Jos Joaqun Palma

(Bayamo, 1844 - Guatemala, 1911) Poeta cubano. Su

actividad poltica en favor de la independencia de su pas le
oblig a exiliarse, lo cual condicion una obra potica, que,
por otra parte, se inscribe en la segunda generacin
romntica y destaca por su carcter colorista y
meldico.
La vida de Jos Joaqun Palma aparece
ntimamente ligada al movimiento revolucionario
cubano que haba de culminar con la
proclamacin de la independencia. En 1868
particip en la sublevacin dirigida por Carlos Manuel de
Cspedes, del que fue ayudante durante algn tiempo.
Redactor de El Cubano Libre, desempe posteriormente
diversas misiones de la Repblica en armas.
Obligado a emigrar, se traslad en 1873 a Jamaica, y
posteriormente a Nueva York y Honduras, para finalmente
establecerse en Guatemala. En Honduras haba recibido una
medalla de oro por su poesa y en 1882 public en
Tegucigalpa el volumenPoesas de J. Joaqun de la Palma. En
Guatemala transcurri el resto de su vida, alcanzando el
cargo de secretario del ex presidente Soto. Al ser proclamada
la Repblica cubana, Jos Joaqun Palma la represent en su
pas de adopcin como cnsul general, y compuso tambin la
letra del himno nacional de Guatemala.
Esta vida de expatriado, de revolucionario ambulante por
tierras en las que a pesar de ello arraig su espritu,
condicionara su obra, por lo dems encajada en la corriente
meldica y colorida de la poesa cubana caracterstica de la
segunda generacin romntica hispanoamericana, pero
anegada en un sentimiento muy personal. En sus versos
sonoros y fciles se refleja la incurable nostalgia del
desterrado. Lo biogrfico y lo literario de poca se confunden
en su poesa de tono elegaco. Hay en ella erotismo delicado y

soador, evocacin dolorida de la patria, expresin de los

afectos nacidos al calor del hogar, en las tierras de
Centroamrica en que transcurri la segunda parte de su
vida.
A Jos Joaqun Palma se le considera continuador de los
procedimientos deJos Zorrilla, con quien se relaciona por la
peculiar msica del verso, por el colorido de sus
descripciones, por la facilidad de la ejecucin; pero de quien,
sin duda, se aleja por la nota penetrante de dolor personal. La
nota elegaca persistente se aprecia en composiciones tpicas
(como "A Miguel Jernimo Gutirrez", "A Mara Garca
Granados", "Tinieblas del alma", "En el mes de noviembre"),
combinada con la nostalgia y el amor patrio en la evocacin
"A Bayamo". Los versos "A un arroyo", como los de
"Serenata", presentan las caractersticas de una poesa
externa, sentimental, ligera y melodiosa.

Rafael lvarez Ovalle

(Comalapa, Chimaltenango, 1858 - Guatemala, 1946)
Compositor guatemalteco, autor de la msica del Himno
Nacional de Guatemala.
Hijo de Ildefonsa Ovalle y Rosendo lvarez,
director de la Escuela de Msica de Comalapa,
recibi de su progenitor su primera formacin
musical. En 1871 su padre pas a hacerse cargo
de la Escuela de Msica de Santa Luca
Cotzumalguapa, localidad en la que fallecera en 1874. Con
slo diecisis aos, Rafael lvarez le sucedi en su cargo en la
Escuela de Msica.
Para profundizar en sus estudios musicales, se traslad a la
capital en 1879, y al poco tiempo ingres en la Banda Marcial,
que en aquel entonces se encontraba en un excelente nivel
gracias a la direccin del famoso maestro Emilio Dressner.
Dressner apreci el talento Rafael y de otros jvenes
pertenecientes
a
la
Banda,
y
resolvi
darles
desinteresadamente clase de armona y lecciones prcticas de
instrumentacin, adems de estimularlos para la composicin.
Dressner abandon sin embargo la Banda Marcial en 1885, a
causa de las intrigas para hacerse con su direccin, y regres
a Alemania, dejando a sus discpulos sin maestro.
Ya en 1879 la Sociedad Literaria El Porvenir haba realizado
vanos intentos para dotar al pas de un himno. En 1887, la
jefatura del departamento de Guatemala convoc un concurso
para elegir la msica de la letra del Himno Popular que haba
compuesto el poeta Ramn P. Molina. Tomaron parte en el
mismo diversos compositores y sali finalmente elegida la

msica del maestro Rafael lvarez Ovalle, la cual

acompaara durante bastante tiempo la letra del poeta
Molina.
Sin embargo, en 1896, el gobierno del entonces presidente
Jos Mara Reina Barrios convoc un nuevo concurso para
escoger la msica y letra del Himno Nacional. Por acuerdo del
19 de febrero de 1897, fue declarado de nuevo ganador
Rafael lvarez como autor de la mejor msica, mientras que
unos versos de autor annimo se llevaron el premio a la
mejor letra. Hubo que esperar hasta 1911 para saber que el
autor annimo haba sido el poeta cubano Jos Joaqun
Palma, segn declar l mismo poco antes de morir.
A principios de la dcada de 1930 se produjo una fuerte
polmica en torno a eventuales cambios en el texto del Himno
Nacional. Fue entonces cuando el maestro guatemalteco Jos
Mara Bonilla Ruano, educador y fillogo, realiz una revisin
de cada uno de los versos del poema original. Adems de
encontrar alusiones agresivas contra Espaa, tambin
descubri errores de forma y de fondo que deban corregirse.
As, por ejemplo, los colores de la bandera estaban cambiados
en blanco, azul y blanco, y haba un error en un verso que
deca as: "Es tu ensea pedazo de cielo / entre nubes de
ntida albura". Bonilla Ruano hizo entonces las correcciones
necesarias, las cuales fueron unnimemente elogiadas por los
Acadmicos de Lengua Guatemalteca. La nueva y actual
versin del Himno Nacional de Guatemala fue aprobada el 26
de julio de 1934 por el entonces presidente Jorge Ubico.