Origen inorgnico del petrleo

Uno de los obstculos principales en el desarrollo de la teora abisal y abitica del origen del
petrleo ha sido la carencia de resultados experimentales reproducibles y fiables que confirmen la
posibilidad de la sntesis espontnea de sistemas HCs complejos bajo las condiciones del manto
superior de la Tierra. 1 Es decir, no es admisible cientficamente.
La hiptesis del origen inorgnico del petrleo sostiene que el petrleo natural se forma a partir
del metano en las condiciones termodinmicas del manto superior. La ubicuidad de los
hidrocarburos en el sistema solar se toma como evidencia de que puede que haya mucho ms
petrleo en la Tierra de lo que se piensa y ese petrleo puede tener origen en la emigracin de los
fluidos carbonferos hacia regiones superiores del manto.
Varias teoras abiogenticas fueron propuestas en el siglo XIX, muy notablemente por el qumico
ruso Dimitri Mendeleiev y el qumico francs Marcellin Berthelot. Esas hiptesis perdieron terreno
ante la visin dominante del petrleo como combustible fsil. La hiptesis sobre el origen orgnico
del petrleo fue propuesta inicialmente por el erudito ruso Mijal Lomonsov.
Las hiptesis abiogenticas resurgieron a mitad del siglo veinte por el trabajo de cientficos rusos y
ucranianos. En Occidente cobr relevancia por la publicacin en 1999 de La profunda biosfera
caliente de Thomas Gold, a quien se acusa de haber copiado parte de la teora ruso-ucraniana, muy
desconocida fuera de las zonas rusohablantes, sin citarla. La versin de Gold de la hiptesis
incorpora la existencia de una biosfera compuesta de bacterias termfilas en la corteza terrestre, lo
que podra explicar la existencia de ciertos biomarcadores en el petrleo extrado.
Aunque la teora abiogentica del petrleo es aceptada por ciertos gelogos, principalmente rusos,
la gran mayora de los gelogos petroleros consideran la teora biognica de la formacin del
petrleo como cientficamente probada. Aunque exista evidencia de la creacin no orgnica del
metano y gases hidrocarburos simples en la Tierra (aunque no se ha dado ninguna posible
explicacin para la formacin de hidrocarburos complejos, constituyentes del petrleo, de forma
inorgnica), se dice que porque no son producidos en cantidades comercialmente significativas,
esencialmente todos los hidrocarburos que son extrados para su uso como combustible o materia
prima son de origen orgnico. Se dice tambin que porque no hay evidencia directa que permita
fechar el petrleo inorgnico crudo lquido y los compuestos hidrocarburos de cadenas largas
formados inorgnicamente al interior de la corteza, no se da una prediccin esencial para
corroborar la teora abiogentica.
El origen inorgnico del petrleo (hidrocarburos combustibles lquidos) ha sido revisado en detalle
por Glasby, quien levanta varias objeciones a la teora 2 con base a la evidencia actual; si bien aclara
que en el momento de su formulacin (mediados del siglo XX) las crticas a la teora del origen
orgnico eran competentes por la falta de evidencia concluyente.
Historia de la teora abiogentica

La hiptesis abiogentica del petrleo fue fundada sobre varias interpretaciones viejas de la
geologa que provienen de los conocimientos tempranos del siglo XIX sobre el magmatismo (que en
un tiempo fue atribuido a fuegos de azufre y betn que ardan debajo del suelo) y de petrleo, que
se pensaba que abasteca de combustible para los volcanes. De hecho, la apreciacin Werneriana vio
combustibles solidificados o bitumen en basaltos. Mientras esas ideas han sido desechadas, la
nocin bsica del magmatismo asociado con el petrleo ha persistido. Los principales defensores de
lo que vendra a ser la teora inorgnica del petrleo fueron Mendeleiev y Berthelot.
El gelogo ruso Nikolai Alexandrovich Kudryavtsev fue el primero en proponer la moderna teora
abiogentica del petrleo en 1951. Analiz la geologa de las Arenas de alquitrn de
Athabasca en Alberta, Canad y concluy que ninguna fuente rocosa podra formar el enorme volumen
de hidrocarburos (estimados hoy en da en 1.7 trillones de barriles), y que por otro lado la
explicacin ms plausible es que se trata de petrleo profundo inorgnico. Sin embargo Michael
Stanton ha propuesto yacimientos hmicos como posibles fuentes de esas arenas
Aunque esta teora es defendida por gelogos de Rusia y Ucrania, ha comenzado a recibir atencin en
el oeste, donde la teora biognica ha sido aceptada por la vasta mayora de los gelogos
petroleros. El trabajo de Kudryavtsev ha sido continuado por muchos investigadores rusos: Pyotr
Nikolaevich Kropotkin, Vladimir Porfiriev, Emmanuil B. Chekaliuk, Vladilen A. Krayushkin, Georgi I. Voitov, Georgi
E. Boyko, Grygori N. Dolenko, Iona V. Greenberg, Nikolai S. Beskrovny, Victor Linetsky y muchos ms.
El astrofsico Thomas Gold fue uno de los proponentes de la teora ms prominente de los aos
recientes en el oeste, hasta su muerte en el 2004. El Doctor Jack Kenney de "Gas Resources

