astrologos c gr.de dilig.ca notaro. (p. 34)
Somente o ltimo cu proposta dos telogos, e depende de revelao divina;
todos os mais se conhecem por via natural, com o uso de faculdades que ele
definitivamente reconhece que seus adversrios tambm possuem.
Assim, o que emerge uma imagem da cincia muito mais como elemento
de aproximao, um terreno comum independente da verdade revelada (mas sim de
faculdades igualmente distribudas pela Providncia), do que como conjunto de
doutrinas inacessveis aos gentios, ao menos enquanto no se converterem. A
discusso entre Fenicio e os brmanes, no tocante cosmologia, depende dessa
ISSN 1659-3316
comensurabilidade epistemolgica. Sua cultura radicalmente diferente, em geral

incompreensvel, e condicionada pelo demnio; em um aspecto, no entanto, parece
23
ser possvel debater em termos equivalentes.
4. Consideraes finais
No embate do jesuta Jacome Fenicio com seus interlocutores brmanes do

sul da ndia em princpios do sculo XVII, o que primeiro chama a ateno a
maneira pela qual, em sua tentativa de dar conta da radical alteridade que o
encontro no campo missionrio lhe expe, ele procura mobilizar as categorias de
sua prpria cultura para compreender e julgar aquela com a qual se defronta. Neste
processo, a astronomia e a filosofia natural europeias, com que seguramente entrara
em contato em seus anos de formao, so instrumentos fundamentais j no incio
de sua polmica. Ainda que subordinadas, como todo o resto, ordem teolgica de
organizao do conhecimento do mundo, elas possuem uma autonomia relativa que
suficiente para serem confrontadas, por si mesmas, com aquilo que a ele parece o
equivalente na cultura que tenta decifrar. O principal, porm, o que permanece
quase no-dito por Fenicio: para alm dos contedos de sua cosmologia, os
brmanes so naturalmente capazes de aplicar a razo. A matriz dessa ideia de uma
razo natural, iluminada pela f ou obscurecida pelo diabo, , evidentemente, a
escolstica que impregna a Companhia de Jesus por todo o perodo anterior sua
supresso.
Caberia ainda destacar que, diferentemente do que afirmam histrias
tradicionais do que seria um destacado papel das cincias na missionao jesutica
no Oriente, e, de modo mais geral, em toda a empresa colonial e imperial europeia
pelo mundo, as realidades concretas talvez tenham sido muito diferentes. Como
Diogo Ramada Curto sustenta, o conhecimento imperial europeu um compsito
muito mais complexo do que aquilo que se tornou usual considerar. Longe de se
fundar apenas sobre o domnio cientfico de territrios e populaes de ultramar,
esse conhecimento sempre incluiu, frequentemente com mais destaque, saberes e
prticas prprios da teologia poltica, das discusses sobre as relaes entre
fiscalidade e comrcio, de teorizaes jurdicas sobre o poder e outras tantas
ISSN 1659-3316
disciplinas intelectuais europeias muito distantes daquelas includas no rol habitual

da histria das cincias (Curto, 2012).
24
A astronomia de Fenicio, ainda que destacada por ele mesmo como

instrumento para sua prtica missionria (constituinte esta, por sua vez, das prprias
tcnicas polticas de organizao do Estado Portugus da ndia), caso avaliada nos
termos da prpria poca, revela-se como no mais que rudimentar. Talvez
preocupada em justificar sua prpria importncia, a histria das cincias
frequentemente evita esse tipo de julgamento, sob a falsa premissa de que
representaria um anacronismo ou de que isso no lhe cabe; com esse movimento,
porm, projeta no passado uma avaliao da importncia da cincia que , esta sim,
anacrnica. Os rudimentos de astronomia que Fenicio dominava lhe eram
suficientes para seus propsitos, e este sim o ponto que se deve ressaltar. Longe
da imagem estereotipada e triunfal do jesuta-erudito, difundindo pelo mundo as
ltimas novidades da cincia europeia, ele pode estar mais prximo do missionrio
tpico, que precisava enfrentar os problemas concretos da alteridade, da converso
e da prpria construo dos imprios com o material que tinha efetivamente sua
disposio.
Agradecimentos
Sou muito grato a Jos Antonio Cervera e a David N. Lorenzen, de El Colegio

de Mxico, pelo convite para participar do Seminrio Internacional Christian
Missionaries as Intercultural Intellectuals, 1500-1800, realizado nessa admirvel
instituio em 19 e 20 de novembro de 2014, e pelo acolhimento inesquecvel na
ocasio.
Este
trabalho
contou
com
apoio
parcial
da
Coordenadoria
de
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES), do Ministrio da Educao

do Brasil, processo AEX 7969-14/7.
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O Diabo e o Diálogo: Embates Cosmológicos Na Fronteira Missionária Do Sul Da Índia No Início Século XVII

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O Diabo e o Diálogo: Embates Cosmológicos Na Fronteira Missionária Do Sul Da Índia No Início Século XVII

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Revista Estudios, (32), I-2016.

