POZO: Las teoras del aprendizaje: De la asociacin a la

construccin

El racionalismo o la irrelevancia del aprendizaje

La primera teora elaborada sobre el aprendizaje de la que tenemos noticia se la debemos a Platn,
quien en el siglo IV a. C. escribi La Republica y en la que expone el mito de la caverna, en la
que afirmaba que el aprendizaje tena una funcin muy limitada; en realidad, no aprendemos nada
realmente nuevo, lo nico que hacemos es reflexionar, usar la razn, para descubrir esos
conocimientos innatos que yacen dentro de nosotros.
Sin embargo la idea de un aprendizaje basado en la reflexin y toma de conciencia sobre el propio
conocimiento va a ser retomada desde supuestos constructivistas, asumiendo la naturaleza
cambiante de ese conocimiento. Las posiciones contemporneas en psicologa como las de
Chomsky (1980) o Fodor (1983) vienen a insistir en la irrelevancia del aprendizaje como proceso
psicolgico.
El propio Piaget (1979), uno de los padres del constructivismo en psicologa, considera la evolucin
del conocimiento cientfico a lo largo de la historia como una refutacin de la paradoja de Fodor
segn la cual slo aprendemos lo que ya sabemos. A la vista de un buen nmero de investigaciones
psicolgicas niegan esta idea al mostrar el potencial de aprendizaje de la especie humana, capaz de
generar y adquirir muchos conocimientos y destrezas nuevos, que difcilmente podran estar
programados en nuestros genes. Buena parte de esas investigaciones proceden de un enfoque que
sita el aprendizaje en el centro de sus formulaciones tericas: es la tradicin empirista.

El empirismo: las teoras del aprendizaje por asociacin

En el extremo del pndulo opuesto al racionalismo se sita el empirismo. Es Aristteles el que inicia
la tradicin empirista. Para l el origen del conocimiento est en la experiencia sensorial, que nos
permite formar ideas a partir de la asociacin entre las imgenes proporcionadas por los sentidos.
Crea que al nacer somos como una tabula rasa y es nuestra experiencia la que va creando
impresiones que constituyen el verdadero conocimiento.
Aprendemos mediante las leyes de la asociacin que, segn Aristteles, eran la contigidad, la
similitud y el contraste. Las leyes del aprendizaje asociativo se han reformulado y precisado por los
filsofos empiristas britnicos Locke y Hume y sobre todo por el conductismo. La concepcin del
aprendizaje como un proceso asociativo ha perdurado hasta nuestros das, esta concepcin se ve
en la llamada teora de la copia (Lehy y Harris, 1985), segn la cual el conocimiento aprendido es
una copia de la estructura real del mundo. De hecho el conductismo, puede entenderse como un
asociacionismo conductual, en el que lo que se asocian son estmulos y respuestas, siendo los
mecanismos asociativos, segn los autores, la contigidad, la repeticin, la contingencia
Actualmente, el conductismo se encuentra en una franca recesin, desplazada en buena medida por
la psicologa cognitiva.
Hay dos principios bsicos en los diversos modelos conductistas que constituyen las teoras del
aprendizaje por asociacin:

-El principio de correspondencia que asume que todo lo que hacemos y conocemos es un fiel reflejo
de la estructura de la realidad. Segn Skinner (1968), una buena gradacin de objetos y tareas,
apoyado en ciertas tcnicas de aprendizaje especficas y acompaadas de un programa de
refuerzos adecuado conducir a un aprendizaje eficaz de cualquier ndole.
-El principio de equidad, que afirma que los procesos de aprendizaje son universales, son los
mismos en todas las tareas, en todas las personas e incluso en todas las especies.
Estos dos principios han sido contundentemente refutados; no todo aprendizaje es producto de una
copia, y no todas las personas y todas las especies aprenden lo mismo de igual modo.

El constructivismo: las teoras del aprendizaje por restructuracin

Para el conductismo el conocimiento es siempre una interaccin entre la nueva informacin que se
nos presenta y lo que ya sabamos, y aprender es construir modelos para interpretar la informacin
que recibimos. Se asume el papel esencial del aprendizaje, como producto de la experiencia, pero
defiende que ese aprendizaje es siempre una construccin.
Es interesante distinguir dos procesos de construccin de conocimiento diferentes porque implican
teoras del aprendizaje distintas. En un primer sentido, se entiende que hay construccin de
conocimiento cuando lo que se aprende se debe no solo a la nueva informacin presentada, sino
tambin a los conocimientos previos de los aprendices. Los materiales de aprendizaje son
asimilados a los conocimientos previos de los alumnos Es lo que podramos llamar la construccin
esttica de conocimiento, muy cercana a lo que Piaget (1970) llamaba asimilacin. La nueva
informacin se asimila a las estructuras de conocimiento ya existentes. Los conocimientos sern
asimilados de forma distinta dependiendo del inters, la motivacin y los conocimientos previos.
En la construccin dinmica, se trata de cambios cualitativos, de generar soluciones, de
reestructurar las construcciones internas y solucionar los desequilibrios. Se cambian estructuras que
requieren una implicacin activa, basada en la reflexin y la toma de conciencia por parte del
aprendiz.

Bibliografa: Pozo, J. A. (1989): Las teoras del aprendizaje: De la asociacin a la

construccin. Madrid.