La policitemia, actualmente llamada eritrocitosis excesiva es el aumento de la hemoglobina sobre su valor normal (21 gr/dl en altura), la frecuencia de esta aumenta con la edad y se ha demostrado que tambin con la altitud de residencia, el 15.8 % de personas de 20-29 aos tienen este mal, mientras que a los 60 a 69 aos el porcentaje es incrementado a 23. 1 % Habra que definir que el hematocrito en varones como en mujeres es distinto por lo que en el caso de mujeres cuando este hematocrito es mayor a 56% pasara a ser eritrocitosis excesiva (adems suele incrementarse con la menopausia).
3.4.5. ERITROCITOSIS EXCESIVA Y MAL DE MONTAA CRNICO
El Mal de Montaa Crnico (MMC) se refiere a que las personas que habitan en altura pueden perder su adaptacin a esta, una caracterstica importante es la presencia de eritrocitosis excesiva por lo que se le suele llamarle soroche crnico. Es una enfermedad asintomtica, pero ciertos habitantes llegan a tener sntomas como son cefalea (de tipo migraa la cual aumenta con la edad), confusin y letargia asociada con dificultad en la concentracin y en el sueo, como tratamiento se dara cambiar la residencia del paciente hacia una de menor altura. Las consecuencias de la enfermedad son un aumento en la viscosidad de la sangre debido a la disminucin de la cantidad de plasma sanguneo lo que tambin reduce el flujo, tambin un incremento en el metabolismo de hierro, bilirrubina srica y el urobilingeno fecal, debido a que hay una mayor cantidad de eritrocitos se necesita ms Fe para su produccin, y al destruir estas clulas se produce por tanto ms bilirrubina srica y el urobilingeno fecal. Se relaciona con otras patologas tales como la hipoventilacin e hipoxemia, y aunque se ha analizado la eritropoyetina en relacin a esta enfermedad se ha demostrado que los niveles no parecen variar en personas con el mal de montaa y personas sanas, sin embargo, en otro anlisis la relacin testosterona/estradiol en suero se encuentra incrementada en la altura, especialmente en la eritrocitosis excesiva