Entre Asia, Amrica y Europa: los misioneros cristianos como intelectuales

O diabo e o dilogo: embates cosmolgicos na fronteira

Revista Estudios, (32), I-2016.

portuguesa, los jesuitas estn en confrontacin inmediata con el diablo, que se

No alvorecer do sculo XVII, para qualquer jesuta vivendo no sul do

Revista Estudios, (32), I-2016.

Companhia de Jesus enviam da Vice-Provncia do Sul (ou Provncia do Malabar)1,

Em 1601, reconhecendo a extenso e o potencial missionrio do sul do subcontinente e da

Revista Estudios, (32), I-2016.

particular, alguns jesutas dedicam-se com zelo especial demonstrao da

Revista Estudios, (32), I-2016.

Ex-aluno do Colgio Jesuta de Milo, e conectado ao crculo de matemticos e

astrnomos de Christoph Clavius, no Colgio Romano (mantendo extensa

Revista Estudios, (32), I-2016.

processos de troca, dilogo e contato3. Por um lado, so vistos como vetores da

europeia a lugares desprovidos de tradies de investigao e explicao da

Revista Estudios, (32), I-2016.

compreenso do papel que do ao dilogo na prpria construo de sua identidade

especialmente indicado. O objetivo deste trabalho analisar um exemplo concreto

Em alguns documentos Fenicio tambm chamado de Finicio ou Finizio, e seu prenome

Revista Estudios, (32), I-2016.

missionrios, viajantes, mercadores e cronistas, o texto de Fenicio se destaca por

Revista Estudios, (32), I-2016.

provincial Alberto Laerzio inclui o resumo de trs correspondncias que recebera

Fenicio. Aps contar

(exageradamente, ao que parece) sobre seus sucessos na tarefa da converso do

Estaua o principe desejoso de uer a Esphera q. nunca tinha

Revista Estudios, (32), I-2016.

em praa pblica. Diz o jesuta:

Fui ter a hum Pagode grande em q. uiuem muitos bramenes, e

Chegados ao Reyno de Tanor comeey a disputar com os

Revista Estudios, (32), I-2016.

Esse padre Fenicio, que gosta de confrontar os letrados diante de qualquer

da Companhia de Jesus em um catlogo de 1584, listando o pessoal ativo na

Revista Estudios, (32), I-2016.

tambm mencionado amide, destacando-se que ele era capaz de pregar e

Muito mais importante, porm, como Guerreiro indica, inequivocamente, que o

[Fenicio] com muyta facilidade, na metade das praas, &

Revista Estudios, (32), I-2016.

o qual abrindosse, a metade ficou terra, & mar, c rios, montes,

Revista Estudios, (32), I-2016.

Alm no levar ttulo, o manuscrito no registra o autor, mas o incipit j sugestivo

...uma obra que achei feita: a qual me parece no sera menos

sobre as ndias Orientais de larga circulao, impressas no sculo XVII.

Revista Estudios, (32), I-2016.

Revista Estudios, (32), I-2016.

O manuscrito completo do Livro da Seita composto por 339 pginas de

Revista Estudios, (32), I-2016.

representar categorias com as quais eles prprios se sentem confortveis, em sua

Fenicio na carta de 1602, os brmanes so os seus [dos malabares] sacerdotes, e

no Livro I do texto de Fenicio, em 36 pginas, que se encontra a exposio

Os bramanes q. na India sao os Philozophos, e Theologos,

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conhecem, mas, por inspirao do diabo, mantm as pessoas na ignorncia,

Revista Estudios, (32), I-2016.

At aqui, Fenicio concentra seus ataques naquilo que considera a sugidade

Revista Estudios, (32), I-2016.

Em seguida, Fenicio afirma que:

Do mesmo falso axioma inferem que a terra no he redonda

A verd.e he conforme a sienia da Astronomia e Phizica q. a tr.a

Revista Estudios, (32), I-2016.

universal em todo o mundo; e se fora verd.e q. nasce da trocca