Corporation" es quizs el principal defensor de la teora en el oriente, donde la teora recibe

atencin continua en los medios relacionados a la industria de los combustibles.
Fundamentos de la hiptesis

En el interior del manto, el carbono puede existir como molculas de hidrocarburo,

principalmente metano y carbono en estado elemental, dixido de carbono y carbonatos. La hiptesis
abitica sugiere que una gran cantidad de hidrocarburos hallados en el petrleo pueden ser
generados por procesos abiognicos. Estos hidrocarburos pueden emigrar fuera del manto hacia la
corteza terrestre hasta escapar a la superficie o permanecer atrapados por estratos impermeables,
formando yacimientos de petrleo.
Las teoras abiognicas rechazan la suposicin de que ciertas molculas encontradas dentro del
petrleo, conocidas como biomarcadores, son indicativas del origen biolgico del petrleo. En
cambio, argumentan que algunas de estas molculas pueden provenir de microbios que el petrleo
encuentra en su emigracin hacia la superficie a travs de la corteza, que otras se encuentran
en meteoritos (que presumiblemente nunca han tenido contacto con materia viviente) y que otras
pueden ser engendradas por reacciones posibles en el petrleo inorgnico. Los marcadores
biolgicos presentes en el petrleo como hopanides son partes de las paredes celulares de las
bacterias. Estas bacterias se alimentan de los hidrocarburos y, despus de su ciclo de vida en este
contexto, muere dejando sus impresiones en el petrleo.
La hiptesis est fundamentada por:
Proponent
Elemento
es
Gold

La ubicacin del metano en todo el sistema solar

Gold

La presencia de hidrocarburos en cuerpos extraterrestres incluyendo meteoritos,

lunas y cometas3 4

Gold,
Kenney

Mecanismos plausibles de sntesis qumica de hidrocarburos al interior de la corteza

terrestre5 6 7

Kudryavtse reas ricas de hidrocarburos tienden a ser hidrocarburos de muchos distintos niveles
v, Gold
(Regla de Kudryavtsev)
Depsitos de petrleo y metano se encuentran en enormes patrones relacionados con
Kudryavtse
formas profundas y a gran escala de la corteza en lugar del modelo de depsitos
v, Gold
sedimentarios
Gold

Interpretaciones de la qumica y composicin isotpica del petrleo natural

Kudryavtse
La presencia de combustible y metano en rocas no sedimentarias sobre la tierra8
v, Gold
Gold

La existencia de depsitos de Hidrato de metano

Gold

Ambigedad percibida en algunas suposiciones y evidencias clave usadas en la

ortodoxa teora biognetica del petrleo5

Gold

Yacimientos bituminosos cuya creacin est basada sobre profundos pozos de carbn

Kudryavtse Incapacidad de crear petrleo a partir de material orgnico en el tiempo en que las
v
teoras fueron creadas
Gold

El monto estable de los niveles de carbono y oxgeno en las escalas de tiempos

geolgicos

Kudryavtse Las teoras biogenticas no explican las caractersticas de algunos depsitos de

v, Gold
hidrocarburos
Szatmari

La distribucin de metales en los yacimientos de petrleo crudo empata mejor en el

manto superficial, manto primitivo y patrones condrticos que en la corteza ocenica y
continental y no muestran correlacin con el agua marina 9

Gold

La asociacin de hidrocarburos con helio, el cual no se usa en biologa

Gold

Generacin de hidrocarburos por microbios en las profundidades