Pompeya

Los orgenes del poblamiento de Pompeya son discutidos. Los restos ms antiguos
hallados en la ciudad son del siglo IX a.C., aunque eso no demuestra que ya existiera un
asentamiento all. Como quiera que fuese, la mayora de los expertos estn de acuerdo
en que la ciudad deba existir ya en el Siglo VII a. C. y estar ocupada por los oscos (uno
de los pueblos de la Italia central), segn se lee en la Geografa de Estrabn (siglo I
a.C.).3
Desde el siglo VIII a.C. haban existido colonias griegas en la regin, destacando la
importante ciudad de Cumas, al otro lado del golfo de Npoles. Los etruscos se
establecieron en la regin alrededor del siglo VII a.C. y durante ms de 150 aos
rivalizaron con los griegos por el control de la zona. Se desconoce, sin embargo, la
influencia real de estos pueblos en el origen y desarrollo posterior de la ciudad, ya que
los datos arqueolgicos no son concluyentes.3 Se sabe, eso s, que a finales del siglo V
a.C. los samnitas (otro pueblo de lengua osca) invadieron y conquistaron toda la
Campania. En este momento histrico hay una disminucin drstica de la cantidad de
materiales hallados en la ciudad, lo que induce a algunos arquelogos a pensar que la
ciudad pudo estar abandonada temporalmente. Si estuvo abandonada, lo fue
brevemente, porque durante el siglo IV a.C. la ciudad, incluida en la Confederacin
Samnita, ya estaba tomando su forma actual y, de hecho, serva de puerto a las
poblaciones situadas ro arriba.3
Los nuevos gobernantes impusieron su arquitectura y ampliaron la ciudad. Se cree que
durante la dominacin samnita, los romanos conquistaron la ciudad durante un corto
perodo, pero esas teoras nunca han podido ser verificadas. Sea como fuere, se sabe que
durante la poca samnita la ciudad era gobernada por un magistrado (posiblemente
tambin con poderes de administrador de justicia) que reciba el nombre de Medix
Tuticus (en osco medds tvtiks).4
Pompeya particip en la guerra que las ciudades de la Campania iniciaron contra Roma,
pero en el ao 89 a. C. fue asediada por Lucio Cornelio Sila. Aunque las tropas de la
Liga Social, comandadas por Lucio Clemento ayudaron en la resistencia a los romanos,
en el ao 80 a. C. Pompeya se vio obligada a aceptar la rendicin tras la conquista de
Nola. Despus de este episodio se convirti en una colonia con el nombre de Colonia
Cornelio Veneria Pompeianorum'. Los habitantes recibieron poco despus la ciudadana
romana, pero se les priv de una parte de su territorio, donde Sila estableci una colonia
militar.5
La ciudad se transform en un importante punto de paso de mercancas que llegaban por
va martima y que eran enviadas hacia Roma o hacia el sur de Italia siguiendo la
cercana Va Apia.
Prueba de la tremenda actividad ssmica en la zona de Pompeya es que, en las cercanas
de la actual Puerta Marina, se han hallado restos de un embarcadero, si bien algo ms

abajo en direccin al mar se han encontrado ms edificaciones romanas. As pues, la

lnea de costa tuvo que cambiar considerablemente en los ltimos siglos de la ciudad,
aunque no se sabe exactamente dnde estara el puerto en sus ltimos aos de historia.6
El ao 59 d.c. se produjeron serios disturbios en el anfiteatro de la ciudad entre los
pompeyanos y unos visitantes de Nuceria, que tuvieron como resultado diversos
muertos y heridos. El enfrentamiento fue de tal magnitud que lleg a odos del
emperador Nern, que prohibi las exhibiciones de gladiadores en la ciudad durante 10
aos.5
Alrededor ao 62 un fuerte terremoto da seriamente Pompeya y otras ciudades
cercanas. Segn Tcito, fue en gran parte destruida por un terremoto.6 Durante el
perodo que va entre ese ao y la fecha en que erupcion el Vesubio la ciudad fue
reconstruida, aunque la ciudad tard en recuperarse y, de hecho, en el momento de la
catstrofe algunos edificios todava se estaban restaurando. En todo caso, hay tambin
muestras de edificios rpidamente reconstruidos y redecorados, por lo que los
desperfectos de algunos podran bien deberse a los temblores de tierra que precedieron a
la erupcin y no al terremoto del ao 62.6 Varios edificios conservan placas en honor a
los ricos ciudadanos que ofrecieron su propio dinero para repararlos.
La fecha tradicional para la erupcin que aparece en el relato de Plinio el Joven es el 24
de agosto de 79. Sin embargo, esta fecha puede deberse a un error de transcripcin
durante la Edad Media, como se extrae de otras versiones de las cartas, y que en
realidad se tratara del 23 de noviembre 7 Por tanto, algunos expertos opinan que en
realidad tuvo lugar en otoo o invierno, dada la gran cantidad de frutos otoales
hallados entre las ruinas y el hallazgo de una moneda entre las que portaba una dama en
su bolsa, cuya fecha de acuacin ms temprana no debi ser anterior a septiembre de
79.6 De hecho, algunas excavaciones sugieren que ya haba acabado la vendimia, la cual
se realizaba en octubre.8 Algunos cuerpos tambin muestran tnicas y mantos gruesos,
propios de un mes ms fro que el supuesto agosto.